Sau khi thoát khỏi sự truy đuổi của quân đội Đông Ngô, Mục Dị và Quan Ngộ đã hợp sức với nhau. Mặc dù đã thành công trong việc phá vỡ vòng vây, tình hình của họ vẫn không mấy lạc quan.

Phía bắc có đại quân Tào Ngụy, phía nam có quân đội Đông Ngô; cả hai bên đều đang dõi theo từng bước chân của Quan Ngộ.

Họ vẫn đang sống trong tình trạng nguy hiểm.

Như thể số phận lại muốn trêu chọc họ, ngay sau khi hợp sức với Mục Dị, Quan Ngộ lại bất ngờ gục xuống.

“Quý ông! Tình trạng thương tích ra sao?”

Nhìn thấy Quan Ngộ nằm trên cáng, Mục Dị lo lắng hỏi.

Anh ta cũng không ngờ rằng Quan Ngộ lại gặp phải chấn thương nghiêm trọng đến thế; trong chốc lát, anh ta cũng hoảng sợ.

Trong quá trình phá vỡ vòng vây, Quan Ngộ một mình đã chịu đựng gần 70% lực tấn công của quân đội Đông Ngô. Thêm vào đó, do liên tục chiến đấu, cơ thể anh ta đã bị kiệt sức hoàn toàn.

“Không sao đâu, chỉ là những vết thương nhỏ thôi… Những kẻ nhỏ bé ở Giang Đông kia dường như đã kết thông với những yêu ma quái vật ở núi rừng, sử dụng phép thuật xấu xa để hại người… Chỉ cần tôi nghỉ ngơi một thời gian là sẽ ổn thôi!”

Dù có vẻ yếu đuối, nhưng Quan Ngộ vẫn nói một cách bình tĩnh. Nếu là người khác, có lẽ đã không thể sống sót được.

Chính ý chí mạnh mẽ của Quan Ngộ đã giúp anh ta duy trì tình trạng ổn định cho cơ thể, dần dần khắc phục những vết thương đó.

“Trong thời gian này, xin hãy giao trọng trách này cho anh!”

Mặc dù có vẻ yếu ớt, ánh mắt của Quan Ngộ lại lấp lánh một cách kỳ lạ, như thể đó là lưỡi dao đang được rèn luyện.

Mục Dị không rõ liệu tình trạng này có tốt hay xấu, nhưng nghe lời nhờ vả của Quan Ngộ, anh ta gật đầu mạnh mẽ.

“Quý ông yên tâm, tôi sẽ cố gắng hết sức!”

Quan Ngộ nhắm mắt lại để nghỉ ngơi; khí chất trên cơ thể anh ta liên tục thay đổi.

“Tướng Mục, chúng ta sẽ đi về hướng nào tiếp theo?” Châu Cang nhỏ giọng hỏi về kế hoạch tiếp theo của Mục Dị.

Sự tử vong của Quan Ngộ thực sự là một đòn giáng mạnh vào tinh thần chiến đấu của họ, nhưng may mắn thay, mọi người đều đã chứng kiến những đóng góp quan trọng mà Mục Dị đã thực hiện trước đó.

Lúc này, Mục Dị rõ ràng chính là tia hy vọng cứu rỗi cho nhóm người đang gặp nguy khốn này.

Mục Dị im lặng; thành thật mà nói, bây giờ họ thực sự không biết phải đi đâu.

Trường hợp lý tưởng nhất là họ quay về phía tây để hội tụ với quân đội của Lưu Bị, nhưng họ chắc chắn sẽ phải đối mặt với tình huống bị hai phía nam và bắc tấn công đồng thời; dù đi về phía đông hay phía tây, họ cũng không thể tránh khỏi một trận chiến lớn.

Quân đội của Lưu Bị đã xuất phát về phía đông, vì vậy việc hội tụ với họ ở phía tây có vẻ là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng Mục Dị suy nghĩ xa hơn: ở phía tây vẫn còn có quân đội của Lữ Mạnh và Lục Tùng đóng quân; nếu không xử lý cẩn thận, họ thậm chí có thể bị ba phía tấn công đồng thời.

Điều tồi tệ hơn nữa là họ hiện tại không còn nhiều lương thực; vì vậy họ cần tìm một nơi nghỉ ngơi, phục hồi sức lực, nếu không binh sĩ sẽ đói khát và mệt mỏi đến mức không thể tiếp tục chiến đấu được.

Trong một trận chiến ác liệt như vậy, số lượng binh sĩ của họ hiện tại còn chưa đầy tám nghìn người.

Phía Đông Ngô có thể sẽ chịu thiệt hại nặng nề hơn, nhưng so với họ, số lượng binh sĩ bị mất của Đông Ngô không đáng kể; họ vẫn có thể huy động một quân đội gồm một trăm nghìn người để truy đuổi họ.

Ngược lại, dù họ đã thành công trong việc thoát khỏi vòng vây trong trận chiến đẫm máu đó, nhưng hiện tại họ chỉ còn ít binh sĩ và đều mệt mỏi; nếu lại bị truy đuổi, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

“Vậy thì, chúng ta hãy dùng một chiêu trò nhỏ trước, sau đó mới phản công lại họ!” Mục Dị nghĩ đến một chiến thuật tinh vi của một vị anh hùng lớn, kết hợp với tình hình thực tế, và cuối cùng quyết định thực hiện kế hoạch đó.

Nếu đối phương không thể tìm thấy họ, chắc chắn họ sẽ tiến hành tìm kiếm một cách kỹ lưỡng; vậy thì tại sao không để họ tự chọn địa điểm và chỉ huy đội quân của mình?

Khi phía Đông Ngô nhận được tin tức rằng vài làng mạc và thị trấn đã bị cướp lương thực, họ nhanh chóng phân tích bản đồ và xác định được khoả

“Chạy về phía tây để hợp sức với Lưu Huyền Đức ư?” Châu Du nhận thấy có điều gì đó không ổn.

Đây quả là một lộ trình tiến quân khá hợp lý, nhưng Châu Du vẫn cảm thấy có vấn đề.

Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy bầu không khí phẫn nộ của đám người – những người đang kêu gọi truy đuổi và giết chết Quan Ngộ – Châu Du vẫn không nói ra điều đó. Một là vì không thể thuyết phục được họ; hai là vì Châu Du biết rằng hiện nay gần một nửa số binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Đông Ngô đã bắt đầu âm thầm liên kết với Tào Tháo.

Việc bao vây Tôn Quyền không thành công, và uy tín của Đông Ngô hiện đang ở mức thấp kỷ lục. Thêm vào đó, những mâu thuẫn nội bộ giữa Tôn Thác và các gia tộc lớn ở Giang Đông cũng khiến tình hình càng trở nên tồi tệ.

Bây giờ, lòng người dưới trướng Đông Ngô đang dao động không yên. Không ai muốn ở lại trên con thuyền đang chắc chắn sẽ chìm. Các gia tộc lớn đã bắt đầu tích cực liên lạc với Tào Tháo, hy vọng có thể bán đứng Đông Ngô để bảo vệ lợi ích riêng của mình.

Tuy nhiên, có quá nhiều người sẵn lòng làm điều này, và những xung đột lợi ích giữa họ vẫn chưa thể được giải quyết. Vì vậy, trong thời gian này, họ vẫn chưa đến mức đối đầu trực tiếp với nhau. Dù sao thì bài học từ Trận Chiến Bạch Sơn vẫn còn in sâu trong tâm trí họ; họ đều đang chờ đợi tình hình trở nên rõ ràng hơn trước khi hành động. Hiện tại, họ chỉ đang chuẩn bị sẵn sàng để tranh thủ lợi ích từ tình huống này mà thôi.

Chính lúc Châu Du vẫn đang suy nghĩ cách ổn định tình hình, khiến cho Tào Ngụy và Quan Ngộ xảy ra xung đột để mình có thể thu lợi thì một tin tức quan trọng đã đến với Đông Ngô.

“Quan Ngộ bị thương nặng, hiện tại thậm chí không thể di chuyển được!”

Thông tin này được xác nhận thông qua lời kể của người dân trong làng và các thị trấn lân cận; họ còn tiến hành kiểm tra để đảm bảo tính chính xác của thông tin. Phong cách hành xử nhân đạo của Quan Ngộ – chỉ cướp đoạt tài sản và lương thực, không giết hại dân thường hay phá hủy làng mạc – đã khiến thông tin này càng trở nên đáng tin cậy.

Chính vì lý do này mà có rất nhiều nhân chứng tận mắt đã chứng kiến sự việc.

Cơ hội để giết chết Quan Ngộ!

Tất cả mọi người đều nghĩ đến điều này.

Cần phải biết rằng việc giết chết Quan Ngộ vẫn là quan điểm chung của tất cả các phe lực lượng, trừ Shu Han.

Không chỉ Đông Ngô treo thưởng, mà Cao Cao và Tư Mã Dực cũng đều treo thưởng tương tự. Những gia tộc lớn của Đông Ngô muốn thu được nhiều lợi ích hơn; vì vậy, việc giết chết Quan Ngộ chắc chắn là một khoản đầu tư không bao giờ thua lỗ đối với họ.

Vì vậy, dù bây giờ những người này đang hô vang khẩu hiệu trả thù cho Tôn Quyền một cách ầm ĩ, thực ra họ đều đang đạt được những mục đích riêng của mình.

Châu Du lặng lẽ quan sát những hành động của nhóm người này, để họ tự định ra kế hoạch hành động, sau đó thúc đẩy Tôn Thác tiến hành chiến dịch.

Tôn Thác vì quá khao khát trả thù nên đã ngay lập tức đồng ý, trong khi Châu Du dù không hài lòng nhưng cũng không ngăn cản họ.

Tuy nhiên, lần này ông không đi cùng quân đội, mà lại đến Ruxukou để đóng quân.

Mặc dù đã ký kết liên minh với Cao Wei, nhưng ông vẫn lo lắng rằng Cao Wei có thể lợi dụng cơ hội này để xâm lược Đông Ngô.

Trong lòng Châu Du vẫn luôn ấp ủ ý định chinh phục thiên hạ; vì vậy, dù tình hình thế nào đi nữa, ông cũng phải bảo vệ được lãnh thổ cơ bản của Đông Ngô trước tiên.

“Tướng Mục, liệu chúng ta làm như vậy có thật sự không vấn đề gì không?” Châu Cang lo lắng hỏi.

Quan Bình đã tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ thu hút địch, dẫn theo một nghìn người tiếp tục tiến về phía tây để tạo ra tình huống hỗn loạn.

Họ sử dụng phép thuật phản chiếu ánh sáng để khiến một nghìn người trở thành tám nghìn người, tạo ra một đội quân hùng mạnh để bỏ chạy về phía tây.

Trong khi đó, họ lại chia nhỏ lực lượng và quay trở lại phía Jianye bằng một cuộc tấn công bất ngờ.

Nhờ vào sự chênh lệch thời gian tinh vi này, nhóm của Mục Dị đã hoàn toàn tránh được quân đội của Đông Ngô, và khi quân đội Đông Ngô đang lao về phía tây, họ lại một lần nữa chiếm giữ được Jianye.

Mục Dị Khi rời đi, họ vẫn thói quen sử dụng một số thủ đoạn nhỏ để giấu đi những nguy hiểm tiềm ẩn; còn Đông Ngô rõ ràng là chưa loại bỏ hết những thứ đó. Nếu không có người lớn tuổi và thông minh như Quan Ngộ, họ sẽ rất khó có thể phát hiện ra những mối nguy này.

Mục Dị đã lợi dụng những người này để xây dựng những bàn thờ đơn giản, sau đó đóng vai trò là trung gian chuyển đổi để kích hoạt lại chu trình luân hồi, khiến cho toàn bộ thành phố Jianye rơi vào trạng thái “ngủ yên”. Jianye, vốn đã trống rỗng và yếu đuối, hoàn toàn không thể chống cự được.

Khi họ tỉnh dậy lần nữa, Mục Dị đã phá hủy lực lượng phòng thủ của thành phố và chiếm giữ Jianye.

Đông Ngô hoàn toàn không ngờ rằng Mục Dị sẽ quay trở lại theo cách này. Sau khi biết tin, Tào Tháo lập tức điều động quân đội từ Rú Sù Khẩu xuống phía nam, bao vây Jianye và tiêu diệt Quan Ngộ.

Nhưng làm sao có thể để Tào Tháo đạt được ý muốn của mình? Hai bên đã đối đầu gay gắt tại Rú Sù Khẩu.

Trong khi đó, phe Đông Ngô đã bao vây Guan Ping và chỉ còn cách tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng để xác định vị trí chính xác của anh ta.

Ngay khi nhận được tin tức, Tôn Thác lập tức dẫn đội quân của mình lao về phía Jianye.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Trước đây, họ đã sớm di dời gia đình đi nơi khác, nhưng lần này, họ lại quay trở về đó một lần nữa. Đối với Tôn Thác mà nói, việc trả thù không quan trọng bằng việc bảo vệ Jianye – nơi gia đình mình đang sinh sống.

Dù danh tiếng của Quan Ngộ rất lớn, nhưng không ai biết được đạo đức của Mục Dị thấp đến mức nào; việc họ đã can thiệp vào cuộc sống của toàn bộ Jianye trước đây đã cho thấy rằng Mục Dị chắc chắn không phải là một người đạo đức tuyệt vời.

Hơn nữa, trực giác của Tôn Thác báo cho anh ta biết rằng Guan Ping đang mang theo một bản sao giả của Quan Ngộ; người thật chắc chắn đã trở về Jianye rồi.

So với việc luôn phải trốn tránh dưới sự bảo vệ của Guan Ping, Tôn Thác tin rằng Quan Ngộ từ đầu đã không hề tham gia vào bất kỳ hoạt động nào mà chỉ ở gần Jianye để dưỡng thương.

Họ không hề nghi ngờ việc Quan Ngộ bị thương; dù sao thì chính họ mới là những người biết rõ nhất mức độ thương tích của anh ta.

Vì vậy, họ coi việc Quan Ngộ bị thương nặng là một cơ hội hiếm có.

Các gia tộc lớn khác đều không có ai ở Jianye, nên lúc này họ hoàn toàn không vội vàng gì cả.

Họ tự nguyện xin Tôn Thác cho phép họ ở lại để tiêu diệt Guan Ping. Mặc dù Tôn Thác có linh cảm rằng Quan Ngộ có thể đang ở Jianye, nhưng vì họ đã hoàn thành việc bao vây, nếu Quan Ngộ thực sự ở đó, họ cũng không thể để anh ta trốn thoát được.

Vì vậy, Tôn Thác đã đồng ý với yêu cầu của họ và cùng các tướng lĩnh của mình lao về phía Jianye.

Dưới sự truy đuổi gắt gao của nhóm người này, Guan Ping không thể sống sót đến khi gặp Liu Bei. Sau nhiều ngày vật lộn, cuối cùng anh ta vẫn bị giết bởi các gia tộc ở Giang Đông.

Tuy nhiên, cho đến lúc hy sinh, Guan Ping vẫn mỉm cười; bởi vì càng kéo dài thời gian, Quan Ngộ ở phía bên kia sẽ càng an toàn hơn.

Thực tế cũng đúng như vậy; việc thu hút được nhiều quân đội của Đông Ngô đi truy đuổi đã giúp Mục Dị giảm bớt áp lực phòng thủ đáng kể.

Châu Du do không dám tiến về phía nam tại Rú Sū Khẩu để đối đầu với Cáo Cāo, nên họ đã có một khoảng thời gian yên bình chưa từng có tại Jianye.

Đây cũng là một lý do khác khiến Mục Dị quyết định chiếm giữ Jianye – Quan Ngộ cần một nơi ổn định để hồi phục sức lực.

Khi tấn công, nếu chỉ có một “đầu mút” thì rất dễ bị phá hủy; nhưng nếu có hai “đầu mút”, họ có thể luân phiên thu hút sự chú ý của đối phương để giành chiến thắng.

Quan Ngộ tập trung hết sức lực để chữa trị vết thương, trong khi Mục Dị cũng không ngừng tuyển mộ binh sĩ trong thành phố Jianye và sử dụng “Bàn Luân Hồi” để biến họ thành các chiến binh mạnh mẽ.

Trước đó, khi chuẩn bị các cái bẫy, những gia đình giàu có và thông thạo tin tức cũng đã cùng nhau bỏ chạy.

Khi cuộc chiến kết thúc, họ tất cả đều quay trở lại; một số thương nhân thậm chí còn muốn tận dụng cơ hội này để kiếm thật nhiều tiền.

Chính vì lý do đó, Mục Dị đã có cơ hội tuyển mộ những người này, và họ liền bị Mục Dị gọi điện tập một cách không từ chối. Sau đó, họ được đưa vào loạt các “gói dịch vụ” liên quan đến giấc mơ luân hồi.

Các binh sĩ bị bắt cũng được biến đổi thành hàng vạn “binh sĩ sáu đạo”, giúp Mục Dị tăng cường đáng kể lực lượng quân sự của mình.

Sau khi có thêm binh lực, Mục Dị vẫn tiếp tục sử dụng phương pháp “bàn luân hồi” – đây là biện pháp hiệu quả nhất mà ông ta có. Ngoài ra, ông ta cũng không tìm được cách nào khác để nâng cao sức chiến đấu của họ.

Vật tư thực sự rất thiếu thốn; trong thành Jianye chỉ có những vật liệu bình thường, hoàn toàn không thể dùng để chế tạo thuốc hay những thứ tương tự. Ngược lại, thanh kiếm “Đại Mộng Kiếm” có vẻ hữu ích hơn một chút.

Đúng lúc Mục Dị đang tập trung chế tạo thanh kiếm “Đại Mộng Kiếm”, Zhou Cang bất ngờ xông vào và la hét không ngớt:

“Tướng Mu! Đạo sư Ge đến tìm ngài rồi!”

“Cuối cùng ông ấy cũng đến rồi à?”

Mục Dị thở dài. Trước đó, ông ta không liên lạc với Ge Xuan, bởi vì ông biết rằng trong tình huống đó, Ge Xuan cũng không thể làm được gì đặc biệt.

Nhưng vì vết thương của Quan Ngộ vẫn không thuyên giảm, ông ta mới nghĩ đến sự giúp đỡ của Ge Xuan.

“Tướng Mu, con đạo sư này đã đến để thực hiện lời hứa của mình!” Ge Xuan mỉm cười nói với Mục Dị vừa vội vàng đến.

“Cảm ơn đạo sư, xin hãy giúp đỡ Hoàng đế!” Mục Dị cũng thở phào nhẹ nhõm; ông ta tin rằng Ge Xuan chắc chắn sẽ có cách giải quyết.

“Xin Mục Thiên Quân yên tâm, hãy để con đạo sư này lo liệu!” Ge Xuan rất tự tin; ông là một trong bốn đạo sư lớn của giáo phái Đạo Giáo, và việc chế tạo thuốc cứu người chính là thế mạnh của ông.

Tuy nhiên, sau khi kiểm tra tình trạng của Quan Ngộ, Ge Xuan bỗng im lặng.

“Thế nào rồi?” Mục Dị hỏi với cảm giác lo lắng.

“Ta không thể giải quyết được… Đây không phải là lời nguyền, mà là thuật pháp ma nữ; có lẽ kẻ thực hiện nó còn có địa vị khá cao nữa!”

Ge Xuan nói xong, nhìn về phía Quan Ngộ đang gần như ngủ gục, rồi thở dài.

“Có lẽ đó là loại ‘mũi tên bảy chữ’… và chắc chắn là loại thật!”

Mục Dị vừa hoảng sợ vừa tức giận; anh biết rằng trong lúc Quan Ngộ đang bị thương nặng, họ lại bị kẻ khác âm mưu tấn công mà anh ta hoàn toàn không hề hay biết.

“Ta có thể truy tìm ra kẻ thực hiện điều này theo dấu vết của lời nguyền… nhưng…” Ge Xuan ngập ngừng.

“Hãy nói ra đi, Thánh Sư!”

“Có lẽ đây chỉ là một cái bẫy thôi…” Ge Xuan thở dài; thuật pháp ma nữ này vốn dĩ phải được thiết kế sao cho kín đáo, ít để lại dấu vết… Nhưng ngược lại, kẻ thù lại cố tình để lại đủ loại manh mối để họ dễ dàng tìm ra họ.

Điều duy nhất Ge Xuan có thể suy nghĩ ra là… kẻ đó đang cố tình khiến họ tự tiêu diệt bản thân.

“Ta sẽ đi cùng ngươi!” Ge Xuan tự nguyện đề nghị, nhưng Mục Dị lắc đầu.

“Xin Thánh Sư ở lại đây để phòng trường hợp còn có kẻ khác tấn công Hoàng đế… Hãy để việc này do ta lo liệu!”

Mục Dị không nói thêm gì nữa, liền cầm theo manh mối lao theo dấu vết của kẻ thù để truy lùng chúng. Dù đó là ai, họ cũng phải bị tiêu diệt… Kể từ khoảnh khắc kẻ đó thực hiện thuật pháp ấy, họ đã trở thành kẻ thù rồi.