“Trạng thái của ngươi có vẻ không ổn lắm đâu nhỉ?” Công chúa Bạch Nguyệt – Lily nhìn Mục Dị một cách bối rối. Kể từ khi Mục Dị trở thành vị thần, số lần họ gặp nhau đã giảm đi rất nhiều.

Đối với Lily, Mục Dị dường như càng ngày càng trở nên xa lạ; xét cho cùng, hai người họ thuộc hai loài hoàn toàn khác nhau.

Dù bây giờ Lily cũng là một pháp sư cấp bán thần, nhưng khoảng cách giữa cô và Mục Dị vẫn quá lớn.

Khi nhìn thấy Mục Dị đang đẫm mồ hôi đen kịt trên người, Lily liền nghi ngờ hỏi:

“Trạng thái này của ngươi là do tu luyện gì vậy? Ngươi lại mạnh lên rồi sao?”

Mục Dị lười biếng lăn mình xuống đất, nhìn Lily bằng đôi mắt trơ trừng:

“Ngươi nghĩ tôi trông như thế này là đang tiến bộ trong việc tu luyện à?”

Sự xuất hiện của Lily đã đánh thức anh ta khỏi giấc ngủ sâu; tuy nhiên, điều đó cũng không hẳn là điều tồi tệ. Nếu không có Lily, có lẽ anh ta sẽ tiếp tục ngủ suốt một năm hay nửa năm nữa. Lúc đó, nếu để xảy ra điều gì đó quan trọng, thì thật là tồi tệ.

Lily nhìn Mục Dị và lắc đầu bất lực. Đối với cô, Mục Dị quá mạnh mẽ rồi; ngay cả trong tình trạng yếu đuối như hiện tại, anh ta vẫn vượt qua mọi giới hạn mà cô có thể nhận biết được.

Giống như một con kiến, không thể hiểu nổi nguyên nhân tại sao hệ thống điện nước trong một tòa nhà lại gặp sự cố.

“Rốt cuộc ngươi đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Mục Dị cố gắng mở mắt, nhìn vào bầu trời đang rung chuyển, rồi cười yếu ớt:

“Thực ra, ngươi hẳn đã đoán ra rồi đấy… Đây là…” Anh ta hít một hơi thật sâu và nói ra cái từ đầy tuyệt vọng đó: “‘Năm dấu hiệu của sự suy tàn’…”

Quần áo bẩn thỉu, tóc rối bù, mồ hôi đổ dày đặc ở nách, cơ thể thối rữa… Những dấu hiệu này đại diện cho cái chết: “Năm dấu hiệu của sự suy tàn”. Đối với những người tu luyện, không có gì đáng sợ hơn những dấu hiệu này; giống như ung thư đối với người bình thường – đó là những dấu hiệu không thể chữa trị được. Chúng đại diện cho sự kết thúc của định mệnh, sự hủy diệt hoàn toàn của sự tồn tại, và là lời nguyền xóa sổ toàn bộ tương lai của một người theo hàng loạt con đường nhân quả và thực tế.

Một khi nó xuất hiện, thì không còn gì có thể cứu vãn được nữa; ngay cả những vị thần cao cấp cũng sẽ chết trong cái hủy diệt đã định sẵn…

Nghĩa là, giờ phút cuối cùng đã đến!

“Thần cao cấp… rơi vào tình trạng ‘Ngũ suy’?”

Dù Lily có vài phỏng đoán, nhưng khi những lời này được Mục Dị xác nhận, cô vẫn cảm thấy điều đó thật vô lý.

Mục Dị – một vị thần trẻ tuổi, làm sao lại bỗng nhiên rơi vào tình trạng “Ngũ suy” như vậy?

Cô không khỏi lùi lại hai bước, nhìn người Mục Dị héo úa kia, chỉ cảm thấy như trời đang sập xuống đầu mình.

“Anh… sắp chết à?”

Mục Dị cười một cách bất lực, nhìn bầu trời đang dần tối đi trước mắt mình.

Phải nói rằng, những kẻ thuộc Liên minh Phản Cửu Châu đã nghiên cứu về Cửu Châu rất kỹ lưỡng; trên cây quyền trượng của Loki, ẩn chứa một lời nguyền có thể khiến người ta rơi vào tình trạng “Ngũ suy”.

Việc anh rơi vào trạng thái này cũng là do lý do đó; bởi vì bản chất thần tiên của anh đã bị kìm nén, và anh lại một lần nữa trở thành con người bình thường.

Anh sẽ cảm thấy đói, mệt, buồn ngủ…

“Làm sao lại như vậy…” Đôi mắt Lily run rẩy; cô không thể chấp nhận tin này.

“Đừng lo, chỉ là chết một lần thôi mà!” Mục Dị cười an ủi cô. Đối với những vị thần bình thường, điều này có thể là cái chết, nhưng đối với một vị thần nắm giữ quy luật luân hồi như anh, cái chết chỉ là một lần trải qua chu kỳ luân hồi mà thôi.

Đối với anh, điều này chỉ khiến anh mất đi một chút thời gian mà thôi.

Cảm giác từng chút một mất đi sinh mệnh khi cái chết đang đến gần, đối với anh, lại là một cơ hội tốt để hiểu rõ hơn về bản chất của luân hồi.

Ban đầu, quá trình này lẽ ra sẽ diễn ra trong lúc anh đang ngủ say. Khi anh tỉnh dậy, mọi thứ sẽ trở lại bình thường.

Nhưng sự xuất hiện của Lily đã khiến anh tỉnh giấc sớm hơn, và anh có thể cảm nhận rõ ràng hơn về cảm giác này. Hơn nữa, việc anh tỉnh giấc cũng khiến quá trình “Ngũ suy” diễn ra nhanh hơn.

Lục đạo kiến giới đang tan rã với tốc độ không thể tin được; khi bức tường bảo vệ khổng lồ đó hoàn toàn sụp đổ, đó cũng chính là lúc anh sắp chết.

“Sự sống và cái chết đã mất đi ý nghĩa đối với anh sao?” Lily thở phào nhẹ nhõm, nhìn Mục Dị một cách phức tạp.

Ngay cả sự sống và cái chết cũng đã mất đi ý nghĩa đối với Mục Dị, khoảng cách giữa họ lại càng trở nên lớn hơn nữa…

“Nhưng khi đối mặt với cái chết, tôi cũng không thể giữ được bình tĩnh được…” Mục Dị cảm thấy mơ hồ; cái chết do hiện tượng ‘Thiên Nhân Ngũ Thái’ gây ra dường như còn khủng khiếp hơn những gì anh từng tưởng tượng.

Anh cảm thấy mình giống như một người già sắp qua đời; tất cả các giác quan của mình đều đang dần suy yếu, ngay cả ý chí cũng trở nên mơ hồ hơn.

Trong lúc mơ hồ đó, anh cảm nhận thấy có một bàn tay đặt lên khuôn mặt mình, và một luồng pháp lực trong sáng được tiêm vào cơ thể anh, khiến tâm trí anh trở nên minh mẫn hơn một chút.

“Tôi đã để bạn chứng kiến một cảnh tượng thật là xấu xí…” Mục Dị cười khổ.

Lily lặng lẽ lắc đầu; đó chỉ là hành động vô thức của cô, và lúc này, nhìn vào đôi mắt của Mục Dị, cô cũng không biết phải nói gì.

“May mà hiện tượng ‘Thiên Nhân Ngũ Thái’ không lây nhiễm; nếu không thì thật là tồi tệ rồi… Tôi sẽ phải đi vào luân hồi để tìm bạn!” Mục Dị cố gắng nói một câu đùa để làm cho bầu không khí trở nên thoải mái hơn.

Nhưng bầu không khí nặng nề vẫn không hề thay đổi.

Lily nhìn Mục Dị đang có vẻ ngượng ngùng, bỗng nhiên cô bắt đầu cười, và Mục Dị cũng cười theo.

Cái chết mà hiện tượng ‘Thiên Nhân Ngũ Thái’ mang lại dường như không còn đáng sợ nữa; tâm trạng của họ đều trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều.

Tuy nhiên, pháp lực của Lily cuối cùng cũng không thể duy trì được lâu.

Khi Mục Dị một lần nữa bắt đầu rơi vào trạng thái mơ hồ, anh nghe thấy Lily cười nhẹ và thì thầm:

“Dù nó có lây nhiễm thì tôi cũng sẽ không buông tay đâu!”

“Tôi sẽ ở đây chờ bạn trở về…”

Mục Dị – người ban đầu chỉ muốn yên lặng chờ đợi cái chết và bước vào luân hồi – bỗng nhiên cảm thấy mình không còn muốn chết nữa.

Trong đôi mắt anh, bóng tối của cái chết do hiện tượng ‘Thiên Nhân Ngũ Thái’ mang lại hiện rõ lên.

Đó là một sự im lặng không thể diễn tả được; đó là hình ảnh cụ thể hóa của khái niệm cái chết… Nó trở thành những bàn tay vô hình, lay động những quy luật nhân quả ẩn sau bóng tối.

Có lẽ là do sự “ngắm nhìn” của Mục Dị, một bóng dáng mơ hồ, khó phân biệt được giới tính đã hiện thực hóa thành hình ảnh của cái chết.

Trang phục của nó rất quen thuộc với Mục Dị; bởi vì nó trông giống hệt Mục Dị. Trong tay nó cầm một bông hoa Vĩnh Cửu Mộng màu đỏ.

Nó lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Mục Dị, như thể đang đếm ngược thời gian cho cái chết của Mục Dị… Thực ra không có ai ở đó cả; chỉ có khái niệm về cái chết mới tụ lại trong ánh mắt của nó và hóa thành hình dạng mà nó hiểu.

Một không khí trang nghiêm và buồn bã lan tỏa xung quanh.

Động tác của nó dường như là để đặt bông hoa Vĩnh Cửu Mộng màu đỏ lên người Mục Dị… Hành động đó giống như… đang tham gia một đám tang!

Bông hoa Vĩnh Cửu Mộng màu đỏ được đặt lên người Mục Dị và bắt đầu héo úa trong im lặng; từng cánh hoa rơi xuống, tan biến trong không khí…

Nhìn vào khuôn mặt mơ hồ của “cái chết”, Mục Dị không hề sợ hãi; trong đầu anh chỉ còn vang vọng lời thì thầm cuối cùng của Lily:

“Không biết từ khi nào mà ta đã có những gắn bó này rồi…”

Từ khi nào vậy nhỉ?

Có lẽ là từ lần đầu tiên anh gặp Lily…

Khi đã không còn đơn độc nữa, thì không thể đơn giản bước vào cõi chết được…

“Vì vậy, anh không thể để mình chết đi như vậy được…”

Mục Dị thì thầm, và không hiểu sao trong tay anh lại xuất hiện một bông hoa Vĩnh Cửu Mộng màu trắng. Bông hoa đỏ trên người anh càng héo úa, thì bông hoa trắng trong tay anh lại càng trở nên tươi tốt hơn…

Từ trạng thái héo úa, nó bắt đầu mọc ra những nhánh non màu xanh nhạt; những búp hoa đã khô cứng từ lâu lại bắt đầu nở rộ, toát ra một màu trắng tinh khôi…

Khi bông hoa Vĩnh Cửu Mộng màu đỏ hoàn toàn tàn úa, bông hoa trắng trong tay Mục Dị bỗng nhiên tỏa ra một ánh sáng chưa từng có…

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, bông hoa trắng đó biến thành những ngọn lửa yếu ớt, bùng cháy từ đầu ngón tay Mục Dị, phát ra ánh sáng trong trẻo và kiên định, và trong chốc lát, ánh sáng đó lan tỏa khắp cơ thể anh…

Rồi ngọn lửa yếu ớt ấy bắt đầu cháy lan về phía “Cái Chết”. Dưới sức nóng của ngọn lửa, thứ được tạo thành từ “Cái Chết” – Mục Dị – dần dần bùng cháy. Khi hình bóng của Mục Dị cùng với “nó” tan biến trong làn khói lửa, những tiếng thì thầm mơ hồ vang vọng khắp không gian.

“Luân hồi!”

Ánh lửa xua tan bóng tối; ngọn lửa được thắp sáng bởi sự sống và cái chết, bao trùm lên toàn bộ vũ trụ, nuốt chửng mọi thứ.

Truyện ngắn mới nhất được đăng tải đầu tiên tại trang web sách số 69!

Lily ngạc nhiên khi thấy sức sống của Mục Dị, vốn đã suy yếu đến mức tận cùng, bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ trở lại. Ngọn lửa yếu ớt bùng cháy trên thân thể Mục Dị; không hề gây ra cảm giác bỏng rát, ngược lại, nó mang lại cảm giác ấm áp và sáng sủa.

“Tôi trở lại rồi!” Mục Dị mở mắt và mỉm cười với Lily.

“Chào mừng bạn trở lại!”

Mặc dù không hiểu chuyện gì đã xảy ra với Mục Dị, Lily vẫn mỉm cười đáp lại.

…

“Vậy thì, trước đây chuyện gì đã xảy ra với bạn?” Lily hỏi, nhìn Mục Dị nằm bên cạnh mình.

Sau khi hiểu được tâm ý của nhau, mọi chuyện sau này đều trở nên tự nhiên. Là một pháp sư bán thần, công việc nghiên cứu của cô ấy lại thêm một điểm mới: làm thế nào để một vị thần sinh ra một đứa con thần. Mặc dù thiên đường có vẻ như sở hữu những bí quyết và tài nguyên liên quan đến điều này, nhưng rõ ràng, Lily muốn tìm hiểu rõ nguyên lý đằng sau chúng hơn. Điều này cũng có vẻ như là một chủ đề quan trọng trong quá trình cô ấy tiến lên tầm cao thần linh. Trong lĩnh vực này, Mục Dị không thể giúp đỡ được nhiều; dù sao anh ấy cũng thuộc về phe chiến đấu. Tuy nhiên, với tư cách là đối tượng thí nghiệm, anh ấy đã trải qua không ít thử thách, nhưng anh ấy lại thấy niềm vui trong những điều đó.

Đối mặt với sự tò mò của Lily, Mục Dị không hề keo kiệt chút nào. Dù là người theo phe chiến đấu, nhưng anh ấy cũng có những hiểu biết riêng của mình.

“Từ luân hồi, tôi đã hiểu được bản chất thật sự của cái chết và sự sống!” Mục Dị giơ một tay lên; khái niệm về sự sống và cái chết hóa thành hai con cá âm dương màu đen trắng đang bơi lội trong lòng bàn tay anh ấy.

“‘Ngũ suy của thiên nhân’ cuối cùng cũng chỉ là một khái niệm về cái chết; một khi đã nắm bắt được khái niệm đó, việc loại bỏ nó không hề khó khăn chút nào!”

Mục Dị cảm thấy có phần xúc động; có thể coi đây là một điều may mắn trong hoàn cảnh rủi ro.

Những cảm xúc mãnh liệt đã kích thích mong muốn sống mãnh liệt trong anh, và thông qua khái niệm luân hồi, anh đã nhìn thấy con đường mà cái chết dẫn tới sự sống. Nói một cách đơn giản, bây giờ anh đã sở hữu khả năng hồi sinh ngay tại chỗ – tức là có thể “tạo ra” những linh hồn mới từ chính những linh hồn đó.

Khác với quá trình hồi sinh theo nghĩa thông thường, miễn là linh hồn vẫn còn tồn tại, mọi thứ đều có thể được khôi phục lại. Không chỉ linh hồn, mà cả thể xác cũng có thể được tái tạo; bởi vì quá trình này dựa trên nguyên lý nhân quả của sự sống và cái chết.

“Bây giờ anh có thể ‘tạo ra’ sự sống rồi à?”

Lily có vẻ không hiểu lắm những lời giải thích trừu tượng của Mục Dị. Đối với một nhà nghiên cứu, những quan điểm và phương pháp siêu hình như thế này thực sự là điều phi khoa học. Vì vậy, cô ấy đã đặt câu hỏi theo một cách khác.

Mục Dị gật đầu và vẽ một đường nhẹ bằng tay. Những nguồn năng lượng sống thuần khiết từ khắp mọi nơi tụ hợp lại và bao quanh Lily; năng lượng đó đậm đặc đến mức gần như đã hóa thành dạng lỏng và nuôi dưỡng cơ thể cô ấy.

“Đối với tôi bây giờ, việc ‘tạo ra’ sự sống thực sự rất đơn giản…”

Mục Dị cảm thấy xúc động; từ một góc độ nào đó, giờ đây anh thậm chí có thể “bắt chước” công việc của Nữ Oa và bắt đầu tạo ra con người… Tuy nhiên, đó chỉ là những bước sao chép sơ sài mà thôi. Quá trình “tạo ra” con người của anh thực chất chỉ là kéo một kiếp sống từ vòng luân hồi ra, sau đó sử dụng năng lượng sống để hình thành thân xác cho người đó và khiến họ hồi sinh. Điều này hoàn toàn khác với việc Nữ Oa tạo ra con người từ con số không; những gì anh làm chỉ có thể được coi là sự “sử dụng” các yếu tố sẵn có mà thôi, chứ không thể gọi là sự sáng tạo thực sự.

Tuy nhiên, ngay cả như vậy, đây cũng là một thành tựu đáng kinh ngạc. Việc nắm bắt một khả năng nào đó thực chất chính là quá trình sao chép. Có thể nói, Mục Dị đã nắm trong tay hai “chiếc chìa khóa” dẫn đến những thành tựu vĩ đại. Đối với anh, đây chỉ là thêm một yếu tố tuyệt vời vào những gì anh đã đạt được; bởi vì anh đã đi được một quãng đường rất xa trên con đường luân

Mục Dị cảm thấy khá tự hào; mặc dù việc xây dựng Tám Mươi Tám Tầng Địa Ngục vẫn còn lâu mới hoàn thành, nhưng ông đã triển khai được bốn tầng đầu tiên rồi: Thảm Họa, Nhiệt Độ Cao, Quỷ Đói và Sự Tàn Lụi.

Để đối phó với những vị thần bình thường, ông thậm chí không cần phải can thiệp trực tiếp nữa; chỉ riêng bốn tầng địa ngục này đã đủ để khiến những vị thần yếu đuối đó sụp đổ ngay lập tức.

Sau đó, Mục Dị cũng gác lại mọi trách nhiệm của mình, cùng Lily đi lang thang khắp thế giới này và đất liền của Châu Kỳ, để tận hưởng phong tục tập quán địa phương.

Cho đến một ngày nọ, một bóng dáng xuất hiện trước mặt Mục Dị.

“Bạn nhỏ ơi, gần đây bạn có khỏe không?” Gia Cao Lượng nói với nụ cười.

“Chu Gia Vũ Hầu!”

Khi nhìn thấy Gia Cao Lượng, khuôn mặt Mục Dị lập tức trở nên nghiêm túc; ông biết rằng khoảng thời gian thư giãn của mình đã kết thúc.

Ông không khỏi quay đầu nhìn Lily bên cạnh mình.

“Cô ấy đi đi… Tôi cũng cần tiếp tục công việc của mình rồi!”

Lily lắc đầu; họ đều là những người đang trên con đường tu luyện. Dù tình cảm là một phần quan trọng trong cuộc sống của họ, nhưng vẫn còn nhiều thứ khác thúc đẩy họ tiến lên phía trước.

Việc ở bên cạnh Mục Dị đã mang lại cho cô nhiều ý tưởng mới mẻ. Cô cũng muốn thắp sáng “lửa thần” trong mình, trở về Đế Quốc Bạch Nguyệt để lấy lại tất cả những gì thuộc về mình.

Mặc dù Mục Dị từng nói sẽ giúp đỡ cô, nhưng Lily đã từ chối; có những việc chỉ có cô mới có thể tự mình thực hiện được.

Mục Dị gật đầu, yêu cầu Chu Nhất đưa Lily trở lại nơi Chủ Thế Giới đang ở, sau đó quay lại đối diện với Gia Cao Lượng, chờ đợi những lời tiếp theo của ông.

“Thời gian vẫn còn nhiều… Bạn nên dành thêm thời gian bên cô ấy đi!” Ánh mắt Gia Cao Lượng ánh lên vẻ nhớ nhung và ấm áp.

Hầu hết các vị thần ở Châu Kỳ đều không đi theo con đường vô tình; họ giúp đỡ Quan Ngộ vượt qua những thử thách khó khăn, bởi vì tình nghĩa… Nếu không, họ hoàn toàn có thể đứng ngoài cuộc, thay vì bị cuốn vào vòng xoáy này.

Vòng xoáy này quá lớn và quá mãnh liệt; ngay cả các vị thần nếu bị cuốn vào, cũng sẽ không thoát khỏi hậu quả xấu.

“Bí mật về việc vượt qua những thử thách khó khăn đã được làm sáng tỏ… Đó là sau khi Tướng Quan bị đánh bại ở Mai Thành!”

Gia Cao Lượng gật đầu, chia sẻ thông tin mà mình vừa thu