“Gào!!”

Tiếng gầm thét của Tranggad đầy rẫy sự điên cuồng và hung hãn đáng sợ, nhưng những binh sĩ xung quanh anh ta hoàn toàn không hề nao núng.

Con người thường sợ hãi những sinh vật mạnh mẽ, nhưng họ lại chẳng hề e dè trước một con vật sắp bị họ giết chết.

Lúc này, tình trạng của Tranggad đã trở nên cực kỳ nguy hiểm.

Tất cả những con quái vật bên cạnh anh ta đều đã chết hết; chỉ còn lại mình nó đang vùng vẫy trong tuyệt vọng.

Cơ thể nó đầy những vết bỏng đen thui; thân hình từng hùng mạnh giờ đây đã trở nên yếu ớt trước ngọn lửa thiêu đốt.

Tranggad tiếp tục gầm thét và dùng vũ khí đánh xuống, nhưng sau khi phá vỡ những tấm khiên được tạo ra từ mây, sức mạnh còn lại của những cú đánh đó hoàn toàn không đủ để gây thương tích chết người cho binh sĩ.

Ngược lại, chính những đòn tấn công của binh sĩ mới là những thứ gây ra những tổn thương trực tiếp cho nó.

Không chỉ những vết thương trên bề ngoài, những tổn thương nghiêm trọng hơn còn nằm bên trong cơ thể nó: phần bụng của nó đã bị những mũi tên nổ do Mục Dị bắn ra làm thủng toang; sóng xung kích từ vụ nổ đã làm tổn thương các cơ quan bên trong cơ thể nó, khiến nó đối mặt với nguy cơ tử vong.

Mặc dù thể chất siêu phàm của nó giúp nó hồi phục nhanh chóng, nhưng rõ ràng tốc độ hồi phục này đã không còn theo kịp tốc độ nó bị thương nữa.

Điều tồi tệ nhất là lớp Hỏa diệt chi hỏa bao phủ khắp cơ thể nó – không chỉ cản trở quá trình hồi phục của nó, mà còn liên tục nuốt chửng sức mạnh của nó, khiến nó ngày càng yếu đuối hơn; những cú vung cây của nó cũng trở nên yếu ớt và vô lực hơn.

Nhà lãnh đạo quái vật rơi vào vòng luẩn quẩn tử vong này, chỉ có thể từ từ trượt xuống vực thẳm cái chết.

“Gào!”

“Ta là Vua Quái Vật!”

Nhà lãnh đạo quái vật đang đứng trước bờ vực tử vong vẫn gầm thét và vung vẫy vũ khí, khiến người ta cảm thấy càng thêm kinh hoàng.

Nó điên cuồng vung vẫy vũ khí xung quanh, nhưng đó chỉ là những cử chỉ vùng vẫy cuối cùng của một sinh vật sắp chết.

“Đòn này sẽ đưa ngươi xuống địa ngục!”

Mục Dị thì thầm, kéo cung bắn ra; linh hồn Chu Tước bay lơ lửng trên đội quân, biến thành một luồng lửa và đậu trên mũi tên trong tay Mục Dị.

“Chu!”

Mũi tên bay ra khỏi dây cung, hóa thành một con Chu Tước với đôi cánh vỗ vẫy và lao thẳng về phía Tranggad.

“Gào!”

Tranggad gầm thét và phản công bằng cách vung cây gậy vào Linh hồn Chu Tước; tuy nhiên, khi cây gậy chạm vào người Linh hồn Chu Tước…

“Bùm!”

Linh hồn Chu Tước biến thành một cột lửa dữ dội, nuốt chửng tên lãnh đạo quái vật. Sức mạnh của ngọn lửa bùng nổ như pháo hoa rực rỡ, khiến tên lãnh đạo quái vật bị thiêu cháy. Trong ánh lửa kinh hoàng ấy, xác của tên lãnh đạo quái vật đổ sập xuống đất!

“Bạn đã tiêu diệt được tên lãnh đạo quân đội: Tên lãnh đạo quái vật. Đây là một đơn vị đặc biệt; vật phẩm thu được sau trận chiến đã được chuyển vào túi đồ của những người có đóng góp trong việc tiêu diệt nó.”

“Đang tính điểm đóng góp của người chơi…”

“Bạn đã tham gia tiêu diệt tên lãnh đạo quái vật và chiếm 100% lượng máu mà nó sở hững; điểm đóng góp của bạn là 100%.”

“Dựa trên điểm đóng góp này, bạn nhận được 45.000 điểm kinh nghiệm chung và 4.000 đồng tiền Net Disaster Coin.”

“Bạn đã hoàn thành nhiệm vụ phụ: Kẻ cướp quái vật, và cũng đã thành công trong việc tiêu diệt tên lãnh đạo quái vật; đánh giá chiến dịch của bạn đã được nâng cao.”

“Bạn nhận được phần thưởng hiếm có từ phiên bản khó: Nguyên liệu huyết thống – Dòng máu quái vật Băng giá (màu vàng nhạt).”

Nhìn những thông báo mới hiện lên trên màn hình, Mục Dị vẫy tay và thu hồi lại bức tường phòng thủ. Xác của các con quái vật bị đốt cháy hoàn toàn, trở thành nguồn năng lượng dự trữ cho bức tường phòng thủ; còn linh hồn của chúng thì bị nhốt vào đường dành cho những linh hồn đói khát để bị giam cầm.

“Quá trình đốt cháy hoàn tất; bạn nhận được 32.500 điểm năng lượng cho bức tường phòng thủ!”

“Quá trình giam cầm hoàn tất; bạn nhận được 21.000 điểm kinh nghiệm chuyên môn đặc biệt!”

“Việc tiêu diệt bộ lạc quái vật đã được ghi chép vào sổ danh dự; bạn nhận thêm 300 điểm công lao chiến tranh.”

Một loạt thông tin bổ sung này khiến Mục Dị hơi ngạc nhiên, nhưng anh vẫn hiểu rõ ý nghĩa đằng sau chúng. Mục Dị tập trung suy nghĩ vào những thông tin đi kèm với thông báo đó, và ngay lập tức, một dòng thông báo mới hiện lên trên màn hình:

“Để từ cấp độ LV1 lên LV2, bạn cần 200.000 điểm kinh nghiệm chuyên môn đặc biệt.”

“Để từ cấp độ LV2 lên LV3, bạn cần 1.000.000 điểm kinh nghiệm chuyên môn đặc biệt.”

Nhìn những thông tin này, Mục Dị bắt đầu suy ngẫm. Theo những thông tin này, có lẽ anh sẽ cần tiêu diệt khoảng mười bộ lạc quái vật mới có thể nâng cấp bức tường phòng thủ của mình được.

Nếu muốn nâng cấp con đường Địa Ngục, thì lượng kinh nghiệm chuyên môn cần thiết sẽ tăng gấp năm lần; khoảng trống về kinh nghiệm ở giai đoạn này quả thực lớn hơn rất nhiều so với những giai đoạn trước đó.

Không lạ gì khi có rất nhiều người sau khi hoàn thành các nhiệm vụ huyền thoại vẫn không thể tiến xa hơn được; có lẽ càng đi về phía sau, họ sẽ càng gặp nhiều khó khăn hơn.

Mục Dị vừa đưa mục tiêu của nhiệm vụ phụ tiếp theo vào kênh trò chuyện tạm thời, rồi liền đi theo bản đồ về phía địa điểm tiếp theo.

“Gì cơ??!”

Kalia không thể tin nổi khi nhìn thấy thông báo trong kênh trò chuyện, và khi nhìn lại vào bảng thông tin tổng hợp – nơi mà nhiệm vụ phụ đã biến thành màu tối – cô biết rằng Mục Dị thực sự đã hoàn thành một nhiệm vụ phụ.

“Kalia, tắt bảng thông tin đi và tập trung chiến đấu!”

Người man rợ Sparta quát lớn. Họ đang chiến đấu với những nửa rồng canh giữ kho báu trong mê cung; dù những sinh vật này không quá khó đánh bại, nhưng việc mải mê với điều gì đó khác trong lúc chiến đấu thì hoàn toàn không thể chấp nhận được.

“Vâng!”

Thấy Sparta nổi giận, Kalia đành phải gạt bỏ cảm xúc sốc của mình, tắt bảng thông tin và tập trung vào trận chiến.

Những nửa rồng còn lại tất nhiên không thể chống lại đội quân tinh nhuệ này; chẳng mất bao lâu, chúng đều bị tiêu diệt hết.

Khi họ thu dọn chiến trường và bắt đầu nghỉ ngơi, Sparta với vẻ mặt không hài lòng đã chỉ trích Kalia.

“Kalia, tôi nhớ mình đã dạy em rằng, việc mất tập trung trong chiến đấu chính là tự chuẩn bị cho cái chết. Ngay cả khi đối đầu với một con thỏ, cũng phải dùng hết sức lực mới được… Em đã quên hết những gì mình đã học sao?”

Sparta không ngần ngại chỉ trích những sai lầm mà Kalia đã mắc phải trong trận chiến; những sai lầm đó có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng nếu đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ.

Tuy nhiên, Sparta nhận thấy rằng Kalia trước mắt mình có vẻ gì đó không ổn…

“Sparta, liệu sự chênh lệch giữa con người với nhau có thực sự lớn đến thế không?”

“Thông tin nhóm – Mục Dị: Nhiệm vụ ‘Con quái vật tuyết giận dữ’ đã hoàn thành; nhiệm vụ phụ hiện tại: ‘Chủ nhân của Gió Bắc’!”

“Thông tin nhóm – Pháp sư Bruno-Dor: Nhanh thật! Anh chàng ơi, xin hãy dẫn dắt tôi đi!”

“Thông tin nhóm – Chiến binh Azck-Luwa: Thất bại rồi… Lần này lại vô ích thôi; chỉ hoàn thành được một nhiệm vụ phụ thôi…”

…………

Kalia nhìn chằm chằm vào thông báo mà Mục Dị đã gửi ra sau khi hoàn thành nhiệm vụ một lần nữa trong kênh trò chuyện nhóm tạm thời.

Khi họ đánh bại được bộ lạc bán rồng canh giữ kho báu và dọn dẹp xong chiến trường, Mục Dị lại một lần nữa hoàn thành một nhiệm vụ phụ với tốc độ không thể tưởng tượng nổi.

Trong khoảnh khắc đó, Kalia cảm nhận được sự chênh lệch khổng lồ giữa hai người; cuộc chiến đấu của đội nhỏ của họ dường như chẳng đáng kể gì so với đối thủ.

“Luôn có những người nằm ngoài quy luật thông thường!”

Nhìn thấy Kalia đang trong tình trạng suy sụp tinh thần, Spark đã kiềm chế cơn giận của mình. Anh cũng từng trải qua cảm giác thất vọng như vậy, nên anh hiểu rõ tâm trạng của Kalia lúc này.

“Luôn có người trở thành huyền thoại, và cũng luôn có người chỉ là những người bình thường… Kalia, máu của gia tộc Aigilove đang chảy trong người em. Vinh quang và trách nhiệm mà em phải gánh vác chính là những xiềng xích, nhưng cũng là động lực thúc đẩy em tiến lên!”

“Những khó khăn và trở ngại trên con đường phía trước của em là điều không thể tránh khỏi… Em phải hiểu rằng, từ khoảnh khắc em chào đời, tất cả đã được định sẵn trong số phận!”

“Nếu em thực sự không thể gánh vác tất cả những điều đó, thì hãy bỏ trốn đi… Đi đến nơi mà không ai biết đến em, và sống một cuộc đời bình thường nhưng hạnh phúc!”

Giọng nói chân thành của Spark khiến Kalia cảm thấy bối rối; cô không biết mình nên đi đâu.

Tăng Kinh luôn tự cho mình là thiên tài, luôn được đội nhỏ của Spark bảo vệ và gặp ít khó khăn trong các nhiệm vụ. Cô luôn tự hào vì mình đã có thể gia nhập đội nhỏ huyền thoại của Spark khi còn rất trẻ, và cũng là một trong những người xuất sắc nhất trong đội… Nhưng điều duy nhất cô thiếu chính là kinh nghiệm dày dặn – điều này khiến cô kém xa những “thiên tài” khác.

Tuy nhiên, lần này, khi Mục Dị với tốc độ chóng mặt phá vỡ lòng tự tin của cô, thậm chí khiến cả đội nhỏ của Spark cũng phải chịu thua, thì cô mới nhận ra sự chênh lệch thực sự là bao lớn.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy mình lạc lõng… Đó là cảm giác khi những ảo tưởng bị xé toạc và cô rơi trở về thực tế.

Dù đối phương không hề có ý xấu gì, nhưng cô vẫn cảm thấy đau khổ… Cô giống như một hòn sỏi nhỏ trên con đường tiến lên của đối phương; đối phương thậm chí không hề để ý đến cô, nhưng cô vẫn phải chịu những tổn thương nặng nề.

Tất nhiên, Mục Dị không hề biết rằng hành động hoàn thành nhiệm vụ một cách nhanh chóng của mình đã làm tổn thương đến lòng tự tin của một cô gái thiên tài như cô ấy.

“Chắc hẳn nó ở gần đây thôi!”

Mục Dị nhìn vào bản đồ và dựa trên tọa độ được chỉ ra, mục tiêu nhiệm vụ lần này của anh ta chắc hẳn đang hoạt động trong khu vực này, nhưng nhìn xung quanh, gần như không thấy bất kỳ dấu vết nào cả.

Cơn bão tuyết dữ dội đã xóa sổ hầu hết mọi dấu hiệu trong môi trường xung quanh, kể cả mùi hương hay dấu vết chân người.

Mục Dị cảm thấy bối rối; dù đã mở hết khả năng cảm nhận, anh ta vẫn không tìm thấy gì cả, bởi vì trước đây mục tiêu luôn rất rõ ràng, và giờ đây anh ta thiếu phương pháp để tìm kiếm kẻ địch.

Sau một lúc suy nghĩ, Mục Dị đã triệu hồi Ôn Nhân.

Trong những lúc như thế này, chính là lúc người thông minh xuất hiện.

“Có cách nào tốt không?” Mục Dị đơn giản giải thích tình hình hiện tại.

“Hãy để tôi lo!”

Ôn Nhân gật đầu, sau đó vẽ vẽ ngòi bút trên không trung. Với trình độ văn học của Mục Dị, có lẽ anh ta có thể nhận ra rằng đó là một phép thuật.

“Càn Khôn vô cực, đạo pháp tự nhiên!”

Nói xong, phép thuật đó biến mất trong không khí.

“Anh không phải là một học trò của Nho gia sao?” Mục Dị hỏi một cách tò mò.

“Đọc hàng vạn cuốn sách, đi hàng vạn dặm đường… Những tinh hoa trong các kinh điển cũng rất nhiều. Chỉ ngồi một chỗ mà không học hỏi thì không thể trở thành một học giả lớn; tôi đã tìm hiểu qua lại về hàng trăm trường phái học thuyết khác nhau!” Ôn Nhân cười và giải thích.

“Biết mình, biết người, mới có thể chiến thắng trong mọi trận chiến. Nho gia luôn tiếp nhận mọi thứ, từ lòng nhân ái của Khổng Tử đến lý tưởng công bằng của Mạnh Tử, cho đến quan điểm của Xunzi… Đối với họ, việc không ngại hỏi người dưới cấp mới là chiến lược tốt nhất.”

“Tìm thấy rồi!” Ôn Nhân vẽ ngón tay thành hình kiếm và vung lên trong không trung; ngay lập tức, Mục Dị cảm nhận được một luồng khí lạ xuất hiện.

Giống như một đám đom đóm xuất hiện vào ban đêm, và trong số đó, có một con đom đóm phát ra ánh sáng đỏ rực.

“Thật không ngờ lại ở đây!” Mục Dị dùng khả năng cảm nhận để theo dõi hướng mà phép thuật đó phản ứng, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả.

Dù cho cố gắng tập trung sự cảm nhận vào nơi mà các phép bùa đang phát huy tác dụng, vẫn không thu được chút thông tin nào cả.

Giống như việc một bóng ma có thể được con người nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng lại không thể bị các thiết bị quét phát hiện ra vậy.

“Có lẽ đối phương đang sử dụng một phương thức ẩn náu nào đó…” Mục Dị suy tư rồi tiến lại gần hơn.

Chưa kịp tiếp cận, giữa trời và đất bỗng nhiên nổi lên những cơn gió dữ dội; những luồng gió lạnh buốt mang theo những hạt băng đập mạnh vào khuôn mặt của Mục Dị.

“Các phép bùa đã bị xóa đi… Họ đã phát hiện ra chúng ta rồi…”

“Tôi có thể cảm nhận được… Chúng đang theo dõi chúng ta…”

“Chúng coi chúng ta như là con mồi…”

Ôn Nhân nhíu mày, rút thanh kiếm ra và chăm chú nhìn vào cơn bão tuyết dữ dội kia. Phản ứng của các phép bùa biến mất một cách đột ngột… Có vẻ như đối phương đang sử dụng chúng để “đánh cá”.

Anh ta tiếp tục quan sát cẩn thận xung quanh.

“Không khí trong trẻo, vạn vật tuân theo quy luật tự nhiên!” Ôn Nhân vươn tay và bắt đầu vẽ lại các phép bùa.

“Bùm!”

Những cơn gió gầm rú càng trở nên dữ dội hơn; vô số hạt băng và mũi tên băng lao về phía Ôn Nhân. Trong cơn bão tuyết ấy, một con quái vật mạnh mẽ đang ẩn náu ở đâu đó…

——Thảm họa Băng giá

Mục Dị sử dụng khả năng đặc biệt của mình để tạo ra một căn nhà bằng băng, bảo vệ cả hai người khỏi cơn bão.

Sau khi các phép bùa được hình thành, chúng biến thành những tia sáng xoay tròn tại chỗ… Ôn Nhân nhíu mày và nói:

“Thất bại rồi… Khả năng ẩn náu của đối phương thực sự rất mạnh… Ban đầu, chúng ta đã làm họ bất ngờ!”

“Tôi sẽ thử những phương pháp khác!”

Nói xong, Ôn Nhân lấy ra một con búp bê bằng vải, lẩm bẩm điều gì đó rồi chỉ vào con búp bê đó.

“Anh cũng biết làm thứ này à?” Nhìn thấy những phép thuật dường như thuộc loại huyền bí đen tối này, Mục Dị có vẻ ngạc nhiên.

Người đàn ông luôn toát lên vẻ chính nghĩa như Ôn Nhân lại biết những thứ như thế này… Khi mở bảng thông tin cá nhân của anh ta, Mục Dị phát hiện ra rằng anh ta không chỉ biết những điều này mà thôi… Đúng như lời anh ta nói, Chư tử bách gia tất cả các lĩnh vực đều được anh ta nghiên cứu qua.

“Cũng hiểu một chút thôi!” Ôn Nhân nhìn chiếc búp bê không hề phản ứng gì trong tay mình, liền cất nó đi rồi lấy ra một chiếc mặt nạ đeo lên mặt.

“Xin mời Đại Thánh Nhị Lang xuất hiện!”

Trong chốc lát, Ôn Nhân trở nên uy nghiêm và bất khả xâm phạm; một con mắt thiên đường phát sáng ánh vàng cũng xuất hiện trên chiếc mặt nạ đó.

“Hừ! Yêu quái, đâu có chỗ trốn đâu!”

Tuy nhiên, ánh sáng vàng từ con mắt thiên đường chỉ có thể xuyên qua căn lều băng dùng làm hàng rào, nhưng sau khi đi được một khoảng trong gió tuyết thì đã bắt đầu tan biến.

“Xin chủ nhân tha thứ, thuộc hạ học võ chưa thành thạo, không thể giúp chủ nhân giải quyết vấn đề!”

Ôn Nhân cởi chiếc mặt nạ xuống, cảm thấy hơi xấu hổ. Tất cả các biện pháp anh ta sử dụng đều không có hiệu quả gì cả; thật sự là một điều đáng xấu hổ.

“Không sao đâu, đối thủ lần này quả thực khác biệt!” Mục Dị suy ngẫm về cách để phá vỡ tình huống này. Anh ta nhìn vào tài liệu tham khảo và thấy rằng hầu hết các đội nhóm tham gia hoàn thành nhiệm vụ phụ này đều có một cao thủ điều tra; việc anh ta tự mình đến đây vì cách quá gần so với khu vực nguy hiểm thực sự là một trường hợp ngoại lệ.

Chúa tể của Bão Bắc là một con sói, giỏi ẩn náu và mai phục; khả năng chiến đấu của nó thì tầm thường, chủ yếu dựa vào khả năng ẩn náu và gây rối cho đối phương thông qua môi trường xung quanh. Về phần chiến lược để đánh bại nó, chỉ có những ghi chép sơ bộ và phạm vi chung mà thôi, không có thông tin chi tiết hơn nữa.

Điều này, Mục Dị cũng đã nhận ra. Chỉ riêng bức tường băng do anh ta dựng lên một cách thiếu chuyên nghiệp thôi mà đối phương đã không thể làm gì được; điều đó chứng tỏ đối thủ yếu đến mức nào.

“Chủ nhân sao không mời Đại Thánh Chu Nhất đến tìm kiếm kẻ thù?” Thấy Mục Dị cau mày, Ôn Nhân đề xuất một giải pháp.

“Chu Nhất ư?” Mục Dị ngập ngừng một chút, rồi mới nhớ ra.

Anh ta suýt quên mất rằng, bây giờ Chu Nhất không còn là đứa trẻ mà anh ta từng cứu lấy nữa; bây giờ, Chu Nhất đã trở thành vị thần mà nhiều người tín thờ.