“Hãy vào đi, nơi này không phải là chỗ để trò chuyện đâu!” Nhìn thấy vẻ mặt của Lâm Nghĩa, Mục Dị biết ngay rằng anh ta đang gặp rắc rối lớn.

Tuy nhiên, bên ngoài tường thành cũng không phải là nơi thích hợp để trò chuyện, vì vậy ông mời Lâm Nghĩa vào dinh thự tạm thời của mình.

Ông ra hiệu cho Lâm Nghĩa ngồi xuống, sau đó cũng ngồi xuống, với vẻ mặt hơi nghiêm túc.

“Lâu rồi không gặp, sao lại trở nên gầy yếu như vậy?”

Nhìn thấy Lâm Nghĩa dù đã cố gắng trông tử tế hơn nhưng vẫn không thể che giấu được vẻ mệt mỏi, Mục Dị không hiểu chuyện gì đã xảy ra khiến anh ta trở nên như vậy.

Lâm Nghĩa nhìn Mục Dị rồi lại nhìn thành phố Thu Sương, thở dài và nói: “Sau cuộc họp hôm đó, chúng tôi không được giao bất kỳ nhiệm vụ nào…”

Lâm Nghĩa bắt đầu kể lại sự việc một cách chi tiết. Về cơ bản, mọi chuyện khá đơn giản: những người học võ đều ghen tị với địa vị và cơ hội mà Mục Dị có, và họ muốn chứng minh bản thân bằng cách hoàn thành nhiệm vụ.

Họ đã cùng nhau đề nghị nhận nhiệm vụ ở thành phố Hàn Diệp, và Vệ Thanh đã cung cấp cho họ năm nghìn binh sĩ; họ cũng mang theo các đội quân của mình.

Ban đầu, Vệ Thanh chỉ nghĩ rằng khả năng thành công của họ chỉ khoảng 50%, vì vậy ông không đồng ý cho họ nhận nhiệm vụ này. Thế nhưng, họ đã đưa ra một quyết định táo bạo:

“Tôi cùng với Yang Tiān Chéng và ba người học võ khác đã ký lời thề trước Đại tướng Vệ!”

Khi nói đến đây, Mục Dị đã đoán ra chuyện gì đang xảy ra, và không khỏi thở dài theo.

“Thời hạn của lời thề đã qua một nửa, nhưng chúng tôi thực sự không chắc liệu mình có thể thành công hay không…” Khi nói đến đây, khuôn mặt của Lâm Nghĩa trở nên u ám.

Ban đầu, họ thực sự có cơ hội chiếm được thành phố, nhưng sau hai lần thất bại liên tiếp, những binh sĩ tinh nhuệ mà Vệ Thanh cung cấp cho họ đã từ chối tuân theo mệnh lệnh của họ.

Dù lần thất bại đầu tiên có thể coi là tai nạn, nhưng lần thứ hai hoàn toàn là do sự thiếu sự phối hợp giữa năm người họ, khiến họ bị đối phương lừa gạt và thất bại nặng nề, mất đi không ít binh sĩ.

Những binh sĩ được Vệ Thanh cử đến đã được nói rõ ràng rằng họ không sợ chết, nhưng những người không sẵn lòng chiến đấu và không muốn chết dưới sự chỉ huy của một nhóm kẻ bất tài thì chẳng có giá trị gì cả. Trừ khi họ được cho thấy hy vọng thành công, nếu không, họ chắc chắn sẽ không tiếp tục tuân theo mệnh lệnh của Yang Tiancheng và những người khác nữa. Lời thề quân sự đã được đặt ra, và luật quân đội không hề khoan dung; họ đã nghĩ ra đủ mọi biện pháp trong những ngày qua, nhưng đều không mang lại kết quả tích cực nào. Bên trong thành phố Thu Sương, có một nhân vật huyền thoại cùng với bảy nghìn chiến binh orc và hơn hai mươi nghìn thanh niên orc; trong thành phố Hàn Diệp – nơi lớn hơn và quan trọng hơn Thu Sương – thì số lượng binh lính phòng thủ còn nhiều hơn nữa. Ban đầu, số lượng quân của họ gấp đôi đối phương, nhưng sau hai thất bại liên tiếp, những binh sĩ do Vệ Thanh cử đến không tuân theo mệnh lệnh, khiến số lượng người mà họ có thể chỉ huy còn ít hơn đối phương nữa. Việc phòng thủ thành trì vốn đã mang lại ưu thế, nhưng khi số lượng quân bị yếu thế đi, họ càng trở nên bất lực hơn.

“Tôi…” Lâm Nghĩa nói xong rồi im lặng một lúc, mở miệng nhưng lại không thể nói ra điều gì.

“Không cần phải như vậy đâu, anh em Lâm Nghĩa ạ, nếu có điều gì muốn nói thì cứ nói thẳng ra đi. Chúng ta là bạn bè mà, sao phải e ngại như vậy!” Mục Dị nói một cách thẳng thắn.

“Xin hãy giúp đỡ chúng tôi, cho chúng tôi một đội quân để giành lại thành phố Hàn Diệp!” Lâm Nghĩa cắn răng, đứng dậy và cúi đầu van xin Mục Dị.

“Anh cần bao nhiêu người?”

“Năm nghìn… Không, ba nghìn!” Lâm Nghĩa nói một cách vui mừng.

“Anh em Lâm Nghĩa ạ… Thật sự là một vấn đề khó giải quyết đấy…” Mục Dị vỗ vào tay vịn ghế, suy nghĩ một lát rồi nhìn thẳng vào mắt Lâm Nghĩa.

“Năm nghìn người thực sự có thể giúp các anh giành được thành phố Hàn Diệp không? Theo những gì tôi biết, đó là một pháo đài biên giới kiên cố hơn cả Thu Sương nữa.”

“Đến lúc này này, chúng tôi cũng chỉ có thể cố gắng hết sức và tin vào số phận mình thôi… Có lẽ chỉ còn cách chiến đấu đến cùng mà thôi…”

Lâm Nghĩa không dám nhìn thẳng vào mắt Mục Dị; họ thực sự không chắc chắn, nhưng vào lúc này này, họ cũng chỉ có thể liều mình mà thôi.

Sau khi thời hạn mệnh lệnh quân sự trôi qua, họ vẫn không thể tránh khỏi cái chết.

Mục Dị suy nghĩ một lúc rồi nói thật lòng, anh ta không mấy tin tưởng vào Lâm Nghĩa và những người cùng phe với họ.

Hành động của họ không phải là đánh cược một cách tự tin, mà là do đã mất kiểm soát bản thân sau khi thua cuộc. Đó giống như những kẻ cờ bạc điên cuồng, sẵn sàng đặt cả tất cả vào một cuộc cá cược hy sinh mạng sống để gỡ gạc tình thế.

Mục Dị sẵn lòng cho Lâm Nghĩa và nhóm người đó mượn quân, bởi vì nhiệm vụ của anh ta chỉ là chiếm giữ thành phố Thu Sương; trước khi có lệnh mới được ban hành, anh ta vẫn hoàn toàn tự do.

Nhưng anh ta không thể để Lâm Nghĩa và nhóm người đó tiến thêm sâu vào vực thẳm nguy hiểm. Trong chiến tranh, niềm tin vào bản thân là yếu tố then chốt. Và hiện tại, thái độ liều lĩnh như vậy của họ thật đáng sợ.

Đôi khi, việc đánh cược là cần thiết, nhưng không được dựa trên sự mất kiểm soát và đánh mất khả năng phán đoán. Việc đánh cược phải xuất phát từ ý chí cá nhân, chứ không phải là lựa chọn buộc phải thực hiện khi đã không còn lối thoát.

Giống như trận chiến tuyệt vọng của Hán Tín hay hành động đốt thuyền của Xiang Yu – họ không hề thiếu các lựa chọn khác, chỉ là cách đó giúp họ giành chiến thắng nhanh hơn mà thôi.

Sự im lặng kéo dài khiến Lâm Nghĩa ngã gục xuống ghế, tuyệt vọng.

“Tôi có thể cho các bạn mượn quân!” Mục Dị từ từ nói ra.

“Và tôi có thể cho các bạn hai vạn binh sĩ!”

Lâm Nghĩa ngẩng đầu lên, trông có vẻ không thể tin được.

“Có hai điều kiện!” Mục Dị giơ hai ngón tay lên.

“Xin hãy nói!” Lâm Nghĩa thở hổn hển, không thể chờ đợi được.

“Điều kiện đầu tiên: Thành phố Thu Sương không được để mất, bạn phải ở lại đó cùng tôi bảo vệ thành phố!”

“Được!” Lâm Nghĩa quyết đoán đồng ý ngay lập tức.

Đổi một mình mình lấy hai vạn binh sĩ, đối với họ, đó là một thỏa thuận có lợi. Trong tay các nhà quân sự, hai vạn binh sĩ quý giá hơn nhiều so với một “anh hùng huyền thoại”.

“Điều kiện thứ hai: Tôi sẽ là người chỉ huy, mọi người phải tuân theo mệnh lệnh của tôi!” Mục Dị nói thẳng vào mắt Lâm Nghĩa.

Anh ta không thể đặt hy vọng vào chiến thắng của cuộc chiến lên vai những người như Lâm Nghĩa.

“Điều này…” Lâm Nghĩa im lặng không nói được gì thêm.

Họ ban đầu đã cam kết thực hiện nhiệm vụ này để chứng minh bản thân mình, nhưng giờ đây lại phải để Mục Dị giải quyết hậu quả do họ gây ra; điều này hoàn toàn trái với ý định ban đầu của họ.

Tuy nhiên, khi mọi chuyện đã đến nước này, Lâm Nghĩa cũng hiểu rằng nếu không có sự giúp đỡ của Mục Dị, họ không chỉ không thể hoàn thành nhiệm vụ mà còn có thể ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình. Điều này là điều mà những người từ nhỏ đã được rèn luyện trong quân đội này không thể chấp nhận được.

Họ có thể chấp nhận việc bản thân thất bại, nhưng không thể chấp nhận việc chính hành động của mình khiến cho cuộc chiến thất bại; đó chính là sự xúc phạm lớn nhất đối với phẩm giá của họ.

“Tôi sẽ thông báo tin này cho họ!” Lâm Nghĩa hít một hơi thật sâu, biết rằng đây không phải là việc mà anh ta có thể quyết định được.

Nói thật lòng, nếu anh ta thực sự có quyền quyết định, mọi chuyện đã không đến nỗi này.

Họ giống như những ví dụ minh họa cho nguyên lý “sự phối hợp giữa các bộ phận mới tạo nên sức mạnh tổng thể”; trước khi ai đó có thể áp đặt sự kiểm soát lên những người khác, họ sẽ không thể phát huy hết sức mạnh của mình. Sự khác biệt giữa sự hợp tác và sự tập trung của một tập thể thực sự rất lớn.

“Tôi sẽ liên lạc với họ ngay bây giờ!” Lâm Nghĩa hít một hơi thật sâu rồi quay người rời đi.

“Thật là phiền phức…”

Mục Dị nhìn theo bóng dáng của Lâm Nghĩa rời đi, tay không ngừng gõ vào mặt bàn.

Anh ta tự hỏi liệu đây có phải cũng là một phần trong kế hoạch của Vệ Thanh hay không… Dù sao thì thành phố Thu Sương cách thành phố Hàn Diệp khá xa; chỉ có những nhân vật huyền thoại mới có thể di chuyển từ nơi này đến nơi kia trong vòng một ngày. Và việc đưa hai thành phố này vào cùng một kế hoạch ngay từ đầu, chính là để cho anh ta có cơ hội can thiệp vào tình hình.

Nếu Yang Tiancheng và nhóm của anh ta thành công, thì tốt nhất; còn nếu họ thất bại, thì bản thân anh ta – người luôn mang theo một đội quân hùng mạnh bên mình – cũng có thể kịp thời khắc phục những sai sót, giúp mọi thứ diễn ra suôn sẻ một cách hoàn hảo. Thậm chí, có thể rằng tất cả những điều này đều là cách để anh ta xây dựng uy tín của mình.

Đối với những âm mưu của những người lớn này, Mục Dị luôn suy nghĩ một cách sâu sắc và thận trọng.

Bởi vì anh ta đã trải qua quá nhiều sự tính toán và lừa dối; anh ta biết rằng khi đối mặt với những người có quyền lực lớn như thế này, dù cẩn thận đến đâu cũng chưa bao giờ là quá mức.

……

Cuối cùng, họ vẫn đồng ý với các điều kiện của Mục Dị. Dù sao thì đối với họ, đây cũng là con đường cùng rồi.

Họ thực sự không còn biết phải làm gì nữa; nếu không, làm sao họ lại tìm đến Mục Dị để xin sự giúp đỡ?

Lâm Nghĩa cầm trong tay bản hợp đồng nô lệ mà Mục Dị đã đưa cho mình, cùng với một nửa số nô lệ orc để canh giữ thành phố – đó cũng là biện pháp mà Mục Dị đưa ra để phòng ngừa những tình huống bất ngờ có thể xảy ra.

Nói chung, việc có một người có quyền lực lớn đứng đầu luôn có thể giải quyết được khoảng 90% các vấn đề.

Thành phố Hàn Diệp được xây dựng dọc theo dãy núi; phía bắc là khu rừng bao la không giới hạn. Họ không chỉ phải đề phòng con người mà còn phải đối mặt với những đợt xâm lược của quái vật từ rừng rậm, vì vậy số lượng orc đóng quân ở đây còn nhiều hơn nhiều so với ở Thành phố Thu Sương.

Các tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Khi Mục Dị đến nơi, bầu trời đang bị bao phủ bởi mây xám u ám; trên một pháo đài khổng lồ, những đội quân tuần tra đang di chuyển một cách có trật tự.

Bên ngoài pháo đài, có một căn cứ quân sự rộng lớn; vài lá cờ được dựng lên trong căn cứ, bay phấp phới trong gió.

“Tình hình đã tồi tệ đến mức này à?”

Biểu hiện trên khuôn mặt Mục Dị trở nên nghiêm túc; tình hình thậm chí còn tồi tệ hơn những gì anh ta tưởng tượng. Bầu không khí trong căn cứ hoàn toàn không mang tính đoàn kết, mà ngược lại, mọi người đều hành động theo lợi ích riêng của mình.

“Ai đó kia!”

Đúng lúc Mục Dị đang quan sát căn cứ từ trên không, một tiếng hét lớn vang lên bên trong; một cây giáo dài được ném thẳng về phía Mục Dị.

“Họ đã hoàn toàn mất đi lý trí rồi sao?”

Mặt Mục Dị trở nên càng u ám hơn; họ thậm chí không kiểm tra danh tính của anh ta trước khi liền tấn công ngay lập tức.

“Đùng!”

Cây giáo chứa đầy nội lực đó bị Mục Dị đánh gãy bằng một quả đấm, sau đó rơi xuống ngoài căn cứ.

Lúc này, những đám mây đã bắt đầu bốc lên từ khu trại; lần tấn công tiếp theo sẽ không dễ dàng để chống đỡ nữa đâu.

“Mục Dị?“

Khi Mục Dị hạ cánh bên ngoài khu trại, giọng nói của Dương Thiên Thành vang lên.

Ngay sau đó, Dương Thiên Thành cùng một người khác bước ra khỏi khu trại và đi về phía Mục Dị.

“Tại sao chỉ có Tướng Mục đơn thân đến đây, không mang theo quân đội? Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì không?” Người đứng phía sau Dương Thiên Thành hỏi với vẻ lo lắng.

Mục Dị liếc nhìn người đó và có vẻ như đã gặp họ trong lều chính.

“Đây không phải là nơi để nói chuyện!”

Dương Thiên Thành cười khổ một cái rồi ngăn cản người đó tiếp tục hỏi, đưa Mục Dị vào bên trong lều chính.

Bên trong lều chính, chỉ có rất ít người – khoảng năm người thôi. Trong số họ, Mục Dị cảm nhận được một sức mạnh mạnh mẽ thuộc về “Thập Kỷ Toàn Năng”; có lẽ đó là tướng chỉ huy đội quân do Vệ Thanh cử đến.

Nhưng chính những người này lại đang tranh cãi ầm ĩ, thậm chí việc Mục Dị và những người khác đến cũng không khiến họ ngừng lại.

Có người thậm chí còn đập bàn; một vị quan mặc áo xanh đứng dậy sau chiếc bàn và đập bàn với vẻ tức giận:

“Cái này không được, cái kia cũng không được… Các người cuối cùng có muốn chiến đấu hay không?”

Vị tướng chỉ huy do Vệ Thanh cử đến ngẩng đầu lên và nói: “Trong thành còn có ít nhất ba vạn orc; nếu chúng ta chia làm hai đội để tấn công thành, thì điều đó cũng chẳng khác gì tự chuốc lấy cái chết mà thôi!”

“Sao không thử một đội tấn công chính, một đội tấn công nghi binh?”

“Quân số của chúng ta hiện tại đã yếu thế hơn đối phương rồi; nếu còn chia quân, dù đối phương chia đôi lực lượng, chúng ta vẫn không thể xâm nhập được!”

“Vậy thì hãy tập trung toàn bộ lực lượng và tấn công mạnh mẽ vào một hướng duy nhất!”

“Mày đang bị lừa đấy! Kiểu tấn công này cũng chẳng khác gì tự chuốc lấy cái chết mà thôi! Đối phương sẽ thiết lập một “chiếc bẫy” bên trong thành, chờ đợi chúng ta lao vào đó… Đó chính là con đường dẫn đến cái chết!”

“Vậy thì chúng ta sẽ cứ ngồi đây chờ chết à?” Một vị tướng khác đứng dậy và đập tan chiếc bàn, la hét.

“Chính các người là những người đã ký lời thề chiến đấu; tôi thì không!”

“Vị tướng lĩnh do Vệ Thanh chỉ định cười lạnh và phản bác:

“Khi quân tiếp viện đến, chúng ta sẽ tự nhiên chiếm được thành này! Còn các ngươi… hãy trả giá cho sự ngu dốt của mình đi! Nếu không có khả năng, thì đừng tỏ ra oai phong như vậy!”

Bầu không khí căng thẳng lan tỏa khắp chiến lều.

“Các vị, quân tiếp viện đã đến rồi!” Yang Tiancheng ho khan nhẹ để ngăn cuộc tranh cãi.

“Quân tiếp viện?” Kể cả vị tướng lĩnh do Vệ Thanh chỉ định cũng ngạc nhiên nhìn về phía Mục Dị.

“Ngài là ai? Đã mang theo bao nhiêu quân tiếp viện?” Thấy mọi người đều ngạc nhiên, Mục Dị không khỏi quay đầu nhìn Yang Tiancheng.

“Tôi tưởng ngài sẽ cần thêm thời gian mới đến, nên tôi chưa thông báo với họ, dự định sẽ thuyết phục từng người một một cách riêng tư…”

Trên khuôn mặt Yang Tiancheng hiện rõ vẻ buồn bã.

Ban đầu mọi thứ vẫn diễn ra êm đềm, nhưng sau hai lần thất bại, mâu thuẫn đã leo thang đến đỉnh điểm, đúng như cảnh tượng hiện tại.

Mục Dị gật đầu hiểu ý, chỉ có Yang Tiancheng và Lâm Nghĩa biết chuyện này; không lạ gì mà mọi người lại tranh cãi như vậy.

“Kính chào các vị, Mục Dị!” Mục Dị vẫy tay chào mọi người, sau đó ngồi xuống vị trí chính thức.

Nhìn thấy hành động của Mục Dị, ngoại trừ Yang Tiancheng, mọi người đều cau mày. Lý do chính khiến họ ngồi ở hai bên là vì không ai có thể quyết định được ai sẽ ngồi vị trí trung tâm.

“Lúc đầu tôi rất lo lắng cho tình hình của các vị, nên đã vội vàng đến đây, nhưng thấy các vị vẫn còn tràn đầy sinh lực, tôi liền yên tâm hơn!” Mục Dị ngồi trên vị trí chính thức và nhìn quanh, nói với giọng đầy cảm xúc.

Nghe lời Mục Dị, khuôn mặt mọi người cũng trở nên dễ chịu hơn; dù sao thì Mục Dị cũng là quân tiếp viện mà.

Thế nhưng, câu nói tiếp theo của anh ta khiến mọi người đều tức giận:

“Tuy nhiên, nhìn vào tình hình hiện tại của các vị, có vẻ như các người chỉ biết nói suông thôi… May mà tôi không giao quân cho các người chỉ huy; nếu không, với ‘khả năng’ lập luận của các người, e là toàn bộ quân đội của tôi sẽ bị mất hết đấy.”

“Ông đang khiêu khích chúng tôi à?” Vị tướng đứng dậy, ánh mắt lấp lánh với sự tức giận; việc không rút kiếm ngay lập tức đã là minh chứng cho sự kiềm chế của anh ta vì danh tính quân tiếp viện của Mục Dị. Anh ta nhìn chằm chằm vào Mục Dị với vẻ hung dữ.

“Tôi chỉ đang nói ra sự thật thôi…