“Tình trạng của cuốn sổ ghi chép đó là như thế nào?”

Đây dường như là một câu hỏi rất quan trọng.

Trong căn phòng đầy ánh sáng đỏ thắm và làn sương mù xám nhạt kỳ lạ, vẫn yên tĩnh không một tiếng động.

Klein thở dài một hơi.

Sau khi cố gắng bình tĩnh lại nhịp tim đang đập dữ dội, anh bắt đầu quan sát kỹ lưỡng cuốn sổ được viết bởi Đại đế La Xơ Lạt – cuốn sổ chứa thông tin về người “tiền bối đi qua thời gian” thứ hai mà anh biết đến. Cuốn sổ này được đựng trong lớp da cũ kỹ, được đặt ở góc trên bên phải bàn. Có vẻ như nó thuộc về hậu duệ của dân tộc Đại Gia Tích Cổ Nỗ.

“Nó được để ở góc trên bên phải bàn trong phòng làm việc của Vĩ Nhĩ Kỳ, đóng kín, không có dấu hiệu nào cho thấy đã được lật hoặc đọc.” Klein suy nghĩ một lúc rồi thì thầm: “Cuốn sổ bị mất, chắc chắn phải là cuốn này.”

Khi nhìn thấy cuốn sổ này, trực giác của Klein mách bảo rằng đây chính là cuốn sổ đã khiến cho Vĩ Nhĩ Kỳ và Naaya, cùng với bản thân anh, phải chết.

Anh đưa ra kết luận đó.

“Ngoài cuốn sổ ra, trên bàn còn có cái gì nữa không?”

Cảnh sát viên Pedigru Neil lại đặt ra một câu hỏi khác.

Klein ngẩn ngơ một chút, rồi vô thức nhìn về phía bản thảo tiếng Trung đó.

Trước đây, do chưa từng tiếp xúc với các chi tiết cụ thể, ký ức của anh về Đại đế La Xơ Lạt vẫn còn mờ nhạt; tuy nhiên, ngày nay, những ký ức đó đã được khơi dậy. Bản thân anh đã từng thấy bản thảo của Đại đế La Xơ Lạt và cũng đã đọc những dòng chữ tiếng Trung đó.

Không nghi ngờ gì nữa, nếu Đại đế La Xơ Lạt đã viết bản thảo này tại thành phố Tingen, dưới ảnh hưởng của “người tiền bối đi qua thời gian”, và sau đó bị biến đổi hình thái thành họ, thì điều đó chứng tỏ rằng ông ta chắc chắn cũng là một “người đi qua thời gian”! Một người đồng hương của Đế quốc Kẻ Tham Ăn!

Klein vội vàng đọc nhanh qua bản thảo của Đại đế La Xơ Lạt…

“Quả nhiên, thế giới này vẫn còn những người đi qua thời gian… Ha ha, tôi, Huang Tao, cuối cùng cũng đã tìm thấy tổ chức của mình rồi!”

“Ừm, cũng không biết vị tiền bối đi xuyên thời gian đó là người quốc gia nào, có phải cũng đến từ cùng một đất nước với tôi – Đại học Miskatonic không nhỉ? Tên này nghe đã rất mang tính chất của thần thoại khuếch đại (Cthulhu) rồi… Sự kiện lớn như vậy, ừm, nhưng thực sự nó lại phù hợp hoàn toàn với định kiến cũ của tôi về thế giới này… Chết tiệt, không lẽ đây thật sự là một thế giới có các vị thần cổ đại, có những sinh vật thuộc thần thoại Cthulhu sao…”

“Tôi đoán là không phải vậy đâu; những thứ ở đây phù hợp với câu chuyện thần thoại Cthulhu thời đại của tôi thì quá ít… Ít nhất theo nhận thức của tôi, dù có trường hợp những người sử dụng sức mạnh siêu nhiên mất kiểm soát và biến thành quái vật, nhưng sự tồn tại của họ đã phá vỡ nguyên tắc trong thần thoại Cthulhu – rằng để có được sức mạnh, con người phải đánh đổi lấy lý trí… Ở đây có những vị thần thực sự, nhưng rất hiếm khi có con cháu của họ; những sinh vật lộn xộn đó…”

“Nhưng có một điểm chung: Con đường của thần linh càng đi sâu xuống, thứ hạng càng cao, sức mạnh càng mạnh… và càng dễ điên rồ…”

“Chẳng lẽ, vị tiền bối đi xuyên thời gian đó đang ám chỉ điều gì đó sao? Ừm, nếu có cơ hội, tôi muốn gặp hiệu trưởng của Đại học Miskatonic… Hehe, có lẽ ông ấy, hoặc bà ấy, sẽ biết rất nhiều thông tin… Nếu chúng ta cùng là người dân của cùng một đất nước thì càng tốt.”

“À đúng rồi, tôi đã mua được vé tàu đêm nay… PS: Tôi nghi ngờ rằng cái tên “tàu đặc biệt Linh Giới” này được lấy cảm hứng từ “tàu đặc biệt Hogwarts”; nếu còn có thêm những “ga số chín rưỡi” nữa thì… Ừm, tối nay tôi phải tranh thủ lên tàu khi những người tham gia buổi họp Công Nhân Giáo không để ý đến tôi.”

“Thật là phiền phức… Những kẻ thợ thủ công đó coi tôi như thế nào vậy? Họ nghĩ tôi là máy rút tiền à? Làm sao tôi có thể tự tay vẽ thiết kế bom hạt nhân cho họ được chứ? Thôi nào, tôi chỉ là một người có kiến thức tổng quát thôi; tôi chỉ nhớ lại những kiến thức từ thời trung học mà thôi… Làm sao tôi có thể tự tay chế tạo robot Gundam được chứ?! Hay là họ muốn tôi giúp họ chế tạo bom hạt nhân à???”

“Đồ khốn nạn… Có thể họ không tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ của tôi không? Họ còn cử người theo dõi tôi, như thể sợ tôi sẽ trốn đi vậy… Ha ha, tối nay tôi sẽ đi thôi… Tạm biệt nhé, Entis… Phù, chỗ đó chẳng xứng đáng để ở chút nào…”

La Xơ Lạt Đại đế vào những năm đầu s

Trong đầuKleïn, những thông tin mà anh biết về lịch sử của Đại đế La Xơ Lạt nhanh chóng trôi qua. Bản thảo này không ghi rõ ngày tháng; không, nó giống hơn là nhật ký của Đại đế La Xơ Lạt, được viết khi anh còn chưa trở thành người cai trị Cộng hòa Entis và chưa bắt đầu học tập tại Đại học Tingen.

Trong lúc suy nghĩ lung tung, để tránh bị nghi ngờ vì quá lâu không nói gì,Kleïn không tiếp tục lật trang giấy phía dưới mà vội vàng hạ giọng nói với viên cảnh sát Pedigru Neil, người đang chăm chú theo dõi tình hình:

“Trên bàn, ngoài cuốn ghi chép kia ra, còn có một thứ trông giống như bản thảo của Đại đế La Xơ Lạt.”

“Bản thảo của Đại đế La Xơ Lạt?” Viên cảnh sát Pedigru Neil nghe xong dường như bất ngờ, ông chỉ hỏi vì cẩn thận mà thôi, không ngờ lại có tình huống này xảy ra.

Clayne gật đầu, nhưng sau đó nhận ra rằng đối phương có vẻ không ở đây, liền mở miệng nói tiếp: “Đúng vậy, đó là bản thảo của Đại đế La Xơ Lạt. Tôi đã từng nghiên cứu về nó trước đây. Nó nằm trên bàn trong phòng đọc sách của Vĩ Nhĩ Kỳ, và trông rất giống những bản thảo được viết bằng những ký hiệu bí ẩn của Đại đế.”

Một số khóa học tại Đại học Tingen đã đề cập đến loại chữ viết bí ẩn do Đại đế La Xơ Lạt phát minh ra. Là một sinh viên tốt nghiệp chuyên ngành ngôn ngữ học của Đại học Tingen, việc đưa ra những suy đoán này đối vớiKleïn không hề khó khăn và hoàn toàn hợp lý.

Tiếng nói trong đầu anh bỗng nhiên im bặt.

Sau đó, trước khiKleïn kịp phản ứng thêm gì nữa, đầu anh bỗng nhiên đau nhói dữ dội.

“Ôi…”

Anh chưa kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra thì màn sương xám trắng bao trùm lấy tầm nhìn của mình.

Ý thức của anh như bị nhấc vào máy giặt, bị quay cuồng và lao xuống dưới.

Tình trạng này không kéo dài lâu. Ngoài cơn đau đầu dữ dội, mọi thứ xung quanh đã trở nên mờ ảo.

KhiKleïn tỉnh táo trở lại, anh đã đứng trên mặt đất vững chãi, xung quanh ánh đèn sáng rực, không còn màn sương xám hay những âm thanh kỳ lạ, đáng sợ nào nữa.

Không xa đó, viên cảnh sát Pedigru Neil vừa đặt chiếc nến đã cháy gần hết xuống bàn; ngọn lửa màu xanh lá cây đen tối đã tắt hẳn.

“Là một người bình thường, năng lượng tâm linh của bạn đã không đủ để duy trì sự ổn định cho nghi thức này.”

Anh quay đầu nhìn Phó Trưởng phòng Peller bên cạnh và hỏi: “Trong khu vực bị cấm, ngoài cuốn sổ ghi chép đó ra, còn có thứ gì khác bị mất không?”

“Còn có thứ gì khác bị mất à?” Phó Trưởng phòng Peller suy nghĩ một lúc, biểu hiện trở nên nặng nề hơn. Cô nhìn vàoKleï Ân và thấy góc trán anh đang đập thình thịch, rõ ràng là do năng lượng tâm linh đã cạn kiệt và cần phải nghỉ ngơi. Cô đành hỏi người pháp sư thuộc tổ chức Đêm Tối Giáo đang đứng bên cạnh:

“Clayne Mạc Lệ Đề đã nhìn thấy điều gì?”

“Bản thảo của La Xơ Lạt · Gustav.”

Cảnh sát viên Pedigru Neil nói: “Hãy kiểm tra lại xem sao. Những thứ bị mất trong khu vực bị cấm có lẽ không chỉ có cuốn sổ đó đâu.”

Sau đó, anh nhìn vàoKleï Ân và nói: “Tôi sẽ đưa anh trở về nhà trước. Nhiệm vụ của anh hôm nay đã kết thúc ở đây.”

Khi trở về số 47 phố Kim Hoa Hồng, đã gần 11 giờ đêm. Bà chủ nhà, người đang ngủ, đã mở cửa đónKleïn và cảnh sát viên đưa anh trở về.

“Mạc Lệ Đề, sao anh lại như vậy?”

ThấyKleïn Mạc Lệ Đề – người đã mất tích từ lâu – trở về, bà chủ nhà nhìn kỹ người thuê nhà của mình. Thấy anh được cảnh sát hộ tống, bà lập tức tỏ ra lo lắng và quan tâm: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Lúc này, con mèo đen nuôi của bà chủ nhà bước ra từ một góc tối và ngồi yên bên chân bà.

Bà chủ nhà đang đeo đôi kính viễn vọng có nhiều vết xước; dường như bà khá mệt mỏi, nhưng vẫn cố gắng tỉnh táo để hỏi han về tình hình của người thuê nhà và cảnh sát viên.

“Người của Đội An ninh Đại học Tübingen nói rằng anh là một trong những người liên quan đến một sự việc nào đó và cần sự hợp tác của anh trong cuộc điều tra. Ôi, đáng thương quá, cô bé Mai Lệ Sa… Tối nay cô ấy đã đến Đại học Tübingen và Văn phòng Cảnh sát Tổng hợp, nhưng vẫn chưa nhận được thông tin gì cả. Cô ấy rất lo lắng cho anh… Trông cô ấy thật đáng thương.”

“Xin lỗi, bà Avina,”Kleïn vội vàng nói. “Tôi đã gây phiền toái cho bà rồi.”

Cảnh sát viên Pedigru Neil, người trông không quá già, nói với bà chủ nhà: “Ông Clayne Mạc Lệ Đề sẽ cần phải hợp tác với chúng tôi trong một số công việc trong thời gian tới. Điều này liên quan đến một số quy định bảo mật, xin bà thông cảm.”

Nhiều nghiên cứu tại Đại học Tübingen đều liên quan đến những vấn đề cần được bảo mật, và bà chủ nhà già – người quản lý nơi ở của nhiều sinh viên tại đây – hiểu rất rõ điều này.

Tin tức mới nhất sẽ được đăng trên trang web sách số 69!

Đôi khi có người cũng trở về vào giữa đêm, và bà chủ nhà già phụ trách việc khóa cửa lập tức hiểu ra ngay.

“Dù sao thì cũng nên báo cho gia đình biết,” bà tỏ ra không hài lòng với việc Klein không thông báo cho họ, khiến anh trai và em gái của anh ta lo lắng.

Klein chỉ cười một cách bối rối, không biết phải trả lời thế nào.

Sau khi mọi chuyện đã được giải thích rõ ràng, cảnh sát viên Pedigru Neil nói với Klein: “Ngày mai trưa, ừm, sau hai giờ chiều, tôi sẽ đến tìm bạn. Hôm nay hãy nghỉ ngơi thật tốt.”

Sau khi chia tay với vị cảnh sát viên này, Klein cảm ơn bà chủ nhà già và vội vàng lên cầu thang để trở về nhà.

“Thật là đứa trẻ tốt bụng…”

Khi thấy bóng dáng của Klein khuất sau cầu thang, bà chủ nhà già, bà Eva, thở dài và ôm con mèo đen bên cạnh mình, xoa nhẹ cái cổ của nó – nơi có những vết nứt do nó hoảng sợ – rồi trở về căn phòng của mình để nghỉ ngơi.

Quả thực, khi tuổi tác tăng lên, con người cũng trở nên yếu đuối hơn… À, bà cũng cần phải chọn người thừa kế rồi…

Đứa trẻ đó, người luôn lo lắng cho anh trai mình, có vẻ khá tốt đấy?

Trên tầng hai, khi mở cửa bằng chìa khóa, Klein thấy phòng khách sáng trưng ánh đèn. Trong phòng khách, ánh đèn khoáng sản chiếu sáng rực rỡ, và anh trai cùng em gái của Klein đều chưa ngủ. Khi họ nghe tiếng khóa cửa mở, họ đều quay đầu lại nhìn Klein bước vào.

“Con đã trở về rồi.”

Klein mỉm cười với anh trai và em gái mình. Sau khi giải thích rằng mình đã được mời tham gia một dự án bí mật do Đại học Tübingen và chính quyền thành phố phối hợp thực hiện, thấy họ đã yên tâm hơn, anh mới quay trở về phòng mình.

Đó chính là lý do mà vị cảnh sát viên đó đưa ra cho anh… Dù là vấn đề liên quan đến những ghi chép của tộc An thời kỳ Thứ Tư, hay vụ việc liên quan đến cái chết của Naya, cảnh sát Đại học Tübingen dường như đều không có ý định công bố thông tin. Vì vậy, Klein tự nhiên không thể nào kể hết sự thật cho anh trai và em gái mình biết được.

“Điều này sẽ không khiến họ yên tâm chút nào; ngược lại, nó chỉ gây hại cho họ mà thôi.”

Lẩm bẩm một câu, Klein kiên nhẫn chịu đựng những cơn đau đầu thỉnh thoảng xuất hiện, rồi cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ.

Hôm nay, anh đã thu thập được rất nhiều thông tin bất ngờ, nhưng hiện tại, rõ ràng anh không có đủ sức lực để tổng kết và phân tích chúng.

Anh không mơ gì suốt đêm.

Ngày hôm sau, khi Klein thức dậy, Bàn Sơn và Mai Lệ Sa đã đi mất; họ để lại bữa sáng được giữ ấm đặc biệt cho anh.

Nhìn chiếc đồng hồ treo tường trong phòng khách, anh thấy kim đồng hồ đã chỉ về hướng 10 giờ. Sau khi ăn nhanh bữa sáng – vốn cũng là bữa trưa – anh mới có thời gian suy nghĩ về những thông tin mình đã thu thập được hôm qua.

“Điểm đầu tiên: Đế vương La Xơ Lạt và tôi, cũng giống như những người tiền bối đã góp phần mang lại nhiều thay đổi cho thành phố Tingen, chúng ta đều là những người du hành xuyên thời gian.”

“Nghĩ lại thì, việc du hành xuyên thời gian có lẽ cũng không phải là điều quá hiếm gặp.”

Chỉ trong một ngày, Klein đã gặp phải ít nhất hai trường hợp liên quan đến những người du hành xuyên thời gian.

“Liệu có thể… việc du hành xuyên thời gian còn được thực hiện theo “đại lượng” nữa sao?” Anh nghĩ một cách đùa cợt, nhưng lại thấy điều đó khá khó tin.

Nếu việc du hành xuyên thời gian được thực hiện theo “đại lượng”, có lẽ thế giới này đã thay đổi hoàn toàn thành một cái gì đó mà anh không thể tưởng tượng nổi; mọi nơi sẽ đầy rẫy những người du hành xuyên thời gian, họ sẽ hô vang các khẩu hiệu như “Chủ nghĩa XXX”, “Vạn tuế XXX”…

Nội dung của những bản thảo do Đế vương La Xơ Lạt viết cũng sẽ không còn là điều bí ẩn nữa; chúng vẫn đang được nghiên cứu và phân tích.

“Ừm, Đại học Miskatonic và nhật ký của Đế vương La Xơ Lạt – cả hai thứ này đều có mối liên hệ mật thiết với việc du hành xuyên thời gian.”

“Và trong số đó, dù là Đại học Miskatonic hay chính Đế vương La Xơ Lạt, tất cả đều có mối liên hệ chặt chẽ với thành phố Tingen.”

Klein suy ngẫm một lúc, và nhận ra rằng mình thực sự có những điều kiện đặc biệt.

“Tuy nhiên, vẫn phải cẩn thận… Rõ ràng Đế vương La Xơ Lạt có mối liên hệ mật thiết với thành phố Tingen, nhưng ngài đã qua đời; tình hình của Đại học Miskatonic cũng chưa được biết rõ.”

Nếu Đế vương La Xơ Lạt và những người tiền bối du hành xuyên thời gian đã tiết lộ bất cứ điều gì về việc này cho người dân địa phương… và họ thực sự rất quan tâm đến những thông tin đó…

Klein nghĩ rằng nếu mình ngốc nghếch đến mức