Không gian Euclid và khuôn viên trường Đỏ Sâu bắt đầu hòa nhập với nhau; đủ loại quái vật, dù được kiểm soát hay không, đều hoảng sợ và bị cuốn vào thế giới của Cao Dịch. Các thân xác chúng bị bao phủ bởi vô số ánh sáng lấp lánh; sự ô nhiễm và điên loạn đang lan rộng nhanh chóng, hòa trộn lại với nhau thành những thứ càng thêm khủng khiếp, trở thành nguyên liệu mới để tạo nên toàn bộ khuôn viên trường Đỏ Sâu một lần nữa. Kể từ khi Tang được thăng chức thành thiên thần, phạm vi quan sát của không gian Euclid đã mở rộng ra toàn bộ hành tinh này. Ngoại trừ một số khu vực đặc biệt hoặc những trở ngại cụ thể, ở những nơi khác, chỉ cần Tang ở trong không gian này, anh ta có thể tiến hành các quan sát cần thiết ngay lập tức, và với khả năng di chuyển tương tự như Du khách, anh ta có thể nhanh chóng vượt qua khoảng cách giữa thế giới linh hồn và thế giới thực để đến đích.

Về mặt huyền học, không gian Euclid có thể được coi là tập hợp các yếu tố phản ánh toàn bộ thế giới này. Tương tự như thế giới linh hồn, những hình ảnh và bóng dáng được phản chiếu từ thế giới thực vào đây cũng mang ý nghĩa biểu tượng nhất định, và chúng cũng có thể bị chủ nhân của không gian này thay đổi theo ý muốn.

Đứng trong không gian Euclid, Tang vừa phân công Linh Chi Chóng và hệ thống để lập bản đồ các yếu tố biểu tượng và khái niệm tương ứng, vừa thay đổi những yếu tố biểu tượng bên trong không gian này, đồng thời bắt đầu suy nghĩ về danh hiệu cao quý mà mình sẽ sử dụng sau khi được thăng chức lên cấp độ 2. Thông thường, việc này lẽ ra phải được thực hiện khi lên cấp độ 3, nhưng vì danh hiệu cấp độ 3 và cấp độ 2 liên quan đến những kiến thức huyền học khác nhau, và vì Tang đã nhanh chóng được thăng chức lên cấp độ 2, nên anh ta không quá quan tâm đến điều này.

“Mặc dù trước đây tôi cũng đã nghĩ đến danh hiệu sau khi thăng chức lên cấp độ 2, nhưng khi thực sự đạt được vị trí ‘Thiên sứ Kỳ diệu’, tôi đã hiểu rõ hơn về những đặc điểm đặc biệt của mình, và danh hiệu đó cần phải được thay đổi để phản ánh chính xác hơn vị trí của tôi.”

Trong lúc suy nghĩ, Tang nhìn những chất ô nhiễm bị không gian Euclid xâm nhập và biến thành những sinh vật kỳ lạ của Cao Dịch; khuôn viên trường Đỏ Sâu dần bị không gian này hòa nhập, tạo nên một điểm gắn kết ổn định giữa không gian này và thế giới thực. Tang cầm cây bút than và viết trên tấm da dê những chuỗi từ tiếng Hê-mít cổ:

“Người quan sát những con số vĩnh cửu.”

“Người điều khiển bí ẩn không ai biết đến.”

“Nhà ảo thuật mang lại những phép màu.”

Phần đầu tiên tương ứng với vị trí “Đấng Tối

“Thực ra còn có thể thêm vài câu nữa, chẳng hạn như ‘kẻ lạ đến từ thế giới khác’, ‘những người yêu mến vùng đất trống rỗng của kiến thức’, ‘chủ sở hữu của hệ thống’, ‘người thay thế tương lai cho quá khứ’, v.v. Tuy nhiên, mặc dù những mô tả này đều có thể ám chỉ trực tiếp đến bản thân tôi, nhưng chúng cũng tiềm ẩn nguy cơ tiết lộ bí mật của tôi.”

Đoạn thứ hai sử dụng danh xưng “người điều khiển không ai biết đến” để chỉ người tạo ra những con robot bí mật đang hoạt động khắp các con phố. Mặc dù ý nghĩa biểu tượng của nó không rõ ràng lắm, nhưng vì có sự ràng buộc từ những danh xưng trong đoạn thứ nhất và thứ ba, danh xưng này cũng không thể ám chỉ bất kỳ người cao cấp nào khác có thể vào ra không gian Euclid, ngoại trừ chính người đó.

Với kiến thức huyền bí đầy đủ, Tang nhanh chóng quyết định chọn một danh xưng dành cho mình, mặc dù danh xưng đó không hề có ích gì cả…

À, liệu có ai sẽ cầu xin gì đó từ anh ta chăng? Có phải là Amon không?

Những con robot bí mật hoàn toàn không cần thiết; với sự kết nối thông qua linh hồn của bậc thầy robot và sự truyền đạt của hệ thống, mọi việc diễn ra nhanh hơn nhiều so với việc sử dụng chúng.

“Một ngày nào đó, tôi sẽ kể cho Ô Van và cha tôi nghe về điều này; biết đâu một lúc nào đó nó sẽ được sử dụng đấy?”

Sau khi quyết định xong danh xưng, Tang nhìn về phía khu vực nơi không gian Euclid và khuôn viên trường Đỏ Sâu hòa quyện vào nhau.

Lúc này, toàn bộ không gian Euclid đã thay đổi rất nhiều. Những ngọn núi cao chót vót, những đại dương mênh mông, những thành phố rộng lớn và hoang vu… Chúng không còn tồn tại dưới dạng các khối riêng biệt trong khuôn viên trường Đỏ Sâu nữa. Sau khi hòa nhập hoàn toàn với không gian Euclid, khuôn viên trường Đỏ Sâu đã thu nhận được những hình ảnh phản chiếu từ toàn bộ thế giới trong không gian Euclid, và nhờ đó mà trải qua những thay đổi kỳ diệu.

Khi hòa quyện với không gian Euclid và được nâng lên một tầng mới, tầng thứ ba của “rạp hát vĩnh cửu” này giờ đây giống như một phiên bản thu nhỏ của Trái Đất, chứ không còn là một thế giới phẳng đơn giản nữa.

Đây chính là điểm kết nối giữa không gian Euclid và thế giới thực; nó vừa đóng vai trò kết nối, vừa có tác dụng bảo vệ. Chỉ cần sử dụng đúng cách, ngay cả những người không phải là robot bí mật hay những người được ban ân, những người yêu mến họ, cũng sẽ không bị ảnh hưởng trực tiếp bởi sức mạnh của không gian Euclid sau khi bước vào khuôn viên trường Đỏ Sâu.

Còn hành tinh thu nhỏ này, giống như một bản sao của Trái Đất, thì Tang đã dựa trên thông tin về Trái Đất

Tại sao xác chết bị đóng đinh xuống đất lại còn kêu thét và rên rỉ như vậy?

Bãi biển của Iceland từ xưa đã có màu đen; những vi-rút cổ xưa trong lớp băng vĩnh cửu Bắc Cực khiến con người sống mãi.

Vườn trên không của Babylon treo lơ lửng giữa bầu trời; những công trình cổ xưa chìm sâu dưới đại dương vang lên tiếng hát của các nàng tiên cá.

Những ngôi mộ cổ dưới lòng đất, những bến ga không thể đến được, những quả bóng đầu người trôi nổi trên bầu trời, những con giun khổng lồ cao hàng trăm mét, những khu rừng nhiệt đới bí ẩn chứa đầy quái vật ăn thịt người, những trang trại nuôi xác chết… Cánh cửa địa ngục đã mở ra hôm nay, và cây thang dẫn tới Mặt Trăng Đỏ đang được dựng lên!

Những ngọn núi cao, những đại dương mênh mông, những vì sao lấp lánh trên đỉnh núi, những thành phố không người ở đầy dấu vết của những linh hồn oan và quái vật lang thang… Bóng tối của thế giới này, thông qua quan sát của không gian Euclid và những sửa đổi của hệ thống cùng Nikolai, đã tạo ra những biểu tượng tương ứng cho các vấn đề trong thế giới thực.

Bằng cách chiếu các vấn đề của thế giới thực vào không gian Euclid, sau đó loại bỏ nguyên nhân gốc rễ của những vấn đề đó trong không gian Euclid, việc loại bỏ những biểu tượng này sẽ tạo ra mối liên kết huyền bí và cũng có thể giải quyết một số vấn đề trong thế giới thực.

Chẳng hạn, ở một nơi nào đó thuộc Bạch Khánh Đức, những kẻ theo đuổi tôn giáo dị đoan tin vào Đấng Tạo Hóa đang tiến hành những nghi lễ huyền bí. Khi những nghi lễ này bị quan sát thấy, trong không gian Euclid sẽ xuất hiện những biểu tượng tương ứng – có thể là những con quái vật hoặc những sinh vật kỳ lạ nào đó. Chỉ cần tiêu diệt những biểu tượng này trong không gian Euclid, kẻ theo đuổi tôn giáo dị đoan đó trong thế giới thực cũng sẽ tử vong ngay lập tức.

Có lẽ đây chính là một phần quyền năng của “Đấng Tối Cao”: có thể quan sát thì cũng có thể can thiệp, và có thể can thiệp thì cũng có thể điều khiển.

Tang nghĩ đến những lời nói trong một số anime mà anh ta đã xem trong kiếp trước, và những lời đó thực sự rất phù hợp với khả năng phi thường của “Đấng Tối Cao”.

Tuy nhiên, có lẽ những người quan sát thuộc hạng mục 2 cũng có thể làm được những điều tương tự. Không gian Euclid chỉ làm mở rộng phạm vi những người bị quan sát, bao gồm cả toàn bộ Trái Đất…

Tang suy nghĩ một lúc, rồi ngước nhìn bầu trời.

Phía bên ngoài tấm bức tường che chắn ấy, liệu có tồn tại những thế giới tương tự như không gian Euclid không? Và người nắm quyền kiểm soát những thế giới đó là ai

Sau khi rào cản đó bị phá vỡ, liệu Cao Dịch kẻ đang quan sát từ trên cao có lập tức tìm đến anh ta ngay không?

Đầu óc Tang chuyển hướng về phía khuôn viên trường màu đỏ thẫm đang dần trở nên hoàn chỉnh, rồi lại nhìn chiếc hệ thống đang phát ra khói do tải lượng tính toán quá lớn, sau đó mới thu hồi ánh mắt.

Anh bước ra khỏi khuôn viên trường và đi vào văn phòng hiệu trưởng, sau đó lại lấy ra “lõi của nhà hát” – thứ vốn đã bị hệ thống khóa chặt trước đó.

Lúc này, “lõi của nhà hát” đã hoàn toàn thoát khỏi tình trạng muốn mọi người cùng chết, kiểu “Nếu tôi không sống được thì mọi người cũng đừng sống nữa”. Là một vật được niêm phong cấp “0”, “lõi của nhà hát” rõ ràng có khả năng giao tiếp, và trí thông minh của nó cũng không hề thấp, ít nhất là ở mức trung bình của con người.

Nhìn chằm chằm vào “lõi của nhà hát” – thứ giống như một trái tim lấp lánh và đã hoàn toàn hòa nhập vào không gian Euclid, Tang bật cười: “Sao vậy? Không ai coi nó là nguyên liệu chính để làm thuốc ma thuật và ăn thịt nó sao? Có phải bạn buồn lắm à?”

“Lõi của nhà hát” im lặng, chỉ biết cúm cuộm một mình.

Tang vuốt ve cằm mình, rồi bắt đầu “biểu diễn” những kỹ năng chuyên nghiệp của một ảo thuật gia; vì không có việc gì làm, anh quyết định dùng “lõi của nhà hát” này như một quả bóng để luyện tập.

“Lõi của nhà hát”: ……

Ôi trời ơi, bạn thực sự là người xui xẻo quá!

Nắm lấy “lõi của nhà hát” – thứ giờ đây đã gần như “chết yểu”, Tang nhìn về phía cửa.

Từ đó vang lên tiếng gõ cửa. “Mời vào.”

Cửa được mở ra từ bên ngoài, và vài người phi thường, mặc đồ rách rưới, trông giống quái vật hơn là con người, bước vào.

Người đứng đầu nhóm này có đầy những xúc tu trơn trượt kỳ lạ trên người; chỉ nhìn thấy chúng thôi cũng khiến người ta cảm thấy khó chịu về mặt sinh lý. Khi nhìn thấy những người này, Tang cũng chỉ gật đầu.

—

Ngày 1 tháng 9 năm 513, Thời đại thứ Năm.

Hôm kia đã đi tham quan trường học, và hôm qua đã mệt đến mức không thể chịu đựng được, Archer đã ở trong ký túc xá suốt nửa ngày. Là một người thuộc loại Lệ Cổ Lỗ cùng cấp độ với Archer, nhưng dường như thể trạng của anh ta không hề được cải thiện đáng kể so với một sát thủ.

Đến ngày được ghi trên thông báo nhập học, Archer vẫn chưa thể hồi phục hoàn toàn.

“Thực sự, những chiến binh có sự cải thiện đáng kể về thể trạng,” Archer thầm ghen tị.

Lệ Cổ Lỗ thì gãi đầu và nói: “Tôi thấy việc làm sát thủ cũng rất tốt đấy… Tôi luôn cảm thấy mình quá nặng nề; tôi đã làm hỏng

Tập mới nhất của truyện ngắn này đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Có bao nhiêu cánh cửa đã bị đập hỏng vậy? Chắc chắn điều này không phải do tác động của những loại thuốc ma thuật dành cho chiến binh gây ra đâu…

Archer tự hỏi trong lòng, nhưng anh nhanh chóng lấy lại tinh thần.

Chẳng mấy chốc, đúng vào thời gian đã định, những người từ các quốc gia trên lục địa Bắc-Nam đã lên đoàn tàu siêu tốc của thế giới linh hồn và rời khỏi nơi nghỉ ngơi của mình, bước vào một hội trường lớn cao khoảng hai mươi mét, được xây dựng bằng gạch đen và sơn màu trắng be.

Bên trong hội trường, tiếng nói ồn ào nhưng không hề tối tăm; trên các bức tường xung quanh có những bức tranh mang ý nghĩa kỳ lạ. Archer liếc nhìn qua những bức tranh đó rồi chuyển ánh mắt sang những người xung quanh.

Trong thế giới này, dường như không có cách nào để dễ dàng phân biệt người bình thường với những người phi thường chỉ dựa vào vẻ ngoài. Ngoại trừ những người trông giống như pháp sư hay những người hoạt động trong lĩnh vực huyền bí, hầu hết mọi người đều mặc trang phục bình thường như người dân trên lục địa Bắc-Nam; nhìn từ xa, tất cả đều giống nhau, không thể phân biệt được ai là ai.

“Xin chào.”

Lúc này, có một người bỗng nhiên tiến lại gần. Là một thành viên của băng đảng, Archer vô thức trở nên cảnh giác, nhưng khi thấy đó chỉ là một đứa trẻ trông chưa đầy mười ba, mười bốn tuổi, sự cảnh giác của anh lập tức giảm bớt đi rất nhiều.

“Cậu là ai?”

Đứa bé trai có mái tóc xoăn nhẹ, làn da màu nâu óng, dường như là kết quả của việc phải chịu đựng nắng gió suốt nhiều năm; nhìn khuôn mặt, nó không giống như người Bắc Đại Lục.

Khi Archer trả lời, đôi mắt của đứa bé có làn da màu nâu óng cũng sáng lên; nó nhanh chóng nói: “Tôi là Federico, Federico Gaffield Kash, người làng Epton… Cậu thật sự có thể hiểu những gì tôi nói!”

Archer và Lệ Cổ Lỗ đều hoàn toàn bối rối; không hiểu “cậu thật sự có thể hiểu những gì tôi nói” là có nghĩa gì.

“Cậu không phải đang nói bằng ngôn ngữ Lỗ Nhân…”

“Ngôn ngữ Lỗ Nhân?” Lệ Cổ Lỗ nhìn bạn cùng phòng mình với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Các cậu không phải đang nói bằng ngôn ngữ Farsak…”

Archer: ???

“Các cậu đang nói về cái gì vậy?”

Là một thợ săn xuất sắc, Celia và Alice – người luôn thích tò mò về mọi thứ – cũng đã tìm thấy họ và tiến lại gần. Thấy Archer và Lệ Cổ Lỗ đang trò chuyện với một đứa trẻ kỳ lạ, Celia hỏi một cách tò mò.

“Celia, em luôn nói tiếng Entis phải không?” Archer hỏi.

Celia ngập ngừng một chút, rồi đáp lại: “Chẳng lẽ các anh cũng luôn nói…”

Bỗng nhiên, cô dừng lại và thì thầm với bản thân: “Một người thuộc tộc Lỗ Nhân, một người thuộc tộc Farsak… Không đúng rồi, làm sao các anh có thể nói tiếng Entis một cách trôi chảy như vậy…”

Vì đã ở lại Entis trong thời gian dài, mọi người xung quanh đều nói tiếng Entis rất trôi chảy; từng nhân viên đường sắt và hành khách mà họ gặp trên tàu cũng đều nói tiếng Entis giỏi như vậy, khiến cho những người săn mồi vốn rất nhạy cảm với những điều này cũng bị “tê liệt” đi một thời gian.

“Đó là một nghi lễ.” Alice, người trước đây dường như không mấy nổi bật, bất ngờ nói ra.

“Có lẽ đó là một loại ma thuật nghi lễ lớn, có thể bao phủ hầu hết các ngôn ngữ và tự động dịch chúng theo ngôn ngữ riêng của mỗi người.”

Một nghi lễ lớn, bao phủ cả toàn bộ con tàu hơi nước và cả ngôi trường đó.

Trước khi Archer và những người khác kịp hiểu rõ ý nghĩa của “ma thuật nghi lễ lớn”, trên bục đá nhô ra ở phía trước của hội trường, xuất hiện một bóng dáng.

Đó là một chàng trai mặc chiếc mũ lễ màu đen, áo khoác tuxedo đi kèm với quần âu và áo sơ mi trắng, và đeo một chiếc kính một mắt được chạm khắc từ thủy tinh ở mắt phải.

Khi chàng trai này xuất hiện, mọi tiếng động xung quanh đều im bặt, như thể tất cả mọi người đều đột nhiên mất hứng thú muốn trò chuyện với người khác.

“Thưa các quý bà, thưa các quý ông…” Giọng nói của chàng trai đeo kính một mắt vang lên trong tai mỗi người.

“Chào mừng các bạn đến với Đại học Miskatonic.”