“Đừng chạy đi, đồ nhóc ranh! Khi tôi bắt được mày, tôi sẽ nhét thứ đó vào cái…… của mẹ mày cho bõ!”

“Con đĩ sinh ra! Trả lại đồ cho tao ngay!!! Dừng lại đi!”

Tang: “Wow, chửi thật là tục tĩu.”

Tang ngồi trên mái nhà bên lề con hẻm, nhìn theo bóng dáng cậu bé kia – rõ ràng cậu ta rất quen thuộc với nơi này, và nhanh chóng đã thoát khỏi tay những kẻ đuổi theo mình.

Tang liếc nhìn phía Nikola, và ngay lập tức hai người biến mất khỏi hiện trường.

So với những người bình thường hoang mang, lạc lối trong con hẻm này, việc di chuyển trên địa hình này đối với Nikola và Tang không hề gây khó khăn gì. Vì vậy, việc đuổi kịp kẻ trộm đồ ấy cũng không phải là điều khó khăn đối với họ.

Cậu bé vừa mới thoát khỏi đám người đuổi theo thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng nhưng có nhịp điệu phía sau mình. Cậu ta lập tức quay đầu lại…

Trước mắt cậu ta xuất hiện một người đàn ông đội mũ lụa đen, mặc bộ vest đuôi én cùng màu; trông người này hoàn toàn không hợp với bầu không khí u ám, chật hẹp của con hẻm này.

“Là những người hầu của những gia đình quý tộc à?”

Liệu có phải là trùng hợp ngẫu nhiên không?

Cậu bé tự hỏi. Lúc nãy, cậu có vẻ như đã từng thấy người này… Nhưng tại sao người này lại xuất hiện ở đây? Liệu họ có theo dõi cậu ta không?

Cậu ta nhìn lại trang phục của người đàn ông kia và thấy rằng bộ đồ này không hề thích hợp để chạy nhanh. Vậy là chỉ đơn giản là trùng hợp đi qua đây? Hay là họ có trang phục tương tự? Cậu ta vừa chạy rất nhanh, nên chỉ nhìn thấy bộ dạng tổng thể mà thôi, không thể chắc chắn liệu đó có phải là người đang đứng trước mặt mình hay không.

Nikola đi lại gần cậu bé, và cậu ta vội vàng lùi lại hai bước, sau đó quay người muốn chạy trốn.

Anh ta luôn cảm thấy rằng kẻ lạ bất ngờ xuất hiện này chắc chắn không có ý tốt, thà rằng đi xa một chút còn hơn.

Phải nói rằng, cảm giác của anh ta là đúng.

Nhưng đối với con thú non đang cố gắng thoát khỏi hiểm nguy để trốn đi, luôn có những cái bẫy có thể khiến chúng do dự.

Anh ta nhanh chóng dừng bước lại.

“Tôi có một cuộc giao dịch, anh có muốn tham gia không?”

Nicola nhanh chóng biết được thông tin cơ bản về chàng trai trước mặt mình thông qua việc liên lạc thông tin với các phân thân và bù nhìn bí mật của mình, và ngay lập tức đưa ra lời đề nghị.

Người này, rõ ràng đang rất cần tiền.

Giọng nói của người thanh niên phía sau có vẻ trầm ấm, nhưng vẫn vang đến tai chàng trai một cách rõ ràng trong con hẻm tối tăm và chật hẹp này.

“Cuộc giao dịch?”

Chàng trai dừng lại một chút, rồi nhanh chóng nhận ra ý định của người đó.

Có lẽ người này có những mục đích xấu xa, nhưng mục đích đó không phải là nhắm vào anh ta?

Hay có thể, đây chính là cơ hội để anh ta kiếm được một khoản tiền nhanh chóng?

Dù sao thì, thành phố Teril cũng quá u ám; dù là những người quyền lực cao cấp hay những người dân bình thường, ai cũng có thể cảm nhận được điều đó. Việc giao những công việc không mấy sáng sủa cho những kẻ lang thang không quan trọng gì cũng là chuyện rất phổ biến.

“Đúng vậy.”

Nicola mỉm cười và gật đầu, “Một… một trăm ferkin, thế nào?”

“Đãng, anh thật là keo kiệt quá.”

“Cái gì anh phải quản, tôi đã chi rất nhiều tiền cho hình ảnh lịch sử rồi mà.”

Theo tỷ lệ lạm phát hiện tại, số tiền đó tương đương với khoảng bốn bảng vàng.

Mặc dù đối với những người phi thường, bốn bảng vàng không thể mua được gì nhiều, chỉ có thể dùng để mua nguyên liệu tinh thần hoặc thuốc ma thuật hỗ trợ, nhưng đối với những người có địa vị thấp, hoặc không phải là người phi thường, một trăm ferkin thì đủ để làm rất nhiều việc.

“Cuộc giao dịch đó là gì?”

Chàng trai cẩn thận nhìn quanh Nicola, nhưng không thấy bất kỳ kẻ lạ nào, và người này cũng không có vẻ là người giỏi đánh nhau.

Vì vậy, dựa vào kinh nghiệm của mình, chàng trai cảm thấy có thể thảo luận được, và một cách miễn cưỡng, anh ta hỏi.

Rõ ràng trước đây, chàng trai này đã sống khá tốt; mặc dù chỉ mặc những bộ quần áo đơn giản, nhưng từ cách anh ta phát âm những từ tiếng Entis, có thể thấy rằng gia đình anh ta trước đây đã được giáo dục khá tốt. Chỉ không hiểu tại sao anh ta lại sa sút đến mức này, đến nỗi phải đi trộm cắp ở đây.

“Một giao dịch rất đơn giản… Tiền đặt cọc tôi có thể trả cho bạn ngay bây giờ, bốn mươi ferkin, thế nào? Sáu mươi ferkin còn lại sẽ được trả sau khi bạn hoàn thành những việc tôi yêu cầu.”

Sau khi xác định rõ sức mạnh của hai bên, chàng trai suy nghĩ một lúc và quyết định rằng, dù mình có gặp rủi ro đi nữa, kẻ này chỉ là một kẻ buôn người muốn bắt mình đi thôi; với sự am hiểu về địa hình nơi này, mình hoàn toàn có thể trốn thoát được. Cuối cùng, anh ta gật đầu đồng ý.

Bộ trang phục không hợp thời này, ở nơi như thế này, lại chính là lợi thế của anh ta.

“Được.”

Nghe thấy đối phương đồng ý, Nicolas mỉm cười như thường lệ. Anh ta như đang biến hóa thuật vậy, đeo đôi găng trắng, vươn tay ra và lấy ra một đồng tiền vàng ghi rõ con số bốn mươi ferkin.

Dưới ánh mắt chăm chú của chàng trai, tay trống còn lại của Nicolas lại lấy ra một tờ giấy nhỏ từ không khí.

Anh ta nhét đồng tiền vào tờ giấy rồi ném nó về phía chàng trai vẫn còn e ngại đó.

Chàng trai nhanh nhẹn, vừa bảo vệ được đồ trong tay mình vừa bắt được tờ giấy và đồng tiền mà Nicolas ném đến. Chỉ sau khi kiểm tra xác nhận rằng đồng tiền thật sự là thật, anh ta mới mở tờ giấy ra để đọc nội dung trên đó.

Đó là những câu viết bằng ngôn ngữ Entis. Mặc dù chàng trai không phải là người mù chữ, nhưng anh ta cũng không thực sự hiểu được cách đọc những từ ngữ lạ này.

Đây là…

Sau khi đọc qua vài lần, thấy người đàn ông kỳ lạ kia không hề tiến lại gần, chàng trai thở dài và nói một cách thẳng thắn với người thuê mình: “Tôi không hiểu những gì được viết trên đó.”

“Không sao đâu.”

Nicolas vỗ tay và mỉm cười: “Tôi có thể dạy bạn đọc. Những từ ngữ trên đó đều rất đơn giản thôi.”

Người này… có vấn đề gì không nhỉ?

Chàng trai nhìn người thanh niên trước mặt mình bằng ánh mắt như đang nhìn một kẻ ngốc, và tự hỏi liệu anh ta có phải là người không thông minh lắm không, rồi nói: “Sao không thể nói trực tiếp cho tôi biết nội dung giao dịch là gì đi?”

Tại sao phải phiền phức như vậy chứ?

“Được.”

Nicolas nói một cách vui vẻ: “Giao dịch của chúng ta rất đơn giản, như tôi đã nói trước đó… Bạn chỉ cần đọc những gì được viết trên tờ giấy tôi đưa cho là được.”

“Sau khi bạn đọc xong, tôi sẽ trả cho bạn sáu mươi ferkin còn lại.”

“Thật đơn giản như vậy à?”

Cậu bé có vẻ không thể tin được.

“Đúng vậy, đơn giản như vậy thôi.” Nikolai nói.

Cậu bé lặp lại một lần nữa để xác nhận, và sau khi nhận được sự khẳng định của Nikolai, cậu ta bắt đầu nhìn Nikolai như thể đang nhìn một kẻ ngốc vậy. Thật là ngu ngốc quá!

Về việc liệu điều này có chứa bất kỳ rủi ro gì không… tại nơi mà Ánh Nắng Vĩnh Cửu và Công Nhân Giáo đang canh giữ chặt chẽ như Trill, mọi người đều hiểu rõ về mức độ nguy hiểm thực sự của việc đọc những thứ lạ lẫm như vậy.

Nhưng cậu ta đang thiếu tiền, và cậu ta nghĩ rằng mình có thể thử xem sao.

Dù sao thì, trên thế giới này làm sao có thể tồn tại những thứ như thần ác hay quái vật gì đó chứ? Tất cả chỉ là những trò lừa đảo mà thôi.

Nikolai cười khẽ, không hề quan tâm đến ánh mắt kỳ lạ của cậu bé.

“Được thôi.”

Mặc dù vẫn cảm thấy hơi kỳ lạ, nhưng sau khi quan sát xung quanh và chắc chắn rằng mình vẫn chiếm ưu thế, cậu bé thở dài và hỏi: “Những thứ này… phải đọc như thế nào?”

“Mặc dù chúng được ghi lại bằng ngôn ngữ Entis, nhưng chúng ta cần sử dụng ngôn ngữ cổ đại Hermes.” Nikolai nói. “Tuy nhiên, tôi nghĩ bạn chưa biết ngôn ngữ Hermes là gì đâu, không sao đâu, cứ theo tôi đọc là được.”

Nói xong, Nikolai bắt đầu đọc câu đầu tiên:

“Vĩ đại thay, Chiếc Vòng Định Mệnh Ước…”

Bản tin mới nhất được đăng trên trang web số 69!

Chuyện này rối ren quá…

Cậu bé nhíu mày, đang định nói rằng mình không hiểu lắm và cũng khó có thể nhớ hết ngay được, liệu có thể được nhắc lại một lần nữa không, thì đột nhiên miệng cậu ta bắt đầu tự động phát âm những từ đó.

Những con quái vật trong suốt, gồm mười hai khúc, không thể nhìn thấy được, bắt đầu bay quanh cậu bé và theo cách khiến người ngoài cảm thấy rùng mình, chúng xâm nhập vào miệng và mũi cậu, vào cơ thể linh hồn của cậu ta.

Quy trình xâm nhập của kẻ trộm, loại thuốc ma thuật có tên là Ký Sinh Thể.

Thông qua việc xâm nhập sâu vào cơ thể chủ nhân, Ký Sinh Thể hoàn toàn có thể kiểm soát cơ thể, tư duy và tinh thần của họ, khiến họ có thể học một ngôn ngữ một cách nhanh chóng. Đối với những Ký Sinh Thể hàng đầu, điều này không hề khó khăn chút nào.

“Vĩ đại thay… Chiếc Vòng Định Mệnh Ước…”

Cậu bé ngạc nhiên khi nghe thấy chính mình đang phát ra những lời y hệt như người thanh niên trước mặt mình.

Cậu ta cảm thấy có một sức mạnh nào đó không thuộc về mình đang kiểm soát mình.

Cậu ta muốn chạy trốn, nhưng thật không may, cậu ta đã không thể kiểm soát được cơ thể mình nữa

“Bạn là quá khứ, là hiện tại, cũng là tương lai.”

Nicola dường như không hề ngạc nhiên trước hành động của cậu bé và tiếp tục nói ra những lời sau đó:

“Bạn là quá khứ… là hiện tại… là tương lai…”

“Bạn là nguyên nhân, là kết quả, cũng chính là quá trình.”

“Bạn là nguyên nhân… là kết quả… cũng chính là quá trình…”

“Tôi xin được nhận ân huệ từ bạn.”

“Tôi… xin được nhận… ân huệ từ bạn…”

“Xin hãy ban cho tôi sức mạnh của một vũ công.”

“Xin hãy ban cho tôi…”

Nói đến đây, Nicola cùng với Tang – người xuất hiện bên cạnh – đều nhìn về phía bầu trời.

Bên trong thế giới các vì sao, hình ảnh của một “khoang thời gian lịch sử” thuộc về Tang đang ngồi trong một cung điện kiểu Gothic, nơi tràn ngập hương thơm của hoa đêm và hoa ngủ sâu; bỗng nhiên, nó ngẩng đầu nhìn về phía cái rào cản che chắn bên trong và bên ngoài thế giới này.

Phía bên cạnh, một người phụ nữ với khuôn mặt như được phủ một lớp voan mỏng, không thể nhìn rõ dung nhan, cũng theo hướng mà Tang đang nhìn.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Đôi mắt Tang lấp lánh ánh sáng rực rỡ; ánh nhìn của anh xuyên qua cái rào cản và nhìn thấy một “vòng tròn” nằm ở phía xa bên ngoài.

Không có gì xảy ra cả.

Có phải là do sức mạnh của cái rào cản vẫn còn hiệu lực?

“Không có gì đặc biệt cả… Ở phía Entis, tôi gặp một người thú vị…”

Ánh mắt Tang lấp lánh, anh mỉm cười nhưng không giải thích thêm gì.

Nữ Thần Đêm Tối cũng dường như không muốn đi sâu vào vấn đề này, và hai người lại trở nên yên lặng.

“Quả thật là không có gì xảy ra cả…”

Tang ở Trier nhận được phản hồi từ các hình ảnh “khoang thời gian lịch sử” khác và lẩm bẩm: “Không biết liệu ‘Vòng Tròn Định Mệnh’ đang chuẩn bị một chiêu thức gì đó, hay là nó thực sự không quan tâm đến chuyện này…”

Việc để Triss Chic vào đó mà vẫn giữ được bình tĩnh như vậy… Chắc hẳn nó đang âm mưu điều gì đó đấy.

Nicola liếc nhìn hình ảnh “khoang thời gian lịch sử” của Tang, sau đó đặt ánh mắt xuống cậu bé vừa nói xong những lời đó, vừa hoảng sợ lùi lại một bước; cậu bé đã kiểm soát được cơ thể mình trở lại và thậm chí còn bỏ lại cả Ferkin để cố gắng trốn thoát.

“Làm thế nào với cậu ta đây?”

“Mặc dù tôi rất muốn nói rằng ‘nên giải quyết ngay tại chỗ, như vậy sẽ tránh được nhiều rắc rối trong tương lai’…”

Tang nhún vai: “Nhưng việc đó có lẽ sẽ làm xáo trộn kế hoạch ban đầu của bản thể chính… Hãy để cậu ta cất tiếng ca ngợi danh tính của bạn đi,

“Nếu có vấn đề xảy ra, hoặc nó thoát khỏi sự kiểm soát của chúng ta…”

Anh ta nhìn người thiếu niên kia – người đã bất lực không thể cử động được do sự xâm nhập của Thời Chi Châu – và mỉm cười: “Thì cứ treo anh ta lên làm vật dụng huyền bí đi.”

“Tôi tin rằng bản thân chính của nó chắc chắn sẽ rất vui mừng khi có được một vật dụng huyền bí có khả năng trở thành ‘thảm họa diệt vong’ trong tương lai.”

Mặc dù không hiểu rõ cuộc đối thoại giữa Tang và Nikolai, nhưng thiếu niên kia có thể cảm nhận được rằng người thanh niên xuất hiện đó đang mang trong mình ý định giết hại mạnh mẽ đối với mình.

Liệu mình… sẽ chết ở đây sao?

Nikolai lướt ánh mắt đi và thở dài: “Cậu vẫn còn là đứa trẻ phải không, Tang?”

Làm cho một đứa trẻ sợ hãi như vậy, cậu sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy.

“À, à… Là một người hầu phục vụ những điều bí ẩn, điều quan trọng nhất chính là sự ‘kỳ lạ’ và ‘đáng sợ’, phải không? Việc làm người ta sợ hãi cũng chính là một biểu hiện của sự bí ẩn mà.”

Tang thu hồi ánh mắt, dùng tay tự kéo cằm mình: “Tôi không thể nhìn thấy điều gì cả… Vì lý do liên quan đến ‘người được định mệnh’, một số tương lai ở cấp độ cao hơn mà tôi không thể nhìn thấy… À, sau này thì để cậu lo liệu đi. Tôi xin nghỉ việc trước.”

Nói xong, hình ảnh của Tang biến mất trong làn sương mù của lịch sử.

Nikolai, người ở lại để giải quyết những việc còn lại, thở dài một tiếng khi thấy Tang đã đi. Sau đó, anh ta nhìn về phía người thiếu niên vẫn đứng yên bất động và hỏi một cách nhẹ nhàng:

“Được rồi, giao dịch này đã hoàn tất.”

“Nhưng tôi nghĩ mình vẫn còn một việc muốn cậu làm nữa… Ừm, cũng chỉ yêu cầu một trăm ferkin thôi… Cậu không nói gì à? Vậy thì coi như cậu đồng ý rồi nhé.”

Nói xong, Nikolai mỉm cười và tiếp tục: “Vậy thì xin cậu hãy đọc lại bằng ngôn ngữ cổ Hermes một lần nữa…”

“Mọi sai lầm không đúng đắn…”

“Biểu tượng của những luận điểm sai lầm và những lỗ hổng…”

“Chiếc kim đồng hồ dẫn dắt số phận…”

“À, đúng rồi, xin lỗi, tôi vừa quên hỏi…”

“Cậu… có hứng thú trở thành người thân của tôi không?”