Ngoài trời nắng chói chang, bên trong phòng chỉ có vài người. Dù số lượng ít ỏi, nhưng khí chất mà họ tỏa ra lại khiến người ta cảm thấy áp lực, như một đại dương mênh mông không thể thở được.

La Trần chỉ liếc nhìn một cái rồi mỉm cười, bước vào một cách thoải mái.

Đối mặt với khí chất ấy, anh ta không hề cảm thấy gì cả. Bởi vì, anh ta cũng là một người như Nguyên Ấn Chân, không còn là kẻ non nớt, luôn sợ hãi trước mặt các cao thủ như Nguyên Ấn nữa.

“La Trần đạo hữu, xin mời ngồi!”

Lăng Thiên Thành Chủ vẫy tay mời anh ta.

Vị trí mà anh ta được mời ngồi chính là chỗ đầu tiên bên trái, ngay sau lưng chính mình.

Sự quan tâm này thật đáng chú ý.

Nhưng không ai nghi ngờ gì; chỉ riêng việc La Trần đã có thể chế tác thành công vũ khí bản mạng Ma Thiên Lão Quỷ trong chốc lát, đã đủ để xứng đáng với vị trí đó.

La Trần ngồi xuống một cách thoải mái.

Khí khí trong phòng dường như giảm bớt đi sau khi anh ta ngồi xuống, và càng trở nên thoải mái hơn khi Lăng Thiên Thành Chủ bật cười lớn.

“Luo đạo hữu, lần đầu tiên đến đây… mới trở về Đông Hoang không lâu, chắc hẳn bạn còn khá xa lạ với mọi người và mọi việc ở đây. Nếu không phiền, chủ nhân thành phố này sẽ giới thiệu cho bạn nhé!”

La Trần đã biết từ miệng Xianhe Zhenren rằng Lăng Thiên Thành Chủ là một người hiếu khích, có nhiều bạn bè. Chính tính cách đó mà Minh Uyên Phái mới tin tưởng giao cho anh ta vị trí chủ nhân thành phố, để anh ta quản lý mọi người.

Bây giờ, với tư cách là chủ nhân, nếu anh ta muốn giới thiệu cho mình, La Trần chắc chắn sẽ không từ chối.

“Xin cảm ơn chủ nhân.”

“Ha ha!”

Lăng Thiên Thành Chủ cười ha hả, rồi chỉ tay về phía một vị lão nhân già nua:

“Người này là Phù Lão, tổ tiên Thần Phù Tông… Chắc hẳn bạn đã nghe đến danh tiếng của ông ấy.”

“Người từng là chủ nhân của lĩnh vực Thần Phù tại sáu vùng phía Đông ư?”

La Trần cúi đầu chào, “Tên tôi là Phù Lão. Khi tôi còn là một người tu hành tự do, danh tiếng của ngài đã vang dội khắp nơi rồi.”

Phù Lão nhìn La Trần với ánh mắt đầy tò mò; khi nghe La Trần nói vậy, ông không khỏi lắc đầu và cười nhẹ.

“Tôi chỉ sống lâu hơn mọi người vài trăm năm thôi. Còn ngài… Danh tiếng của ngài mới xuất hiện cách đây khoảng một trăm năm, lúc đó ngài mới ở cấp độ Xây Nền phải không!”

La Trần nhướng mày, “Ngài đã nghe về câu chuyện của tôi chưa?”

“Tôi có nghe nói về ngài – người đứng đầu trong lĩnh vực Xây Nền – nhưng chỉ biết qua lời kể thôi. Bây giờ được gặp ngài trực tiếp, tôi mới thấy ngài thật phi thường! Với tuổi đời hai trăm năm, lại sở hữu tài năng Nguyên Ưng Giới Cảnh như vậy… Thật là hiếm có trên đời này!”

Khi những lời này vang lên, mọi người trong phòng đều bỗng chốc thay đổi biểu cảm.

Những ánh mắt không thể không đổ dồn về phía khuôn mặt trẻ trung của La Trần.

Đúng vậy!

Dù La Trần có ánh mắt sâu thẳm và vẻ ngoài già dặn, giống hệt những người xung quanh, nhưng khuôn mặt quá trẻ trung và thái độ oai phong của ông vẫn khiến ông trở nên nổi bật, khác biệt so với mọi người.

Chỉ có những thiên tài được truyền tụng trong dân gian mới có thể sở hữu vẻ đẹp như vậy mà thôi!

La Trần thoải mái đón nhận ánh mắt của mọi người.

Từ khi quyết định trở về Đông Hoang, ông đã chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng.

Ông hoàn toàn có thể dùng khuôn mặt già nua để che giấu điều gì đó…

Nhưng không cần thiết!

Nếu ai muốn tìm hiểu sâu hơn, họ sẽ biết rõ tuổi đời thực sự của ông trên con đường Thành Chí Nguyên Ấn này. Cố gắng che giấu chỉ khiến mọi người càng nghi ngờ hơn mà thôi.

Ngược lại, càng thể hiện rõ ràng, ông càng khiến những kẻ xấu xa đang ẩn náu trong bóng tối phải e dè.

“Nhưng ai sống sót sau những thử thách lớn lao, chắc chắn sẽ gặp được nhiều may mắn sau này!”

“La Trần Như Nói như vậy vừa tự trọng, vừa ám chỉ điều gì đó.”

Quả nhiên!

Ma Thiên Lão Quỷ với khuôn mặt tái nhợt không thể chờ đợi được và hỏi: “Làm thế nào anh có thể sống sót và thoát ra khỏi Thương Ngô Sơn?”

La Trần liếc nhìn anh ta một cái nhưng không giải thích gì.

Mọi người đều nghĩ rằng anh ta đang tức giận vì hành động của Ma Thiên Lão Quỷ trước đó – khi anh ta âm thầm đối phó với Vương Nguyên – nên mới không muốn trả lời.

Lăng Thiên Thành Chủ kịp thời giới thiệu những người khác:

“Chủ nhân lớn của cung Phong Hoa, Nàng Tiên Phong Hoa!”

Tên thật của Nàng Tiên Phong Hoa đã không còn ai biết nữa; kể từ khi bà trở thành vị trưởng lão tối cao của cung Phong Hoa, bà đã tiếp nhận danh xưng này.

Lúc này, khi nhìn thấy ánh mắt của La Trần đang nhìn mình, bà định nói điều gì đó, nhưng lại thấy Lỗ Trần Tiên đứng dậy và chính thức cúi chào bà.

“Ngài Lỗ Chân Nhân, ý ngài là…”

“Lỗ mỗ xin cảm ơn nàng tiên; trong thời gian lão gia đi vắng, ngài đã chăm sóc cho sư đệ La Thiên Tông.”

Dù là oán hay ơn, La Trần luôn phân biệt rõ ràng. Ngay cả khi phải cúi chào người khác trước mặt mọi người, anh ta cũng không cảm thấy mình thấp kém chút nào.

Mọi người cũng nhận ra rằng, dưới vẻ ngoài lạnh lùng và tàn nhẫn kia, La Trần cũng biết quan tâm đến tình cảm con người.

Thấy vậy, Lăng Thiên Thành Chủ càng thêm vui mừng.

“Phía Lăng Thiên Quan này, thường xuyên có năm vị Nguyên Ấn Chân đồng tu đóng quân. Khi gặp phải cuộc tấn công của kẻ thù, họ có thể triệu tập các đồng đạo từ năm vùng khác nhau; trong những trường hợp đặc biệt, số lượng có thể lên đến hơn mười người. Thật đáng tiếc là hôm nay có rất nhiều đồng đạo không có mặt ở đây; nếu không, chắc chắn tôi sẽ giới thiệu tất cả họ cho các bạn quen biết.”

“Vị này, cũng giống như ngài Lỗ Chân Nhân, đều là những tài năng tu luyện hiếm có ở Đông Hoang. Dù mới chưa đầy ba trăm tuổi, nhưng họ đã thành tựu được Nguyên Ấn và bước vào con đường kiếm đạo tối thượng.”

Ngay khi Lăng Thiên Thành Chủ chỉ về phía một người đàn ông trung niên với vẻ mặt u ám, như một thanh kiếm bị bụi phủ kín, thì La Trần lại cười lên.

Dù tác phong đã thay đổi hoàn toàn, khuôn mặt của anh ta vẫn còn mang chút dáng vẻ quen thuộc.

“Đạo hữu Lâm, lâu rồi không gặp, sức khỏe thế nào?”

Lâm Thanh Hiền… Đó là Ngọc Đỉnh Vực – người đầu tiên trong danh sách Trúc cơ kỳ, luôn đứng đầu bảng xếp hạng các cao thủ giang hồ suốt nhiều năm.

Hai người mới gặp nhau sau khi La Trần thành tựu trong việc tu luyện và bắt đầu tham gia vào các cuộc chiến tranh.

Tuy nhiên, kể từ khi La Trần đi về phía Đại Tuyết Sơn, hai người không còn gặp nhau nữa.

Một trăm năm sau, Ngọc Đỉnh Vực đã sa sút; Ngọc Đỉnh Kiếm Tông thì tan rã thành từng mảnh.

Lâm Thanh Hiền cùng những đệ tử còn sót lại phải sống trong cảnh khốn cực.

Có lẽ vì đã chứng kiến quá nhiều người xung quanh mình qua đời, tâm hồn võ nghệ của anh ta càng trở nên trong sáng hơn, và tiến triển trong con đường kiếm đạo cũng nhanh chóng hơn.

Đến nay, anh ta đã trở nên nổi tiếng với biệt danh “Kỳ Lân Cô Độc Trong Giang Hồ” nhờ những trận chiến không biết bao nhiêu lần với loài yêu ma và loài người.

Trước lời chào hỏi của La Trần, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ phức tạp, nhưng cũng có chút tò mò.

“Đạo hữu La, sau một trăm năm xa cách, ngài thật sự đã tiến bộ rất nhiều!”

La Trần cười nói: “Tên ‘Kỳ Lân Cô Độc Trong Giang Hồ’ đã được nghe đến khi La đến vùng Bạch Hạc. Đạo hữu Lâm, ngài cũng không hề kém cạnh.”

Vùng Bạch Hạc!

Khuôn mặt Lâm Thanh Hiền hơi thay đổi, anh ta hít một hơi thật sâu và nhìn thẳng vào mắt La Trần.

“Xin hỏi đạo hữu, về trận chiến năm xưa tại Đại Tuyết Sơn, chuyện gì thực sự đã xảy ra?”

Người duy nhất còn sống sót trong phái kiếm của anh ta – Vị Chân Nhân Ngọc Đỉnh – chính là bị Hoàng Yêu Thanh Sương truy đuổi suốt tám vạn dặm từ Đại Tuyết Sơn và cuối cùng bị giết dưới chân Núi Tích Lôi Chín Sơn.

Cũng từ lúc đó trở đi, Ngọc Đỉnh Kiếm Tông bắt đầu sa sút một cách không thể cứu vãn được nữa.

Đối mặt với vấn đề này, La Trần vừa kéo tà áo ra, vừa ngồi xuống.

“Những chuyện xảy ra ngày xưa giống như một đám rối, không thể phân loại hay giải thích rõ ràng được. Dù tôi có vài hiểu biết, nhưng do trình độ lúc bấy giờ, những gì tôi biết cũng chỉ là một phần nhỏ của toàn bộ sự thật mà thôi; làm sao tôi có thể giải đáp hết những thắc mắc của các bạn được?”

Lâm Thanh Hiền nhíu mày; ông nhận ra rằng La Trần đang cố tình né tránh câu hỏi đó.

Là thực sự không biết?

Hay là vì trước đây La Trần đã cử đệ tử Hồng Lăng tham gia vào cuộc đấu tranh nội bộ của La Thiên Tông, và vì không hài lòng với việc đó, nên cố tình không nói ra?

Nhưng bây giờ, việc có nên tiết lộ sự thật hay không, không hẳn còn tùy thuộc vào quyết định của La Trần nữa.

Ông nhìn về phía Lăng Thiên Thành Chủ.

Lúc này, dường như Lăng Thiên Thành Chủ không hề nhận thức được ánh mắt của ông, mà lại hỏi La Trần: “Hai vị đạo huynh còn lại, chắc hẳn không cần phải giới thiệu nữa chứ!”

Hai người còn lại đó là Thần Hoả Chân Nhân và Ma Thiên Lão Quỷ.

La Trần gật đầu.

Dù không cần phải giới thiệu, nhưng rõ ràng hai người đó sẽ không dễ dàng chịu thua. Ma Thiên Lão Quỷ tức giận nói: “Hôm nay, La Trần đã phạm quy tắc, xông vào sân đấu một cách bất chính. Không chỉ phá hỏng cuộc đấu mười quyết định, mà còn giết chết Yin Tứ Tượng, thậm chí còn phá hủy chiếc vật báu mà ta đã tu luyện hàng trăm năm. Về chuyện này, xin Lăng Thiên Thành Chủ can thiệp để La Trần phải giải thích rõ ràng!”

“Tôi sẽ không truy cứu việc các ngươi đã kích động mọi người, làm xáo trộn nội bộ môn phái… Nhưng các ngươi lại đến tố cáo trước.” La Trần nhìn chằm chằm vào người già kia, ánh mắt đầy uy nghiêm, “Hơn nữa, chính các ngươi mới là những người đầu tiên phá vỡ quy tắc!”

Ma Thiên Lão Quỷ vung tay lên, “Toàn là những lời bào chữa vô lý, lời nói khéo léo! Đệ tử của ngươi, La Thiên, đã được Ngũ Hành Thần Tổ che chở suốt ba mươi năm…”

Sau đó, lại phản bội ân tình, quay sang phe cung điện Phong Hoa. Những chuyện như thế này, dù đặt ra ở đâu cũng không thể tìm ra lý do hợp lý nào được!”

La Trần không ngần ngại đáp trả: “Điều đó có liên quan gì đến bạn và vách đá Mô Thiên Nham chứ?”

“Bạn này!”

Ma Thiên Lão Quỷ chỉ tay vào La Trần, tay run rẩy không kiểm soát được; môi run rẩy, râu cũng bất an.

Anh ta nhìn về phía ông lão mặc áo đỏ bên cạnh, đôi mắt đỏ hoe:

“Thần Hỏa ơi, hãy nói lời đi!”

Phải là một cao thủ như vậy mà lại tỏ ra thiếu kiềm chế như vậy… Thật uổng phí!

Nhưng khi nghĩ đến việc vũ khí chính của ông ta đã bị hủy diệt và linh hồn cũng bị tổn thương, mọi người đều không thể trách móc ông ta quá nhiều.

Hơn nữa, cuộc họp nhỏ tại dinh thành hôm nay, ngoài việc Phù Lão và các vị chủ cung điện muốn tận dụng cơ hội này để làm quen với La Trần, mục đích chính vẫn là giải quyết vấn đề “Cuộc Đấu Tranh Mười Quyết Định”.

Trước những lời chỉ trích từ đồng minh, Thần Hỏa – người trước đây còn tức giận vì sự mất mát của đệ tử yêu quý – bỗng nhiên trở nên bình tĩnh đến lạ.

“Thất bại của Bốn Hình Tượng… Chỉ là do ông ta không may mắn mà thôi.”

“La Thiên luôn chỉ biết bỏ rơi người khác khi gặp hoạn nạn.”

“Nhưng tất cả những chuyện này đã khiến danh dự của gia tộc chúng ta tan biến hoàn toàn. Về những ân oán này, Thần Hỏa không thể quyết định được… Nhưng tổ tiên của chúng ta chắc chắn sẽ tự mình tìm đến Lỗ Đạo Huynh để đòi lời giải thích!”

Khi Thần Hỏa nói ra điều này, Ma Thiên Lão Quỷ càng nghe càng không thể tin nổi.

Nhưng khi câu cuối cùng được nói ra, khuôn mặt ông ta hiện lên vẻ vui mừng điên cuồng.

Các người xung quanh cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Ngũ Hành Thần Tổ… Tổ tiên của chúng ta, đó là một vị đại tu sĩ Nguyên Ấn Hậu Kỳ mà!

Nếu ông ấy tự mình xuất hiện, dù Lỗ Trần Tiên trước đây có tỏ ra ngang ngược đến đâu đi nữa, thì với sự chênh lệch về cấp độ, họ cũng chỉ là những kẻ hèn nhát mà thôi.

Trước tình huống này…

La Trần cười ha hả đứng dậy:

“Ha ha, Lỗ ta đang chờ đợi tổ tiên của các ngươi đến tìm mình! Bây giờ có việc cần làm, không thể tiếp tục trò chuyện với các ngươi được nữa.”

Nói xong, ông ta cúi đầu chào Lăng Thiên Thành Chủ, Phù Lão và những người khác, rồi bước ra khỏi cửa.

Trong suốt quá trình đó, không ai cản trở anh ta. Đặc biệt là Lăng Thiên Thành Chủ, người thậm chí còn tỏ ra rất ngưỡng mộ anh ta. Khi người đàn ông đến cửa, anh ta bỗng nhiên quay đầu lại.

“Khi tôi giải quyết xong những vấn đề liên quan đến Tông Nội, tôi sẽ tổ chức một buổi yến tiệc. Lúc đó, mong mọi người dành chút thời gian để đến dự và cùng nhau uống một chén rượu.”

Rầm… Cánh cửa lớn mở ra, ánh nắng mặt trời lại tràn vào phòng. Người đàn ông bước ra ngoài dưới ánh nắng ban ngày, đi với thái độ thoải mái và tự tin. Chỉ còn lại những người trong phòng nhìn nhau ngơ ngác. Lăng Thiên Thành Chủ mỉm cười và đáp lại: “Chắc chắn tôi sẽ đến dự buổi yến!”

……

Phía sau cổng thành phía tây, một chiếc Vân Niên được kiểm tra xong rồi bay lên trời.

“Long Yu, việc điều khiển chiếc này thuộc về bạn rồi.”

“Ừm, những thiết bị trên chiếc Vân Niên này… tôi hầu như chưa từng thấy bao giờ; chúng có vẻ không phải theo phong cách của vùng Đông Hoang đâu!” Mín Long Vũ rất hứng thú và bắt đầu khám phá những thiết bị lạ lẫm trên chiếc Vân Niên đó. Mặc dù anh ta càng thêm ngạc nhiên trước sự trở lại của La Trần, nhưng anh ta hiểu rằng bây giờ không phải lúc để nhớ lại quá khứ, vì vậy anh chỉ có thể tập trung vào việc khác thôi.

Trước khi rời đi, La Trần bất ngờ gọi anh ta lại.

“Cái này…” Anh ta chỉ vào đầu mình.

Mín Long Vũ vô thức sờ vào mái tóc của mình – mái tóc đã bạc trắng, khô cằn. Đối với những tu sĩ chưa già, điều này thực sự rất hiếm gặp. Mín Long Vũ không quá lớn tuổi, mới hơn hai trăm sáu mươi tuổi, đang ở giai đoạn đầu của cấp độ Kim Dan. Vấn đề là, trong La Thiên Tông luôn có truyền thống luyện tạo dung dịch làm đẹp da, vì vậy anh ta không nên trông già như vậy. Mín Long Vũ cười thoải mái và nói: “Tôi quá say mê nghiên cứu những thiết bị này mà không may làm cho mái tóc mình trở nên như vậy… Không sao đâu.”

Nói xong, anh ta liền bỏ đi một mình.

Nhìn theo bóng lưng anh ta, La Trần mở miệng như muốn nói gì đó nhưng lại thôi không nói tiếp.

Phải mất bao nhiêu sức lực mới khiến cho một tu sĩ đã uống thuốc trẻ hóa như vậy mà tóc râu bạc phơ, khuôn mặt già nua đến thế chứ!

Thở dài một hơi, La Trần bước đến hàng rào và nhìn xuống cảnh vật đang trôi qua dưới chân, tâm trạng của anh ta trở nên rối bời.

“Theo lời của Lâm Thanh Hiền từ phái Bạch Hạc, với sự giúp đỡ của Vạn Kiếm Các, họ muốn chiếm đoạt lãnh địa của phái Bạch Hạc. Nhưng vì sức mạnh của Ngọc Đỉnh Kiếm Tông quá yếu, Vạn Kiếm Các không thể can thiệp trực tiếp, vì vậy họ đã liên kết với Ngũ Hành Thần Tổ – người từng cùng họ ở sáu vùng phía Đông. Đổi lại, các tu sĩ của phái Kiếm Tông mới tham gia vào cuộc đấu tranh này.”

“Kiếm Giới Cô Hồng không phải là kẻ thù chính!”

“Khi vũ khí thực sự của Ma Thiên Lão Quỷ bị hủy diệt, chắc chắn hắn sẽ oán giận tôi. Nhưng hắn vốn dĩ đã là kẻ thù công khai; một khi đã làm tổn thương hắn, tôi sẽ không hối tiếc vì đã phá hủy vũ khí của hắn. Ngược lại, hắn nên cảm thấy may mắn vì tôi không giết hắn!”

“Làm sao Ngũ Hành Thần Tổ có thể sẵn lòng che chở La Thiên Tông trong suốt nhiều thập kỷ như vậy?”

“Người kia vừa rồi, kẻ sử dụng hỏa thần, cũng cố tình không truy cứu về hành vi ngang ngược của tôi… Chắc chắn hắn có ý đồ gì đó.”

“Nếu kết hợp với những gì Thương Ngô Sơn– phó chủ đạo Đường Du Chân từng nói, sau khi cô ấy có được Kim Tinh Hồn, cô ấy biết rằng Ngũ Hành Thần Tổ kẻ già đó đã cố gắng sử dụng năm loại cơ thể đặc biệt của tôi để luyện thành đạo thể Nguyên Thai, nhằm đạt được mục đích của mình.”

“Xem ra, ý đồ chiếm đoạt cơ thể tôi vẫn chưa từ bỏ!”

Mắt La Trần hơi nhíu lại.

Nếu nói rằng có hai điều khiến anh ta lo lắng nhất khi trở về Đông Hoang, thì đó chỉ có hai điều thôi.

Một là việc bị truy cứu trách nhiệm từ địa điểm thiêng liêng Minh Uyên Phái ở Đông Hoang, và hai là kẻ già Ngũ Hành Thần Tổ kia…

Về phần người đầu tiên… hắn đã sẵn sàng từ lâu, luôn chờ đợi người từ Thánh Địa đến.

Còn về phần người thứ hai…

Ngay từ những năm trước, họ đã âm mưu chống lại hắn; sau này, họ còn tập hợp thành bộ ba Hoàng Hậu để tấn công Thương Ngô Sơn. Ngay cả khi hắn biến mất, họ vẫn muốn kiểm soát La Thiên Tông và chờ đợi hắn tự nguyện quay về.

Bây giờ, thái độ mơ hồ của Thần Hỏa Chân Nhân đã nói lên tất cả.

“Có lẽ lúc này, ta vẫn chưa đủ sức đối đầu với một cao thủ lớn. Nhưng nếu ta chuẩn bị kỹ lưỡng, họ sẽ không dám công khai tấn công ta.”

“Còn nếu họ tấn công lén lút… thì ta cũng muốn thử xem, liệu phép thuật bí mật của Thần Tông có mạnh mẽ đến mức nào, hay là Khô Vinh Thần Hoả của ta mới thực sự vượt trội hơn!”

Đột nhiên, đôi mắt nhỏ nhắn của La Trần mở ra, ánh mắt trở nên dịu dàng hơn.

Một bóng dáng xinh đẹp bước ra từ bên trong chiếc xe ngựa.

“Con không muốn gặp ông ấy sao?”

“Không cần đâu, hãy đưa ông ấy về và để cho Huệ Nương xử lý đi!”

“Huệ Nương ấy…” Người phụ nữ thở dài, nhẹ nhàng tựa vào vai La Trần, “Trong suốt một trăm năm qua, con sống có tốt không?”

La Trần vuốt ve đầu người phụ nữ; mùi hương nhẹ nhàng từ mái tóc cô lan tỏa đến mũi hắn.

“Con đã trở về rồi… tất nhiên mọi thứ đều ổn cả.”

Vân Niên bay qua mây, vượt qua hàng ngàn núi non.

Hai bóng dáng đứng bên nhau, dựa vào nhau, y hệt như những ngày xưa, khi họ vẫn rất thân thiết với nhau.