“Chào các bậc trưởng lão!”

Trong tiếng chào hỏi vang dội, Nữ Tiên Tuyệt Tình đơn độc bước tới trước những cây thông lạnh giá bên vách núi. Đứng tựa tay vào lớp tuyết trắng xóa, người phụ nữ hiện ra vẻ mặt phức tạp – điều hiếm khi thấy ở cô.

Phía sau vang lên tiếng bước chân rõ ràng; không quay đầu lại, cô hỏi: “Tiểu Lan, em đến đây từ khi nào?”

Một người phụ nữ trẻ mặc bộ váy trắng tinh khôi, không hề trang điểm, bước đến bên cạnh và đáp lời một cách kính trọng: “Hôm nay mới đến. Ba năm tang lễ cho chồng tôi đã kết thúc, và đến lúc tôi cũng cần ra ngoài để làm gì đó cho La Thiên Tông.”

“Họ… đối xử tốt với em chứ?”

Nữ Tiên Tuyệt Tình có vẻ do dự; những người được cô ám chỉ chính là các tu sĩ ở phía cửa của La Thiên Tông. Kể từ khi quyết định gia nhập La Thiên Tông, hầu hết các tu sĩ còn sót lại của phe Băng Cung đều đã đến Bách Lý Thanh Xuyên, chỉ riêng cô là chưa bao giờ đặt chân đến Đại Sơn Thanh. Những ý đồ ẩn sau đó thật sự rất khó để người ta lý giải được.

Thạch Lan trả lời một cách thành thật: “Họ đối xử với chúng tôi khá tốt, coi tất cả mọi người bình đẳng nhau. Có lẽ là nhờ vào mối quan hệ của chồng tôi trước đây, hoặc có thể là do vị Trưởng Lão Tối Cao đã ra lệnh bí mật… Dù sao đi nữa, các chị em ở đó cũng không cảm thấy mình phải sống dựa vào người khác.”

“Vậy à… tốt lắm, rất tốt.”

Nữ Tiên Tuyệt Tình thì thầm, cảm thấy vui mừng vì việc các nữ tu của Băng Cung hòa nhập vào La Thiên Tông diễn ra suôn sẻ đến thế. Cô đã quyết định đi ngược lại với truyền thống tổ tiên, dẫn đệ tử mình sang phe khác… Nếu như người mà họ tin tưởng lại không xứng đáng, thì thực sự cô sẽ không thể biện minh được.

Nhìn bóng lưng mảnh mai của người phụ nữ kia, Thạch Lan do dự hỏi: “Còn Sư tổ thì sao?”

Nữ Tiên Tuyệt Tình bình tĩnh trả lời: “Đừng lo cho tôi. Em cũng đã từng tiếp xúc với anh ấy, biết rõ phong cách hành xử của anh ấy rồi đấy. Miễn là tôi không làm gì sai trái, thì chẳng có gì to tát xảy ra đâu… Thậm chí…”

Nói đến đây, những dao động Pháp lực trên người Nữ Tiên Tuyệt Tình bỗng nhiên xuất hiện, và những tấm băng liền hình thành dưới chân cô.

Thấy cảnh này, Thạch Lan không khỏi che miệng kinh ngạc, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên. Cô cũng đã luyện tập công pháp cốt lõi của Băng Cung – “Thập Phương Đông Cực Đạo”, nên hiểu rõ ý nghĩa của những điều này.

Ngọc Đỉnh Kiếm Tông

Ngày nay, Sư tổ đã trở thành một cao thủ ở giai đoạn cuối của con đường tu luyện Kim Đan! Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ chứng tỏ sự quan tâm mà La Trần dành cho Sư tổ. Thực tế cũng đúng như vậy! Trong mắt người ngoài, việc Nữ Tiên Tuyệt Tình phục tùng dưới trướng của La Trần và đảm nhận những công việc hèn mọn như tiếp đón khách hàng có vẻ như là một sự xúc phạm. Nhưng sự thật là, Nữ Tiên Tuyệt Tình là một trong số ít những người được phép thường xuyên gặp mặt La Trần; thậm chí, nơi cô ấy tu luyện Động Phủ cũng nằm ngay trong một địa điểm thuộc cấp độ ba cao cấp trên núi Dan Luó. Vào những lúc rảnh rỗi, cô ấy còn thường xuyên nhận được những loại thuốc linh do La Trần ban tặng. Với tài năng bẩm sinh không tồi, việc cô ấy tiến vào giai đoạn cuối của con đường Kim Đan là điều hoàn toàn dễ hiểu. Thạch Lan từ từ buông tay ra và thốt lên: “Bây giờ chúng ta đã yên ổn rồi, có sự bảo vệ của Đạo Sư Tối Cao, chúng ta không cần phải sống trong cảnh nguy nan như trước nữa. Nếu Sư Phụ Cang Long có thể tỉnh lại thì càng tốt.” Sư Phụ Cang Long ư? Nghe thấy cái tên này, Nữ Tiên Tuyệt Tình lần đầu tiên cảm thấy niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt mình. Cô ấy biết rằng thứ Bảo bùa mà La Trần đang chế tạo gần đây chính là để chữa trị vết thương cho Sư Phụ Cang Long. Nếu thành công, một ngày nào đó, chúng ta chắc chắn sẽ được chứng kiến Sư Phụ tỉnh lại… Biết đâu lúc đó, mình lại tiến xa hơn Sư Phụ và trước cô ấy mà kết thành Thần Thai… Không biết lúc đó Sư Phụ sẽ có biểu cảm như thế nào đây? Đúng lúc tâm trạng của Nữ Tiên Tuyệt Tình đang rất tốt đẹp thì bỗng nhiên, cô cảm thấy toàn thân mình run rẩy; những tảng băng dưới chân cô đột nhiên nổ tung. Cô vội vàng quay đầu lại, nhìn về phía đại điện mà La Trần vừa bước vào. Một luồng sóng Pháp lực mạnh mẽ lan tỏa ra từ bên trong đại điện; những cây thông xanh bị đánh gãy, tuyết trắng bị nghiền nát thành bụi. Nhưng rất nhanh sau đó, một lực lượng mạnh mẽ hơn đã áp đảo hoàn toàn những tàn dư của luồng sóng đó, không để chúng gây hại đến bất kỳ một cao thủ nào đang canh gác ở đó. Điều khiến Nữ Tiên Tuyệt Tình cảm thấy kinh hoàng chính là hai tia sáng màu xanh và đỏ đó…

“Đó là… khí kiếm!”

Hai luồng khí kiếm một màu xanh và một màu đỏ xuyên thủng nóc đại sảnh, bay thẳng lên bầu trời cao.

Tiếng kiếm vang vọng không ngừng.

Nữ tiên Vô Tình không chút do dự, lao về phía đại sảnh; còn có những La Thiên Tông tu sĩ khác cũng làm như vậy.

Nhưng ngay khi họ đến cửa đại sảnh, từ bên trong đã vang lên giọng nói La Trần êm dịu:

“Không sao đâu, chỉ là một cuộc so tài nhỏ thôi, các người hãy rút lui đi!”

“Tuân lệnh!”

Nữ tiên Vô Tình hít một hơi thật sâu, nhìn ngắm đại sảnh u ám với vẻ kính trọng, rồi cùng các đệ tử La Thiên Tông từ từ rút lui.

……

Bên trong đại sảnh, La Trần từ từ thu lại hai ngón tay đang chạm vào nhau, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ ngưỡng mộ:

“Thật xứng đáng là những tài năng xuất chúng của giới kiếm! Chúng ta của phái này thực sự còn kém xa!”

Lâm Thanh Hiền thu lại tay phải, cho vào tay áo, vẻ mặt bình tĩnh:

“Phái Dan quá khen ngợi rồi… Ngươi vốn không chuyên về kiếm đạo, chỉ sau vài năm rèn luyện mà đã sở hữu khí kiếm thuần khiết đến thế, thật là hiếm có trên đời này. Hơn nữa, cách ngươi kiểm soát những tàn dư của cuộc va chạm vừa rồi mới chính là thực sự là tài năng!”

Lời này này, tiếng kia kia, bầu không khí căng thẳng ban đầu lập tức trở nên ôn hòa hơn.

Lý Các Chủ cười nói: “Một người giỏi kiếm pháp, một người am hiểu sâu sắc về Pháp lực… Một Ngọc Đỉnh Vực nhỏ bé nhưng lại sản sinh ra hai thiên tài như các người, thật sự là một nơi tuyệt vời.”

“Xin đừng so sánh tôi với Phái Dan,” Lâm Thanh Hiền nói một cách khiêm tốn.

Có lẽ vì nhớ lại những ngày xưa sau khi thành lập phái, họ đã gặp nhau và cùng nhau ra trận chiến, tâm trạng của La Trần trở nên rất vui vẻ.

Anh ta cười ha hả, dùng ngón tay gõ nhẹ vào mặt bàn.

“Vì đã thỏa mãn được mong muốn của phái chúng ta, thì hãy bắt đầu thảo luận về việc hợp tác sản xuất dung dịch Ngọc Hoàng Thanh Đồng đi!”

Nghe vậy, Lý Các Chủ lập tức trở nên hào hứng, còn Lâm Thanh Hiền cũng nháy mắt, tỏ ra rất mong đợi.

La Trần ho khan một tiếng, cười nói: “Chi tiết hợp tác đã được thảo luận trước đó; phái Vạn Kiếm Các và La Thiên Tông sẽ chịu trách nhiệm thu thập nguyên liệu cần thiết, chi phí sẽ được chia đều.”

Ngọc Đỉnh Kiếm Tông Nếu muốn tham gia vào việc này, thì phải đưa ra một số linh thạch đã.

Lâm Thanh Hiền Gật đầu, “Đó là điều hợp lý!”

“Dung dịch Ngọc Hoàng Thanh Đồng mà chúng ta tạo ra, tôi sẽ lấy năm mươi phần trăm! Phần còn lại, các người cứ tự chia nhau.”

“Điều này…” Lâm Thanh Hiền do dự.

“Dan Tông ơi, điều này không giống như chúng ta đã thỏa thuận trước đây.” Lý Các Chủ biểu hiện rất bất mãn.

“Lúc đó chúng ta chưa quyết định rõ; dù sao thì lúc đó tôi cũng không biết độ khó trong việc chế tạo dung dịch này cao đến mức nào.” La Trần nhíu mắt nói, ánh mắt nhìn hai người kia có vẻ mỉm cười nhưng không hoàn toàn vui vẻ, “Tất nhiên, nếu các người không muốn hợp tác, tôi cũng không ép buộc.”

Không biết độ khó trong việc chế tạo cao đến mức nào à?

Có lẽ lúc đó ông ta cũng không biết hiệu quả của dung dịch Ngọc Hoàng Thanh Đồng ra sao!

Lý Các Chủ Nhìn vào con mắt phải màu hổ phách của La Trần, ánh mắt đầy giận dữ, “Bài công thức là chúng ta đưa ra, phần lớn nguyên liệu cũng do chúng ta cung cấp; chỉ với một câu nói, ông lại lấy đi nửa số sản phẩm, điều này có hơi quá đáng không?”

La Trần vuốt ve cái cằm nhẵn của mình, “Nghe cậu nói như vậy, thì có vẻ là hơi quá đáng thật.”

Lâm Thanh Hiền và Lý Các Chủ thấy ông ta nhượng bộ, liền thở phào nhẹ nhõm.

Kinh doanh mà, luôn phải thương lượng mới thành công được; việc giao dịch một cách đơn giản, không qua thương lượng thì sẽ không bền vững lâu dài đâu.

La Trần suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì thế này nhé, Dan Tông sẽ nhường bước một chút; sáu mươi phần trăm sẽ thuộc về các người, còn tôi chỉ lấy bốn mươi phần trăm thôi.”

Sáu mươi phần trăm so với bốn mươi phần trăm?

Lý Các Chủ suy nghĩ một lát, ánh mắt nhìn về phía Lâm Thanh Hiền.

Lâm Thanh Hiền thở dài, “Tôi không có ý kiến gì cả.”

Lý Các Chủ mỉm cười, “Được thôi, vậy thì sáu mươi phần trăm cho các người, bốn mươi phần trăm cho Dan Tông!” Bụp!

Một tiếng gõ mạnh xuống bàn, La Trần lại nở nụ cười chân thành.

“Vậy thì bây giờ hãy bàn về khoản thù lao mà Dan Tông sẽ nhận được khi tham gia vào việc này nhé!”

Giao dịch thuốc men là việc lâu dài; nhưng để Dan Tông La Trần tham gia vào việc chế tạo thuốc, chắc chắn không thể làm mà không nhận được gì cả, và cũng không thể chỉ đơn giản là cho thêm mười phần trăm lợi nhuận là xong đâu.

Đặc biệt là các kênh mua nguyên liệu thô; một phần trong số đó chỉ có thể thông qua mối quan hệ của La Trần mới có thể mua được từ Liên minh Thương mại Thiên Nguyên.

Vì trước đây anh ta dám đề nghị nhận 50% số lượng hàng hóa, chắc chắn anh ta phải có lý do cụ thể.

Lý Các Chủ cũng biết về điều này: “Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn một lượng lớn khí Tiêu cho bạn, đủ để bạn sử dụng. Ngoài ra, còn có một số công thức thuốc và phương pháp luyện thân rất tốt nữa…” Rõ ràng, Lý Các Chủ đã tìm hiểu kỹ sở thích của La Trần để có thể đáp ứng mong muốn của anh ta.

Tuy nhiên, La Trần lại lắc đầu:

“Xin lỗi, hiện tại tổ chức của tôi không thiếu khí Tiêu. Còn những công thức thuốc cấp thấp và phương pháp luyện thân kia… ha.”

Lý Các Chủ nhíu mày, và lập tức nhớ lại tình huống tại Hội thảo Luận Đạo ở Shouyang. Chắc chắn vào lúc đó, La Trần đã thu thập đủ khí Tiêu, nên mới không coi trọng những thứ mà Lý Các Chủ đang đề xuất.

“Vậy anh ta muốn cái gì?”

“Yên tâm, tổ chức của tôi sẽ không đưa ra yêu cầu quá đáng. Những gì chúng tôi muốn cũng chính là thứ mà các bạn không thiếu.” Ánh mắt của La Trần lướt qua hai người, và anh ta từ từ nói: “Những quả cầu kiếm! Những quả cầu kiếm thuộc bốn hệ Kim, Thủy, Hỏa, Thổ – đều là vật phẩm chân thực!”

Lâm Thanh Hiền quả quyết nói: “Không thể!”

Lý Các Chủ lắc đầu: “Không có!”

La Trần ngừng cười, “Thật sự không thể sao? Thật sự không có à?” Ánh mắt anh ta như những ngọn núi lớn, mang lại áp lực lớn cho hai người đối diện.

“Trước đây, tổ chức của tôi đã nhượng bộ rồi; bây giờ các bạn lại phản ứng như vậy, thật sự không tôn trọng chút nào!”

Lâm Thanh Hiền mở miệng, nhưng rồi lại im lặng: “Người bạn đạo này thật sự đang đặt ra yêu cầu quá đáng. Những quả cầu kiếm là thành quả của cả cuộc đời tu luyện của chúng tôi, người có kiếm thì còn sống, kiếm mất thì người cũng mất. Tôi, Ngọc Đỉnh Kiếm Tông, chỉ có hai người con trai duy nhất, làm sao có thể có nhiều quả cầu kiếm như vậy? Chẳng lẽ anh ta muốn tôi tặng anh ta vật phẩm chân thực của mình sao?”

La Trần hiểu rõ, “Nếu vậy, có lẽ tổ chức của tôi thực sự đang đặt ra yêu cầu quá đáng…”

Lý Các Chủ, Vạn Kiếm Các của ngươi cũng vậy sao?”

Lý Các Chủ vô thức muốn gật đầu, nhưng dưới ánh mắt chăm chú của họ, anh không thể nói dối được nữa.

Anh chỉ có thể giải thích: “Vạn Kiếm Các của chúng tôi quả thực có nhiều viên kiếm châu cấp bậc Chân Khí, nhưng tất cả đều do tổ sư để lại, chứa đựng ý chí của ngài. Chỉ những ai tu luyện theo pháp môn của chúng tôi mới được phép sử dụng chúng như những công cụ truyền thừa. Dịch chất Ngọc Hoàng Thanh Đồng là thứ tôi cá nhân mong muốn; việc sử dụng quá nhiều nguồn lực và nhân sự đã là điều quá đáng rồi, tôi không thể tiếp tục làm tổn hại đến lợi ích chung được.”

“Mỗi người đều có lý do riêng, đều gặp phải khó khăn…” La Trần vỗ vỗ môi, dường như rất hiểu họ, nhưng những lời tiếp theo của anh khiến không khí trong đại sảnh trở nên lạnh lẽo như băng. “Vậy thì cuộc hợp tác này… có lẽ không cần tiếp tục nữa.”

Im lặng, yên tĩnh.

Li Lin và người kia nhìn nhau, không biết phải trả lời thế nào.

La Trần nhắm mắt lại, cho họ thời gian suy nghĩ.

Bầu trời cao vốn đã bị xuyên thủng, giờ đây lại có những bông tuyết rơi xuống, làm cho không khí trong đại sảnh càng thêm lạnh lẽo.

Một lúc sau, sự im lặng trong đại sảnh mới được phá vỡ.

“Lão đạo hữu Lạc, tôi Ngọc Đỉnh Kiếm Tông vốn dĩ có nền tảng yếu kém, sau khi trải qua những biến động lớn, thực sự là không đủ sức lực để tiếp tục. Những viên kiếm châu cấp bậc Chân Khí, tôi không thể đưa ra được; chỉ có duy nhất một viên kiếm châu hạng cao thuộc hành Hỏa mà tôi có thể cung cấp. Nếu ngươi lấy nó đi và tu luyện kỹ lưỡng, nó hoàn toàn có thể được nâng lên thành cấp bậc Chân Khí.”

Khi nói ra điều này, ánh mắt Lâm Thanh Hiền nhìn về phía Hồng Lăng, lộ ra vẻ ân hận.

Hồng Lăng cắn môi, nhẹ nhàng gật đầu.

La Trần mở mắt ra, “Tôi thấy được sự chân thành của ngươi, còn ngươi thì sao, Lý Các Chủ?”

Trong đôi mắt hai hình đồng của Lý Các Chủ lộ ra vẻ lưu luyến, “Tôi có thể đưa ra một viên kiếm châu thuộc hành Mộc, bên trong chỉ chứa dấu ấn linh hồn của tôi; ngươi có thể sử dụng nó ngay lập tức. Ngoài ra, tôi còn có thể cung cấp thêm hai viên kiếm châu thuộc hành Thổ và Thủy, cũng đều là hạng cao.”

“Đan Tông… Đây chính là giới hạn tối đa của Vạn Kiếm Các ta rồi.”

Một quả kiếm viên chân khí, ba quả kiếm viên Bảo bùa.

Câu trả lời này khiến La Trần hơi không hài lòng.

Nhưng rõ ràng, đây đã là giới hạn tối đa của họ rồi.

Dù sao thì loại kiếm viên Vô Hạ Tiết như vậy cũng không phải do các tu sĩ tự mình tích lũy được, mà là cần sử dụng nguyên liệu tuyệt vời để chế tạo ra, nhằm tặng cho những người có tài năng hoặc dùng làm vật dụng dự phòng cho bản thân vào những lúc quan trọng.

Giống như quả kiếm viên Bạch Kim mà La Trần thu được từ Phi Vân Tử – đó cũng là loại kiếm viên Vô Hạ Tiết; chỉ là Phi Vân Tử sở hữu kỹ năng luyện kim xuất sắc nên đã biến nó thành kiếm viên chân khí.

Trước ánh mắt của Lý Lâm và người kia, La Trần suy nghĩ mãi, cuối cùng mới từ từ gõ nhẹ vào mặt bàn.

“Được!”

Như vậy, việc hợp tác đã được quyết định.

Để xua tan bầu không khí căng thẳng trong lúc thương lượng trước đó, La Trần đã chủ động chuyển sang chủ đề khác và hỏi về tình hình của cuộc chiến giữa người và yêu ma hiện nay.

Hai người kia cũng đáp ứng mong muốn của ông và kể sơ qua về tình hình.

Không cần tiệc tùng gì, sau khi La Trần giao ba chai Dung Dịch Ngọc Hoàng Thanh Đồng, họ liền cáo từ và rời đi.

……

Ba luồng ánh sáng bay xa khỏi Núi Dan La, với tốc độ vừa phải.

Lâm Thanh Hiền ân hận nói: “Xin lỗi Hồng Lăng, quả kiếm viên Vô Hạ Tiết mà tôi chuẩn bị cho em đã được giao đi rồi.”

Hồng Lăng cố gắng nở nụ cười: “Không sao đâu, quả kiếm viên mà em tự tích lũy đã đủ rồi; việc em có thể thăng tiến thành Nguyên Ấn hay không vẫn còn là chuyện chưa chắc chắn. Quan trọng hơn là sức mạnh của anh phải được cải thiện; với Dung Dịch Ngọc Hoàng Thanh Đồng, anh mới có thể bổ sung những thiếu sót của mình.”

Lâm Thanh Hiền đưa tay ra, nhẹ nhàng xoa đầu cô gái và thở dài.

“Đan Tông ngày càng hung hãn hơn rồi…”

“Anh… tay anh?” Khi anh rút tay lại, Hồng Lăng nhìn thấy một vết máu mỏng manh trên tay anh.

Vết máu ấy nhẹ nhàng, mỏng manh, nhưng lại khiến người ta không khỏi bất ngờ.

Cô gái không thể tin nổi: “Chẳng lẽ là anh bị thương trong lúc so tài lúc nãy sao? Nhưng rõ ràng lúc đó anh đã thắng mà…”

Lâm Thanh Hiền tay phải run rẩy, lại che tay vào tay áo.

“Về mặt lý thuyết, tôi đã thắng, nhưng về mặt đấu kiếm…”, Lý Các Chủ nói một cách trầm ngâm bên cạnh: “Trong trận chiến Đoàn Linh kia, thanh kiếm ma thuật của phái Dan Tông quả thực không phải là vật dụng tầm thường. Bây giờ họ tự mình đòi hỏi những viên thuốc kiếm, chắc chắn là vì thanh kiếm ma thuật đó!”

Khi nói ra điều này, Lý Các Chủ có vẻ không hài lòng lắm.

Theo ông ta, lý do La Trần dám đưa ra yêu cầu cao như vậy cũng bởi vì trong cuộc đối đầu về kiếm đạo, Lâm Thanh Hiền đã bị lép vế.

Bề ngoài, La Trần có vẻ hơi yếu thế, nhưng thực ra chỉ là vì ông ta mới bắt đầu luyện kiếm mà thôi.

Còn thực tế thì Lâm Thanh Hiền đã bị thương, và điều này không thể che giấu được trước mắt Lý Các Chủ.

Lâm Thanh Hiền lắc đầu: “Không chỉ vậy, vào khoảnh khắc Pháp lực va chạm với tôi, tôi đã nhận ra sự chênh lệch lớn giữa chúng tôi. Hắn ấy…”

Ánh mắt người đàn ông mặc áo xanh trở nên nghiêm túc, dường như không dám tin rằng phía sau vẻ bề ngoài kín đáo đó, La Trần ẩn chứa một sức mạnh to lớn đến thế.

Lý Các Chủ chưa từng đối đầu trực tiếp với La Trần, nên không thể cảm nhận rõ được điều gì.

Ông ta chỉ cho rằng Lâm Thanh Hiền đang cố tình phóng đại sức mạnh của La Trần để che đậy thất bại trước đó.

“Theo thỏa thuận ban nãy, 60% dung dịch Ngọc Hoàng Thanh Đồng sẽ thuộc về tôi, còn 40% sẽ thuộc về bạn. Đây!” Một lọ ngọc được ném vào tay Lâm Thanh Hiền.

Sau đó, hai bên chia tay nhau.

Lâm Thanh Hiền nhìn lọ ngọc cô đơn trong tay mình, bàn tay còn lại không khỏi siết chặt lại, các gân trên tay hiện rõ lên.

Đã hy sinh công thức dược liệu, đã hy sinh đá linh, thậm chí cả những viên thuốc kiếm mà sư muội chuẩn bị cũng đã đưa đi, vậy mà cuối cùng chỉ nhận được có vậy thôi sao?

“Sư huynh…” Hong Ling nhìn người đàn ông đó với vẻ lo lắng.

Người đàn ông trẻ tuổi, mái tóc đã bắt đầu xuất hiện những sợi bạc, liền nói: “Chúng ta hãy trở về thôi!”