Tu luyện không chỉ là đánh nhau và giết chóc. Chính cấp bậc mới là yếu tố then chốt quyết định mọi thứ.

Ban đầu, sự hình thành của Bộ lạc Phá Sơn chính là để những người tu luyện tự do có thể tìm kiếm các nguồn lực cần thiết cho việc tu luyện của mình.

Những trận đấu sinh tử trên Đài Luận Đạo có vẻ hào nhoáng, nhưng nếu bạn hỏi lại những người tham gia – trong số 18 người đó, có bao nhiêu người thực sự muốn tham gia? Có lẽ không quá một nửa.

Đặc biệt là đối với Luyện Khí Hàn Đường – kẻ sở hữu con hổ nuốt tim hoàn hảo – và Xây Nền Cao Thanh Viễn – người được coi là “Rồng Lẫn Sông” với triển vọng lớn.

Cả hai người này, một chết một thương, sẽ không bao giờ có cơ hội tiếp cận những điều tốt đẹp hơn trên con đường tu luyện nữa. Nếu được lựa chọn một lần nữa, chắc chắn họ sẽ không do dự mà từ chối.

Tất nhiên, điều đó chỉ có thể xảy ra nếu họ thực sự có khả năng từ chối… Bởi vì phía trên đầu họ, vẫn còn có Mã Thúc Hoa và Vương Hải Triều.

Tại sao hai người này lại phải vất vả, tuyển mộ người, ban tặng những vật pháp tuyệt vời chỉ để giành chiến thắng trong những trận đấu sinh tử này? Chẳng phải vì lợi ích riêng của họ sao?

Những lợi ích đó, thực chất cũng chỉ là phục vụ cho việc tu luyện của họ mà thôi. Xét từ một góc độ nào đó, cuộc đấu này cũng chính là cuộc tranh đấu vì quyền lợi giữa hai người họ.

Chỉ là vì họ quý trọng tính mạng của mình, nên họ đã chọn cách sử dụng những người dưới quyền mình để thực hiện ý định đó.

La Trần Hiện cũng đã chính thức gia nhập Bộ lạc Phá Sơn. Tất nhiên, anh ta không đến đây để đánh nhau hay giết chóc. Anh ta muốn dựa vào một “gốc cây lớn” để tu luyện một cách yên bình.

Nhưng khi dựa vào một “gốc cây lớn”, bạn cũng cần phải tìm đúng vị trí của mình, đừng để người khác lợi dụng mình như một tấm màn che đạn.

Vì vậy, sau khi tìm hiểu rõ về tình hình của Bộ lạc Phá Sơn, anh ta đã đưa ra quyết định trong lòng mình.

Vào đêm khuya, Vương Nguyên với vẻ mặt bình tĩnh đã tìm đến La Trần sau khi anh này vừa kết thúc buổi luyện tập.

Nhìn thấy La Trần sau khi kết thúc bài tập, hơi thở đã dần ổn định trở lại, Vương Nguyên không khỏi gật đầu.

“Luyện Khí đã đạt tới tầng thứ năm rồi; có vẻ như anh vẫn chưa từ bỏ việc luyện tập những kỹ năng cơ bản.”

La Trần mỉm cười nhẹ.

Vương Nguyên thở dài, ánh mắt nhìn La Trần dường như ẩn chứa một chút ghen tị.

“Anh Wang, chuyện gì vậy?”

La Trần không hiểu anh ta đang nghĩ gì; hôm nay mình đã thắng rồi mà?

Không chỉ xuất hiện trước hàng ngàn khán giả và trở nên nổi tiếng, mà còn được ghi tên vào bảng xếp hạng những người xuất sắc nhất. Chắc hẳn các bục thảo luận khác cũng sẽ chú ý đến anh ta.

Hơn nữa, anh ta còn thu được tài sản của vị tu sĩ kia, coi như đã kiếm được một khoản lớn.

Khi trở về, việc phân công công lao và thưởng phạt diễn ra, và thành tích của anh ta không hề kém Tần Liáng Thần; có lẽ anh ta thậm chí còn nhận được viên Xây Nền đó nữa.

Chẳng lẽ…

Sư phụ Mã Thú Hoa đã không đưa viên Xây Nền đó cho anh ta, mà lại cho anh Trương à?

Trong chốc lát, suy nghĩ của La Trần trở nên hỗn loạn.

Vương Nguyên bước ra khỏi phòng và đi vào sân.

“Qua trận chiến này, bang Phá Sơn đã thu được nhiều lợi ích. Bang chúng ta đã giành được vị trí số một ở Đại Hà Phường, và bắt đầu tham gia vào các hoạt động kinh doanh trên dòng sông Lâm Xương. Tương lai, sự phát triển của bang Phá Sơn chắc chắn sẽ càng ngày càng tốt.”

“Ừm…”

Điều này là điều dễ hiểu; La Trần cũng hiểu rõ điều đó.

“Nhưng chúng ta cũng đã mất mát rất nhiều. Ba người là Thực Tâm Hổ, Nhảy Giáng Hổ và Phong Lâm Hổ đã hy sinh trong trận chiến, khiến cho Bảy Hổ Đường xuất hiện ba khoảng trống quyền lực.”

“Cái chết của Từ Nhân Khách khiến cho dưới sự lãnh đạo của Xây Nền, chỉ còn lại mình tôi làm người bảo vệ. Sức mạnh chiến đấu hàng đầu của bang Phá Sơn cũng giảm đi.”

La Trần gật đầu; anh ta cũng biết điều này.

Mặc dù có tổn thất, nhưng đối với bản thân La Trần mà nói, đây chẳng phải là cơ hội để đạt được vị trí cao hơn sao?

Chắc chắn sau này, đời sống của anh ta sẽ càng tốt đẹp hơn nữa.

Vương Nguyên nói tiếp: “Tối nay, sư phụ Mã đã tổ chức một cuộc họp và đặt ra những quy định mới. Người ta đã quyết định rằng tôi sẽ trở lại Bảy Hổ Đường, cùng với Hổ Xuống Núi Lao Vô Địch và Long Phiên Hổ Dương Vĩ, thành lập ba bộ phận chiến đấu.”

“Mục Dung Thanh Liên sẽ đảm nhận vai trò trưởng ban y dược.”

“Khoái Nguyệt Lâm được bổ nhiệm làm chủ nhân của Sở Thú.”

“Con gái của Bạn trưởng Mễ – Mễ Quân Bình – sẽ đảm nhận vai trò chủ nhân của Sở Vinh Quang, phụ trách các vấn đề liên quan đến nhân sự và công lao.”

“Chủ nhân của Sở Khai Thác vẫn chưa được quyết định; trong năm ngày tới, sẽ có các cuộc thi đấu nội bộ để lựa chọn người thích hợp.”

“Vị trí Phó Vệ Sĩ đã bị bãi bỏ, thay vào đó sẽ thành lập bốn vị Trưởng Lão. Tôi, Tần Liáng Thần, Lao Vô Địch cùng một vị tiền bối uy tín khác trong bang sẽ cùng nhau đảm nhận vai trò này.”

Một loạt những thay đổi về nhân sự này được Vương Nguyên thông báo một cách trực tiếp, không hề e dè trước mặt La Trần.

La Trần lắng nghe một cách yên lặng, thỉnh thoảng gật đầu.

Rõ ràng, sau trận chiến này, người hưởng lợi nhiều nhất chính là anh em nhà Tần. Ban đầu họ chỉ có những hoạt động kinh doanh nhỏ trong bang, nhưng giờ đây, một người trở thành chủ nhân của Sở Dược, người kia thì già đi… Nhưng có lẽ đây đều là những quyết định tự nguyện của họ.

Bây giờ, con trai họ là Tần Tiểu Hổ đã gia nhập Đại Tông môn để tu luyện. Nghe nói bên trong Đại Tông môn có sự cạnh tranh rất gay gắt; nếu gia đình có thể hỗ trợ, Tiểu Hổ cũng có thể giành được lợi thế so với những người cùng trang lứa, thậm chí có cơ hội trở thành đệ tử nội môn, hay thậm chí là đệ tử chính thức của Lạc Vân Tông cũng không phải là điều không thể.

Hóa ra cha mẹ cậu bé đang nỗ lực hết sức vì con mình!

Khách hàng quen cũ từng hỏi liệu họ có trở lại Seven Tigers Gang không… Ông ta chỉ xuất hiện khi cần đến linh thạch mà thôi… Sao bây giờ lại quyết tâm nghiêm túc hơn vậy?

Mễ Quân Bình ư? Con gái của Mễ Shuhua à? Giờ đây cô ấy lại tham gia vào việc quản lý Sở Vinh Quang… Có lẽ sau trận chiến này, Mễ Shuhua đã kiểm soát Bang Phá Sơn một cách chặt chẽ hơn nữa.

Còn về vị trí Chủ nhân của Sở Khai Thác… Có lẽ đó chỉ là cách để xoa dịu sự bất mãn của các thành viên trong bang mà thôi.

Nhưng về việc thành lập bốn vị Trưởng Lão… La Trần ngạc nhiên và nói: “Vị trí Phó Vệ Sĩ đã bị bãi bỏ, vậy thì vị trí của anh Wang sẽ bị suy giảm, phải không?”

Vương Nguyên gật đầu rồi lại lắc đầu.

“Tôi không quan tâm đến điều này; điều tôi quan tâm là một việc khác.”

“Cái gì vậy?”

“Người đứng đầu bảo tôi thành lập một đội ngũ để tiếp quản tuyến đường thủy Lan Cang mà Đại Giang Bang đã giao lại – đó là con đường dẫn đến khu vực Thái Sơn Phường.”

La Trần chớp mắt.

Điều này có ý nghĩa gì nhỉ?

Trước hết là hạ thấp địa vị của anh ta, sau đó lại ban cho danh hiệu trưởng lão, và cuối cùng là trao cho anh ta quyền lực thực sự, để anh ta chỉ huy một đội ngũ mới.

Trong chốc lát, La Trần bắt đầu nghi ngờ về các quyết định của người đứng đầu bảo, ông Mễ Thúc Hoa. Liệu ông ấy thực sự tin tưởng vào năng lực của Vương Nguyên hay muốn đưa anh ta ra khỏi trung tâm quyền lực của bang Phá Sơn, vì vậy mới gửi anh ta đi đảm nhận công việc vận tải đường thủy – một lĩnh vực hoàn toàn xa lạ đối với anh ta?

Bỗng nhiên, La Trần nhớ ra điểm then chốt:

“Anh Vương, viên thuốc Xây Nền kia, người đứng đầu bảo đã đưa cho ai vậy?”

“Theo danh nghĩa thì là đưa cho Tần Liáng Thần… Dù sao thì tôi Luyện Khí Tám Tầng và anh ấy Luyện Khí đều đạt cấp độ chín trong trận chiến đó; công lao của chúng tôi cũng không hề kém.”

“Theo danh nghĩa à? Vậy thì sao?”

“Tần Liáng Thần đã mất một cánh tay trong trận chiến… Mặc dù Ngọc Đỉnh Kiếm Tông đã hứa sẽ giúp anh ấy cấy ghép cánh tay mới, nhưng liệu cánh tay mới đó có thể phù hợp với cơ thể cũ của anh ấy hay không, và liệu điều đó có ảnh hưởng đến việc anh ấy tiến lên cấp độ Xây Nền hay không, thì vẫn chưa biết được.”

Ánh mắt của Vương Nguyên trở nên sâu thẳm: “Vì vậy, người đứng đầu bảo rằng sẽ đưa viên thuốc Xây Nền cho Tần Liáng Thần khi anh ấy hoàn thành mọi thứ một cách trọn vẹn… Hiện tại, vì lo ngại có người sẽ sinh lòng xấu, nên người đứng đầu bảo tạm thời giữ viên thuốc đó cho Tần Liáng Thần.”

La Trần nhíu mày.

Hóa ra, viên thuốc Xây Nền vẫn chưa được trao cho ai cả!

Hơn nữa, với cách làm này, người ngoài cũng khó có thể lên án được gì.

Mì Thú Hoa chỉ giữ hộ cho Tần Liáng Thần để ngăn người khác thèm muốn nó; khi cấp độ tu luyện của anh ta hoàn thiện, ông sẽ trả lại nó cho anh ta.

  Nhưng với sự thay đổi của thời gian, liệu chiếc tay mới này có ảnh hưởng đến việc tu luyện hay không? Và khi đó, liệu ông có thực sự trả lại nó hay không? Ai có thể chắc chắn được?

  Nhìn ánh mắt u sầu của Vương Nguyên, La Trần bỗng hiểu ra điều mà Vương Nguyên gọi là “quan tâm đến một việc khác” là gì.

  Có vẻ như Mì Thú Hoa đã khác xưa rồi!

  Hoặc có lẽ, ông chưa bao giờ thay đổi, chỉ là luôn che giấu điều đó một cách rất kỹ lưỡng mà thôi.

  “Biết tại sao lần này tôi lại mời bạn gia nhập Bạch Sơn Bang không?”

  Chủ đề bỗng nhiên thay đổi.

  La Trần hơi bối rối, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, anh ta nói: “Anh Wang, anh cần người giúp đỡ phải không? Cấp độ tu luyện của tôi cũng tạm ổn rồi… Chúng ta quen biết nhau từ lâu, nên tôi nghĩ mình có thể giúp đỡ anh.”

  “Ừm.”

  Vương Nguyên gật đầu nhẹ, sau đó bổ sung thêm một điểm:

  “Ngoài ra, Không Đình Viễn bị tổn thương đan điền, khí hải bị phá hỏng; anh ta không còn hy vọng nào nữa. Không loại trừ khả năng, trong cơn tuyệt vọng, anh ta sẽ làm liều để trả thù cho em trai mình và tìm cách tấn công anh.”

  “Gia nhập Bạch Sơn Bang sẽ khiến anh ta e dè hơn một chút.”

  La Trần mở miệng, ánh mắt lấp lánh.

  Với kiến thức ban đầu của mình, anh thực sự không nhận ra điều này.

  Nếu đặt mình vào vị trí của Không Đình Viễn, khi không còn hy vọng nào về con đường tu luyện, việc trả thù cho người thân duy nhất chắc chắn sẽ là điều khiến anh ta day dứt.

  “Anh Wang, cảm ơn anh.”

  Anh ta nói lời cảm ơn một cách chân thành.

  Vương Nguyên vẫy tay: “Khi gia nhập Bạch Sơn Bang, ngoài vai trò bảo vệ trước đây, mỗi người đều phải tham gia vào một phòng ban để làm việc.”

  “Vì vậy, bây giờ bạn có hai lựa chọn. Một là theo tôi đi, sống cuộc sống bên các dòng sông lớn.”

  “Lựa chọn thứ hai là ở lại trong một trong bảy phòng ban của bang.”

  Đối mặt với hai lựa chọn này, La Trần nháy mắt, và trong lòng anh đã đưa ra quyết định rồi.

Vương Nguyên Sợ anh ấy không phân biệt được lợi và hại, cô liền giải thích thêm: “Hãy đi theo tôi đi, đừng lo bị mọi người trong bang làm khó dễ gì. Có thể ban đầu sẽ hơi khó chịu một chút, nhưng một khi đã quen với công việc trên mặt nước, chắc chắn bạn sẽ kiếm được rất nhiều tiền.”

  “Nếu ở lại những chi nhánh đó, có lẽ tôi sẽ không thể can thiệp được gì nữa… Những người đứng đầu các chi nhánh ấy đều già tuổi hơn tôi.”

  “Anh đã suy nghĩ kỹ chưa?”

   La Trần gật đầu mạnh mẽ: “Tôi chọn ở lại nhà thuốc thuộc bảy chi nhánh đó.”

  “À, tôi quên mất rồi… Vợ chồng Tần Liáng Thần và anh cũng là hàng xóm với nhau.”

   Vương Nguyên mỉm cười nhẹ, sau đó vỗ nhẹ vào vai La Trần.

  “Cũng tốt thôi… Nếu ở lại trong bang, anh có thể giúp tôi theo dõi tình hình và thông báo cho tôi mọi chuyện.”

  Anh ta cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng muốt.

  La Trần cũng cười ha hả: “Chúng ta hai anh em, một trong nội bộ, một ở ngoài, cùng nhau phát triển và tạo nên những thành tựu mới!”