Nghệ thuật luyện đan đòi hỏi không chỉ có tài năng mà còn cần rất nhiều lần thực hành luyện đan lặp đi lặp lại.

Vậy thì “đạo luyện đan” là gì?

Khi thành thục trong việc thực hiện một công việc, sự thành thục đó sẽ dẫn đến sự tinh xảo; sự tinh xảo lại tạo ra những kỹ năng điêu luyện; những kỹ năng này cuối cùng sẽ giúp con người tiến gần hơn tới chân lý.

“Đạo luyện đan” chính là sự thể hiện trực tiếp của cả tài năng và mức độ thành thục.

Nếu chỉ có tài năng mà không chịu nỗ lực, thì đó chỉ là có danh mà không có thực, và sẽ khó có thể phát huy được hết tiềm năng.

Còn nếu không có tài năng nhưng chỉ chăm chỉ thực hành, thì người đó sẽ càng đi xa càng lạc hướng trên con đường sai lầm.

Nguyên lý này không chỉ áp dụng trong lĩnh vực luyện đan mà còn có thể được áp dụng cho hầu hết các nghệ thuật tu luyện khác.

Nhưng đã nói quá nhiều rồi…

Trong nghề luyện đan, để trở thành một cao thủ luyện đan cấp cao, việc có rất nhiều kinh nghiệm thực hành là điều thiết yếu.

Tuy nhiên, sức mạnh của một cá nhân là rất hạn chế.

Vì vậy, trong giai đoạn chuẩn bị nền tảng, những người có điều kiện thường sẽ nuôi dưỡng một nhóm các tu sĩ chuyên phụ trách công tác hậu cần, những người biết rõ thói quen luyện đan của mình, để họ hỗ trợ trong quá trình luyện đan.

Nếu không có họ, chỉ riêng những công việc chuẩn bị ban đầu và việc dọn dẹp sau khi luyện đan cũng đã đủ khiến một người mới bắt đầu trong nghề này cảm thấy vô cùng vất vả.

Giống như trường hợp của La Trần vào thời điểm anh ta mới bắt đầu con đường tu luyện đan.

Mua nguyên liệu, xử lý các loại dược liệu, vệ sinh dụng cụ luyện đan, bán sản phẩm luyện đan… Những công việc linh tinh đó chiếm hết rất nhiều thời gian của anh ta.

Thời gian đó, nói rằng anh ta phải làm việc từ sáng đến tối cũng là một cách nói giảm nhẹ.

Do đó, hầu hết những cao thủ luyện đan cấp hai trở lên đều không phải là những người tự mình cố gắng mà thành công.

Hoặc là họ được gia đình hỗ trợ bằng cách bỏ ra rất nhiều tiền của để đào tạo họ, hoặc là họ, giống như La Trần hay Dan Nguyên Tử, đã xây dựng một nhóm tu sĩ riêng để phục vụ cho mình.

Trong quá trình này, sự hỗ trợ của các tu sĩ hậu cần là điều không thể thiếu.

Bây giờ, nghe nói rằng La Trần không cần đến những tu sĩ hậu cần nữa, điều này thực sự khiến Đào Uyển và Chu Hoài rất ngạc nhiên.

Trước sự ngạc nhiên của họ, La Trần không giải thích nhiều, mà chỉ tập trung tìm hiểu về các tính năng của cái lò Lý Thủy Tử này.

Là một chiếc lò thuộc hạng cao cấp __TERMLOCK000__

Theo quan điểm thông thường, nó chỉ thuộc cấp độ pháp khí hạng cao mà thôi.

Nhưng nhờ sự kích hoạt của nguồn năng lượng La Trần, hai cơ chế Trận Pháp khác cũng được aktive hóa, khiến cấp độ của nó lập tức vượt lên tầm pháp khí hạng siêu cao!

Theo giải thích của Chu Huai, nếu có chiếc đỉnh mẹ hiện diện, thì cấp độ của chiếc đỉnh Lý Liễu Tử Đỉnh thậm chí có thể đạt tới tầm pháp khí hạng trung bình. Thật là kỳ diệu không gì sánh kịp!

Trong lúc La Trần tìm hiểu thêm về chiếc đỉnh Lý Liễu Tử Đỉnh, Đào Uyển cũng bắt đầu nói về những chiếc pháp khí hạng cao nổi tiếng khác.

“Hiện nay, do sự gia tăng số lượng pháp khí, việc phân biệt đâu là pháp khí tốt hay xấu đã trở nên rất khó khăn.”

“Nhưng nếu nói về những chiếc pháp khí hạng cao thực sự xứng đáng được gọi là như vậy, thì cũng chỉ có vài chiếc mà thôi.”

“Chiếc đỉnh Thanh Thiên Lý Liễu Đỉnh của tôi chính là một trong số đó; còn có Chiếc Quạt Hỏa Diễm của Liên Minh Hỏa, Pháo Băng Nguyệt Hoa của Thành Băng, Cây Cân Vạn Thiên của Ái Lao Sơn… Những chiếc pháp khí hạng cao này đều sở hữu sức mạnh phi thường!”

“Một số trong chúng có thể quyết định sự thịnh suy của một môn phái; một số khác lại sở hữu sức công phá mạnh mẽ. Người ta truyền tai rằng, ngoài vài quả kiếm viên đạt tầm pháp khí hạng cao, thì còn có một chiếc đỉnh thần ẩn náu bên trong cổng chính của một môn phái, luôn giúp duy trì vận may cho môn phái đó!”

La Trần lắng nghe những câu chuyện này một cách thích thú. Trong đầu anh, ý tưởng về ngọn tháp cao lớn xuất hiện tại Đại Hà Phường cũng bỗng nhiên hiện lên… Chiếc Tháp Khóa Yêu từng là vật thiêng liêng của Thung Lũng Quỷ Thần… Rõ ràng đó cũng là một chiếc pháp khí hạng cao. Giờ đây, khi nó thuộc về Lạc Vân Tông và được kết hợp với vị trưởng lão cấp cao Nguyên Ấn… Chắc chắn nó sẽ trở thành một lực lượng vô cùng mạnh mẽ.

Trong lúc họ đang trò chuyện như vậy…

La Trần đã sử dụng cái chảo bằng thủy tinh để chế biến một số loại dược liệu, và giờ đây đã hiểu được phần nào về công dụng của chiếc chảo này.

  Nó không có bất kỳ tính năng kỳ lạ nào cả; chỉ đơn giản là công cụ hỗ trợ việc luyện đan một cách thuần khiết nhất mà thôi.

  Có lẽ đó chính là lý do tại sao ba mươi sáu chiếc chảo con có thể kết hợp với chiếc chảo mẹ để cùng nhau thực hiện quá trình luyện đan.

  Chỉ có một chức năng duy nhất, độc đáo – được thiết kế riêng cho mục đích luyện đan mà thôi!

  Nhờ vậy, những người luyện đan cấp độ hai như La Trần có thể dễ dàng sử dụng chiếc chảo này.

  “Không còn vấn đề gì nữa chứ?” Đào Uyển hỏi.

  La Trần gật đầu.

  Sau đó, Chu Hoài dẫn hai người đến Điện Ngoại Vụ ở Thung Lũng Đan Dược để tiến hành đăng ký.

  Cuộc tranh giành vị trí trong giáo phái Thanh Đan Cốc đã kéo dài hàng trăm năm, và các quy trình liên quan đều đã được hoàn thiện một cách chuẩn xác.

  Trong trường hợp không có bất kỳ thay đổi đặc biệt nào, mọi khâu trong quy trình đều được thực hiện một cách tỉ mỉ đến mức tối đa.

  Ví dụ, ở vòng đầu tiên, mỗi môn đồ chân chính chỉ được phép mời ba người giúp đỡ trong quá trình thi đấu.

  Vòng thứ hai gồm ba phần thi đấu về kỹ năng luyện đan. Trên đường đi, Chu Hoài đã giải thích chi tiết từng phần thi đấu cho La Trần nghe.

  “Vòng đầu tiên sẽ đánh giá kiến thức cơ bản về luyện đan; mỗi người tham gia sẽ được cung cấp nguyên liệu với lượng bằng nhau, và sẽ được xếp hạng dựa trên thời gian hoàn thành công việc.”

  “Vòng thứ hai sẽ yêu cầu tham gia viên chế các loại đan dược cấp độ một. Vòng thứ ba sẽ là việc chế tạo Nhị Cấp Đan Dược.”

  “Hai loại đan dược này đều không phổ biến ở bên ngoài; chúng là những công thức mới được các luyện đan cấp độ ba của giáo phái chúng ta nghiên cứu và phát triển trong suốt hàng trăm năm qua.”

  “Trước khi bắt đầu cuộc thi, những người bên ngoài như bạn Lỗ Đạo Hữu sẽ phải ký kết các thỏa thuận tương ứng, đảm bảo rằng không được tiết lộ công thức đan dược này ra bên ngoài, cũng không được sử dụng vào mục đích thương mại.”

  Nghe đến đây, La Trần hơi ngạc nhiên.

  Việc thi đấu trong lĩnh vực luyện đan thì không có gì lạ cả… Nhưng lại là những loại đan dược mới?

Vẫn là một cao thủ luyện đan cấp ba của phái Thanh Đan Cốc, và đó là công thức đan mới được nghiên cứu trong vòng một trăm năm qua sao?

Thấy vẻ ngạc nhiên của anh ta, Chu Hải mỉm cười và giải thích: “Đây là quy tắc do tổ sư của chúng ta đặt ra – nhất thiết phải sử dụng các công thức đan mới! Ngay cả khi không thể phát triển được công thức đan cấp hai, thì ít nhất cũng phải dùng công thức đan cấp một mới có thể được sử dụng làm đề bài cho cuộc thi.”

Đào Uyển bên cạnh cũng đồng ý: “Quả thật vậy. Có lẽ tổ sư ngày xưa không muốn chúng ta chỉ hưởng thành quả mà không cần phải nỗ lực gì, mà muốn thế hệ sau tiếp tục phát huy truyền thống, không ngừng đổi mới trên con đường luyện đan, vì vậy mới đặt ra quy tắc này.”

Nghe xong lời giải thích đó, La Trần cảm thấy rất xúc động. Tổ sư của phái Thanh Đan Cốc thực sự rất quan tâm đến sự phát triển của chúng ta.

Anh đã từng nghe nói về rất nhiều phái luyện đan khác, nhưng vì nhiều lý do khác nhau, tất cả đều đã biến mất trong dòng chảy lịch sử. Nhưng phái Thanh Đan Cốc sau bao nhiêu sóng gió vẫn ngày càng thịnh vượng hơn. Có lẽ điều đó cũng liên quan đến những quy tắc mà tổ sư kia đã đặt ra.

Không lâu sau, quá trình đăng ký và ký kết hợp đồng đã hoàn tất. Điều khiến Chu Hải ngạc nhiên là tên mà La Trần để lại là Dan Trần Tử.

“Một cao thủ luyện đan sử dụng danh hiệu đạo?”

“Có vẻ như chị Đào Uyển đã tìm được một bậc thầy luyện đan xuất sắc ở bên ngoài rồi!”

Sau khi suy nghĩ một hồi, anh tiếp tục dẫn hai người ra ngoài và nhắc nhở về những chi tiết cần chuẩn bị trước cuộc thi.

“Thời gian còn một tháng nữa, sau khi vòng đầu tiên kết thúc.”

“Trước khi vòng đầu tiên bắt đầu, các bậc trưởng lão của chúng ta sẽ phân phát các công thức đan tương ứng cho các thí sinh.”

“Chỉ cần thắng được một trong ba vòng thi là đủ. Nếu có thể giành được hai chiến thắng, điều đó sẽ rất có lợi cho việc xếp hạng để tranh giành ‘Đại Chân Truyền’.”

“Tất nhiên, nếu có thể giành được vị trí top ba trong cả ba vòng thi, thì vị trí của chị Đào Uyển trong bảng xếp hạng ‘Đại Chân Truyền’ chắc chắn cũng sẽ nằm trong top ba!”

Anh nói rất chi tiết và cũng rất phức tạp. Biểu cảm của Đào Uyển trở nên nghiêm túc hơn; đôi mắt xinh đẹp của cô ấy thỉnh thoảng lại nhìn về phía La Trần.

Điều khiến cô ấy yên tâm là người đó không hề tỏ ra lo lắng hay sợ hãi chút nào. Ngược lại, anh ta còn tỏ vẻ bình tĩnh và thoải mái, dường như hoàn toàn không quan tâm đến cuộc thi luyện đan diễn ra sau hai tháng nữa!

Ba người vừa đi đến cửa thì một giọng nói vang lên:

“Tưởng là ai nhỉ? Hóa ra là Đào Uyển à!”

Nghe thấy tiếng này, Đào Uyển – người vừa mới thở phào nhẹ nhõm – lập tức trở nên lạnh lùng. Đôi lông mày cao vút của cô ấy nhướng lên, nhìn người đó một cách không hề kiêng nể.

“Thượng Quan Yên!”

La Trần liền chú ý nhìn về phía người đó. Ba người gồm hai nam và một nữ; người đứng đầu là cô gái mặc váy trắng. Cô ấy mang trong mình vẻ kiêu ngạo quen thuộc mà La Trần từng cảm nhận khi lần đầu gặp Đào Uyển. Dưới vẻ kiêu ngạo đó, còn hiện rõ sự áp đảo, như thể mọi thứ đều nên thuộc về mình.

Cấp độ Xây Dựng Chín Tầng của cô ấy được thể hiện một cách rõ ràng, không hề e ngại gì cả. Theo lời Đào Dĩ Thăng nói trước đây, Thượng Quan Yên chính là một trong những đối thủ nguy hiểm nhất mà Đào Uyển phải đối mặt trong cuộc tranh đấu để giành được “đạo chủng”. Hiện tại, xét về mặt cấp độ, cô ấy quả thực không hề kém Đào Uyển chút nào.

Có lẽ cô ấy đã nhận thấy ánh mắt nhìn của La Trần, hoặc có thể ngay từ đầu, cô ấy đã biết đến sự tồn tại của La Trần. Gần như đồng thời, Thượng Quan Yên liền nhìn La Trần một cách mỉa mai:

“Người này… chính là vị sư phụ luyện đan được bạn mời từ xa xôi đến Thiên Lan, sau khi bạn không thể giữ chân Hoàng Hạc Tử phải không?”

Chỉ một câu nói thôi, nhưng đã vừa chê bai việc Đào Uyển không giữ được người, vừa chế giễu việc La Trần xuất thân từ giới tu luyện tự do, và còn coi mình là người thay thế cho Hoàng Hạc Tử sau khi anh ta rời đi.

Khuôn mặt của Đào Uyển trở nên lạnh lùng hơn nữa.

Cô ta nói lạnh lùng: “Thượng Quan Yến ơi, lời nói của cô vẫn như xưa, sắc bén không kém gì. Chỉ là không biết khi lên sân đấu kiếm, thanh kiếm của cô có sắc bén như lời nói không?”

Thượng Quan Yến cười ha hả.

“Không còn Hoàng Hạc Tử nữa, chỉ dựa vào việc tu luyện tự do này, cô có thể xếp hạng thứ mấy chứ?”

“E là lúc đó, cô còn chẳng thể đến trước mặt tôi được đâu!”

Đào Uyển phát ra tiếng cười khinh miệt.

Ánh mắt cô ta rơi xuống người già luôn tránh né ánh mắt cô ta – kẻ đang đứng phía sau Thượng Quan Yến.

“Kẻ phản bội, thật không xứng đáng được gọi là một trong Bảy Người Danh Dương!”

“Cô cũng đáng để được so sánh với Đan Trần Tử sao?”

Nói xong, cô ta cùng với La Trần bỏ đi.

Bên ngoài cổng Đại Sảnh Ngoại Vụ, những đệ tử của Thanh Đan Cốc nghe tin tức và đến xem náo loạn, tất cả đều vô thức đặt ánh mắt vào người già kia.

Mặt Hoàng Hạc Tử tái nhợt lại, giận đến mức râu bạc run rẩy không ngừng.

Trong đời này, ông ta chưa bao giờ phải chịu sự sỉ nhục như thế này!

Biểu hiện của Thượng Quan Yến có chút thay đổi.

Đối phương không tranh luận vô ích với cô ta, mà thay vào đó lại nhắm vào Hoàng Hạc Tử.

Điều này chính xác là đã đánh trúng điểm yếu của cô ta.

Nếu Hoàng Hạc Tử vì thế mà dao động, hoặc quá coi trọng danh dự mà thi đấu không tốt, thì chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến thứ hạng thực sự của cô ta.

“Ông đừng để tâm đến lời nói của kẻ đó. Chính cô ta là người không tin tưởng ông trước, chẳng hề có chuyện ông phản bội ai cả!”

Mặt Hoàng Hạc Tử dần bình tĩnh lại.

“Hơn nữa, cô ta nói rằng tôi lời nói sắc bén… Những lời vừa rồi, chẳng phải cũng đang cố gắng làm lung lay niềm tin của ông sao?”

“Bảy Người Danh Dương, danh xưng đó thực sự xứng đáng với ông!”

“Còn Đan Trần Tử kia, mới chỉ năm mươi tuổi… Dù anh ta bắt đầu luyện đan từ khi còn trong bụng mẹ, thì làm sao có thể so sánh được với ông?”

Hoàng Hạc Tử không khỏi gật đầu, khuôn mặt hiện lên vẻ tự hào.

Nói đến nghệ thuật luyện đan, anh ta thực sự có quyền lời để bàn luận!

Thấy anh ta đã ổn định tâm trạng trở lại, Thượng Quan Yên cũng thở phào nhẹ nhõm.

Người già này thật sự rất khó chiều lòng!

Đào Uyển Trước đây không giữ được anh ta ở lại, quả thực cũng có lý do của nó.

Bình thường mình cũng phải cẩn thận khen ngợi anh ta, sợ rằng nếu anh ta không hài lòng, thì trong cuộc thi sẽ không chịu cố gắng gì cả.

Để phòng ngừa những rủi ro tiềm ẩn…

Tốt nhất là nhanh chóng ký kết hợp đồng đi!

Thượng Quan Yên lập tức dẫn Hoàng Hạc Tử vào Điện Ngoại Sự.

Sau khi họ rời đi, những tu sĩ đang xem xét từ xa mới dần tan đi.

Vẫn có tiếng bàn tán vang lên phía sau lưng họ:

“Chị Thượng Quan quả thực giống như chị Đào Uyển nói, lời nói của cô ấy mạnh mẽ không kém gì thanh kiếm.”

“Chỉ vài câu nói đã khiến anh Hoàng Hạc Tử tính tình khó chịu kia bình tĩnh trở lại.”

“Không biết nếu cô ấy giành được vị trí Đạo Chủng và thành công trong việc luyện đan, trở thành người kế nhiệm của chúng ta – Thanh Đan Cốc – thì sẽ trở nên như thế nào nhỉ?”

“Tôi vẫn thích chị Đào Uyển hơn một chút; dù cô ấy có phần kiêu ngạo, nhưng thực lực thì thực sự mạnh mẽ.”

“Hehe, họ không có cơ hội đâu… Lần này, sư huynh Dan Dương Tử sẽ lại tham gia Cuộc Đấu Kiếm Chân Truyền một lần nữa. Trong Thanh Đan Cốc này, ai có thể đối đầu với ông ấy chứ?”

“Nói đúng lắm, tôi vẫn ủng hộ sư huynh cả!”

……

Bay qua núi Nguyên Hoa, ra khỏi Thanh Đan Cốc.

Hai bóng người bay chậm rãi trên mây.

“Cảm ơn cậu vừa rồi.”

“Cảm ơn cái gì? Vì đã bảo vệ quyền lợi của cậu ư? Chỉ là vì lợi ích của bản thân tôi mà thôi!” Đào Uyển nói một cách nhẹ nhàng.

La Trần cười khẽ, không nói thêm gì nữa.

Khi gần đến núi Tiểu Nam Sơn, anh ta bỗng hỏi:

“Gia tộc Tao các ngươi, liệu còn sót lại viên Đan Cúc Màu nào chưa?”

Đào Uyển ngạc nhiên: “Chắc chắn còn đấy… Đó chính là một trong những sản phẩm của gia tộc tôi ở núi Tiểu Nam Sơn mà. Nhưng trước đây, tôi đã đưa cho cậu ba viên vừa được luyện xong, phải không?”

“Không, tôi muốn loại trung phẩm hoặc thượng phẩm; nếu có được loại cực phẩm của thuốc Cải Cúc Đan thì tốt nhất rồi!” La Trần nói.

Đào Uyển nhíu mày lại.

Cô ấy suy nghĩ một lát: “Kể từ khi tổ tiên qua đời, gia tộc Tao chúng ta chưa sản xuất ra bất kỳ danh sư luyện đan giỏi nào; thuốc Cải Cúc Đan cấp cao cũng chưa bao giờ được chế tạo thành công.”

La Trần không khỏi tỏ vẻ tiếc nuối.

Trước đây, anh ta đã sử dụng ba viên thuốc Cải Cúc Đan đó.

Hiệu quả của chúng… hơi thất vọng một chút.

Giống như các loại thuốc Y Thạch Đan và Dưỡng Khí Đan – đều là những loại thuốc dùng cho việc tu luyện cấp một vậy.

Nhưng hiệu quả của Y Thạch Đan thì còn kém hơn Dưỡng Khí Đan nhiều.

Chỉ có Y Thạch Đan cấp thượng phẩm mới có thể sánh ngang với Dưỡng Khí Đan cấp hạ phẩm mà thôi.

Sau khi sử dụng những viên thuốc Cải Cúc Đan đó, La Trần cũng đánh giá được rằng hiệu quả của chúng chỉ khoảng một nửa so với thuốc Lăng Long Đan cấp hạ phẩm.

Bây giờ, anh ta rất muốn biết hiệu quả của thuốc Cải Cúc Đan cấp cao là như thế nào.

Chỉ khi biết rõ thông tin chi tiết, anh ta mới có thể quyết định xem liệu sau khi tham gia cuộc đấu kiếm chân truyền của Thanh Đan Cốc, liệu mình có nên quay trở về và dành toàn bộ sức lực để chế tạo loại thuốc này hay không.

Đào Uyển nhận thấy vẻ tiếc nuối trên khuôn mặt của La Trần.

Cô ấy nói: “Khi tôi trở về, tôi sẽ kiểm tra kho báu của gia tộc Tao xem tổ tiên Nam Sơn có để lại loại thuốc Cải Cúc Đan cấp cao nào không. Nếu có, tôi sẽ mang đến cho bạn ngay lập tức!”

Đôi mắt của La Trần sáng lên.

“Vậy thì xin cảm ơn bạn rồi!”

……

Kể từ khi Thanh Đan Cốc và nhóm người khác rời đi, La Trần đã ở lại trong Vườn Mộc Hạ của gia tộc Tao, không bao giờ ra ngoài cửa chính hay cửa phụ.

Ngoài việc tu luyện hàng ngày, phần lớn thời gian anh ta đều dành để nghiên cứu công thức chế tạo thuốc Cải Cúc Đan.

Tất cả các nguyên liệu liên quan đều được phân tích một cách kỹ lưỡng.

“Nguyên liệu chính lại là ba loại hoa cúc, và tất cả đều là sản vật đặc sản của núi Nam Sơn.”

“Nếu sau này tôi muốn sản xuất loại thuốc này trên quy mô lớn, tôi sẽ phải mua nguyên liệu từ gia tộc Tao.”

“Qua nhiều lần giao dịch như vậy, mối quan hệ giữa hai bên càng trở nên thắt chặt hơn.”

“Không biết đây có phải là ý định cố ý của Đào Uyển không?”

La Trần đặt công thức xuống, xoa nhẹ trán mình.

Bỗng nhiên, tai anh ta nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài.

Không lâu sau, Đào Dĩ Thăng vội vàng bước vào.

Trong tay an