Một ngày nọ, Vương Mã Mã đã đưa Mạnh Kim Kiều trở về nhà. Vì quá nóng lòng, cùng với sự tính toán từ trước của Luân Cảnh Huỳnh, họ đã kết hôn với nhau vào ngay ngày hôm đó.

Vào ngày hôm đó, Luân gia còn rộng lượng hơn nữa khi phân phát bánh khoai lang cho những người dân vẫn chưa hồi phục sau thảm họa.

“Hoàng thượng, hiện tại ngân khố đang trống rỗng, quân đội của chúng ta liên tục bị quân đội Cao Cử Lý khiêu khích ở phía Đông Bắc; chúng ta không thể chờ đợi được nữa. Cần thu hẹp quyền lực tài chính, dù có làm mất lòng một số quý tộc đi nữa, cũng không thể để Cao Cử Lý bước chân vào đất Đại Đường.” Bộ trưởng Dân chính đã lên tiếng phàn nàn về vấn đề tài chính ngay từ khi bắt đầu phiên họp triều đình.

“Ta hoàn toàn biết rằng Cao Cử Lý đang lên kế hoạch mở rộng lãnh thổ. Hiện nay, Đại Đường đã bước vào giai đoạn ổn định, liệu có đủ tài chính để chi trả cho cuộc chiến này hay không?” Loan Cao Hàn tự hỏi liệu nếu toàn bộ tiền của Luân gia được dùng để bù đắp cho khoản thiếu hụt ngân khố thì sao.

“Hoàng thượng, Luân gia đã xây dựng được vị trí vững chắc tại kinh thành, việc phân phát bánh khoai lang cũng được quảng bá rộng rãi… Chắc chắn Có thể giúp đỡ sẽ giúp Đại Đường vượt qua khó khăn tài chính này, phải không ạ?” Công Tôn Vô Kỵ nghe nói ở đâu đó rằng Luân gia – người có mối quan hệ với Lý Thế Minh – đang muốn sử dụng chức vụ của mình trong triều đình để đưa Lý Thế Minh đến gần Hoàng đế.

Nếu điều này xảy ra, chắc chắn sẽ gây ra mối đe dọa đối với Hoàng hậu Trương Tử. Là anh trai của Hoàng hậu, Trưởng Tôn Vô Kị đã tập trung hết sức lực để ngăn chặn sự phát triển của Luân gia.

“……” Hai người Loan Cao Hàn không bày tỏ ý kiến gì về vấn đề này, và Lý Thế Minh cũng không ép buộc Luân gia phải làm gì cả.

Dù sao thì bây giờ Luân gia 9 đã chiếm được lòng dân chúng rồi; nếu họ tiếp tục làm tốt việc này, ngay cả ông ta cũng khó mà không nghi ngờ về Luân gia.

Loan Cao Hàn trở về nhà và thấy Luân Cảnh Huỳnh cùng Mạnh Kim Kiều đang gom gạo trong sân, liền đi lại gần họ.

“Cháu trai, cháu muốn hỏi xem nhà chúng ta còn bao nhiêu bạc?” Loan Cao Hàn nói nhỏ, khiến Luân Kiến Bách phía sau bực bội và đẩy nhẹ lưng cô.

“Anh trai, anh đừng thật sự tin lời cái con dâu ghê tởm kia chứ?” Luân Kiến Bách nói, rõ ràng vẫn chưa quen với những chuyện xảy ra trong triều đình.

Luân Ngọc Đường đứng một bên và nhận thấy __TERM012__ dường như đã thay đổi rất nhiều so với trước đây; không còn vẻ yếu đuối, ốm yếu nữa… Có lẽ tình yêu thực sự có thể làm cho con người trở nên tốt đẹp hơn.

Quay đầu lại, ông nhìn thấy __TERM010__ ở bên ngoài sân – cô cháu gái này từ trước đến nay gần như không để lại ấn tượng gì, đến nỗi ông suýt quên mất sự tồn tại của cô ấy. Nhưng nhìn cô bé này có vẻ ngoan ngoãn lắm… Nếu __TERM001__ thực sự muốn đánh cắp __TERM007__, thì ông cũng không cần kiêng nể gì nữa; __TERM008__ này vốn dĩ cũng chẳng có ích gì cả.

Trong đầu, __TERM002__ đang lên kế hoạch làm thế nào để __TERM008__ phải say mê __TERM010__… Khi đó, không chỉ __TERM14__ mới có được __TERM015__, mà chuyện giữa __TERM007__ và __TERM008__ cũng sẽ được trì hoãn lại.

Trong lúc __TERM002__ đang suy nghĩ, __TERM006__ đã dẫn __TERM004__ đến kho bạc trong nhà.

“Chỉ có vậy thôi… Nếu cậu cần gấp thì cứ lấy hết đi.”

“Trên khuôn mặt Luân Cảnh Huỳnh không hề lộ ra chút tiếc nuối nào; ông đối xử với những người cháu trai này giống hệt như đối xử với con trai của mình.”

“Cháu cả ơi, không phải cháu muốn dùng số tiền đó đâu… Gần đây, cháu thực sự gặp khó khăn trong công việc tại triều đình, nhưng nếu cháu lấy số tiền này đi sử dụng, thì cơ hội được đàm phán với hoàng đế sẽ bị lãng phí mất.” Loan Cao Hàn vẫn đang suy nghĩ cách trì hoãn vấn đề dịch hạch.

“Đàm phán cái gì?” Luân Cảnh Huỳnh hỏi một cách ngạc nhiên; có vẻ như ông ta hoàn toàn không hiểu gì về những chuyện phân phối tài sản trong kinh thành, và chỉ là một người buôn bán chân chính mà thôi.

Thấy vậy, Loan Cao Hàn liền kể cho ông ấy nghe tất cả mọi chuyện.

Điều này khiến Luân Cảnh Huỳnh rất ngạc nhiên; ông không ngờ Lý Thế Minh lại giao trọng trách lớn như vậy cho Loan Cao Hàn. Nếu việc này không được thực hiện tốt, không chỉ Loan Cao Hàn sẽ bị trừng phạt, mà cả gia tộc Luân gia cũng sẽ bị mang tiếng xấu.

Luân Cảnh Huỳnh đã quyết định trong lòng.

“Để cháu đi lo liệu đi.” Luân Cảnh Huỳnh nói với hai anh em mình. Là người lớn tuổi trong gia tộc Luân gia, ông phải gánh vác trách nhiệm này; và vì hai người cháu là quan lại đều không thích hợp để thực hiện nhiệm vụ này, thì thà để ông ta tận dụng cơ hội từ hoàng đế còn hơn.

“Hiện tại, giá trị ‘hương khói’ của chúng ta chỉ đủ để hôm nay giúp Sĩ Nhuận Cẩn gặp mộng thôi… Có vẻ như việc trì hoãn vấn đề dịch hạch là điều không thể tránh khỏi rồi.”

“Cháu cả ơi, xin hãy giao trọng trách này cho cháu.” Loan Cao Hàn cúi đầu kính cẩn nói. Nếu không có sự hỗ trợ của gia tộc này, ông cũng không thể đạt được vị trí như ngày hôm nay. Ông thực sự ngưỡng mộ và biết ơn người cháu cả của mình.

Đêm khuya.

Luân Ngọc Đường đến phòng của Sĩ Nhuận Cẩn.

“Nhuận Tâm…” Giọng nói duyên dáng của ông vang lên; điều này cũng nhờ vào hậu quả của việc ông tạo ra thân xác vật chất – mỗi lần nói chuyện, giọng nói của ông đều thay đổi. Ông thực sự sợ rằng các đời sau sẽ nghĩ rằng ông đã biến thành yêu tinh.

“Bà ngoại ạ?” Sĩ Nhuận Cẩn ngập ngừng đáp lại.

Luân Ngọc Đường nhẹ nhàng nói: “Ngày mai cô hãy ra con đường bên ngoài cổng Luân gia mua một bộ quần áo mới, nhớ nhé, phải trang điểm thật xinh đẹp.”

“Tại sao vậy ạ?” Sĩ Nhuận Cẩn thắc mắc.

“Nếu gặp được Công Tôn Xung, hãy cố gắng để anh ta nhìn thấy cô. À… à…” Luân Ngọc Đường vội vàng kêu lên; linh hồn của nó đã bị kéo trở lại trong tấm bảng linh hồn rồi.

Cuộc trò chuyện giữa Sĩ Nhuận Cẩn và Luân Ngọc Đường cũng kết thúc ở đó.

“Không biết cái cô gái kia có bị tổn thương gì không… Thật là thiếu sự quan tâm.” Luân Ngọc Đường trong tấm bảng linh hồn vẫn tiếp tục than phiền.

Ngày hôm sau, Sĩ Nhuận Cẩn không thể tin nổi việc Luân Ngọc Đường đã hiện thân trong giấc mơ của mình, nhưng vẫn làm theo lời dặn của nó, sáng sớm đã trang điểm thật lộng lẫy rồi ra ngoài.

Luân Ngọc Đường chỉ có thể trong tấm bảng linh hồn mà tích lũy sức mạnh. Khi sinh nhật của Hoàng Hậu Trưởng Tôn sắp đến, Luân Ngọc Đường càng lo lắng hơn; chắc chắn bà ấy sẽ đưa Lý Lệ Chất gả cho Trưởng Tôn Xung để củng cố quyền lực của Trưởng Tôn gia.

“Hy vọng rằng em, Nhu Cẩn, sẽ giúp được.” Luân Ngọc Đường trong nước mắt cầu nguyện.

Sĩ Nhuận Cẩn đến một cửa hàng vải và chọn một loại vải rực rỡ. Cô nghĩ rằng đã lâu lắm rồi không gặp Trưởng Tôn Xung, nên nghi ngờ liệu đêm qua có phải chỉ là một giấc mơ hay không… Mọi chuyện này có lẽ đều là giả tạo thôi.

Đúng lúc đó, một đôi tay chặn lại tay cô khi cô chuẩn bị trả tiền.

Cô hoảng sợ và vội vàng rút tay lại.

“Quý công tử, ông muốn làm gì vậy ạ?” Sĩ Nhuận Cẩn đoán rằng người đàn ông đeo biển hiệu có chữ “Công Tôn” trên thắt lưng chắc chắn là Công Tôn Xung.

“Cô gái yêu dấu, hãy coi tấm vải này như một món quà chào hỏi từ tôi… Tôi là Trưởng Tôn Xung… Không biết cô tên là gì ạ?”

Một người đàn ông trông rất oai phong đứng trước mặt cô ấy.

“Cảm ơn ngài, nhưng tiền này tôi sẽ tự trả.” Cô ấy đặt xuống số bạc rồi chạy đi. Trong lòng cô chỉ nghĩ đến lời dặn của Luân Ngọc Đường – không được ở lại lâu; người đàn ông này trông thật là đáng sợ…

Nhưng anh ta không hề dễ dàng để cô đi. “Này cô gái, sao không đi dạo xem các lồng đèn này nhỉ? Nghe nói lễ hội đèn lồng sắp bắt đầu rồi… Cô có muốn đi cùng tôi không?”