Kinh thành.

Sau khi trở thành người đỗ đầu kỳ thi, Loan Cao Hàn liên tục nhận được sự chúc mừng từ rất nhiều quan lại; thậm chí cả Đại thần Thượng thư cũng mang quà đến chúc mừng anh ta.

“Người đỗ đầu kỳ thi quả thực là tài ba hơn người, ngay cả Hoàng đế cũng rất đánh giá cao anh.” Đại thần Thượng thư ngồi trong biệt thự của Loan Cao Hàn, khuôn mặt hiện lên nụ cười thân thiện; tuy nhiên, trong bối cảnh tranh đấu phức tạp của triều đình, không ai có thể biết được những điều đó có thật hay chỉ là lời nói dối.

Trong suốt thời gian sống ở Kinh thành, Loan Cao Hàn đã học được cách ứng xử khéo léo để có thể tồn tại lâu dài, vì vậy anh ta không quan tâm đến những việc bề ngoài này nữa.

“Cảm ơn Đại thần Thượng thư đã quan tâm đến tôi; tất cả đều nhờ vào tấm gương mẫu mà Đại thần đã set cho Cao Hàn trước đây. Nếu không có sự ảnh hưởng tích cực của Đại thần, Cao Hàn sẽ không thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay.” Loan Cao Hàn đứng dậy và nói ra những lời biết ơn.

“Đùa thôi mà… Sau này, chỉ cần anh xuất hiện trước mặt Hoàng đế, giàu sang phú quý sẽ tự nhiên đến thôi.” Đại thần Thượng thư bảo anh ta ngồi xuống.

“Không biết người đỗ đầu kỳ thi có để ý đến tình hình hiện tại của triều đình không?” Lời nói của Đại thần Thượng thư có vẻ như đang muốn dẫn dắt Loan Cao Hàn.

Điều này khiến Loan Cao Hàn bắt đầu hoài nghi; liệu chỉ vì mình mới đỗ đầu kỳ thi mà Đại thần Thượng thư đã vội vàng muốn kéo mình vào phe mình?

Luân Ngọc Đường cũng bắt đầu nghi ngờ về người Đại thần Thượng thư này – người mà dường như không ai có thể làm phiền được. Có lẽ ông ta chỉ là một kẻ có vẻ ngoài hiền lành nhưng bên trong lại rất nguy hiểm… Cao Hàn nhớ phải cẩn thận đấy.

Trong thế giới quan trường này, dù Luân Ngọc Đường có mơ ước rằng Luân gia sẽ trở thành thành viên của các gia tộc quý tộc, nhưng so với mạng sống của con cháu Luân gia, điều đó chỉ là một ước mơ mà thôi.

“Đại thần Thượng thư quá khen ngợi tôi rồi… Cao Hàn vừa mới đỗ đầu kỳ thi, mà đã bàn luận về tình hình triều đình ngay từ bây giờ thì thật không phù hợp.” Loan Cao Hàn một cách khéo léo bày tỏ rằng mình không muốn tham gia vào những tranh đấu phức tạp của triều đình.

Quan đại thần kia dường như cũng không hề có điều gì không hài lòng. “Tất nhiên, người đỗ trạng nguyên vốn là người tài ba xuất chúng, tự nhiên sẽ thông minh hơn người khác trong những lĩnh vực này. Nhưng hiện tình hình triều đình không mấy lạc quan, chiến tranh liên miên… Người đỗ trạng nguyên không sợ rằng một ngày nào đó mình sẽ bị buộc phải từ chức sao?”

Có vẻ như hôm nay quan đại thần này đến đây không phải với ý định tốt đẹp gì cả; chắc chắn anh ta phải đưa ra một quyết định nào đó thì mới chịu dừng lại.

“Thưa ngài, nếu phải lựa chọn, tôi chắc chắn sẽ chọn phe của Đại Đường Thái Tông. Nhờ vào sự tin tưởng của Thái Tông, tôi mới có được vị trí như ngày hôm nay. Nếu chỉ loay hoay trong những cuộc tranh giành phe phái, thì thật là phụ lòng mong đợi của Thái Tông.” Loan Cao Hàn nghĩ rằng, vì quan đại thần này đã cố tình đến để khiêu khích mình, thì cũng không cần phải e dè hay né tránh nữa.

“Tốt lắm, quả thật xứng đáng là người đỗ trạng nguyên do Hoàng đế chính thức chỉ định. Điều này chưa từng có tiền lệ; Hoàng đế đã tự mình sửa đổi đề thi cho bạn, và còn yêu cầu tất cả các quan văn đều nghiên cứu kỹ lưỡng câu trả lời của bạn.”

“E rằng ngày mai khi bạn vào cung, bạn sẽ phải chuẩn bị tốt câu trả lời để trình bày trước mặt Hoàng đế…” Quan đại thần nói xong rồi đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

Loan Cao Hàn vội vàng theo sau: “Nếu hôm nay tôi đã làm phật lòng ngài, xin ngài tha thứ cho sự non nớt của tôi.”

“Tất nhiên.” Quan đại thần không quay đầu lại, lên xe ngựa rời đi.

Bây giờ, Loan Cao Hàn lại phải lo lắng ở trong phòng. Nếu anh ta thực sự trình bày những gì mình đã viết theo lời của Đại Đường Thái Tông, thì chắc chắn sẽ khiến Hoàng đế tức giận.

Luân Ngọc Đường nghĩ rằng, chính mình là người đã thay đổi đề thi; nếu ngày mai cậu bé đó vào cung và nói ra những gì mình đã viết, thì không những không thể tạo được ấn tượng tốt trước mặt Hoàng đế, mà còn có thể mất mạng nữa.

Cách tốt nhất là hôm nay ban đêm sẽ nhập mộng vào cậu bé ấy và báo cho cậu ấy biết phải đối phó như thế nào.

Loan Cao Hàn đọc sách trong phòng đến tận sáng sớm; đang chuẩn bị đi ngủ thì lại phải ra ngoài đi dạo một vòng. Điều này khiến Luân Ngọc Đường rất lo lắng… Nếu gặp phải kẻ trộm thì sao đây? Bây giờ ai lại không chăm chú theo dõi người đỗ trạng nguyên mới này chứ?

Cậu bé này thật sự không coi trọng mình chút nào, cứ tưởng rằng mình đang ở một thị trấn nhỏ, nơi không hề có những con quái vật sẵn sàng giết người phải không?

Cu

“Cao Hàn…” Lời mở đầu truyền thống của Luân Ngọc Đường lại bắt đầu một lần nữa.

“Ông nội.” Loan Cao Hàn đột nhiên ngồd dậy trong giấc mơ và bước ra khỏi phòng.

“Ừm, ngày mai con sẽ gặp Hoàng đế, hành trình này rất nguy hiểm, vì vậy ông đến để giúp con tránh khỏi những câu hỏi nguy hiểm vào ngày mai.” Luân Ngọc Đường thấy cháu trai mình vẫn luôn điềm tĩnh như mọi khi; có vẻ như việc truyền lại tài năng cho cậu ta quả là đúng đắn.

May mà ban đầu ông không truyền tài năng đó cho Luân Kiến Bách; nếu không, bây giờ cũng không biết liệu “giá trị gia tộc” của ông có bị tổn hại hay không.

“Ông nội, liệu ngày mai khi gặp Hoàng đế có xảy ra điều gì không ạ?” Loan Cao Hàn rõ ràng rất ngạc nhiên trước việc Luân Ngọc Đường đột nhiên xuất hiện trong giấc mơ của mình.

Bây giờ, cậu ta cũng đã có được một số thành tựu nhất định tại kinh đô này; trong thời buổi thiếu hụt nhân tài như hiện nay, Đường Thái Tông chắc chắn sẽ không bỏ qua một tài năng như cậu ta… Vậy làm sao lại có chuyện gây khó dễ cho một người mới đỗ tiến sĩ nhỉ?

“Con đừng nên hy vọng vào may mắn; như người ta thường nói, ở bên cạnh Hoàng đế cũng giống như ở bên cạnh con hổ vậy. Tại kinh đô này, có rất nhiều gia tộc quý tộc; những người xuất thân từ gia đình nghèo khó như con chắc chắn sẽ bị các quan lại quý tộc nhắm đến. Con cần phải cẩn thận hơn nữa.” Luân Ngọc Đường không ngờ rằng cháu trai thông minh của mình lại naiv đến thế.

Nếu thực sự đi làm việc trong cung điện, còn không biết điều đó sẽ mang lại điều tốt hay xấu cho cậu ta…

“Vậy ông nội, con cần chuẩn bị những gì để có thể vào cung gặp Hoàng đế vào ngày mai ạ? Nếu con không cẩn thận, có lẽ sẽ làm hỏng cả gia tộc Luân gia, thậm chí còn có thể khiến cha mẹ con gặp rắc rối nữa.”

Sau khi nghe lời Luân Ngọc Đường, Loan Cao Hàn bỗng nhiên tỉnh táo lại; nếu chỉ lo cho bản thân mình mà không suy nghĩ đến người khác tại kinh đô này, thì chắc chắn kẻ thù sẽ nhắm đến cả gia đình Luân gia.

Có vẻ như cậu ta đã quá đơn giản hóa những rắc rối trong triều đình… Đây là chuyện mà một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến cả gia tộc gặp họa.

May mà hôm nay cậu ta không nói ra bất kỳ điều gì trái với lẽ đạo đức; nếu không, lúc này đã có cái cớ để họ gây rắc rối cho cậu ta rồi… Sau này, muốn thực hiện ước mơ của mình cũng sẽ rất khó khăn.

“Ngày mai cậu hãy trả lời theo những gì tôi đã báo mộng cho cậu tối nay, hiểu chứ? Tuyệt đối không được dùng những câu trả lời mà cậu đã viết trong đề thi.” Luân Ngọc Đường Thật sự là vì chàng trai xuất sắc này mà bà đã phải lo lắng rất nhiều.

Luân Ngọc Đường đã truyền đạt toàn bộ nội dung của (bản kinh điển) vào tâm trí Loan Cao Hàn. Khi thấy kiến thức trong đầu mình ngày càng gia tăng, Loan Cao Hàn bỗng cảm thấy run rẩy. Có rất nhiều thông tin mà trước đây cậu chưa từng biết đến; những điều này đều được giải thích rõ ràng trong cuốn (bản kinh điển) này.

“Cảm ơn ông ngoại.” Loan Cao Hàn quỳ xuống và cúi đầu chào.

Đến sáng hôm sau, khi vào cung để gặp hoàng đế, Loan Cao Hàn đã tổng hợp lại toàn bộ kiến thức mà mình đã tiếp thu được tối qua.

“Thần thượng, hôm nay xin cảm ơn ngài đã phiền lòng.” Loan Cao Hàn lịch sự cúi chào những người eunuch đến triệu hồi mình trong cung.