“Rốt cuộc thì việc cày ruộng quan trọng hơn, hay là thi cử khoa cử quan trọng hơn?”

Câu hỏi sắc bén đó khiến Luan Hongxin không biết phải trả lời thế nào.

Anh ta hiểu rõ rằng thi cử khoa cử mới là điều quan trọng nhất; nếu thành công và được bổ nhiệm làm quan, đó chính là vinh quang lớn lao, là niềm tự hào cho cả gia tộc.

Nhưng bây giờ, ngôi nhà này không còn nằm trong tay anh ta nữa. Người vợ ngu dốt, ích kỷ ấy chỉ nghĩ rằng việc cày ruộng mới là cách duy nhất để no bụng; làm sao anh ta có thể thuyết phục được bà ấy?

“Thật sự là tại cha… Người phụ nữ này quá ngu dốt, con không biết phải nói gì!” Luan Hongxin lắc đầu, bày tỏ sự bất lực trong lòng mình.

Người cha hiểu ngay ra tình hình: con trai mình rất tốt, nhưng trước mặt vợ thì hoàn toàn không có quyền quyết định gì cả. Khi ông còn sống, người con dâu đã khá kiềm chế; bây giờ thì cô ấy đã nắm toàn quyền quyết định trong nhà.

Có vẻ như ông nên đến “giấc mơ” của người con dâu một chút…

“Con chỉ cần nhớ rằng phải hỗ trợ Cao Hàn tham gia kỳ thi đình khoa cử; còn về người vợ của con, bà ấy sẽ đồng ý thôi!”

Nói xong, người cha liền rời khỏi giấc mơ của con trai mình, sau đó tiêu thêm năm Đốt hương để can thiệp vào “giấc mơ” của người con dâu. Trong giấc mơ đó, người cha không nói nhiều, chỉ trực tiếp bày tỏ ý định của mình, phân tích những ưu nhược điểm của việc này rồi giao quyền quyết định lại cho cô ấy.

Dù vậy, mục tiêu của người cha đã đạt được. Hôm nay chính là ngày đầu tiên sau khi ông qua đời; trừ khi người con dâu không sợ ông trở thành hồn ma đến tìm cô ấy, nếu không thì cô ấy chắc chắn sẽ không dám đi ngược ý muốn của ông.

Ba mươi năm ở phía đông sông, ba mươi năm ở phía tây sông… Không ngờ sau khi mất, ông lại phải đến “đàm phán” với người con dâu của mình về các điều kiện…

Người cha chỉ biết lắc đầu cười buồn.

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy từ giấc ngủ, Luan Hongxin mở to mắt, nhìn lên bức rèm màu đỏ mà cảm thấy hoang mang. Những gì đã xảy ra trong giấc mơ tối qua dường như vẫn còn hiển hiện trước mắt; anh ta thậm chí không thể phân biệt được đâu là thực tế, đâu là giấc mơ.

Nhưng anh ta có thể chắc chắn rằng tối qua, cha mình thực sự đã trở về tìm anh… Điều này không phải là ảo giác do những suy nghĩ quá nhiều!

Nhìn người vợ đang ngủ say bên cạnh mình, Luan Hongxin cảm thấy hơi lúng túng, nhưng kỳ thi khoa cử sắp tới rồi, không còn thời gian để do dự nữa.

“Thưa phu nhân, thưa phu nhân?”

Anh nhẹ nhàng đánh thức người phụ nữ bên cạnh, đã suy nghĩ kỹ lưỡng về lời nói mình sẽ dùng.

“Có chuyện gì vậy, chồng yêu?” Người phụ nữ chớp mắt, nhìn chồng mình một cách mơ hồ.

“Tôi muốn bàn với phu nhân một việc. Người ta nói rằng kế hoạch của một ngày nên được lập vào buổi sáng, vậy chúng ta hãy quyết định chuyện này ngay bây giờ đi.”

“Chuyện gì vậy?” Người phụ nữ trở nên nghiêm túc hơn.

“Con trai chúng ta đã lớn rồi, cứ ở nhà làm ruộng mãi cũng không phải là con đường dài hạn. Đàn ông có ước mơ và khát vọng, làm sao có thể chỉ vì vài gói lúa mà phải cúi đầu? Khi kỳ thi khoa cử sắp diễn ra, tôi muốn cho con trai chúng ta thử sức xem sao, phu nhân nghĩ sao?”

“Hơn nữa, con trai chúng ta từ nhỏ đã học rất giỏi, dù không thể nói là tài ba xuất chúng, nhưng năng khiếu của nó cũng không tồi. Đặc biệt là trong lĩnh vực chiến lược chính trị, nó thực sự rất xuất sắc.”

Có vẻ như sợ người vợ sẽ phản đối mình, Luan Hongxin vội vàng kể lên những ưu điểm của con trai mình.

Anh đã nghĩ rằng cô ấy sẽ phản đối, thậm chí đã chuẩn bị sẵn lời giải thích.

Nhưng câu trả lời của người phụ nữ khiến Luan Hongxin suýt nữa tin rằng mình nghe nhầm.

“Hóa ra anh cũng có ý định này. Nếu vậy, thì cứ để con trai thử sức đi.”

Người phụ nữ bất ngờ đồng ý một cách quyết đoán với đề xuất của Luan Hongxin.

“Anh... anh không cản trở nữa à?” Luan Hongxin hỏi lại, lo lắng rằng cô ấy có thể đổi ý bất cứ lúc nào.

“Tất nhiên là không. Hôm qua là ngày thứ bảy sau khi cha mất, tôi đã mơ thấy cha.”

“Cha tôi nói với tôi rằng, cuộc đời con trai chúng ta không nên bị giam cầm trong một miếng đất nhỏ bé; nó cần có một tầm nhìn rộng lớn hơn để được mọi người nhận ra, và triều đình chính là nơi để con trai chúng ta thể hiện bản thân.”

“Hơn nữa, mục đích của chúng ta làm như vậy cũng là để cải thiện điều kiện sống cho gia đình. Nếu con trai chúng ta thực sự đỗ đạt, lợi ích thu được sẽ thuộc về gia đình chúng ta.”

Nghĩ đến những hành động thiếu suy nghĩ trước đây của mình, người phụ nữ cảm thấy hơi xấu hổ.

Chính cô ấy đã quá hẹp hòi, không nhìn xa trông rộng; nếu không, cô ấy cũng không bao giờ ép con trai mình làm việc nặng nhọc hàng ngày.

Việc vợ mình hiểu được những ý tốt của mình và đột nhi

Vợ mình là người như thế nào? Anh ấy hiểu rõ hơn ai hết; việc có thể nhận ra sự thật trong chốc lát như vậy, chắc chắn không thể thiếu sự giúp đỡ của cha mình – ông Châu Xuân.

Không ngờ dù đã bước vào tuổi trung niên và trở thành cha của hai đứa con, mỗi khi gặp phải những tình huống này, anh ấy vẫn luôn cần sự giúp đỡ của cha mình, điều này khiến anh ấy cảm thấy vô cùng xấu hổ… nhưng cũng đồng thời rất xúc động.

“Con đi đâu vậy?”

“Con đi thắp hương cho cha trước bàn thờ của ông ấy. Hôm qua là ngày thứ bảy sau khi cha mất, sáng nay chắc chắn ông ấy sẽ quay lại thăm.”

Nói xong, Luan Hongxin mang giày xuống giường, đến bàn thờ của cha mình, thắp hương và cúi đầu liên tục nhiều lần mới thôi.

Sáng sớm, Loan Cao Hàn dọn dẹp gọn gàng rồi cầm cuốc ra đồng làm việc. Đây là công việc mà anh ấy luôn lặp đi lặp lại hàng ngày; chỉ có lao động không ngừng thì mới có thể thu hoạch được mùa màng bội thu, đảm bảo lương thực cho cả gia đình trong một năm.

Mặc dù gia đình anh ấy khá đông người, nhưng số người ra đồng làm việc vẫn không nhiều. Nếu lười biếng một ngày thôi, thì bữa cơm trên bàn sẽ không còn gì để ăn nữa.

Những cuốn sách mà anh ấy từng yêu thích giờ đây đã được xếp gọn gàng trong chiếc kệ sách cũ kỹ; có lẽ do lâu ngày không được dọn dẹp, chúng đã phủ đầy bụi.

Trước khi ra khỏi phòng, Loan Cao Hàn không khỏi nhìn lại những cuốn sách trên kệ, rồi cuối cùng cũng im lặng đóng cửa lại.

“Hán Nhi, đợi đã!”

Loan Cao Hàn dừng bước khi thấy cha mình chạy đến gần mình.

“Có chuyện gì vậy, cha ạ?”

“Từ hôm nay trở đi, con không cần phải ra đồng làm việc nữa. Hãy tập trung học tập trong phòng đi.”

“Tại sao vậy?” Nhìn thấy cha mình đang thở hổn hển, Loan Cao Hàn có chút không hiểu.

“Con ngốc ạ, bây giờ sắp có kỳ thi khoa cử rồi. Mẹ con và ta đều hy vọng con sẽ tham gia kỳ thi này, đỗ đầu tiên và trở thành quan lại trong triều đình!”

“Thật sao? Con… thực sự có thể tham gia kỳ thi khoa cử à?”

“Tất nhiên là thật rồi. Ta đã bàn bạc với mẹ con rồi; từ hôm nay trở đi, con không cần phải lo lắng về việc nhà nữa. Hãy tập trung học tập, chuẩn bị kỹ lưỡng cho kỳ thi và cố gắng đạt được kết quả tốt nhất nhé!”

Luan Hongxin vỗ vai Loan Cao Hàn. Trong ánh mắt không tin nổi và đầy xúc động của con trai mình, ông ấy như thấy lại chính mình ngày xưa. Ngày đó, ông cũng là một thanh niên đầy khí phách… nhưng cuối cùng cũng không thể chống lại sự trôi qua của thời gian.