“Anh Bùi, lần này tôi cũng được giao nhiệm vụ trong lúc nguy cấp; hy vọng sẽ sớm giải quyết được bọn phiến loạn Cao Lý này.” Tần Thúc Bảo cũng mỉm cười đáp lại, rõ ràng là tâm trạng rất tốt.

Ông nhìn về phía Loan Cao Hàn đứng phía sau mình và giới thiệu: “Đây là Thượng thư Bộ Hành chính Loan Cao Hàn, đồng thời cũng là một tướng phó trong quân đội của chúng ta. Anh ấy thực sự là một người có thể đối đầu với hàng trăm kẻ địch; với sự hỗ trợ của tướng mưu Cao Hàn, chúng ta gần như chắc chắn sẽ thắng trong trận chiến này!” Tần Thúc Bảo giới thiệu về Loan Cao Hàn như thể anh ta chỉ là một đồng nghiệp trẻ tuổi.

Việc Loan Cao Hàn được Tần Thúc Bảo đánh giá cao đến thế khiến Bùi Châu rất ngạc nhiên. Phải biết rằng, số người được Qin Qiong đánh giá cao như vậy là rất ít; liệu Loan Cao Hàn – người gầy yếu này – có thực sự sở hữu những khả năng phi thường như Tần Thúc Bảo đã nói không?

Về điều này, Bùi Châu vẫn còn hoài nghi.

“Hãy vào trong để thảo luận.” Sau khi gọi hai người vào, Bùi Châu bắt đầu phân tích tình hình hiện tại cho họ nghe, trong khi Loan Cao Hàn lặng lẽ nghe mà không can thiệp gì.

Trong cuộc trò chuyện, Loan Cao Hàn biết được rằng tổ tiên của Bùi Châu trước đây đã từng xuất quân chinh phục Cao Lý, nhưng mãi không thể đánh bại được những kẻ cứng đầu đó; vì thế họ đã phải tiêu tốn rất nhiều nhân lực và tài nguyên, và cuối cùng, khi Cao Lý phát triển mạnh mẽ, biên giới của họ lại càng trở nên eo hẹp hơn.

Bùi Châu thực sự rất đau đầu vì vẫn chưa thể thực hiện được ước mơ của mình. Vùng đất này lạnh lẽo và nghèo nàn, không mang lại bất kỳ lợi ích nào; việc Cao Lý có thể phát triển đến mức hiện tại chỉ là nhờ vào những lương thực và vũ khí mà Đường quân để lại sau khi thất bại và bỏ chạy mà thôi.

“Phó tướng Luan có ý kiến gì không?” Bùi Châu muốn xem liệu Loan Cao Hàn có thực sự là người có năng lực hay không, liền quay đầu hỏi Loan Cao Hàn – người vẫn giữ im lặng suốt thời gian qua.

“Tướng quân, tôi cho rằng chúng ta nên ưu tiên việc ổn định tình hình trước, sau đó mới tính đến việc tái chiếm. Hơn nữa, Cao Lý cũng không có đủ quân lực để tấn công những vùng đất phồn thịnh của Đại Đường chúng ta. Dù những vùng đất hoang vu này cũng có thể mang lại lợi ích, nhưng xét cho cùng, xa xôi và khó kiểm soát, nên họ cũng không thể quan tâm nhiều đến chúng.”

“Nếu chúng ta có thể thương lượng được điều khoản hợp lý với họ, chúng ta vẫn có thể thu phục Cao Lý mà chỉ phải chịu tổn thất tối thiểu. Còn nếu có thể tiến xa hơn và tái chiếm được những vùng đất đó thì càng tốt.” Loan Cao Hàn biết rằng Lý Thế Minh cũng không mấy tin tưởng vào kế hoạch này, vì vậy trước khi xuất quân, ông đã nói rõ với Lý Thế Minh rằng nên ưu tiên việc ổn định tình hình trước, sau đó mới tính đến việc tái chiếm.

Nếu cứ cố gắng tái chiếm Cao Lý bằng vũ lực, chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn từ các quốc gia khác, và lúc đó Đại Đường sẽ thực sự rơi vào tình thế bị bao vây.

“Chẳng lẽ chúng ta sẽ để họ chiếm đóng những vùng đất phía bắc một cách dễ dàng như vậy sao?” Bùi Châu không hiểu ý của Loan Cao Hàn khi nói về việc “ổn định tình hình”, nên mới tiếp tục hỏi thêm.

“Không phải vậy. Chúng ta cần phải kiểm soát họ trước, sau đó mới có thể tiến hành tái chiếm các thành phố của Đại Đường. Việc tái chiếm không thể vội vàng; chúng ta cần phải ổn định tình hình trước, sau đó mới bàn đến vấn đề tái chiếm.” Loan Cao Hàn trích dẫn những gì mình đã đọc trong sách về chiến lược này.

Vì quân đội trước đây đã không thể tái chiếm được __TERM007__, họ cũng cần phải thử một phương pháp khác để có thể đánh bại họ một cách chắc chắn, sau đó mới chiếm giữ các thành phố của __TERM007__ và buộc họ phải đầu hàng.

“Lời nói của Phó tướng Luan rất hợp lý; tôi cũng nghĩ như vậy. Vì gia tộc Bạch của các ngài đã đóng quân ở biên giới này nhiều năm mà vẫn không thể đánh bại được __TERM005__, chúng ta càng phải từ từ làm yếu đi ý chí của họ. Nếu chúng ta tấn công một cách vội vàng và liều lĩnh, chắc chắn sẽ không đạt được kết quả mong muốn.”

“Tần Thúc Bảo cũng hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Loan Cao Hàn. Ban đầu, họ đã dự định tiêu diệt các đội quân Quân Cao Ly đóng trên biên giới trước, sau đó mới tiếp tục đẩy lùi các quân đội chiếm đóng thành phố Đại Đường.”

Loan Cao Hàn vừa mới đến nơi này, việc đầu tiên anh ta muốn làm là tìm hiểu rõ môi trường xung quanh thành phố để có thể lập kế hoạch tiến quân; nếu không, mọi lời nói chỉ là suông sáo mà thôi.

Khi thấy Loan Cao Hàn muốn đi dạo quanh khu vực, Bùi Châu liền ngay lập tức phân công vài người đi cùng anh ta.

Những người này cũng đều giữ chức vụ phó tướng trong quân đội như Loan Cao Hàn. Họ cùng nhau đi trên đường.

Loan Cao Hàn dường như nhận thấy khá nhiều khuôn mặt lạ; anh ta hỏi: “Ở vùng biên giới này có những phong tục gì không? Tại sao tôi lại thấy nhiều người Cao Lý trên đường?”

“Phó tướng Luan à, đó là bởi vì chúng ta ở vùng biên giới này rất gần gũi với người Cao Lý. Có một số người dân Cao Lý đến Đại Đường kết hôn, nhưng phần lớn là bị bắt cóc đến đây. Dù vậy, họ đã kết hôn sinh con ở đây và không bao giờ trở về quê hương của mình nữa.”

Một phó tướng bên cạnh Loan Cao Hàn nhiệt tình trả lời. Kể từ khi nghe nói về việc Loan Cao Hàn một mình đã đánh bại được những kẻ Quân Cao Ly tấn công bất ngờ, các tướng lĩnh đóng quân ở biên giới đều rất muốn gặp gỡ anh ta.

“Hóa ra là vậy… Nếu không có tham vọng của Mạc Văn Ly, Đại Đường và Cao Lý có lẽ đã có thể sống hòa bình với nhau.” Loan Cao Hàn thở dài rồi cùng những người đó lên cổng thành.

“Phía xa kia chính là doanh trại của quân đội Quân Cao Ly. Họ thường được chia thành ba khu vực đóng quân: một bên là doanh trại của tướng lĩnh lớn mà bạn đang nhìn thấy, một bên là khu vực phòng thủ phía tây – nơi chứa lương thực, và một bên nữa là khu vực phòng thủ phía đông – nơi đặt kho vũ khí của họ.”

Phó tướng Qin đang giới thiệu về mình trước mặt Loan Cao Hàn.

Ban đầu, Phó tướng Qin là con trai của một vị anh trai trong gia đình Tần Thúc Bảo, nhưng sau khi người anh trai qua đời, ông không thể chịu đựng được cuộc sống vô nghĩa tại kinh thành nên đã quyết định đến biên giới để gác giữ.

Trên chiến trường, Phó tướng Qin từng chỉ huy quân đội và giành được đầu của một vị tướng địch cùng ba phó tướng khác; vì những công lao ấy, ông được quân đội tôn vinh là một vị tướng dũng cảm.

“Phó tướng Qin, nếu quân đội của chúng ta đóng quân ở đây, liệu Quân Cao Ly có cơ hội vượt qua chúng ta để tiến vào phía sau không?” Loan Cao Hàn nhớ lại lần bị tấn công bất ngờ trước đó; việc đó không thể thực hiện được chỉ bằng cách lén lút xâm nhập vào thành phố. Chắc chắn họ sẽ phải mang theo rất nhiều cung tên và vũ khí mới có thể tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Nếu không thể vượt qua được thành phố này… thì hoặc là trong núi còn có con đường khác, hoặc là có một sĩ quan cấp cao của Quân Cao Ly là gián điệp; dù là trường hợp nào đi nữa, điều đó cũng đều có thể gây ra tổn thất nghiêm trọng cho Đại Đường.

Dù số người tham gia cuộc tấn công trước đó không nhiều, nhưng chắc chắn họ đều thuộc phe Quân Cao Ly; trong số đó còn có một người ở cấp bậc tướng lĩnh, điều này khiến Loan Cao Hàn chú ý đặc biệt đến người đó.

Khi họ đang tuần tra trên núi, họ nghe thấy tiếng giao tranh vang lên từ xa; Loan Cao Hàn lập tức cảnh giác.

“Người của Cao Lý đang tấn công đến rồi! Nhanh chóng đóng cửa thành và sơ tán dân chúng!” Loan Cao Hàn thấy một nhóm người Quân Cao Ly đang lao về phía cổng thành một cách liều lĩnh, liền vội vàng hét lên với các binh sĩ dưới cổng thành.

Phó tướng Qin cũng ngay lập tức đến doanh trại để triệu tập quân đội chuẩn bị đối đầu với Quân Cao Ly.

Nhìn thấy các binh sĩ dưới thành đang chiến đấu dũng cảm vì sự an toàn của thành phố, đối đầu trực diện với quân địch, Loan Cao Hàn cảm thấy lòng mình trào dâng niềm tự hào nhưng cũng không khỏi buồn bã. Những người lính này mới chỉ khoảng hai mươi tuổi, đang ở độ tuổi thanh xuân tươi đẹp, nhưng họ đã phải gánh vác trọng trách bảo vệ tổ quốc.

Nhìn cảnh tượng này, Luân Ngọc Đường cũng không khỏi nhớ đến thời đại hòa bình của mình ở thế giới hiện đại, nơi mà mỗi người đều có thể tìm kiếm con đường sống thông qua kiến thức và kỹ năng của mình, không cần phải đối mặt với nguy hiểm và cái chết mỗi ngày… Ông không khỏi thương nhớ.