Trong ngôi nhà đơn sơ ở rìa bình minh, hai anh chị ngồi đối diện nhau.

Một lúc lâu sau, Tiểu Thập Nhất mới mở miệng nói: “Chị Sáu…”

“Có chuyện gì… Đợi em tắm xong rồi hãy nói nhé.” Mục cười mỉm, đứng dậy và mang chiếc nồi đất ra ngoài.

Nhìn theo bóng dáng của cô ấy, Tiểu Thập Nhất thở dài, khuôn mặt nhỏ bé hiện lên vẻ buồn bã không hợp với tuổi tác.

Những ký ức đã lâu bị lãng quên bắt đầu trỗi dậy…

Bóng tối vô tận, không một tia sáng nào; trong bóng tối ấy, một ý thức bắt đầu hình thành. Ban đầu, ý thức ấy còn mơ hồ và yếu ớt; nó chỉ tự nhiên trôi chảy trong bóng tối vô tận này mà thôi.

Không biết đã qua bao lâu, ý thức ấy dần trở nên hoàn thiện hơn, và cùng với sự phát triển đó, nó bắt đầu nhận thức được tình huống của mình.

Có vẻ như mình đang bị mắc kẹt ở một nơi kỳ lạ nào đó – nơi này trống rỗng, vô tận; sự trôi qua của thời gian khiến nó cảm thấy cô đơn.

Nó bắt đầu có ý thức tìm kiếm lối thoát, muốn rời khỏi nơi này… Nhưng nó thậm chí không biết tại sao lại muốn đi; mọi suy nghĩ và hành động đều xuất phát từ bản năng.

Nó đã cố gắng hết sức, nhưng không đạt được kết quả gì; sau bao năm tháng kiên nhẫn, cuối cùng nó cũng tìm thấy con đường để rời khỏi nơi này.

Thế nhưng, ở đó lại có một cánh cửa đóng chặt, chặn đường đi!

Nó dùng hết sức lực để đẩy vào cánh cửa đó, hy vọng có thể mở nó ra… Nhưng cánh cửa kỳ lạ ấy dường như có một sức mạnh nào đó ngăn cản nó; dù nó cố gắng đến mấy, cũng không thể làm lung lay nó chút nào.

Năm tháng trôi qua, ngày này qua ngày khác, nó dần cảm nhận được một cảm giác gọi là tuyệt vọng… Nó hiểu rằng, chỉ riêng bản thân mình thì không thể mở được cánh cửa đó.

Tuyệt vọng không bao giờ xuất hiện một cách vô cớ; chỉ khi hy vọng tan vỡ, tuyệt vọng mới đến.

Nó đã sống trong thế giới tối tăm này hàng ngàn năm, chưa bao giờ biết đến cái gọi là tuyệt vọng… Nhưng khi nó tìm thấy cánh cửa đó, hy vọng cũng bắt đầu mọc lên.

Bao năm cố gắng cuối cùng cũng trở thành việc vô ích; khi quyết định từ bỏ, tâm trạng của nó thật sự rất chán nản.

Có lẽ nó định mệnh phải sống mãi trong thế giới tối tăm này… Nó nghĩ như vậy.

Cho đến một ngày nọ, khi đang ngủ sau cánh cửa, nó bỗng nhiên nghe thấy một số âm thanh kỳ lạ…

Trước đó, nó thậm chí còn không biết trên đời này còn có thứ gọi là âm thanh! Bởi vì nơi nó sống không chỉ không có ánh sáng, mà ngay cả âm thanh

Anh ta bỗng nhiên tỉnh giấc trong giấc mơ, lắng nghe tiếng nói ấy – thật du dương và đáng yêu. Lúc đó, anh ta vẫn chưa hiểu tiếng đó đang nói điều gì. Chỉ sau này, anh ta mới nhận ra rằng người kia đang gõ cửa nhẹ nhàng và hỏi lớn: “Có ai ở đây không? Này? Có ai ở nhà không?”

Những tàn tro của sự tuyệt vọng đã kéo dài hàng năm bỗng nhiên lại bùng cháy thành ngọn lửa hy vọng. Anh ta cố gắng tạo ra nhiều tiếng động ồn ào phía sau cánh cửa, hy vọng người bên ngoài có thể nghe thấy. Người đó dường như đã nhận ra điều đó và nói: “À, có người ở nhà đấy, làm ơn mở cửa được không?”

Làm sao anh ta có thể mở cửa được chứ? Nếu có thể mở, anh ta đã mở từ lâu rồi; lúc đó, anh ta thậm chí còn không biết người kia đang nói gì. Anh ta chỉ có thể tiếp tục tạo ra các tiếng động để cho người bên ngoài biết mình đang ở đó, và trong lòng cầu mong mãi rằng người sở hữu tiếng nói ấy đừng rời đi.

Anh ta đã cô đơn suốt bao nhiêu năm rồi… Dù có thể không bao giờ thoát khỏi thế giới im lặng này, miễn là tiếng nói ấy vẫn còn đó, để anh ta có thể lắng nghe một cách yên bình, thì cũng đủ rồi.

“Bạn không thể ra ngoài được à?” Người bên ngoài lại hỏi, dường như đã đoán ra điều gì đó. Những tiếng va đập ầm ĩ vẫn là câu trả lời duy nhất.

“Tôi hiểu rồi… Bạn bị mắc kẹt bên trong.” Người đó nhận ra và nói, “Thật đáng thương quá… Tôi sẽ giúp bạn.”

Ngay sau đó, anh ta cảm nhận thấy cánh cửa mà mình không bao giờ có thể mở được bắt đầu rung chuyển. Anh ta vừa ngạc nhiên, vừa tràn đầy hy vọng. Nhưng cuối cùng, cánh cửa vẫn không mở ra.

Một lúc sau, tiếng nói ấy lại vang lên: “Cánh cửa này có lẽ là một bảo vật thiên địa; với sức mạnh hiện tại của tôi, tôi vẫn không thể mở được. Nhưng tôi cảm nhận được rằng khi sức mạnh của tôi tăng lên thêm một chút nữa, tôi sẽ có thể mở được. Bạn hãy đợi ở bên trong thêm một chút được không? Tôi sẽ đi tu luyện một lát, sau đó sẽ quay lại tìm bạn.”

Anh ta không hiểu người kia đang nói gì, chỉ biết rằng sau khi nói xong, người đó đã rời đi. Hy vọng của anh ta lại một lần nữa tan vỡ, và anh ta tiếp tục chìm đắm trong thế giới im lặng này, bị bao phủ bởi sự tuyệt vọng vô tận… Nhưng điều đó cũng khiến anh ta trở nên mạnh mẽ hơn.

Cho đến nhiều năm sau, tiếng nói ấy lại xuất hiện một lần nữa. Anh ta vô cùng vui mừng và lập tức tạo ra các tiếng động phía sau cánh cửa. Quả nhiên, người kia đã nhận ra và nói chuyện với anh ta

Chờ đợi... chờ đợi...

Trong những năm tháng vô tận sau đó, trong dòng thời gian xa xôi đến mức không thể truy ngược được, hai sinh vật mạnh mẽ ở bên trong và bên ngoài cánh cửa dần trở nên quen thuộc với nhau và hình thành ra một số sự hiểu biết lặng lẽ giữa họ.

Và thông qua những lời tự nói của đối phương, anh ta đã học được ngôn ngữ của họ và có thể bắt đầu trò chuyện đơn giản với họ.

Đối với anh ta, đó là một trải nghiệm tuyệt vời; thế giới tăm tối này không còn u ám và im lặng nữa, bởi vì trong bóng tối ấy, có một trái tim đầy hy vọng.

Anh ta nhớ rõ cuộc trò chuyện giữa họ khi người bên ngoài cánh cửa đến lần thứ bảy, cố gắng mở cửa để thả anh ta ra nhưng thất bại:

“Tôi đã tu luyện đến đỉnh cao cấp chín rồi, sao cánh cửa này vẫn không mở được chứ, thật là phiền phức.”

“Phiền phức!” Anh ta lặp lại điều đó, không hề buồn bã mà ngược lại rất vui mừng. Đối với anh ta, mong muốn lớn nhất không còn là mở cửa để rời khỏi nơi này nữa; việc có người ở bên ngoài nói chuyện với mình đã làm anh ta cảm thấy hài lòng rồi.

Mỗi lần nghe thấy tiếng người đó nói chuyện, anh ta đều vui mừng và “lăn lộn” phía sau cánh cửa.

“Tôi phải tìm cách thôi... Nhưng cấp chín đã là giới hạn tối đa của Khai Thiên cảnh rồi, làm thế nào để vượt qua được nhỉ?” Người bên ngoài cánh cửa tỏ ra lo lắng.

Về những vấn đề này, anh ta không thể giúp gì được, thậm chí còn không biết gì về cấp chín hay Khai Thiên cảnh...

“Không được rồi, tôi phải đi đây... Tình hình của loài người hiện nay vẫn chưa ổn định lắm, những con yêu ma cổ đại rất khó đối phó. Nhưng cậu yên tâm, chúng không mạnh bằng tôi đâu. Khi tình hình ổn định lại, tôi sẽ quay lại tìm cậu... Có lẽ lúc đó tôi sẽ mở được cánh cửa này và thả cậu ra ngoài.”

Nghe những lời đó, anh ta biết rằng người đó sắp phải rời đi một lần nữa. Dù có tiếc nuối đến đâu, anh ta cũng không thể ngăn cản được, và cuối cùng chỉ có thể nói lời nhắc nhở khẩn thiết: “Hãy... cẩn thận nhé!”

“Được rồi!” Người bên ngoài cánh cửa trả lời một cách vui vẻ.

Lần chờ đợi cuối cùng này dường như kéo dài hơn bao giờ hết. Anh ta luôn ở bên cạnh cánh cửa, thỉnh thoảng tạo ra một số tiếng động để đảm bảo rằng người đó sẽ nhận thấy sự hiện diện của mình.

Cuối cùng, người đó cũng đến.

“Tôi nói cho cậu nghe nhé, thế giới này thật kỳ diệu... Có một thứ gọi là Càn Khôn Lò, vài năm trước nó bỗng nhiên xuất hiện, và tôi đã bước vào đó. Bên trong có một con sông r

“Đại hà là gì vậy?” anh ta hỏi.

“Đại hà à… Khó mà giải thích được. Khi cậu ra ngoài rồi, tôi sẽ dẫn cậu đi xem, và cậu sẽ hiểu ngay thôi. Ngoài đại hà còn có cả những ngọn núi lớn nữa!”

“Ồ, sau đó thì sao?”

“Sau đó, tôi đã bắt chước hình dáng của dòng sông vô tận ấy để tạo ra một con sông của riêng mình. Nhưng so với dòng sông vô tận kia, thì vẫn còn kém xa lắm. Tuy nhiên, bây giờ sức mạnh của tôi mạnh hơn rất nhiều so với trước đây. Tôi tin chắc rằng lần này mình chắc chắn sẽ mở được cánh cửa đó!”

Anh ta tiếp tục nói: “Mỗi lần cậu đến đây, cậu luôn nói như vậy, nhưng rồi lại luôn thất bại.”

Người ở bên ngoài cửa tức giận nói: “Được rồi, hóa ra cậu cũng biết cách chế giễu người khác rồi đấy… Tôi giận lắm đấy!”

“Tôi không phải vậy đâu… Tôi không…” Anh ta cảm thấy lo lắng và vội vàng xin lỗi.

Người ở bên ngoài cửa cười ha hả, giọng cười của cô ấy nghe vui vẻ hơn bao giờ hết: “Đùa thôi mà, cậu thật dễ tin quá.”

Khi chắc chắn rằng đối phương không thực sự giận dữ, anh ta mới yên tâm lại.

“Được rồi, tôi sắp mở cửa rồi đây. Cậu hãy tránh ra xa một chút nhé, đừng để bị thương!” Người ở bên ngoài cửa nói.

Anh ta cũng vâng lời và chạy ra xa một chút. Ngay sau đó, cánh cửa đóng chặt bỗng nhiên bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ; âm thanh ấy dữ dội hơn bao giờ hết, khiến anh ta tin chắc rằng sức mạnh của đối phương thực sự đã tăng lên rất nhiều.

Điều này khiến anh ta càng tin tưởng vào khả năng của mình; anh ta nghĩ rằng lần này có lẽ mình thực sự có cơ hội mở được cánh cửa đó.

Hy vọng ấy đến rất nhanh. Theo đó, cánh cửa đóng chặt bên ngoài dần dần mở ra, tạo thành một khe hở nhỏ.

Khi ánh sáng bên ngoài xuyên qua bóng tối, anh ta không thể kiểm soát bản thân được nữa; anh ta đứng đó, chăm chú nhìn vào ánh sáng lần đầu tiên trong đời mình chưa từng thấy, cả thân xác và tâm hồn anh ta đều run rẩy.

Hóa ra, đây chính là ánh sáng trong truyền thuyết!

Ngay cả một sinh vật như anh ta, sinh ra từ bóng tối, cũng không thể cưỡng lại được sự mong muốn và khao khát đối với ánh sáng như vậy…

Chỉ là một tia sáng nhỏ thôi, nhưng nó đã khiến anh ta nhận ra rằng thế giới bên ngoài phong phú và hấp dẫn hơn nhiều so với nơi mà anh ta được sinh ra.

“Không mở được nữa…” Người ở bên ngoài cửa gọi lên với giọng nói yếu ớt: “Đã đến giới hạn rồi… Nhanh lên, vào trong Thời Không Dài Sông của tôi