Trong căn phòng Đại điện họp bàn, Yáo Tử ngồi trên ghế với khuôn mặt tái nhợt, cách một chiếc bàn, Hoa Thanh Tơ đang mỉm cười đứng bên cạnh. Trên bàn có vài tấm ngọc bản, ghi chép thông tin chi tiết về hai vạn đệ tử của Lăng Tiêu Cung – tên tuổi, giới tính, cấp độ tu luyện…

Nước trà trên bàn đã nguội đi; Hoa Thanh Tơ liếc ra ngoài một cái, và ngay lập tức có một cô hầu gái bước vào mang trà đến – đây đã là lần thứ bao nhiêu rồi…

“Yáo Tổng quân, hãy uống thêm chút trà nữa đi; Chủ cung sẽ sớm đến thôi.” Hoa Thanh Tơ nở một nụ cười gượng gạo.

Yáo Tử quay đầu nhìn cô ta, ánh mắt lạnh lùng: “Bốn ngày trước, cũng là cô nói như vậy…”

Không lạ gì Yáo Tử lại có vẻ mặt không vui; ông đã trở về đúng hẹn vào Lăng Tiêu Cung để thảo luận với Dương Khai về việc thành lập Quân Đội Tự Chủ, nhưng không ngờ người đón ông lại không phải là Dương Khai, mà vẫn là Hoa Thanh Tơ.

Điều đó còn có thể chấp nhận được… Nhưng ông đã chờ đợi ở đây suốt bốn ngày trời mà vẫn không thấy dấu vết nào của Dương Khai. Kiên nhẫn của Yáo Tử gần như đã cạn kiệt; ông đã uống không biết bao nhiêu tách trà rồi…

Nếu không phải vì Hoa Thanh Tơ luôn ở bên cạnh, cư xử một cách lễ phép, thì Yáo Tử thậm chí còn nghi ngờ liệu Dương Khai có đang trêu chọc mình hay không…

Hoa Thanh Tơ thật sự rất khó xử; cô ấy đoán được Dương Khai đang làm gì vào lúc này, nhưng cũng không thể nói ra được… Hơn nữa, trong lúc như này, cô ấy cũng không nên làm phiền Dương Khai… Trong lòng, cô ấy cảm thấy rất buồn bã… Chủ cung của mình dù sao cũng tốt, chỉ là trong chuyện nam nữ thì hơi quá buông thả một chút… Hầu như mỗi khi trở về từ ngoài, ông ấy lại dành vài ngày để làm những việc không đàng hoàng với các phu nhân…

Trước đây, cô ấy đã nghĩ rằng thời hạn ba ngày mà Yáo Tử đề xuất là không đủ… Bây giờ thì thấy rõ ràng là vậy… Nhưng sau bao nỗ lực mới thu hút Yáo Tử vào Quân Đội Tự Chủ, cô ấy không thể để ông ta đi mất được… Nếu để ông ta đi, đó sẽ là thiệt hại cho cả Dương Khai lẫn Quân Đội Tự Chủ… Dương Khai có thể quen với việc tự do làm mọi thứ, nhưng với tư cách là quản lý chính của Lăng Tiêu Cung, cô ấy buộc phải lo lắng về những chuyện này…

“Hay là… chúng ta hãy xem lại những thông tin về các đệ tử này đi?”

Quay đầu lại, quân đội của Kỳ Tử thực sự đã được thành lập rồi, ai giữ chức vụ gì, Yáo Chưởng Quân cũng biết rõ mà phải không?”

Yáo Tử lạnh lùng nói: “Không cần phải xem nữa, thông tin về những người võ sĩ có cấp bậc trên Đạo Nguyên cảnh, tôi đã thuộc lòng hết rồi!”

“Vậy… Hoa Thanh Tơ cảm thấy lo lắng không biết phải làm thế nào để trì hoãn thời gian. Ban đầu, cô ấy đã giúp Yang Kai trì hoãn được bốn ngày, nhưng giờ đây đã là giới hạn tối đa rồi. Theo cô ấy, nếu sau nửa ngày nữa mà Dương Khai Như vẫn không xuất hiện, thì Yáo Tử thực sự có thể sẽ phải đi.”

Đúng như dự đoán, Yáo Tử lẩm bẩm: “Tôi chỉ chờ thêm hai giờ nữa thôi. Nếu sau hai giờ mà Dương Khai Nhược không xuất hiện trước mặt tôi, thì thỏa thuận trước đó sẽ coi như không có gì xảy ra.” Nói xong, anh ta cười ha hả: “Điều này không phải là tôi Yáo Tử thiếu thành thật hay không giữ lời, mà là kẻ gian ác kia quá coi thường mọi người!”

Với xuất thân và sức mạnh của mình, anh ta có thể gia nhập bất kỳ đội quân nào mà các chỉ huy đều sẽ hoan nghênh nhiệt liệt. Nhưng khi đến Dương Khai Nhất, anh ta đã ngồi đó suốt bốn ngày mà vẫn không được gặp Yang Kai.

Ban đầu, anh ta cũng không muốn làm việc dưới trướng của Yang Kai, chỉ vì lo lắng đến danh tiếng của Cung Âm Hồn và Đại Đế Âm Hồn mà mới miễn cưỡng đồng ý. Bây giờ, khi tìm được cớ, anh ta tự nhiên rất mong muốn thoát khỏi đó càng sớm càng tốt.

“Kẻ gian ác? Kẻ gian ác nào vậy?” Một giọng nói đột nhiên vang lên. Hoa Thanh Tơ nghe thấy vậy mà vui mừng, Quay đầu về cũng nhìn ra ngoài cung điện.

Khi tiếng nói đó vang lên, người nói vẫn còn ở cách đó vài chục dặm, nhưng khi câu cuối cùng vang lên, Yang Kai đã bước vào trong cung điện, đi đầy oai phong và tự tin, rõ ràng là những ngày qua anh ta rất vui vẻ.

Cùng với anh ta đến đây còn có Biên Vũ Thanh. Những ngày qua, Biên Vũ Thanh luôn canh gác bên ngoài núi Lăng Tiêu, chờ đợi Yang Kai hoàn thành công việc rồi ngay lập tức báo cáo tình hình của Yáo Tử cho anh ta. Vì vậy, mặc dù Yang Kai mới chỉ vừa rời khỏi núi Lăng Tiêu, nhưng anh ta đã biết rõ tình hình ở đây rồi.

Yáo Chưởng Quân! Thật là tốt. Hoa Thanh Tơ cảm thấy yên tâm khi làm việc với anh ta.

“Chủ cung!” Hoa Thanh Tơ đứng dậy và cúi chào, rõ ràng là đã thở phào nhẹ nhõm, tâm trạng cũng yên bình trở lại.

Yang Kai vẫy tay, bảo cô ấy không cần phải quá lịch sự, rồi anh ta chỉ nhìn về phía Yáo Tử. Nhưng Yáo Tử lại như không thấy gì cả, chỉ lạnh

Dương Khai Đại Độ, không tranh cãi với hắn, tự mình bước lên chỗ ngồi đầu tiên, vẫy áo ra sau rồi ngồi xuống một cách oai phong. Cô hầu gái mang trà đến, cung kính rút lui. Dương Khai Đầu nhấp một ngụm trà, rồi nhăn mày, tỏ vẻ ngạc nhiên, sau đó bắt đầu uống trà một cách say sưa.

Hoa Thanh Tơ mở miệng, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng bị Yang Kai liếc mắt, liền im lặng lại. Yang Kai không nói gì, Yao Si cũng giữ im lặng; trong toàn bộ đại sảnh, chỉ còn tiếng Yang Kai uống trà thôi. Sau một lúc lâu, Yao Si mới lạnh lùng nhìn Yang Kai, nhìn mãi rồi mới nói: “Dương Cung Chủ…”

“Tổng quản lớn.” Yang Kai ngẩng đầu nhìn Hoa Thanh Tơ, vuốt ve chiếc cốc trà trong tay: “Loại trà này là do Thập Mẩu Danh Đường chuẩn bị sao?”

“Chủ cung không quen uống loại này à?” Hoa Thanh Tơ không hiểu ý của Yang Kai, nhưng vì anh ta đã hỏi, ông ta cũng chỉ có thể trả lời.

“Cũng được, loại trà này mua ở đâu vậy?” Dương Khai Vy Vy cười.

Hoa Thanh Tơ cười và nói: “Không phải mua đâu, đây là loại trà do chính Lăng Tiêu Cung của chúng ta trồng. Trên núi Thúy Ngọc có vài mẫu ruộng trà đặc biệt; có lẽ trước đây ai đó từ Tông Tình Tình đã trồng chúng. Bà Ninh Shang rất thích loại trà này, nên bà tự mình chăm sóc những cây trà đó, và lá trà thu hoạch được cũng đều do bà chế biến thành trà.”

“Đây là do Ninh Shang làm ra à?” Yang Kai có vẻ ngạc nhiên.

Hoa Thanh Tơ gật đầu: “Đúng vậy, bà ấy nói rằng có thể dùng để tiếp khách.”

“Tiếp khách cái gì chứ!” Dương Khai Đại tức giận, “Hãy đem hết số trà còn lại đến núi Lăng Tiêu, sau này hãy dùng loại trà khác để tiếp khách.” Nói xong, bà còn nhìn vào chiếc cốc trà trước mặt Yao Si, suy nghĩ xem anh ta đã uống bao nhiêu cốc trà rồi; càng nghĩ càng thấy tức giận, các cơ mặt bà co lại một chút.

“Vâng!” Hoa Thanh Tơ cúi đầu đáp.

Yao Si trong lòng tức giận; chờ đợi Yang Kai bốn ngày mới gặp được anh ta cũng đã đủ phiền rồi, giờ lại không cho người khác uống một ngụm trà sao?

Trong cơn giận dữ, anh ta nhấc chiếc cốc trà lên và uống cạn một hơi! Rồi đặt chiếc cốc xuống bàn với tiếng đập thình thịch, Yao Si lại mở miệng nói: “…”

“À đúng rồi, trong những năm tôi không ở đây, có chuyện gì quan trọng xảy ra trong cung không?” Anh ta cố tình làm phiền Yao Si, mỗi khi anh ta nói gì thì liền ngắt lời ngay.

Hoa Thanh Tơ cúi đầu đáp: “Bẩm hoàng gia, sau khi ngài rời đi, Đại Đế đã ra lệnh Lăng Tiêu Cung phong tỏa núi, trong những năm này, cung không hề tiếp xúc với bên ngoài, chỉ tập trung vào việc luyện thuốc và chế tạo công cụ, nên cũng không có chuyện gì quan trọng xảy ra.”

“Tốt thì tốt.” Dương Khai Kinh gật đầu nhẹ, “Nếu không có chuyện gì thì tốt rồi.”

“…Yao Si đã cắn răng nghiến lưỡi.”

Yang Kai nhìn Hoa Thanh Tơ, vừa mới mở miệng nói, thì Yao Si đã bất ngờ đứng dậy, vung tay đập mạnh xuống bàn, khiến bàn vỡ tan thành từng mảnh, và những tấm ngọc ghi thông tin của hai vạn đệ tử cũng bị nát vụn.

“Yang Kai!” Yao Si nói từng từ một, trán anh ta đầy gân xanh.

Yang Kai ngạc nhiên nhìn anh ta: “Anh Yao, tại sao lại tức giận đến thế? Chẳng lẽ Ngôi cung Lăng Tiêu của ta đã làm gì sai trái chăng?” Anh ta quay đầu nói với Hoa Thanh Tơ: “Quản gia lớn, khi anh Yao đến đây, các người phải chuẩn bị tiếp đón chu đáo chứ, không lẽ các người đã coi thường anh ấy phải không? Nhìn xem bây giờ, anh ấy đã tức giận đến mức này rồi, thật là không biết xấu hổ.”

Hoa Thanh Tơ cúi đầu, không biết phải trả lời thế nào. Nếu đặt mình vào vị trí của Yao Si, có lẽ cô ấy cũng sẽ không kiên nhẫn được. Nhưng cô ấy không hiểu tại sao Dương Khai Nhất lại làm như vậy.

Nếu trước đây việc trì hoãn bốn ngày còn có thể hiểu được, vì hoàng gia và các phu nhân đang trong thời kỳ hạnh phúc như mới cưới, thì bây giờ việc liên tục phớt lờ anh ấy thì thực sự không đúng rồi.

Đó có phải là cách để thể hiện uy quyền không? Nhưng thực sự không cần thiết đâu.

Thấy Yang Kai giả vờ không hiểu, Yao Si lại cười lớn: “Tốt lắm, rất tốt, Yang Kai. Bảy ngày trước chúng ta đã cá cược với nhau, tôi thua rồi, không còn gì để nói nữa. Anh yêu cầu tôi đảm nhận chức vụ chỉ huy quân đội Jizi, tôi cũng đã giữ lời đến đây. Anh bỏ rơi tôi bốn ngày, tôi cũng đã chịu đựng được. Nhưng nếu bây giờ anh vẫn giữ thái độ như vậy, thì đừng trách tôi không nhớ ơn nữa.”

“Dương Khai Kỳ nói: ‘Anh Yao vừa nói rằng anh đến đây là để đảm nhận chức vụ chỉ huy quân đội Jizi, phải không?’”

Yao Si nhíu mày, vô thức liếc nhìn Hoa Thanh Tơ, tưởng rằng việc này do Hoa Thanh Tơ tự ý quyết định mà không báo trước cho Yang Kai, liền hỏi: “Chuyện này anh không hề biết sao?”

Yang Kai cười nói: “Việc này đã được Quản lý Đại tổng báo cáo với tôi rồi; làm sao tôi có thể không biết được.”

Yao Si tức giận: “Nếu anh đã biết, tại sao lại cố tình hỏi như vậy?”

Yang Kai chỉ vào mũi mình và nói: “Vậy anh Yao có biết hiện tại tôi đang giữ chức vụ gì không?”

Yao Si lạnh lùng đáp: “Theo lệnh của Đại đế, Công chúa Lăng Tiêu Cung Yang Kai được bổ nhiệm làm Tổng chỉ huy quân đội Jizi; thông báo này đã được truyền đi khắp các đơn vị quân sự!”

Yang Kai gật đầu: “Anh đến đây để đảm nhận chức vụ chỉ huy quân đội Jizi, còn tôi… thì là Tổng chỉ huy quân đội Jizi!”

Trong lúc nói, nụ cười trên khuôn mặt Yang Kai dần biến mất, thân hình anh ngẩng thẳng lên, oai phong của một Ma vương cấp cao bắt đầu hiện rõ; giọng nói của anh trở nên nghiêm túc: “Nếu anh đã biết hai điểm này, liệu anh có coi mình là một thành viên của quân đội Jizi hay không? Nếu anh không có ý thức tự nhận thức như vậy, thì tại sao Tổng chỉ huy quân đội này lại phải quan tâm đến anh!”

Hoa Thanh Tơ vốn luôn cúi đầu bỗng nhiên hiểu ra: Vì sao Yang Kai luôn phớt lờ Yao Si, thậm chí còn cố tình đổi đề tài để không để ý đến anh ta… Hóa ra là do vấn đề thái độ.

Nhưng những gì Yang Kai nói cũng đúng: Việc Yao Si đến đây đảm nhận chức vụ chỉ huy quân đội Jizi thực sự chỉ mang lại lợi ích mà không có hại gì; tuy nhiên, nếu anh ta không coi mình là một thành viên của quân đội Jizi, thì cũng sẽ không thể nghĩ đến lợi ích chung của đội quân được.

Yang Kai thực sự đang thể hiện uy quyền của mình, nhưng không phải để thiết lập uy tín cá nhân hay để xúc phạm ai đó, mà chỉ là muốn thay đổi thái độ và lập trường của Yao Si mà thôi.

Yao Si tức giận nói: “Nếu tôi không coi mình là một thành viên của quân đội Jizi, thì lúc này tôi đã không đứng ở đây, cũng không bị anh xúc phạm!”

Yang Kai lắc đầu: “Không ai đang xúc phạm anh cả. Bây giờ anh đang đứng ở đây, là với tư cách là con trai của Đại đế để đối thoại với Tổng chỉ huy quân đội này, chứ không phải là ‘chỉ huy quân đội Jizi’ mà anh vừa nói đến. Nếu anh không hiểu điều này, thì hãy quay về nơi anh đến từ đi; quân đội Jizi không cần đến anh.”