Trước những hành động hèn nhát của quân đội loài người, rất nhiều Mạc Tộc Dã Chủ đều cảm thấy phẫn nộ. Họ không khỏi tự hỏi liệu quyết định tập trung lực lượng phòng thủ bên ngoài thành phố và kiên trì bảo vệ thành phố có phải là sai lầm hay không. Mặc Tộc, chỉ biết phòng thủ, giống như những con thú dữ mất đi chân vuốt, gần như không tạo ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với loài người; ngay cả khi quân đội loài người đóng quân ngay trước cửa nhà họ, họ cũng không thể làm gì được. Nếu họ cũng có thể tấn công, làm sao loài người lại có thể tự do hoạt động như vậy? Nhưng ý nghĩ này chỉ xuất hiện trong đầu một số vị chúa tể mà thôi; họ không dám bày tỏ ra ngoài, bởi vì việc kiên trì bảo vệ thành phố là mệnh lệnh mà Vương Chủ đã đưa ra trước khi ngài vào trạng thái hibernation. Điều duy nhất khiến các vị chúa tể cảm thấy may mắn là lần này, cuộc tấn công của loài người không ảnh hưởng đến quá trình hồi phục của Vương Chủ. Lần này, những Thế giới Càn Khôn tiến đến từ phía bên phải thành phố có số lượng nhiều hơn so với lần trước, nhưng nhờ sự chặn đứng không ngại hy sinh của Đại quân bộ tộc Mực, tất cả chúng đều bị tiêu diệt ngay trên đường và bị chặn lại, không gây ra bất kỳ tổn thất nào cho thành phố. Tuy nhiên, cái giá phải trả là số lượng thương vong cao hơn nhiều so với lần trước. Điều này là không thể tránh khỏi; so với việc làm gián đoạn quá trình hồi phục của Vương Chủ, các vị chúa tể sẵn lòng chấp nhận thiệt hại lớn hơn. Tuy nhiên, sau hai lần như vậy, Mặc Tộc cũng nhận ra âm mưu của loài người. Bằng cách sử dụng những Thế giới Càn Khôn đó, loài người có thể không cần phải chiến đấu mà vẫn gây ra tổn thất cho Mặc Tộc; qua hai cuộc tấn công trong vài năm qua, Đại quân bộ tộc Mực đã mất đi hàng trăm nghìn binh sĩ. Nếu mỗi lần đều như vậy, thì trong thời gian dài, đội quân một triệu người của Mặc Tộc có lẽ sẽ bị tiêu diệt hết; lúc đó, Mặc Tộc sẽ dựa vào đâu để chống lại cuộc tấn công của quân đội loài người? Liệu có thể dựa vào những vị chúa tể và những Mô Đồ cấp bát phẩm không? Dù họ có sức mạnh lớn, nhưng loài người cũng có những người cấp bát phẩm và số lượng của họ cũng không hề kém cạnh. Thời gian càng kéo dài, tình hình càng trở nên bất lợi cho Mặc Tộc. Hiện tại, điều duy nhất mà Mặc Tộc có thể mong đợi chính là Vương Chủ đang trong quá trình hồi phục; họ hy vọng rằng tình trạng sức khỏe của ngài sẽ được cải thiện nhanh hơn so với tổ tiên của loài người, từ đó xoay chuyển tình thế. Tất nhiên, nếu như phe Mặc Tộc ở khu vực Đại Diễn Quan

Tuy nhiên, nhìn chung thì khoảng cách thời gian giữa các cuộc tấn công ngày càng kéo dài hơn. Cuộc tấn công thứ hai diễn ra chỉ sau năm năm kể từ lần đầu tiên, cuộc tấn công thứ ba lại cách biệt bảy năm so với lần thứ hai, và đến lần thứ tư thì đã mất đến mười năm. Những thay đổi như vậy là điều không thể tránh khỏi. Trong không gian vũ trụ này, dù có rất nhiều Thế giới Càn Khôn, nhưng số lượng những cái phù hợp để sử dụng trong việc triển khai chiến thuật tấn công vào thành phố của Mặc Tộc lại không nhiều. Bởi vì việc này đòi hỏi một yếu tố quan trọng là kích thước. Nếu kích thước quá lớn, việc triển khai chiến thuật sẽ tiêu tốn quá nhiều nguồn lực; còn nếu kích thước quá nhỏ, thì chắc chắn sẽ không thể tạo ra mối đe dọa nào đối với Mặc Tộc. Chỉ có những cái có kích thước phù hợp mới là tiêu chuẩn duy nhất mà loài Người sử dụng để lựa chọn những Thế giới Càn Khôn này. Việc tìm kiếm những cái phù hợp đòi hỏi thời gian, và việc khai thác nguồn lực cũng vậy. Khi những Thế giới Càn Khôn gần đó bị tiêu hao hết, loài Người buộc phải đi tìm kiếm ở những nơi xa xôi hơn trong không gian vũ trụ. Đây chính là lý do tại sao khoảng cách thời gian giữa các cuộc tấn công ngày càng kéo dài. Tuy nhiên, nhìn chung thì các cấp cao của Quân đội Phía Đông và Phía Tây luôn kiên trì áp dụng chiến thuật này mà không hề dao động. Trong hơn hai mươi năm kể từ khi các căn cứ của họ được đặt bên ngoài thành phố của Mặc Tộc, họ đã tiến hành tổng cộng bốn cuộc tấn công vào thành phố đó. Quân đội Phía Đông và Phía Tây không hề bị tổn thất gì, bởi vì họ chưa bao giờ đối đầu trực tiếp với Mặc Tộc. Mỗi lần, theo lệnh của Hạng Sơn, những hạm đội lớn sẽ bay lên và tiến gần thành phố, sau đó rút lui. Tuy nhiên, những kết quả thu được từ những cuộc tấn công này thực sự rất lớn lao. Bốn cuộc tấn công bằng Thế giới Càn Khôn này đã tiêu tốn một lượng nguồn lực khổng lồ, và những thiệt hại mà Mặc Tộc phải chịu đựng cũng đã vượt qua con số ba trăm nghìn người, trong đó có không ít những người thuộc cấp bậc lãnh chúa và Mô Đồ cấp bảy. Các lãnh chúa và Mô Đồ cấp tám thì không hề bị thiệt mạng, nhưng những người phụ trách công tác phòng thủ trước những cuộc tấn công này đều phải chịu đựng áp lực lớn. Hiện nay, khi nhìn về phía thành phố của Mặc Tộc, mặc dù vẫn còn có hàng triệu Đại quân bộ tộc Mực được triển khai bên ngoài thành phố, và số lượng của chúng dường như không hề giảm sút, nhưng về mặt sức mạnh tổng thể thì đã yếu đi so v

Bên ngoài, hơn hai ba mươi năm trôi qua trong chốc lát; thời gian thay đổi từ xuân sang đông, bốn mùa luân phiên nhau, và đã hơn một trăm năm trôi qua rồi.

Ngôi làng nhỏ ấy vẫn giữ nguyên dáng vẻ ban đầu, chỉ là quy mô có phần lớn hơn một chút mà thôi.

Trong làng, những người đi săn vẫn sống bằng nghề này từ đời này sang đời khác. Những người thợ săn già trước khi qua đời đều truyền lại cung tên cho thế hệ sau, và như vậy, nghề này được tiếp tục duy trì.

Trong khu vườn nhỏ, một gia đình ba người sống hạnh phúc bên nhau.

Sau hơn một trăm năm, vợ chồng người thợ săn đã già yếu không còn như xưa nữa. Bây giờ, cả hai đều đã ngoài 150 tuổi; đối với những người bình thường chưa từng tu luyện, độ tuổi này quả thực là rất cao.

So với họ, người phụ nữ mạnh mẽ kia thì già yếu hơn nhiều. Có lẽ do đã lo lắng quá nhiều khi còn trẻ, bây giờ cô ấy không còn thân hình mạnh khoẻ nữa; dù vẫn cao lớn, nhưng trông gầy guộc và da sạm màu, đôi mắt cũng mờ đục.

Người thợ săn thì vẫn còn khá minh mẫn, dù mái tóc đã bạc trắng.

Hai người già ngồi cạnh nhau trên ghế, hưởng ánh nắng mặt trời buổi trưa, cảm giác ấm áp và thoải mái.

Tiểu Tiêu ngồi xuống trước mặt họ, một tay nắm lấy một người già, lắng nghe ông kể về những chuyện nhỏ nhặt trong cuộc sống hàng ngày, và trên khuôn mặt cô luôn nở nụ cười.

Những câu chuyện mà người thợ săn kể ra rất đa dạng: có những trải nghiệm khi ông đi du lịch khi còn trẻ, có những lần gặp nguy hiểm khi đi săn trên núi, và nhiều hơn cả là những chuyện xảy ra sau khi ông nhận nuôi Tiểu Tiêu. Ông nhớ lại lúc Tiểu Tiêu tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê, nhớ lại lần đầu tiên cô gọi ông là “bố”, nhớ lại lần đầu tiên ông dẫn cô lên núi đi săn…

Cứ như thể ông muốn kể hết cuộc đời mình vậy; trong những ký ức ấy, ông cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Tiểu Tiêu chỉ lắng nghe mà thôi, nụ cười trên khuôn mặt cô vẫn không hề thay đổi.

Người phụ nữ mạnh mẽ bên cạnh, lúc đầu đôi mắt cô mờ đục, bỗng nhiên giật mình, vung tay đánh vào đùi người thợ săn và nói: “Đã muộn rồi, mau gọi Tiểu Tiêu về ăn cơm đi.”

Người thợ săng bị đánh đến nỗi mép miệng nhăn lại; dù bây giờ sức khỏe của bà ta không còn như khi còn trẻ, nhưng cái tát ấy vẫn rất mạnh… Người thợ săng đã từng trải qua điều này rất nhiều lần trong đời.

Tiểu Tiêu quay đầu lại và nói: “Mẹ ơi, con đang ở đây mà.”

Ng

Tuy rằng tâm trí bà đã mơ hồ, nhưng bà vẫn luôn lo lắng cho chuyện Xiao Xiao không thể lớn lên được, mặc dù đó là chuyện xảy ra cách đây hơn trăm năm rồi. Có lẽ trong ký ức của bà, đây chính là điều khiến bà lo lắng và hoang mang nhất, vì vậy bà không bao giờ quên được nó.

Người phụ nữ mạnh mẽ ấy thì thầm vài câu, sau đó đôi mắt u ám của bà dần trở nên sáng ngời hơn; bóng tối che phủ đôi mắt bà từ lâu cũng nhanh chóng tan biến. Bà cúi đầu nhìn xuống phía trước và nhẹ nhàng gọi: “Xiao Xiao?” Giống như những ngày xưa khi Xiao Xiao còn là một đứa trẻ, bà vẫn gọi con mình như vậy.

“Mẹ ơi.” Xiao Xiao đặt má mình vào tay người phụ nữ mạnh mẽ ấy; bề mặt da thô ráp của bà cọ vào khuôn mặt mịn màng của cô bé, nhưng điều đó lại làm lòng cô bé đau nhói.

“Xiao Xiao đã lớn lên rồi, con là một cô gái trưởng thành rồi đấy.” Người phụ nữ mạnh mẽ nói nhẹ.

Xiao Xiao gật đầu.

“Sau này con nhất định phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé.” Người phụ nữ mạnh mẽ dặn dò.

“Mẹ yên tâm, con sẽ tự chăm sóc bản thân mình thật tốt.” Xiao Xiao liên tục gật đầu.

“Nếu con gặp được người mình yêu thích, đừng do dự nhé. Đời một người phụ nữ, nếu không lập gia đình, thì cuộc sống sẽ luôn thiếu sót.”

“Con nhớ rồi.”

“Xiao Xiao là đứa con ngoan nhất mà.” Người phụ nữ mạnh mẽ nói với vẻ mãn nguyện, “Mẹ hơi mệt rồi, mẹ sẽ ngủ một lát.”

Xiao Xiao ngẩng đầu lên: “Mẹ ơi, con sẽ hát cho mẹ nghe nhé.”

“Được thôi.” Người phụ nữ mạnh mẽ cười và gật đầu.

Xiao Xiao bắt đầu hát nhẹ nhàng, giống như những ngày xưa khi cô bé còn nhỏ, mẹ cô đã hát cho cô nghe bài đồng dao ấy hàng đêm.

Khi bài đồng dao kết thúc, đôi mắt người phụ nữ mạnh mẽ đã khép lại; đầu bà tựa vào vai người chồng, và bà ngủ thiếp đi, khuôn mặt vẫn nở nụ cười.

Người chồng nhẹ nhàng thở dài và nói: “Những điều mẹ muốn nhắc nhở con, mẹ đã nói hết rồi. Con là một cô gái trưởng thành rồi… Tôi cũng không có gì để nói thêm nữa… Chỉ có một điều thôi: ngôi làng này quá nhỏ rồi… Hãy ra ngoài đi xem sao… Chúng ta đã làm phiền con suốt bao nhiêu năm rồi… Đã đến lúc con phải tự mình bay cao rồi…”

Xiao Xiao lắc đầu mạnh mẽ: “Được làm con gái của cha mẹ, đó là điều khiến con hạnh phúc nhất.”

Người chồng mỉm cười mãn nguyện: “Nếu con nói như vậy, thì tôi cũng yên tâm rồi…”

Sau một lúc im lặng, ông tiếp tục nói: “Dù

Bây giờ, cô ấy đã trở thành Đế Tôn; người thường khó có thể nhận ra điều đó. Nhưng với tầm nhìn sắc bén của mình, làm sao cô ấy có thể không nhận ra rằng sức sống của cha mẹ mình đang dần tan biến nhanh chóng?

Dù suốt những năm qua, cô ấy đã cho cha mẹ mình uống rất nhiều loại thuốc bổ dưỡng khí huyết, nhưng con người vẫn chỉ là con người mà thôi; cuối cùng, ai cũng phải đối mặt với cái chết – điều này không ai có thể thay đổi được.

Việc cha mẹ cô ấy sống được đến tuổi 150 đã là kết quả của những nỗ lực không ngừng trong những năm qua. Nếu không có những loại thuốc bổ mà cô ấy đã cho họ uống, có lẽ sau khi đạt tuổi 100, họ đã không thể sống tiếp được nữa.

Chốc lát sau, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên phía sau lưng cô.

Cô quay đầu lại và những giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống. Cô nói với người đó trong nghẹn ngào: “Thưa ngài… Cha mẹ tôi… họ đã đi rồi!”

Người đó gật đầu và đến bên cạnh cô: “Hai người đã ra đi một cách thanh thản; cuộc đời họ đã không còn gì phải lo lắng nữa.”

Cô ôm chặt lấy Dương Khai Hoài và bắt đầu khóc nức nở: “Giờ đây, Xiao Xiao không còn cha mẹ nữa…”

Người đó vỗ nhẹ lưng cô và an ủi: “Chỉ cần đã từng có họ, thì đó đã là đủ rồi.”