Không lâu sau, Yang Kai trở lại với vẻ mặt nghiêm nghị.

“Thế nào rồi?” Phu nhân hỏi một cách lo lắng.

“Tất cả đều đã chết.” Yang Kai lắc đầu; bọn người do Zhang Ding dẫn đầu đã hành động rất tàn nhẫn. Những người bị giết trong lúc đang ngủ đều bị hạ gục ngay lập tức, còn những người chết trong trận chiến thì cũng không còn chút sức sống nào nữa.

Giờ đây, chỉ còn lại ba phụ nữ là Dương Khai Hòa sống sót trong cả đoàn xe này.

Tiếng khóc nức nở của cô gái nhỏ vang lên từ trong kho xe; Cui Er cũng đang cố gắng lau nước mắt, trong khi phu nhân, dù lòng đau xót, vẫn kiềm chế không để nước mắt rơi.

“Con người vì tiền mà chết, chim chóc vì thức ăn mà mất mạng…” Phu nhân thì thầm, như thể đang chế giễu hay trách móc điều gì đó.

Sau khi ba người phụ nữ ấy buồn bã một lúc, Yang Kai mới hỏi: “Các người dự định làm thế nào tiếp theo? Còn muốn tiếp tục đi đến Hải Thành không?”

Phu nhân ngẩng đầu lên, gật đầu nhẹ và nhìn Yang Kai với ánh mắt đầy hy vọng: “Thanh niên ơi, có thể cậu giúp chúng tôi vượt qua giai đoạn khó khăn này không?”

Nơi đây là vùng hoang dã, vừa rồi họ đã trải qua những chuyện bi thảm như vậy; làm sao họ dám đi một mình được?

Cui Er cũng nắm lấy tay Yang Kai và nói một cách van nài: “Thanh niên ơi, cậu không thể bỏ rơi chúng tôi được đâu.”

“Cui Er,” phu nhân quát mắng một cách nghiêm khắc: “Đừng thiếu lễ phép!”

Trước đây, việc gọi Dương Khai Đăng là “thanh niên nhỏ” còn đỡ, nhưng bây giờ người ta đã cứu mạng họ, mà họ vẫn còn gọi như vậy thì thật là thiếu văn hóa.

Yang Kai nhìn Cui Er một cái rồi gật đầu: “Dù sao cũng còn một ngày đường nữa, tôi sẽ đưa các người đến nơi.”

“Cảm ơn thanh niên ơi.” Nghe vậy, phu nhân thở phào nhẹ nhõm.

“Tôi biết là cậu sẽ không bỏ rơi chúng tôi mà.” So với sự e dè của phu nhân, Cui Er thì tự nhiên và thoải mái hơn nhiều.

Cô gái nhỏ, người luôn im lặng kia, lúc này cũng lẩm bẩm cảm ơn một cách yếu ớt.

“Mùi máu tanh lan tỏa khắp nơi đây, e rằng sẽ thu hút những con thú dữ xuất hiện. Chúng ta nên lên đường ngay bây giờ; đến tối mai thì có lẽ sẽ đến được Hải Thành.” Yang Kai nói.

Phu nhân do dự một lúc rồi mới nói: “Thanh niên ơi, có thể cậu còn có thể giúp chúng tôi một việc nữa không?”

“Việc gì?” Yang Kai hỏi.

“Nhiều người đã chết tối nay là vì họ muốn bảo vệ chúng tôi… Tôi không nỡ để họ bị vứt lại ngoài hoang dã như vậy… Cậ

Nhiều người như vậy… Quả là một công việc lớn lao thật đấy.

Người phụ nữ kia rất thông minh và tế nhị. Cô ấy cười buồn và nói: “Như vậy thì không cần phiền chàng trai trẻ nữa. Cui Nhi, em hãy đi cùng bà và cô gái nhỏ này để an táng Ngô Lão. Những người khác… thì thôi đi.”

“Ồ.” Cui Nhi gật đầu, sau đó nhìn về phía Dương Khai Tạ và vẫy cái nắm tay nhỏ của mình với anh một cách không hề sợ hãi.

Dương Khai Tạ tỏ ra bình thản, nhường đường cho họ và không hề ngăn cản.

Cui Nhi giúp bà và cô gái nhỏ xuống xe ngựa. Ba người phụ nữ run rẩy, khuôn mặt tái nhợt, nhặt những thanh kiếm từ trên những xác chết, rồi ôm chúng vào lòng và bắt đầu đào một cái hố nhỏ gần đó.

Ngô Lão chắc hẳn rất quan trọng đối với gia đình này; nếu không, người phụ nữ kia sẽ không kiên quyết yêu cầu phải an táng ông ấy một cách đàng hoàng.

Trong khi ba người phụ nữ đang đào hố, Dương Khai Tạ đi quanh khu vực để thu thập những đồ có giá trị từ những xác chết.

Khi quay lại gần họ, anh thấy họ mới chỉ đào được một cái hố sâu chưa đầy một inch. Bà và cô gái nhỏ dường như quen sống trong sự thoải mái và tiện nghi, nên bây giờ họ làm việc một cách vụng về và liên tục làm bẩn nhau bằng đất; ánh sáng của thanh kiếm lấp lánh, suýt nữa thì họ tự làm tổn thương bản thân.

Dương Khai Tạ nhìn họ mà lòng thấy lo lắng và sợ hãi.

“Mùi máu ở đây quá nặng… Có lẽ lát nữa sẽ có bầy sói đến đây. Chúng ta sẽ không thể nào thoát ra được đâu.” Dương Khai Tạ nói.

Bà và cô gái nhỏ lập tức trở nên hoảng sợ.

Cui Nhi tức giận đến mức hai bàn tay run rẩy; cô ném chiếc dao lớn đang cầm trên tay xuống đất, rồi tức giận tiến đến bên cạnh Dương Khai Tạ và đấm vào ngực anh, vừa đấm vừa la lên: “Anh còn dám nói những lời như vậy sao? Những ngày qua, tất cả đồ ăn vặt của tôi đều bị những con sói ăn sạch rồi!”

Đúng lúc đó, từ xa vang lên tiếng gầm của sói… Điều này khiến những lời Dương Khai Tạ vừa nói càng trở nên đáng sợ hơn. Bà và cô gái nhỏ hoảng sợ đến mức không dám làm gì nữa; Cui Nhi cũng lặng lẽ tiến lại gần Dương Khai Tạ, nhìn quanh và nói với giọng run rẩy: “Không lẽ… thật sự có bầy sói đến đây à?”

“Thôi đi, các bạn hãy thu dọn những đồ quý giá đi; việc này để tôi lo.” Dương Khai Tạ nói.

Thực ra, nếu trước đây người phụ nữ kia chỉ yêu cầu chôn cất Ngô Lão một mình, Dương Khai Tạ cũng sẽ không từ chối. Dù sao, trong những ngày ở bên Ngô Lão, anh cũng đã học được được

“Cảm ơn ngài thiếu hiệp.” Bà chủ thở phào nhẹ nhõm, rồi gọi cô bé và Cui Nhi lên chiếc xe ngựa thứ hai để dọn dẹp.

Không lâu sau, Dương Khai Phiến đã đào một cái hố lớn và chôn xác của Ngô Lão vào đó.

Bên kia, ba người kia cũng đã sắp xếp xong đồ đạc quý giá; những thứ không quá quý giá thì chỉ có thể bỏ lại đó mà thôi, không biết ai sẽ tìm thấy chúng.

“Chúng ta đi thôi.” Dương Khai Phiến dẫn họ vào kho xe ngựa, sau đó ngồi xuống bên cạnh yên ngựa, cầm cây roi ngựa của Ngô Lão và vung nó theo những gì mình đã học được trong những ngày qua. Tiếng roi vang lên, và những con ngựa bắt đầu chạy nhanh.

Trong suốt một đêm, mọi người đã xa rời nơi đẫm máu ấy.

Mặc dù đây là lần đầu tiên Dương Khai Phiến điều khiển xe ngựa, anh vẫn làm rất thành thạo. Khi vung roi, những kiến thức võ thuật mà anh học được từ Ngô Lão càng trở nên sâu sắc hơn, và dần dần anh đã hòa nhập chúng vào những gì mình đã tự mình tìm hiểu.

Đến sáng hôm sau, Cui Nhi bước ra ngoài và đề nghị dừng lại nghỉ ngơi một lát; Dương Khai Phiến cũng đồng ý.

Họ đốt lửa nấu ăn. Cui Nhi bận rộn không ngừng; sau những gì đã xảy ra đêm qua, ba người trong kho xe ngựa hoàn toàn không cảm thấy an toàn, và họ đã thức trắng đêm. Mặc dù bây giờ họ không có cảm giác thèm ăn, nhưng họ vẫn cần phải ăn gì đó để bổ sung sức lực.

Khi tiếp tục lên đường, Cui Nhi không quay trở lại kho xe ngựa, mà ngồi bên cạnh Dương Khai Phiến, nhìn anh với ánh mắt đầy tò mò.

“Anh không phải là một đứa trẻ ăn xin chứ?” Sau một lúc không thấy Dương Khai Phiến phản ứng, Cui Nhi không nhịn được mà hỏi.

“Tất nhiên là không.” Dương Khai Phiến lắc đầu.

“Tôi đoán chắc anh là một thiếu gia quý tộc nào đó! Chắc là vì trốn việc cưới hỏi nên mới tiêu hết tiền của, và vì thế mới trở nên nghèo khó như này.” Cui Nhi bắt đầu tưởng tượng một cách táo bạo.

Dương Khai Phiến cười không nói được: “Hồi nhỏ em nghe quá nhiều câu chuyện rồi đấy.”

“Hồi nhỏ tôi chưa từng nghe câu chuyện đâu. Chỉ là gần đây, cô bé kể cho tôi nghe một số chuyện thú vị, trong đó có rất nhiều tình huống như thế này… Và rồi, những thiếu gia quý tộc sa sút như các bạn cũng gặp phải những tình huống tương tự…” Câu nói của cô vẫn chưa kịp hoàn thành thì từ bên trong kho xe ngựa vang lên tiếng ho khan nhẹ của bà chủ.

Cui Nhi vội vàng liếc mỏm miệng.

Dương Khai Phiến cười một cái, rồi tiếp tục vung roi ngựa.

Một giờ sau, Dương Khai Phiến bỗng cảm thấy có điều gì đó bất thường, anh ngẩng đầu nhìn xa và

Trong những cuộc trò chuyện nhàn rỗi với Cui Er trong vài ngày gần đây, Dương Khai cũng biết được rằng cô gái của gia tộc Khương Gia này đã từng được hứa hôn với thiếu gia của gia tộc Miao. Vì vậy, sau khi cha bà qua đời, mẹ bà mới đưa cô gái đến Hải Thành. Lần này đến đây, một mặt là để tìm nơi ẩn náu, mặt khác là để tiến hành lễ cưới cho cô gái. Có lẽ sau này họ sẽ định cư luôn ở Hải Thành.

“Trước đây các người đã thông báo tin tức cho gia tộc Miao chưa?” Dương Khai hỏi.

“Vâng.”

“Vậy thì khi đến nơi, tôi sẽ không đi cùng các người nữa.” Dương Khai thở phào nhẹ nhõm.

Cui Er lo lắng nói: “Cậu bé ăn xin này, cậu muốn đi rồi sao?”

“Không nỡ rời xa à?” Dương Khai Xung cô ta nhướng mày.

“Đi chết đi!” Cui Er đỏ mặt. Trước mặt có mẹ bà và cô gái mà cái thằng nhóc này lại dám trêu chọc mình.

Dương Khai sửa lại tư thế và nói: “Thưa madam, tôi hy vọng rằng chuyện xảy ra tối qua liên quan đến tôi sẽ không bị tiết lộ.”

Madam ngạc nhiên, nhớ lại những suy đoán táo bạo của Cui Er lúc nãy, và tự hỏi liệu anh chàng này có phải là một thiếu gia trốn tránh hôn nhân không? Vì vậy, bà quyết định không tiết lộ danh tính của anh ta.

Nghĩ như vậy, madam gật đầu và nói: “Vâng, thanh niên yên tâm. Tối qua, ba chúng tôi chỉ may mắn được một người hiền lành giúp đỡ mà thôi.”

“Như vậy thì tốt rồi.” Dương Khai Vy Vy cười.

Không lâu sau, chiếc xe ngựa đã đến trước nhóm người đang chặn đường.

Người đứng đầu nhóm bước lên, cúi chào và hỏi to: “Xin hỏi, trong xe có người nhà Khương Gia không?”

Giọng nói của madam vang lên: “Đúng vậy.”

Người đó vui mừng, nhảy xuống ngựa và nói: “Tôi là Miao Hoá Thành, xin chào madam!”

Trong lúc nói, giọng anh ta đã nghẹn ngào: “Mười năm không gặp anh Khương, không ngờ đó lại là lần chia tay mãi mãi… Những kỷ niệm ngày xưa, dường như vẫn còn in sâu trong trí nhớ!”

Bên trong xe, tiếng khóc nức nở của madam và cô gái cũng vang lên. Cui Er thì càng trở nên đỏ mắt hơn.

Người đàn ông nói: “Anh em, xin hãy kiềm chế nỗi buồn.”

Miao Hoá Thành nói: “Madam cũng đừng quá đau buồn.”

Khung cảnh trở nên trầm mặc và đầy bi thương.

Một lúc sau, Miao Hoá Thành mới nói: “Madam, chuyến đi vất vả lắm. Xin hãy cố gắng thêm một lát nữa, chúng ta sắp đến Hải Thành rồi.”

Trong lúc nói, ánh mắt anh ta liếc nhìn Dương Khai và cau mày: “Sao lại có một cậu bé ăn xin ở đây?”

Madam thông minh, chỉ trong vài câu đã kể lại chuyện tối qua, và cuối cùng nói: “Ba chúng tô

“Thật đáng bị xé nát thành từng mảnh!” Miao Hóa Thành tức giận dữ, nói xong lại nhìn Yang Kai và nói: “Đứa ăn xin nhỏ bé kia, hãy xuống đây đi. Suốt chặng đường vừa rồi, cậu đã phải vất vả lắm rồi.”

Yang Kai vang lên tiếng cảm ơn, rồi nhảy xuống khỏi xe ngựa.

Miao Hóa Thành ra hiệu cho một người bên dưới, người đó tiến lên và đưa cho Yang Kai một viên bạc làm thù lao. Yang Kai không ngần ngại, cúi đầu cảm ơn và nhận lấy.

“Đi thôi!” Miao Hóa Thành bảo người khác thay thế chỗ của Yang Kai, sau đó vẫy tay dẫn đoàn người tiến về phía Hải Thành.

Bụi bặm cuộn trào, Yang Kai đứng yên tại chỗ, nhìn thấy ba đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình qua cửa sổ xe phía sau.

Dù trong lòng cảm thán cho số phận bi thảm của người góa phụ gia tộc Khương Gia, nhưng rốt cuộc họ chỉ là người lạ gặp nhau tình cờ mà thôi; có lẽ sau này sẽ không bao giờ gặp lại nữa.

Theo dấu vết của đoàn xe ngựa khuất dần, Yang Kai tiếp tục đi bộ, tay cầm chiếc roi ngựa mà Ngô Lão để lại, vừa đi vừa vung roi một cách thoải mái; bước chân của anh ta cũng phản ứng một cách linh hoạt theo nhịp điệu của chiếc roi đó.

Nửa ngày sau, cuối cùng anh ta cũng đến nơi.

Thành phố này lớn hơn nhiều so với thị trấn U Mai, nhưng trong không khí lại có một mùi tanh nhẹ, không hề khó chịu mà ngược lại còn khiến người ta cảm thấy sảng khoái.

Lần đầu tiên Yang Kai đến một thành phố ven biển, dù rất hào hứng, nhưng anh vẫn đi mua quần áo trước, sau đó tìm một quán trọ để ở tạm thời.

Về việc tiền bạc thì không cần lo lắng; đêm hôm qua, anh đã nhận được một số tiền khá lớn từ việc thuộc về người chết.