“Đập, đập, đập…”

Ánh nắng hoàng hôn màu vàng rực chiếu vào phòng đọc qua cửa sổ, làm sáng lên chiếc đồng hồ mang phong cách hiện đại, tối giản nhưng vẫn toát lên vẻ lạnh lùng, khắc nghiệt.

Lúc này, kim đồng hồ đã chỉ đến số 6; tiếng “tích-tắc” của kim đồng hồ khiến không gian trong phòng đọc trở nên yên bình và thoải mái đặc biệt.

“Kẹt… kẹt…”

Bỗng nhiên, một tiếng động khá không hòa âm vang lên từ phía dưới chiếc đồng hồ; ngay sau đó, tiếng “kêu cọt” vang lên – chiếc két sắt bên dưới đồng hồ được mở ra từ từ.

Trên tầng trên của két sắt, các tài liệu và cuốn sổ được xếp gọn gàng; còn tầng dưới thì chứa đầy tiền giấy thông dụng của Đại Liên Minh, một số tác phẩm nghệ thuật, trang sức, và vài thanh vàng.

Ngay lập tức sau đó, một bàn tay được đưa vào bên trong két sắt; tiếng lục lọi đồ đạc vang lên, và không lâu sau, bàn tay đó đã lấy ra một cuốn sổ màu đen.

“Tìm thấy rồi.” Xia Lan lấy cuốn sổ ra khỏi két sắt, sau đó quay lại ngồi xuống bàn làm việc.

Lúc này, còn nửa giờ nữa là đến lúc hệ thống thông tin được nâng cấp hoàn tất.

Xia Lan không định ngồi chờ suốt nửa giờ đó; ông dự định sẽ tận dụng khoảng thời gian 30 phút này để viết nhật ký cá nhân, nhằm tổng kết lại một cách kỹ lưỡng về màn trình diễn của mình trong kịch bản này.

Dù trước khi du hành thời gian hay sau khi du hành, ông luôn có thói quen tổng kết lại những điều đã xảy ra; ông tin rằng chỉ thông qua việc tổng kết một cách có logic, những trải nghiệm cảm tính mới có thể trở thành nguồn giá trị thực sự cho bản thân mình.

Nói cách khác, Xia Lan coi việc tổng kết là nền tảng cho sự tiến bộ liên tục.

“Trước hết, hãy sắp xếp thông tin lại cho ngăn nắp.”

Ông tự nhủ với mình, sau đó mở đến một trang trống ở giữa cuốn sổ màu đen và viết lên đó dòng chữ “Câu lạc bộ Những Người Có Tầm Nhìn”.

“1. Theo kết quả điều tra của các thám tử, danh xưng ‘Câu lạc bộ Những Người Có Tầm Nhìn’ bắt nguồn từ những thuyết âm mưu ở bang Xám Lộ; những người tin vào những thuyết âm mưu này cho rằng chính phủ Đại Liên Minh đã bị người ngoài hành tinh kiểm soát, và những người bị kiểm soát bởi người ngoài hành tinh tự xưng là ‘Những Người Có Tầm Nhìn’.”

Xia Lan dừng viết, lấy một tấm ảnh ra từ bên cạnh và dán nó lên trang đó.

“2. Biểu tượng của Câu lạc bộ Những Người Có Tầm Nhìn như sau: tổng thể, biểu tượng này giống như nhiều tam giác được xếp chồng lên nhau; tuy nhiên, bí mật thực sự nằm ở việc tạo

Con gái anh ấy cho rằng, Bird đã bị điều khiển bởi người khác, hoặc có thể đã bị thay thế bởi người khác.”

Xaron dừng lại một chút trước khi tiếp tục viết.

“Không hiểu tại sao, nhưng con gái của Bird trông rất quen thuộc; điều này thật kỳ lạ và cần được chú ý.”

“Đó là tất cả thông tin mà tôi đã sắp xếp được cho đến nay.”

Xaron đặt bút xuống, sau đó lật cuốn sổ đen ra phía trước và nhanh chóng tìm đến trang “Kế hoạch” của năm nay.

Trên trang Kế hoạch đã có rất nhiều nội dung được ghi chép, nhưng nhìn chung, trang này có thể được chia thành ba phần: “Mục tiêu ngắn hạn”, “Mục tiêu trung hạn” và “Mục tiêu dài hạn”.

Ánh mắt Xaron chuyển động nhẹ, sau đó anh ta đánh dấu một vòng tròn lớn bên cạnh dòng chữ “Chữa khỏi căn bệnh của mình” trong mục “Mục tiêu trung hạn”.

Tiếp theo, anh ta xoay bút và bắt đầu viết nhanh:

“Mục tiêu ngắn hạn: Nghỉ ngơi đầy đủ, điều chỉnh tình trạng sức khỏe (); Thâm nhập vào giấc mơ, thu thập kiến thức để có được kỹ năng ‘Sức mạnh phi thường’ (); Hoàn thành trải nghiệm đặc biệt ‘Cuộc thi đấu cung đình’ (); Tìm cơ hội gặp gỡ người cung cấp thông tin ‘Bạch Tuyến’, để bán hoặc mua các vật phẩm liên quan đến trò chơi ().”

“Mục tiêu trung hạn: Chữa khỏi căn bệnh của mình (√).”

“Mục tiêu dài hạn: Tìm ra sự thật về nguyên nhân gây bệnh của mình (); Sử dụng trò chơi để có được sức mạnh siêu nhiên, hoặc thu được lợi ích nào đó ().”

Xaron gật đầu, đọc lại toàn bộ nội dung một lần nữa, sau đó đóng cuốn sổ đen lại và cất nó vào tủ khóa.

Tiếp theo, anh ta lấy ra một cuốn sổ mới có bìa màu nâu từ kệ sách và mở nó ra.

“Bắt đầu tổng kết lại,” anh ta tự nhủ, rồi bắt đầu viết.

“Vòng đầu tiên của trò chơi: Trận săn lùng trên biển.”

“Diễn biến: Không cần viết chi tiết.”

“Điều kỳ lạ: 1. Làm thế nào mà tôi lại có thể tham gia vào cốt truyện của trò chơi này? Không nghi ngờ gì nữa, trò chơi ‘Thám tử’ này không phải là một trò chơi bình thường; nói cho đúng hơn, đây là một hình thức du hành xuyên thời gian.”

“Nhưng nếu vậy, thì việc ‘Thuốc hít dưới nước’ mà tôi sử dụng sau khi vào trò chơi lần đầu tiên lại không có tác dụng thực sự là điều rất kỳ lạ. Nếu tôi thực sự du hành xuyên thời gian theo hình thức cơ thể, thì tôi lẽ ra phải vừa mắc bệnh, vừa có tác dụng của ‘Thuốc hít dưới nước’. Nhưng thực tế là, tôi chỉ giữ lại tình trạng bệnh mà không còn tác dụng của loại thuốc đó.”

“Điều này thực sự rất kỳ lạ. Nếu tôi du hành xuyên thời gian theo hình th

Xialun nhẹ nhàng nhíu mày lại và tiếp tục viết xuống.

“Có lẽ, căn bệnh phổi mà tôi mắc phải là do yếu tố linh hồn gây ra…” Xialun viết mãi rồi dừng lại, “Thôi kệ, dù sao thì giờ tôi cũng đã khỏi bệnh rồi; chuyện này có thể để suy nghĩ sau.”

“Điều kỳ lạ thứ hai: Những ký ức chuyên môn có thể đổi được mà trong đó xuất hiện những kiến thức huyền bí sai lầm… Tôi, con quái vật này, tên cướp biển râu rậm trung thành với phó thuyền trưởng, và cả thủy thủ đội có khuôn mặt xấu xí – Dolent – tất cả chúng tôi đều có những ký ức chuyên môn kỳ lạ này; có lẽ đằng sau đó ẩn chứa một manh mối nào đó.”

“Tôi cảm thấy mình đã gần tới sự thật rồi… Chỉ cần thay đổi cách suy nghĩ một chút, hoặc có được một chút cảm hứng thôi.”

Ngay lập tức sau đó, ánh mắt Xialun trở nên sâu thẳm hơn, và anh ta bắt đầu vào trạng thái “tập trung cao độ”.

Tốc độ của thời gian bỗng nhiên chậm lại; trong chốc lát, vô số ý nghĩ hỗn loạn và những ý tưởng mơ hồ đều trở nên rõ ràng như thể được chiếu dưới ánh nắng mặt trời.

Xialun cảm thấy đầu mình giống như một tấm kính trong suốt, còn sự tập trung của anh ta chính là nguồn sáng; những ký ức và ý tưởng trong quá khứ giống như những tia sáng phản chiếu từ tấm kính ấy, rõ ràng và trong trẻo.

Trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, một lượng thông tin và giả thuyết khổng lồ lướt qua não anh; chỉ dựa vào tiềm thức, anh đã sắp xếp và lọc lọc những thông tin phức tạp đó, và dần dần, một chuỗi suy luận logic hoàn chỉnh như một viên ngọc được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, đã hiện ra trước mắt anh.

“Nếu như vậy… Nhưng nói chung thì…” Anh ta đặt khuỷu tay lên bàn, các ngón tay hai tay hợp lại thành một góc nhọn, “À, ra vậy… Tôi đã hiểu rồi.”

— Sự suy nghĩ lý trí của con người thường dựa vào cấu trúc câu trong ngôn ngữ để diễn ra; lúc này, tốc độ suy nghĩ của Xialun rất nhanh, vì vậy anh chỉ cần tự nhủ những từ khóa liên quan đến cấu trúc câu đó, là có thể duy trì được sự suy nghĩ rõ ràng cần thiết.

“Bùm!”

Ngay lập tức sau đó, Xialun thoát khỏi trạng thái “tập trung cao độ”, cầm bút lên và bắt đầu viết nhanh chóng vào cuốn nhật ký của mình.

“Dựa vào những lời mà con quái vật đã nói với tôi trong trận chiến cuối cùng, có thể suy đoán rằng người thật của tôi trong kịch bản này quen biết con quái vật đó; còn những ký ức chuyên môn về “kiến thức huyền bí sai lầm” thì cho thấy tôi là một học trò huyền bí của ‘thầy d

“Trong tình huống như thế này, giữa tôi và những con quái vật hoàn toàn không hề có mâu thuẫn gì cả; thậm chí còn có một mối đồng minh ẩn giấu nữa. Vì vậy, theo quy trình bình thường của trò chơi, tôi lẽ ra phải nhờ sự giúp đỡ của những con quái vật để chống lại chế độ bạo ngược của bọn cướp biển, từ đó phối hợp từ trong ra ngoài để vượt qua 6 ngày đó. Ừm, xem ra độ khó của vòng đầu tiên này khá thấp.”

“Nhưng vì tôi quá lo lắng, nên đã hành động một cách thiếu kiểm soát, lao vào tấn công những con quái vật và làm chúng bị thương nặng; sau đó, thông qua việc kết liên với Glade, bỏ phiếu, v.v., tôi đã trở thành thủ lĩnh của bọn cướp biển. Điều này đồng nghĩa với việc tôi chỉ cần thực hiện một số hành động là đã thay đổi được phe phái mà mình đứng về. Ừm, có lẽ đó chính là lý do khiến độ khó của vòng đầu tiên này cao đến mức khó tin.”

“Xét từ một góc độ nào đó, việc độ khó của phần này cao là do chính tôi tự gây ra – có thể coi đó là hậu quả của việc tôi hành động quá mức.”

Miệng Xia Lan hơi nhăn lại, rồi tiếp tục viết.

“Tôi cần rút ra bài học từ điều này; lần sau không được hành động quá mức như vậy nữa.”

“Nhưng nếu suy nghĩ sâu hơn, lý do tôi hành động quá mức có lẽ là do tôi đã ở lại Thành phố Bạch Hoán quá lâu. Nơi này khiến tôi mất đi sự tin tưởng vào những người lạ, cũng như những con quái vật lạ… Dù sao thì hầu hết mọi người ở Thành phố Bạch Hoán đều tuân theo nguyên tắc ‘ai tấn công trước thì sẽ chiến thắng’.”

“À, Thành phố Bạch Hoán!”

Anh ta lắc đầu, tự trêu chọc bản thân một cái, rồi tiếp tục viết.

“Tuy nhiên, nếu xét về lợi ích cuối cùng mà tôi nhận được, thì hành động quá mức của mình lại mang lại cho tôi nhiều lợi ích hơn. Dù là việc giết chết những con quái vật, hay lấy được Sách Cầu nguyện của Người Chết đuối, hay nhận được sự công nhận từ bọn cướp biển… Những thứ này đều không thể đạt được theo quy trình bình thường.”

“Vì vậy, nói chung, việc tôi hành động quá mức để tấn công những con quái vật cũng không phải là điều tồi tệ; dù sao thì tôi cũng đã chữa khỏi bệnh phổi của mình.”

Đầu bút lướt qua trang giấy, tạo ra tiếng xào xạc; cùng với dòng mực đen lan rộng trên trang giấy trắng, thời gian cũng đang lặng lẽ trôi qua.

Khi Xia Lan đặt bút xuống, kim phút trên đồng hồ đã chỉ đến con số 5; lúc này đã là 6 giờ 25 phút rồi.

Anh ta nhẹ nhàng gọi tên giao diện thông tin trong đầu mình, và phát hiện ra rằng còn 6 phút nữa là giao diện thông tin đó sẽ được nâng