Cây nến tội lỗi có hình dạng vô cùng u ám; phần chính của nó là một bàn tay teo nhăn, với năm ngón đã bị cắt đứt.

Năm cây nến màu xanh nhợt được cắm vào những vết cắt đó, và khi quân đội Thánh Tội Lỗi tan biến, những ngọn lửa yên ắng của chúng cũng tắt đi.

Xaron tập trung tinh thần lại, và ngay lập tức, thông tin liên quan đến chiếc nến tội lỗi bắt đầu trào ra như dòng nước.

**[Tên vật phẩm: Bàn tay vinh quang (Nến tội lỗi)]**

**[Loại vật phẩm: Vật phẩm mâu thuẫn]**

**[Cấp độ vật phẩm: Bí mật]**

**[Mô tả vật phẩm: Người ta kể rằng vào thời đại của Thủy Long và các vị Thánh, những kẻ phản bội sẽ bị Thánh giết chết bằng cách treo cổ họ, sau đó cắt bỏ bàn tay trái và năm ngón tay của họ, rồi dùng chất béo của chính họ để làm thành nến. Những cây nến này có khả năng tắt đi ánh sáng và suy yếu sức mạnh của Thủy Long.]**

**[Hiệu ứng vật phẩm: Khi sử dụng “Lửa của Thánh” để đốt cháy cây nến tội lỗi và mất một lượng lớn sức khỏe tâm thần, bạn có thể triệu hồi cả một đội quân Thánh Tội Lỗi. Tuy nhiên, chúng không thể được kiểm soát và vẫn nằm dưới sự chỉ huy của “Thẩm phán lớn Afdan”.]**

**[Ghi chú đặc biệt: Vật phẩm này không thể được mang ra khỏi kịch bản.]**

**[Ghi chú bổ sung: Nếu con người có thể trừng phạt kẻ phản bội một cách tàn nhẫn đến thế, thì liệu Thủy Long sẽ trừng phạt họ như thế nào?]**

Chớp mắt một cái, Xaron rời mắt khỏi cây nến tội lỗi.

Tin tốt là việc sở hữu cây nến này thực sự có thể triệu hồi đội quân ma quỷ; nếu anh ta nắm vững các phép thuật liên quan đến linh hồn, anh ta hoàn toàn có thể tái hiện vai trò của lão phù thủy “Tướng Chuẩn” trong kịch bản trước đó.

Nhưng tin xấu là đội quân ma quỷ này không thể được kiểm soát; Xaron e rằng nếu anh ta thực sự đốt cháy cây nến tội lỗi một lần nữa, những kẻ thuộc quân đội Thánh Tội Lỗi sẽ là những kẻ đầu tiên tấn công anh ta.

Để sử dụng cây nến tội lỗi một cách hiệu quả, cách duy nhất có lẽ là tìm ra một nhóm người vừa là kẻ thù của quân đội Thánh Tội Lỗi, vừa là kẻ thù của chính mình. Chỉ trong trường hợp đó, việc triệu hồi đội quân ma quỷ mới có ý nghĩa.

Xaron quay đầu và cho cây nến có hình dạng u ám này vào ba lô của mình.

Mặc dù tính hữu dụng của cây nến tội lỗi không cao lắm, nhưng thông tin trong mô tả vật phẩm thực sự rất đáng suy ngẫm.

Nếu những con Thủy Long đối đầu với các vị Thánh cũng giống như con người, tức là được ban phước bởi ánh sáng, thì liệu điều đó có có nghĩa là

Dù sao thì, theo những gì được giới thiệu khi bắt đầu cuộc hành trình này, “Cuộc Diệt Vong Lớn” đã bắt đầu lan rộng từ “Tháp Dunwardlin”.

Vô số suy đoán nảy lên trong đầu Xaron, nhưng sau một lúc, anh lắc đầu và gạt những suy nghĩ ấy xuống sâu thẳm tâm trí mình.

“Ngài Xaron! Chúng ta đã chiến thắng!” Một giọng nói hào hứng vang lên bên cạnh anh.

Xaron thu dọn lại suy nghĩ của mình, quay đầu nhìn lại và thấy một binh sĩ của Nam tước Berd đang đứng đó.

“Đúng vậy, chúng ta đã chiến thắng,” anh nói, đồng thời nhìn về phía xa.

Trong tiếng reo hò không ngừng, René đang cầm cao lá cờ lửa thiêng, cưỡi con ngựa chiến “Delis”, từ từ bước về phía anh.

Một con đường hoàn toàn được tạo thành từ ánh sáng mở ra trước mặt cô, dẫn thẳng đến nơi anh đang đứng. Phía sau cô, vô số người dân và người tị nạn đã chiến đấu hết mình, giờ đây, dù là nam hay nữ, già hay trẻ, tất cả đều cầm vũ khí trên tay, khuôn mặt họ rạng rỡ niềm vui sau chiến thắng.

Lúc này, ngay cả Xaron cũng phải thừa nhận rằng, René thực sự có vẻ như là người có thể cứu lấy thế giới.

“Uhm?” René kéo dây cương, vẫy nhẹ lá cờ lửa thiêng về phía Xaron.

Xaron nhìn thấy trong đôi mắt xanh biếc của cô một tia hy vọng mong đợi sự công nhận; rõ ràng, cô rất coi trọng ý kiến của anh – lúc này, cô đang muốn được khen ngợi.

Vì vậy, Xaron mỉm cười và gật đầu, vẫy tay ra hiệu cho cô.

Phải nói rằng, lần này René thực sự đã làm rất tốt; những việc cô đã làm hoàn toàn vượt qua sự mong đợi của anh.

Ban đầu, anh chỉ coi René như một vật phẩm dễ vỡ có thể đổi lấy phần thưởng, nhưng bây giờ, quan điểm của anh về cô đã thay đổi hoàn toàn.

Nếu không có René kêu gọi người dân và người tị nạn để chặn đứng bước chân của quân đội Giáo Hội Bóng Tối, thì có lẽ anh sẽ không thể đơn độc đánh bại thủ lĩnh của họ.

Có thể nói, chiến thắng lớn này và những thành quả mà anh đạt được, đều nhờ vào công lao to lớn của René.

Hãy khen ngợi René!

“Nam tước Berd đã chết…” Bỗng nhiên, giữa không khí vui mừng này, Xaron nghe thấy một tiếng than khóc đau buồn.

Xaron theo hướng tiếng than khóc đó nhìn lại, và thấy xác của Nam tước Berd đã bị chặt đầu, cùng với người quản lý thông tin đã bị anh hút hết sinh khí thành xác khô.

Bầu không khí trên chiến trường lúc đó quá hỗn loạn; mãi đến bây giờ anh mới chắc chắn rằng Nam tước Berd thực sự đã chết hẳn.

Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Xialun. Dù chỉ có vài cuộc đối đầu ngắn gọn với Berd, anh ta cũng rất rõ rằng sức mạnh chiến đấu của Berd thực sự rất lớn, chỉ có lẽ kém hơn một chút so với thủ lĩnh của Quân đội Giáo hội Hồn ma mà thôi.

Nhưng làm sao một người mạnh mẽ như vậy lại có thể chết được?

Chẳng lẽ Berd đã có âm mưu gì đó?

Xialun nhíu mày nhẹ, ánh mắt lướt qua đám đông một cách khéo léo, nhưng anh ta không tìm thấy bất cứ điều gì đáng ngờ.

Có lẽ Berd thực sự đã chết.

Lúc này, ngày càng nhiều lính canh của các nam tước nhận ra rằng nam tước Berd đã qua đời, họ lập tức tụ tập lại quanh hiện trường, và điều này khiến những người khác cũng phát hiện ra rằng Berd đã chết.

“Không còn sự bảo vệ của nam tước nữa, chúng ta coi như chết mất rồi...” Một lính canh nam tước may mắn sống sót quỳ xuống đất, lẩm bẩm, “Chúng ta phải làm sao đây?”

“Chúng ta có thể dựa vào chính mình!” Moro, người có dáng vẻ gầy guộc, nói lên thành tiếng lớn, “Mọi người hãy mở mắt ra xem đi! Ánh sáng không nằm ở nơi xa xôi được hứa hẹn, ánh sáng đang ở ngay trước mặt chúng ta. Chỉ cần chúng ta đoàn kết lại, chúng ta hoàn toàn có thể tự tạo ra ánh sáng!”

Nghe thấy lời này, mọi người đều nhìn về phía trung tâm, nơi Reni đang cầm lá cờ chiến tranh phát sáng. Lúc này, dưới ánh sáng huyền ảo, cô gái trẻ ấy dường như mang trong mình một vẻ thiêng liêng khiến người ta choáng váng.

Tuy nhiên, Reni là một kẻ câm. Cô ấy rất muốn nói chuyện với mọi người, nhưng khi lời nói đến miệng, cô lại nuốt chúng trở lại.

Dù sao thì ngoại trừ Xialun, không ai có thể hiểu những gì cô ấy đang nói cả. Ngay cả khi cô mở miệng, mọi người cũng chỉ nghe thấy những âm thanh vô nghĩa như “ah-uh” hay “um-mmm”. Vì vậy, Reni đành im lặng.

“Nam tước đã hy sinh để bảo vệ chúng ta,” Bà Sally, người cầm rìu chiến tranh, nói với vẻ lo lắng, “Nhưng vấn đề bây giờ là, liệu chúng ta có nên tiếp tục tiến về “Thành phố Longrias” không?”

“Bây giờ đã có ánh sáng rồi, chúng ta có thể ở đây cày cấy và sống,” một người lính dân quân gầy yếu đề xuất.

Huai En lập tức phản đối: “Đó là tự chuốc họa! Ánh sáng chói lọi như thế này sớm muộn cũng sẽ thu hút những thứ ác quỷ rất mạnh mẽ đến. Chúng ta phải di chuyển, để thu hút thêm nhiều người gia nhập với chúng ta!”

“Đừng cãi nhau nữa, hãy lắng nghe lời của vị vĩ đại ‘ah-uh’ này đi! Ánh sáng này chính là ‘ah-

“Bastor bất ngờ nói lên: ‘Trí tuệ và kiến thức của Ngài Xaren chắc chắn vượt trội hơn tất cả chúng ta, hơn nữa chính ông ấy là người đã giết chết kỵ sĩ hồn ma đó.’”

Ngay khi những lời này vang lên, đám đông lớn im lặng trong vài giây, sau đó mọi người đều nhìn về phía Xaren với ánh mắt đầy mong đợi.

Xaren không vội vàng nói gì, ông chỉ yên lặng nhìn về phía René, rồi mỉm cười khích lệ cô.

René ngập ngừng một chút, cô dẫn con ngựa tiến lại bên cạnh Xaren và hỏi nhỏ: “Ông đang muốn biết ý kiến của tôi à?”

“Tất nhiên,” Xaron trả lời một cách nhẹ nhàng.

Ánh mắt René lấp lánh niềm vui, khóe miệng cô không tự chủ được mà nhếch lên một chút, sau đó cô nhanh chóng trình bày kế hoạch của mình:

“Trước hết, chúng ta tuyệt đối không thể mang theo những người tị nạn này tham gia cuộc hành hương này. Sức mạnh của Hắc Công tước rất lớn, chúng ta không thể đối đầu trực tiếp với hắn, vì vậy chúng ta phải rời bỏ họ – điều này cũng tốt cho họ.”

“Chiếc lá cờ chiến tranh này đã được tăng cường bởi niềm tin của họ; nó có thể xua tan bóng tối và những thứ xấu xa, chữa lành những vết thương thể xác và vấn đề tâm lý, thậm chí còn có thể cung cấp cho họ sự bảo vệ thiêng liêng. Vì vậy, họ hoàn toàn có thể tự bảo vệ mình trước những thứ xấu xa.”

“Hơn nữa, với mức độ sức mạnh chiến đấu như vậy, chắc chắn Hắc Công tước sẽ không đặc biệt quan tâm đến họ. Vì vậy, ý kiến của tôi là hãy giúp họ thiết lập lại cơ cấu tổ chức, sau đó để họ đến Nhà tù Tuyết Hoàng hôn – nơi đã an toàn.” Các kế hoạch này thế nào?”

Xaron gật đầu: “Rất phù hợp, tôi cũng nghĩ như vậy.”

Sau khi đạt được sự đồng thuận, Xaron lập tức hành động.

Nhờ vào tổ chức truyền giáo đã được thiết lập từ trước, cùng với uy tín lớn lao của René, ông nhanh chóng tổ chức lại mọi người. Mọi người bắt đầu công việc cứu chữa người bị thương, chôn cất người chết và an ủi những người còn sống một cách có trật tự.

Sau đó, ông dẫn mọi người kiểm kê lại các vật tư. Trong vài chiếc xe ngựa do những người tin cậy của Nam tước Bird canh giữ, mọi người đều ngạc nhiên khi phát hiện ra lượng lương thực đủ để cung cấp cho tất cả mọi người trong vài tháng!

Không nghi ngờ gì nữa, những lượng lương thực này trước đây đã bị Nam tước Bird chiếm đoạt, nhưng bây giờ chúng đã được phân phát lại cho mọi người.

Tại buổi yến mừng thành công, Xaron thông báo với mọi người sự thật về âm mưu của Nam tước Bird muốn sử dụng họ làm vật hiến tế, cũng như

Họ sẽ đến nhà tù Mù Tuyết – nơi thực sự an toàn vào lúc này.

Sau một loạt công việc bận rộn, Xialan lại nhận được tới 1000 điểm ký ức, và thậm chí còn lần đầu tiên sau một thời gian dài nhận được thông báo về một kỹ năng mới.

**[Bạn đã tổ chức và huy động được nhiều người trong tình huống nguy cấp – Bạn đã nhận được phần ký ức liên quan đến kỹ năng “Người Lãnh Đạo”.]**

**[Khi bạn nhận được thông tin về một kỹ năng ba lần, bạn có thể sử dụng các điểm ký ức để, trong giấc ngủ tiếp theo, nhận được toàn bộ ký ức huấn luyện liên quan đến kỹ năng đó.]**

**[Người Lãnh Đạo: Bạn giỏi trong việc tổ chức và lãnh đạo; ngay cả trong tình huống khốc liệt, bạn cũng có thể giúp mọi người giữ vững lòng can đảm. Sau khi nhận được kỹ năng này, bạn sẽ dễ dàng hơn trong việc giành được sự tin tưởng của mọi người, và họ cũng sẵn lòng tuân theo những sắp xếp của bạn. Theo thời gian, kỹ năng này còn có thể làm tăng thêm sức hút của bạn.]**

**[Lưu ý: Ngay cả những phần ký ức chưa được nắm vững hoàn toàn, cũng sẽ dần dần giúp tăng sức hút của bạn theo tỷ lệ tương ứng.]**

Ngoài ra, bà Sally còn tặng cho Xialan một cái thùng nuôi trồng có khả năng sinh sản nhanh chóng và không giới hạn số lượng. Với thùng nuôi trồng này, anh và Raine không cần phải lo lắng về vấn đề cung cấp thực phẩm nữa; Xialan quyết định treo thùng nuôi trồng này ở bên cạnh túi yên ngựa của con ngựa chiến “Daisy”.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc này, Xialan và Raine chia tay mọi người và tiếp tục hành trình trên con ngựa chiến “Daisy”. Họ đi về phía bắc, dọc theo Con đường Vua, hướng tới thành phố Longlias. Trong tiếng móng ngựa vang lên monoton, ánh sáng phía sau dần biến mất, và rất nhanh sau đó, hai người lại chìm vào bóng tối.

Để ngăn con ngựa “Daisy” bị ảnh hưởng bởi bóng tối, Xialan đã đốt một cây nến máu, rồi im lặng cưỡi ngựa tiếp tục hành trình.

“Hehe, đang nghĩ gì vậy?” Raine ôm lấy Xialan từ phía sau và cười hỏi. “Đang suy ngẫm về chiến thắng vừa rồi à?”

“Đang suy nghĩ,” Xialan trả lời trong lúc điều khiển con ngựa vượt qua những cây cổ thụ đổ nát. “Có lẽ trước đây tôi đã coi thường sức mạnh của những người bình thường quá.”

Sau trận chiến này, Xialan nhận ra rằng việc “tập hợp sức mạnh của mọi người” cũng có thể là một chiến thuật để vượt qua thách thức trong trò chơi “Thám Tử”. Hiện tại, anh có xu hướng hành động đơn độc; trong khi đó, Bai Xian lại thích hành động âm thầm và khám phá. Nếu suy nghĩ theo hướng này, chắc chắn cũng sẽ có những người giỏi trong việc t

“Khi nào anh lại kể cho em nghe một câu chuyện nữa nhỉ?” Raine tiếp tục hỏi, “Xin hãy kể thêm vài câu chuyện nữa vì lần này em đã hoàn thành rất tốt mà.”

“Đợi đến buổi tối khi nghỉ ngơi rồi sẽ kể.” Xialun đáp một cách qua loa.

Nói thật lòng, anh ta vẫn rất mong muốn sau khi đi ngủ vào ban đêm, thông qua giấc mơ để học được những kỹ thuật sử dụng “sức mạnh” đặc biệt của thủ lĩnh quân đội Thánh Giáo.

Cùng lúc đó, tại một thư viện hoàn toàn tối tăm…

“Ài, lại thất bại rồi…” Hắc Công tước ngồi trên ghế, ôm trán than thở, “Không có vật hiến tế, chúng ta không thể triệu hồi những con quỷ dữ mạnh mẽ từ chiều không gian khác để chặn Raine ở thành phố Longlaias… Cô ấy lại phải tiếp tục cuộc hành hương của mình rồi.”

“Đừng nản lòng,” người phụ nữ ngồi đối diện Hắc Công tước nói, trong lúc vuốt ve những quả xúc xắc, “Sau sự kiện Đại Diệt Vong, hầu hết cư dân của thành phố Longlaias đều đã biến thành quỷ dữ; trong số chúng, không thiếu những cá thể mạnh mẽ hơn cả chúng ta… Vì vậy, đừng mãi than thở nữa; biết đâu Raine lại bị những con quỷ đó giết chết thì sao?”

“Fairyel, lý do tôi than thở không phải vì thất bại, mà là bởi vì tôi cảm nhận được một điều gì đó… mang tính chất tất yếu và vĩ đại từ thất bại này.”

“Ha, lại bắt đầu nói về triết học rồi…” Fairyel đặt những quả xúc xắc xuống lòng bàn tay, ngẩng đôi mắt màu xanh lá cây nhìn Hắc Công tước, “Quý ông vĩ đại của chúng ta lại có những quan điểm ‘vĩ đại’ gì đây?”

“Tình hình suy tàn là bởi vì lòng ích kỷ của mỗi người đã lấn át lý tưởng chung… Những người dưới trướng chúng ta đều có âm mưu riêng, luôn tính toán lẫn nhau; đồng nghiệp của chúng ta cũng liên tục tranh đấu với nhau… Nhưng nói chung, ai cũng không làm việc chính đáng… Vậy thì vấn đề nằm ở đâu? Nếu mọi người không ích kỷ, thì họ sẽ bị xã hội này trừng phạt và loại bỏ… Thật đáng thương.”

“Tôi tưởng ông không ngây thơ đến thế đâu…” Fairyel ngả ngửa trên ghế, “Tại sao lại dùng những lời chỉ trích đạo đức nhàm chán để giải thích về tính ích kỷ chứ?”

“Hãy nghe tôi kể cho bạn một bí mật…” Hắc Công tước nói với giọng trầm ấm, “Bí mật này là ông nội tôi đã kể trực tiếp với tôi trước khi qua đời… Theo lời ông nội, ‘Thánh nhân Trí tuệ – Người thợ tài ba’ thực ra chính là một con rồng Suilong đã phản bội chính bộ tộc của mình.”

“…”, Fairyel im lặng một lát, rồi lẩm bẩm, “Rồng Suilong không phải là những sinh vật mù quáng, không có