Chàng trai tài năng chéo hai ngón tay lại, cầm lấy quân đen và không do dự gì mà đặt nó ngay bên cạnh quân trắng, cách nhau hai ô. Biểu hiện của cô Ji rất nghiêm túc; ánh mắt cô luôn dán vào bàn cờ. Jiang Ruoxin ở phía dưới cũng đang nhìn chằm chằm vào bàn cờ với vẻ lo lắng. Trong lòng cô nghĩ:

“Hắn ta định làm cho tất cả các quân của cô Ji bị mắc kẹt trong đó rồi!”

Cô Ji không biết phải bắt đầu từ đâu, trong khi vẻ mặt của chàng trai tài năng thì rất tự hào. Mọi người đều đang theo dõi cô Ji với sự lo lắng, nhưng sắc mặt cô ấy ngày càng trở nên kỳ lạ. Jiang Ruoxin lấy một chiếc lá nhỏ, dùng nội lực để vung nó về phía tay cô Ji. Chiếc lá bay nhanh như một ngôi sao băng, đập trúng tay cô Ji, khiến cô phải di chuyển tay sang trái, và quân cờ liền rơi xuống vị trí then chốt trên bàn cờ.

Hoàng tử đã chứng kiến tất cả những gì xảy ra. Với vẻ ngạc nhiên, hoàng tử càng thêm quan tâm đến cô gái trước mắt mình. Chàng trai tài năng cũng ngẩn ngơ nhìn bàn cờ; còn cô Ji thì hoàn toàn không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Nhưng khi cô nhận ra điều đó, thì cô đã giành được chiến thắng.

“Tôi thắng rồi à?”

“Làm sao có thể? Làm sao bạn có thể thắng được tôi?”

“Thưa công tử, tôi xin chấp nhận thua.” Cô Ji đứng dậy và cúi chào chàng trai tài năng một cách lịch sự. Dù thua cuộc, nhưng phẩm chất lịch sự vẫn là điều không thể thiếu đối với anh ta. Anh ta cũng đứng dậy và cúi chào cô Ji.

“Chúc mừng cô! Cô đã thắng. Hãy theo đường này để vào vòng ba.”

“Không ngờ cô Ji lại có tầm nhìn chiến thuật sâu sắc đến thế!”

“Đúng vậy! Thật phi thường… Những nước cờ tinh vi như vậy mà cô ấy cũng nhận ra được. Tôi nghĩ chàng trai tài năng kia chắc cũng rất ngạc nhiên.”

Jiang Ruoxin thấy cô Ji thắng cuộc, liền vui mừng vỗ tay, kéo theo mọi người cùng vỗ tay reo hò.

“Cô Ji thật giỏi! Tuyệt vời quá… Xứng đáng là một trong ba nữ tài năng hàng đầu của kinh thành.” Hoàng tử nhìn thấy vẻ vui mừng của Jiang Ruoxin và nghĩ rằng mặc dù chính mình mới là người giúp đỡ cô ấy, nhưng cô ấy lại vui mừng đến thế.

“Hoàng tử, ván cờ vừa rồi…” Hoàng tử giơ tay lên, ngăn người hầu nói tiếp.

“Đừng quan tâm đến điều đó. Tôi muốn xem cô ấy định làm gì tiếp theo.”

“Vâng.”

Cô Ji đến nơi diễn ra cuộc thi võ thuật. Một người đàn ông cao lớn, tay cầm một cái búa lớn, đập mạnh xuống mặt đất. Người đàn ông trông rất hung dữ; trong khi đó, cô Ji chỉ là một người phụ n

“Làm sao có thể so sánh được chứ!”

“Đúng vậy! Cô Ji hoàn toàn không biết võ công. Người kia trông rất nguy hiểm… Làm sao bây giờ cô ấy đây?” Mọi người xung quanh đều bàn tán sôi nổi.

“Cô ơi, ở đây có đủ loại vũ khí. Cô có thể tự do lựa chọn.” Người đàn ông nói với giọng đầy quyết tâm. Cô Ji tiến lại gần các loại vũ khí và bắt đầu chọn lựa kỹ lưỡng. Cô thử cầm lấy thanh kiếm lớn bên cạnh, dùng hết sức lực nhưng thanh kiếm vẫn không hề nhúc nhích. Cô đành bỏ cuộc và chuyển sang xem chiếc búa to tương tự như của người đàn ông kia… Ánh mắt e ngại của cô khiến cô từ bỏ ngay ý định sử dụng chiếc búa đó.

Cô Ji tiếp tục lựa chọn các loại vũ khí, nhưng vì không biết võ công, cô không biết phải chọn cái nào mới phù hợp. Đúng lúc cô đang do dự thì Jiang Ruoxin lại bước lên sân đấu và đưa cho cô chiếc “Thiên Hạch Thao”.

“Cô Ji, hãy dùng chiếc này đi! Tôi đảm bảo cô sẽ thắng anh ta.” Cô Ji nhìn Jiang Ruoxin với ánh mắt tò mò nhưng cũng nghi ngờ. Jiang Ruoxin vội vàng ra hiệu cho cô nhận lấy vũ khí. Dù là vũ khí tốt đến đâu, nếu cô không biết cách sử dụng thì cũng vô ích thôi.

“Cô ấy đang nghĩ gì vậy? Cô Ji không biết võ công… Dù có vũ khí tối tân đến đâu, cô ấy cũng không thể sử dụng được mà!”

“Cô Ji, để tôi dạy cô cách sử dụng chiếc này. Chỉ trong ba đòn thôi, cô chắc chắn sẽ thắng được anh ta.” Jiang Ruoxin cúi chào Hoàng tử.

“Hoàng tử, xin hãy cho chúng tôi một chút thời gian.”

“Được.”

“Hãy nhớ nhé: ở đây có một nút bật. Khi cô vung vũ khí ra, hãy nhấn nút này ngay khi vũ khí đập vào người đối thủ. Dù cô không biết võ công, chỉ cần vũ khí đánh trúng hắn, cô sẽ thắng. Hiểu chưa?”

“Tại sao cô lại giúp tôi vậy? Chẳng lẽ cô không tham gia cuộc thi này sao?”

“Tôi à? Tôi đã có chồng rồi… Nhưng cô và Hoàng tử này không hợp nhau đâu. Cô phải suy nghĩ kỹ xem liệu mình có muốn thắng hay không…”

“Tại sao cô lại nói như vậy?” Cô Ji nhìn Jiang Ruoxin với vẻ ngạc nhiên.

“Cô Ji, chẳng lẽ cô không có người mình yêu sao? Vậy tại sao vẫn tham gia cuộc thi này? Cô không biết rằng nếu thắng, cô sẽ phải kết hôn với Hoàng tử và trở thành Hoàng phi sao?”

“Làm sao cô biết được?” Cô Ji trông rất ngạc nhiên.

“Chẳng lẽ là cha cô cử cô đến đây sao?”

“Tôi và cha cô chẳng hề quen biết gì cả… Làm sao ông ấy có thể cử tôi đến đây được? Hãy nhìn chiếc ruy băng trên tó

Tôi cũng học được điều này từ sách vở. Nói rằng khi một người phụ nữ đeo loại dải lụa này, có nghĩa là cô ấy đã có người mình yêu thích rồi.”

“Nếu cô gái có những chuyện không thể nói ra, liệu cô có tin tưởng tôi không? Tôi có thể giúp cô chiến thắng trong cuộc thi và vào vòng chung kết.”

“Tôi không muốn chiến thắng trong cuộc thi đâu.”

“Tôi hiểu. Cô không muốn kết hôn với hoàng tử phải không? Nếu cô tin tưởng tôi, hãy làm theo những gì tôi bảo. Tôi cam đoan sẽ giúp cô chiến thắng mà không cần phải kết hôn với hoàng tử, và còn giúp cô đoàn tụ với người mình yêu.” Jiang Ruoxin nói với vẻ tự tin.

Cô Ji nhìn Jiang Ruoxin với vẻ mơ hồ và không dám tin. Nhưng cô cũng không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể tin tưởng cô ấy.

“Được thôi. Tôi tin tưởng cô.”

“Vậy thì tốt. Cô chỉ cần vung roi mạnh mẽ là được. Những việc còn lại để tôi lo.”

“Được rồi. Tôi xuống dưới trước nhé. Cuộc thi của các bạn có thể bắt đầu được rồi.” Jiang Ruoxin vui mừng quay trở lại chỗ ngồi của mình. Người xem và những người hầu bên cạnh hoàng tử đều đang bàn tán.

“Chắc cô ấy không nghĩ rằng chỉ với vài câu nói thôi là có thể giúp cô Ji chiến thắng được chứ!”

“Cô ấy thật là naive quá. Người chiến binh này là một anh hùng mà chúng ta đều biết đến. Làm sao chỉ với vài lời nói và một cái roi là có thể thắng được?”

“Cô gái ơi, cô thật là ngây thơ quá. Cô nghĩ chỉ cần nói vài câu là có thể giúp cô Ji chiến thắng à?” Người đàn ông bên cạnh nói với vẻ khinh thường.

“Liệu có thể thắng hay không, chúng ta sẽ biết ngay thôi mà.”

“Cô gái, tôi cho cô ba đòn thử sức.” Người chiến binh nói với vẻ uy nghiêm. Cô Ji sợ hãi đến mức tay chân run rẩy.

“Cô Ji, hãy cố lên nhé. Đừng sợ. Hãy làm theo những gì tôi bảo. Cố lên!” Jiang Ruoxin hét lớn từ phía dưới khán đài để cổ vũ cho cô Ji. Nhưng những người xung quanh đều nhìn cô với vẻ khinh thường. Cô Ji nhìn thấy vẻ tự tin của Jiang Ruoxin, lấy hết can đảm ngẩng đầu nhìn người chiến binh và vung roi lần đầu tiên… Nhưng roi đó yếu ớt đến mức ngay lập tức rơi xuống đất.

Mọi người đều bắt đầu cười nhạo và chỉ trích cô Ji. Cô Ji cảm thấy xấu hổ và không biết phải làm gì. Lúc này, ông Ji cũng đến nơi và thấy con gái mình bị mọi người chế giễu, liền nói lớn:

“Cười cái gì vậy? Có gì đáng cười đâu? Con gái, nhanh lên nhặt roi lên đi. Cố lên nhé, bố tin con làm được mà.”

“Ông chính là ông Ji phải không?” Jiang Ruoxin tò mò hỏi người đàn ông bên cạnh

“Ông chủ Ji, nghe nói ông rất yêu thương con gái mình phải không? Biết rõ cuộc thi này đòi hỏi người tham gia phải vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ thuật, nhưng con gái ông lại không biết võ. Tại sao ông vẫn để cô ấy tham gia?”

“Ngươi là ai mà dám nói như vậy! Con gái tôi khi kết hôn chắc chắn phải lựa chọn người tốt nhất. Hoàng tử là người có quyền lực và vẻ ngoài xuất sắc nhất. Chỉ có con gái tôi mới xứng đáng với hoàng tử.”

“Ông chủ Ji, điều đó thì không đúng đâu. Nếu con gái ông gặp chuyện gì trong cuộc thi này, ông sẽ làm thế nào? Vũ khí không biết nhìn mặt người đâu.” Người đàn ông bên cạnh lên tiếng phản đối.

“Tôi tin vào con gái mình. Cô ấy chắc chắn sẽ tìm được cách để chiến thắng.”

“Với suy nghĩ như vậy mà ông vẫn nói mình yêu thương con gái nhất… Tôi không nghĩ vậy đâu! Có vẻ như tất cả những gì ông thể hiện trước mọi người chỉ là giả vờ mà thôi!”

Ông chủ Ji liếc nhìn Jiang Ruoxin với vẻ khinh thường và bực bội. Trên sân khấu, cô Ji nhìn thấy cha mình đang đến, do dự nhặt lên cây roi đang nằm trên mặt đất.

“Con gái yêu, nếu không thành công thì đừng lo lắng quá nhiều. Cứ đánh thôi… Chắc chắn sẽ trúng mục tiêu đấy.”

“Ông chủ Ji, nói như vậy sẽ gây hại cho cô Ji đấy.”

“Con gái của ta, các người đừng can thiệp vào chuyện của chúng ta. Cố lên nhé, ba cha tin con có thể làm được. Cố lên!”

Cô Ji nhìn cha mình rồi bắt đầu đánh một cách vội vã. Sau ba đòn, người chiến binh giơ cao cái búa lớn và nói:

“Cô Ji, ba đòn đã qua rồi. Hãy cẩn thận nhé… Yên tâm, tôi sẽ không làm hại cô đâu. Da cô mịn màng như vậy, tôi cũng không nỡ đánh đâu.”

Người chiến binh giơ búa lao về phía cô Ji. Cô Ji sợ hãi nhìn chằm chằm vào anh ta. Jiang Ruoxin lấy ra một hòn đá nhỏ, bằng ngón tay búng nhẹ, hòn đá đó trúng vào chân người chiến binh. Người đàn ông to lớn đó lập tức quỳ gối trước mặt cô Ji.

Mọi người đều ngạc nhiên nhìn lại. Người chiến binh cũng ngơ ngác nhìn cô Ji vẫn đang sợ hãi. Cô Ji sợ đến mức không dám nhúc nhích. Hoàng tử quan sát tất cả mà không hề can thiệp. Người chiến binh với vẻ mặt xấu hổ nhìn mọi người cười nhạo mình, rồi tức giận đứng dậy và tiếp tục giơ búa đánh về phía cô Ji.

Lần này, một hòn đá khác bay về phía người chiến binh và trúng vào chân còn lại của anh ta. Người đàn ông đó lại một lần nữa quỳ gối trước mặt cô Ji. Lúc

Ngay lập tức, cô ta nắm chặt cây roi đó một cách quyết liệt. Hai tay cô ta siết chặt cây roi và vung nó về phía người chiến binh. Cây roi như một con rắn lao về phía người chiến binh và đánh mạnh vào người anh ta, tạo ra tiếng động giống như sấm sét. Người chiến binh lập tức bị đánh cho ngã gục xuống đất, khuôn mặt đen thui.

Cô Ji sững sờ trước cảnh tượng này và ngồi xuống đất. Những người hầu của hoàng tử lập tức tiến lại kiểm tra tình trạng của người chiến binh. Thấy vậy, Jiang Ruoxin chạy đến và giúp đỡ cô Ji.

“Cô Ji, tuyệt vời lắm! Cô đã làm được rồi!”

“Con gái... Con gái yêu, con có ổn không?” Ông Ji vội vàng chạy đến hỏi thăm, với vẻ lo lắng thực sự. Nếu ông thực sự quan tâm đến sự an toàn của con gái mình, ông sẽ không để cô tham gia cuộc thi nguy hiểm như thế này đâu.

“Cô Ji, chúc mừng cô! Cô đã được vào vòng chung kết rồi.”

Những người hầu của hoàng tử kiểm tra vết thương của người chiến binh và ai nấy đều nhìn anh ta với vẻ tò mò. Bác sĩ cũng đã kiểm tra và xác nhận rằng anh ta không nguy kịch tính mạng hay có vết thương nghiêm trọng, nhưng anh ta dường như bị điện giật vậy.

“Hãy đưa anh ta xuống nghỉ ngơi và chữa trị thật tốt.”

“Con gái, con nghe thấy chưa? Con đã thắng rồi!”

“Cô Ji, yên tâm đi. Tôi đã hứa với cô mà. Chắc chắn tôi sẽ làm được.”

“Tiếp theo, cuộc thi của chúng ta sẽ tiếp tục. Xin mời vị nữ thí sinh tiếp theo lên sân khấu.” Liên tiếp, các nữ thí sinh khác đều bị đánh bại và phải trở về nhà. Tuy nhiên, Jiang Ruoxin cảm thấy rất nhàm chán khi chứng kiến những điều đó. Đang chuẩn bị rời đi thì người dẫn chương trình trên sân khấu bỗng nói lớn:

“Cô gái này, xin hãy dừng lại một chút.” Jiang Ruoxin ngạc nhiên, và người dẫn chương trình đã đến bên cô, nói một cách lịch sự:

“Cô gái, hoàng tử chúng tôi vừa xem màn trình diễn của cô và quyết định cho phép cô tham gia vòng chung kết ngay lập tức. Xin hãy theo tôi qua đây.”