“Cái gì? Uy Nhĩ không chết à? Bạn không phải nói với tôi rằng bạn đã chứng kiến bằng mắt thấy Jiang Ruoxin giết cô ấy sao? Bây giờ lại thành ra thế nào vậy? Hãy nói cho tôi biết, cô ấy không chết à?” Chủ nhân tức giận nhìn xuống thuộc hạ của mình và nói.

“Xin chủ nhân tha thứ. Thuộc hạ thực sự đã nghe thấy trực tiếp tướng quân nói rằng công chúa đã không còn hơi thở nữa. Cũng là thuộc hạ đã chứng kiến bằng mắt thấy phu nhân của tướng quân hút hết linh khí trong người công chúa; không thể có sai lầm được.” Người thuộc hạ sợ hãi nhưng vẫn tò mò mà nói.

“Đưa hắn đi! Tôi không muốn nhìn thấy kẻ này nữa.”

“Chủ nhân, xin tha thứ… Chủ nhân…” Người đó bị hai người kéo đi. Chủ nhân ngồi trên ghế, tức giận. Lúc này, Quan Kim bước vào, với vẻ mặt lo lắng, ông ta cúi chào chủ nhân.

“Chủ nhân, có việc cần báo cáo.”

“Quan Kim, có chuyện gì vậy?”

“Chủ nhân, trong những ngày gần đây, tình trạng sức khỏe của Hoàng đế đã rất không ổn định. Kế hoạch của chúng ta sắp có thể triển khai được rồi.”

“Bạn chắc chắn chứ?”

“Tôi rất chắc chắn. Trong những ngày này, Hoàng đế thường xuyên bị ói máu và tinh thần hoàn toàn suy yếu. Nếu không vì chuyện của công chúa lần này, Hoàng đế cũng sẽ không rời cung điện và cũng sẽ không uống viên Dan Năng Lượng.”

“Bạn chắc chắn rằng ông ấy đã uống viên Dan Năng Lượng rồi sao?” Chủ nhân đứng dậy, hào hứng tiến lại gần Quan Kim. Quan Kim tự tin trả lời:

“Chủ nhân yên tâm, cuộc hành động này chắc chắn sẽ thành công.”

“Tốt. Zuo Li, hãy chuẩn bị mọi thứ. Ba ngày sau, chúng ta sẽ tấn công cung điện. Để ông ta ngồi trên ngai vàng thêm vài ngày nữa… Đến lúc đó, ngai vàng và cả thiên hạ sẽ thuộc về ta. Ha ha…” Vương tử thứ hai cười ha hả đầy tự mãn. Quan Kim cũng nở nụ cười độc ác.

“Vương tử, thiếu gia và phu nhân vẫn chưa tìm thấy.”

“Những kẻ vô dụng! Các ngươi có ích gì chứ? Giết người không được, tìm người cũng không xong… Các ngươi còn có thể làm gì được nữa?” Vương tử thứ hai tức giận ném chiếc cốc trà xuống đất; chiếc cốc vỡ tan thành từng mảnh. Những người hầu bị vẻ mặt tức giận của Vương tử thứ hai làm sợ hãi, bởi vì họ chưa bao giờ thấy Vương tử thứ hai tức giận đến thế.

“Vương tử, có lẽ chúng ta nên hỏi Tướng Quân Thiên xem. Thiếu gia và Tướng Quân Thiên thường xuyên đi cùng nhau; có lẽ ông ấy biết tung tích của thiếu gia.”

“Vương tử, anh ấy nói đúng. Hay để thuộc hạ đi hỏi Tướng Quân Thiên?”

“Ta sẽ tự mình đến thăm ông ấy. Chuẩn bị một món quà đi cùng ta.”

“Vâ

“Thiên tướng quân. Đây là món quà tôi dành cho phu nhân. Nghe nói phu nhân bị thương, vì vậy tôi mang đến những thứ bổ dưỡng này để giúp phu nhân hồi phục sức khỏe.”

Tiền Thiên Xuân xuất hiện trước mặt Thái tử thứ hai. Thái tử thể hiện vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy Tiền Thiên Xuân. Tiền Thiên Xuân mỉm cười chào hỏi và cúi chào Thái tử. Thái tử vội vàng đỡ Tiền Thiên Xuân dậy.

“Ngươi... ngươi chính là Vạn Thiên?”

“Thái tử, đúng vậy. Lâu lắm rồi không gặp. Gần đây ngài có khỏe không?”

“Nhưng ngày xưa ngươi đã..."

“Chỉ cần ngài khỏe là tốt rồi.”

“Đi nào, vào trong ngồi nói chuyện đi. Đừng đứng ngoài nữa.”

“Vạn Thiên, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Nếu ngươi không chết, tại sao suốt mười năm qua lại không có tin tức gì cả?”

“Câu chuyện này dài lắm, không thể nói ngay được. Hôm nay Thái tử đến đây, có việc gì muốn nói không?”

“À, đúng rồi, Ngọc Long và A Khiếu đã để lại một lá thư rồi đi mất. Họ đi đâu, cũng không nói rõ. Chúng ta cũng không biết bây giờ họ ra sao.”

“Dạ Bạch, ngươi và Ngọc Long đã đi xa lắm rồi. Có biết họ đi đâu không? Hay là A Khiếu có nói với phu nhân về điểm đến của họ không?”

“Thái tử yên tâm đi. Bây giờ họ rất an toàn. Họ đang ở…”

“Thái tử, Ngọc Long đã là người lớn rồi, không còn là đứa trẻ nữa. Ngài đừng lo lắng quá. Vì họ đã để lại thư, có lẽ họ chỉ đơn giản là đi nghỉ ngơi cùng A Khiếu mà thôi. Ngài không cần kiểm soát họ quá chặt chẽ đâu.” Tiền Thiên Xuân lo lắng rằng Dạ Bạch có thể tiết lộ địa điểm ẩn náu của họ, nên vội vàng ngăn Dạ Bạch nói tiếp. Thái tử biết rằng họ chắc chắn đang che giấu điều gì đó và không muốn tiết lộ thông tin về họ.

“Đi nào, Thái tử. Chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi. Hôm nay hãy ở lại và uống thật say mới được. Khi bạn bè gặp nhau, làm sao có thể không vui vẻ và uống vài ly chứ? Đi nào, tôi nhớ ngài rất thích sưu tầm các tác phẩm nghệ thuật. Tôi có vài thứ ở đây, chắc chắn ngài sẽ thích chúng đấy.” Tiền Thiên Xuân dẫn Thái tử ra ngoài.

“Phu nhân, sao ngài lại như vậy?”

“Tôi không sao đâu. Tôi ra ngoài đi dạo một chút thôi. Nơi đây thực sự quá ngột ngạt.”

“Phu nhân, nhưng tướng quân đã ra lệnh không cho ngài ra ngoài. Ông ấy nói rằng nếu ngài ra ngoài sẽ nguy hiểm. Nếu phu nhân cảm thấy buồn chán, thiếp sẽ dẫn ngài đi dạo trong vườn.”

“Vườn à... Mỗi ngày đều phải đi vườn, tôi gần như phát điên rồi. Như vậy thì... đừng nói là không ra

“Jiang Ruoxin nói nhỏ nhẹ.

“Thưa phu nhân, xin đừng làm tôi sợ hãi như vậy. Nếu ngài chồng biết được, ông ấy chắc chắn sẽ trách móc tôi mạnh lắm. Thưa phu nhân, điều này thật sự không thể được!”

“Đừng nói nhiều nữa. Nếu cô dám tiết lộ chuyện này, sau này cô đừng bao giờ theo tôi nữa.” Jiang Ruoxin nói xong rồi lén lút bước ra khỏi cửa. Các cung nữ theo sát phía sau, liên tục khuyên nhủ cô, nhưng Jiang Ruoxin hoàn toàn không nghe. Cô lén lút đến gần bức tường rào, quan sát xung quanh rồi chuẩn bị dùng võ công để leo qua, nhưng lại bị các cung nữ kéo lại. Jiang Ruoxin quay đầu nhìn các cung nữ với vẻ bối rối.

“Thưa phu nhân, không được đâu. Ngài chồng đã yêu cầu rằng bây giờ phu nhân không được sử dụng võ công. Nếu không, em bé trong bụng sẽ bị ảnh hưởng.”

“À, đúng rồi... Tôi suýt quên mất. Nhưng nếu không dùng võ công để thoát ra ngoài, thì tôi phải làm sao đây?”

“Vâng... Thưa phu nhân, có lẽ không nên ra ngoài nữa. Chúng tôi sẽ cùng phu nhân chơi trong nhà nhé?”

“Chơi với các bạn thì có gì thú vị chứ? Mỗi ngày cũng chỉ là những việc nhàm chán ấy thôi... Tôi không muốn đâu.”

“Vậy thì... Hai người kia lại đây. Tôi sẽ đứng lên lưng các bạn để leo lên.”

“Thưa phu nhân, không được đâu! Điều đó quá nguy hiểm. Nếu ngã xuống thì sao đây?” Các cung nữ lắc đầu phản đối. Jiang Ruoxin đặt hai tay lên hông, nói với vẻ tức giận:

“Nếu các bạn không làm theo lời tôi, tôi sẽ ngay lập tức ngã xuống cho các bạn xem đấy. Khi ngài chồng đến, tôi sẽ nói rằng các bạn đã ngược đãi tôi... Xem lúc đó các bạn sẽ làm thế nào?”

Nghe vậy, các cung nữ sợ hãi đến mức ngay lập tức quỳ xuống xin tha.

“Thưa phu nhân, xin tha cho chúng tôi...”

“Các bạn đứng dậy đi. Đừng quỳ nữa. Chỉ cần các bạn làm theo lời tôi, tôi cam đoan sẽ không nói với ngài chồng đâu. Làm ơn đi... Tôi thực sự rất buồn chán... Tôi chỉ muốn ra ngoài chơi một lát thôi... Trước khi trời tối, tôi chắc chắn sẽ trở về... Tôi hứa sẽ không để ngài chồng phát hiện đâu.”

“Nhưng...” Các cung nữ vẫn do dự. Jiang Ruoxin lập tức kéo họ ngồi xuống đất. Hai cung nữ ngồi xuống, cẩn thận giúp Jiang Ruoxin đứng dậy và từ từ bám vào bức tường rào để leo lên.

“Thưa phu nhân, hãy cẩn thận nhé...” Các cung nữ lo lắng, giúp đỡ Jiang Ruoxin từng bước một. Cuối cùng, cô cũng leo lên được mái nhà, cẩn thận di chuyển trên đó và vẫy tay ra hiệu cho các cung nữ dưới đất. Các cung nữ nhìn lên với vẻ lo lắ

“Yên tâm đi. Tôi không sao đâu.” Jiang Ruoxin nhìn xuống bức tường vây quanh… Trước giờ, cô chưa bao giờ cảm thấy bức tường này cao đến thế; nhưng lúc này, nó dường như cao đến mức đáng sợ. Cô ngồi trên mái nhà, không dám nhúc nhích.

“Thưa phu nhân, có chuyện gì vậy ạ?”

“Tại sao bức tường lại cao đến thế này? Chẳng lẽ vì tôi đang mang thai nên mới sợ hãi trước cái bức tường thấp như thế này sao?”

“Tôi không sao đâu. Các bạn hãy quay về đi! Nhớ nhé, đừng bao giờ nói với chồng tôi rằng tôi đã ra ngoài.”

“Dù các bạn phải dùng bất kỳ biện pháp nào đi nữa, cũng phải giúp tôi giấu chuyện này đi. Trước khi trời tối, tôi chắc chắn sẽ trở về. Nhớ nhé!”

“Thưa phu nhân, xin hãy cẩn thận nhé. Hãy trở về sớm.”

“Được rồi.”

“Cao như thế này… Làm sao tôi có thể xuống được đây? Nếu nhảy xuống như vậy, liệu con tôi có bị tổn thương không?” Jiang Ruoxin vẫn đang do dự trên mái nhà. Cô không thể sử dụng võ công để nhảy xuống từ độ cao như vậy… Thật là nguy hiểm, nhất là khi cô đang mang thai.

“À đúng rồi… Dùng ‘Ngàn Phát Bắt’ đi.” Jiang Ruoxin vung chiếc “Ngàn Phát Bắt” và buộc nó chặt vào bức tường. Sau đó, cô treo mình xuống dưới và cuối cùng cũng thoát khỏi dinh gia tướng. Giấu chiếc “Ngàn Phát Bắt” vào chỗ, cô vui vẻ bước trên đường phố… Trông cô hoàn toàn không giống một người sắp trở thành mẹ; người ngoài nhìn vào, vẫn chỉ thấy cô là một cô gái trẻ thôi.

“Cô gái ơi, muốn mua gì vậy?”

“Cho tôi món này một cái.”

“Mệt quá…”

“Đây, tiền bạc cho cô.”

“Cô gái cẩn thận nhé.”

“Phía kia đang làm gì vậy? Có vẻ rất náo nhiệt nhỉ…” Jiang Ruoxin bước về phía nơi đông người. Người ta đang tụ tập đông đúc… Cô từ từ len vào đám đông và thấy một chàng trai tuấn tú đứng ở đó. Tò mò, cô hỏi người bên cạnh:

“Xin hỏi một chút… Đây đang tổ chức gì vậy ạ?”

“À, chàng trai này có vẻ như vừa đến từ nơi xa xôi đấy.”

“Nơi xa xôi à? Đó là tên của một địa danh phải không?”

“Cô không biết ‘Ngoại Phủ’ à? Vua Ngoại Phủ và Hoàng đế Đại Minh của chúng ta là bạn thân suốt nhiều năm rồi. Họ luôn sống hòa thuận với nhau… Anh ấy chính là hoàng tử của Ngoại Phủ đấy.”

“Hoàng tử ư? Vậy tại sao anh ấy lại ở đây?”

“Nghe nói lần này anh ấy đến đây là để tìm người vợ mình yêu thích… Và anh ấy không muốn Hoàng đế đặt đâu cho mình một người vợ một cách tùy tiện… Vì vậy, Hoàng đế mới cho phép anh ấy tổ chức cuộc thi này… Bất kỳ cô gái nào, miễn là chưa kết hôn,

“So với cái gì cơ?”

“Có ba cuộc thi chính. Thứ nhất là thi đấu về âm nhạc; nghe nói hoàng tử này rất am hiểu và có nhiều nghiên cứu về các loại nhạc cụ. Thứ hai là thi văn chương; người ta nói hoàng tử này vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ, nhiều người không thể sánh kịp ông ấy đâu.”

“Thật tuyệt vời như vậy à? Vậy cuộc thi thứ ba là gì?”

“Cuộc thi thứ ba, dĩ nhiên, là thi đấu võ thuật. Võ nghệ của hoàng tử được mọi người công nhận là rất xuất sắc, vì vậy người vợ mà ông ấy chọn chắc chắn phải là người vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ.”

“Nhưng tôi biết rằng hầu hết các cô gái quý tộc đều không biết võ thuật; còn những người biết võ thì lại không giỏi văn chương lắm. Làm sao để so sánh được nhỉ?”

“Vì vậy hoàng tử mới tổ chức cuộc thi này. Bất kỳ ai cảm thấy mình có khả năng, bất kể xuất thân ra sao, miễn là đáp ứng điều kiện đều có thể tham gia.”

“Được rồi, mọi người hãy yên lặng lại đi. Ngài này chính là hoàng tử của chúng ta. Hôm nay ngài tổ chức cuộc thi này là để tìm một nữ hoàng vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ. Bất kỳ cô gái nào đáp ứng điều kiện đều có thể tham gia. Tất nhiên, người sẽ thi đấu với các bạn không phải là hoàng tử chúng ta đâu, nên mọi người cũng đừng lo sợ không thể chiến thắng.” Một người đàn ông lớn tuổi tiến lên giữa sân khấu và nói to.

“Vậy xin hỏi, chỉ những cô gái chưa kết hôn mới được tham gia sao?”

“Tất nhiên, chỉ những cô gái chưa kết hôn, chưa có hôn ước mới được tham gia thôi.”

“Vậy xin hỏi, nếu không thi đấu với hoàng tử, thì sẽ thi đấu với ai?”

“Các bạn thấy không? Ba người ngồi ở bên kia đó chính là những nhạc sĩ và nhà văn nổi tiếng của chúng ta; người cuối cùng là trợ thủ đắc lực nhất của hoàng tử. Chỉ cần nhận được sự đánh giá tích cực từ họ là được.”

“Còn ai có câu hỏi nữa không? Nếu không có gì nữa, cuộc thi sẽ bắt đầu ngay bây giờ.”

“Tôi sẽ bắt đầu trước.” Một cô gái có khuôn mặt xinh đẹp nhưng thân hình mạnh mẽ như đàn ông, tay cầm một thanh đao dài, đứng uy nghiêm trên sân khấu.

“Cô gái ơi, xin hãy ngồi xuống đã.” Cô gái đó đặt vũ khí sang một bên và ngồi đối diện với vị nhạc sĩ đầu tiên.