Trong một sân vườn, Sư Nguyên Mân ngồi trước bàn sách, từ tốn lật qua những trang sách trong tay mình.

Bỗng nhiên, biểu cảm của Sư Nguyên Mân hơi thay đổi; anh quay đầu nhìn về góc phòng, và một bóng dáng xuất hiện ở đó.

“Ngồi đi!” Sư Nguyên Mân nói, vẫy tay mời người đến.

“Lần này, chúng ta không vội vàng hành động, may mắn thay đã tránh được một tai họa.” Tan Minh Tương nói một cách nặng nề.

Hóa ra, Mân Diên Lục không hề rời khỏi Hải Ngự Thành, mà chỉ đứng nhìn mọi việc xảy ra bên trong. Những kẻ nào dám hành động trong Hải Ngự Thành lúc đó, giờ đây đều đã chết hoặc biến mất.

Trước mặt Sơn Hải Cảnh, sức mạnh của Hợp Kiệu Cảnh không đáng kể chút nào, giống như cách Hợp Kiệu Cảnh nhìn nhận Luyện Khí Quan vậy.

“Chúng ta tiến hành chiến dịch này chủ yếu là vì lợi ích; ai đem lại nhiều lợi ích hơn, chúng ta sẽ theo phe đó. Hiện tại, rõ ràng là phe của Hải Yêu mang lại nhiều lợi ích hơn,” Sư Nguyên Mân lắc đầu nói.

Mục tiêu của họ luôn là lợi ích; họ sẽ theo phe nào tùy thuộc vào việc phe đó đem lại cho họ bao nhiêu lợi ích. Hiện tại, rõ ràng là phe của Hải Yêu có nhiều lợi ích hơn.

“Tiếp theo chúng ta nên làm gì?” Tan Minh Tương hỏi thầm.

“Hãy chờ đợi và quan sát tình hình; trong thời gian tới, đừng vội vàng hành động,” Sư Nguyên Mân suy nghĩ một lát rồi nói.

Hiện tại, không ai biết được Mân Diên Lục – người mạnh mẽ này – đang nghĩ gì trong đầu.

Liệu trọng tâm hiện nay nên là đối phó với những mối đe dọa bên ngoài, hay là phải giải quyết các vấn đề nội bộ trước? Không ai biết ý định của Mân Diên Lục là gì.

Nhưng vì sự an toàn, hiện tại tốt nhất là không nên làm phiền Mân Diên Lục; nếu không, hậu quả có thể sẽ rất nghiêm trọng.

“Được!” Tan Minh Tương gật đầu rồi biến mất vào phòng đọc sách.

Sư Nguyên Mân nhìn về nơi Tan Minh Tương biến mất, ánh mắt hắn lấp lánh một chút.

Sư Nguyên Mân không hề nói rằng mình đã thử sức với Trần Phi, mà chỉ định giữ bí mật chuyện này trong lòng.

Hắn cảm thấy may mắn vì sau khi chỉ sử dụng một chiêu thôi, hắn đã lập tức rời đi, không làm cho Mân Diên Lục để ý đến.

Dù lúc đó Mân Diên Lục đang ẩn náu bên trong Hải Ngự Thành, nhưng tất cả sự chú ý của hắn đều không hướng về những người võ sĩ đang gây rối khắp nơi, cũng không phải về các khu vực khác. Hầu hết sức lực của Mân Diên Lục đều được tập trung vào con quái vật hải dương cấp bốn ở bên ngoài bức tường phía nam, và hắn theo dõi từng động tác của con quái vật đó. So với con quái vật đó, những người võ sĩ trong thành phố chỉ là những căn bệnh nhỏ bé mà thôi.

Và thực ra, khu vực phòng thủ mà Sư Nguyên Mân đang đứng lúc đó không xa Nguyên Thần Kiếm Phái lắm; chính vì vậy mà Sư Nguyên Mân mới nhìn thấy Trần Phi và quyết định thử sức với hắn.

Khi thực hiện đòn thử sức đó, Sư Nguyên Mân lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn – sức kháng cự mà Trần Phi đưa ra hoàn toàn không phải là điều mà một Hợp Kiệu Cảnh ở giai đoạn đầu tiên nên có.

Mặc dù lúc đó Sư Nguyên Mân không sử dụng hết sức mạnh, thậm chí còn cố tình che giấu hơi thở và bóng dáng của mình, coi như chỉ là một đòn thử nghiệm đơn giản, nhưng thông thường, một Hợp Kiệu Cảnh ở giai đoạn đầu tiên sẽ không thể chống đỡ nổi, thậm chí có thể chết ngay lập tức.

Tuy nhiên, Trần Phi lại không chết. Sau đó, Sư Nguyên Mân đã yêu cầu người khác điều tra, và kết quả cho thấy Trần Phi Như hiện đã trở lại bên trong Hải Ngự Thành.

Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Trần Phi đã đạt được mức độ chiến lực phi thường như vậy; chắc chắn phải có bí mật gì đó ẩn sau điều này, nếu không thì tốc độ tu luyện của họ sẽ không thể nhanh đến thế được.

Điều này không thể chỉ giải thích bằng việc họ có thiên phú xuất chúng mà thôi.

Sư Nguyên Mân khẳng định rằng Trần Phi đang giấu kín một bí mật lớn, vì vậy Sư Nguyên Mân quyết định không thông báo chuyện này cho Tan Mingxiang, mà muốn tự mình nắm giữ bí mật đó.

Sư Nguyên Mân đã âm thầm liên minh với Hải Yêu, chỉ để đạt được những lợi ích lớn lao; và bây giờ, khi cơ hội thuận lợi như vậy xuất hiện trước mắt, làm sao Sư Nguyên Mân có thể bỏ qua được?

Hiện tại, Trần Phi đang ẩn mình trong phòng tu luyện, hiếm khi xuất hiện trước công chúng. Nhưng Sư Nguyên Mân không vội vàng, thậm chí còn không dự định loại bỏ Trần Phi trong thời gian gần đây.

Trong khi đó, Hải Ngự Thành đang sống trong tình trạng hoảng sợ, sau khi bị Mân Diên Lục dùng chiến thuật “giả vờ bỏ cuộc rồi lại tiếp tục tấn công”, Sư Nguyên Mân cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Vì vậy, Sư Nguyên Mân quyết định hành động thận trọng hơn, không muốn tiếp tục đánh mất những lợi ích từ phía Thiên Ngỗ Minh nữa. Những việc đã xảy ra trước đây đã đủ để Sư Nguyên Mân no lòng rồi.

Việc tiêu hóa những lợi ích này cũng cần một khoảng thời gian khá dài.

Còn về Trần Phi, Sư Nguyên Mân đã biết rõ nơi Trần Phi đang ẩn náu, và sau này, Sư Nguyên Mân sẽ có nhiều cơ hội để loại bỏ họ.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, hơn một tháng đã trôi qua. Các cuộc chiến bên ngoài ngày càng trở nên ác liệt, trong khi các nhiệm vụ bên trong cũng tăng lên đáng kể, và những phần thưởng được trao cũng trở nên hấp dẫn hơn bao giờ hết.

Sau hơn một tháng tu luyện gian khổ, Trần Phi đã bước ra khỏi phòng tu luyện. Đầu tiên, anh ta kích hoạt công phu Niệt Huyết Nguyên Công, từ đó thay đổi hoàn toàn cách hít thở của mình.

Tại chợ phiên, Trần Phi bán hết những vật phẩm Pháp Bảo và một số nguyên liệu linh thiêng mà trước đây anh ta đã nhận được từ Liễu Vạn Cố, thu về gần bốn nghìn đồng Nguyên Thạch loại trung cấp.

Trần Phi suýt nữa là tiêu hết toàn bộ số Nguyên Thạch trung cấp này, nhưng cuối cùng anh ta cũng đã bổ sung lại một phần.

Trong hơn một tháng liền, anh ta không ngừng sử dụng các bảo vật linh thiêng để tu luyện; hơn mười nghìn đồng Nguyên Thạch trung cấp đã bị anh ta tiêu hao gần hết, chỉ còn lại vài trăm đồng thôi.

Mặc dù chi phí tu luyện rất lớn, nhưng kết quả đạt được thực sự rất đáng kể:

Vết thương ở các huyệt đạo trong cơ thể anh ta gần như đã hoàn toàn hồi phục; chỉ cần thêm khoảng mười ngày nữa, các huyệt đạo sẽ trở lại trạng thái hoàn hảo, thậm chí có thể còn mạnh mẽ hơn nữa.

Đồng thời, Rồng Tượng liên tục hấp thụ năng lượng đặc biệt từ các bảo vật linh thiêng, khiến tiến trình tu luyện của anh ta diễn ra vô cùng nhanh chóng. Chỉ một năm trước, Rồng Tượng mới đạt tới cấp độ Viên Mãn Cảnh; nhưng giờ đây, anh ta đã gần như tiếp cận được trạng thái Đại Hoàn Mãn.

Một khi Rồng Tượng đạt được cấp độ Đại Hoàn Mãn Giới, Trần Phi sẽ ngay lập tức sở hữu thân xác của Đỉnh cao của cảnh giới hợp khí quan và khả năng hồi phục của mình cũng sẽ vượt trội hơn nhiều so với Đỉnh cao của cảnh giới hợp khí quan.

Hơn nữa, năng lượng được phát ra từ các bảo vật linh thiêng, do chứa đựng nguyên lý linh thiêng bẩm sinh, nên có tác dụng thúc đẩy sự hiểu biết của Công pháp một cách tự nhiên. Ban đầu, những đợt sóng nguyên linh xuất hiện hàng năm tại kinh thành cũng chính là do sức mạnh của các bảo vật linh thiêng gây ra; những đợt sóng nguyên linh ấy đã giúp mọi người hiểu biết sâu hơn về Công pháp. Bây giờ, khi các bảo vật linh thiêng nằm trong tay Trần Phi, khả năng hỗ trợ này vẫn còn tồn tại, và hiệu quả còn mạnh mẽ hơn nữa.

Một mặt, việc luyện tập thường xuyên giúp Ba loại công pháp nâng cao kỹ năng của mình; mặt khác, những bảo vật thiêng liêng cũng góp phần hỗ trợ quá trình tu luyện của Công pháp. Trong vòng hơn một tháng, mức độ thành thạo của Ba loại công pháp đã tiến triển rất đáng mừng.

Các kỹ năng như “Niem Xue Yuan Gong” và “Phân Thân Đôn Ảnh Kế”, vốn có độ khó thấp hơn, hiện tại đã gần đạt mức yêu cầu Đại Hoàn Mãn Giới rồi; chỉ cần thêm một thời gian nữa là có thể hoàn thành các bước cuối cùng của quá trình tu luyện.

“Thái Huyền Thiên Kiếm” là kỹ năng có độ khó cao nhất, do đó cần nhiều kinh nghiệm hơn để luyện thành. Tuy nhiên, nhờ vào việc sử dụng nhiều nguyên liệu cấp trung bình Nguyên Thạch, Ba loại công pháp đã đạt được khoảng 30% mức độ yêu cầu cho kỹ năng này.

Phải nói rằng, đôi khi tiền bạc thực sự rất hữu ích!

Với danh tính mà “Niem Xue Yuan Gong” mang lại, Trần Phi chỉ cần đi một vòng trong chợ thị trấn thôi là đã có người theo dõi. Những người này có ý đồ không lành, nhưng Trần Phi không muốn phiền toái với họ.

Sau khi đi vài vòng trong khu vực Hải Ngự Thành và loại bỏ những kẻ theo dõi, Trần Phi đã biến hình trở lại hình thức ban đầu và tiếp tục hành trình đến Điện Nhiệm vụ.

Hơn một tháng trước, bên ngoài khu vực Hải Ngự Thành, Trần Phi đã bị Sư Nguyên Mân đánh một nhát kiếm. Thực ra, Trần Phi có thể kể chuyện này cho Mân Diên Lục biết; nếu không gặp được Mân Diên Lục, cũng có thể thông báo cho Cốc Đan Anh.

Nhưng nếu Trần Phi Chân biết chuyện này, sẽ xuất hiện một vấn đề mà Trần Phi không thể tránh khỏi: Làm thế nào mà Trần Phi có thể sống sót trước một kẻ mạnh như Sư Nguyên Mân ở giai đoạn sau này?

Ở giai đoạn đầu, Trần Phi chắc chắn không thể chống đỡ nổi một nhát kiếm của Sư Nguyên Mân; khả năng bị giết là rất cao, chứ không phải như bây giờ – vẫn có thể hoạt động bình thường được.

Ban đầu, khi Trần Phi thông báo cho Mân Diên Lục về những kẻ phản bội đó, anh ta nói rằng mình đã sử dụng phép “Nhập Mộng Giả” để điều tra.

Vào giai đoạn đầu, việc sử dụng phép “Nhập Mộng Giả” vẫn còn khả thi; nhưng vào giai đoạn giữa và cuối của quá trình điều tra, dù phép này có thần kỳ đến đâu, cũng không thể làm được điều đó.

Nếu Trần Phi muốn kéo Sư Nguyên Mân vào chuyện này, thì rất có thể nhiều bí mật của chính mình cũng sẽ bị tiết lộ.

Sư Nguyên Mân – người đã tập hợp được sức mạnh lớn lao như vậy, còn mạnh hơn cả những người ở giai đoạn cuối của Hợp Kiệu Cảnh thông thường. Hiện tại, Trần Phi không còn lựa chọn nào khác; nhưng một tháng sau, tình hình sẽ ra sao, có lẽ chỉ có Trần Phi mới biết trả lời.

Trong tổ chức này, người trong nội bộ đi lại liên tục; Trần Phi đã tìm một người hầu có tên Điện Nhiệm vụ để giao cho anh ta một nhiệm vụ đặc biệt.

Dựa vào kinh nghiệm trước đây của Trần Phi trong việc hoàn thành các nhiệm vụ khẩn cấp, người hầu Điện Nhiệm vụ không hề phản đối việc nhận nhiệm vụ này, vốn mang lại phần thưởng là viên “Đan Nghịch Khí Quan”.

Không phải tất cả các nhiệm vụ đều yêu cầu chiến đấu; nhiều nhiệm vụ khác còn cần đến những khả năng hỗ trợ khác nữa.

Khả năng chính của viên “Đan Nghịch Khí Quan” là giúp người sử dụng nâng cao cấp độ “Hợp Khí” khi đạt đến cấp độ sáu. Thực tế, viên thuốc này có thể được sử dụng trong suốt giai đoạn sáu cấp độ trước khi đạt đến “Hợp Khí”.

Viên “Đan Nghịch Khí Quan” luôn có tác dụng hỗ trợ trong quá trình vượt qua cấp độ sáu “Hợp Khí”; vì vậy, việc sử dụng nó trong quá trình vượt qua cấp độ ba “Hợp Khí”, bước vào giai đoạn giữa của Hợp Kiệu Cảnh, cũng không ngoại lệ – chỉ là có thể sẽ hơi lãng phí một chút mà thôi.

Do đó, việc Trần Phi mong muốn nhận phần thưởng từ nhiệm vụ này, theo quan điểm của người ngoài, là điều hoàn toàn bình thường.

Trần Phi mang theo phiến ngọc chứa nhiệm vụ trở về phòng tu luyện, sau đó huy động tâm trí mình vào bên trong phiến ngọc đó.

Một lát sau, tâm trí của Trần Phi thoát ra khỏi phiến ngọc, và ánh mắt anh ta hiện lên vẻ suy tư.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, một hạt ngọc đen xuất hiện trong lòng bàn tay của Trần Phi.

Nếu nhìn kỹ, ánh sáng lấp lánh trên bề mặt hạt ngọc đó giống như những con sóng đang cuộn trào. Trần Phi có tổng cộng hai hạt ngọc như vậy; cả hai đều được thu thập khi còn ở Hoàng thành. Một hạt được lấy từ tay Tiên Nhân Thiên Dương, còn hạt còn lại thì thu được từ người Sui Minh Hoa.

Người ta gọi chúng là “Hạt Ngọc Thần Hắc”. Kể từ khi trở về từ Hoàng thành, Trần Phi luôn dành thời gian để tu luyện và nâng cao thực lực của mình; ông không quan tâm nhiều đến nguồn gốc của hai hạt ngọc này. Dù sao thì vào thời điểm đó, nguồn lực mà Trần Phi sở hữu đã đủ để tu luyện rồi; ông không cần phải mạo hiểm để tìm hiểu xem những hạt ngọc này thực sự là gì.

Tuy nhiên, hôm nay, Trần Phi không ngờ rằng khu vực nhiệm vụ mà ông nhận được từ Điện Nhiệm vụ lại có phần trùng với nơi mà những hạt ngọc Thần Hắc được tìm thấy.

Trần Phi cho hạt ngọc đen vào túi Càn Khôn, sau đó ngồi xuống thiền định để điều chỉnh tình trạng cơ thể của mình.

Sáng hôm sau, Trần Phi sử dụng công pháp Niết Xích Nguyên Công để xuất hiện bên trong Hải Ngự Thành, rồi rời đi qua cổng Đông. Trong chốc lát, bóng dáng của ông biến mất không còn dấu vết.

Mười lăm phút sau, bóng dáng của Trần Phi dừng lại giữa không trung; ánh sáng lấp lánh xuất hiện ở giữa hai lông mày ông, và vài bóng dáng xa xôi hiện ra trước mắt ông. Trong số đó có Lạc Thiên Các và Trần Đạo Hằng!