Trần Phi Cúi đầu nhìn bộ quần áo làm từ vải thô mà mình đang mặc; chúng gây ra cảm giác cọ xát khó chịu trên da. Vô thức, Trần Phi nhận ra rằng mình có lẽ đã lâu lắm không mặc loại quần áo này nữa.

Mình… phải chăng là một người buôn bán rong?

Trần Phi Đặt cái gánh xuống đất, vừa định kiểm tra xem hai bên gánh chứa những gì thì những người xung quanh đã dần tiến lại gần và bao vây lấy anh ta.

Trần Phi Ngẩng đầu lên, nhìn những người này với vẻ hoang mang. Trong số họ có người già, người trẻ, nam lẫn nữ; tất cả đều nhìn anh ta một cách lạnh lùng, không nói gì, chỉ đơn thuần là nhìn chằm chằm vào anh ta.

Một bầu không khí kỳ lạ dần lan tỏa xung quanh, khiến Trần Phi không khỏi nhăn mày.

“Các ngài, có việc gì cần nói sao?”

Một luồng không khí lạnh lẽo bỗng nhiên xuất hiện, khiến Trần Phi cảm thấy có điều gì đó bất ổn sắp xảy ra nếu tình huống này tiếp tục kéo dài.

“Hàng của ông bán với giá bao nhiêu? Chúng tôi muốn mua một ít.”

Một người đàn ông lớn tuổi bước lên, ánh mắt của ông ta rời khỏi khuôn mặt Trần Phi và chuyển sang nhìn những chiếc giỏ đựng trái cây bên cạnh cái gánh của anh ta. Trần Phi theo hướng ánh mắt của người đàn ông ấy và mới nhận ra rằng trong các giỏ đó, đầy ắp những trái cây đủ loại, lớn nhỏ khác nhau; mỗi loại đều toát ra mùi thơm đậm đà riêng biệt. Đặc biệt là một vài quả trái cây rất to, nổi bật rõ ràng trong giỏ.

Trần Phi Nhăn mày; những trái cây này thật sự rất thơm ngon, nhưng trước khi ánh mắt người đàn ông kia chuyển đi, anh ta lại không cảm nhận được bất kỳ mùi hương nào cả.

Những trái cây này… dường như xuất hiện từ đâu đó một cách kỳ lạ. Nhưng khi nhìn chúng, Trần Phi lại cảm thấy một sự gắn bó đặc biệt với chúng, như thể chúng có mối liên hệ mật thiết với bản thân anh ta, và anh ta không thể từ bỏ chúng được.

Trong khoảnh khắc ấy, Trần Phi dường như thấy trong số những trái cây này, có hình bóng của ai đó đang miệt mài luyện tập.

Mỗi loại trái cây đều mang lại những hiệu ứng khác nhau khi được sử dụng trong quá trình tu luyện.

Trần Phi Ngước nhìn những người xung quanh, Trần Phi thực sự muốn nói rằng mình không muốn bán những trái cây này. Nhưng trong lòng, có một cảm giác rằng nếu thực sự không bán chúng, có thể sẽ xảy ra những điều vô cùng kinh hoàng.

Trần Phi Bắt đầu do dự; thật lòng mà nói, Trần Phi không muốn bán bất cứ thứ gì, nhưng trực giác lại báo cho Trần Phi biết rằng việc không bán chúng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.

Khi Trần Phi im lặng, bầu không khí lạnh lẽo xung quanh lại bắt đầu trở nên đậm đặc hơn. Những người xung quanh, ban đầu có vẻ mặt lờ đờ, giờ đây đã bắt đầu tỏ ra kỳ lạ; ánh mắt họ nhìn về phía Trần Phi cũng trở nên ngày càng đáng sợ hơn.

Cơ thể Trần Phi bỗng nhiên căng thẳng; cảm giác bất an trong lòng càng lúc càng trở nên nặng nề.

“Làm sao để mua những thứ này? Chúng tôi muốn mua một số.”

Giọng nói âm u của người đàn ông già vang lên, ánh mắt anh ta nhìn Trần Phi với một nụ cười kỳ lạ trên môi. Đồng thời, Trần Phi nhận thấy rằng tất cả mọi người trên con phố đều đang nhìn về phía mình.

Nơi từng tấp nập người qua kẻ lại, bây giờ tất cả đều dừng lại và đổ dồn nhìn về phía Trần Phi.

Con phố ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh như thể đã bị tắt máy; lông trên người Trần Phi dựng đứng lên, một cảm giác kinh hoàng lớn lao lan tỏa khắp cơ thể anh ta, khiến Trần Phi muốn bỏ chạy ngay lập tức.

Trần Phi Cúi xuống nhìn những quả trái cây trong giỏ, do dự một lát rồi chọn ra một quả táo đông. Mặc dù không muốn bán, nhưng lúc này, có lẽ chỉ có cách đó thôi.

Trần Phi đành phải chọn quả nhỏ nhất, quả mà khiến mình cảm thấy ít tiếc nuối nhất.

“Cần mua quả táo đông này không?”

Trần Phi đưa quả táo đông đến trước mặt người đàn ông già. Anh ta nhìn quả táo đó một cái, nụ cười âm u trên mặt biến mất, trở lại với vẻ mặt lờ đờ như trước.

Và cùng với hành động của Trần Phi, những người đi đường trên con phố bắt đầu di chuyển trở lại, không còn ai nhìn về phía Trần Phi nữa; bầu không khí lạnh lẽo đó cũng biến mất hoàn toàn.

Nhưng những người ban đầu đứng xung quanh Trần Phi vẫn chưa rời đi, ánh mắt họ vẫn dán chặt vào Trần Phi.

Ông lão nhận lấy quả táo đông từ tay Trần Phi, hai bàn tay họ chạm nhẹ vào nhau; mặc dù chỉ là sự chạm nhẹ thoáng qua, nhưng cảm giác lạnh lẽo ấy khiến ánh mắt Trần Phi có chút thay đổi.

Cái lạnh này hoàn toàn không giống như nhiệt độ mà một con người bình thường nên có… Nhưng ngay lập tức, Trần Phi đã vô thức phớt lờ suy nghĩ đó, như thể cái lạnh này là điều hoàn toàn bình thường vậy.

Ông lão cầm quả táo đông và nuốt nó xuống miệng, nhai kỹ từng miếng.

Và khi quả táo đông được ông lão nuốt xuống, hơi thở của Trần Phi đột nhiên dừng lại… Trong khoảnh khắc đó, Trần Phi gần như quên mất cách thở tự nhiên.

May mắn thay, việc thở vẫn có thể được kiểm soát một cách tự nhiên, dù là thông qua phản xạ vô thức hay ý chí. Vì vậy, sau một khoảng lặng ngắn, Trần Phi lại tiếp tục thở bình thường như trước. Sau vài hơi thở, cơ thể anh ta cũng nhanh chóng học lại cách thở đúng cách.

Mọi thứ lại trở về trạng thái bình thường.

Ông lão càng nhai quả táo đông, càng cảm thấy có điều gì đó không ổn… Nó không hề ngọt chút nào, nhạt nhẽo đến mức giống như đang nhai nước lã… Thậm chí còn nhạt hơn cả nước lã!

Đầu ông lão bỗng nhiên ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt Trần Phi… Trần Phi cũng quay đầu lại, và họ nhìn thẳng vào mắt nhau.

“Không ngon à?” Trần Phi hỏi một cách ngạc nhiên.

Sau khi ăn hết quả táo đông, Trần Phi Bản tưởng mình sẽ cảm thấy đau lòng… Nhưng dường như ngoài việc hơi thở tạm thời dừng lại, không có bất kỳ cảm giác bất thường nào khác cả.

“Hãy bán cho tôi thêm một quả nữa!”

Khuôn mặt ông lão bỗng chuyển sang màu xanh tái; đôi mắt ông không còn tròng trắng nữa, đồng tử đen thui nhìn chằm chằm vào Trần Phi… Giọng nói của ông đầy sự lạnh lùng.

“Bạn muốn thêm nữa sao?”

Trần Phi bất ngờ ngập ngừng, nhìn xuống trong giỏ… Quả táo đông vừa rồi biến mất, bây giờ lại xuất hiện trở lại ở đó.

Trần Phi vô thức lấy quả đào mùa đông ra và ngước nhìn lão chủ nhà.

Lão chủ nhà nhìn thấy quả đào mùa đông, vẻ mặt lạnh lùng của ông bỗng nhiên trở nên ngập ngừng. Lúc nãy, ông ăn quả đào đó như thể chỉ ăn không khí vậy; bây giờ lại được ăn thêm một lần nữa?

Nhưng nếu không tiếp tục ăn, ông sẽ phải trả tiền trước. Vì vậy, lão chủ nhà liền nhìn sang những người khác. Một bà lão bước ra, nhận lấy quả đào từ tay Trần Phi, đồng thời lão chủ nhà cũng đưa cho Trần Phi một đồng tiền.

Trần Phi cầm lấy đồng tiền, cảm thấy yên tâm hơn. Bản năng mách bảo ông rằng số tiền này rất quan trọng đối với mình.

Bà lão nhìn kỹ quả đào mùa đông; trong mắt bà, quả đào dường như biến đổi liên tục, cuối cùng hóa thành hình ảnh một người đang luyện tập một loại phương pháp hít thở để điều hòa nội lực cơ thể và rèn luyện thân xác.

Bà lão cười toe toét, nhai mạnh quả đào vào miệng, nhưng ngay lập tức khuôn mặt bà bỗng nghẹn lại. Cô ấy chẳng cảm nhận được gì cả, chỉ thấy như thể mình đang nhai không khí mà thôi… Quả đào này giống như một vỏ rỗng, bên trong chẳng có gì cả.

Trần Phi đứng bên cạnh, hơi thở của anh bỗng nghẹn lại. May mắn thay, lần này anh đã có kinh nghiệm, nên anh tự mình hít thở vài cái, giúp cơ thể ghi nhớ lại cảm giác đó, và không xảy ra bất kỳ vấn đề gì.

Trần Phi vô thức quay đầu nhìn vào giỏ của mình; những quả đào mùa đông mà lúc nãy đã được bán đi, bỗng nhiên lại xuất hiện trở lại trong giỏ.

Đôi mắt Trần Phi sáng lên; nếu như quả đào này có thể được bán mãi mãi, thì liệu anh có thể kiếm được nhiều tiền không? Nhìn vào đồng tiền trong tay mình, anh cứ như thể vừa tìm thấy con đường giàu có vậy.

Anh cúi xuống lấy quả đào ra, nhìn quanh mình, nhưng mọi người xung quanh dường như đều cảm thấy có điều gì đó không ổn và đều im lặng. Anh nhìn lão chủ nhà – khuôn mặt ông đã tái nhợt đi. Rồi anh nhìn bà lão; đôi mắt bà nhìn chằm chằm vào anh, nhưng bà không hề nói rằng muốn mua quả đào đó.

“Không thích ăn à? Vậy thì… cô muốn lấy quả táo này không?”

Khi thấy không ai muốn mua quả đào đông, người phụ nữ kia cúi xuống trong giỏ và cuối cùng chọn một quả táo nhỏ. Kích thước của quả táo này gần giống hệt quả đào đông; trong chốc lát, người phụ nữ ấy cứng rắn cảm thấy có bóng dáng của ai đó đang vẫy tay liên tục bên trong quả táo.

Vẫy tay?

Người đàn ông già lập tức giành lấy quả táo, và người phụ nữ già buộc phải trả cho người phụ nữ kia một đồng tiền. Người phụ nữ kia cất tiền vào túi, rồi nhìn thấy người đàn ông già và người phụ nữ già ăn ngấu nghiến quả táo nhỏ đó. Nhưng người phụ nữ kia nhận ra rằng, sau khi ăn xong quả táo, người đàn ông già không hề trở nên vui vẻ, mà ngược lại càng trở nên tức giận hơn.

Cơn giận dữ đó… người phụ nữ kia có thể cảm nhận được một cách rõ ràng khi đứng bên cạnh, nhưng dường như có điều gì đó ngăn cản người đàn ông già, khiến anh ta kiềm chế cơn giận lại mà không thể bộc lộ ra ngoài.

Điều duy nhất là… ánh mắt mà người đàn ông già nhìn về phía người phụ nữ kia đã không còn lạnh lùng nữa, mà thậm chí còn ẩn chứa sự sát nhẫn.

Sát nhẫn?

Người phụ nữ kia nhíu mày. Chỉ vì ăn một quả táo mà lại tức giận đến thế sao? Dù quả táo có không ngon đi nữa, cũng không cần phải phản ứng dữ dội đến thế chứ.

Lần này, người phụ nữ kia không quên thở… nhưng có vẻ như cô ấy đã quên mất điều gì đó khác. Cô ấy nhìn vào giỏ… quả táo nhỏ kia đã không còn xuất hiện nữa.

Người phụ nữ kia hơi bối rối, nhớ lại hình ảnh vừa rồi bên trong quả táo… cô ấy thử vẫy tay của mình.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mình, một quả táo nhỏ lại xuất hiện từ không trung bên trong giỏ. Thật là kỳ diệu… cái giỏ này thực sự có thể biến ra đồ vật từ không trung!

“Táo đây… còn ai muốn mua táo không?”

Người phụ nữ kia vui mừng lấy quả táo ra khỏi giỏ, đầu tiên đưa nó về phía người đàn ông già… Nhưng dưới ánh mắt của người đàn ông già, dường như anh ta muốn xé nát cô ấy ngay lập tức… Người phụ nữ kia liền quay đầu nhìn người phụ nữ già.

Người phụ nữ già liếc nhìn chồng mình một cái rồi không nói gì, cứ thế bỏ qua quả táo của Trần Phi.

“Rất ngọt đấy.” Trần Phi tiếp tục giới thiệu.

“Còn các loại trái cây khác có bán không?” Người phụ nữ già hỏi, ánh mắt nhìn về phía những loại trái cây khác trong giỏ.

“Trước hết sẽ bán táo và táo tây đông lạnh thôi.” Trần Phi cười toe toét; những loại trái cây khác thì không biết liệu có thể tái tạo được hay không, còn táo và táo tây đông lạnh thì chắc chắn là có thể, vì vậy nên bán chúng trước.

Người phụ nữ già vẫn không nói gì, chỉ đơn thuần nhìn chằm chằm vào Trần Phi. Trần Phi cũng không quan tâm, không giống như bầu không khí lạnh lùng ban nãy nữa. Trần Phi nhận ra rằng, miễn là mình tiếp tục bán trái cây, cảm giác đe dọa đó sẽ không xuất hiện nữa.

“Táo đây, táo thơm ngon và ngọt lịm! Còn có táo tây đông lạnh nữa, ngọt ngào và đậm đà. Hãy thử xem nhé!” Trần Phi hét lớn. Những người đang đứng xung quanh do dự một chút, rồi có hai người phụ nữ bước tới và lấy những quả táo cùng táo tây đông lạnh từ tay Trần Phi.

Trần Phi nhìn chăm chú về phía chiếc giỏ của mình. Sau khi thở vài hơi mạnh, cùng với động tác vẫy tay, những quả táo và táo tây đông lạnh lại xuất hiện trở lại trong giỏ. Khuôn mặt Trần Phi lập tức nở nụ cười.

Nhưng sau khi ăn những quả táo và táo tây đông lạnh đó, hai người phụ nữ kia trông giống như vừa bị đấm một cái vậy, họ nhìn Trần Phi với vẻ giận dữ.

Làm sao ăn một quả trái cây mà lại tức giận đến thế nhỉ?

Trần Phi cảm thấy khó hiểu. Chỉ kiếm được vài đồng tiền thôi mà… Trần Phi cúi xuống lấy những quả táo và táo tây đông lạnh ra khỏi giỏ, rồi nhìn quanh xem liệu có ai muốn mua không. Nhưng dù Trần Phi hét lớn thế nào, vẫn không ai đến mua.