Yan Shang mở mắt ra, và trong chốc lát, căn phòng trở nên yên tĩnh đến đáng sợ. Tạ Thanh đã dùng vải bị rách để che kín lỗ hổng, nhưng tay anh ta vẫn giữ nguyên trên tấm vải đó, không hề rời đi. Anh ta quay lưng lại, không hề xoay người về phía Yan Shang, chỉ thở hổn hển, đôi vai gầy yếu của anh ta rung lên từng nhịp thở.

Yan Shang đoán ra rằng anh ta đang vật lộn với những suy nghĩ nào đó bên trong lòng, vì vậy cô liền nhìn khỏi đôi vai anh ta xuống, và ánh mắt cô dừng lại trên bức tranh “Chuồn Gà Trong Lầu Đêm” đặt trên bàn.

Yan Shang cầm lấy bức tranh lên, tiếng giấy cọ vào mặt bàn vang lên nhẹ nhàng. Thân thể của Tạ Thanh run rẩy, anh ta siết chặt tấm vải bị rách đó, cố gắng kiềm chế bản thân không hành động gì cả.

Vì vậy, Yan Shang bắt đầu quan sát chi tiết bức tranh dưới ánh sáng của ngọn đèn dầu.

Trên tranh vẽ đúng là cặp đôi mà Phương Tài đã thấy trong lỗ hổng đó: người phụ nữ trần truồng đứng trên mặt đất, tựa vào giường; người đàn ông ôm lấy cô từ phía sau, hai tay vuốt ve đôi bầu ngực mềm mại của cô, dường như họ đang quan hệ một cách mãnh liệt… Nhưng người đàn ông vẫn mặc đủ quần áo, chỉ có phần cơ thể đó tiếp xúc với người phụ nữ mà thôi. Biểu cảm trên khuôn mặt cả hai đều rất say đắm; đặc biệt là người phụ nữ, với vẻ mặt vừa đau đớn vừa khoái cảm, khiến người ta cảm thấy vô cùng e thẹn.

Yan Shang từ từ chạm vào khuôn mặt mình, cảm thấy nóng bỏng đến đáng sợ. Sau một lúc, cô nói: “… Tạ Thanh.”

Thân thể của Tạ Thanh bất chợt rung lên, anh im lặng một lúc lâu trước khi thấp thoáng đáp lại: “Đệ sinh ở đây.”

Yan Shang tiếp tục nói: “Bức tranh vẽ rất đẹp, thực sự là ‘sống động’.”

Tạ Thanh: “…”

Dù là một thiếu niên mới chỉ mười lăm tuổi, nhưng thông thường anh ta luôn tỏ ra rất trưởng thành… Tuy nhiên, việc bị thầy của mình bắt gặp khi đang làm những việc như vậy, dù sao cũng khiến anh ta không thể bình tĩnh được.

Tạ Thanh quay người lại, đi vài bước đến bên cạnh Yan Shang và giật lấy bức tranh từ tay cô. Có lẽ anh ta đã thấy quá nhiều cảnh tương tự như vậy trong cuộc sống hàng ngày, nên khuôn mặt anh ta không hề đỏ bừng, chỉ có ánh mắt đầy e ngại. Khi nhìn thẳng vào đôi mắt đầy ánh sáng của Yan Shang, Tạ Thanh bất chợt ngập ngừng.

Ánh mắt của người phụ nữ ấy chứa đựng những cảm xúc khó hiểu… Nhưng hoàn toàn không phải là sự khinh thường hay coi thường như anh ta tưởng

Vậy là cô ấy thực sự đang khen ngợi anh ta… Nghĩ lại vẻ mặt không hề mỉm cười của cô ấy hàng ngày, rồi nhìn vào khuôn mặt vẫn căng thẳng, không hề lỏng lẻo của cô ấy lúc này… Điều đáng chú ý là trên khuôn mặt bình tĩnh ấy lại có đôi mắt long lanh, ướt át. Màu mặt cô ấy cũng đỏ bừng, rõ ràng là đang e thẹn.

Không hiểu sao, dưới ánh mắt như vậy, lòng Tạ Thanh dần trở nên thoải mái hơn. Những ngón tay đang siết chặt bức tranh khiêu dâm kia cũng buông lỏng ra một chút; anh cố gắng kiểm soát giọng nói của mình để không bộc lộ sự lo lắng: “…Cảm ơn thầy đã khen ngợi con.” Nhớ lại mình đã nói câu này vài lần rồi, anh lại khó khăn mở miệng một lần nữa: “Thầy có thể giữ bí mật cho con được không? Ân huệ lớn lao của thầy, con sẽ không bao giờ quên trong suốt cuộc đời mình…”

“Nếu ta giữ bí mật cho ngươi, ngươi sẽ đền đáp ta bằng cái gì?”

Tạ Thanh ngập ngừng: “Tất nhiên là…”

Lời nói dừng lại, anh bỗng không biết phải đền đáp thế nào; anh chẳng có gì cả, thậm chí em trai nhỏ của mình cũng là do anh vẽ những bức tranh khiêu dâm để nuôi sống. Anh không có vàng bạc triệu tấn, không có đất đai rộng lớn, cũng không có những cuốn sách quý giá mà các học giả yêu thích. Nếu cô ấy đòi hỏi những thứ đó mới giữ bí mật cho anh, thì dù cô ấy tiết lộ chuyện này đi nữa, anh cũng chẳng thể làm gì được.

Nhận thấy Tạ Thanh lại siết chặt bức tranh khiêu dâm kia, Yến Thương gõ nhẹ ngón trỏ lên mặt bàn, tựa như đang suy nghĩ gì đó, rồi nói một cách nghiêm túc: “Nếu không nghĩ ra cách đền đáp ta, thì hãy dùng chính bản thân ngươi để đền đáp.”

Tạ Thanh: “…”

Trái tim Tạ Thanh bỗng đập thình thịch; anh siết chặt tờ giấy đến nỗi gần như làm nó rách. Chàng trai nhỏ đó nắm chặt đôi môi đẹp đẽ của mình, dường như coi lời nói của cô ấy là thật.

Thấy vẻ mặt của anh ta như sắp nổi giận, Yến Thương cảm thấy buồn cười, từ từ cầm lấy cây bút trước mặt, rồi rút ra một tờ giấy trắng tinh và bắt đầu viết lên đó. Một lát sau, cô đưa tờ giấy đã viết xong đến trước mặt Tạ Thanh.

Tạ Thanh siết chặt tờ giấy và nhìn xuống, thấy trên đó viết vài dòng chữ thanh tú, đẹp đẽ:

Hôm nay, có thầy Hạ Phù Tử của Học Viện Đào Gián, và học trò Tạ Thanh của Học Viện Đào Gián.

Tạ Thanh tự nguyện vẽ năm mươi bức tranh về cảnh đời sống trong cung điện cho Xia Fuzi; thù lao sẽ được quyết định theo giá thị trường. Xia Fuzi cũng tự nguyện giữ bí mật những gì đã xảy ra hôm nay và sẽ không bao giờ tiết lộ chúng. Nếu ai vi phạm điều khoản này, người đó sẽ phải sống cô đơn suốt đời, mãi mãi chỉ có thể đứng nhìn mà không thể tham gia vào những hoạt động ấy.

Tạ Thanh:“……”

Nhìn thấy Yanshang im lặng không nói gì, chỉ đứng đó nhìn vào bản hợp đồng đã được viết sẵn, cô không vội vàng, chỉ cầm chiếc bút trong tay và ngước nhìn anh.

Chàng trai cúi đầu xuống, dường như dần dần cởi mở hơn; ánh mắt anh trở nên kiên định hơn.

“……Cảm ơn ngài.”

Anh từ từ nhận lấy cây bút từ tay cô và ký tên của mình ở cuối bản hợp đồng. Chỉ hai chữ thôi, nhưng dường như anh đã mất hàng chục năm để viết chúng.

Sau khi ký xong, anh trả lại cây bút cho cô; đôi tay anh run rẩy một chút, nhưng Yanshang vẫn không hề cau mày, cô nhẹ nhàng ký tên của mình, sau đó vứt bỏ cây bút và dùng sức xé tờ giấy thành hai nửa.

Tạ Thanh:“……”

Nhìn những mảnh giấy vỡ rơi xuống đất, Tạ Thanh dường như đang suy nghĩ rất lung tung và lo lắng. Sau một lúc, cô cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói của cô nghe có vẻ nghẹn ngào: “……Ngài muốn làm gì vậy?”

Yanshang nhìn cô một cách bình tĩnh: “Đây là những thông tin cần được giữ bí mật, nhưng việc viết chúng thành hợp đồng và mang theo bên mình chỉ khiến người khác dễ dàng phát hiện ra chúng hơn. Tôi nghĩ rằng việc này thực sự có thể khiến mọi người biết về những gì đã xảy ra hôm nay, vì vậy tốt hơn hết là hủy bỏ nó.”

Tạ Thanh:“……”

Lời nói của anh có vẻ hợp lý… Nhưng…

Tạ Thanh hỏi: “Ngài không sợ rằng tôi sẽ không thừa nhận những gì đã xảy ra hôm nay sao?”

Một người học sinh đã bước vào học viện này, cuộc đời họ chắc chắn sẽ gắn liền với con đường thi cử để đạt được danh vọng. Một khi họ thành công trong sự nghiệp, những gì họ đã làm hôm nay sẽ trở thành điểm yếu lớn nhất trong cuộc đời họ.

Yanshang nghĩ, chàng trai này tên là Tạ Thanh, mới chỉ mười lăm tuổi thôi. Chắc chắn anh ta đã từng do dự, vật lộn với bản thân, thậm chí đã nghĩ đến việc từ bỏ… Có lẽ chỉ vì một suy nghĩ thoáng qua mà anh ta đã quyết định theo đuổi những con đường nguy hiểm hơn nữa.