“Ồ, Tiểu Lao ạ, món này ngon thật đấy, là ông lão dạy cậu phải không?” Shiyun nếm thử một miếng canh cá, cô không hiểu tại sao lại có vẻ mơ hồ; dù hỏi như vậy, cô vẫn cảm thấy rằng Lão Li không thể nấu ra hương vị này được. Nó giống hệt như cô tự mình làm vậy.

“Đúng rồi, đây là đệ tử của tôi, tất nhiên là ngon rồi.”

Trước khi Laomeng kịp trả lời, người đàn ông già bên cạnh đã tự hào nói: “Thế nào? Có sánh được tám phần công lực của tôi chưa?”

Shiyun ngập ngừng một chút, rồi cười và trả lời: “Còn tốt hơn nhiều so với một số kẻ lười biếng khác… Đó gọi là “học trò vượt qua thầy”.”

Lão Li không hài lòng: “Nói gì vậy? Cậu bé này còn lâu mới xuất sắc đâu… Nhanh ăn đi, ăn no cũng chẳng thể làm cho miệng bạn ngừng nói được đâu.”

Shiyun liếc nhìn ông ta một cái, rồi quay sang gắp một miếng đậu phụ cho Laomeng: “Đừng để ý đến ông ấy, cậu đã làm rất tốt rồi… Ăn thêm đi.”

“Cảm ơn sư phụ.”

Laomeng nhẹ nhàng đáp lại, tiếp tục ăn ngon lành; ánh mắt anh dần trở nên kiên định hơn. Suốt đời này, chỉ có thể như vậy thôi… Bữa ăn này, hãy coi như là bữa cuối cùng. Ít nhất thì vào lúc cuối đời, thầy mình đã sống hạnh phúc, được sống theo đúng ước mơ của mình.

Chỉ trong chốc lát, nồi canh đã được ba người ăn hết sạch; mọi người đều trân trọng từng nguyên liệu, không để lại thứ gì cả.

Sau khi ăn no uống đủ, bên ngoài cửa vang lên những bước chân kỳ lạ… Có vẻ như là một người đàn ông già, lê bước chậm rãi với cây gậy.

Lão Li nghe thấy tiếng đó, khuôn mặt già nua của ông lập tức trở nên vui vẻ hơn: “Cậu bé, nhanh dọn dẹp đi, lấy bàn cờ ra đây… Hôm nay tôi sẽ đánh bại tên Laru kia!”

Laomeng ngẩn ngơ; Laru… Trong ký ức của anh, sư phụ từng nhắc đến người này, dường như họ cùng lớn lên ở cùng một làng, nhưng Laru đã qua đời sớm… Tuổi thọ của Laru còn ngắn hơn nữa… Lúc đó, anh nhớ rõ rằng thầy mình đã bình tĩnh dạy anh: “Càng mạnh mẽ thì càng cô đơn… Hãy nhớ điều này: Không có gì đáng để nhớ… Người mạnh mẽ chỉ có thể tiến về phía trước… Ký ức không phải là thứ giúp bạn tiến lên, mà là gánh nặng cản trở bước chân bạn.”

Bước chân càng lúc càng gần hơn… Lão Li có vẻ không hài lòng: “Cậu bé, đang nghĩ gì vậy? Nhanh dọn dẹp đi!”

“Đừng la mắng đứa trẻ… Tôi đang dọn dẹp rồi.”

Cuộc trò chuyện ngắn ngủi đó

Nói xong, cô ấy liếc nhìn Lão Lý một cái, đặt bát đĩa vào giỏ rồi đi ra ngoài: “Cậu hãy ở lại cùng sư phụ của mình đi.”

Lão Lý có vẻ không thoải mái: “Còn đứng đó làm gì? Nhanh lên, lấy bàn cờ đi.”

“Ồ, được thôi… Nhưng sư phụ ơi, bàn cờ ở đâu?”

“Đáng tin cậy cái gì nữa… Ban đầu tôi cũng chỉ mong cậu chăm chỉ mà thôi… Bây giờ…” Lão Lý lắc đầu đứng dậy và đi về phía phòng ngủ.

Rầm~

Cánh cửa gỗ mở ra, một ông lão già nua hơn nữa bước vào, vừa đi vừa cười toe toét, tựa vào gậy.

Khi thấy La Môn, ông ta ngạc nhiên: “Ồ, Lão Lý à? Có khách đến à?”

“Khách gì cơ? Đây là đệ tử của tôi.”

Giọng Lão Lý vang lên từ trong phòng ngủ; chốc lát sau, ông ta mang ra một bàn cờ: “Nào, hôm nay chúng ta thi đấu cho đã…”

“Thôi, thôi… Ai lại muốn chơi cờ với kẻ chơi cờ tệ như anh đâu?”

“Ai nói tôi chơi cờ tệ? Cậu không chơi cờ thì đến đây để làm gì?”

“Không hoan nghênh à?” Giọng Lala có phần nổi giận, quay người định đi.

“Không hoan nghênh thì thôi… Tôi đi đây.”

“Ê, đợi đã! Không hoan nghênh thì thôi… Nhưng không chơi cờ cũng được… Hãy nói chuyện với nhau đi… Đã nhiều ngày rồi chúng ta không gặp nhau.”

Lão Lý vội vàng kéo Lala lại, bảo anh ta ngồi xuống bên cạnh bàn cờ.

Anh ta nhìn quanh, cuối cùng nhìn về phía La Môn: “Cậu, đến đây, chơi cờ với tôi đi! Và… pha trà!”

“Được.”

La Môn lập tức đi lấy lá trà. Khi nước sôi, anh ta mang bốn chiếc cốc làm từ tre đến và ngồi đối diện Lão Lý.

Mỗi cốc được đổ khoảng 70% nước và vài lá trà; hơi nước bắt đầu bốc lên, các quân cờ cũng được đặt xuống.

Chỉ mới chơi vài nước, La Môn đã cảm thấy có điều gì đó không ổn… Trình độ này dường như không phải của một “Thánh kiếm sư”… Thật tệ quá…

Anh ta lén nhìn lên; hai ông lão đang ngồi nói chuyện vui vẻ, còn Lão Lý thì thỉnh thoảng liếc nhìn về phía họ và đặt quân cờ một cách rất tùy tiện.

Quả nhiên… Người này không phải là “Thánh kiếm sư”… Mà là một người từ rất lâu trước đây… Khi đó, họ hẳn còn rất trẻ chứ?

Tại sao… Shiyun và Lala lại trông giống như hình ảnh của họ khi còn sống?

Phải chăng… họ đã quên mất tất cả?

La Môn bắt đầu mất tập trung… Nhưng dù vậy, anh ta vẫn sắp thắng rồi…

“Nhìn này… Tôi đã nói rồi đấy… Anh chỉ là một kẻ chơi cờ tệ mà thôi… Người khác chỉ cần chơi một cách tùy tiện cũng có thể thắng được anh.”

“Đồ nói bậy… Nếu không phải vì an

Lão Lý lập tức không vui lòng nữa, anh ta quay đầu nhìn Lạc Môn với ánh mắt nghi ngờ: “Nhóc con, cậu có học từ người khác chứ?”

Lạc Môn ngẩn ra một chút, sau đó mỉm cười như thể đã hiểu ra điều gì đó: “Đúng vậy, khi bố không ở đây, tôi đã học cách chơi cờ từ một ông lão; ông ấy thực sự không có đối thủ trong lĩnh vực của mình.”

Lão Lý bỗng nhận ra: “À, là người chuyên nghiệp à… Không lạ gì.”

Nói xong, anh ta quay lại và nói: “Nhìn này, không phải là tôi không giỏi, mà chỉ là người kia quá mạnh mà thôi.”

Lạc Lu khinh thường liếc môi: “Hãy bắt đầu lại lần nữa; lần này tôi sẽ chỉ huy. Từ cách anh ta chơi, tôi có thể thấy rằng người đó cũng chỉ tầm thường mà thôi.”

Lão Lý vẫn còn hoài nghi: “Thật sao? Tôi cảm thấy anh ta rất mạnh mà…”

“Hehe, hãy xem tôi sẽ thắng anh ta như thế nào… Đặt quân vào đây!”

Lạc Lu dùng gậy chỉ vào một vị trí trên bàn cờ, và Lão Lý không do dự gì mà đặt quân vào đó ngay lập tức.

Lạc Môn cũng mỉm cười và tiếp tục đặt quân; theo từng nước cờ được đặt xuống, anh ta dần trở nên nghiêm túc hơn.

Những nước cờ quen thuộc ấy…

Anh ta càng chơi càng cảm thấy ngạc nhiên.

Mọi người đều biết rằng Võ Sư Kiếm Thánh rất thích chơi cờ; vì vậy, Eric, Mítôs và những người học trò khác của ông ấy đều học cách chơi cờ. Dù không chơi giỏi lắm, họ vẫn thường xuyên chơi vài ván trong thời gian rảnh rỗi.

Hóa ra, phong cách chơi cờ của Võ Sư Kiếm Thánh chính là như vậy…

Nước cờ này… nước cờ kia…

Bỗng nhiên, một giọng nói mạnh mẽ vang lên.

Tay Lạc Môn đang chuẩn bị đặt quân bỗng dừng lại; anh ta ngẩng đầu lên.

Bên cạnh Lão Lý, Lạc Lu – người trước đây trông già nua ấy – đang dần trở nên trẻ trung hơn.

Shi Yun, người vừa rửa xong bát đĩa và bước vào, cũng trở nên xinh đẹp và dịu dàng hơn.

Ánh mắt Lạc Môn chuyển sang Lão Lý; ông vẫn giữ nguyên vẻ già nua ấy, nhưng không biết từ khi nào ông đã cúi đầu xuống và nhắm mắt lại. Chỉ có đôi tay của ông, theo sự chỉ dẫn của người đàn ông mạnh mẽ kia, đang đặt một quân trắng vào góc trên bên phải bàn cờ.

“Nhóc con, cứ đứng đó ngẩn ngơ làm gì? Đến lượt cậu rồi.”

Lạc Lu vỗ nhẹ vào vai Lạc Môn bằng chiếc quạt trong tay, khiến anh ta tỉnh táo lại.

Lạc Môn thở dài một hơi và bắt đầu suy nghĩ về ván cờ vừa rồi; anh nhận ra rằng mình có vài n

Trên trán Luo Men đã xuất hiện vài giọt mồ hôi; anh không khỏi nhớ lại lần chơi cờ với Vị Thánh Kiếm cách đây một trăm năm – lúc đó áp lực cũng lớn không kém.

Tuyệt vọng… thật sự là tuyệt vọng.

Dù những sai lầm ấy đã được sửa chữa để trở về vị trí anh hài lòng nhất, nhưng anh vẫn từng bước rơi vào tình thế bế tắc.

“Đạp…”

Khi chiếc quạt xếp được đặt xuống đúng vị trí, bàn tay già nua của Lão Lý cũng đặt quân cờ xuống. Tay Luo Men ngừng lại.

Anh im lặng một lúc, liên tục suy nghĩ và phân tích trong đầu, rồi thốt lên một cách yếu ớt: “Tôi thua rồi.”

“Lão Lý này, nhìn này… Tôi đã nói mà, người dạy cậu ta vẫn chỉ là một kẻ chơi cờ dở tệ!”

Người đàn ông mạnh mẽ cười ha hả, mở chiếc quạt xếp và quạt cho mình vài cái; những cơ bắp cuồn cuộn trên người kết hợp với chiếc quạt và bộ đồ trắng kỳ lạ khiến anh trông có vẻ hơi kỳ quặc.

Nhưng anh ta lại tự tin và thoải mái, giống hệt một quý ông thanh lịch.

Không nhận được phản hồi, La Lu cảm thấy lạ và dùng quạt gõ nhẹ vào đầu Lão Lý: “Này Lão Lý, còn ngủ à? Nếu ngủ tiếp nữa thì Chị Thơ Vân sẽ đi theo tôi đấy nhé?”

La Lu lắc đầu và quay đi: “Có những người thích giả vờ ngủ, còn có những người thì thích lưu luyến… Lão Lý ạ, đệ tử mà ông dạy hoàn toàn không giống ông chút nào đâu.”

Tiếng thì thầm vang lên, La Lu và Thơ Vân bước đi, bước vào thế giới hòa bình ấy: “Chúng ta đều sẽ qua đời một cách bình yên… Ông còn lưu luyến điều gì nữa chứ? Ông… không giống mình nữa rồi.”

“Cheng…”

Tiếng kiếm vang lên; mọi thứ đều dừng lại trong âm thanh ấy.

Luo Men nhắm mắt lại, cúi đầu, ngồi yên tại chỗ như một đứa trẻ đã làm sai điều gì đó; những quân cờ trong tay anh mãi không được đặt xuống.

Bỗng nhiên, một lực lượng nào đó kéo tay anh, khiến anh đặt quân cờ xuống.

“Đạp…”

“Ba trăm năm rồi… Lần này là tôi thắng.”

Giọng nói già nua, khàn đục vang lên.

Luo Men không dám ngẩng đầu lên, nhưng anh cảm nhận được ánh mắt sắc bén nhưng lại ấm áp đang nhìn mình.

Anh chỉ có thể nhìn chằm chằm vào bàn cờ; với quân cờ vừa được đặt xuống, có vẻ như tình thế bế tắc lại được giải quyết.

Nhớ lại những thay đổi âm thầm trên bàn cờ, anh như nhận ra rằng những quân đen ấy không phải đại diện cho mình, mà là Vị Thánh Kiếm!

Anh ngây người nhìn, gần như thì thầm: “Tôi đã sai rồi…”

“Đúng hay sai không quan trọng… Trong

“Nhưng bây giờ tất cả đều do những người trẻ tuổi gánh vác; tôi cảm thấy năm trăm năm qua mình sống uổng phí rồi… Bạch Dịch, Nguyên Đường, Đài An… Tất cả họ đều vượt qua tôi rồi; tôi không thể chiến đấu ở tiền tuyến, cũng không thể làm được như sư phụ đã dạy, tức là dẫn dắt một kỷ nguyên mới.”

“Thậm chí tôi còn ích kỷ đến mức muốn bạn ở lại đây…”

Anh ấy nói đến đó thì không thể tiếp tục nữa, từ từ cúi đầu xuống.

Vị Thánh Kiếm nhìn về phía hai người nam nữ đang bỏ mặc thế giới này và dần đi xa.

Bỗng nhiên, ông cười lên – nụ cười mà Ro-man chưa bao giờ thấy kể từ khi Shiyun qua đời.

Đó là nụ cười của Vị Thánh Kiếm, chứ không phải của Lão Lý.

“Điều này không phải rất tốt sao? Những người trẻ mới chính là niềm hy vọng mới; đây chẳng phải chính là ý nghĩa trong cái tên của bạn sao? Bao hàm mọi thứ, mở ra một kỷ nguyên mới.”

“Là người khai màn, bạn hoàn toàn xứng đáng.”

“Con người khi mệt mỏi có thể dừng lại nghỉ ngơi,” Vị Thánh Kiếm hiếm khi ân cần vuốt vai anh ta: “Nhưng mục tiêu luôn ở phía trước; dù không thể đến được đích cuối cùng, thì ít nhất cũng phải cố gắng để cơ thể mình gục ngã ở nơi gần mục tiêu hơn.”

“Tình cảm chỉ có thể là động lực giúp bạn tiến lên; nhưng nếu tình cảm trở thành gánh nặng cản trở bạn, thì đó chính là bạn đã đi sai hướng.”

**Cheng~**

Tiếng kiếm vang lên ngày càng rõ ràng hơn.

Trên Toàn bộ thế giới, những vết rách bắt đầu xuất hiện.

“Đây là bài học cuối cùng tôi dạy bạn: Hãy dốc hết sức lực, cho đến khi hết hơi thở cuối cùng.”

**Cheng~**

Một luồng kiếm ý bay lên cao, vang dội khắp Toàn bộ thế giới– Thế giới này bắt đầu sụp đổ.

Những người đang đi xa là những người đầu tiên bị hủy diệt.

**Boom!**

Nguyên Đường quay đầu lại, thở dài một hơi.

Ý chí già nua ấy vẫn còn tồn tại.

Anh ta buông xuống thiết bị trong tay, cảm nhận sức mạnh ma thuật của mình; không chần chừ một giây, không gian lập tức bị biến dạng.

Sức mạnh của lời nguyền khổng lồ bỗng nhiên lan tràn khắp bầu trời!

**Weng~**

Bên trong không gian, một vị thần bỗng nhiên đứng yên bất động.

“Có sao không?”

“Sao anh lại đến đây?”

Đài An lau máu ở khóe miệng, vừa hỏi xong thì một sóng rung động đặc biệt bất ngờ xuất hiện.

Trên bầu trời, những vết kiếm đã biến mất hơn hai năm nay, dần dần trở nên sống động trở lại.

Một luồng ý chí kiếm sắc bén nhưng già nua đang dõi theo tất cả những sinh vật vượt trên các huyền thoại. Nó giống như thanh gươm Damocles treo lơ lửng trên đầu mọi người, đang rung chuyển nhẹ nhàng, dường như bất kỳ lúc nào cũng có thể rơi xuống và xuyên qua những sinh vật Mạnh Mẽ này. Đài An bỗng ngẩn người; cô liếc nhìn vị thần đang bị phong ấn không hề nhúc nhích gần đó, rồi không do dự gì đã đưa người anh trai yếu đuối của mình vào trong “Thảm họa Linh hồn”. Cô lao thẳng về phía Guan Xin – người đang chiến đấu với những ác quỷ thần. Cô đã ngăn chặn được sự xuất hiện của hai ác quỷ thần đó, nhưng Guan Xin dường như đã không thể chịu đựng được nữa. Và sau khi cô đi, Illya nhíu mày; vật báu trong tay anh bỗng phát ra ánh sáng chói lọi, phá vỡ cái phong ấn đang muốn biến anh thành một hình ảnh hai chiều. Anh nhìn về phía thủ đô, rồi lại nhìn về phía thành phố trời khổng lồ đang dần hiện rõ trước mắt… Chiếc kiếm ấy đã hồi sinh trở lại, và mặt trời gay gắt phía sau cũng sắp đến… Ánh mắt anh lấp lánh; anh không quan tâm đến khoảng cách, mà nhìn về phía một bóng tối… Trong khoảnh khắc tiếp theo, “Ồng!” Một sinh vật toàn thân đầy mắt, chỉ cần nhìn thấy nó một cái là đã cảm thấy khó chịu, bị đánh bay ngay lập tức và bị đẩy vào bên trong một tòa thành… “Bùm!” Tiếng nổ dữ dội vang lên; tòa thành bắt đầu sụp đổ, và những đội quân đang ở bên trong đó đều bắt đầu biến dạng khi tiếp xúc với sức mạnh của vị thần thực sự… Máu me, tiếng kêu thét, và sự im lặng bắt đầu lan tràn… Trên bầu trời, thành phố trời đang lao về phía họ bỗng dừng lại… Sau đó, một sóng sống lớn của số phận bắt đầu lan truyền, và ngay lập tức bao phủ lấy vị thần đó… “Kinoos? Ngươi đang lừa ta à?” Tiếng gầm thét không giống con người bỗng nhiên vang lên; vị thần cổ đại đó không suy nghĩ gì nữa, xé toạc không gian và lao vào sâu thẳm của dòng chảy không gian… Hương thơm kinh hoàng của 186-A bắt đầu tan biến dần, cùng với con ác quỷ thần đó, biến mất khỏi tầm nhìn của họ… Bên cạnh Illya, một bóng tối xuất hiện; anh mỉm cười và nói: “Đã đến lúc này rồi, còn chơi trò kiêu ngạo nữa sao? Đi thôi, chúng ta hãy lấy thành phố trời đi… Đó là thứ thuộc về số phận…” Bóng tối lấp lánh một chút, và cùng với Illya, họ biến mất ngay lập tức… Họ cảm nhận được mức độ hồi sinh của chiếc kiếm ấy, và quyết định tăng tốc độ di chuyển, lao thẳng về phía quảng trường lớn nhất ở trung tâm thành ph