“Ài, anh chủ của chúng ta lúc nào cũng bận rộn thôi.”

Luo Ning dùng một tay đỡ đầu, tay kia lướt qua những trang sách trước mặt, ánh mắt có vẻ như đang buồn chán.

“Điều đó cũng tốt mà, như vậy Chủ nghĩa tư bản sẽ không còn suốt ngày để ý và quấy rối tôi nữa.” Ái Lâm cắn một miếng trái cây và trả lời một cách hơi mơ hồ.

Thầy của họ đang ngồi dưới gốc Cây Sự Sống và nói điều gì đó; sân sau nhà Phủ Chúa Thành trông rất yên bình và hòa thuận.

Luo Ning nhìn cô ấy một cái, rồi tiếp tục lật sách, giọng nói có vẻ suy tư: “Chị Ái Lâm, em có nhận ra là mình đã thay đổi một chút không?”

“Ừm?” Ái Lâm quay đầu lại, có vẻ ngạc nhiên: “Thay đổi à? Ở chỗ nào vậy? Chẳng lẽ là vì Chủ nghĩa tư bản không ở bên này nên em cảm thấy thoải mái hơn sao?”

“Không phải đâu.” Luo Ning lắc đầu, cô lật sang một trang sách và nói với giọng nhẹ nhàng: “Em suýt nữa đã giết chết một cây non của Cây Sự Sống đấy.”

“À, cái đó…” Ái Lâm ánh mắt lướt qua các trang sách.

Cô nói một cách không chắc chắn: “Nhưng đó chỉ là tai nạn mà thôi… Em chỉ muốn những cây non đó phát triển nhanh hơn mà thôi. Trong cuốn sách hướng dẫn nuôi dưỡng Cây Sự Sống có viết rằng lá của cây này luôn phải xanh tươi, nhưng lá của cây non kia đã bắt đầu héo úa rồi… Vì vậy…”

“Trước đây em không bao giờ làm như vậy đâu.” Luo Ning nhìn vào những dòng chữ và nói tiếp: “Em biết rõ bản chất của mình là một pháp sư ma thuật, và em không thể chắc chắn liệu lần tiếp theo, năng lượng sống mà em sử dụng có trở thành độc tố hay không.”

Ái Lâm im lặng một lúc, rồi lại trở về với bản tính bình thường của mình: “Ha ha, lần sau sẽ cẩn thận hơn, chắc chắn sẽ cẩn thận đấy.”

“Em…”

“Ôi, đừng nói nữa! Đi thôi, ở đây vừa mở một trung tâm giải trí lớn đấy, em chưa từng đến đâu cả… Nào, đi chơi thôi!” Ái Lâm ngắt lời Luo Ning và kéo cô ra ngoài.

“Ủ, đợi đã… Em còn có việc phải làm nữa…”

“Thầy ơi, con đi chơi với Luo Ning rồi nhé.”

Ái Sa và Mễ Na liếc nhìn họ một cái, rồi đều lắc đầu không biết phải nói gì… Hai người này, nếu đổi tính cách cho nhau thì có lẽ sẽ trở nên bình thường hơn… Nhưng hiện tại… thật là những sinh vật kỳ lạ.

“Mỗi lần nhìn cảnh vật này, tôi lại thấy thế giới phát triển quá nhanh; đến nỗi tôi gần như không nhận ra được Đông Vũ Thành nữa rồi.” Ái Lâm dẫn theo Lạc Ninh đi qua các con hẻm, cuối cùng họ đã đến một con phố sầm uất.

Dù là ban ngày, nhưng ánh sáng của đèn neon và các hệ thống chiếu sáng khác vẫn khiến người ta cảm thấy choáng ngợp.

Xung quanh, từng đâu cũng xuất hiện những thông báo chào mừng được thiết kế bằng công nghệ máy móc, hoặc những giọng nói máy tính giới thiệu về các sản phẩm; tất cả đều mang đậm phong cách của một thành phố tương lai.

Tất cả những điều này đều là thành quả của nghệ thuật luyện kim. Số lượng những người luyện kim ở thành phố này đã vượt qua 100.000 người, khiến nơi đây trở thành địa điểm có nhiều người luyện kim nhất trong toàn bộ khu vực Bình Minh.

Tiềm năng lớn nhất của nghệ thuật luyện kim chính là ở đây; vì vậy, rất nhiều người đã đổ xô đến đây để theo đuổi ước mơ của mình.

Những người luyện kim này còn có một đặc điểm đặc biệt: dù là các cơ quan chính thức hay các tổ chức tư nhân, chỉ cần họ đăng ký tham gia, họ sẽ có khả năng cao được chấp nhận.

Ngay cả khi không đăng ký, việc mở xưởng luyện kim hoặc mở cửa hàng dược phẩm tại Đông Vũ Thành cũng sẽ mang lại nhiều ưu đãi đặc biệt.

Sau khi những đoạn video về cuộc chiến mà hàng triệu người không thể tiếp cận được Đông Vũ Thành được lan truyền ra ngoài, mức độ an ninh tại đây đã không còn là điều khiến người ngoài lo lắng nữa.

Đây cũng chính là lý do chính khiến số lượng người sinh sống tại Đông Vũ Thành lại lớn đến vậy.

Ái Lâm hít một hơi thật sâu; trong không khí vẫn còn lưu lại mùi kim loại nhẹ và mùi hôi của người orc.

Niềm vui trên khuôn mặt cô ấy đột nhiên biến mất: “Chỉ là họ không chú trọng đến việc trồng cây xanh… Thật là đáng ghét! Điều này có nghĩa là họ đang từ chối sự tồn tại lâu dài của người elf ở đây sao? Tôi nhất định phải khiếu nại họ!”

Lạc Ninh cứ thế bị dẫn đi mà không hề phản đối; thực ra cô bé cũng rất muốn ra ngoài chơi. Chỉ là sau khi hoàn thành nhiệm vụ luyện tập hàng ngày, cô lại thích ngồi một mình bên hồ và suy nghĩ về tương lai của mình.

Bây giờ khi đã ra ngoài và chứng kiến cảnh vật sầm uất như thế này, ánh mắt cô cũng bắt đầu sáng lên.

Dù sao đi nữa, cô vẫn chỉ là một đứa trẻ 13 tuổi mà thôi; bản năng thích chơi đùa vẫn còn đó, giống như cách nửa năm trước, khi cô ấy đã tạo ra những người tuyết đầy sân sau nhà mình vậy.

“Chị Ái Lâm, nơi chị nói đến ở đâu vậy?” Lạ

“Ái Lâm” nói xong liền lấy điện thoại ra và thực hiện một số thao tác. Khoảng ba mươi giây sau, một chiếc xe tự lái bằng vật liệu kim loại xuất hiện trước mặt họ. Cô ấy lấy ra huy chương Bình Minh để thanh toán rồi lên xe.

【Kính gửi các hành khách, địa điểm đến là Đông Vũ Giải Trí, chúng tôi sắp khởi hành.】

Giọng nói máy móc vang lên cùng lúc dây an toàn tự động được kéo ra và buộc chặt cho họ; chiếc xe sau đó lặng lẽ rời đi.

Luo Ning ngạc nhiên: “Ồ? Tại sao không có người lái xe vậy? Trước đây mà phải có người lái chứ?”

Ái Lâm thao tác một chút trên ghế phía trước, sau khi thanh toán bằng huy chương Bình Minh, hai chai sữa xuất hiện; cô ấy đưa một chai cho Luo Ning.

Trong lúc uống sữa, cô ấy trả lời: “Không biết nữa… Một tháng trước đã không cần người lái nữa rồi. Nghe nói là có một nhà alkimic đã quản lý tất cả các chiếc taxi này; ông ta thành lập một công ty và sử dụng trí tuệ nhân tạo để điều hành mọi thứ.”

Luo Ning nghe xong có vẻ chưa hiểu rõ: “Như vậy thì không sợ va chạm với người khác à? Chiếc xe lại chạy nhanh như vậy…”

Ngay lúc Luo Ning vừa nói xong, một chiếc xe phía trước đột nhiên phanh lại; trong chốc lát, một tấm khiên mỏng manh xuất hiện và chiếc xe dừng hẳn lại. Nhưng bên trong tấm khiên đó, các hành khách hoàn toàn không cảm thấy bất kỳ lực đẩy nào, thậm chí chai sữa trên tay họ cũng không bị đổ ra ngoài.

“Nhìn này, xe đã dừng lại rồi đấy!” Ái Lâm thốt lên. “Công nghệ thật sự rất hữu ích… Nếu việc trồng cây xanh được thực hiện tốt hơn nữa, Đông Vũ Thành chắc chắn sẽ thu hút được rất nhiều yêu tinh đấy.”

“Bây giờ cũng có khá nhiều yêu tinh rồi đấy.” Luo Ning nhìn những người qua đường – phần lớn là con người và người thú, nhưng các chủng tộc như yêu tinh, người mèo cũng không hiếm gặp. Thỉnh thoảng còn xuất hiện những người lùn, người da đen, hay goblin, cho thấy sự phồn thịnh của thành phố này.

Tuy nhiên, chủng tộc goblin vốn lười biếng và xấu xa, nên hầu như không thấy chúng xuất hiện ở khu vực trung tâm thành phố. Chỉ có một số ít goblin mới có thể đạt đến cấp độ siêu nhiên, mặc dù trước đây họ cũng từng là một chủng tộc siêu nhiên.

Hai người tiếp tục di chuyển nhanh chóng về phía cổng thành phố phía tây; trên đường có rất nhiều xe cộ, nhưng không hề thấy chiếc trực thăng nào cả. Không phải vì trực thăng đã bị thay thế, mà là vì khu vực trung tâm thành phố không cho phép trực thăng bay, bởi vì điều đó sẽ gây ồn ào và ảnh hưởng đến cuộc sống của ng

Nhưng những phương tiện bay này cũng có rất nhiều quy định cấm; hầu hết chúng chỉ được phép bay trên các con đường bình thường thôi. Dù sao thì khi số lượng người tăng lên, số lượng những người mạnh mẽ cũng sẽ tăng theo, và nếu những kẻ bay cao đi qua đó, chắc chắn sẽ bị đánh đập.

Khi xe cộ tiếp tục di chuyển, khung cảnh phía trước càng trở nên sầm uất hơn; rõ ràng là có ngày càng nhiều người xung quanh. Khu vực này chính là một trong những trung tâm giải trí nổi tiếng, với các quán rượu, phòng game và thậm chí cả quán internet đều mọc lên ở đây.

Nguyên lý hoạt động của điện thoại không hề phức tạp. Một số nhà alkimia đã mở rộng khả năng của điện thoại, từ đó tạo ra những thiết bị có hiệu suất cao hơn. Theo gợi ý của người chơi, máy tính cũng xuất hiện trong thời đại này. Tuy nhiên, do chi phí sản xuất khá cao và chi phí truy cập mạng, việc phổ biến máy tính vẫn gặp nhiều khó khăn.

Vì vậy, quán internet trở thành điều không thể tránh khỏi. Gia tộc Koman ngày càng mở rộng mạng lưới internet của mình, và chuỗi công nghiệp liên quan đến mạng cũng dần được hoàn thiện. Họ cung cấp quyền truy cập mạng với mức giá rất thấp cho những chủ quán này.

Các chủ quán này sau đó đặt giá truy cập mạng vào mức 3 đồng tiền mỗi giờ. Với tốc độ truy cập nhanh chóng, hiệu suất cao và mức giá cực kỳ rẻ, quán internet nhanh chóng phát triển mạnh mẽ.

Điều này giúp nhiều người hơn có cơ hội tiếp cận mạng internet, từ đó thu hút thêm nhiều khách hàng tiềm năng cho gia tộc Koman.

Xe của Lô Ninh và Ái Lâm dừng lại bên ngoài một tòa nhà sáu tầng. Ngay cả vào ban ngày, tòa nhà này vẫn lộng lẫy rực rỡ, toàn bộ kiến trúc toát lên vẻ đẹp của công nghệ màu xanh lam.

Trong thời đại siêu nhiên này, một thiết bị chuyển đổi ma lực có thể chuyển đổi điện năng một cách gần như vô hạn. Vì vậy, dù là ban ngày hay ban đêm, hầu hết các cơ sở kinh doanh đều mua những thiết bị này để đảm bảo ánh sáng luôn sáng trưng.

Ánh đèn gần như không bao giờ tắt.

“Wow… Thật đẹp quá,” Lô Ninh ngạc nhiên khi nhìn ngắm tòa nhà được xây dựng hoàn toàn bằng kính và ánh đèn này.

Trên những tấm kính đó, đôi khi xuất hiện những hình ảnh – đó là hình ảnh của các nhân vật trong các trò chơi.

Trò chơi, trong một thế giới thiếu thốn về mặt tinh thần, một khi xuất hiện thì chắc chắn sẽ trở nên rất phổ biến. Trước đây, thế giới “Bình Minh” quá u ám; nhưng sự xuất hiện của người chơi đã mang lại sức sống mới cho nó. Những ý tưởng của họ đã va chạm mạnh mẽ với tư duy của thế giới này.

Chẳng hạn,

“Nào, đi thôi, đừng ngạc nhiên quá nhé. Nghe nói rằng Đông Vũ Thành hàng ngày đều đầu tư hàng chục triệu vào việc xây dựng các thành phố. Nếu không có hiệu quả như vậy, kẻ khốn nạn Chủ nghĩa tư bản đã sớm tìm cách nói chuyện với những quan chức đó rồi.”

Ái Lâm kéo tay Lỗ Ninh và bước vào bên trong.

Hai người đổi được một đống tiền đồng, sau đó cầm theo chiếc hộp và hào hứng bước vào nơi đó. Có rất nhiều trò chơi ở đây: hát ca, trải nghiệm môi trường bán ảo, thực hiện các chiến thuật quân sự… Đặc biệt là hoạt động hát ca; mặc dù đối với người dân Xích Á, những bài hát kỳ lạ đó có vẻ hơi lạ lùng, nhưng một số giai điệu vẫn rất được người dân Bình Minh yêu thích.

Người ta nói rằng một số ngôi sao âm nhạc từ thế giới thực cũng muốn phát triển sự nghiệp của mình tại Bình Minh và tổ chức những buổi hòa nhạc riêng, nhưng do một số thành phố vẫn chưa được sáp nhập xong, nên kế hoạch đó tạm thời bị hoãn lại.

Sau khi chơi đùa một hồi, hai người bước vào một căn phòng nhỏ. Sau khi đưa vào năm đồng tiền đồng, mọi thứ xung quanh bắt đầu thay đổi – giống như một loại hình hiển thị ảo, hay như sự biến đổi của không gian; thị giác của họ đang bị “lừa dối” bởi những hình ảnh này.

Những làn gió mát nhẹ thổi qua, làm bay bổng mái tóc của hai cô gái; mùi của cỏ xanh và lá cây khiến họ cảm thấy mình thực sự đã đến một khu rừng, chứ không phải khu vực Đông Vũ Nội Thành trông giống như một thành phố tương lai.

“Thật đẹp quá…”

Những hình ảnh ảo mộng màng khiến ánh mắt Lỗ Ninh sáng lấp lánh: “Đây là đâu vậy?”

Ái Lâm cảm thấy thoải mái hơn, ngả người ra sau và ngồi xuống ghế sofa; cảm giác mềm mại khiến cô cảm thấy thư giãn: “Đây là Rừng Tiên!”

“Con người đã dùng trí tưởng tượng và ngôn từ để tái hiện nơi mơ mộng này… Người ta nói rằng ngay cả bà Oganha cũng đã từng ở trong trò chơi này suốt cả một ngày.”

Ái Lâm ngẩng đầu lên; ánh sáng của mặt trăng ảo chiếu rọi lên hai người.

**[Chúng ta là những đứa con được cuộc sống yêu thương… Trong ngày sinh của sự sống, những quả ngọt trĩu đầy khu rừng… Chúng ta ca ngợi sự vĩ đại của cuộc sống…]**

Những giai điệu du dương vang lên; Lỗ Ninh quay đầu và thấy hình ảnh của năm loại tiên với mái tóc màu xanh lá, đỏ, trắng, vàng và lam đang cùng nhau hát ca và nhảy múa.

Khung cảnh xung quanh cũng bắt đầu chuyển sang màu vàng óng; những quả ngọt to lớn treo đầy trên các cành cây, làm cho chúng cong lại một chút.

Hương thơm của những quả chín lan tỏa vào khứu giác cô, còn trên thành phố của các linh hồn ở không xa đó, những hoa văn lộng lẫy và đẹp đẽ trải khắp nơi.

Đom đóm nhảy múa bên cạnh các linh hồn trong rừng, dưới ánh trăng tròn, ngay cả khi không có đống lửa, những cảnh tượng này dưới ánh sáng ma thuật vẫn trở nên thật mơ mộng.

“Đây chính là Rừng Linh Hồn trước cuộc chiến tranh thần thánh sao?”

“Ừm, lúc đó nơi đây luôn yên bình như thế này.”

Ái Lâm trả lời câu hỏi của Lô Ninh, đồng thời cũng thì thầm theo giai điệu mà các linh hồn xung quanh đang hát. Cô đã đến đây nhiều lần rồi; mỗi khi chơi đùa xong, cô luôn thích ở lại đây một lúc.

Mặc dù cô chưa từng trải qua những điều này, nhưng cô vẫn rất mong muốn được sống trong một thế giới như vậy.

“Không có chiến tranh à?” Lô Ninh hỏi với ánh mắt sáng lấp lánh.

“Có chứ, nhưng Rừng Linh Hồn thì không… Bởi vì chúng ta có Nữ Thần Vĩ Đại.” Ánh mắt Ái Lâm cũng sáng lên một chút, nhưng sau đó lại tối đi: “Thật đáng tiếc, Nữ Thần đã không còn nữa.”

Cô nhìn về phía biểu tượng Cây Sự Sống trong thành phố vua, ánh mắt trở nên mơ hồ.

Trong không gian ký ức ấy, Nữ Thần rất gần cô; cô cũng đã trải qua lịch sử của các linh hồn.

Thực ra, cũng không hẳn là không có lời than phiền… Nhưng lại không thể than phiền được.

Người mới trở thành thần được như vậy, là bởi vì có sự tin tưởng của mọi sinh vật; và người mới này cũng đã mang lại hàng ngàn năm hòa bình và thịnh vượng, đúng như những gì mọi người mong đợi.

Đó là điều mà con người thời kỳ các vị thần cổ đại không thể tưởng tượng nổi… Nhưng một cuộc chiến giữa các vị thần đã chấm dứt tất cả.

Hàng ngàn năm thịnh vượng tan biến trong chốc lát; vương quốc bị hủy diệt trong những tàn dư của cuộc chiến đó… Đó là do chính các vị thần gây ra.

Một cảm giác mơ hồ xuất hiện trong lòng Ái Lâm; nhìn những cảnh vật thịnh vượng trước mắt, cô cảm thấy buồn bã một cách khó hiểu… Thế giới này dường như đang bị bệnh… Chiến tranh mãi mãi không bao giờ kết thúc.

Hòa bình không phải là điều tốt sao?

Trong lúc mơ màng đó, Ái Lâm cảm thấy ai đó đang nắm lấy tay mình.

Cô quay đầu lại và thấy ánh mắt nghiêm túc của Lô Ninh.

“Có chuyện gì vậy?”

Cô hỏi một cách vô thức.

“Chúng ta phải đi thôi.” Trong mắt Lô Ninh lóe lên ánh sáng vàng; anh không do dự gì mà nắm lấy tay Ái Lâm và bắt đầu đi về một hướng nào đó.

“Eh? Khoan đã, đó là…”

Ái Lâm vẫn chưa kịp nói rằng đó là kính thì đã thấy Lạc Ninh dẫn mình đi qua nơi lẽ ra phải là kính, và bước ra ngoài.

Không gian yên tĩnh đến lạ; tiếng ồn ào của mọi người xung quanh đã biến mất, cả những bản ca hát du dương của các linh hồn cũng không còn nữa.

Nơi này không còn bóng dáng của những người chơi hay những con goblin đang lén lút trộm tiền của người orc nữa… Chỉ còn lại sự hoang vu!

Mùi hôi thối từ những thứ đã mục nát lan tỏa, khiến ánh mắt Ái Lâm trở nên lo lắng: “Điều này… là sao vậy?”

Lạc Ninh nắm chặt tay Ái Lâm, tiếp tục bước đi trong sự im lặng: “Tôi đã nói với em rằng em có một di sản phải không? Bây giờ… chúng ta đã đến nơi đó rồi.”

“Làm sao có thể…” Ái Lâm ngập ngừng, nhìn Lạc Ninh với vẻ không thể tin được.

“Tôi không thể dự đoán trước được… Nó đến quá đột ngột. Tôi chỉ có thể kéo em theo để cùng vào đây.”

“Và muốn che giấu những dự đoán tiêu cực đó… chỉ có một cách duy nhất…”

Ánh sáng vàng trong mắt Lạc Ninh dần tàn biến, trông cô ấy có vẻ bất lực: “Đó là sự ngẫu nhiên thực sự… Giống như việc mua vé số của anh chủ vậy… Tôi không thể biết lúc nào mình sẽ trúng thưởng… Và khi phần thưởng đó đến… chỉ có một khoảnh khắc thôi.”

“Khoảnh khắc đó đã đến… Nhưng… chúng ta lại không thể thoát ra được.”

Ái Lâm siết chặt tay Lạc Ninh, thì thầm: “Đừng sợ, Lạc Ninh… Em sẽ bảo vệ em đấy.”

“Ừm… Tôi chỉ hy vọng anh chủ sẽ nhận ra sự bất thường của chúng ta.”