Vương Nghĩa ban đầu nghĩ rằng chỉ vài ngày sau khi khởi hành thôi là họ sẽ phải giao tranh ác liệt với bọn Nhật Bản.

Nhưng vào ngày khởi hành, Đại úy Babera đã báo cáo kế hoạch hành trình với anh, nói rằng thời gian đi biển dự kiến là mười lăm ngày; đó còn là trường hợp họ có thể tận dụng được dòng hải lưu để di chuyển nhanh hơn nữa. Trên đường, họ còn cần ba ngày để tiếp tế nhiên liệu.

Nghĩa là, nếu họ khởi hành vào ngày 3 tháng 12, thì mãi tới ngày 20 tháng 12 họ mới có thể đến được căn cứ của hạm đội ở Vịnh Lan Phượng.

Thời gian hành trình dài như vậy khiến Vương Nghĩa ngay lập tức nhận ra tầm quan trọng của phòng giải trí trên tàu – nhưng hiện tại, phòng giải trí đó lại đang chất đầy hàng tiếp tế.

Các binh sĩ thủy thủ thì may mắn hơn, vì Thiếu tá Sharp đã sắp xếp cho họ rất nhiều bài tập luyện tập, đồng thời họ cũng phải bảo trì vũ khí, lau dọn boong tàu, vệ sinh nhà vệ sinh… Còn các sĩ quan thì thực sự không có việc gì để làm khi không đang trực.

Vì vậy, vào ngày 6 tháng 12, tức là ngày thứ ba sau khi khởi hành, Vương Nghĩa mang theo dụng cụ câu cá và chiếc ghế nhỏ, rồi ngồi xuống ở cuối tàu.

Trên thiết bị phóng bom ngầm ở cuối tàu, hóa ra có một cái giá được hàn vào; Vương Nghĩa đặt câu cá của mình lên đó và thấy nó vừa vặn lắm! Tại sao lại có thiết bị như vậy, thật là khó hiểu.

Có lẽ niềm đam mê câu cá của người chủ cũ đã hòa nhập vào linh hồn của Vương Nghĩa; dù sao đi nữa, lần đầu tiên thử câu cá, anh đã ngồi ở cuối tàu hơn hai tiếng đồng hồ và thực sự cảm thấy thoải mái.

“Hóa ra niềm vui lớn nhất của việc câu cá chính là để cho đầu óc được thư giãn,” Vương Nghĩa thì thầm tổng kết những gì mình vừa trải nghiệm.

Như vậy, những ngày hành trình nhàm chán dần trôi qua trong lúc Vương Nghĩa liên tục thư giãn đầu óc; thỉnh thoảng, Jeanne cũng đến cuối tàu để cùng anh câu cá, khiến Vương Nghĩa không khỏi nghi ngờ rằng cô ấy có cảm tình với mình…

Nhưng mỗi khi anh đùa cợt với cô ấy, Jeanne lại nhăn mặt và chạy away ngay lập tức.

Phụ nữ thật là khó hiểu…

Ngày 15 tháng 12, một sự cố nhỏ đã xảy ra.

Hôm đó, Vương Nghĩa như thường lệ đến “vị trí” của mình ở cuối tàu và vừa ngồi được vài giây thì giọng nói của Thiếu tá Sharp vang lên: “Đội trưởng!”

Vương Nghĩa giật mình, quay đầu nhìn Thiếu tá Sharp – người hiếm khi xuất hiện ở cuối tàu – và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Kẻ địch tấn công à?”

“Không, bạn đến đây nghe này… Chúng ta v

Ngôn ngữ chính thức của Liên bang Quốc và Vương quốc Anh được gọi là ngôn ngữ Angsa; dựa trên trình độ tiếng Anh tạm ổn của Vương Nghịch, có lẽ đó chính là tiếng Anh, chỉ là cách phát âm hơi khác một chút mà thôi.

“Nghe kêu thanh thiếu niên kia nói cái gì vậy? Không hứng thú chút nào. Lệnh tiếp theo: bất kỳ ai trên tàu nghe loại thông báo này sẽ bị coi là phản quốc.” Vương Nghịch quyết định tiếp tục câu cá.

Đại úy Sharp: “Phía đối phương cũng là nguồn tin quan trọng, đặc biệt là những thông tin liên quan đến chính phủ lưu vong của Vương quốc Anh và Cộng hòa Hà Lan; các báo cáo tình hình chiến sự của hạm đội hầu như không đề cập đến điều đó! Khi chúng ta đến nơi, chúng ta sẽ phải chiến đấu cùng Hải quân Hoàng gia Anh và Hải quân Hà Lan mà!”

Vương Nghịch suy nghĩ một lát rồi thấy Đại úy Sharp nói đúng; từ những thông báo tuyên truyền của đối phương cũng có thể thu thập được thông tin hữu ích.

Thế là anh nhìn vào bộ dụng cụ câu cá vừa được chuẩn bị xong, thở dài rồi đứng dậy: “Đi thôi, đi xem sao.”

————

Khi bước vào căn tin của các sĩ quan, Vương Nghịch ngay lập tức nghe thấy tiếng nhạc march của hạm đội phát ra từ loa, và có vẻ như nhịp điệu đã được tăng lên một chút, khiến bản nhạc trở nên vui vẻ và tràn đầy sinh khí hơn.

Vương Nghịch: “Có nghe thấy thông tin hữu ích gì không?”

Trung úy Jenny: “Chưa đâu.”

Vương Nghịch: “Nếu em không đang trực ca, tại sao không phải em gọi tôi?”

Jenny nhướng mày: “Tôi nghĩ anh sẽ muốn cô Sharp gọi anh mà.”

Vương Nghịch: “Mỗi khi cô ấy đến, tôi luôn cảm thấy như cô ấy muốn cãi vã với tôi.”

“Tôi thực sự rất phản đối việc đội trưởng đi câu cá ở cuối tàu vào lúc không có việc gì, nhưng đừng để tôi có vẻ như luôn cãi vã suốt ngày nhé.” Đại úy Sharp nói với vẻ nghiêm túc.

Đúng lúc đó, âm nhạc trong loa đột nhiên dừng lại, và sau đó một giọng nữ nhỏ nhẹ, man mác xuất hiện:

Giọng nữ: “Các binh sĩ của Liên bang Quốc ơi, Đế quốc Phù Sơn một lần nữa giành được chiến thắng. Cuộc tấn công nhanh chóng do hải quân và lục quân Đế quốc tiến hành đã phá hủy hoàn toàn sự kháng cự vô ích của các bạn…”

Vương Nghịch bật cười; Đế quốc Phù Sơn, tấn công nhanh chóng… Chỉ dựa vào những thứ đó à? Dùng xe đạp để tấn công à?

Ồ, không sai, trước khi Vương Nghịch du hành thời gian, anh đã chơi một trò chơi bài về Thế chiến II, trong đó Nhật Bản thực sự có thể sử dụng số lượng lớn bộ binh để tiến hành tấn công nhanh chóng, thậm chí còn nhanh hơn cả Đức… Và trong trò chơi đó

Trung úy Jenny hỏi một cách ngạc nhiên: “Liên khuông Khang Đài là cái gì vậy?”

Vương Nghĩa đáp: “Đó là cách phát âm tiếng Phù Sơn của từ ‘hạm đội liên minh’.”

Đại tá Sharp lúc đó đang tra cứu trong từ điển tiếng Phù Sơn; nghe Vương Nghĩa nói vậy, ông ta bất ngờ tròn mắt nhìn anh ta.

Vương Nghĩa tiếp tục: “Có ngạc nhiên không? Tôi đã nghiên cứu về kẻ thù rồi đấy.”

Thực ra thì không; anh ta chỉ biết cách phát âm này vì trước khi du hành thời gian, anh ta thường xuyên xem các buổi phát sóng trực tiếp của nhóm công nghiệp quân sự trên trang web Quan sát viên.

Giọng nữ trong bản tin vẫn tiếp tục: “Những con tàu khổng lồ oai hùng được Vương quốc Liên hiệp tự hào khoác lên mình giờ đây đã chìm xuống đáy biển, cùng với hạm đội chính của Hải quân Liên minh.”

Có vẻ như hạm đội Z được Vương quốc Liên hiệp cử đến hỗ trợ đã bị tiêu diệt hoàn toàn… Không biết liệu con tàu Wales Prince và Contraattack có nằm trong số đó hay không.

Trung úy Jenny hỏi: “Tại sao bạn lại có vẻ như ‘đúng như dự đoán’ vậy?”

Vương Nghĩa đáp: “À? Tôi có biểu hiện như vậy à?”

“Đúng vậy,” Jenny gật đầu.

Đại tá Sharp thì liên tục nhìn hai người họ.

Lúc này, Đại úy Jason lao vào căn tin sĩ quan và nói: “Phía tàu chiến đang gửi tín hiệu ánh sáng.”

Vương Nghĩa lập tức quay người rời căn tin, đứng trên tầng hai của tháp chỉ huy và nhìn về phía trước; quả nhiên, anh ta thấy ánh sáng trên tàu chiến đang nhấp nháy – mặc dù là ban ngày, ánh sáng từ đèn pha vẫn rất rõ ràng.

Đại tá Sharp đọc ngay ra thông điệp được gửi bằng mã Morse: “Thay… đổi… mục… tiêu… hành… trình…” Cô ấy đọc từng chữ một và ghi chép vào cuốn sổ của mình.

Việc gửi thông điệp bằng mã Morse kéo dài khá lâu; Vương Nghĩa kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi nó hoàn thành.

“…Ký hiệu kết thúc, thông điệp đã được gửi xong; phần sau là thông tin lặp lại,” Đại tá Sharp nhìn vào cuốn sổ và nói. “Thay đổi mục tiêu hành trình, hướng tới cảng Chebu, giữ im lặng trên đài radio.”

Vương Nghĩa lập tức quay trở lại tháp chỉ huy, đi thẳng đến trung tâm tình hình chiến sự, đẩy Đại úy Barbara đang làm việc trên bàn bản đồ sang một bên, tìm thấy tọa độ cảng Chebu trên bản đồ, sau đó theo đường đi từ cảng Chebu để tìm ra cảng Lanfang – đó chính là mục tiêu ban đầu của họ.

“Việc thay đổi mục tiêu hành trình cho thấy trụ sở chỉ huy của hạm đội Lanfang có lẽ đã bị chiếm đóng,” Vương Nghĩa nói, nhìn những sĩ quan đang theo sau mình.

Đại tá Sharp có vẻ nghiêm túc: “Điều này phù hợp với thông báo của Đế quốc Phù Sơn… Tôi cứ nghĩ hầu h

Khi mọi người đều đang cười, Thiếu tá Sharp với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Các bạn đang làm gì vậy? Lúc này chúng ta phải đoàn kết lại với nhau!”

Vương Nghĩa đáp: “Việc đoàn kết và chế giễu một vị tướng yếu kém không hề mâu thuẫn với nhau đâu.”

Ngay khi anh ấy nói xong, các sĩ quan thuộc Hải quân có mặt ở đó càng cười lớn hơn.

Lúc này, chuông điện reo lên; Vương Nghĩa vội vàng cầm lấy ống nói và nói: “Tôi là thuyền trưởng, xin nói.”

“Đây là buồng lái; cột thủy ngân của máy đo áp suất đang dâng cao, độ ẩm cũng tăng lên rồi… Cơn bão sắp đến rồi.” Đại úy Jason báo cáo.

Vương Nghĩa nói: “Đã hiểu. Yêu cầu Trưởng thủy thủ đoàn MacIntosh tổ chức cho các thủy thủ chuẩn bị đối phó với bão.”

Thiếu tá Sharp nghe vậy liền nói: “Tôi cũng sẽ đi giúp đỡ.”

Vương Nghĩa nắm lấy vai cô ấy và nói: “MacIntosh là người mà cha tôi đã chọn để làm Trưởng thủy thủ đoàn; ông ấy rất giàu kinh nghiệm và đáng tin cậy. Hãy để ông ấy lo liệu mọi việc đi; bạn không cần phải tự mình làm hết tất cả đâu.”

Thiếu tá Sharp đẩy tay anh ta ra và nói: “Nếu như hàng ngày anh không cứ chạy đến cuối con tàu để câu cá và làm những việc vô ích, có lẽ tôi sẽ xem xét lời khuyên của anh.”

Nói xong, thiếu tá Sharp bỏ đi, với bím tóc xoăn vàng óng ánh – từ khi lên tàu, cô ấy luôn để kiểu tóc này mỗi ngày.

Lúc này, Đại úy Barbara hỏi: “Thuyền trưởng, liệu tôi có nên thay đổi kế hoạch hành trình không?”

Vương Nghĩa đáp: “Hãy thay đổi kế hoạch hành trình; đích đến sẽ được thay thành cảng Chebu.”

Đại úy Barbara ngạc nhiên: “Một chiến hạm lớn như vậy mà lại bỏ đi dễ dàng như vậy sao? Tướng McCausey thật là tệ quá…”

Vương Nghĩa nói: “Đừng nói lung tung như vậy. Anh ấy là sinh viên xuất sắc nhất của Học viện Quân sự West Point, và còn là người có điểm số cao nhất trong lịch sử trường này. Việc anh ấy phải rút lui nhanh như vậy chắc chắn có lý do khác; ví dụ như địa hình ở Lanfang quá trơn trượt, khiến cho quân đội của tướng McCausey không thể đứng vững được.”

Jenny bỗng nhiên bật cười.

Gần như đồng thời, một tiếng sấm vang lên bên ngoài.

Ban đầu, Vương Nghĩa tưởng rằng có thứ gì đó đã nổ, nhưng sau khi ngẩng đầu nhìn thấy ánh sáng lóe lên bên ngoài cửa khoang, anh mới nhận ra đó là tiếng sấm.

Anh vỗ nhẹ vào vai người thủy thủ đoàn và đi về phía trung tâm chỉ huy, leo lên tầng hai của con tàu.

Dù thỉnh thoảng có những con sóng bắn vào mặt Vương Nghĩa, anh vẫ