Sau khi quay xong, Vương Nghĩa bước ra khỏi khu vực quay phim và hỏi đạo diễn John Ford: “Thế nào rồi?”

“Tôi tin là sẽ thành công. Tôi cũng là một người có kinh nghiệm ở Hollywood rồi; hiếm khi nhìn lầm. Ngày mai tôi sẽ chỉnh sửa lại đoạn phim, sau đó bay về San Lúđo vào ngày kia. Trong vòng một tháng nữa, bộ phim sẽ được chiếu ở tất cả các rạp chiếu phim trên khắp Liên bang Mỹ, và mọi bộ phim đều phải chiếu đoạn này trước khi bắt đầu!”

“Chậm nhất là vào tháng ba năm sau, bạn sẽ trở thành một ngôi sao nổi tiếng; có lẽ bạn sẽ được mời đi quảng bá cho các loại trái phiếu.” John Ford nói một cách chắc chắn.

Nếu phải đi quảng bá trái phiếu, thì đó cũng giống như ý định ban đầu của Vương Nghĩa… Nhưng bây giờ anh ta không muốn rời khỏi tiền tuyến; anh ta muốn sử dụng những “trang bị đặc biệt” của mình để tiêu diệt thêm nhiều kẻ Đức. Nếu bị buộc phải đi về phía sau để quảng bá trái phiếu, thì thật là nực cười. Vương Nghĩa không nghĩ rằng mình có thể đạt được vị trí cao chỉ nhờ vào kiến thức học thuật mơ hồ về truyền thông, nếu không có những “trang bị đặc biệt” đó.

Tuy nhiên, hiện tại tổng thống của Liên bang Mỹ là Roosevelt; nếu anh ta yêu cầu được quay lại tiền tuyến, có lẽ ông ấy sẽ đồng ý.

Lúc này, Aldecia Sharp bước ra từ phòng thay đồ và đi thẳng về phía Vương Nghĩa, vừa đi vừa lật sách ghi chép: “Lát nữa còn có bữa trưa do hội thương mại địa phương tổ chức; nếu không có việc gì khác thì hãy lên đường đi thôi. Tối nay còn có buổi biểu diễn đón Năm Mới; các quan chức địa phương đã mời tất cả các sĩ quan cấp cao trên tàu.”

Bây giờ là ngày đầu năm mới năm 1991.

Vương Nghĩa hỏi: “Tôi chỉ cần đến xem biểu diễn thôi phải không? Tôi không cần phải lên sân khấu đâu nhỉ?”

Đại tá Sharp thở dài: “Bạn nên chuẩn bị tâm lý để phát biểu nhé. Nhưng tôi nghĩ bạn luôn thể hiện rất tốt, đặc biệt là trong việc chỉ trích quân đội đất liền…”

Vương Nghĩa đáp: “Dĩ nhiên rồi! Có lẽ bạn quên mất rằng cha tôi từng là tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương; tôi nghe ông ấy chỉ trích quân đội đất liền hàng ngày ở nhà, nên tôi cũng trở nên am hiểu về chủ đề này.”

Sau một khoảng lặng ngắn, anh ta lại hỏi: “Wahu Manana có gửi lệnh gì đến không? Mặc dù chúng ta vừa mới đến đây, nhưng tôi đã bắt đầu cảm thấy chán ngán những cuộc giao tiếp không hồi kết này rồi…”

“Wahu Manana thực sự đã gửi lệnh đến; yêu cầu chúng ta phối hợp với công tác quảng bá tại

Gia tộc của McCallister có sức ảnh hưởng rất lớn; ông nội ông từng là thống đốc tiểu bang, sau đó trở thành thẩm phán tối cao suốt đời, còn cha ông thì từng là vị tướng quân đội có cấp bậc cao nhất trong Liên bang Quốc gia. Vào thời điểm đó, Liên bang Quốc gia là một quốc gia không có nhiều quân đội chính quy; ngay cả các tướng quân đội cũng chưa có cấp bậc thiếu tướng. Cha của McCallister là vị thiếu tướng đầu tiên của quân đội, và ngay cả tướng Panzer sau này cũng phải gọi ông là “tiền bối”. Còn vợ của McCallister thì chính là con gái của tướng Panzer đó. Với mạng lưới quan hệ khủng khiếp như vậy, không chỉ việc chi tiền để các tờ báo đồn đại là chuyện dễ dàng; nếu thực sự muốn, họ thậm chí có thể nhận được sắc lệnh từ Tổng thống để thực hiện những điều mong muốn. So với McCallister, Wang Yi chỉ đơn giản là sử dụng mối quan hệ của cha mình để đi lái tàu chiến đi câu cá, hoặc tham gia vào những cuộc vui nhỏ nhặt mà thôi.

Wang Yi: “Vậy là bây giờ Hải quân coi tôi như công cụ để tranh đấu với Quân đội à?”

“Có lẽ là vậy… Vì vậy đừng hy vọng gì nữa; những ngày tới bạn sẽ phải tham gia rất nhiều buổi tiệc.” Sharp dừng lại, quan sát khuôn mặt Wang Yi và nói tiếp: “Nhưng bạn không nên vui sao? Chắc hẳn trong những ngày này, có rất nhiều cô gái xinh đẹp sẵn lòng đến với bạn chứ?”

Wang Yi: “Đúng vậy… Nhưng tôi cảm thấy…”

Sharp: “Nếu bạn thực sự có dòng máu phù thủy, việc sinh thêm con cái sẽ rất có lợi cho Liên bang Quốc gia.”

À? Đúng rồi, còn chuyện đó nữa! Là một người chơi loạt trò chơi “Vua Thập tự quân”, Wang Yi rất quen thuộc với điều này; khi trong gia đình có những nhân vật có những đặc tính siêu nhiên, họ sẽ tìm mọi cách để họ sinh thêm con cái, kể cả những đứa con ngoài giá thú. Vì vậy, anh ta lập tức không còn áp lực tâm lý nào nữa; miễn là cẩn thận không bị bệnh, anh ta chính là “vua chinh phục phụ nữ” của Osblia! Chỉ là không biết liệu những đặc tính này có thể di truyền hay không, và nếu di truyền thì liệu chúng có bị biến đổi hay không, liệu con cháu sau này có những đặc tính mạnh mẽ hơn nữa không… Những điều này đều cần phải được nghiên cứu kỹ lưỡng. Tất cả đều vì khoa học mà thôi.

Sharp nhìn Wang Yi, người đang tràn đầy hứng thú: “Có vẻ như những lời tôi nói đã giải quyết hết những lo lắng cuối cùng của bạn… Nhưng tại sao bây giờ bạn lại bắt đầu lo lắng trở lại?”

Wang Yi vẫn chưa trả lời; đạo diễn John Ford nói: “Có lẽ là vì tình yêu đấy… Có thể chính là bạn, Thiếu tá Sharp.”

“Tôi không cả

8

Nếu không phải mỗi ngày đều có thông tin tình hình chiến sự mới nhất được gửi về từ tổng chỉ huy, Wang Yi suýt nữa quên mất rằng mình đến đây là để chiến đấu.

Vào buổi sáng ngày 7 tháng 1, Wang Yi thức dậy trên chiếc giường lụa sang trọng của mình, vừa hoàn thành việc rửa mặt thì nghe tiếng chuông cửa vang lên.

Khi anh đến hành lang, người quản gia đã mở cửa cho anh.

Ngay khi nhìn thấy Wang Yi, đạo diễn John Ford bỏ qua người quản gia và giơ tấm poster ra: “Đến xem này, biểu ngữ do Hollywood gửi về, thế nào?”

Wang Yi nhìn vào tấm poster, thấy hình ảnh chính mình trong bộ dạng điển hình của ông Sam với dòng chữ “Hải quân cần bạn”, và nghĩ thầm: “Chết tiệt, ông Sam lại biến thành ông Tom rồi…”

John Ford hiểu nhầm biểu cảm của anh và hỏi: “Có gì không ổn sao? Tôi nghĩ điều này sẽ giúp tăng hiệu quả tuyển quân đáng kể đấy. Hơn nữa, Hollywood đã dốc toàn lực vào việc sản xuất; loạt phim đầu tiên đã được phân phát đến các thành phố lớn và sẽ được chiếu trước tất cả các bộ phim khác.”

“Các đạo diễn lớn đều rất thích bộ phim này, họ đều đồng ý chiếu nó trước các bộ phim của mình.”

“Ngoài ra, trước khi được gửi đến đây, bộ phim đã được đưa đến Peanut Town để các nhân viên Bộ Quốc phòng và ban cố vấn của Tổng thống xem thử.”

Wang Yi nói: “Tuyệt vời quá! Còn có tin gì về phía McCorsie không?”

John Ford trả lời: “Họ đã tìm thấy Al Capone, và có vẻ như họ muốn mượn Marilyn đến làm thư ký cho McCorsie!”

“Gì cơ? Thật là đáng ghen tị… Không,” Wang Yi vội vàng sửa lại, “Thật là đáng tức giận! Toàn là những việc vô ích thôi!”

John Ford cười và nói: “Đừng lo, sau khi chúng ta gửi thông tin này đến Hollywood, rất nhiều người đã hỏi liệu cô Sharp có lịch trình nào không và liệu cô ấy có sẵn lòng tham gia diễn phim hay không.”

“Nhưng tôi đã từ chối tất cả. Hiện tại, hình ảnh của cô Sharp – một người vợ đảm đang, hiền lương – rất phù hợp. Nếu cô ấy tham gia diễn phim, chắc chắn cô ấy sẽ trở thành một “bình hoa” như Marilyn mà thôi.”

Trong thời đại đó, hầu hết những nữ diễn viên trong phim đều chỉ là những “bình hoa”, vì vậy lời nói của John Ford có lý.

Đúng lúc đó, Thiếu tá Sharp bước vào phòng với túi xách công vụ, trông có vẻ ngạc nhiên khi thấy John Ford: “Hôm nay không có lịch quay phim nào à?”

“Đừng lo, tôi đến đây để mang theo tấm poster từ Hollywood. Cô Sharp, hãy xem thử nhé?”

“Hãy gọi tôi là Thiếu tá Sharp, cảm ơn.”

Nói xong, Thiếu tá Sharp nhìn chăm chú vào tấm poster trong tay John Ford vài giây: “Rất hấp dẫn đấy… Liệu tấm poster này có cần được treo ngay bây giờ không?”

“Tất nhiên là không. Chúng ta đang ở Osblia, thuộ

Lúc này, một giọng nói mới bổ sung vào cuộc trò chuyện: “Ai vừa nói rằng đây là lãnh thổ của Vương quốc Liên hiệp vậy?”

Beruk Rousseau bước vào từ cửa lớn; mắt trái anh ta dường như đã bị đánh đến mức trở thành “mắt gấu trúc”.

Vương Nghĩa hỏi: “Cậu ra sao vậy?”

“Uống rượu rồi đánh nhau với người khác… Thì cũng bình thường mà.”

Vương Nghĩa tiếp tục: “Tôi muốn hỏi, tại sao cậu lại đến đây?”

Ban đầu, Beruk Rousseau chỉ đi trên tàu Obanong đến Osblia; sau khi đến nơi, anh ta tự nhiên phải lên bờ để báo cáo với Không quân Hoàng gia Vương quốc Liên hiệp.

Đại tá Rousseau vừa giơ hai tay lên: “Cậu có tin được không? Ở Osblia, không hề có ai thuộc Không quân Hoàng gia Vương quốc Liên hiệp cả.”

Vương Nghĩa hỏi: “Thật à?”

“Thật đấy. Tôi đã tìm khắp nơi ở Blas, nhưng không thấy ai cả – không có trụ sở chỉ huy, không có sân bay, không có đội máy bay, không có nhân viên kỹ thuật… Sau khi hỏi mãi, họ bàn với tôi nên đến đại sứ quán Vương quốc Liên hiệp ở thủ đô để tìm sự giúp đỡ; ở đó có sĩ quan không quân của họ.”

Đại tá Sharp trông rất ngạc nhiên: “Phụ nữ ma quỷ không phải là tài sản quý giá của đất nước sao? Làm sao lại để họ bị bỏ mặc như vậy?”

“Tôi cũng nghĩ vậy… Nhưng thực tế là hiện tại không ai quan tâm đến tôi cả. Tôi thậm chí còn đến Không quân Lục chiến của Vương quốc Liên minh để xin việc… Dù sao thì cũng là chiến đấu chống lại kẻ thù mà, phải không? Nhưng họ nói rằng tôi là sĩ quan không quân của Vương quốc Liên hiệp, nên họ không cần tôi.” Rousseau trông rất bất lực.

Vương Nghĩa hỏi: “Vậy… cậu đã đến thủ đô để tìm sĩ quan không quân ư?”

“Tôi đã gọi điện, nhưng họ bảo tôi đừng đến, và nói rằng tôi nên báo cáo với Bộ chỉ huy Không quân Thuộc địa của Vương quốc Liên hiệp… Tôi nói rằng các thuộc địa đã bị chiếm đóng, nhưng họ vẫn bảo rằng ở Niujiapo vẫn còn, vì vậy tôi nên đến đó để tham gia chiến đấu.”

Vương Nghĩa và những người của Vương quốc Liên minh đang có mặt ở đó đều nhìn nhau.

Đại tá Sharp nói: “Tôi bắt đầu nhận thức mới về đồng minh của chúng ta rồi…”

Vương Nghĩa đáp: “Chúc mừng bạn đã nhận ra bản chất thật của Vương quốc Liên hiệp… Họ luôn không coi trọng người khác mà.”

John Ford nói: “À, câu này hay lắm… Tôi sẽ dùng nó trong bộ phim tương lai của mình.”

Beruk nói: “Trong khi các bạn đang nói những lời châm biếm, liệu các bạn có thể suy nghĩ về những vấn đề thực tế không? Chẳng hạn, bây giờ có

“Không có gì đâu, nhưng việc đó cũng không khó lắm mà, chỉ cần luyện tập thôi là được. Hơn nữa, tôi hoàn toàn có thể lái máy bay trên mặt nước; lần này bạn trở về, chắc hẳn sẽ được chỉ huy những chiến hạm có máy bay trên mặt nước phải không?”

“Có lẽ không chắc đâu,” Thiếu tá Sharp nói. “Theo những thông tin tôi nghe được từ tổng hành dinh địa phương trong những ngày qua, Hải quân dường như muốn củng cố hình ảnh của Trung úy Kim như một ‘cao bồi biển’ và có thể sẽ tiếp tục để ông ấy chỉ huy hạm đội khu trục.”

Vương Nghĩa: “Gì cơ? Ngay cả khi tôi có thể bắn trúng mục tiêu ngay từ lượt đầu tiên?”

Thiếu tá Sharp nhìn anh ta: “Bạn đã quên rồi sao? Tôi đã yêu cầu bạn đừng nói quá nhiều về tài năng đặc biệt của mình trong nhật ký hàng hải và bản tóm tắt các trận chiến. Dĩ nhiên, giờ đây tất cả mọi người trong Đội tàu đặc biệt số 9 đều biết rằng bạn có thể làm được điều đó… Nhờ vào sự giúp đỡ của một ‘phù thủy’ nào đó, giờ đây mọi quán rượu ở Bras đều đang lan truyền tin đồn rằng bạn thực ra chính là một phù thủy!”

Lỗ Tấn: “Không cần phải cảm ơn đâu…”

Ai mà khen bạn chứ!

Thiếu tá Sharp: “Nhưng tổng hành dinh hạm đội nằm cách đây 16 múi giờ; họ không biết những điều này đâu. Khi bạn trả lời phỏng vấn, bạn cũng không hề nói rằng mình có thể bắn trúng mục tiêu ngay từ lượt đầu tiên, mà lại kể rất nhiều câu đùa không đúng mực.”

Lỗ Tấn: “Ý ông là sao? Vậy là tôi không thể lái máy bay à?”

Thiếu tá Sharp: “Xin đừng tự cho rằng mình chắc chắn sẽ được điều đến tàu.”

Lỗ Tấn: “Làm ơn đi, tôi vẫn rất giỏi trong việc vận chuyển đạn pháo mà.”

Trước ánh mắt đáng thương của Lỗ Tấn, Vương Nghĩa thở dài: “Thiếu tá Sharp, chúng ta sẽ được bổ sung thêm thiếu úy thuộc đội bộ binh vào lúc nào vậy?”

“Ít nhất là hiện tại thì không.”

Vương Nghĩa: “Vậy thì chúng ta sẽ tiếp tục mang theo Thiếu úy Lỗ Tấn, cho đến khi người thực sự xứng đáng với vị trí đó được bổ nhiệm, hoặc cho đến khi Vương quốc Anh cuối cùng cũng nhớ ra rằng họ vẫn còn một ‘phù thủy’… hay là một ‘phù thủy nam’ nào đó!”

Hahaha, bộ ba siêu anh hùng: đầu bếp Gallolin, phù thủy riêng người, và những sinh vật kỳ diệu…