Sau đó, 12 tàu chiến này đã tiếp tục hành trình với vận tốc 20 hải lý mỗi giờ, ngày đêm không nghỉ, và cuối cùng đã trở về được đảo Vahu Manana vào ngày 25 tháng 2.

Khi vào cảng, con tàu York City – nơi phần giữa đã bị trúng một quả bom – đã ngay lập tức được đưa vào xưởng sửa chữa; con tàu Obanion cũng được đưa vào dock để tiến hành “đợt bảo trì nhanh chóng”.

Đúng vậy, lần này Obanion lại một lần nữa bị trúng đạn, khiến cho nó bị rò rỉ nước. Khi tuyến đường biển xanh này được thành lập, Obanion sẽ luôn có tính năng “bị rò rỉ nước khi giao tranh”. Vì con tàu đang được sửa chữa trong dock, toàn thể thuỷ thủ của Obanion đều được phép nghỉ phép. Wang Yi đã có thể hình dung ra rằng vài ngày sau, khắp đảo Vahu Manana sẽ tràn ngập những câu chuyện mới về mình.

Vào buổi sáng ngày 26 tháng 2, Wang Yi được Đại tướng Chester Nemett gọi điện đến trụ sở chỉ huy hạm đội.

Ngay khi anh vừa đỗ xe xong và bắt đầu đi về phía trụ sở chỉ huy, anh đã thấy một đám phụ nữ đứng trước cổng trụ sở.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Wang Yi liền do dự… Hôm qua, các bà hàng xóm đã mang đến rất nhiều loại bánh pie, khiến cho phòng khách nhà anh trở nên chật kín; có vẻ như mọi người đều muốn xem cái gọi là “sức mạnh thì có nhưng kỹ năng thì thiếu” là như thế nào…

Wang Yi quay đầu gọi điện, và ngay lập tức các thuỷ thủ của Obanion đã đến, ăn hết tất cả những chiếc bánh pie đó, từ đó giải quyết được tình trạng lãng phí thực phẩm.

Liệu lần này lại phải gọi các thuỷ thủ đến à?

Các cô gái cũng nhìn thấy Wang Yi và bắt đầu thì thầm với nhau, đồng thời nhìn anh ta một cách soi mói, giống như khi họ đang chọn những con vật lớn cho trang trại của mình vậy.

Wang Yi nghĩ rằng mình nên đi theo cửa sau thì hơn… Cửa sau của trụ sở chỉ huy chính là để dùng vào những lúc như thế này mà.

Lúc này, một sĩ quan bước ra khỏi trụ sở chỉ huy và nói với các cô gái: “Các bạn đều đến đây để ứng tuyển làm thư ký đánh máy phải không?”

Gì cơ? Ứng tuyển làm thư ký đánh máy à? Tôi tưởng mình sẽ được ứng tuyển để đi chụp ảnh trên con tàu Obanion chứ…

Wang Yi thở phào nhẹ nhõm và đi qua nhóm phụ nữ đó.

Khi anh đi qua, vị sĩ quan đang tiếp đón họ nói: “Theo đạo luật mới nhất, những công việc không yêu cầu sức mạnh thể chất như công việc thư ký đánh máy sẽ dần được giao cho phụ nữ đảm nhận, vì những công việc này không cần nhiều sức lực… Các bạn cũng không được hưởng trợ cấp dinh dưỡng…”

Wang Yi nhanh chóng quên hết những điều đó và tiếp tục đi thẳng đến văn phòng của đại tướng – nơi mà

**1**

Vương Nghĩa nói: “Đó là điều tôi nên làm.”

Chester Nemett cười và nói: “Nhờ vào những đoạn video mà John Ford đã quay cho anh, bây giờ các trung tâm tuyển chọn binh sĩ của hải quân chúng ta đều kín đơn đăng ký; lục quân thậm chí không dám mở trung tâm tuyển chọn ngay cạnh hải quân nữa, vì những người muốn gia nhập lục quân thấy có quá nhiều người đăng ký ở hải quân thì cũng sẽ thay đổi ý định và chuyển sang hải quân thôi.”

“Chúng tôi đã nâng cao tiêu chuẩn tuyển chọn rồi; trước đây chỉ cần tốt nghiệp trung học là được, nhưng bây giờ chúng tôi yêu cầu phải đạt điểm A trong môn toán; những ai không đạt điểm A sẽ phải đi vào lục quân!”

Vương Nghĩa bật cười: “Điều đó thật không thể được… Nếu vậy, các chỉ huy pháo binh của lục quân sẽ chỉ đạt điểm B trong môn toán mà thôi; như vậy họ sẽ liên tục bắn vào phe mình mất! Hơn nữa, liệu có bao nhiêu người đạt điểm A trong môn toán như vậy?”

Chester nói: “Tôi cũng nghĩ là không có nhiều đâu; tưởng rằng bộ phận tuyển chọn đang làm việc một cách vô lý thôi. Nhưng bạn biết không, chỉ riêng tháng trước, chúng tôi đã tuyển chọn được tới ba mươi nghìn thanh niên.”

Ba mươi nghìn người đạt điểm A trong môn toán?

Là do Liên bang Các Quốc Gia này có gì đó đặc biệt, hay thực ra việc đạt điểm A trong môn toán khá dễ dàng?

Chester nhìn thấy Vương Nghĩa ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời, cười ha hả và nói: “Bạn cũng không ngờ đến điều này phải không? Nhưng có một điều thú vị là có rất nhiều người thuộc tộc Sirens ở Liên bang Các Quốc Gia đăng ký nhập ngũ, và họ đều rất giỏi môn toán.”

À, bây giờ mới hiểu rồi…

Vương Nghĩa nói: “Nhưng trên các con tàu chiến, không phải mọi vị trí đều cần kiến thức toán học đâu; những thủy thủ bình thường thậm chí chỉ cần đạt điểm B trong môn toán là được.”

“Bạn không hiểu đâu… Chúng tôi làm vậy để dành nguồn nhân lực cho lục quân; khi số lượng người được tuyển chọn giảm xuống, chúng tôi có thể sẽ hạ thấp tiêu chuẩn tuyển chọn sau. Nghe theo lời John Ford, sau khi loạt video mới được phát sóng, chúng tôi có thể sẽ lại nâng cao tiêu chuẩn tuyển chọn nữa đấy. Nhưng tôi không gọi bạn đến đây vì chuyện đó đâu.”

Vương Nghĩa đứng thẳng người lên và nói: “Tôi đã sẵn sàng rồi.”

“Đừng lo lắng; chưa đến nỗi phải thăng chức cho bạn ngay đâu. Hiện tại, hạm đội vẫn chưa có vị trí nào phù hợp với bạn; có lẽ bạn sẽ phải tiếp tục giữ chức vụ chỉ huy đội tàu khu trục trong một thời gian nữa. Tôi gọi bạn

Vương Nghĩa: “Thưa Tổng thống, Ngài muốn nói gì với tôi ạ?”

“Tôi cũng không biết.” Chester nhún vai, mở cửa ra khỏi văn phòng và nói: “Hãy chào hỏi Thống thống thay tôi nhé.”

Nói xong, anh ta đóng cửa lại.

Vương Nghĩa ngẩn ngơ, nhìn quanh căn văn phòng trống rỗng, sau đó đi vòng qua bàn làm việc và ngồi xuống chiếc ghế từng thuộc về ông cha của mình.

“Tổng tham mưu, xin hãy ghi nhớ những điều sau này,” với niềm đam mê nhập vai đặc trưng của một người hâm mộ quân sự, Vương Nghĩa nói với không khí trong văn phòng: “Tôi sẽ triển khai các kế hoạch sau đây… À, phải là vài đội quân chứ?”

Chết tiệt, quên mất lời nói rồi.

Lúc này, Vương Nghĩa nhìn thấy lịch trên bàn và mới nhớ ra hôm nay là ngày 26 tháng 2 – à đúng rồi, đây chính là thời điểm thích hợp để thực hiện kế hoạch của mình.

“Thưa Tổng thống, Chắc chắn Ngài không muốn mọi người phải sống trong cảnh khốn cùng như vậy; chính những kẻ âm mưu trong chính phủ đã lừa dối Ngài! Chỉ có duy nhất Bảo Quốc Công đang chiến đấu; chúng ta phải loại bỏ những kẻ xấu xa này để nước Mỹ trở nên vĩ đại một lần nữa!”

Vương Nghĩa không nhịn được mà bật cười; trời ạ, việc kết hợp tất cả những ý tưởng này lại với nhau thật là tuyệt vời… Có lẽ mình xứng đáng trở thành một nhân vật BOSS trong trò chơi “Shōwa America Story”.

Đúng lúc đó, chuông điện thoại màu đỏ trên bàn reo lên.

Vương Nghĩa lập tức nhấc máy: “Tôi là Đại tá Tomkin.”

“Đại tá Tom, tôi đã nghe nói nhiều về ngài rồi.” Giọng nói già nua nhưng uy nghiêm vang lên từ đầu dây.

Vương Nghĩa: “Thật vậy ạ? Xin hỏi Ngài gọi cho tôi có chuyện gì cụ thể không?”

“Ngài thường hay đi thẳng vào vấn đề chính như vậy sao?” Tổng thống hỏi lại. “Tôi nghe Đại tướng Kim nói rằng ngài thích nói lung tung, không đi thẳng vào vấn đề.”

“Trong những lúc quan trọng như thế này, tôi cũng biết giữ mức độ phù hợp.”

“Tốt lắm. Tôi nghe nói ngài rất giỏi trong việc khiêu khích người Nhật Bản; vì vậy tôi muốn hỏi ý kiến của ngài.”

Vương Nghĩa: “Khiêu khích bọn Nhật Bản ư? Cũng tạm được thôi… Thực ra tôi không hiểu tại sao đội bay tấn công tàu sân bay của kẻ thù lại đột nhiên lao về phía chúng tôi; tôi chẳng làm gì quá đáng cả. Rồi… khi ở Truk, họ lại không tấn công Obanion nữa; tôi thực sự rất bối rối.”

Tổng thống có vẻ thất vọng: “Vậy sao? Tôi cứ tưởng chúng ta đã có một chuyên gia trong việc đối phó v

Chúng ta phải làm thế nào để gây ra tổn thất lớn nhất cho tinh thần chiến đấu của họ?”

Vương Nghĩa: “Thực ra, chỉ cần tiến hành không kích là có thể làm họ tức giận.”

Trong lịch sử Trái Đất, chính vì cuộc oanh kích Tokyo của Du Litte mà Hoàng đế đã bị kích động và cuối cùng đồng ý với kế hoạch quyết chiến của Yamamoto, nhằm tiêu diệt hoàn toàn các tàu sân bay của Mỹ; từ đó mới xảy ra chuỗi sự kiện liên tiếp.

“À, vậy à…” Vương Nghĩa cảm thấy Tổng thống có vẻ hơi thất vọng; anh tự hỏi liệu ngài có mong đợi một kế hoạch tuyệt vời nào khác từ mình không? Anh chỉ là một người bình thường thôi… Chỉ là may mắn mà thôi.

Bỗng nhiên, anh nảy ra một ý tưởng: trong lịch sử Trái Đất, Không quân Trung Quốc đã từng tiến hành không kích Nhật Bản trước khi cuộc oanh kích của Du Litte diễn ra; họ đã thả các tờ rơi xuống Nhật Bản, dù không gây ra thiệt hại nào nhưng lại mang tính xúc phạm rất mạnh.

Không biết ở thế giới này, liệu người Saisis có từng làm điều tương tự hay không…

“Khoan đã, Tổng thống!” Vương Nghĩa vội vàng nói, “Nếu nói đến việc oanh kích Tokyo, tôi nghĩ phương án khả thi nhất hiện nay là sử dụng các loại máy bay như B-25 để cất cánh từ tàu sân bay, sau khi oanh kích xong thì hạ cánh xuống Saisis. Các máy bay bom của Hải quân có tầm bay không đủ xa, và sau khi cất cánh, tàu sân bay phải chờ đợi máy bay trở về trên biển; việc oanh kích Lapaul và Truk đã chứng minh điều này rất nguy hiểm.”

Đầu dây bên kia, Tổng thống thở dài một hơi.

Vương Nghĩa không quan tâm đến điều đó và tiếp tục nói: “Nếu sử dụng B-25, để có thể cất cánh từ tàu sân bay, chúng ta cần giảm trọng lượng máy bay xuống mức tối đa. Vậy tại sao không thay hầu hết số bom bằng các tờ rơi? Những tờ rơi này có thể tạo ra hiệu ứng thị giác mạnh mẽ, giúp các điệp viên đang ẩn náu ở Tokyo chụp ảnh và gửi về. Còn những tờ rơi đó thì sẽ được dùng để xúc phạm kẻ thù… Việc mang theo tờ rơi cũng sẽ giúp giảm trọng lượng máy bay, giúp nó bay xa hơn nữa.”

Tổng thống im lặng vài giây: “Tờ rơi… à? Phải viết những gì lên đó thì mới có tính xúc phạm nhỉ? Hôm nay thời tiết nắng đẹp không, sóng cao không?”

Chết tiệt… Tổng thống cũng biết những điều này rồi à…

Liệu đây có coi là một ý tưởng tuyệt vời không nhỉ?

Vương Nghĩa: “Hiện nay, tỷ lệ biết chữ của người Nhật không cao lắm, đặc biệt là đối với người già và phụ nữ. Thay vào đó, chúng ta có thể vẽ tranh biếm họa trên những tờ rơi: mặt trước vẽ hình

Vốn dĩ, sĩ quan mà tôi ngưỡng mộ nhất là những sĩ quan thuộc lực lượng tàu ngầm; bây giờ thì phải thêm cả các sĩ quan thuộc lực lượng tàu khu trục nữa rồi! Tuyệt vời! Thật tuyệt vời! Tôi sẽ bảo họ in ra những tờ rơi này ngay! Việc này còn có thể giúp giảm trọng lượng cho máy bay nữa; ý tưởng này thật là xuất sắc!”

Vương Nghị cũng cười theo: “Đúng không?”

Bỗng nhiên, Tổng thống ngừng cười lại.

“Vậy là bạn đã biết trước chúng tôi sẽ làm gì? Bạn biết từ đâu? Cha bạn chắc chắn không thể biết được… Chính Chester đã nói với bạn à?”

“Ông ấy cũng không nói gì cả; tôi tự suy luận ra thôi,” Vương Nghị trả lời. “Ngài cũng hiểu tính cách của Đại tướng mà; ông ấy sẽ không nói ra đâu.”

“Đúng vậy… Vậy tại sao bạn lại đứng cuối bảng xếp hạng?”

Vương Nghị hỏi lại: “Ngài nghĩ rằng người có thể đưa ra đề xuất như vậy, liệu có thể đạt điểm cao trong trường học hàng hải không? Những giáo sư kia chắc chắn sẽ phát điên khi thấy câu trả lời của tôi đấy.”

Tổng thống cười ha hả: “Ha ha ha, có vẻ như hệ thống giáo dục hàng hải của chúng ta đang gặp vấn đề… Khi chiến tranh kết thúc, có lẽ bạn nên đến Indianapolis để giữ chức hiệu hiệu trưởng trường đó. À, nội dung cuộc điện thoại hôm nay không được tiết lộ ra ngoài đâu nhé… Chúc bạn may mắn.”

“Cũng xin chúc Ngài sức khỏe dồi dào, Tổng thống.” Vương Nghị nói một cách chân thành.