Hòn đảo hoang vu ấy giống như đã bị chôn vùi trong bụi của thời gian. Máy bay trực thăng hạ cánh xuống bãi biển trống trải; phi công được trang bị đầy đủ vũ khí vẫy tay ra hiệu bên các tảng đá ven bờ, cho biết anh ta chỉ sẽ chờ đợi ở đây trong vòng hai mươi phút, và ngay khi hạn thời gian kết thúc, anh ta sẽ lập tức quay trở lại. Đó là phong cách hoạt động quen thuộc của tổ chức sát thủ này.

Khi hạn thời gian đến mà người đó vẫn không trở lại, điều đó có nghĩa là nhiệm vụ đã thất bại, và nhóm hậu cần sẽ lập tức rút lui để tránh thiệt hại.

Tương Nguyên Hai tay khoác vào túi, bước đi trên bãi cát mềm mại, anh ta phát huy sức mạnh của mình và quan sát những dấu chân trên mặt đất.

“Ba tháng trước, tôi cũng đã đến đây một lần, nhưng lúc đó tôi cũng không dám tiến sâu vào bên trong, chỉ kiểm tra địa hình một chút thôi.”

Cô Caithet đeo khẩu súng bắn tỉa trên vai, vẫy tay gọi anh ta: “Đi theo tôi đi, ở đây có một con đường nhỏ…”

“Không cần đâu, con đường nhỏ nào cơ?”

Tương Nguyên Lạnh lùng vẫy tay: “Tôi đến đây để giết người, chứ không phải để đánh cắp thông tin. Chỉ cần đi vào một cách công khai là được rồi.”

Cô Caithet ngẩn ngơ: “Thật là thô lỗ và đơn giản quá.”

“Lần trước bạn chỉ một mình, việc hành động thận trọng thì quả là đúng đắn. Nhưng bây giờ tôi ở bên cạnh bạn rồi; dù trời có sập xuống, tôi cũng sẽ che chở cho bạn. Bạn còn sợ cái gì nữa chứ?”

Tương Nguyên Nhún vai: “Thôi nào.”

Cô Caithet không biết nên nói gì, chỉ cảm nhận được một sự tự tin không thể chối cãi từ anh ta – đó là phẩm chất chỉ có những người mạnh mẽ thực sự mới có được.

“Bạn vẫn có thể triển khai tư thế thần thoại ấy được chứ?” Cô Caithet hỏi một cách thận trọng.

“Bạn đoán xem?” Anh ta cười toe toét.

“Bạn nghĩ tôi có đoán được không?”

Cô Caithet lườm một cái, phát ra tiếng cười lạnh lùng.

Vù vù vù… Bốn cây dừa trong bụi rậm bắt đầu rung chuyển; những thiết bị cơ khí được lắp đặt trên cành cây được kích hoạt, và những thanh kiếm hình quyền trượng cỡ nhỏ bắt đầu phát huy sức mạnh, tạo ra những sóng âm mạnh mẽ.

“Cẩn thận!”

Cô Caithet lùi lại nửa bước và chuẩn bị sử dụng sức mạnh của mình.

Tương Nguyên Thì lại hoàn toàn không hề sợ hãi; đôi mắt anh ta phản chiếu ánh sáng đen tối như địa ngục, và anh ta lập tức bước vào trạng thái suy đồi.

Trường ý chí bùng nổ; những thanh kiếm hình quyền trượng cỡ nhỏ xung quanh đều vỡ tung, những tia lửa điện rơi rớp như mưa.

“Chỉ là những thủ đoạn nhỏ

Tương Nguyên bước đi một cách lạnh lùng; vừa mới bước ra một bước thì đã cảm thấy đạp phải thứ gì đó – một cơ chế ẩn náu đã được kích hoạt.

Mìn!

Quả mìn phát nổ; trong chất nổ vẫn còn lẫn lộn những hạt chứa yếu tố thiên thần; những tia sáng bạc lấp lánh trong làn khói.

Nhưng Tương Nguyên không hề bị tổn thương chút nào.

Lớp bảo vệ tuyệt đối của ông ta đã che chở ông ta.

Những hạt chứa yếu tố thiên thần có trong thanh kiếm quyền trượng đó không hề có tác động gì đặc biệt đối với ông ta khi ông ta đang ở trạng thái sa ngã.

Gần như không thể xuyên qua lớp phòng thủ đó được.

Tương Nguyên cứ bước đi là lại đạp phải một quả mìn; sóng xung kích và làn khói từ các vụ nổ gần như nuốt chửng ông ta; bùn đất và cát bụi bay tung tóe, giống như tro bụi núi lửa phun trào.

Cô Caithlyn nhìn cảnh tượng này với tâm trạng phức tạp.

Cô đã làm nghề sát thủ được hơn mười năm rồi.

Chưa bao giờ cô thấy cách giết người kỳ lạ đến thế.

Là một sát thủ chuyên nghiệp, thông thường họ sẽ tránh những cuộc đụng độ không cần thiết; sau khi xác định vị trí của kẻ thù, họ sẽ tấn công vào lúc đối phương không ngờ tới và giết chết hắn rồi nhanh chóng bỏ trốn.

Đó là những gì Cô Caithlyn được dạy từ nhỏ.

Nhưng Tương Nguyên lại chọn một con đường khác.

Ông ta tiến lên một cách mạnh mẽ, áp đảo hoàn toàn đối thủ!

Giống như đang công khai tuyên bố: “Bố của các ngươi đến rồi!”

Nhưng không thể phủ nhận rằng, cách tiếp cận mạnh mẽ và thô bạo này lại có thể phá hủy tinh thần chiến đấu của đối thủ một cách hiệu quả hơn.

Rầm rầm!

Những quả tên lửa hành trình kiểu chiến binh lao lên trời, vẽ nên những đường cong sắc bén trên bầu trời; ánh sáng bạc của những hạt chứa yếu tố thiên thần lấp lánh không định hình, giống như những ngôi sao băng rơi xuống.

Tương Nguyên ngẩng đầu lên; đôi mắt ông ta u ám.

Một vùng tối đen bỗng nhiên xuất hiện, giống như vùng tối xung quanh một lần nhật thực lướt qua; mười quả tên lửa hành trình kiểu chiến binh đó đều bị phá hủy ngay giữa không trung, biến thành những mảnh vụn nhỏ.

“Tôi đã tìm thấy các ngươi rồi.”

Tương Nguyên mỉm cười.

Kèm theo một tiếng nổ mạnh, ông ta lao về phía trước như một quả đạn, xé toạc bụi cây thấp, làm cho bùn đất và cỏ cây bay tung tóe khắp nơi.

“Này, đợi đã!”

Cô Caithlyn giật mình, cắn răng và tăng tốc theo sau.

Khả năng cảm nhận của Tương Nguyên đã được mở rộng đến mức tối đa.

Bên trong bụi cây, những khung thép gỉ sét, đống

Cây cối um tùm che khuất một đường băng trống rỗng, có vẻ như là di tích từ thời kỳ Thế chiến II.

Trên đường băng, có nhiều ụ phóng; những người đàn ông đeo mặt nạ cười đang lần lượt lùi lại, dường như họ đã cảm nhận được một mối nguy hiểm lớn nào đó!

Chỉ trong chốc lát, Tương Nguyên đã lao đến!

Luồng khí dữ dội bất ngờ ập đến, làm bay tung bộ đồng phục đen của họ; đôi mắt dưới những chiếc mặt nạ cười đó co lại đột ngột.

Không cho kẻ thù kịp phản ứng, trong khoảnh khắc xâm nhập, Tương Nguyên đã giơ cao hai tay. Kẻ thù và hắn va chạm nhau; hai bàn tay của Tương Nguyên chạm vào những chiếc mặt nạ đó – một cái chạm nhẹ nhàng, nhưng lại ẩn chứa sức mạnh giết chóc đáng sợ.

“Rắc rối rồi…”

Đầu của những kẻ thù vỡ tan như quả dưa hấu bị đập vỡ; những chiếc mặt nạ cũng vỡ thành từng mảnh; máu tươi và não bộ bùng nổ, hỗn loạn màu đỏ trắng.

Tương Nguyên không hề nhìn lại họ, tiếp tục lao về phía trước với tốc độ nhanh chóng; trí tuệ tinh vi của hắn đã xác định được một ngọn đồi nhô ra phía trước.

Thân núi đá granit có một hang động sâu thẳm; cửa hang được đóng kín bằng những cánh cửa bằng thép hợp kim cực kỳ bền.

Trường năng lượng tâm linh của hắn bắt đầu rung động…

Một vầng ánh sáng đen tối lóe lên trong chốc lát…

“Bùm!”

Tương Nguyên đẩy mở cánh cửa bằng thép hợp kim cứng như thép; ánh sáng và nhiệt lượng dữ dội ập vào, hòa quyện với ánh sáng chói lọi của bạc nguyên chất, như thể hàng ngàn thanh kiếm sắc bén đang lao về phía hắn!

Bóng tối lại bao trùm mọi thứ; như một con quái vật khổng lồ, nó nuốt chửng hoàn toàn cơn bão nổ ấy.

Rõ ràng, đây cũng là một cái bẫy mà Nhiệt Hành Chu đã chuẩn bị trước; một sinh vật bất tử cấp độ cao như vậy lại phải dùng đến biện pháp này để trì hoãn thời gian… thật là đáng cười.

Điều này cũng chứng tỏ rằng Nhiệt Hành Chu đã cạn kiệt mọi kế sách!

Trường năng lượng tâm linh của hắn xoay tròn; Tương Nguyên kiểm soát được trọng tâm cơ thể và bắt đầu treo lơ lửng trong không trung, quan sát xung quanh.

Nơi đây là một kho vũ khí còn sót lại từ thời Thế chiến II; bây giờ, nó dường như đã được biến thành một căn cứ thí nghiệm bí mật. Những bức tường đầy vết nứt được chiếu sáng bởi những chiếc đèn trit sáng chói; trong bóng tối nơi ánh đèn không thể chiếu tới, dường như có ai đó đang thở…

“Trò chơi trốn tìm à…”

Tương Nguyên cười nhẹ và nói: “Hồi nhỏ không ai chơi với tôi, nhưng lớn lên rồi thì giấc mơ đó cuối cùng cũng trở thành sự thật.”

Khả năng cảm nhận của A-lai-da đã giúp anh ta xây dựng nên những bản đồ chi tiết trong đầu; từng kẻ thù ẩn náu trong bóng tối đều hiện ra rõ ràng, như thể được quan sát qua hình ảnh nhiệt vậy.

Những người đàn ông đeo mặt nạ cười đang ẩn náu trong bóng tối, chờ đợi thời cơ để hành động, nhưng những tiếng thở gấp và nhịp tim loạn xạ đã phơi bày nỗi lo lắng và sợ hãi sâu thẳm trong lòng họ.

Đây không phải là một trận chiến công bằng… Đây sẽ là một cuộc thảm sát một chiều.

“Các ngươi đã bị tôi bao vây hết rồi!”

Tương Nguyên đi trong bóng tối và nói một cách bình thản: “Nếu đưa Nhiệt Hành Chu ra, tôi sẽ cho các ngươi một cái chết thoải mái.”

Mỗi khi anh ta đi qua một góc khuất, những kẻ thù ở đó đều không kịp phản ứng đã bị nghiền nát ngay lập tức.

Sức mạnh giữa hai bên chênh lệch quá lớn… Việc giết chúng đối với Tương Nguyên chỉ giống như việc nghiền nát những con gà con mà thôi.

Rắc rách… Rắc rách…

Cùng với những tiếng động rùng mình, ngày càng nhiều kẻ thù bị nghiền nát, không thể kêu la được nữa.

Khi Khoái Tế vội vàng đến nơi, cô chỉ thấy máu me khắp nơi và những xác chết teo lại ở góc tường.

“Tại sao lại chậm thế này?”

Tương Nguyên tỏ vẻ không hài lòng.

“Tôi đã kiểm tra những xác chết đó…”

Biểu cảm của Khoái Tế có vẻ gì đó bất thường.

Tương Nguyên đá mở cánh cửa sắt. Phía sau cánh cửa là một người đàn ông đeo mặt nạ cười, đang cầm một khẩu súng rocket được cải tạo, chuẩn bị bóp cò.

Nhưng Tương Nguyên chỉ liếc nhìn anh ta một cái.

Với một suy nghĩ, kẻ thù đó như những lon soda bị ném xuống đáy biển, lập tức bị nghiền nát.

Ngay khi ngã xuống, chiếc mặt nạ cười vỡ ra, lộ ra khuôn mặt xa lạ của một người.

Khoái Tế vội vàng tiến lại gần, đôi mắt cô co lại đột ngột.

“Đây là… thành viên của Hội Bí Mật!”

Cô hoảng sợ.

“Hội Bí Mật? Nó xuất hiện từ đâu vậy?”

Tương Nguyên thắc mắc.

“Cũng đúng là ngươi không biết… Đó là một tổ chức nhỏ đã bị tiêu diệt cách đây mười hai năm rồi.”

Khi tôi mới bắt đầu sự nghiệp, tôi đã từng có những cuộc đối đầu với họ.”

Đôi mắt của Cécile co lại, đôi môi đỏ thắm rung nhẹ: “Tôi nhớ mình đã tiêu diệt hết chúng, không để lại một ai.”

“Lửa hoang không thể thiêu rụi tất cả; gió xuân sẽ khiến mọi thứ mọc lên trở lại.”

Tương Nguyên nhún vai: “Nhưng biết đâu vẫn còn kẻ nào thoát ra khỏi vòng phong tỏa?”

“Nhưng tôi đã gặp hắn.”

Cécile nói nhẹ: “Tôi nhớ mình đã bắn xuyên qua trán hắn… Nhìn vào điểm giữa hai lông mày của hắn…”

Tương Nguyên cúi đầu nhìn, và quả thực, anh ta thấy một vết sẹo hình lỗ đạn ngay ở đó.

Ánh mắt Cécile trở nên nặng nề; cô nói từng từ một: “Trên đường đến đây, tôi đã kiểm tra từng xác chết…”

Tương Nguyên ngước mặt lên: “Vậy là bạn nhận ra tất cả họ?”

Cécile lắc đầu: “Không hẳn… Nhưng hầu hết trong số họ đều đến từ những tổ chức đã sớm bị tiêu diệt. Thỉnh thoảng, tôi cũng nhận ra vài người… Nhưng họ đã chết từ rất lâu rồi.”

Tương Nguyên nhếch môi: “Thật kỳ lạ…”

Cécile nhíu mày, nói tiếp: “Bên trong Cục Thực thi Pháp Luật Con Người có một đội quân bí mật… Đó chính là những kẻ đeo mặt nạ cười này. Họ rất kỳ lạ… Trông họ không giống con người, mà giống như những robot…”

Tương Nguyên ngạc nhiên: “Robot ư?”

Cécile gật đầu: “Bạn đã xem loạt phim *Alien* chưa? Trong mỗi bộ phim, công ty Vilonde đều trang bị những robot cho con tàu vũ trụ… Cảm giác giống hệt vậy.”

Tương Nguyên im lặng một lúc. Rồi Tiểu Long Nữ bất ngờ nói: “Tương Nguyên, người phụ nữ xấu xa kia đã kể về tuổi thơ của mình… Bà ấy nói rằng gia đình mình đã chết trong đêm bão tố đó… Nhưng nhiều năm sau, họ lại bất ngờ ‘trở lại’ trước mặt bà ấy… Dù chỉ là một cái nhìn thoáng qua, nhưng bà ấy tin chắc mình không thể nhầm… Tuy nhiên, sau đó không hề tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến chuyện đó.”

Tương Nguyên gật đầu nhẹ: “Tất nhiên tôi nhớ chuyện đó… Nhưng tôi nghĩ mình đã gần tìm ra sự thật rồi!”

Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi dùng ngón tay chạm nhẹ vào một điểm nào đó…

Một lĩnh vực mang tính hủy diệt được phóng ra… Dưới hình thức của những sóng xung kích thuần khiết, nó tràn ngập hành lang như một cơn sóng thần.

Kẻ thù ẩn náu trong hành lang không kịp phản ứng đã nổ tung ngay lập tức; màn sương máu lan tràn trong bóng tối.

Cánh cửa thép ở cuối hành lang cũng đột nhiên bị biến dạng và vỡ tan, như thể nó chỉ là một tờ giấy mỏng manh, không thể chống chịu được một cái đánh nào.

“Hãy đi thôi.”

Tương Nguyên nhếch mép cười: “Tôi đã ngửi thấy mùi của hắn rồi.”

“Ừm.”

Kếtet đứng dậy và theo sau anh ta, giọng nói thấp xuống: “Nhưng bạn vẫn phải cẩn thận một chút.”

Với tiếng “kẹt”, cánh cửa thép bị xé toạc, ánh sáng chói lọi tràn vào bên trong.

Đây là một phòng thí nghiệm khoa học công nghệ lớn; các nhân viên mặc áo choàng trắng đang điều khiển những thiết bị gì đó phía trước, nhưng biểu cảm của họ rõ ràng rất lo lắng; mồ hôi lạnh đã đổ ra từ trán họ, như thể họ vừa tắm xong vậy.

Bởi vì họ biết…

Quỷ dữ đang đến.

Những người đàn ông đeo mặt nạ cười đang cầm vali, sẵn sàng chiến đấu để bảo vệ người cấp trên duy nhất của họ.

Nhiệt Hành Chu ngồi trên xe lăn máy, ẩn sau lưng họ; khuôn mặt cứng nhắc, màu tái nhợt.

Chỉ có một phần khuôn mặt của anh ta được hiện ra; toàn thân anh ta được băng bó bằng băng gạc trắng, ngay cả bộ vest cũng không thể che khuất hết.

Trong không trung treo lơ lửng một quan tài bằng bạc khổng lồ; từ bên trong quan tài phát ra những tiếng thở rít rượu, giống như tiếng sấm.

Tương Nguyên thông qua khả năng cảm nhận, nhìn thấy rõ tình hình bên trong phòng thí nghiệm và không khỏi vỗ tay, thốt lên lời ngưỡng mộ:

“Thưa Giám đốc Nie yêu quý, chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi.”

Anh ta bước ra khỏi bóng tối, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt: “Có vẻ như bạn đã tạo ra điều gì đó rất đặc biệt ở đây… Phải mất rất nhiều công sức suốt nhiều năm trời, thật đáng tiếc.”

Kếtet ném chiếc túi thiết bị xuống đất, lắp khẩu súng bắn tỉa chuyên dụng của mình lên và nhắm vào kẻ thù.

Những người đàn ông đeo mặt nạ cười siết chặt tay cầm vali; ma trận trật tự trên ngực họ lấp lánh le lói.

Nhưng Nhiệt Hành Chu lại giơ tay phải lên, ngăn họ lại:

“Không cần thiết nữa.”

Anh ta nói một cách lạnh lùng: “Sự hỗ trợ sẽ không đến đâu… Trước khi chúng ta tìm hiểu rõ tại sao Cang Long có thể tránh được sự kiểm soát của thanh kiếm Quyền trượng Thời đại Sáng thế, sẽ không ai dám mạo hiểm để cứu người… Chúng ta đã trở thành những con tốt thế rồi.”

Các nhân viên nghiên cứu nhìn nhau, khuôn mặt tái nhợt.

Cảnh tượng này thật sự rất trớ trêu.

Người đàn ông từng giữ chức vụ cao cấp tại Cục Thực thi Pháp luật kia…

Bây giờ thì giống như một con chó hoang lạc, bị nhốt trong cái “lồng” của mình, không dám sủa nửa tiếng.

Rõ ràng là Nhiệt Hành Chu đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng cho cuộc gặp này.

“Giám đốc Nie thật hiểu chuyện.”

Tương Nguyên vẫy tay: “Nếu không muốn đánh nhau nữa, thì hãy để người của anh ta tan đi. Tôi còn có vài điều muốn hỏi anh.”

Nhiệt Hành Chu im lặng một giây, rồi gật đầu nhẹ.

Những người đàn ông đeo mặt nạ cười như robot, quay người lại và lùi vào hai bên, tạo ra một con đường hẹp chỉ đủ cho một người đi qua.

Tương Nguyên bước vào mà không hề e ngại việc kẻ thù phía sau có thể tấn công mình; trường năng lượng tinh thần của anh vẫn bao quanh mình, tạo thành một lớp phòng thủ bất khả xâm phạm.

Bước chân anh vững vàng, đầy uy nghi.

Đôi giày da cá sấu va vào mặt đất bóng loáng, tạo ra tiếng vang rõ ràng… nhưng cũng đầy áp lực.

Nhiệt Hành Chu ngồi trên xe lăn, hít một hơi thật sâu; dường như người đàn ông đang bước tới không phải là một thiếu niên bình thường, mà là một con rồng khổng lồ.

“Ồ…”

Tương Nguyên nhìn kỹ người đàn ông từng giữ quyền lực ấy từ xa, cười chế nhạo: “Có vẻ như lần trước chúng tôi đã khiến anh khổ sở không ít… Anh được bọc kín như một xác ướp vậy.”

Nhiệt Hành Chu lạnh lùng đáp: “Đừng nói những lời vô nghĩa nữa. Chúng ta hãy bắt đầu cuộc đàm phán thôi.”

Tương Nguyên cười khẩy: “Anh có đủ tư cách để đàm phán sao?”

Nhiệt Hành Chu không biểu lộ cảm xúc: “Anh có vài điều muốn hỏi tôi phải không? Nếu không, lúc này tôi đã chết rồi.”

“Đúng vậy.”

Tương Nguyên khoanh tay: “Vậy anh muốn gì?”

“Tôi muốn sống.”

Nhiệt Hành Chu nói một cách ngắn gọn: “Tôi chỉ muốn sống thôi.”

“Ồ, được thôi.”

Tương Nguyên nhìn anh ta một cách đầy ý nghĩa, rồi né sang một bên và nói nhẹ: “Vậy thì còn tùy vào câu trả lời của anh có chân thành hay không. Nếu anh có thể giải đáp những thắc mắc của tôi, có lẽ tôi sẽ hứa không giết anh.”

Trong con hành lang tối tăm kia, Cosette dường như đã hiểu ý nghĩa của những lời đó; khóe miệng cô nở một nụ cười đầy châm biếm.

Ống ngắm súng bắn tỉa chống vật liệu đã được điều chỉnh để nhắm vào người đàn ông ngồi trên xe lăn; điểm ngắm được đặt chính xác trên trán anh ta.

“Tôi không tin vào những lời hứa, cũng không tin vào những giao ước dựa trên máu.”

Nhiệt Hành Chu ngẩng đầu lên, nụ cười trên mặt anh ta mang đậm vẻ kỳ quái: “Nhưng miễn là em có ích cho tôi, thì anh sẽ không giết em đâu.”

“Hả?”

Tương Nguyên như thể vừa nghe thấy một câu đùa vớ vẩn, anh ta nói từ trên cao xuống: “Một kẻ vô dụng như em có thể có ích gì đối với tôi chứ?”

Ánh mắt Nhiệt Hành Chu lóe lên một tia u ám, giọng anh ta trở nên khàn đục khi nói: “Nếu tôi đoán không sai, thì có một người rất quan trọng đối với em… và người đó đang bị cản trở bởi ‘rào cản tri thức’, phải không?”

Trong khoảnh khắc đó,

biểu cảm của Tương Nguyên có chút thay đổi.

“Thú vị đấy.”

Nụ cười của anh ta vẫn không thay đổi, nhưng ánh mắt lại trở nên lạnh lùng hơn: “Dưới ảnh hưởng của ‘rào cản tri thức’, em vẫn có thể nhận ra điều đó sao?”

“Nếu không, em sẽ không liên tục truy đuổi tôi đến thế.”

Nhiệt Hành Chu cười lạnh: “Bây giờ có thể bắt đầu thương lượng được chưa?”

“Có thể. Vì em đã đưa ra những điều kiện ‘hào phóng’ như vậy, thì có lẽ tôi cũng có thể cho phép em sống tiếp.”

Tương Nguyên dừng lại một chút: “Nhưng trước hết, hãy trả lời câu hỏi của tôi.”

Nhiệt Hành Chu im lặng không nói gì.

“Chính các ngươi đã giết Chiu Cheng Dao phải không?”

“Đúng vậy.”

“Làm thế nào mà các ngươi làm được?”

“Trong Cột Thần Tiên ở Nam Cực vẫn còn ẩn chứa rất nhiều bí mật… Nếu anh ta không có đủ thông tin, chắc chắn anh ta sẽ chết ở đó.”

“Tại sao?”

“Những thứ trong Cột Thần Tiên… dù em chưa từng nhìn thấy chúng, nhưng chắc hẳn em cũng đã nhận ra sự tồn tại của chúng rồi.”

“Chiu Cheng Dao bị những thứ đó giết chết phải không?”

“Tất nhiên.”

Toàn thân Tương Nguyên như bị đông cứng; hơi thở và nhịp tim anh ta đột ngột dừng lại, cả linh hồn dường như đang run rẩy.

“Em có thể yên tâm… Người mà em quan tâm chắc chắn biết cách sinh tồn… Nếu không, cô ấy sẽ không bao giờ đi vào đó đâu.”

Thấy biểu cảm của anh ta có vẻ không ổn, Nhiệt Hành Chu vội vàng bổ sung: “Đó cũng chính là lý do chúng ta muốn truy đuổi cô ấy.”

Tương Nguyên từ từ thở ra hơi thở nặng nề, cố gắng kìm nén sự bất mãn trong lòng: “Vậy thì hãy nói về bí mật của Cột Thần Thiên đi. Một ngàn năm trước, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, và tại sao các người lại kiên quyết truy lùng những người thuộc dòng họ Thu?”

Nhiệt Hành Chu im lặng một lúc lâu, sau đó nhấc lên đôi mắt u ám và nói giọng khàn khàn: “Ngươi biết không ít đâu.”

Anh ta lấy ra một cây xì gà, mất khá nhiều công sức mới đốt được bằng bật lửa, rồi tiếp tục nói: “Sự biến đổi xảy ra một ngàn năm trước, thực ra là do chúng ta chủ mưu.”

Tương Nguyên ánh mắt anh ta trở nên sâu lắng hơn.

“Cả sự diệt vong của dòng dõi Nhân Lý cũng vậy.”

Nhiệt Hành Chu kể tiếp một cách từ tốn, nhưng mỗi lời nói đều khiến người nghe cảm thấy sốc và khó tin.

Anh ta hít một hơi thuốc, nói nhỏ: “Mặc dù dòng dõi Nhân Lý sau hàng thiên niên kỷ phát triển đã suy yếu dần, nhưng họ vẫn giữ được sức ảnh hưởng lớn. Còn chúng ta, những người thuộc dòng hậu duệ của Thần Bộ đã suy tàn từ lâu, dù có dùng mưu kế hay gì đi nữa cũng không thể sánh kịp họ.” Tương Nguyên chờ đợi phần tiếp theo.

“Nhưng những người kế thừa dòng dõi Nhân Lý thực sự không nên để người của chúng ta tiếp xúc với thứ đó.”

Nhiệt Hành Chu thở ra một làn khói, cười lạnh: “Và đó chính là cơ hội cho chúng ta lật ngược tình thế!”

Tương Nguyên nhíu mày: “Tiếp tục nói đi!”

“Điều này liên quan đến cốt lõi của sự kế thừa Nhân Lý, đó chính là Thần Thiên Cột – vật bị cấm kỵ số 01.”

Nhiệt Hành Chu giơ một ngón tay lên, ánh mắt trở nên sâu thẳm hơn, và nói nhỏ: “Trung tâm thực sự nằm ở con quái vật bị khóa bên trong Cột Thần Thiên. Dòng dõi Nhân Lý thông qua những phương pháp đặc biệt để giao tiếp với nó… và điều kiện tiên quyết là phải có ‘Linh Tế Chứng’.”

Tương Nguyên ngạc nhiên.

Hóa ra, bí mật của sự kế thừa Nhân Lý lại là như vậy!

“Con quái vật bên trong Cột Thần Thiên giống như một con quỷ hiểu biết mọi thứ; nó truyền đạt cho dòng dõi Nhân Lý những kiến thức về Ma pháp và luyện kim thuật… và họ cũng dùng những kiến thức đó để duy trì sự thống trị của mình.”

Nhiệt Hành Chu tự giễu mình: “Kể cả hệ thống Trật Tự Phổ Hệ, tất cả những điều đó đều do con quái vật đó truyền lại… những kiến thức quý báu.”

Tương Nguyên Đầu tôi tê dại đi.

Theo lý thuyết, con quái vật bị giam cầm trong Cột Thần Thiên chắc hẳn chỉ là một xác khô được Đế Vương để lại mà thôi.

Làm sao nó vẫn có ý thức được chứ!

“Có rất nhiều truyền thống thuộc dòng người lý, như Truân Xu đã biến thành những sinh vật nửa sống nửa chết, hoặc như hệ thống trật tự…”

Nhiệt Hành Chu Nói từng câu một: “Nhưng thứ thực sự quý giá luôn là con quái vật đó – kẻ toàn tri và toàn năng. Sứ mệnh thực sự của dòng người lý chính là kiểm soát con quái vật ấy. Bằng cách thực hiện các giao dịch, vừa tiêu hao những thứ cần thiết, vừa nuôi dưỡng ‘hồ’ đó, nhằm duy trì một sự cân bằng nào đó.”

Tương Nguyên Cảm thấy lạnh run.

“Sự suy tàn của dòng người lý cũng bắt nguồn từ đây.”

Nhiệt Hành Chu Nói một cách nhẹ nhàng: “Đây là một vấn đề logic… Giống như AI ngày nay – bất cứ khi nào gặp phải vấn đề gì, mọi người đều đầu tiên tìm đến AI để được trả lời. Theo thời gian, con người sẽ từ bỏ việc tự mình suy nghĩ, và ngày càng có xu hướng muốn nhận được câu trả lời sẵn có mà không cần phải cố gắng gì.”

Tương Nguyên Gật đầu.

Giống như việc gian lận trong kỳ thi vậy.

Người quen với việc gian lận sẽ dần mất đi khả năng tự lập của mình.

Khi bạn mất đi công cụ để gian lận, bạn sẽ lập tức bị phơi bày và trở về với trình độ thực sự của mình.

“Không chỉ vậy, con quái vật trong Cột Thần Thiên nằm ở tầng sâu nhất, trong một thế giới mà loài người không thể hiểu được. Nếu bạn tiếp xúc với nó quá lâu, bạn sẽ bị nhiễm độc.”

Nhiệt Hành Chu Chỉ vào não mình và nói: “Não bạn sẽ dần trở nên bất thường hơn… Hiểu chưa?”

Tương Nguyên Bỗng nhiên hiểu ra và suy ngẫm: “Vì vậy mà trong lịch sử mới có nhiều vị vua ngu ngốc đến thế phải không?”

Nhiệt Hành Chu Gật đầu: “Điều tồi tệ hơn nữa là, con quái vật trong Cột Thần Thiên rất đói. Nếu bạn muốn thực hiện các giao dịch với ‘hồ’ đó, bạn phải nuôi dưỡng nó trước.”

Tương Nguyên Nhăn mày: “Làm lễ hiến tế con người à?”

Nhiệt Hành Chu Gật đầu: “Đúng vậy. Lễ hiến tế con người đã tồn tại từ xưa đến nay… Con quái vật đó thích ăn những người mắc bệnh linh tiếp trùng nhất.”

Tương Nguyên Ngạc nhiên: “Làm thế nào để hiến tế họ?”

Nhiệt Hành Chu Chỉ vào những người đàn ông đeo mặt nạ cười bên cạnh mình và nói một cách nhẹ nhàng: “Cũng giống như họ vậy thôi.”