Đêm khuya, trên phố Thần Tiên.

Quán rượu vắng vẻ và yên tĩnh; Tương Nguyên và Ngụ Xạ đã thay đổi trang phục, ngồi đối diện nhau, thưởng thức món gà nướng trên lò cùng với rượu sake trong không khí im lặng của buổi đêm, trong khi tiếng ồn ào từ bàn bên cạnh vang lên liên hồi.

“Anh là một bản sao à?”

Tương Nguyên hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Bản thân tôi chứ.”

Ngụ Xạ lườm anh ta một cái.

Họ lặng lẽ ăn đêm, chìm vào sự im lặng.

“Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn với anh.”

“Cậu cũng vậy.”

“Ai muốn nói trước?”

“Ừm.”

Ngụ Xạ tựa má vào tay, cắn một que gà hơi cháy, nói một cách do dự: “Ừm, có một tin tốt và một tin xấu. Tin tốt là kế hoạch đang diễn ra khá thuận lợi; tôi đã tìm ra cách để phá giải yếu tố Thần Tiên. Tin xấu là không có cách nào giải quyết vấn đề này một cách triệt để, trừ khi người được coi là ‘Vị Chí Tôn’ xuất hiện trực tiếp.”

Tương Nguyên gật đầu nhẹ.

“Theo thông tin tôi có được, ‘vật chứa’ của Vị Chí Tôn đã được tạo ra, có lẽ nó được chuẩn bị riêng để đối phó với anh… Anh phải cẩn thận kẻo bị cô ấy ‘nuốt chửng’.”

Ngụ Xạ dừng lại một chút: “Anh nhất định phải cẩn thận với phụ nữ… ‘Vật chứa’ của Vị Chí Tôn chỉ có thể là phụ nữ thôi, hiểu chưa?”

Tương Nguyên vuốt ve chiếc ly rượu, thở dài một hơi: “Tôi biết… Tôi đã gặp ‘vật chứa’ đó rồi… Nhưng chỉ là gặp qua thôi.”

Ngụ Xạ ngạc nhiên.

“‘Vật chứa’ của Vị Chí Tôn có hai người… Một trong số họ tên là Rose. Người phụ nữ này rất bí ẩn, thông tin về cô ấy rất ít… Nhưng cô ấy được mệnh danh là ‘thể xác hoàn hảo của thần’. Có lẽ vị thần mà tôi đã gặp trên đỉnh núi Sương Mù chính là thông qua thể xác của cô ấy mà xuất hiện trên thế giới này.” Tương Nguyên giơ hai ngón tay lên: “Còn người kia thì hiện vẫn chưa có thông tin gì cả… Nhưng tôi nghi ngờ một người… Tên cô ấy là Lăng… Danh hiệu cao quý của cô ấy là ‘Chúa Trời’… Theo một nghĩa nào đó, cô ấy có thể được coi là ngang hàng với tôi.”

Ánh mắt Ngụ Xạ trở nên sâu thẳm, dường như cô ấy vừa nghĩ đến một thông tin quan trọng nào đó, và trở nên cực kỳ cảnh giác: “Trong kho thông tin của Hội Đồng Đồng Hồ, thực sự có ghi chép về những thông tin liên quan đến điều này.”

Vào những năm đầu, trong tổ chức dành cho những người sở hữu khả năng sống lâu bậc nhất tại Nhật Bản – Giáo hội Thần đạo – có một người thừa kế quý tộc tên là Cam Yang Thái. Người phụ nữ này được coi là người sở hữu năng khiếu phi thường nhất trong lịch sử đất nước này, nhưng sau này lại trở thành nạn nhân của chính trị.

Tương Nguyên gật đầu và nói: “Ừm, nghe nói cô ấy đã bị đưa sang Nga, chính xác hơn là được giao cho gia tộc Romanov.”

Ngụ Xạ hơi ngạc nhiên, nhưng cũng đồng ý: “Nhiều năm sau đó, trong gia tộc Romanov xuất hiện rất nhiều người sở hữu khả năng sống lâu mang dòng máu lai Nhật-Nga; Rose là một trong số họ. Danh hiệu cao quý của cô ấy là ‘Vua Âm Phủ’, và cô ấy cũng là người có khả năng điều khiển linh hồn.”

Bỗng nhiên, cô ấy nhớ ra điều gì đó, liền nhắm mắt lại và nói: “À đúng rồi, tôi còn muốn nhắc bạn một điều nữa… Kỹ thuật hoàn mỹ mà Rose tu luyện cũng chính là ‘Thập Trùng Hoang Tưởng’!”

Tương Nguyên dừng lại một chút khi đang cầm ly rượu, nhưng cũng không quá ngạc nhiên: “Những người từng quen biết với Phục Vong Hồ thường là những người tình cũ của anh ta; việc họ có được di sản này cũng không có gì lạ.”

Ngụ Xạ suy nghĩ một lát: “Còn về Ling kia… Hiện tại vẫn chưa có thông tin gì về cô ấy, nhưng nếu cô ấy đã chứng minh được danh hiệu ‘Chúa Trời’, thì khả năng cao là cô ấy cũng đang tu luyện ‘Thập Trùng Hoang Tưởng’.”

Tương Nguyên trầm ngâm và nói: “Nghĩa là, Vua Âm Phủ và Chúa Trời thực ra là hai chị em, cùng một môn phái?”

“‘Thập Trùng Hoang Tưởng’ thực sự mạnh mẽ đến thế sao?”

“Đó là di sản để lại bởi Vua Thế giới… Những người gần nhất đạt đến đỉnh cao trong lịch sử. Đừng xem thường mẹ bạn; bà ấy thực sự là một người phi thường. Nếu sống vào thời cổ đại, chắc chắn bà ấy sẽ trở thành người sáng lập một nền văn minh.”

“Trên thế giới này, còn ai khác tu luyện ‘Thập Trùng Hoang Tưởng’ nữa không?”

“Có lẽ chỉ có bốn người thôi… Không phải ai cũng có thể tu luyện thứ đó được; ngưỡng cửa để tiếp cận nó quá cao.”

“Giữa Linh Vương và Vua Âm Phủ, ai mạnh hơn?”

“Linh Vương.”

“Còn Thiên Đế và Chúa Trời thì sao?”

“Thiên Đế.”

Tương Nguyên ngẩng đầu uống hết ly rượu trong tay, đôi mắt sâu thẳm của anh ta hiện lên vẻ cô đơn vĩnh cửu: “Nếu trên đời này không có sự cô đơn, không biết sẽ có bao nhiêu người được gọi là vua, bao nhiêu người được gọi là thiên đế.”

Ngụ Xạ nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường, phun một tiếng chán ghét: “Nhìn khuôn mặt của anh ta kìa… An

“Nhưng đừng vội mừng quá sớm.”

“Ý cậu là gì?”

“Tôi hỏi cậu, ai mới là người có tài năng thiên bẩm nhất trong lịch sử?”

“Tất nhiên là ta rồi, thân yêu, cô không biết điều này sao?”

“Hãy nhìn thẳng vào mắt tôi và trả lời lại lần nữa.”

“Được thôi, Đế Vương Tối Thượng.”

“Giả sử nhé, nếu Đế Vương Tối Thượng được tái sinh thành con người và phải bắt đầu từ con số không để giành lấy vị trí cao nhất, cô ấy sẽ giành được cái gì?”

“Tất nhiên là vị trí mạnh mẽ nhất rồi.”

“Vậy vị trí nào mới là mạnh mẽ nhất?”

Tương Nguyên khẽ ợ hơi, suy tư một hồi rồi nói: “Nghĩa là, nếu Đế Vương Tối Thượng sở hữu một hình thức “hạ cấp” hoàn hảo, thì danh hiệu cao quý nhất của cô ấy chắc chắn phải là Thiên Đế – đó là lựa chọn duy nhất khiến cô ấy hài lòng, phải không?”

Ngụ Xạ nói một cách sâu sắc: “Xuyên suốt lịch sử, vị trí mạnh mẽ nhất luôn là Thiên Đế… Nhưng lại không có bằng chứng nào chứng minh rằng đã có ai đó đạt được nó; sự tồn tại của nó chỉ là một huyền thoại xa xôi mà thôi. Nhưng chắc chắn, vào một thời điểm nào đó trong quá khứ, đã có người đạt được danh hiệu Thiên Đế… Nếu không, huyền thoại đó sẽ không thể truyền lại cho chúng ta được.”

Tương Nguyên nghe xong mà rùng mình, thốt lên: “Người đầu tiên giành được danh hiệu Thiên Đế trong lịch sử… đã biến mất khỏi các ghi chép của con người… Chẳng lẽ là vì những rào cản tri thức do “địa thông tuyệt địa” tạo ra đã che khuất thông tin về họ sao?”

Ngụ Xạ liếc nhìn anh ta và hỏi: “Cậu đoán xem đó là ai?”

Tương Nguyên khàn khàn nói: “Đế Vương Tối Thượng…”

Ngụ Xạ khẳng định: “Cuối cùng của lịch sử chính là Đế Vương Tối Thượng… Đó là nguồn gốc của mọi chân lý. Và khi Đế Vương Tối Thượng còn là con người, danh hiệu cao quý nhất của cô ấy chính là Thiên Đế.”

“Nghĩa là tôi đã chiếm đoạt danh hiệu đó của cô ấy à?”

Tương Nguyên than phiền: “Trời ạ…”

“Không chỉ vậy… Cậu còn chiếm luôn cả thức ăn của cô ấy nữa đấy.”

Ngụ Xạ nói một cách đùa cợt: “Hoàng đế thật oai phong.”

“Dù là danh hiệu hay nguồn gốc của các huyền thoại… Tất cả đều phải dựa vào sức mạnh để tranh đấu… Ai mạnh thì giành được.”

Tương Nguyên dang tay: “Nếu Đế Vương Tối Thượng không cố gắng giành lấy nó… Làm sao tôi có thể bị buộc tội chiếm đoạt thứ thuộc về cô ấy chứ? Nếu Thiên Đế thực sự là của cô ấy… Thì tôi cũng không thể giành được nó đâu. Và nếu nguồn gốc của Rồng Hồng cũng thuộc về cô ấy… Tôi

Ngụ Xạ đặt tay lên trán, mắt gần như lật ngược lên trời, tức giận phàn nàn: “Kẻ điên rồ!”

Nhưng bỗng nhiên cô lại nói một cách nghiêm túc: “Nhưng cũng không loại trừ khả năng đó đâu… Nếu bạn sinh ra sớm hơn cô ấy, thì ai mới là Đế Thiên thực sự thì cũng khó nói lắm…”

Tương Nguyên lạnh lùng vung tay: “Người được gọi là ‘Đỉnh cao’ chỉ là những kẻ phàm tục sinh ra vào thời đại không có tôi mà thôi. Nếu ai có thể làm được, thì cứ để họ cạnh tranh cùng tôi trong cùng một thời đại xem ai mới thực sự là Đỉnh cao. Nếu cô ấy thắng tôi, tôi sẽ gọi cô ấy là mẹ; còn nếu tôi thắng, thì cô ấy phải gọi tôi là bố.” Cô gái tóc bạch như hồn ma hiện ra, hai tay chắp lại cầu nguyện thành tâm: “Lạy Đỉnh cao, đây là lời của Tương Nguyên nói thôi, không liên quan gì đến tôi đâu. Lúc boomerang đến, xin đừng trừng phạt tôi nhé, tôi rất ngoan mà.”

Ngụ Xạ trợn mắt: “Cô uống quá nhiều rượu rồi đấy à?”

“Không thể nào…”

Tương Nguyên nhún vai: “Tôi uống rượu rất tốt mà.”

Ngụ Xạ bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào anh ta, suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Sao vậy?” Tương Nguyên hoài nghi: “Cô đang… có tình ý gì với tôi à?”

“Tôi ghét.”

Ngụ Xạ suy tư: “Tôi đang nghĩ về mẹ cô đấy.”

“Tại sao lại mắng tôi vậy?”

Tương Nguyên cảm thấy rất bối rối.

“Không phải đâu, là Nguyễn Nguyên…”

Ngụ Xạ lắc đầu, nói một cách nghiêm túc: “Mục đích cuối cùng khi mẹ cô quyết định sinh ra cô là gì vậy?”

“Tôi đâu phải con gái của mẹ tôi đâu.”

Tương Nguyên phàn nàn: “Tôi đâu biết được.”

“Tôi hỏi bạn, suốt cuộc đời mẹ bạn đã làm gì?”

Ngụ Xạ càng nghĩ càng thấy kỳ lạ, ánh mắt trở nên lạ lùng: “Bà ấy là Nữ Hoàng Thế Giới nổi tiếng, với tư cách là một người thuộc chủng tộc bất tử, bà ấy đã ảnh hưởng đến tình hình quốc tế; việc kết thúc Thế chiến thứ hai cũng có công lao của bà ấy. Nhưng cho đến khi Nguyễn Nguyên qua đời, không ai biết suốt những năm đó bà ấy thực sự đã làm gì.” Tương Nguyên im lặng.

“Hãy quay ngược thời gian trở về điểm khởi đầu.”

Ngụ Xạ giơ một ngón tay trắng lên: “Theo như bạn nói, cách đây một trăm năm, sau khi Nguyễn Nguyên mất hết trí nhớ, cô ấy đã tự mình đến Núi Sương – vậy rốt cuộc cô ấy muốn làm gì ở đó?”

Tương Nguyên bỗng nghĩ ngợi: “Có phải là vì bảo vệ Di sản Tối Thượng không?”

Ngụ Xạ xác nhận: “Dù là cố gắng chiếm đoạt hay niêm phong Di sản Tối Thượng, thực chất đều đang cản trở kế hoạch của Ngài Tối Thượng… Đúng không?”

Tương Nguyên vừa ăn vừa nói: “Nhưng cô ấy đã thất bại.”

Ngụ Xạ nhìn anh ta sâu sắc: “Đúng vậy… Mẹ bạn đã thất bại, vì vậy bạn chính là phiên bản tái sinh của cô ấy.”

Tương Nguyên bất ngờ ngẩn người lại.

“Giả sử mục đích của Nguyễn Nguyên cũng là để Ngài Tối Thượng xuất hiện… Vậy kế hoạch cụ thể của cô ấy là gì? Không ai có thể đối đầu được với Ngài Tối Thượng, và cũng không ai có thể ngăn cản sự xuất hiện của Ngài… Khi ma trận của Đạo Giáo Thiên Thông bị hỏng nặng đến mức nhất định, bóng tối chắc chắn sẽ trở lại thế giới này, và mọi thứ sẽ bị hủy diệt.” Ánh mắt dịu dàng của Ngụ Xạ bỗng sáng lên, như thể cô ấy vừa tìm ra manh mối của sự thật trong biển mê: “Nhưng liệu có khả năng nào đó khiến Ngài Tối Thượng bị yếu đi không? Chỉ cần có người chiếm đoạt tất cả những thứ thuộc về Ngài, thì thảm họa cuối cùng cũng có thể được ngăn chặn…”

Tương Nguyên hoảng sợ: “Trời ạ!”

Ngụ Xạ càng nói càng hào hứng, liếm mép đỏ và tiếp tục: “Mẹ bạn là phiên bản đầu tiên… Nhưng danh hiệu cao quý của cô ấy chỉ là ‘Vua Hiền’, cô ấy cũng không thể nắm giữ được nguồn gốc của Rồng Huyễn… Cơ thể cô ấy còn có nhiều vấn đề nữa…”

Tương Nguyên theo dõi logic của cô ấy và tiếp tục suy luận: “Vì vậy, Nguyễn Nguyên cần một đứa trẻ… Đứa trẻ đó phải sở hữu tài năng phi thường, vẻ đẹp xuất chúng, tính cách hoàn hảo không tì vết, có sức hút khiến mọi người kính trọng, và phải có ý chí kiên cường không bao giờ gục ngã…” Long Nữ nghe đến đây thì đơn giản là không thể chịu đựng nổi nữa: “Tương Nguyên, bạn có thể dừng lại được không?”

Ngụ Xạ cũng bất ngờ ngẩn người.

“Hắc hắc, lạc đề rồi.”

Tương Nguyên vẫy tay: “Dù sao cũng là ý đó thôi… Nghĩa là tài khoản chính của mẹ tôi đã bị hỏng rồi, không còn cách nào khác nên mới phải dùng tài khoản nhỏ này để bắt đầu lại từ đầu?”

“Có lẽ là vậy.”

Ngụ Xạ phân tích: “Nhưng cũng không hoàn toàn đúng… Trước hết, mẹ bạn không có khả năng tiên tri; bà ấy không thể chắc chắn rằng bạn sẽ hoàn toàn kế thừa ý chí của bà ấy, trừ khi…”

“Trừ khi Sương Thần Lâu.”

Giọng nói của Tương Nguyên rất thấp, như thể sợ làm phiền đến những linh hồn đang yên nghỉ… Bầu không khí im lặng bỗng nhiên xáo trộn, giống như mặt hồ yên bình bị một hòn đá làm xé rách.

“Nhưng Sương Thần Lâu có quy tắc riêng… Nó chỉ có thể tiên đoán số phận của chính bạn, chứ không thể đoán được số phận người khác.”

Anh ta lắc đầu: “Tôi không phải là mẹ tôi… Số phận của tôi không thể được dự đoán chi tiết đến thế… Bà ấy không thể chuẩn bị con đường cho tôi được.”

Ngụ Xạ cười khẽ không lời: “Con đường của bạn chắc chắn là do bạn tự mình đi ra… Đó là ý chí cá nhân của bạn… Không ai có thể giúp bạn được cả. Nhưng vấn đề là… Mẹ bạn không cần phải chuẩn bị con đường cho bạn… Bà ấy chỉ cần biết bạn là con trai của ai, và liệu bạn có kế thừa tính cách của người đó hay không… Thôi.” Rồi có tiếng “kẹt” khi Tương Nguyên cắn đứt miếng gà nướng.

“Tương Tạc… Cha của bạn.”

Ngụ Xạ nói thầm: “Mặc dù hai cha con các bạn có rất nhiều điểm khác biệt, nhưng có một điểm lại giống nhau một cách đáng ngạc nhiên… Rõ ràng, cả hai đều không thích việc có người khác áp đặt quyền lực lên mình, phải không?”

“Có vẻ đúng đấy.”

Tương Nguyên gật đầu: “Suốt cuộc đời này, ta không hề yếu đuối…”

“Làm ơn đừng lại nói những điều vớ vẩn nữa!”

Ngụ Xạ gần như kiệt sức, vung tay lên bàn: “Hãy lắng nghe tôi nói thật kỹ… Kẻ thù lớn nhất trong đời bạn… Không phải loài người đâu!”

“Tôi hiểu rồi.”

Tương Nguyên bình tĩnh nói: “Kẻ thù thực sự của ta… Là Đế Vương Tối Cao.”

“Nếu trên thế giới này chưa bao giờ tồn tại Tương Nguyên… Kẻ quái vật tên là Líng kia… Có lẽ chính nó sẽ trở thành Thiên Đế.”

“Ngụ Xạ có vẻ như đang ám chỉ điều gì đó: ‘Em phải cẩn thận đấy, những kẻ này không giống những con chó nhỏ mà em đã từng gặp trước đây đâu. Sư tử và hổ ai mạnh hơn ai; Messi hay Ronaldo ai là người xuất sắc nhất trong lịch sử; Coca-Cola hay Pepsi nào ngon hơn… Tại sao những cuộc tranh luận về những chủ đề này lại không bao giờ kết thúc? Bởi vì dù những thứ được so sánh đó có sự khác biệt, chúng vẫn thuộc cùng một tầm cao.’”

Ánh mắt dịu dàng của cô ấy lay động, lộ ra vẻ lo lắng.

“Tách!”

Tương Nguyên vỗ nhẹ vào trán cô ấy.

Ngụ Xạ hơi ngạc nhiên.

“Lo lắng cho anh à?”

Tương Nguyên cười nói: “Đừng lo, anh là người mạnh nhất mà, không bao giờ có thể thua kém những người cùng trang lứa đâu.”

“Kẻ kiêu ngạo.”

Ngụ Xạ liếc anh ta một cái, ánh mắt đầy quyến rũ.

Nhưng sự tự tin như vậy thực sự rất hấp dẫn đấy…

“Được rồi, hãy nói về cách để tránh khỏi yếu tố Thần Thánh đi. Điều này mới là quan trọng nhất đối với anh.”

Tương Nguyên ngừng cười: “Anh phải làm thế nào đây?”

Đây chính là thành quả lớn nhất hôm nay. Nếu anh ta tìm ra cách để tránh khỏi yếu tố Thần Thánh, anh ta sẽ có thể một lần nữa hiện thân thành hình tượng huyền thoại của Rồng Xanh và nắm giữ sức mạnh tột cùng.

“Hãy chế tạo bộ đồ bảo hộ.”

Ngụ Xạ nói một cách trầm ngâm: “Em còn nhớ thanh kiếm Quyền Trượng thời kỳ Liên minh Xanh Dương không? Khi các chiến binh chiến đấu ở núi sương, họ đều mang theo những thiết bị điện tử nhỏ để ngăn chặn tác động của những xung năng lượng hủy diệt.”

Tương Nguyên ngạc nhiên: “Thật đơn giản như vậy sao?”

Ngụ Xạ lắc đầu: “Tất nhiên là không đơn giản đâu. Thanh kiếm Quyền Trượng bây giờ đã được nâng cấp rất nhiều lần rồi, vì vậy cần phải sử dụng những phương pháp cổ xưa hơn… Đó là việc luyện đan!”

Tương Nguyên biểu hiện kỳ lạ, vẽ vời một cử chỉ: “Ý cô là gì vậy? Anh phải tu luyện thành tiên à?”

Ngụ Xạ nghiêm mặt, không tiếp tục đùa cợt với anh ta, mà nói từng từ một cách rõ ràng: “Phương pháp này rất máu me. Em cần phải đưa lời nguyền của anh vào trái tim người sử dụng thanh kiếm đó, khiến ma trận trật tự của anh ta bị biến đổi.”

Trong suốt thời gian anh ta còn sống, anh ta sẽ trở thành tấm khiên bảo vệ cho em, những yếu tố thiêng liêng tồn tại trong tự nhiên sẽ không thể phát hiện ra em đâu.”

Tương Nguyên ngạc nhiên: “Nghe có vẻ hơi máu me một chút, nhưng miễn là kẻ thù thì không sao cả… Nhưng điều này có vẻ quá đơn giản rồi đấy?”

Ngụ Xạ nhếch môi, nói với đôi môi đỏ thắm: “Đâu có đơn giản đến thế đâu. Việc đưa lời nguyền của em vào cơ thể người mang kiếm không phải là chuyện dễ dàng đâu. Điều này sẽ tiêu tốn rất nhiều sức lực của em, và cũng cần phải có phương pháp đặc biệt nữa.”

Tương Nguyên tò mò: “Phương pháp nào vậy?”

Ngụ Xạ mỉm cười nhẹ: “Là một nhịp điệu đặc biệt… Thời gian khẩn cấp, bây giờ tôi sẽ dạy em ngay. Hãy cố gắng cảm nhận kỹ xem… Có lẽ sẽ mất một thời gian để thành thục, hãy thử xem đã.” Rắc rắc rắc…

Những ngón tay được trang điểm nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn.

Đôi mắt của Tương Nguyên bỗng nhiên co lại… Điều này giống hệt những gì Thu Hòa từng dạy anh ta! Nhịp điệu đó… Không hoàn toàn giống hệt, nhưng cũng tương đối giống!

Vào nửa đêm, trời bắt đầu mưa. Những vị khách trong quán rượu đều say mèm, lảo đảo trên đường về nhà; bầu không khí ban đêm trở nên yên tĩnh hẳn. Dưới mái hiên, nước mưa tuôn xiết.

Tương Nguyên nhìn xuống con phố tối om, nhớ lại nhịp điệu đó trong đầu mình, và im lặng suy nghĩ. “Thế giới này thật sự có những điều kỳ lạ như vậy…” Anh thầm nói: “Bí mật của Giáo phái Jedi, di sản từ thời cổ đại, những tranh chấp liên quan đến con người… Tất cả dường như đều được kết nối với nhau… Cuối cùng, tất cả đều hướng về điều gì đây?”

Tương Nguyên không biết.

“Hãy nhớ lấy nhé… Đây là một di sản vô cùng quan trọng. Nếu chưa thành thạo, đừng vội vàng thử làm. Hãy đợi đến khi bạn có thể sử dụng nó một cách thuần thục rồi hãy hành động.”

Ngụ Xạ khoanh tay sau lưng, nhìn anh một cách cười tươi: “Sau khi trở về, tôi cũng sẽ thử xem… Khi đã thành thục rồi, mới tiến hành kế hoạch tiếp theo.”

Tương Nguyên chỉ gật đầu. Anh cũng đã có kinh nghiệm học hỏi tương tự trước đây rồi.

Muốn nắm bắt được nhịp điệu mới này cũng không hề khó chút nào.

Dù sao thì Tương Nguyên cũng đang sở hữu Long Nữ mà.

“Tiếp theo anh định làm gì?”

Ngụ Xạ tiến lại gần và hỏi.

“Phục Vong Hồ đang gặp nguy hiểm, tôi phải quay trở lại giúp đỡ anh ấy.”

Tương Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Đồng thời, tôi cũng muốn tìm hiểu rõ xem chuyện gì đã xảy ra vào những năm đó… Có thể điều đó liên quan đến sự oan ức của chú tôi và dì tôi, cũng như khoản nợ máu từ ngày xưa.”

Giọng anh hoàn toàn không hề biểu lộ cảm xúc gì. Nhưng ánh mắt anh lại sâu thẳm như một lỗ đen, phản chiếu hết vẻ u ám của đêm mưa.

Ngụ Xạ nhận ra suy nghĩ trong lòng anh, nhưng không tiếp tục trêu chọc nữa, mà chỉ đến gần và ôm anh nhẹ nhàng: “Hãy cẩn thận nhé… Đừng để thua đâu.”

Vòng tay của cô gái rất mềm mại, mang theo hương thơm nhẹ nhàng của cam, khiến người ta cảm thấy thoải mái như đang lơ lửng trên mây.

Tương Nguyên vuốt ve mái tóc mượt mà của cô, nói một cách bình thản: “Cứ yên tâm đi… Thua là điều không thể xảy ra đâu. Sẽ có lúc nào đó tôi sẽ đến tìm em, và cùng lúc đó cũng sẽ gặp bố mẹ em nữa.”

“Hừm, ít ra anh cũng biết quan tâm đến họ… Bố mẹ em luôn nhắc đến anh mỗi ngày, và còn muốn em hẹn hò với anh nữa đấy.”

Ngụ Xạ ngước đầu lên, đôi mắt cô lại lấp lánh vẻ ranh mãnh như một con cáo nhỏ; bất ngờ, cô đứng dậy bằng hai chân cao và cúi đầu xuống.

Tương Nguyên bất chợt cứng người lại. Cô bé nhẹ nhàng cắn nhẹ vào tai anh… Không đau lắm, nhưng lại khiến anh cảm thấy tê tê.

“Đồ khốn nạn…”

Ngụ Xạ lẩm bẩm một tiếng, rồi nói: “Tôi đi đây.”

Cô buông tay anh và lùi vào màn mưa, biến mất như một bóng ma trong làn nước. Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi biến mất, ánh mắt cô no đầy sự quyến rũ và duyên dáng đã biến mất, thay vào đó là vẻ lạnh lùng như một hồ nước đóng băng, cùng với sự sắc bén ẩn giấu bên trong.

Tương Nguyên nhìn theo hướng cô ấy đi, đưa tay lên và phát ra một luồng năng lượng, làm cho những giọt mưa treo lơ lửng trong không trung, rung động nhẹ nhàng theo nhịp điệu kỳ lạ đó…

“Tương Nguyên.”

Tiểu Long Nữ nhẹ nhàng nói: “Cô ấy vừa nói một lời dối trá rất kém cỏi; anh không nhận ra sao?”

“Tôi đã nhận ra rồi. Cô ấy đã giao việc này cho tôi, nhưng lại cố tình nói rằng mình chưa thành thạo.”

Tương Nguyên suy ngẫm một hồi rồi nói: “Có vẻ như người phụ nữ này đang chuẩn bị làm điều gì đó quan trọng… Nhưng hiện tại, tôi có lẽ không thể giúp gì được cô ấy cả; nếu không, cô ấy đã tìm đến tôi từ sớm rồi.”

“Vậy anh định làm gì tiếp theo?”

“Trước hết, hãy loại bỏ bọn Người Lý Thực Thi Pháp Luật đi. Nếu có thể đánh bại chúng, áp lực của cô ấy cũng sẽ giảm bớt đi nhiều.”

Tương Nguyên quay người và rời đi.

Đúng vào lúc đó, trong một con hẻm gần đó, có người đang sửa chữa chiếc xe đạp địa hình; chiếc xe đang rung lắc không yên.

Ban đầu, Tương Nguyên không để ý đến người đó lắm.

Nhưng người đó lại bắt đầu nói: “Này, anh chàng kia… Trời đang mưa lớn lắm đấy; anh có ô không?”

Một người già đứng dưới mái hiên cũng hỏi.

Tương Nguyên ngập ngừng.

Giọng nói này có vẻ quen thuộc…

Khi ông ta tập trung lắng nghe, cảm giác như mình đang xuyên qua một lớp sương mù vô hình… Và ông ta bỗng ngừng lại.

“Tổng… Tổng Giám Đốc ư?”

Đầu óc Tương Nguyên như muốn ngừng hoạt động.

Ông ta không thể tưởng tượng nổi tại sao đối phương lại xuất hiện ở đây.

“Lâu lắm rồi mới gặp lại nhau, bạn Tương Nguyên ạ.”

Mei Long, người mặc vest và giày da, đậu chiếc xe đạp bên lề đường, lấy bao thuốc và bật lửa ra khỏi túi, cười nói: “À, quên mất… Bạn đã bị đuổi học rồi đấy.”

Tương Nguyên nhíu mày hỏi: “Tại sao ông lại ở đây? Làm thế nào mà ông tìm thấy tôi được?”

Mei Long nhai một điếu thuốc Seven Stars, châm lửa và cười nói: “Khi tôi muốn tìm ai đó, tôi luôn tìm thấy họ… Chỉ là có thể mất chút thời gian mà thôi. Thực ra, tôi đã đến đây từ lâu rồi… Nhưng tôi không muốn làm phiền bạn, vì tôi thấy bạn đang hẹn hò với một cô gái khác… Cô gái đó chính là Chín Đuôi Hồ Ly phải không? Quả nhiên, danh tiếng của cô ấy không hề sai.”

Anh ta mỉm cười thân thiện: “Tôi biết bạn đang hơi căng thẳng… Nhưng tôi không phải kẻ thù của bạn đâu. Người bạn gái chính thức của bạn có thể che chở bạn được, cũng là vì tôi đang ủng hộ cô ấy mà.”

Tương Nguyên im lặng một giây: “Tất nhiên tôi biết, nhưng việc ông bất ngờ xuất hiện và nói ra những lời đó… thực sự khiến tôi hơi sợ.”

Meiron đẩy chiếc xe đạp tiến lại gần, nhai điếu thuốc và nói một cách bình thản: “Hãy giúp tôi tránh mưa được không?”

Tương Nguyên nhẹ nhàng vận dụng khả năng của mình để tạo ra một lớp bảo vệ xung quanh mình.

“Khả năng này của bạn thật là hữu ích.” Meiron thở dài: “Có vẻ như gần đây bạn đã có được nhiều thành tựu, và cuối cùng cũng có thể trở lại chiến trường chính thức rồi. Dựa vào điều này, chúng ta cũng cần phải nói chuyện với nhau một số việc.”

“Tổng Giám đốc…”

Tương Nguyên do dự một chút, rồi hỏi: “Nghe có vẻ như ông biết rõ mọi hành động của tôi?”

“Cũng không thể nói là biết hết được, nhưng chỉ cần tôi có vài manh mối, thì việc suy đoán ra câu trả lời cho nhiều vấn đề cũng không quá khó.” Meiron hút thuốc, khói bay lên trời: “Thu Hòa bị bạn làm cho mê muội, tự nhiên cô ấy sẽ đưa cho bạn thứ quý giá nhất của mình. Như vậy, rất có thể bạn cũng sẽ được thăng cấp thành một ‘Kẻ Sa Đọa Siêu Việt’. Trên cơ sở đó, có lẽ bạn còn có thể đáp ứng lời kêu gọi của ‘Thân Thể Hủy Diệt’, và xâm nhập vào nội bộ kẻ thù.”

Tương Nguyên hoảng sợ. Cảm giác như mọi bí mật của mình đều bị lộ rồi.

“Đừng sợ, đây vốn dĩ là kế hoạch mà chúng ta đã đặt ra; ban đầu Thu Hòa mới là người phải thực hiện nhiệm vụ này. Nhưng mọi chuyện luôn diễn ra ngoài dự đoán. Nhờ sự giúp đỡ của bạn, cô ấy đã làm được điều mà trước đây không thể, chỉ tiếc là cô ấy đã bị đẩy ra ngoài thế giới này và sẽ không thể trở lại trong thời gian ngắn.” Meiron dừng lại một chút: “Theo một nghĩa nào đó, Thu Hòa cũng đã giữ lời hứa của mình, bởi vì cô ấy đã để lại bạn.”

Tương Nguyên cảm thấy da đầu tê dại, nhìn chằm chằm vào người đàn ông già: “Tổng Giám đốc, các ngài thực sự đang làm gì vậy? Phải chăng từ đầu đến cuối, Thu Hòa luôn phục vụ cho ông?”

Meiron trả lời một cách vô tội: “Đừng nói như vậy. Trên thế giới này, không ai có thể buộc Thu Hòa phải làm theo ý mình cả. Bạn đừng nhìn thấy cô ấy chỉ ở cấp độ Thái Nhất mà nghĩ rằng đó là vì cô ấy không muốn thăng tiến. Mục tiêu của cô ấy quá lớn; nếu quá sớm đạt đến đỉnh cao, cô ấy sẽ gặp phải nhiều rủi ro.”

Tương Nguyên bỗng nhiên hiểu ra: “Không lạ gì…”

“Mei Long giải thích: ‘Thu Hòa sở hữu một năng khiếu ngang bằng với cha cậu; nếu cô ấy muốn, cô ấy đã có thể được tôn lên làm vị vua từ lâu rồi.’”

Tương Nguyên hơi ngạc nhiên: “Mạnh đến thế sao?”

Mei Long cười và nói: “Đúng vậy, vì vậy chúng ta chỉ là đối tác hợp tác mà thôi, bởi vì mục tiêu của tất cả mọi người đều giống nhau.”

Ánh mắt Tương Nguyên trở nên nghiêm túc hơn: “Xin hãy nói tiếp.”

“Chiếm đoạt Cột Thần Thiên.”

Mei Long hít một hơi thuốc dài, sau đó thổi ra một vòng khói và nói ra một câu khiến mọi người đều sốc: “Tôi hy vọng thứ đó sẽ nằm trong tay tôi; vì điều này, tôi sẵn sàng chi trả bất kỳ cái giá nào. Đáng tiếc là thời gian còn lại không nhiều nữa… Một khi ‘Vô Gian’ thực sự bị phá hủy hoàn toàn, tôi sẽ không còn cơ hội nào nữa.” “‘Vô Gian’… rốt cuộc là cái gì vậy?”

Tương Nguyên băn khoăn: “Có vị trí cụ thể nào không?”

“Theo lý thuyết, ‘Vô Gian’ không có vị trí cụ thể, bởi vì nó tồn tại ở mọi nơi. Nhưng nếu nói về các điểm gắn kết trong thực tế, thì chắc chắn là có. Cậu đã nghe nói về ‘Quy Hư’ chưa?”

Mei Long từ từ nói: “Cậu đã đọc cuốn ‘Lệ Tử – Thang Vấn’ chưa? Trong cuốn sách cổ đó có ghi chép… Phía đông Biển Bạch Hải, cách đây hàng tỷ dặm, có một hẻm núi lớn, thực sự là một thung lũng không đáy; dưới đó không có đáy, được gọi là ‘Quy Hư’. Nước từ tám phương chín ngả, dòng sông Ngân Hà, tất cả đều chảy vào đó, nhưng lượng nước không tăng không giảm.” Anh ta dừng lại một chút: “Tất nhiên, những gì được ghi chép trong cuốn sách cổ đó quá phóng đại… Hàng tỷ dặm ấy cuối cùng đi đâu rồi? Lý do cuốn sách lại ghi nhận như vậy, là bởi vì vào thời cổ đại, ở đó có một nơi được gọi là ‘Dị Thái’.”

Tương Nguyên suy nghĩ: “Nếu đó thực sự là một địa điểm tồn tại trong thực tế, thì ‘Quy Hư’ chính là…”

Mei Long gật đầu: “Chính là Đáy biển Mariana, nơi sâu nhất của đại dương, nơi mỗi năm nuốt chửng ba tỷ tấn nước biển.”

Tương Nguyên bỗng nhiên hiểu ra: “Không lạ gì mà Phục Vong Hồ muốn thực hiện ‘Kẻ Báo Thù Trời’ ở đó… Rốt cuộc anh ta muốn làm gì?”

Quá nhiều bí ẩn…

Đầu óc anh ta trở nên rối bời.

“Không sao đâu, tôi sẽ giải thích cho cậu một cách rõ ràng từng bước một… Dù sao thì cậu cũng đã từng đến đó rồi mà.”

Bỗng nhiên, Mei Long nói: “Nhưng trước khi làm điều đó, tôi cần cậu nói cho t

“Lúc đó, bên ngoài thế giới, bạn đã chứng kiến những gì? Tôi biết bạn không hề đi nhìn con quái vật đó, nhưng tôi cần biết nơi đó trông như thế nào?”

Biểu cảm của Melon trở nên nghiêm túc một cách hiếm thấy: “Hay nói cách khác, bạn đã cảm nhận được những gì ở đó?”

Tương Nguyên nhớ lại những cảnh tượng ở bên ngoài thế giới và thì thầm: “Đó là một thế giới hoang vu…”

Anh đã dùng hết vốn từ ngữ của mình để mô tả chi tiết tình hình ở đó, nhưng vẫn cảm thấy không đủ chính xác. Bởi vì cảnh tượng ở đó thực sự rất khó để diễn tả bằng lời. Nếu viết ra, chỉ cần mô tả chi tiết những cảnh đó, chắc chắn sẽ bị độc giả cho là lãng phí lời nói.

“Không khí ở đó khiến bạn cảm thấy vô cùng khó chịu, phải không?”

Melon gật đầu: “Bên trong Cột Thần Tiên, có một thứ sống đang tồn tại… thật kinh hoàng.”

“Đúng vậy, Thu Hòa đã bảo tôi đừng nhìn vào nó.”

Tương Nguyên hỏi: “Vậy thực sự đó là cái gì?”

Melon im lặng một giây, nhìn ra cánh mưa bất tận và thì thầm: “Sự thật là gì… có lẽ không ai biết được. Có người đoán rằng, đó có thể là xác chết của Vị Chí Tôn…”

Rầm!

Tia chớp xé toạc bóng tối, tiếng sấm vang dội.

Tương Nguyên tỏ ra không thể tin được; anh biết rằng khuôn mặt mình lúc này chắc chắn rất kỳ lạ.

“Nếu Vị Chí Tôn chưa chết, thì xác chết đó từ đâu đến?”

Anh ngẩn ngơ: “Ông đang nói gì vậy?”

“Hãy nghe tôi giải thích từ từ.”

Melon tiếp tục hút thuốc và nói: “Truyền thuyết về Vị Chí Tôn đã có từ xa xưa, nhưng không ai biết ông ta thực sự xuất thân từ đâu. Những người thuộc giống loài bất tử đã phá vỡ rào cản tri thức, qua nhiều thế hệ tìm kiếm chân lý của thế giới, và có lẽ họ đã hiểu được bản chất thực sự của Vị Chí Tôn. Nhưng về nguồn gốc của ông ta, đến nay vẫn chưa ai có thể đưa ra câu trả lời hợp lý.”

Anh lắc đầu: “Liệu Thần thực sự là Thần sao? Hay Thần là sản phẩm của sự tiến hóa của con người, hay là sinh ra đã là Thần? Tại sao chúng ta đều là con người, chỉ có mình ông ta là Thần?”

Tương Nguyên ngập ngừng: “Ông trông có vẻ như đang mê muội…”

Melon gãi đầu: “Khi phải đối mặt với những vấn đề như thế này, ngay cả tôi cũng cảm thấy bối rối. Nhưng có một người đã nói với tôi rằng, Vị Chí Tôn thực sự là Thần… ngay từ trước khi trở thành Thần, ông ta đã là Thần rồi.”

Tương Nguyên ngạc nhiên: “Đó là lời nói của con người sao?”

Meiron nhìn anh ta một cái và hỏi: “Thần là gì?”

Tương Nguyên ngẩn ngơ đáp lại: “Tôi làm sao biết được.”

Meiron không tỏ ra bực bội, chỉ thở dài và nói: “Con trai ạ, đối với chúng ta, những sinh mệnh mà chúng ta không thể hiểu được, thực chất chính là thần đấy. Trong một thời đại mà mọi người đều giống nhau, thứ duy nhất có khả năng sống mãi chính là thần.”

Đôi mắt của Tương Nguyên bỗng nhiên rung động trong chốc lát, như thể anh ta đã quay trở lại trường trung học Yishu cách đây nửa năm.

Hôm đó trời đang mưa, các bạn học trong lớp ồn ào náo loạn, còn anh ta thì đeo tai nghe nghe bài giảng trực tuyến.

Bài giảng của Giáo sư Zhou.

Câu nói đó lại vang lên trong đầu anh: “Nguồn gốc của mọi sự sống trên thế giới này, bắt nguồn từ một cái chết hoành tráng.”

Kèm theo tiếng sấm sét.

“Cái chết là kết thúc mà mọi sinh vật đều phải đối mặt. Sự tàn úa và biến mất của sự sống xảy ra mọi lúc mọi nơi trong tự nhiên. Chỉ có loài người là có những cảm xúc đặc biệt đối với cái chết. Và chỉ có loài người mới sử dụng nghi thức chôn cất để tưởng niệm cái chết của mình. Loài người suy nghĩ về nơi linh hồn đi sau khi chết, tưởng tượng về thế giới bên kia, mơ mộng về kiếp luân hồi.”

“Tất cả những điều này đều xuất phát từ nỗi sợ hãi của con người trước cái chết ư? Có thể có người hiểu như vậy, nhưng theo tôi, không phải vậy. Chúng tôi tin chắc rằng, loài người đã hiểu sai mục đích của nghi thức chôn cất. Những buổi lễ tang đầu tiên không phải là những nghi lễ tưởng niệm mang tính cảm xúc, mà là những nghi thức chôn cất cổ xưa mà người chết thực hiện để chống lại cái chết…”

“Qua những nghiên cứu kỹ lưỡng, nguồn gốc của loài người sống mãi có khả năng bắt nguồn từ những nghi thức chôn cất cổ xưa đó. Những người đầu tiên sống mãi chính là được sinh ra trong những nghi thức như vậy… Họ thoát khỏi xác thịt phàm trần và thực sự đạt được sự bất tử!”

“Chính vì vậy, những người đầu tiên sống mãi đã phá vỡ rào cản tri thức, nhìn thấy những sinh vật ở chiều không gian cao hơn, những sinh vật huyền thoại tồn tại giữa thực tại và thế giới khác… Đó chính là Thiên Lý!”