Vào đêm khuya tại cảng Hakata, tiếng còi tàu du thuyền vang lên trong không trung, ánh đèn pha chiếu sáng mặt biển tối đen như mực.

Cánh cửa khoang dưới lòng tàu rung nhẹ; Ngụ Xạ kéo bước ra ngoài với thân thể mệt mỏi, cảm giác như đã trải qua cả một thế kỷ… Đầu óc cô hoàn toàn mơ hồ và lạc lõng.

“Lạ thật, sao lại không xảy ra chuyện gì cả?”

Gió biển ẩm ướt thổi vào hành lang; cô hít thở hương vị của đại dương, và những suy nghĩ hỗn loạn dần lắng đọng xuống.

Cô hoàn toàn không nhớ được quá trình diễn ra buổi lễ đó, cũng không biết rốt cuộc đã xảy ra điều gì.

Không… Không hẳn là hoàn toàn không nhớ.

Cô chỉ nhớ một điều duy nhất: Trò đùa của mình đã thành công.

Ngụ Xạ vuốt ve đôi môi đỏ thắm, nhìn kỹ bàn tay trắng muốt của mình; những ngón tay thon dài được xoắn lại với nhau một cách gợi cảm… Sợi chỉ còn sót lại ở đầu ngón đã được kéo dài đến mức gần như trong suốt.

Cho đến khi có ai đó tiến lại gần, cô lập tức cảnh giác và vội vàng giấu bàn tay lại, liếc nhìn xung quanh.

“Đã thức dậy à?”

Tōgawa Reina hỏi một cách vô cảm.

“Ừ.”

Ngụ Xạ đáp một cách nhẹ nhàng: “Thưa ông Ulan, ông ấy đã đi rồi. Ông ấy không thể ở lại đây lâu được; cấp trên của ông ấy vẫn đang gọi ông ấy trở về.”

Tōgawa Reina bổ sung: “Chúng tôi đã chuẩn bị cho ông ấy một khoản thưởng hậu hĩnh; điều này có thể giúp thúc đẩy sự hợp tác lần này, để ông ấy tiếp tục hỗ trợ bạn.”

“Hỗ trợ tôi ư?”

Ngụ Xạ đưa tay vuốt mái tóc bên tai; khuôn mặt tái nhợt của cô hiện lên vẻ ranh mãnh như một con cáo nhỏ. Cô thậm chí còn vô thức liếm môi một cái.

“Theo đánh giá của chúng tôi, mối quan hệ giữa hai người cũng chưa đến mức đó; vì vậy vẫn cần những lợi ích cụ thể để gắn kết họ lại với nhau.”

Tōgawa Reina nhăn mày nói: “Đặc biệt là tối nay, bạn suýt nữa thì mất kiểm soát… Nhưng không biết anh ta đã dùng phương pháp gì để kiềm chế bạn. Chúng tôi đã cố gắng thu thập thông tin từ anh ta, nhưng anh ta trả lời rất thận trọng, không hề tiết lộ bất cứ điều gì.”

Ngụ Xạ bất ngờ ngẩn ngơ; tim cô như đập chậm lại một nhịp.

Cô cảm thấy lưng mình lạnh giá, một luồng hơi lạnh lan tỏa khắp cơ thể… Dường như toàn bộ máu trong người cô đều đóng băng lại.

“Rốt cuộc thì mình vẫn mất kiểm soát sao?”

Theo nhận thức của Ngụ Xạ, và với kiến thức sâu rộng của mình, chuyện như vậy lẽ ra không nên xảy ra.

Việc buộc Chín Đuôi Hồ Ly phải giảm cấp độ xuống thực sự có nguy cơ khiến cô ta mất kiểm soát bản thân, nhưng bây giờ cô ấy đã trưởng thành rất nhiều. Với khả năng xoay người hoàn hảo và địa vị tại cấp độ Lý Pháp, chắc chắn cô ấy sẽ không bao giờ mất kiểm soát nữa. Ít nhất cô ấy cũng có thể tự gây thương tích cho mình để dừng lại tình trạng điên cuồng đó… Nhưng rốt cuộc thì không. Có chỉ một lời giải thích duy nhất: “Tương Nguyên…” Ngụ Xạ thì thầm trong lòng. Sau khi suy nghĩ về tất cả những sự kiện đã qua, cô nhận ra rằng chỉ có một cách duy nhất có thể kiềm chế được sự điên cuồng của Chín Đuôi Hồ Ly – đó chính là Thần Thuật Tối Thượng. Ngoài Tương Nguyên, không ai khác có thể sử dụng khả năng kỳ diệu này, nhưng điều đó đòi hỏi phải trả một cái giá rất lớn. Khi đối đầu với Hội Quá Khứ Đầu Tiên, Tương Nguyên chỉ sử dụng nó một lần thôi, nhưng đã bị thương nặng đến mức suýt chết. Bây giờ, sức mạnh của Tương Nguyên đã không còn yếu ớt như trước nữa; tất nhiên, cô ấy không còn yếu đuối như lúc mới chứng minh được sức mạnh của mình nữa. Nhưng điều đó vẫn đặt ra một gánh nặng lớn cho cô ấy. “Hệ thống Kiếm Quyền Trượng Thời Đại Mới của Liên Minh Hiệp Ước vẫn đang hoạt động; ngay cả Tương Nguyên cũng không dám sử dụng sức mạnh của Rồng Xanh… Vậy làm thế nào mà cô ấy có thể thi triển Thần Thuật Tối Thượng được?” Ngụ Xạ tự hỏi trong lòng: “Chẳng lẽ những sinh vật huyền thoại đã sa đọa cũng có thể giúp cô ấy thi triển Thần Thuật Tối Thượng ư?” Cô thở dài nhẹ, đôi mắt quyến rũ của mình hạ xuống; lông mi cong vút run rẩy, như những con bướm vừa thoát khỏi kén… Tất cả những cảm xúc dữ dội đều được che giấu đi. Thực ra, trước đó, Ngụ Xạ rất không vui; nhiều biểu hiện tiêu cực trên khuôn mặt cô cũng đã nói lên điều đó. Một người đàn ông bị ai chiếm đi, làm sao có thể vui được chứ? Chính vì vậy, cô cũng không mấy thiện cảm với Tương Nguyên. Hành động trêu chọc kia cũng coi như là một cách trả thù nhỏ bé… Ban đầu, Ngụ Xạ muốn kìm nén tất cả cảm xúc của mình, nhưng bây giờ cô nhận ra rằng mình không thể làm được điều đó… Bởi vì người đó chính là Tương Nguyên. Dù phải đối mặt với nguy hiểm đến tính mạng, cô cũng sẵn sàng sử dụng Thần Thuật Tối Thượng, thay vì để cô ấy tự gây thương tích cho mình để kiềm chế sự điên cuồng đó.

Gặp phải một người như vậy, bạn sẽ làm thế nào đây?

“À…”

Ngụ Xạ thở dài một cách buồn bã.

“Chúng tôi nhận thấy rằng, để giúp bạn kiểm soát được sự điên cuồng của Chín Đuôi Hồ Ly, Ulan Nash dường như đã phải trả một cái giá rất lớn.”

Fujihara Reina nói một cách sâu sắc: “Đó cũng chính là lý do tại sao Ulan Nash không muốn hợp tác lâu dài với chúng ta. Nếu chúng ta muốn anh ấy tiếp tục phục vụ bạn, chúng ta sẽ cần phải đầu tư thêm nhiều nguồn lực hơn nữa.”

Ngụ Xạ trong lòng thầm cười khinh.

Anh ấy là người đàn ông của cô ấy… Mặc dù không hoàn toàn thuộc về cô ấy, nhưng ít nhất nửa trái tim anh ấy thì thuộc về cô ấy. Tất nhiên, anh ấy sẽ phục vụ cô ấy mà.

Nhưng câu nói đó lại không thể nói ra được. Cô ấy vẫn phải tiếp tục giả vờ không quen biết với anh ấy.

“Ừm, nếu anh ấy có thể kiểm soát được sự điên cuồng của tôi, thì chúng ta phải làm mọi thứ để kéo anh ấy về phe mình.”

Ánh mắt của Ngụ Xạ trở nên lạnh lùng; cô ấy nói từng từ một cách rõ ràng: “Cho đến khi chúng ta biết được bí mật của anh ấy.”

Fujihara Reina hiện ra vẻ hài lòng. Đây mới chính là Ngụ Xạ. Đây mới chính là người mà Clock mong đợi.

“Xia Xia?”

Lâm Sương bước xuống cầu thang và vội vàng đến bên cạnh cô gái nhỏ, nắm lấy tay cô ấy: “Cô ổn chưa?”

Ngụ Xạ bị giật mình, vô thức siết chặt đôi tay thon dài của mình và cố gắng nở nụ cười: “Đừng lo, nghi lễ đã diễn ra thành công rồi. Bạn xem, tôi không sao chứ?”

“Tốt là không sao rồi… Thật tốt.”

Ngọc Ca tựa vào tường, hút thuốc; đống thuốc lá vụn chất đầy trên thùng rác, không thể che giấu được vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh ta: “Thật sự không phải ai cũng có thể trở thành một linh mễ… Vật phẩm ‘Khe Truyền Thừa’ này thật sự quá nguy hiểm… May mà có ông Ulan.”

“Dù sao thì đó cũng là người mà Tương Nguyên đã tìm đến; về năng lực thì anh ta rất đáng tin cậy… Chỉ là cần phải thuyết phục anh ta mà thôi.”

Ngụ Xạ vẫy tay: “Hai người đừng lo lắng nữa.”

Ngọc Ca hít một hơi thuốc sâu, thở dài: “Bố mẹ tôi đã già rồi… Không theo kịp các bạn trẻ nữa… Khi gặp phải những chuyện như thế này, các bạn cứ tự quyết định đi.”

Nhưng tôi cũng không ngờ rằng, trong tình huống như này mà Xiao Yuan vẫn liên lạc với bạn.”

Lâm Sương, với tư cách là một phụ nữ, lại nhạy cảm hơn một chút, và bắt đầu thì thầm: “À đúng rồi, Xiao Yuan không phải có bạn gái sao?”

Ngụ Xạ với khuôn mặt u ám: “Ồ, có vẻ là có đấy.”

Thật là không may mắn khi nhắc đến điều đó vào lúc này…

“Thật đáng tiếc.”

Ngọc Ca tỏ ra tiếc nuối, vung tay dập tắt cái tàn thuốc đã cháy hết: “Hồi còn học ở trường Trung học Yishu, tôi đã hy vọng hai bạn sẽ yêu nhau ngay tại trường đấy… Chỉ là không ngờ sau đó lại xảy ra quá nhiều chuyện. Bây giờ thì không chỉ không thể tiếp tục học nữa, mà còn trở thành những kẻ bị truy nã nữa.”

Nếu nói về ứng viên lý tưởng cho con rể, thì không nghi ngờ gì nữa, chính là con trai của người quen cũ – người mà ta hiểu rõ về họ, tin cậy và an toàn.

Rất nhiều người đàn ông trung niên đều có suy nghĩ như vậy.

Bạn bè thân thiết thì nên kết hôn với nhau… Kết nối gia đình với nhau.

Nhưng nếu duyên phận không đến, thì cũng đành không thể làm gì được.

“Không sao đâu, dù không thể trở thành bạn đời của nhau thì vẫn có thể làm bạn mà… Hơn nữa, các bạn còn trẻ, mọi chuyện vẫn còn có thể xảy ra mà.”

Lâm Sương không có cảm xúc gì đặc biệt về điều này, nhưng cô lại vô thức hít một hơi thật sâu, cảm thấy có một mùi lạ nào đó: “Xia Xia, em có ngửi thấy mùi lạ gì không?”

Ngụ Xạ cố gắng che giấu vẻ lo lắng trên khuôn mặt, tức giận nói: “Ôi trời, hai bạn thật là hay lải nhải… Có mùi lạ gì đâu, có lẽ là do nguyên liệu trong buổi lễ thôi. Bố mẹ ơi, các bố mẹ nhanh đi nghỉ đi, con còn có việc phải làm nữa!”

Bố mẹ thật là phiền phức… Lúc nào cũng lải nhải không ngớt.

Cứ như thể con đã bị loại khỏi cuộc cạnh tranh này vậy…

Không thể nào đâu! Dù tạm thời bị tụt lại phía sau thì cũng không sao cả…

Giang Du Quýnh Thắng liên tiếp nhiều trận, đã trở thành đội quân kiêu ngạo.

Đội quân kiêu ngạo chắc chắn sẽ thất bại!

Ngụ Xạ Thua liên tiếp nhiều trận, đã trở thành đội quân yếu đuối.

Đội quân yếu đuối chắc chắn sẽ chiến thắng!

Đó chính là nguyên lý của chiến tranh.

Hơn nữa, Ngụ Xạ còn có một lợi thế nữa.

Đó là cô ấy rất quyết tâm.

Tōgawa Reina gật đầu nhẹ và nói: “Vì vấn đề sức khỏe của cô Ngụ Xạ đã được giải quyết, vậy chúng ta cũng cần tiến hành kế hoạch tiếp theo. Hai người xin vui lòng quay lại nhé.”

Ngọc Ca và Lâm Sương nhìn nhau một

Ngụ Xạ Thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng thoát khỏi tình huống nguy hiểm đó.

“Thực ra tôi cũng ngửi thấy một mùi lạ.”

Tōgawa Reina bất ngờ nói: “Nhưng chắc chắn đó không phải là thứ xuất hiện trong các nghi lễ của ma thuật đen Ma pháp và luyện kim.”

Ánh mắt Ngụ Xạ trở nên lạnh lùng hơn, anh ta nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi chỉ sử dụng một loại thuốc thôi, cần phải hỏi nhiều như vậy sao?”

Tōgawa Reina do dự một chút rồi đáp: “Được thôi, việc quan trọng nhất hiện nay là kết nối với cơ thểĐoá Thần Thể và tìm cách giải mã thanh kiếm Quyền Trượng Sáng Thế.”

Hừ, người phụ nữ già Chu này thật dễ lừa.

Ngụ Xạ Quay người đi, vung mái tóc dài của mình.

“Chúng ta đi thôi, tôi sẽ chuẩn bị một chút.”

Lúc hai giờ sáng, trên phố Trung Châu.

Câu lạc bộ Fino là một câu lạc bộ đêm nổi tiếng với sự xa hoa, được giới tinh hoa địa phương yêu thích; mỗi cuối tuần, lượng khách đến đây luôn đông kín. Nhưng tối nay, nó đã được đặt trọn gói.

Taxi dừng lại trước cửa, Tương Nguyên từ từ bước xuống xe, đeo chiếc kính râm hình vuông xuống.

Một chiếc xe tải hộp sau đó tiến đến; ánh đèn sáng chói của xe chiếu rọi vào bóng tối, tài xế trong buồng lái gật đầu nhẹ.

Những người mặc đồ đen canh gác ở cửa nhanh chóng tiến lại gần; cửa sau của xe tải mở ra, những tù nhân đeo mặt nạ bị dẫn xuống xe và đưa vào những con hẻm tăm tối.

Tương Nguyên nhìn theo cảnh tượng đó, rồi nhún vai.

“Cuộc đấu tranh phe phái trong các tổ chức bí mật thật là tàn nhẫn… Người thua cuộc bị đối xử như rác rưởi vậy.”

Anh ta lắc đầu thở dài, rồi quay đi.

Nữ nhân viên tại cổng chào hỏi anh ta bằng một cái cúi đầu; mái tóc che khuất phần trán, bộ váy ôm sát từng đường cong cơ thể, trông cô ấy vừa kín đáo vừa quyến rũ.

“Ông Ulan, ông đã trở về rồi.”

Vị tu sĩ đầu trọc mặc vest da tiến lên chào đón; rõ ràng ông ta cũng là người của bộ lạc cổ đại Thiên Bộ, vẻ mặt ông ta toát lên vẻ kiêu ngạo bẩm sinh, nhưng cũng có phần e dè.

“Thật không ngờ, ông Ulan lại có thể bắt được kẻ đã tấn công chúng tôi.”

Người đó mỉm cười nói: “Tôi tên là Zhuoma, mong được hợp tác với ông.”

Tương Nguyên gật đầu nhẹ, rồi hỏi: “Đó là điều tôi nên làm… Còn ông Tashi thì sao rồi?”

」

Zhoma tiếc nuối nói: “Không tốt lắm đâu, ông Tashi đã bị thanh kiếm quyền trượng đánh trúng hai lần liên tiếp; anh ấy thực sự là một kẻ không may mắn được ghi chép vào sử sách rồi. Trong tình huống này, chỉ cần giữ được mạng sống đã là may mắn lắm rồi… Anh ấy sẽ không thể chiến đấu được trong vài thập kỷ tới đâu. Tôi đã từng nói rằng, sự say mê dục vọng chỉ mang lại rủi ro cho anh ấy mà thôi… Rõ ràng là bị thương rồi mà vẫn đi xem nhóm nhạc nữ, và kết quả là gặp họa phải không?”

Tương Nguyên suýt nữa không kiềm chế được cảm xúc của mình.

Tương Nguyên Ồ…

Anh là người đã qua đào tạo chuyên nghiệp mà… Đừng cười!

Anh ta hít một hơi thật sâu, biểu hiện ra vẻ tức giận: “Những kẻ khốn nạn thuộc Hội Đồng Thời Gian thật là đáng ghét… Ai có thể ngờ rằng chúng lại dám giả danh thành một nhóm nhạc nữ để thực hiện âm mưu ám sát chứ? Lần này, tôi đã bắt được những thành viên cốt lõi của tổ chức đó… Khi chúng tôi thu thập được những thông tin quan trọng từ chúng, tôi sẽ tự mình trừng phạt lũ phụ nữ độc ác đó!”

Zhoma bị thuyết phục bởi ý chí mãnh liệt của anh ta, vội vàng nói: “Ông Ulan, nhưng đó là Chín Đuôi Hồ Ly đấy…”

Tương Nguyên cười lạnh: “Vậy thì sao?”

Rồi sớm muộn gì chúng cũng sẽ phải quỳ gối van xin tôi mà thôi!

Zhoma gật đầu, tỏ ra rất kính trọng: “Phải nói rằng, ông thực sự có khí chất của một người mạnh mẽ… Tôi có một việc cần ông giúp đỡ… Không biết ông có thể…”

Tương Nguyên vẫy tay: “Chúng ta là bạn bè mà, cứ nói thoải mái đi.” Zhoma mỉm cười, nói: “Băng đảng Bảy Tội đã cử đội ngũ thực thi pháp luật đến; ông Tashi đang nằm dưới sự kiểm soát của họ, chúng tôi không được phép thăm nom anh ấy… Nhưng ông thì khác… Ông là người đã trải qua trận chiến đó, hơn nữa lại bắt được những kẻ sát thủ của Hội Đồng Thời Gian… Ông đã có công lao lớn… Sau này, đội ngũ thực thi pháp luật vẫn sẽ cần sự hợp tác của ông trong cuộc điều tra… Tôi mong ông có thể…”

Tương Nguyên bỗng nhiên hiểu ra ý của cô: “Cố gắng chăm sóc ông Tashi thật tốt… Và đồng thời, hãy cố gắng giúp anh ấy giữ được danh dự, đúng không?”

Zhoma mỉm cười đồng ý: “Đúng vậy… Tất nhiên, chúng tôi sẽ không làm thiệt ông đâu.”

Tương Nguyên đồng ý ngay lập tức: “Không vấn đề gì… Chỉ cần cam kết trước đây của ông Tashi vẫn còn hiệu lực là được.”

Zhoma cười nói: “Tất nhiên rồi.”

__TERMLOCK

Ánh sáng lộng lẫy chiếu rọi lên quầy bar xa hoa; Ruan Tianxing ngồi trên ghế dài, đang vuốt ve một ly rượu cao cổ.

Biểu cảm của người đàn ông già này trông rất bối rối, dường như anh ta không quen với loại không gian này và cũng không thể hiểu tại sao giới trẻ ngày nay lại say mê những nơi giải trí phóng đãng như vậy.

Nhưng ánh mắt anh ta vẫn sắc bén như một con sói đơn độc, quan sát từng người qua lại… Cho đến khi Tương Nguyên xuất hiện.

Ruan Tianxing liền chăm chú nhìn anh ta.

“Lại là cái ánh mắt đáng ghét ấy…”

Tương Nguyên cảm thấy bất đắc dĩ.

Ruan Tianxing thực sự có lý do để ghét anh ta. Bởi vì chính Tương Nguyên là người đã mang kẻ sát thủ của Hội Đồng Thời Gian trở về. Trong mắt Ruan Tianxing, điều này có thể tiết lộ vị trí của Chủ Nhân – người con gái nuôi của cháu trai mình, và ý định giết hại trong lòng anh ta thật sự rất mãnh liệt.

Tương Nguyên không hề nghi ngờ gì cả. Nếu tổ chức “Xing Bu” của Ruan Tianhang không có những quy tắc nghiêm ngặt, chắc chắn anh ta sẽ chém đầu kẻ đó ngay lập tức.

“Đó là Ruan Tianxing – vinh quang cuối cùng của gia tộc Ruan, người được mệnh danh là ‘Vua Kiếm’ từ trước khi bắt đầu cuộc chiến. Lưỡi dao của ông ta thực sự rất lợi hại; chỉ trong chốc lát, ông ta có thể giết chết tất cả chúng ta.”

Zhuma bên cạnh thì thầm nhỏ: “Có ai đã nghe nói về Nguyễn Vân Thù thuộc Liên Minh Xanh Dương chưa? Cô ấy chính là em họ của anh ta. Mặc dù về mặt danh nghĩa, họ là một gia đình, nhưng sức mạnh chiến đấu của hai người khác biệt một trời một vực; em gái kia thậm chí không xứng đáng so với một sợi lông của anh trai mình!”

Tương Nguyên cũng cảm thấy hơi buồn bã. Liên Minh Xanh Dương vốn là nơi anh ta bắt đầu sự nghiệp, nhưng những người ở đây thật sự không đáng tin cậy… Đặc biệt là Nguyễn Vân Thù và mẹ con Ruan Xiangtian. Hiện nay, họ gần như đã trở thành biểu tượng cho sức mạnh chiến đấu rồi.

Nguyễn Vân Thù là “thủ môn” của những người mạnh mẽ, còn Ruan Xiangtian thì đại diện cho những kẻ yếu đuối… Thật là đáng thất vọng.

Nhưng thực ra, vận may của gia tộc Ruan vẫn chưa tuyệt vọng. Nếu tính một cách chính xác, Tương Nguyên cũng vẫn là một người thuộc dòng máu của gia tộc Ruan.

Nhạn Vân và Nhậm Kỳ cũng đều sở hữu tài năng phi thường; nếu được đào tạo tốt, chắc chắn họ sẽ đạt được đỉnh cao và được tôn vinh xứng đáng.

“Chát!” Ruan Tianxing đặt ly rượu xuống đất. Ánh sáng đột nhiên tắt đi, và từ bốn phía, những bóng đen như thú dữ lao vào. Những đôi m