Ông chủ phát ra tiếng cười lạnh lùng, giọng điệu rất cứng rắn: “Anh ta mới làm việc được vài ngày thôi mà. Kinh doanh của tôi đang rất thuận lợi, làm sao có thể tìm người khác thay thế ngay lập tức được? Nếu muốn anh ta rời đi, các bạn sẽ phải bồi thường tiền vi phạm hợp đồng.”

Nếu ông chủ dễ tính một chút, Lục Vĩnh Phi đã không cần phải nổi giận với ông ta. Nhưng đáng tiếc, ông này lại không hề dễ bảo chút nào. Nhớ lại cảnh vừa rồi ở sảnh, Lục Vĩnh Phi càng nghĩ càng tức giận.

“Làm việc part-time mà lại có tiền vi phạm hợp đồng à? Các bạn đã ký hợp đồng từ trước chưa? Các bạn đã xem giấy tờ tùy thân của đứa trẻ nhà tôi chưa? Các bạn biết nó bao nhiêu tuổi không?”

Ông chủ do dự: “Nó nói nó mười tám tuổi rồi… Mười tám tuổi thì không phải là lao động trẻ em nữa.”

“Vậy các bạn có biết nó là người khuyết tật không?” Lục Vĩnh Phi nâng cao giọng, hỏi một cách áp đặt: “Nó chỉ có một chân là giả, bình thường không thể chạy nhảy được; ngay cả khi không bị va chạm gì, chỉ cần mệt một chút thôi, vết thương cũ cũng sẽ tái phát. Làm sao các bạn có thể để nó mang những đống đồ nặng như vậy, làm công việc phục vụ khách hàng được?”

“Làm sao lại như vậy được… Nó không hề nói với chúng tôi.”

Ông chủ hoàn toàn nhượng bộ: “Tôi nhìn thấy chân nó, quả thực là hơi chấp.”

Sau khi biết được tình hình của Giang Hạo Nguyệt, ông ta không dám sử dụng đứa trẻ này trong cửa hàng nữa.

“Thôi đi, thôi không cần các bạn bồi thường tiền vi phạm hợp đồng nữa… Coi như tôi xui xẻo thôi. Tôi sẽ thanh toán cho nó số tiền lương mà nó đã làm trong những ngày này.”

Lục Vĩnh Phi tìm một quán ăn nhỏ, mời Giang Hạo Nguyệt ngồi xuống, anh cần nói chuyện với cậu bé.

Kể từ khi họ rời khỏi nhà hàng, đứa trẻ luôn đi theo sau lưng anh, không nói một lời nào.

Anh rót cho Giang Hạo Nguyệt một cốc trà và hỏi: “Bố của em nợ bao nhiêu tiền?”

“Chú Lục…” Đôi mắt của cậu bé màu nhạt nhòa, nhìn vào đó, trông thật yên tĩnh đến đáng sợ.

“Đó là số tiền nợ lãi suất cao mà bố em vay… Không ai có quyền trả thay hộ ông ấy cả. Nếu họ không nhận được tiền, đánh chết ông ấy cũng là lỗi của ông ấy tự chuốc lấy.”

Lục Vĩnh Phi xoa nhẹ hai bên thái dương đang đau nhức.

“Vậy tại sao em không muốn nói với chú rằng, em làm việc ở nhà hàng này, cần phải làm bao lâu mới có thể trả hết số tiền mà bố em nợ?”

“Em làm việc không phải để trả nợ lãi suất cao cho bố.” Giang Hạo Nguyệt nói từng từ một: “Em làm việc để kiếm

“Có thể.”

Dưới ánh đèn ấm áp của quán ăn vỉa hè, khuôn mặt trẻ trung của anh ta tỏa sáng rực rỡ; Giang Hạo nói lên một cách rõ ràng: “Tôi muốn vào trường đại học tốt nhất.”

Lục Vĩnh Phi không khỏi bị chạm đến tâm can.

Anh nhớ rằng Giang Hạo chỉ là một thiếu niên mười tám tuổi, khuyết tật và có hoàn cảnh gia đình gian khổ; nhưng anh đã vô tình quên mất rằng Giang Hạo là người đầy tự tin – người có đủ điều kiện để thực hiện ước mơ của mình.

Việc đi làm part-time tại nhà hàng không phải là “lạc hướng, tự hủy hoại tương lai” như Lục Vĩnh Phi từng nghĩ; Giang Hạo có kế hoạch riêng của mình.

“Học đại học có học bổng, trợ cấp; tham gia các cuộc thi cũng có thể nhận được tiền thưởng. Khi đi học, tôi sẽ không phải làm việc cả ngày như dịp nghỉ đông nữa, mà chỉ làm thêm vài giờ sau giờ học thôi. Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Về mặt học tập, tôi không cần phải lo lắng gì cả…”

“Tôi sẽ chi trả.”

Lục Vĩnh Phi ngắt lời anh: “Chi phí sinh hoạt của em, tôi sẽ lo.”

Giang Hạo lắc đầu: “Không cần đâu, chú Lục ạ. Những năm qua, các chú đã giúp đỡ tôi rất nhiều; chú không cần phải tiếp tục lo lắng về chuyện xưa nữa…”

“Đừng vội vàng từ chối. Nếu em cảm thấy không thoải mái khi nhận tiền này, thì coi như tôi đang mượn cho em thôi.”

Lục Vĩnh Phi là một người đàn ông trưởng thành, có nhiều kinh nghiệm sống hơn anh ta.

“Theo cách em làm, có lẽ em có thể duy trì cuộc sống của mình, nhưng điều đó vẫn rất vất vả, gánh nặng quá mức. Ngay cả khi em thực sự có thể vừa học vừa làm việc, nhưng nếu sức khỏe của em bị ảnh hưởng do quá mệt mỏi hay bị thương trong công việc, chỉ riêng chi phí y tế thôi, em đã bao giờ nghĩ đến chuyện đó chưa?”

Giang Hạo không biết phải trả lời thế nào.

Lục Vĩnh Phi tình cờ nhìn thấy một sợi dây đỏ trên cổ tay anh ta.

“Miao Miao đã buộc cho em à?”

Giang Hạo kéo tay áo lên, che chở sợi dây đó: “Ừ.”

“Cô ấy cũng đã buộc cho tôi một sợi như vậy.”

Lục Vĩnh Phi cười ha hả, lấy ra ví tiền của mình và cho nó vào ngăn riêng trong ví: “Mẹ của cô ấy cũng có một sợi như vậy.”

Trong ngăn ảnh của ví, có một tấm ảnh bé Lục Miao khi còn nhỏ. Đứa bé chỉ có vài sợi tóc thưa thớt, nắm chặt hai bàn tay tròn trịa của mình trước ống kính máy ảnh.

Sợi dây đó do con gái mình buộc, anh luôn mang theo bên mình.

“Nếu hôm nay tôi không giúp em, em cứ tiếp tục giấu chuyện này với Miao Miao, rồi sớm muộn gì cô