Khi nhìn thấy mẹ mình, Lục Miêu liền nhớ đến chuyện Cōngcōng bị đưa đi khám bệnh, vì vậy cô quyết định đến hỏi mẹ một số điều.

Khi cô tiến lại gần, dì hai đang nói chuyện với mẹ mình. Giọng của họ được hạ thấp xuống, trông rất bí mật; chủ đề cuộc trò chuyện có lẽ không mấy vui vẻ, vì vậy biểu cảm của họ có phần căng thẳng.

Lục Miêu giơ tai lên nghe, chỉ nghe thấy vài từ như “phụ nữ”, “con cáo đàn bà”, “quen biết với người khác”…

“Mẹ ơi, mẹ ơi!”

Cô gọi đi gọi lại phía sau lưng Lâm Văn Phương, nhưng họ không hề để ý đến cô.

“Mẹ! Các mẹ đang nói chuyện gì vậy ạ?” Đặt tay lên vai mẹ, Lục Miêu xen vào giữa họ để nghe.

Lâm Văn Phương bất ngờ khi thấy Lục Miêu, liền dùng khuỷu tay đẩy dì hai của mình: “Đừng nói nữa, con bé đến rồi.”

Dì hai gật đầu và nhanh chóng kết thúc cuộc trò chuyện: “Em gái yêu, đừng suy nghĩ nhiều nhé. Mẹ cũng chỉ nghe người ta nói thôi… Em cứ tự cẩn thận đi.”

“Nghe người ta nói cái gì vậy? Có chuyện gì à? Mẹ cũng muốn biết nữa.” Lục Miêu không thể kiên nhẫn được và muốn tham gia vào cuộc trò chuyện đó.

“Ôi, không có gì đâu…” Dì hai là người khéo léo, đã khéo léo chuyển hướng cuộc trò chuyện: “Miêu Miêu, sao em không chơi với các chị em họ của mình nhỉ? Có lẽ em đói rồi?”

Nghe dì nói vậy, Lục Miêu thực sự cảm thấy bụng đói: “Ừ, hơi đói rồi… Chúng ta sắp ăn cơm rồi chứ?”

“Sắp rồi đấy,” Lâm Văn Phương nhếch môi, bảo cô đi giúp việc: “Con mang đĩa gối này vào bếp đi. Khi chúng ta hoàn thành việc gói gối này xong, thì gần như xong việc rồi.”

Lục Miêu đáp “được” và vâng lời làm theo.

Khi mang đĩa gối vào bếp, cô ngửi thấy mùi thơm của các món ăn lan tỏa khắp nơi.

“Nồi canh hầm thật thơm phức, các món xào trong nồi cũng rất thơm,” cô ngửi mãi và thốt lên: “Mọi nơi đều thơm ngon quá.”

Mọi người cười nói: “Đúng vậy, tối nay chúng ta sẽ được ăn rất ngon đây.”

Quay trở lại bên các chị em họ, Lục Miêu đã không còn hứng thú chơi đùa nữa; đầu óc cô hoàn toàn bị những món ăn chiếm đầy.

Cuối cùng, giờ ăn cơm cũng đến. Cả gia đình đều tụ tập lại với nhau.

Lục Vĩnh Phi chịu trách nhiệm mua đồ uống và rượu; anh cũng đã mua riêng hai lon nước cam mà con gái và vợ anh rất thích.

Trước bữa cơm sum họp đầy đủ này, ôm chai nước cam của mình, Lục Miêu cầm đũa và cảm thấy rất hạnh ph

“Cảm ơn chú ạ.” Lục Miêu đưa chiếc bát canh của mình lên.

“Canh này đã được hầm cả ngày, toàn là những nguyên liệu tốt đẹp.”

Chiếc thìa sắt khuấy đều trong nồi lớn; phía dưới có đầy đủ các loại nguyên liệu như đào khô, quả dâu tây, nấm hương… Mùi thơm của canh gà thật là ngon lành.

Chú đã chọn lựa kỹ lưỡng vài miếng thịt gà ngon để cho vào bát của Lục Miêu. Cô nhấc chiếc thìa lên, nếm thử một ngụm canh và thấy nó thực sự được hầm rất vừa ăn.

Mọi người xung quanh đều khen ngợi tài nghệ nấu ăn của chú.

“Mùi vị của canh gà này thật sự rất khác biệt.”

“Tôi thấy nó còn ngon hơn cả những nơi bán ngoài đường nữa, rất đậm đà.”

Chú cười ha hả và tự giảm nhẹ: “Nấu canh gà này tôi cũng không có công thức gì đặc biệt cả; may mắn là nguyên liệu rất tốt – đó là những con gà mái già do ba tôi và mọi người mang đến. Chúng được nuôi trong nhiều năm rồi; dù sao thì cũng là gà nhà, tự mình chúng ta nuôi, các bạn nghĩ mùi vị của chúng có thể giống như những con gà bán ngoài đường được không?”

Lục Miêu, vốn đang vui vẻ thưởng thức canh, bỗng nhiên trở nên pál nhợt. Cô cầm chiếc thìa, lật qua lật lại những miếng thịt gà trong bát, rồi mở miệng như muốn nói điều gì đó…

“Ha ha, đúng vậy… Không phải tôi tự cao tự đại đâu; chỉ là nhờ vào dịp Tết này mà mọi người mới có cơ hội thưởng thức món ngon như thế này mà thôi.”

Lục Vĩnh Phi nâng ly chúc mọi người: “Chúc mọi người Năm Mới vui vẻ! Hãy thưởng thức khi canh còn nóng nhé!”

Dưới bàn, ai nấy đều siết chặt tay lại. Lục Miêu hít một hơi thật sâu, kiềm chế lại bản thân và nuốt ngược những lời muốn nói xuống.

Đêm Giao Thừa, không khí trong nhà thật là vui vẻ. Trên tivi đang phát chương trình tiệc vui, mọi người trên màn hình đều đang hát và nhảy múa.

Một bàn đầy người thân đang trò chuyện vui vẻ, không khí luôn sôi động. Ngay cả khi Lục Miêu không nói gì, cứ im lặng cúi đầu ăn cơm, cũng không ai để ý đến cô.

Ai lại để ý đến cô chứ?

Chiếc bát canh gà kia, cô đã đặt nó sang một bên, để cho nó nguội đi…

Sau đó, cô không bao giờ đụng đến nó nữa, cũng không bao giờ nhìn nó lần nào nữa.

**Chương 34: Sự trưởng thành**

Bữa tối Giao Thừa gần như đã kết thúc; sau khi uống rượu, Lục Vĩnh Phi đã say đến mức không còn tỉnh táo nữa. Mọi người đổi cho anh loại bia dễ uống hơn, nói rằng đó là để anh “súc miệng”, và vì thế Lục Vĩnh Phi tiếp tục uống bia cùng mọi người

Họ tiếp tục uống rượu cho đến gần 11 giờ tối thì cuộc vui của những người đàn ông mới chịu tạm biệt một cách lưu luyến.

Còn rất nhiều thức ăn chưa được ăn hết; việc vứt bỏ thật là lãng phí, vì vậy mỗi gia đình đều lấy một ít để mang về nhà. Lin Văn Phương, người khá thông minh, đã cố tình lấy thêm một số thức ăn để dành tặng cho nhà hàng xóm của Lý Tiểu Giang.

Gia đình ba người rời nhà anh trai, đi ra đường để gọi taxi.

Lin Văn Phương đỡ Lục Vĩnh Phi – người đang say sưa – trong khi Lục Miêu cầm theo đủ loại túi đồ đi theo sau.

Vào đêm Giao Thừa, rất khó để gọi được taxi trên đường.

Lục Vĩnh Phi không chịu nổi nữa, đổ ngã bên cạnh cây và nôn mửa.

Việc cứ đợi như vậy mãi không phải là giải pháp, vì vậy Lin Văn Phương bảo Lục Miêu: “Con hãy coi chừng bố con trước, mẹ sẽ đi kiểm tra xem có xe taxi nào không.”

Lục Miêu gật đầu đồng ý.

Xung quanh có người đốt pháo hoa; trong không khí của ngày Tết, đường phố trở nên rất nhộn nhịp và vui vẻ.

Lục Miêu đứng bên cạnh bố mình, nhìn chằm chằm vào con đường đông đúc mà suy tư.

Đêm đó, cô bé im lặng một cách đáng ngạc nhiên. Nhưng hai người lớn trong gia đình cô đang bận rộn với công việc của mình, không có thời gian quan tâm đến cô.