“Cháu rể, Quan Lý, chào buổi sáng.”

𝕊𝕋𝕆𝟝𝟝.ℂ𝕆𝕄 mang đến cho bạn chương mới nhất.

Tiêu Uyển Nhi kéo phần dưới chiếc áo khoác lớn ra, bước qua ngưỡng cửa và vào trong phòng khách.

Cô ấy mặc một chiếc áo khoác lụa màu trắng bạch, cổ áo được xếp thẳng đứng, làm nổi bật vóc dáng cổ cao thanh tú của cô; phía dưới là một chiếc váy màu xanh lam, mỗi bước đi lại tạo nên những họa tiết hoa sen được thêu bằng vàng óng ánh.

Dáng vẻ của cô vẫn rất duyên dáng.

Nhưng trên khuôn mặt cô, có vẻ như đang ẩn chứa một nỗi buồn không thể xua tan; đôi lông mày hơi nhíu lại, ánh mắt đầy phức tạp, khiến người ta không khỏi thương cảm.

Trần Dị liếc nhìn cô một cái và có lẽ đã đoán ra suy nghĩ của cô.

Đêm qua, sự hỗn loạn lớn lao diễn ra trong khu vực sau nhà… Không chỉ người ngoài, ngay cả Tiêu Lão – người đàn ông lớn tuổi nhất trong gia đình – cũng phát biểu ý kiến, và mọi người trong các khu vực khác đều bắt đầu đặt câu hỏi liệu Tiêu Phùng Xuân có thực sự còn sống hay không.

Huống chi là Tiêu Uyển Nhi?

Trần Dị đặt xuống đĩa cơm, lau miệng rồi cười nói: “Chị gái, bây giờ đi đến trường học vẫn còn sớm quá; sao không đến phòng đọc sách uống một tách trà trước?”

Tiêu Uyển Nhi do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Cô tiếp tục ra lệnh cho Tạ Đình Vân và Thẩm Hoạch Đường chuẩn bị xe ngựa, đồng thời bảo Juân Nhi và Cuỷ Nhi thông báo cho Tiêu Thân.

Sau đó, cô theo Trần Dị vào phòng đọc sách và ngồi xuống yên lặng trên ghế.

Trần Dị cũng không vội vàng nói gì; anh từ từ đun nước để pha trà, hương trà thơm ngát lan tỏa khắp căn phòng.

Anh rót một tách trà đưa đến trước mặt Tiêu Uyển Nhi và nói: “Đây là loại trà đen ngon được Vương Ký gửi đến vài ngày trước; hãy thử xem nhé.”

Tiêu Uyển Nhi gật đầu nhẹ, cầm tách trà và nhấp một ngụm; hương vị đắng chát của trà có vẻ như đã giúp xua tan phần nào nỗi bất an trong lòng cô.

Cô ngước nhìn Trần Dị, đôi mắt long lanh như nước, và nhẹ nhàng nói: “Em có nghe về chuyện xảy ra đêm qua không?”

」

   Trần Dị cười và gật đầu, sau đó cũng uống một ngụm trà và nói: “Lúc nãy tôi nghe hai cô gái kia nói rằng có người lạ xâm nhập vào phòng sau.”

  “Nghe nói vậy à?”

   Tiêu Uyển Nhi mở miệng nhưng có vẻ không tin lời anh ta.

Cô ấy biết rõ sức mạnh của Trần Dị; với tiếng ồn ào lớn như vậy tối qua ở phòng sau, làm sao Trần Dị có thể không để ý được chứ?

Nhưng càng như vậy, niềm hy vọng trong lòng Tiêu Uyển Nhi lại càng mãnh liệt hơn.

Cô ấy hít một hơi thật sâu, rồi khó khăn hỏi: “Vậy… anh có biết mục đích của họ khi xâm nhập vào dinh thự này không?”

  “Biết đấy.”

   Trần Dị thở dài trong lòng, biết rằng không thể giấu được nữa, liền tiếp tục nói: “Tôi cũng biết bạn muốn hỏi điều gì.”

  “Từ bây giờ trở đi, tôi sẽ nói cho bạn nghe; bạn không được hỏi bất cứ điều gì khác nữa.”

   Tiêu Uyển Nhi ngập ngừng một chút, sau đó đặt hai bàn tay trắng của mình lại với nhau, không biết phải làm gì tiếp theo.

Cô ấy vừa mong rằng những gì Trần Dị nói sẽ là những tin tốt, vừa lo lắng sẽ nghe phải những tin xấu.

“Anh… hãy rót thêm một tách trà cho tôi đi; loại trà đen này rất ngon đấy.”

   Trần Dị bật cười, vừa rót trà vừa nói: “Chị đừng lo lắng; tôi cam đoan rằng những gì tôi sắp nói đều là tin tốt.”

   Nhìn thấy ánh mắt hiền từ của anh ta, không hề giả vờ, Tiêu Uyển Nhi gật đầu nhẹ, ra hiệu cho anh ta tiếp tục nói.

Tin tốt ư…

Nghĩa là… cha mẹ cô ấy thực sự vẫn còn sống?

Chưa kịp suy đoán thêm, Trần Dị đã nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Bạn đoán đúng rồi; những lời đồn đại bên ngoài đều là sự thật.”

“…”

“Cha mẹ vợ chồng bạn vẫn còn sống.”

Đôi mắt đẹp của Tiêu Uyển Nhi bỗng nhiên tròn lên, khuôn mặt cô ấy biến đổi liên tục, như muốn khóc lại như muốn cười; hai bàn tay cô ấy siết chặt rồi lại buông ra.

Cô ấy rất muốn lao tới, nắm lấy tay của Trần Dị và hỏi, nhưng chút lý trí còn sót lại đã giúp cô kìm nén được ham muốn đó.

Một lát sau, đôi mắt cô ấy đẫm nước mắt; đôi môi cô run rẩy, như thể muốn nói điều gì đó.

Thấy vậy, Trần Dị hiểu rõ tâm trạng của cô, liền quay đầu nhìn cô một cái, rồi dẫn cả hai vào thế giới ảo của võ thuật cờ vây đó.

Khi nhìn thấy sự thay đổi xung quanh, Tiêu Uyển Nhi không thể kiềm chế được nữa, lao vào vòng tay anh ấy và hỏi bằng giọng run rẩy: “Khinh Châu, anh không lừa em đâu, cha mẹ em thực sự vẫn còn sống phải không?”

Trần Dị ôm lấy eo cô nhẹ nhàng và nói: “Đúng vậy, họ vẫn còn sống. Lần này anh đi sâu vào vùng đất của người man rợ chính là để cứu họ trở về.”

Ngay khi anh vừa nói xong, nước mắt của Tiêu Uyển Nhi bắt đầu tuôn ra như thác đổ.

“Tuyệt vời quá… Thật tuyệt vời —— Cha mẹ em vẫn còn sống…” Những tiếng nức nở vang vọng khắp nơi, rồi dần trở nên dữ dội hơn cho đến khi cô bắt đầu khóc thành tiếng.

Tiêu Uyển Nhi cũng không biết mình đang làm gì nữa. Có lẽ cô chỉ muốn giải tỏa hết những nỗi tiếc nuối, nhớ nhung và tất cả những cảm xúc ấp ủ trong lòng mình bằng cách khóc thật thoải mái.

Trần Dị im lặng ôm lấy cô và nhẹ nhàng vỗ lưng cô. Anh không thể cảm thông hoàn toàn với cô, nhưng anh hiểu rằng vào lúc như này, mọi lời nói đều trở nên vô nghĩa. Điều duy nhất anh có thể làm là ở bên cạnh cô, cố gắng giúp cô cảm thấy bớt buồn bã hơn.

Một lát sau, Trần Dị nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Uyển Nhi, việc cha mẹ anh còn sống là một tin vui lớn. Chúng ta nên vui mừng mới đúng.”

Anh tiếp tục vuốt nhẹ nước mắt trên mặt cô, dù đang ở trong thế giới ảo này, anh vẫn mong cô có thể cảm thấy vui hơn một chút.

“Trước đây tôi không nói với anh những điều này vì tôi nghĩ ông bà chúng ta sẽ là người đầu tiên công bố tin tức này… Không ngờ sau đó lại xảy ra những biến cố.”

Tiêu Uyển Nhi vội vàng lau nước mắt, khuôn mặt cô đầy nụ cười giữa những giọt nước mắt và hỏi: “Biến cố gì vậy?”

“Cha mẹ tôi bị thương rồi sao?”

Theo suy nghĩ của cô, Tiêu Phùng Xuân và Phù Vãn Thanh đã bị giam giữ bởi những kẻ man rợ trong nhiều năm; tình trạng sức khỏe của họ chắc chắn không được tốt lắm, vì vậy việc họ cần nghỉ ngơi và dưỡng thương một thời gian là điều hoàn toàn bình thường.

Trần Dị lắc đầu và nói: “Có lẽ là để tránh bị những kẻ có ý xấu lợi dụng.”

Ban đầu anh không muốn tiết lộ quá nhiều thông tin, nhưng đến lúc này, anh cũng chỉ có thể cho Tiêu Uyển Nhi biết thêm về tình hình hiện tại, để tránh việc cô vô tình tiết lộ ra ngoài.

“Cô phải biết rằng lần này cha mẹ tôi bị bao vây và bị giam giữ là do có người đã báo tin trước – chính là Lưu Hồng…”

“Mặc dù hắn đã chết, nhưng vẫn còn có đồng bọn, và phía sau họ còn có những người có danh tính bí mật hơn nữa. Để tránh bị những kẻ đó thực hiện âm mưu xấu xa, ông cụ mới quyết định tạm thời giấu chuyện này.”

Trần Dị nhắc nhở lại: “Chỉ cần cô biết điều này là đủ rồi; nhất định không được tiết lộ với bất kỳ ai.”

Tiêu Uyển Nhi liên tục gật đầu; tâm trạng lo lắng trong lòng cô cuối cùng cũng tan biến, và nụ cười trên khuôn mặt cô trở nên rạng rỡ hơn nhiều.

“Tôi biết rồi, tôi sẽ giữ bí mật này, không nói với ai đâu.”

Trần Dị nhìn cô và bỗng nhận ra rằng cô cũng có những khoảnh khắc ngây thơ, đáng yêu. Như lúc này – nụ cười trên khuôn mặt vẫn còn hơi gầy gò của cô, trong trẻo như của một đứa trẻ. Có lẽ là những trải nghiệm trong những năm qua đã khiến cô trở nên quá căng thẳng…

Nghĩ đến đây, Trần Dị lại ôm lấy cô một lần nữa và nói: “Đừng lo, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

Tiêu Uyển Nhi ngoan ngoãn tựa vào vai anh, nhắm mắt lại và thở dài nhẹ nhõm; cô cảm thấy như mình đang bay lơ lửng trên mây, không còn chút sức lực nào nữa.

Nhưng đúng lúc cô đang tận hưởng khoảnh khắc yên bình này, Trần Dị đã nhận ra những thay đổi bên ngoài và cười nói: “Wan’er, chúng ta nên đi thôi.”

“Nếu ở lại lâu hơn nữa, Tiểu Diệp kia sẽ phát hiện ra chúng ta đấy.”

“À?”

Tiêu Uyển Nhi vội vàng thoát khỏi vòng tay anh, mặt đỏ bừng và gật đầu nói: “Vậy thì… chúng ta về trước đi…”

Ngừng lại một chút, cô hơi cúi đầu xuống, khuôn mặt trắng ngần không thể giấu nổi vẻ e lệ và nói: “Dù sao thì, cảm ơn em.” Giọng nói của cô nhỏ như tiếng muỗi, có lẽ là do cảm thấy hơi ngại ngùng.

Trần Dị cười và lắc đầu, rồi vỗ nhẹ vào trán cô: “Trong gia đình này, không cần phải quá khách sáo đâu.”

“Ừm……”

Ánh mắt hai người gặp nhau trong ánh hoàng hôn, tình cảm ấm áp tràn ngập không gian.

Khoảng một canh giờ sau, Tiêu Uyển Nhi đã lấy lại được sự bình tĩnh và điềm đạm như mọi khi, cùng với Trần Dị rời khỏi Vườn Hoa Xuân Hà.

Tạ Đình Vân và Thẩm Hoạch Đường đã sớm đợi họ bên ngoài bằng xe ngựa. Bên cạnh đó còn có một chiếc xe ngựa lớn hơn; người đứng đầu là Tiêu Gia – ông ba của họ, tức là ông Xiao Shen.

Khi thấy Trần Dị Hòa và Tiêu Uyển Nhi, ông ta mỉm cười và tiến lại nói: “Wan Er, Qing Zhou, hôm nay các con đã phải vất vả rồi đấy.”

“Ông ba quá lịch sự rồi.”

“Đúng lúc này, Wan Er cũng đã ở trong nhà nhiều ngày rồi, cũng muốn ra ngoài đi dạo một chút.”

Tiêu Uyển Nhi cúi chào, liếc nhìn xung quanh và chỉ thấy bên cạnh ông ta có một cô hầu gái lạ mặt đang nhìn mình chăm chú. Cô hỏi: “Ông ba, vị khách mà ông nói đến là ai vậy?”

Nhưng khi đặt câu hỏi đó, Tiêu Uyển Nhi bất ngờ nhận ra rằng cô hầu gái lớn tuổi kia liên tục nhìn mình một cách kỳ lạ… Ánh mắt của cô ấy có vẻ gì đó… hào hứng?

Tất nhiên, Tiêu Uyển Nhi không nghĩ gì nhiều, chỉ cho rằng người đó là một người hầu mới đến nhà và chưa hiểu rõ quy tắc.

Phù Vãn Thanh biết rằng mình đã bị phát hiện ra điều gì đó bất thường, nhưng cô ấy không thể kiềm chế được lòng mình. Sau khi trở về nhà vài ngày, cô đã gặp Tiêu Kinh Hồng và cũng đã đến thăm Tiêu Vô Các… Nhưng cô chưa bao giờ gặp Tiêu Uyển Nhi. Chỉ qua lời kể của người khác, cô mới biết rằng suốt những năm qua, chính Tiêu Uyển Nhi là người gánh vác mọi việc trong phòng sau của gia đình này, và công việc của cô ấy thực sự rất vất vả.

Những lời như “Nếu không có cô chủ nhỏ ở đây, gia đình này đã long trào từ lâu rồi” khiến Phù Vãn Thanh cảm thấy vô cùng đau lòng. Bà biết rõ con gái cả mình từ nhỏ đã mang bệnh tật, phần lớn thời gian đều phải nằm trên giường; và bây giờ, vì sự suy tàn của Tiêu Gia, con gái mình buộc phải ra mặt để giúp đỡ… Phù Vãn Thanh âm thầm tiếc nuối: “Con Wan’er thật là khổ sở…”

Xiao Shen rõ ràng không nhận ra điều này, ông cười nói: “Các vị khách đã đang đợi ở Quý Vân Thư Viện rồi, chúng ta đi gặp họ ngay thôi.” Sau đó, ông nhìn về phía Trần Dị và nói: “Qingzhou, anh đã lâu không đến trường học nữa rồi; lần này nhờ anh đồng hành cùng chúng tôi, tôi thực sự cảm thấy áy náy lắm.”

“Vài ngày nữa, tôi sẽ chiêu đãi anh ở phố Kangning, được không?”

Trần Dị mỉm cười, đáp lại một cách lịch sự rồi gọi Tiêu Uyển Nhi cùng lên xe ngựa.

Thấy vậy, Xiao Shen không nói thêm gì nữa; sau khi lên xe, ông ra lệnh cho Phù Vãn Thanh và một người hầu khác lên đường ngay. Phù Vãn Thanh không lộ vẻ gì, tuân theo mệnh lệnh, ánh mắt luôn dõi theo chiếc xe ngựa chứa Tiêu Uyển Nhi và Trần Dị.

“Con Wan’er đã lớn lên rồi, thật tốt…”

“Sức khỏe của con Wan’er đã tốt lên nhiều, khuôn mặt cũng trông rạng rỡ hơn rồi…”

“Chắc hẳn lại là do ‘Long Hổ’ đó can thiệp chữa trị…”

Nghĩ đến người thanh niên đã cứu mình và Tiêu Phùng Xuân thoát khỏi hiểm nạn, Phù Vãn Thanh thở dài trong lòng. Nợ ân tình thật khó trả… Nhưng vẫn phải trả. Giống như Tiêu Phùng Xuân đã nói trước đó: phải gả Tiêu Uyển Nhi cho Trần Dư… Dù đó cũng là một cách để hai gia đình hòa nhập với nhau… Nhưng lúc này, Phù Vãn Thanh cảm thấy việc đó có lẽ sẽ không công bằng với Tiêu Uyển Nhi.

Nếu như Tiêu Uyển Nhi thích Trần Dư thì cũng chưa sao; nhưng nếu không thích, dù bà ấy nói gì đi nữa cũng sẽ không đồng ý trả ơn theo cách đó đâu.

Bên trong chiếc xe ngựa phía trước,

Tiêu Uyển Nhi lại hoàn toàn không hề hay biết gì cả; bà vẫn đang đắm chìm trong niềm vui khi biết được cha mẹ mình vẫn còn sống, đến nỗi cả Juānr và Cuìr đều tò mò và thường xuyên nhìn bà.

“Cô chủ có vẻ rất vui vẻ phải không?”

Juānr và Cuìr nhìn nhau rồi cùng quay sang nhìn Trần Dị, có lẽ họ nghĩ rằng điều này có liên quan đến người con rể thứ hai của gia đình này.

Chỉ là dù họ suy nghĩ mãi, họ cũng không thể đoán ra chuyện gì đã xảy ra trong thời gian qua.

Trần Dị Tự thì không hề giải thích gì cả; ông ta chỉ đứng yên bên trong xe, nhìn ra ngoài qua rèm cửa.

Lúc này, mặt trời đã lên cao, các con phố trong thành phố rất nhộn nhịp, có người qua kẻ lại.

Ngoài những khách lữ hành từ các nơi khác đến Thục Châu vào những ngày này, còn có nhiều người thuộc nhóm Gia tộc quý tộc nữa.

Họ đi theo nhóm trên đường, trông có vẻ như đang dạo chơi, nhưng thực ra họ đều đang để ý đến mọi diễn biến xung quanh, thỉnh thoảng lại thì thầm với nhau vài câu.

“Những lời đồn đại đã làm ta hiểu lầm rồi… Thục Châu không tồi tệ như những gì người ta nói đâu; nó còn rất phát triển, không hề kém gì Giang Nam Phủ đâu.”

“Dù sao thì đây cũng là một thành phố lớn; những nơi khác thì có phần bất tiện hơn một chút.”

“Nghe nói ở Ô Mông Sơn, những người thuộc nhóm Sơn Tộc đa số sống bằng nghề săn bắn; họ thậm chí còn không đủ ăn nữa.”

“Jùng gé, đừng nói những điều đó… Đừng để người của Sơn Tộc nghe thấy; nếu không họ sẽ mang bạn trở về bộ lạc của họ và cho bạn ăn vài con giun độc đấy.”

“Đừng làm tôi sợ…”

“Thôi, đừng nói lung tung nữa… Đừng quên mục đích chúng ta đến Thục Châu là gì.”

“Nói đến đây, anh trai… Sáng nay tôi vừa nhận được một tin tức.”

“Ồ? Tin tức gì vậy?”

“Nghe nói đêm qua có vài cao thủ cấp ba đã xâm nhập vào Tiêu Gia; ngoại trừ một người đã đối đầu với chủ nhân của tòa nhà Tang ở Phong Vũ Lâu, những người còn lại đều bị một người khác chặn lại.”

“Người đó không ai khác chính là ‘Rồng Hổ’ – người hùng được ca ngợi của tỉnh Thục Châu, người được cho là đã đi đến vùng đất của các tộc man rợ cách đây không lâu.”

“Điều đó cũng đáng lo, nhưng quan trọng hơn là ‘Rồng Hổ’ đã ra lệnh cho những cao thủ kia: trong vòng ba ngày, bất kỳ ai muốn điều tra bên trong Tiêu Gia đều phải rời khỏi thành phố này, nếu không sẽ bị giết không tha.”

“Tất cả sao?”

“Ừm, tất cả mà.”

“Bây giờ tin này đã lan truyền khắp thành phố; có người thậm chí đã rời đi từ sáng sớm. Các bạn nghĩ sao… chúng ta phải làm gì đây?”

“…”

“‘Rồng Hổ’ hung hãn đến mức đó à?”

“Tôi không tin hắn dám đụng đến chúng ta… Ha!”

“Cẩn thận mới là đúng đắn nhất. Khi hắn đã ra lệnh như vậy, rất có thể hắn sẽ thực hiện nó…”

“Theo lời đồn đại, ‘Rồng Hổ’ Trần Dư thậm chí còn có thể đối đầu với các bậc đại sư của các tộc man rợ; việc hắn hung hãn một chút cũng là điều bình thường.”

“Nhưng không lẽ hắn lại không phân biệt thiện ác…”

Nghe đến đây, Trần Dị bỗng nhăn mặt. Lúc nào ông ta từng nói sẽ giết tất cả những người đến Thục Châu chứ? Ông ta chỉ nhắm vào những kẻ xấu xa, những người hoạt động trong giang hồ mà thôi, chứ không phải những người thuộc Gia tộc quý tộc. Dù sao thì danh tính “Trần Dư” của ông ta cũng là một người trong giang hồ; nếu hành động theo quy tắc của giang hồ, sẽ không ai có thể trách móc ông ta được. Nhưng nếu ông ta đụng đến những quý tộc hay tiểu thư thuộc Gia tộc quý tộc, thì mọi chuyện sẽ trở nên nghiêm trọng hơn nhiều.

“Nên khen ngợi hắn để che đậy âm mưu của mình?”

“Hay nên đối phó lại theo kế hoạch của hắn?”

Ánh mắt Trần Dị lóe lên một tia lạnh lùng. Không biết ai là người đã đến Thục Châu và suy nghĩ ra những kế hoạch này; thật là thông minh.

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Dị tập trung tâm trí lại. Dù những kẻ đó có âm mưu gì đi nữa, ông ta cũng phải ngăn chặn mối nguy hiểm đó trước tiên. Ngay cả khi có người cố tình vu oan ông ta đi nữa thì cũng vậy.

Không lâu sau đó, chiếc xe ngựa đã đến Quý Vân Thư Viện. Mấy người bước xuống xe.

Một người đàn ông đang đi về phía họ xuất hiện, khiến cả nhóm Trần Dị đều dừng bước lại, đều cảm thấy ngạc nhiên.

Tiêu Uyển Nhi nhìn người đó và do dự nói: “Ông… ông là cha của tôi sao?”

Người đó không ai khác chính là Tiêu Vọng – người đứng đầu nhánh thứ hai của gia tộc Tiêu Gia.

“Lâu lắm rồi không gặp các bạn…”