Tại thị trấn Đồng Lâm, người dân lan truyền tin tức cho nhau; gần một nửa trong số hàng trăm hộ gia đình đã theo ông Khang đi bộ dọc theo con đường núi được tu sửa gọn gàng để lên Núi Khỉ.

Nhưng vừa mới họ rời đi, liền có những cỗ xe ngựa theo sau – những người con của các quan lại từ các tỉnh khác cũng đến vào ngày hôm đó.

Các chương mới nhất của tiểu thuyết có tại 𝕊𝕥𝕠5️⃣5️⃣.𝕔𝕠𝕞

Ông Khang hô lớn, và phần lớn những người dân mặc áo vải mùa thu, cùng những đứa trẻ da đen sạm, đều đứng sang một bên đường để nhường chỗ cho các cỗ xe ngựa đi trước.

Những đứa trẻ không biết danh tính của những người đến đây, nhưng khi nhìn thấy những người lái xe trên những cỗ xe ấy, chúng đều vô thức lùi lại và trốn sau lưng người lớn.

Quần áo mà những người lái xe ấy mặc có giá trị đủ để mua quần áo cho cả gia đình họ, chưa kể đến những thiếu gia, thiếu nữ xuất thân từ các gia đình quý tộc ngồi bên trong xe.

Khác với người lớn, những đứa trẻ chỉ nhìn thấy bề ngoài và nghĩ rằng quần áo của những người lạ này thật đẹp.

Đôi khi, khi nhìn thấy những bóng dáng nhỏ bé bên trong xe qua rèm cửa xe, những đứa trẻ càng cúi đầu xuống; chiếc áo vải mùa thu mà chúng mặc không thể so sánh được với những bộ áo lụa xa hoa mà những thiếu gia, thiếu nữ kia mặc.

Một số đứa trẻ bỗng nhiên không muốn lên Núi Khỉ nữa; chúng muốn nhập học tại Viện Long Trường và sẽ phải thi đấu với những người thuộc tầng lớp quý tộc này… Làm sao để thi đấu được?

Lúc này, có một cậu bé cũng mặc áo vải mùa thu, nhưng cao hơn những đứa trẻ khác một chút; thay vì trốn sau lưng người khác, cậu ta còn ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào những cỗ xe ngựa và hỏi: “Bố ơi, họ cũng muốn nhập học tại Viện Long Trường à?”

“Đúng vậy, họ cũng sẽ đến đó.”

Người dắt cậu bé là một người đàn ông trên năm mươi tuổi, một nông dân suốt đời làm việc ngoài trời; da mặt anh ta đen sạm và nhăn nheo. Khi nhìn những cỗ xe ngựa ấy, ánh mắt anh ta đầy lo lắng.

Anh ta hút vài hơi thuốc, rồi dặn dò cậu bé: “Khi đến Viện Long Trường sau này, nhớ đừng đứng trước mặt những người đó, và cũng đừng xung đột với họ.”

Cậu bé không nói gì, chỉ nhìn theo những cỗ xe ngựa dần khuất xa, rồi gật đầu mạnh mẽ và cười nói: “Bố yên tâm đi, con sẽ làm theo lời ông Khang và các cô gái ấy.”

」

  “Đúng rồi————”

  Thị trấn Đông Lâm không lớn lắm; mặc dù đây là lãnh địa của Tiêu Gia, nhưng mọi người vẫn sống bằng nghề trồng trọt và cuộc sống cũng khá ổn định.

  Chỉ có vài người thợ giỏi mới sống tốt hơn một chút.

  So với những người Gia tộc quý tộc không lo cơm áo ấy thì hoàn toàn không thể sánh kịp được.

  Có người chấp nhận số phận, cũng có người lại không muốn cam chịu.

  Nhìn những chiếc xe ngựa len vào núi rừng, người dân Đông Lâm tiếp tục dắt con cái đi đường.

  Nhưng cũng có vài thanh niên, tổ chức thành nhóm và đi theo con đường tắt để đến Viện Long Trường.

  Những thanh niên sống trong rừng đã quen với việc leo núi bắt chim, xuống sông câu cá; họ rất am hiểu đường đi núi rừng.

  Sau vài lần vòng vo, những thanh niên này đã vượt lên phía trước các đoàn xe ngựa và đi thành hàng, tay trong tay.

  Người lái xe thấy cảnh này liền cau mày, vung roi và hét lên: “Các ngươi mau tránh ra, đừng chặn đường.”

  Nhưng các thanh niên dường như không nghe thấy gì cả; họ vẫn tiếp tục đi và hát những bài hát dân gian núi rừng: “Núi xanh, nước biếc, chim hót líu lo————”

  Giọng hát vang dội, lan tỏa khắp núi rừng.

  “Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Một giọng nói lạnh lùng từ bên trong xe hỏi.

  “Thưa ngài, thưa công tử, có vài đứa trẻ dân quê đang chặn đường trước đó.”

  “Không cho đi à?”

  “Hmph! Chỉ là mấy đứa dân quê thôi, sợ gì? Đẩy chúng qua đi!”

  “Điều này……”

  Người lái xe nhìn những thanh niên kia, cắn răng rồi vung roi đánh vào mông ngựa, “Phóng!”

  Tiếng hí vang lên, những con ngựa bỗng tăng tốc và lao thẳng về phía các thanh niên.

  “Mau tránh ra!”

  Các thanh niên nhận thấy có động tĩnh phía sau, quay đầu lại và đều giật mình: “Nhanh chạy đi!”

  Chạy?

  Làm sao hai chân con người có thể chạy nhanh hơn bốn chân ngựa được?

  Khi xe ngựa chuẩn bị đè lên những thanh niên nghịch ngợm kia, một bóng dáng bay đến và chỉ với một cái vỗ tay nhẹ, những con ngựa đang lao nhanh đã bị đẩy ngã xuống đất; lực va chạm khiến cả xe bị lật ngược.

  Ngài và công tử bên trong xe cũng bị văng ra ngoài.

  Khi bụi bặm tan đi, những người đó đứng dậy và la mắng: “Ai vậy? Có biết mình đang chặn đường ai không?!”

  Người đó mặc một chiếc váy dài màu hồng phấn, thân hình nhỏ nhắn, khuôn mặt xinh

Cô ấy liếc nhìn những người trên xe ngựa nhưng không quan tâm nhiều, rồi quay sang nhìn các thiếu niên và hỏi bằng giọng âu yếm: “Các bạn thế nào rồi, có bị thương không?”

Những thiếu niên này đã đến Long Trường Tiểu Viện vài lần nên họ lập tức nhận ra danh tính của cô ấy và chào: “Báo cáo với phó viện trưởng, chúng tôi không sao cả.”

Phó viện trưởng?

Khuôn mặt của những người mang biệt hiệu Gia tộc quý tộc trở nên hoang mang; họ nhìn nhau và thốt lên: “Cô ấy là phó viện trưởng của Long Trường Tiểu Viện à? Còn trẻ tuổi như vậy sao?”

“Trước đây có nghe nói phó viện trưởng của Long Trường Tiểu Viện khá trẻ, nhưng vì tài năng y thuật xuất sắc và đã chiến thắng trong cuộc so tài với bác sĩ Vương nên mới được bổ nhiệm vào vị trí đó.”

“Vậy bây giờ chúng ta……”

“Hãy chờ xem diễn biến tiếp theo đi.”

Thấy các thiếu niên không bị thương, Viên Liễu Nhi nhìn những người mang biệt hiệu Gia tộc quý tộc và nói một cách bình thản: “Long Trường Tiểu Viện không chào đón những kẻ dùng quyền lực để áp bức người khác. Các bạn hãy quay lại đi.”

“Quay lại?”

“Cô… cô muốn đuổi chúng tôi đi à?”

“Tôi nói rõ ràng rồi đấy, phải không?”

“Nơi đây không chào đón các bạn. Hãy quay về nơi các bạn đến từ đi!”

Người đàn ông trước đó đã định đụng vào các thiếu niên bỗng nhiên trở nên tức giận và nghiến răng nói: “Chúng tôi được cô Cui mời đến đây, chỉ vì một câu nói của cô mà bị đuổi đi sao? Điều này thật là… thật là…”

“Về vấn đề này, tôi sẽ tự giải thích với cô Cui. Các bạn hãy quay về đi.”

Nói xong, Viên Liễu Nhi không quan tâm đến họ nữa, vẫy tay cho các thiếu niên đi vào Long Trường Tiểu Viện và ra hiệu cho những chiếc xe khác đi qua.

Chỉ còn lại những bóng dáng hoang mang đứng đó không biết phải làm gì.

“Cha ơi, bây giờ phải làm thế nào đây?” Một thiếu niên mặc áo lụa hỏi.

“Quay về! Quay về thành phố!” Người đàn ông lớn tuổi hơn grun một tiếng và nói: “Chuyện này, tôi nhất định phải tìm cách giải quyết!”

Những người đi qua xe của họ nghe thấy tiếng nói đó đều có những biểu cảm khác nhau trên khuôn mặt.

Có người khinh thường, có người suy nghĩ sâu sắc, cũng có người cười và nói: “Chắc họ là người nhà họ Vương ở Kinh Châu phải không? Chưa kịp gia nhập Long Trường Tiểu Viện đã bị đuổi đi, thật là xấu hổ.”

“Những gia tộc mới nổi thường thiếu nền tảng vững chắc.”

“Trước đây, nhà họ Vương đã bị Kinh Châu Lư Gia áp đặt, danh tiếng và quyền lực của họ cũng giảm sút rất nhiều.”

“Chính vì Kinh Châu Lư Gia đã làm phật lòng Hoàng thượng nên gia tộc họ bị tiêu diệt; nếu không, làm sao nhà Vương lại có cơ hội lên nắm quyền?”

“Nhưng sau sự việc này, chúng ta sẽ được xem một vở kịch thú vị đây.”

“Dù sao thì lần này cũng là do cô gái Thái Gia mời họ đến; việc họ phải rời đi trong tình trạng nhục nhã như vậy, quả là làm mất mặt cho cô Cui rồi.”

“Nhanh lên, đi đến sân nhỏ Long Trường xem cô Cui sẽ nói gì… Chỉ là…”

“Những kẻ Gia tộc quý tộc này chỉ nhớ đến Thanh Hà Thái Gia mà thôi; rõ ràng họ đã quên mất rằng Shuzhou thuộc về lãnh địa của Tiêu Gia.”

“Ngay cả khi Viên Liễu Nhi đã xử lý chuyện này một cách thiếu công bằng, nhưng nếu Tiêu Uyển Nhi không đồng ý, thì Thái Thanh Ngô cũng không thể làm gì được cô ấy.”

Sau nhiều biến cố, những thanh niên và chàng trai đến xin học đều tụ tập ở sân ngoài của sân nhỏ Long Trường.

Trong thời gian qua, dù Trần Dị không có mặt, nhưng việc xây dựng sân nhỏ Long Trường vẫn không ngừng lại. Bên trong sân, có một khu vực được bày trí riêng để tiếp khách, cùng với một số căn phòng được trang trí sang trọng, che khuất các khu vực học tập, thư viện và phòng y khoa bên trong.

“Thật là hùng vĩ quá!”

“Xứng đáng là bậc thầy văn học duy nhất còn sót lại hiện nay; chỉ vài từ ngữ mà đã tạo nên cảnh tượng hùng vĩ như rồng bay lượn trên trời.”

“Bây giờ tôi tin rồi.”

“Dù phương pháp y học được dạy ở sân nhỏ Long Trường có chỗ chưa hoàn hảo, nhưng với sự có mặt của thầy Qingzhou ở đây, chắc chắn mọi thứ sẽ ổn thôi.”

“Đúng vậy… Nhưng thật là đáng tiếc.”

“Một người tài ba như thầy Qingzhou, lẽ ra nên đến miền Trung Nguyên để phục vụ triều đình, chứ không nên ẩn mình ở một nơi hẻo lánh như Shuzhou, càng không nên đi lấy vợ vào gia đình Tiêu Gia và lãng phí tài năng của mình.”

“Nói đúng lắm; với tài năng của thầy Qingzhou, lẽ ra ông ấy nên theo đuổi danh vọng và lợi ích cá nhân mới phải.”

Mọi người bàn tán nhỏ giọng, nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của thầy Qingzhou – người được mọi người ca ngợi – nên không khỏi cảm thấy thất vọng.

Đúng lúc đó, Viên Liễu Nhi bước đến trước mặt họ, với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Hôm nay, sân nhỏ Long Trường mở rộng cửa đón học trò; trước khi bắt đầu, có một vài quy tắc mà tôi cần phải giải thích trước.”

“Thứ nhất, dù rằng viện học Long Trường của chúng tôi được thành lập với mục đích giảng dạy y thuật, nhưng chúng tôi cũng rất coi trọng sự tôn sùng thầy cô và tuân thủ quy tắc. Bất kỳ ai vi phạm quy định của viện đều sẽ bị xử lý nghiêm khắc!”

“Thứ hai, tất cả các học viên của viện học Long Trường đều phải……”

Viên Liễu Nhi Tiếp tục giảng giải từng điểm một; trẻ em trong làng Tông Lâm đều nghe lắng nghe một cách ngoan ngoãn, trong khi những người con có xuất thân Gia tộc quý tộc được mời đến học lại có vẻ không mấy quan tâm.

Viên Liễu Nhi Nhìn thấy điều này, cô cũng không quan tâm đến họ.

Cô chỉ nhớ lời Trần Dị đã nói với mình: Ở Thục Châu, quy tắc của viện học Long Trường chính là quy tắc, không ai có thể phá vỡ nó.

Bên kia, Tiêu Uyển Nhi ngồi ở vị trí trung tâm, vừa theo dõi bài giảng của Viên Liễu Nhi, vừa gọi Cui Nhi đến hỏi: “Chàng rể tại sao không đến?”

“Cô gái, có vẻ như chàng rể đã đi lên núi sau.”

“Anh ấy đi đó để làm gì vậy?”

“Nghe nói sáng sớm anh ấy đã đi câu cá rồi.”

“À, ra vậy……”

Tiêu Uyển Nhi Nghĩ đến việc Trần Dị trước đây đã đến nơi ở của người Man Di, cô liền quyết định không sai ai đi gọi anh ấy nữa.

Như vậy còn tốt hơn.

Bên cạnh, Thái Thanh Ngô nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, đôi mắt long lanh lên, cười nói: “Chị Văn Nhi, Quang Chu đã kết thúc thời gian tu luyện chưa?”

Tiêu Uyển Nhi Không hề biểu hiện gì, chỉ gật đầu: “Tối qua, sau khi anh ấy trao cho tôi những suy nghĩ của mình về ‘Y Đạo Kinh’, anh ấy nói rằng mình đã hiểu biết khá nhiều về y thuật… Nhưng do thiếu tài năng, anh ấy khó có thể đạt được thành tựu gì lớn.”

Thái Thanh Ngô Cười che miệng: “Nếu Quang Chu không có tài năng, thì trên đời này chắc hẳn sẽ có rất nhiều kẻ vô dụng phải không?”

“Y thuật có lẽ khác với những lĩnh vực khác.”

“Cũng đúng là vậy……”

Thái Thanh Ngô Không tiếp tục hỏi thêm, nhìn về phía Viên Liễu Nhi và nói: “Chị Văn Nhi, sau khi viện học Long Trường mở cửa lần này, tôi sẽ không ở lại đây nữa.”

Tiêu Uyển Nhi Ngạc nhiên: “Em muốn rời đi à?”

“Ừm, Bà Thấp Sô Quốc ở nơi đó tình hình chiến sự tạm thời đã ngừng lại; anh Trần Phi Phàm muốn trở về thành phủ để nghỉ ngơi, và tôi cũng muốn về thăm.”

Thái Thanh Ngô gật đầu nói: “Nhưng tôi nghĩ rằng dù tôi không ở đây, việc quản lý Dragon Field Academy cũng sẽ không có vấn đề gì; cô Liễu đã làm rất tốt.”

Dù không nói ra miệng, nhưng bà vẫn còn hơi bận tâm về việc Viên Liễu Nhi đã đuổi những người thuộc gia tộc Vương của kinh đô đi.

Tuy nhiên, bà xuất thân từ Thanh Hà Thái Gia, và giáo dục từ nhỏ đã khiến bà học cách kiểm soát cảm xúc; ngay cả khi tức giận, bà cũng không bao giờ biểu lộ ra ngoài.

Hơn nữa, người đứng đầu Dragon Field Academy chính là Tiêu Uyển Nhi, và phía sau ông ta là Tiêu Gia của Thành Shuzhou.

Ngay cả Viên Liễu Nhi, người phụ trách công việc quản lý, cũng được sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ Trần Dị – người nổi tiếng khắp thiên hạ.

Vì vậy, Thái Thanh Ngô chỉ có thể tiếp tục theo dõi tình hình tại Dragon Field Academy, để chuẩn bị cho việc trở về Thanh Hà Thái Gia sau này.

“Nếu vậy thì chị không giữ bạn ở lại nữa…”

Quá trình tuyển sinh kéo dài hai giờ đồng hồ, và cuối cùng đã kết thúc vào buổi trưa Phương Tài. Mọi người đều rất hài lòng. Những người được Thái Thanh Ngô mời đến, tất cả đều vượt qua được các bài kiểm tra và trở thành học viên của Dragon Field Academy. Nhiều trẻ em từ thị trấn Đông Lâm cũng đã thành công trong các bài kiểm tra đó. Chỉ trong vòng nửa ngày, Dragon Field Academy đã có thêm 120 học viên mới, khiến Tiêu Uyển Nhi, Viên Liễu Nhi và Ma Liang Cái cùng nhiều người khác vô cùng vui mừng.

“Nhanh đi thông báo tin tốt này cho chàng rể của chúng ta…”

Tạ Đình Vân nhận lệnh và đi qua khu vực sau nhà, đến một cái hồ ở phía sau núi Hổ Tử Sơn. Sau khi quan sát xung quanh, bà tìm thấy dấu vết của Trần Dị và vẫy tay gọi: “Chàng rể ơi, cô chủ nhỏ bảo tôi thông báo với anh rằng Dragon Field Academy đã hoàn tất việc tuyển sinh sinh viên mới.”

Trần Dị quay đầu nhìn lại một lát, rồi lại tiếp tục nhìn những chiếc phao trôi trên mặt nước và nói: “Đã tuyển được bao nhiêu người?”

“Một trăm hai.”

Tạ Đình Vân bước đi nhẹ nhàng, lướt đến bên cạnh anh ta, nhìn vào chiếc giỏ tre trống rỗng bên cạnh và những chiếc phao nổi yên bình trên mặt nước, cười nói: “Cháu rể à, có vẻ như kỹ năng câu cá của cháu không được tốt lắm đâu nhỉ?”

“Câu mãi rồi mà sao chẳng bắt được con cá nào cả?”

“…

”

Trần Dị im lặng không nói gì, chỉ ghi nhớ sự việc này trong lòng.

Vào ngày 21 tháng 11 năm An Hòa thứ 21, Thiên Sơn Phái – chị cả của gia đình – đã chế giễu anh ta vì không câu được cá.

Nỗi “ghét” ấy kéo dài mãi…

Sau ba ngày lăn tăn, khi các sinh viên mới nhập học vào khuôn viên nhà trường Long Trường, việc Viên Liễu Nhi cùng với Mã Lương Tài và những người khác giảng dạy y thuật đã bắt đầu diễn ra suôn sẻ. Vì vậy, Tiêu Uyển Nhi đã đề xuất quay trở lại thành phố.

Trần Dị Tự không từ chối.

Kể từ khi anh ta trở về, Hồ Thủy Đồng đã rời đi, Diệp Cô Tiên cũng đi mất, thậm chí cả Thái Thanh Ngô cũng trở về thành phố để tìm Trần Vân Phàm.

Trần Dị cũng cảm thấy đã đến lúc phải trở về.

Anh ta không hề cảm thấy cuộc sống ở thị trấn Đông Lâm nhàm chán, mà chỉ thắc mắc một điều: tại sao vẫn chưa có tin tức gì về Tiêu Phùng Xuân và Phù Vãn Thanh?

Theo lý thuyết, sau khi hai người đó trở về Tiêu Gia, họ chắc hẳn sẽ gây ra nhiều xôn xao, và tin tức về họ lẽ ra đã phải đến sớm hơn. Nhưng cho đến bây giờ vẫn chưa có tin tức gì, điều đó chứng tỏ rằng có điều gì đó không ổn.

Tuy nhiên, Trần Dị chỉ có thể đoán mò mà không biết rõ Tiêu Gia đang có ý định gì. Anh ta chỉ thông qua phép tính dự đoán mà biết rằng hai người đó không gặp nguy hiểm gì, và Tiêu Uyển Nhi còn cảm nhận được một số dấu hiệu tốt lành, cho thấy hoàn cảnh của Tiêu Gia đang ngày càng tốt đẹp hơn.

Sáng sớm hôm đó, mọi người chuẩn bị đồ đạc và lên xe rời khỏi thị trấn Đông Lâm, mất nửa ngày mới đến được thành phố.

Vừa mới bước qua cổng Đông Thành, tiếng ồn ào đã vang lên khắp nơi.

Tiêu Uyển Nhi kéo rèm ra nhìn xung quanh rồi mỉm cười nói: “Lâu lắm không trở lại rồi, thành phố này càng trở nên sôi động hơn nữa.”

Trần Dị cũng cười gật đầu, định nói vài lời tán thưởng thì bỗng nghe thấy có tiếng ai đó nói bên tai, khiến anh ta dừng lại và lắng nghe: “Các bạn có nghe tin chưa?”

“Người Man tộc vừa gửi tin đến, nói rằng có một thiên tài từ miền Trung Nguyên đã xâm nhập vào bộ lạc Hắc Hổ và giải cứu được Tiêu Hầu cùng phu nhân Tiêu…”

“Tiêu Hầu là ai vậy?”

“Chẳng phải Tiêu Lão Hoàng tử luôn ở lại Sở Châu sao? Lúc nào ông ấy lại đi đến nơi của người Man tộc vậy?”

“Không phải Tiêu Lão Hoàng tử đâu… Mà là Tiêu Hầu kia – người đã chết trong tay người Man tộc cách đây năm năm, cùng với Tiêu Phùng Xuân và phu nhân của ông ấy.”

“Không thể tin được!”

“Tiêu Hầu đã chết rồi, làm sao có thể được giải cứu?”

“Tôi cũng nghĩ vậy… Nhưng tin từ người Man tộc lại nói như vậy.”

“Họ còn nói rằng người đã xâm nhập vào bộ lạc Hắc Hổ ấy… chính là người của Sở Châu chúng ta.”

“…”

“Ai vậy?”

“Là ‘Long Hổ’ Trần Dư!”

“Là anh ấy ư…”

“Nhưng làm sao chuyện này có thể xảy ra được?”

Đúng vậy… Làm sao có thể như vậy được?

Trần Dị âm thầm nhíu mày; Tiêu Gia tự mình không hề thông báo tin tức này, nhưng người Man tộc lại đã loan truyền trước mất rồi… Như vậy thì mình sẽ bị lép vế rồi!

Theo kế hoạch ban đầu của mình, sau khi Tiêu Phùng Xuân và Phù Vãn Thanh trở về, họ phải ngay lập tức thông báo tin tức cho Kinh Đô Phủ để giành lợi thế trước, và ngăn chặn những kẻ đang muốn gây rối phía sau.

Dù cho bây giờ Hoàng đế có trách móc gì đi nữa, với những công lao mà Tiêu Gia đã đạt được trong những năm qua, cũng không thể bị trừng phạt nặng lắm được.

Nhưng bây giờ…