Liễu Lang Mặc dù đã xa cách lâu ngày, nhưng anh vẫn nghe được về một số sự kiện lớn gần đây xảy ra tại Thục Châu.

  s𝕋o５𝟝.ｃ𝑜𝓶 mang đến cho bạn chương mới nhất.

  Chính vì thế mà anh ta vội vàng trở về từ Quảng An.

  Tất cả chỉ để hỏi Trần Dư tại sao lại không mời anh ta đi cùng trong nhiệm vụ giải cứu người ở vùng đất của bộ lạc man rợ.

  Ban đầu, Trương Đại Bảo có thể đưa ra vài lý do để trả lời câu hỏi này; có lẽ là vì lo ngại rằng anh ta sẽ trở thành gánh nặng.

  Nhưng sau khi những tin tức được lan truyền trên Con đường Trà-Mã, Trương Đại Bảo cũng không còn lý do nào để an ủi Liễu Lang nữa.

  — Những tên cướp ngựa tên là Trương Bát Đan, Khâu Sơn và Tị Yến Thu đã theo Trần Dư đến vùng đất của bộ lạc man rợ!

  Mặc dù những người này không biết rõ mục đích của Trần Dư, nhưng họ thực sự đã tiến sâu vào lãnh thổ của bộ lạc man rợ và trở về an toàn trước khi đến gần bộ lạc Hắc Hổ.

  Chỉ riêng việc này thôi cũng đã khiến ba người Tị Yến Thu trở nên nổi tiếng trên Con đường Trà-Mã, thậm chí còn nhận được lời mời từ một số đoàn xe lớn.

  Tuy nhiên, Tị Yến Thu và Khâu Sơn đều hiểu rõ khả năng của mình; với sức mạnh không cao, họ sẽ chỉ là những người lính nhỏ bé trong các đoàn xe đó, thay vì ở lại thị trấn Kim Sơn để tìm cơ hội phát triển sau này.

  Trái ngược với họ, Trương Bát Đan lại bị ép buộc phải đi cùng với họ. Sau khi trở về, anh ta đã lợi dụng cơ hội này để gia nhập vào quân đội của Vua Thần Tượng.

  Đúng vậy, đó chính là quân đội của Vua Thần Tượng – nơi mà Khoáng Quốc Vương Kỳ có thể sánh ngang với Vua Lan Độ.

  Không chỉ vậy, nhờ vào kinh nghiệm dày dặn khi đi lại liên tục giữa vùng đất của bộ lạc man rợ, anh ta còn giành được vị trí trưởng ban trăm binh sĩ, quản lý một đội quân gồm một trăm người.

  Khi tin tức này đến Thục Châu, Liễu Lang làm sao có thể chịu đựng được?

  Anh ta, một kiếm sĩ đạt đến cấp độ Hoàn Mỹ ngay khi mới ở cấp độ Tứ Phẩm, lại bị coi thường hơn cả ba tên cướp nhỏ nhen như vậy.

  Điều này thật sự không thể chịu đựng được.

  Quyết tâm đã định, Liễu Lang sẽ tìm đến chủ nhân của mình để đòi lời giải thích.

  Nhưng trước khi kịp tìm thấy Trần Dư, anh ta đã nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang ngồi trên chiếc ghế đung đưa bên ngoài nhà tranh Bạch Cỏ, cạnh tay anh ta là một thanh kiếm với vỏ kiếm cổ xưa.

Nhìn kỹ lại một lần nữa…

Liễu Lang quan sát Chu Hưu Đạo từ đầu đến chân, rồi vui mừng hét lên và lao tới ôm lấy ông: “Sư phụ! Làm sao ngài lại đến đây vậy?”

Chưa kịp cho anh ta kịp tiếp cận, Chu Hưu Đạo đã dùng hai tay đẩy vào lưng chiếc ghế xích đu và đá anh ta bay ra xa, sau đó đứng thẳng dậy cười mắng: “Đã lớn tuổi rồi mà vẫn còn bốc đồng như trước.”

Liễu Lang không hề tức giận, đứng dậy cười ha hả và tiến lại gần: “Sư phụ, thấy ngài khỏe mạnh như vậy, đệ tử mới yên tâm được.”

“Ngươi chết đi, ta cũng chẳng sao đâu.”

Chu Hưu Đạo nhìn anh ta từ đầu đến chân, gật đầu hài lòng và nói: “Khá lắm, kiếm thuật của ngươi đã tiến bộ rất nhiều.”

Liễu Lang nghe vậy liền ngẩng cao đầu và vỗ nhẹ vào thanh kiếm dài đeo bên hông: “Là đệ tử của ngài, làm sao con có thể làm mất danh tiếng của ngài được?”

“Mấy ngày gần đây, kiếm thuật của đệ tử đã đạt đến mức Thiên đường viên mãn; chỉ cần thêm vài ngày nữa, khi thực lực càng được nâng cao, đệ tử chắc chắn sẽ nằm trong top ba tầng lớp võ sĩ hàng đầu.”

“Nhìn cái bộ dạng không thành tựu của ngươi kìa…”

Chu Hưu Đạo vỗ đầu anh ta và mắng: “Khi người khác bằng tuổi ngươi, họ đã có thể đối đầu với các vị thần linh rồi; còn ngươi vẫn chỉ nghĩ đến việc leo lên tầng ba à?”

Liễu Lang xoa đầu và phản bác: “Dù tài năng của đệ tử không phải là số một, nhưng so với những người cùng trang lứa thì cũng coi là xuất chúng rồi. Ai có thể đối đầu với các vị thần linh ở độ tuổi này chứ?”

“Hãy để hắn ta ra đây, đệ tử muốn so tài với hắn một trận.”

Đúng là đợi đến câu này… Chu Hưu Đạo giơ ngón tay cái về phía sau và cười nói: “Chủ nhân của phòng thuốc này đấy.”

Liễu Lang mặt tái nhợt: “Chủ nhân ư…?”

Anh ta lẽ ra đã nên biết rằng, ngoại trừ “Trần Dư”, không ai khác có thể ở độ tuổi trẻ như vậy mà đã có thể đối đầu với các vị thần linh được.

“Sư phụ, lúc nãy đệ tử chỉ đùa thôi…”

Chu Hưu Đạo ngắt lời: “Quyết định đã đưa ra rồi.”

“Vừa đúng lúc ta cũng cần ở lại Thục Châu một thời gian; hãy tìm cơ hội để đệ tử so tài với thiếu gia Trần kia, để ta được xem mặt một phen.”

Liễu Lang cười khổ và lắc đầu: “Sư phụ, con không thể đánh bại hắn được.”

“Cách đây không lâu, đệ tử đã từng so tài với chủ nhân một trận; lần đó, đệ tử suýt nữa thì mất mạng.”

Đến lúc này, Liễu Lang vẫn còn nhớ rõ trải nghiệm đấu tranh với “Trần Dư” lần trước. Nếu không phải vì “Trần Dư” am hiểu về y thuật, đệ tử đã sớm chết dưới đòn tấn công ấy rồi.

Chu Hưu Đạo biết rõ rằng đệ tử của mình không bằng Trần Dị, nhưng ông vẫn quyết định để đệ tử tiếp xúc với những cao thủ khác để học hỏi thêm. Giống như Phương Tài và Liễu Lang đã nói, tài năng của đệ tử không phải là xuất sắc nhất, nhưng cũng không tồi; nếu được đối đầu với nhiều cao thủ hơn nữa, có lẽ đệ tử sẽ tìm ra con đường thành công trong việc luyện tập “đao đạo”. Thà vậy còn hơn việc phải trải qua bao gian khổ như “Quỷ Đao” kia – người chỉ tìm được cơ hội bứt phá sau hàng ngàn khó khăn trong hành trình giữa các bộ lạc man rợ.

“Lãng phí lời nói làm gì?”

“Có ta ở đây, ngươi còn sợ cái gì nữa?”

Chu Hưu Đạo tự tin đảm nhận mọi thứ, rồi bày tỏ ý định của mình: “Trước khi so tài, hãy để ta kiểm tra xem đệ tử đã học được bao nhiêu điều từ ta trong những năm qua.”

“Kiểm tra… kiểm tra đao với ngài ư?”

Liễu Lang mở miệng, có vẻ không hài lòng lắm. Người khác có thể không biết, nhưng ông ta rất hiểu tính cách của sư phụ mình – “Quỷ Đao”. Nói là “kiểm tra đao”, nhưng nếu thực sự xảy ra cuộc đấu, khi cơn giận bùng lên, chắc chắn sư phụ sẽ đánh ông ta đến tàn nhẫn.

“Không muốn à?”

Chu Hưu Đạo liếc nhìn ông ta một cách khinh thường và nói: “Mấy lúc nãy, cái vẻ oai phong không sợ trời không sợ đất kia đâu rồi?”

“Đệ tử… đệ tử… được thôi.”

“Như vậy mới đúng.”

“Không nên trì hoãn nữa, theo ta đi ngay.”

“Bây… bây giờ ư?”

Khuôn mặt Liễu Lang đầy lo lắng: “Sư phụ ơi, đệ tử vừa mới trở về từ ngoài… Sao không đợi đến tối hôm nay?”

Nhưng Chu Hưu Đạo không quan tâm đến điều đó, ông quay người vào trong Bách Thảo Đường, nói vài câu với Vương Ký và những người khác, rồi lập tức kéo Liễu Lang đi về phía cổng thành phía tây.

Trên đường đi, ông ta vẫn tiếp tục lẩm bẩm: “Bây giờ có quá nhiều người đang theo dõi Bách Thảo Đường; nhìn thấy họ thật phiền phức… Thà ra ra ngoài hoạt động một chút còn hơn.”

」

   Liễu Lang bỗng nghĩ ngợi, nhìn quanh và thốt lên: “Không trách sao có nhiều khuôn mặt quen thuộc ở đây.”

  “Họ tất cả đến để tìm ông chủ phải không?”

  “Ngoài Chen Tiểu Nhân ra, còn ai khác được nữa?”

  “Nếu không phải lúc này ở trong thành không tiện hành động, ta đã giết sạch lũ khốn nạn đó từ lâu rồi.”

  “Sư phụ, không cần sư phụ phải tự mình làm gì đâu. Sau này khi con rảnh rỗi, con sẽ tự đi giết họ.”

  “Cũng được……”

  Người già và người trẻ rời đi, còn những kẻ xấu xa đang theo dõi bên ngoài đều thở phào nhẹ nhõm.

  “Người đàn ông già kia trông không mấy nổi bật, ai ngờ lại chính là…… vị đó.”

  “Đúng vậy, “Dao Quỷ” tiền bối đã lâu không xuất hiện trên giang hồ, không ngờ lại có mặt ở đây.”

  “Và còn “Dao Cuồng” nữa… Trước đây chúng ta chỉ biết anh ta ở Thục Châu, nhưng không ngờ anh ta lại là người của Bách Thảo Đường.”

  “Nhưng nghĩ kỹ lại cũng hợp lý… Khi tin tức về việc “Long Hổ” là ông chủ của Bách Thảo Đường đã được xác nhận, việc Liễu Lang xuất hiện ở đây cũng hoàn toàn bình thường.”

  “Các bạn ơi, điều đó không phải là điểm then chốt…”

  “Chẳng lẽ các bạn không nghe thấy những lời mà “Dao Quỷ” tiền bối đã nói sao? Anh ấy nói rằng có một người trẻ tuổi có thể đối đầu với các vị thần linh trên đất liền.”

  “Các bạn nghĩ xem, liệu có phải là “Long Hổ” không?”

  “Và liệu vị thần linh đó có thể chính là đệ tử của “Đại A Sa”, người mà bộ lạc man rợ đã truyền tin về không?”

  “Có khả năng đó… Chúng ta…”

  Mọi người nhận ra điều đó, nhìn nhau rồi đứng dậy, tản ra các hướng khác nhau.

  “Theo những tin đồn, có tám chín phần trăm là sự thật… “Long Hổ” thực sự đã đến bộ lạc man rợ và từng đối đầu với một vị thần linh của họ.”

  “Chuyện này do chính “Dao Quỷ” – Chu Hưu Đạo – nói ra, không thể nào là giả được!”

  Thấy vậy, người đứng đầu tiệm may mặc liếc nhìn Thái Thanh Ngô bên trong Lầu Vân Thanh, rồi lặng lẽ ra sau và trở vào phòng bên trong.

  Không lâu sau đó, Thái Thanh Ngô mang theo chiếc vòng đeo đến tiệm may mặc, tránh khỏi khách hàng bên ngoài, rồi đi vào căn phòng yên tĩnh bên trong.

“Đại nhân Tướng tinh, xin hỏi ngài có chỉ thị gì?”

Dù đã nhận ra danh tính của “Đao Quỷ”, nhưng Thái Thanh Ngô không hề có ý định can dự vào chuyện này.

Thứ nhất, trong vài ngày qua, cô nhận thấy rằng Trần Vân Phàm dường như đang gặp phải những rắc rối, khiến tâm trạng của anh ta cũng trở nên u ám.

Thứ hai, sức mạnh của cô quá yếu ớt. Dù là “Long Hổ” Trần Dư, “Đao Quỷ” Chu Hưu Đạo, hay những kẻ đang theo dõi Bách Thảo Đường hiện nay, tất cả đều không phải là đối thủ mà cô có thể đối phó được.

Mặc dù cô tự cho mình là con gái của một gia đình giàu có và là một quan chức cấp cao thuộc bộ binh Bạch Kỳ, nhưng cô không thể chống lại những thủ đoạn tàn ác của những kẻ xấu xa đó. Cô hoàn toàn không muốn vì vướng vào những rắc rối với những kẻ nguy hiểm mà buộc phải rời khỏi Thục Châu vào lúc này.

Đại nhân Tướng tinh dường như hiểu suy nghĩ của cô, liền nói một cách cẩn thận: “Chủ nhân đã ra lệnh, yêu cầu chúng ta phải tìm hiểu rõ xem liệu Tiêu Phùng Xuân và Phù Vãn Thanh có còn sống trên đời này hay không.”

“Tôi cần bạn giúp tôi làm vài việc.”

Thái Thanh Ngô nhíu mày: “Còn Yêu Đương thì sao?”

“Những việc này, anh ấy mới là người phù hợp nhất để thực hiện; anh ấy có vài vị quan chức cấp cao trong quân đội Định Viễn mà.”

“Anh ấy đang bận với những việc khác.”

Đại nhân Tướng tinh không hề nao núng: “Nếu Tiêu Phùng Xuân và Phù Vãn Thanh vẫn còn sống và không có ý định xuất hiện, khả năng họ đang ẩn náu ở Tiêu Gia là rất lớn…”

“Bạn và cô chủ nhân của Tiêu Gia có mối quan hệ thân thiết, việc bạn đi điều tra sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

Thái Thanh Ngô lắc đầu: “Tôi không đi.”

“Bạn……”

Đại nhân Tướng tinh nhìn cô một cách nghiêm túc và nói: “Đây là lệnh của chủ nhân, nếu bạn không muốn bị trách phạt, thì tốt nhất là hãy đi thực hiện đi.”

Thái Thanh Ngô nhíu mày sâu hơn, giọng nói trở nên không hài lòng: “Đại nhân Tướng tinh, ngài nên biết rằng tôi, một quan chức cấp Bạch Kỳ này, có thể đảm nhận công việc này hay không.”

“Bạch Hổ Vệ có những quy tắc riêng của mình; nếu bạn không muốn, ngay bây giờ bạn cũng có thể nộp lại chiếc thẻ quyền hạn của mình.”

」

Thấy Vương Tinh nói như vậy, Thái Thanh Ngô nhìn anh ta một lúc lâu rồi hừ một tiếng quay người lại và nói: “Vụ này tôi sẽ đảm nhận.”

“Nhưng tôi không muốn có lần sau nữa.”

Chưa kịp bước ra khỏi phòng yên tĩnh, giọng nói của Vương Tinh lại vang lên: “Còn một việc nữa.”

“Quan binh quân đã cử người đi thông báo cho Thục Châu; nửa tháng nữa, ông ấy sẽ từ Quảng Việt Phủ đến đây.”

“Trước khi đó, Thành phố Thục Châu bên trong cần phải được ổn định lại.”

Bước chân của Thái Thanh Ngô dừng lại: “Ổn định?”

“Hiện nay có quá nhiều người đang theo dõi Tiêu Gia và Bách Thảo Đường; trong số đó có không ít kẻ xấu xa, cũng như những gián điệp đang ẩn danh.”

“Sau này tôi sẽ loại bỏ một số kẻ xấu xa đó; còn những kẻ khác, như các thương nhân hay những kẻ vô dụng khác, thì bạn hãy tự lo liệu.”

Vương Tinh ngồi sau chiếc bàn dài và tiếp tục chỉ thị: “Phía Diều Đại Bàng cũng sẽ hành động; trong đó có một số cao thủ.”

Thái Thanh Ngô gật đầu và im lặng rời khỏi phòng yên tĩnh.

Khi cánh cửa phòng đóng lại, Vương Tinh nhìn vào căn phòng trống trải, im lặng một lúc lâu, rồi những lời mà anh ta đã nghe được hai ngày trước lại hiện lên trong đầu:

“Về vụ Tiêu Phùng Xuân và Phù Vãn Thanh, tạm thời chúng ta hãy trì hoãn việc điều tra; vẫn chưa tìm ra kết quả gì.”

“Ngoài ra, việc lan truyền tin đồn rằng Thanh Hà Thái Gia có liên quan đến bọn man rợ… Hãy nhớ phải có một nhân chứng xác thực.”

“Một thời gian nữa, quan binh quân Trần Huyền Cơ sẽ đến Thục Châu.”

“Ông ấy đến đây theo lệnh của Hoàng đế; các bạn cần phải hợp tác hết sức với ông ấy để tránh làm hỏng việc lớn của Hoàng đế.”

Những lời này, Vương Tinh nhớ từng chữ một, không dám chút lơ là nào.

Việc đầu tiên thì cũng dễ dàng; anh ta vốn dĩ đã không tìm ra tung tích của Tiêu Phùng Xuân và Phù Vãn Thanh, chỉ dựa vào “Long Hổ” mà suy đoán ra một số sự thật.

Với những chỉ thị của chủ nhân, anh ta chỉ cần tuân theo là được.

Việc thứ ba cũng dễ thực hiện.

Trần Huyền Cơ Trước đây, những gì ông ta đã làm tại Giang Nam Phủ và tỉnh Quảng Việt đều là những hành động mạnh mẽ để trừng phạt một số kẻ Gia tộc quý tộc, và không có tin tức nào về việc những hành động đó ảnh hưởng đến cơ quan chính quyền.

  Có lẽ Bạch Hổ Vệ cũng sẽ an toàn hơn; chỉ cần phối hợp với ông ta thực hiện một số việc nhất định, không những không bị trách phạt mà còn có thể nhận được những công lao.

  Thanh Hà Thái Gia quả thật rất đáng tin cậy.

  Tuy nhiên, với việc lan truyền những tin đồn đó… vẫn cần phải có người làm chứng…

  Điều này khiến ông ta gặp khó khăn.

  Phải biết rằng Thanh Hà Thái Gia không giống những kẻ Gia tộc quý tộc khác; ông ta không chỉ có uy tín lớn mà còn liên quan đến nhiều phe phái, từ cơ quan chính quyền đến các nhà buôn bán…

  Quan trọng hơn nữa, Thái Gia và Thái Thanh Ngô của ông ta cũng đang ở Thục Châu.

  Nếu họ biết rằng những tin đồn đó do Bạch Hổ Vệ gây ra, dù ông ta là quan chức cấp cao quản lý Thục Châu, ông ta cũng không thể tránh khỏi sự trách móc của Thanh Hà Thái Gia.

  Dù biết điều này, Thanh Hà Thái Gia vẫn phải tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình.

  “Thưa Ngài Chủ Nhân, thật sự là một vấn đề khó giải quyết…”

  Sau nhiều suy nghĩ, ông ta quyết định phải tránh xa Thái Thanh Ngô trước, sau đó mới tiếp tục thực hiện kế hoạch một cách bí mật với những người đồng minh.

  Dù sao thì, việc tìm một “người làm chứng” sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình… cũng không ai thích hợp hơn những kẻ xấu xa đó.

  Nghĩ về những điều này, ánh mắt Thanh Hà Thái Gia hướng về nơi Tiêu Gia đang ở, và ông ta thì thầm: “Trong tình huống như vậy, mà vợ chồng Tiêu Hầu vẫn sống sót trở về… thật là may mắn.”

  “Nhưng…”

  “Có lẽ kế hoạch của Ngài Chủ Nhân đối với ‘Chú Chim Non’ sẽ không thành công…”

 
Ban đầu, khi Tiêu Gia suy yếu và Tiêu Kinh Hồng không thể tự mình duy trì tình hình, chỉ cần Tiêu Lão qua đời, “Chú Chim Non” sẽ có cơ hội lên nắm quyền.

  Nhưng bây giờ, với sức mạnh của mình, Tiêu Phùng Xuân chắc chắn có thể tiếp tục duy trì tình hình trong vài năm nữa.

Dù ngày nay “Chú chim non” có được danh tiếng lớn lao, cũng khó sánh kịp với uy tín của Tiêu Phùng Xuân tại Thục Châu.

Kế hoạch thất bại, gần như là điều không thể tránh khỏi.

Vị tướng sao thở dài một hơi, quyết định không suy nghĩ nhiều nữa.

“Cứ lo qua giai đoạn hiện tại đã…”

Trần Dị Tự rất hiểu rõ mọi chuyện ở Thục Châu.

Nhưng sau khi gặp gỡ vị phó giám đốc Bạch Hổ Vệ, gánh nặng trên vai ông ta đã giảm bớt đi rất nhiều.

Với sự hậu thuẫn của Bạch Hổ Vệ, trong thời gian ngắn nữa, Tiêu Gia sẽ không gặp phải rủi ro gì.

Ngay cả khi các quan lại ở phía Kinh Đô Phủ gây rối, Hoàng đế cũng không thể ban lệnh trừng phạt Tiêu Gia.

Hơn nữa, việc ông ta thảo luận với “Người hổ giả” – tức là lan truyền những tin đồn về Thanh Hà Thái Gia – cũng có thể giúp chuyển hướng sự chú ý của mọi người một phần nào.

—

Vì vậy, trong vài ngày gần đây, Trần Dị đã sống yên ổn bên cạnh Tiêu Gia. Ngoài việc tu luyện, ông ta còn có thể dẫn Tiêu Vô Các và những người khác đi uống trà, câu cá, thật là thoải mái.

Gần tới buổi chiều tà, trời bắt đầu tối dần.

Trong Vườn sen mùa xuân, có một cô hầu gái lớn tuổi đến. Cô ấy mặc một chiếc áo khoác màu cam nhạt, khuôn mặt bình thường, không trang điểm gì: “Nô tì Thu Man xin chào chàng rể.”

Trần Dị đang định hỏi lý do cô ấy đến, thì ánh mắt ông ta chợt lướt qua dáng vẻ của cô ấy và cảm thấy có điều gì đó bất thường.

Đây… là Phù Vãn Thanh à?

Mặc dù hiện tại Trần Dị đã dùng phép “Huyền Ngư Lãnh Tức Quyết” để ẩn giấu sức mạnh của mình, nhưng thị lực vẫn còn tốt; ông ta hoàn toàn có thể nhận ra sự ngụy trang của Phù Vãn Thanh.

Nhưng… tại sao Phù Vãn Thanh lại dám đến đây vào lúc này, khi Tiêu Gia đang bị theo dõi chặt chẽ như vậy?

Phải chăng đã có chuyện gì xảy ra?

“Cô thuộc nhà nào, đến tìm tôi có chuyện gì?”

Phù Vãn Thanh ngẩng đầu nhìn ông ta, quan sát một lát, ánh mắt cô ấy lập tức lóe lên vẻ hài lòng.

Đây chính là chồng của cô hầu gái Kinh Hồng à?

Khí chất thật phi thường… Thật đáng ngưỡng mộ.

“Xin chào chàng rể, tôi…