Hôm nay cô ấy tạm thời không phải trực ca, cả Sĩ Văn và Sĩ Nhuỵa cũng vậy; chúng sẽ đến thăm cô ấy ngay sau này. Việc bị nghi ngờ liên quan đến vụ đầu độc khiến cô ấy không thể cười nói vui vẻ như trước được nữa… Cô ấy chỉ có thể tự nhủ rằng mình sẽ phải cẩn thận hết mức có thể, luôn coi chừng mọi bước đi của mình.

Nhưng cụ thể phải làm thế nào thì Sĩ Yên vẫn chưa nghĩ ra—chẳng hạn như việc trang điểm: liệu có nên trang điểm sao cho dịu dàng, đáng yêu hơn để làm giảm sự cảnh giác của đối phương, từ đó dễ dàng hỏi han thông tin hơn; hay nên trang điểm sao cho mạnh mẽ, áp đảo đối phương hoàn toàn, khiến họ không dám hành động gì nữa?

Sau khi trang điểm xong, Sĩ Yên bắt đầu “lưỡng lự” trước gương. Cô ôm tay vào ngực, tựa lưng vào ghế, nhíu mày, nhếch môi, suy nghĩ về nhiều kiểu trang điểm khác nhau, nhưng không có kiểu nào khiến cô cảm thấy “Ồ, đúng rồi, phải trang điểm như thế này mới đúng!”

“Hmm…” Sĩ Yên lo lắng suy nghĩ, rồi bỗng nhiên nhớ đến thứ JACK đã đưa cho cô tối qua. Hôm qua cô nhận được nó và để nó dưới gối; khi thức dậy, cô đã hoàn toàn quên mất nó… Giờ đây khi nhớ lại, cô tự hỏi liệu trong đó có gợi ý gì không? Dù sao đây cũng là lần đầu tiên cô nhận được thiết bị từ hệ thống theo cách này.

Sĩ Yên đứng dậy, đi đến bên giường, mở gối lấy chiếc hộp sứ đen đó ra. Chiếc hộp nặng trĩu trong tay cô… Khi mở ra, cô reo lên: “Trời ơi…”

Chẳng lẽ đây chính là gợi ý từ nhiệm vụ? Có nghĩa là cô nên trang điểm sao cho mạnh mẽ hơn?

Bên trong chiếc hộp sứ nhỏ đó là bộ phấn mắt thu đông 2016 limited edition #268 của thương hiệu Chanel LES 4 OMBRES.

Đây là một bộ phấn mắt mang đậm hương vị mùa thu; khi lần đầu tiên nhìn thấy nó, Sĩ Yên cảm thấy như thể các gam màu lá rụng đã được gom lại trong một hộp. Nhưng khi nhận được nó, cô lại hơi thất vọng… Bởi vì ban đầu cô muốn mua màu đỏ quyến rũ đó, nhưng khi nhận được, cô nhận ra màu đỏ không đậm đà như trong hình quảng cáo, màu sắc thực tế lại tối hơn nhiều, giống như gỉ sét trên kim loại.

May mắn thay, khi thực sự sử dụng, kết quả cũng khá tốt. Loại phấn mắt này có kết cấu mịn màng, rất dễ tán đều; ngay cả người mới bắt đầu cũng không cần lo lắng về việc tán quá đậm sẽ làm hỏng kết quả, và độ bền của nó cũng khá tốt, có thể giữ được cả ngày mà không vấn đề gì.

Về màu sắc, sau khi trang điểm, kết quả tạo ra là một vẻ ngoài tự nhiên, đ

Cô ấy có thể dùng son môi màu đậu xanh, nhưng về quần áo… thì gần như không có bộ nào có thể che giấu được phong cách cá tính của mình cả! Trừ khi không sử dụng màu đỏ, nhưng điểm nổi bật nhất của hộp son này chính là màu đỏ đó.

Sĩ Yên mở tủ quần áo và xem xét một lúc, cuối cùng đã chọn một chiếc áo khoác màu nâu nhạt kết hợp với váy trắng, và khi trang điểm mắt, cô ấy cũng sử dụng nhiều màu nâu nhạt và nâu đậm hơn, chỉ tô một chút màu đỏ ở góc mắt.

Ừm, trông khá tự nhiên đấy!

Sĩ Yên rất hài lòng. Đến gần trưa, cửa bị gõ.

“Á Yên?” Người gõ cửa và gọi tên cô ấy là Sĩ Hoàn. Sĩ Yên mở cửa và mỉm cười với hai người chị: “Chị Tứ, chị Năm!”

Ánh mắt Sĩ Hoàn dừng lại trên khuôn mặt cô ấy trong chốc lát, rồi đôi mắt cô ấy đỏ lên: “Con không sao chứ…?”

“Không sao đâu! Chẳng có chuyện gì cả…” Sĩ Yên vừa nói vừa bị Sĩ Hoàn ôm chặt vào lòng, “Trời ơi, con làm mẹ sợ chết mất! Chúng ta nghe nói con bị Hoàng hậu sai đi làm việc ở xưởng giặt, liền vội vàng đến Cục Thợ thủ công để tìm con, nhưng vẫn không kịp… Con nói xem! Những rắc rối giữa các hoàng tử, con lại can thiệp vào! Thậm chí còn đánh người của Hoàng tử Ngũ nữa, con đúng là muốn tự hủy hoại mình đấy!”

“Chị ơi…” Sĩ Yên vừa cười vừa nói, trong khi liếc nhìn Sĩ Nhã đứng phía sau Sĩ Hoàn, tiếp tục nói: “Hôm đó con chỉ đang giúp Hoàng tử Ngũ thoát khỏi tình huống nguy hiểm thôi, chị yên tâm, con không làm gì sai Hoàng tử Ngũ đâu. Khi ở xưởng giặt, con cũng sống khá tốt, Hoàng tử Cửu thường đến thăm con, không ai dám làm khó con đâu!”

Cô ấy nhấn mạnh câu cuối cùng và nhìn chằm chằm vào mắt Sĩ Nhã, thấy đôi mắt cô ấy rung nhẹ.

Sĩ Yên quay lại nhìn Sĩ Hoàn và buông tay cô ấy ra, đồng thời nắm lấy tay cả hai người chị: “Mời vào ngồi.”

Ba người cùng nhau ngồi xuống bên bàn, Sĩ Yên pha trà và trò chuyện với họ một lúc, rồi bỗng nói: “À, còn có một chuyện nữa!”

“Chuyện gì vậy?” Sĩ Hoàn hỏi.

Sĩ Yên nói: “Khi con ở xưởng giặt, có một lần… con đã dùng con dấu nhỏ mà Hoàng tử Thất đưa cho con để uy hiếp mọi người, và nó khá hiệu quả đấy. Sau đó con kể chuyện này với Hoàng tử Thất và nhắc đến việc đã dùng con dấu đó để in cho các chị, nhưng Hoàng tử Thất bảo không được làm vậy, vì việc để người khác sử dụng con dấu đó một cách tùy tiện rất nguy hiểm—chẳng hạn như người khác có thể lấy nó đi viết gì đó

“Không có gì không phù hợp cả; lời nói của Thất hoàng tử rất đúng đắn,” Sĩ Văn lập tức nói, “Tôi cũng sợ rằng nếu vô tình làm mất thứ đó sẽ gây ra rắc rối, nên không dám mang theo bên mình. Tối nay tôi sẽ đưa nó cho bạn, nhưng bạn cũng đừng giữ lại, hãy đốt đi ngay.”

“Ừm.” Sĩ Yến gật đầu, sau đó nhìn về phía Sĩ Nhiêu và hỏi: “Ngài Cửu?”

“À?” Sĩ Nhiêu dường như bỗng nhiên tỉnh táo trở lại, ngẩn ngơ một chút rồi nói: “Ừm… Đúng vậy, Ngài Tứ nói đúng. Nhưng tôi… tôi cũng không mang theo bên mình; khi về tôi sẽ tìm và đưa cho bạn.”

“Được rồi.” Sĩ Yến lại gật đầu một cách hiền lành, trong lòng thì đã quyết tâm: Đồ khốn nạn, ngươi đã đầu độc ta…

Trong doanh trại không xa Hạ Lan Quan, Vân Ly im lặng thu dọn hành lí xong, cuối cùng không nhịn được nữa mà nhìn về phía người đang đọc sách binh pháp bên chiếc bàn cách đó vài bước, rồi nói lớn: “Tôi đi đây nhé?”

Người kia vẫn chưa đặt sách xuống và trả lời: “Ừm.”

“…” Vân Ly cau mày, bực bội bước tới và giật lấy cuốn sách từ tay anh ta: “Thật sự tôi đi đây rồi!”

Kỳ Quan Tuổi nhướng mày, nhìn anh ta một lúc rồi bật cười.

“Cười cái gì chứ!” Vân Ly tức giận, “Tôi đã đi hàng ngàn dặm chỉ để đến đây, vừa đến đã bị đánh một roi, bây giờ tôi muốn đi mà anh vẫn thế này à?”

“Được rồi, được rồi.” Kỳ Quan Tuổi kiềm chế cơn cười, đứng dậy và đặt hai tay lên vai anh ta: “Việc đánh anh là lỗi của tôi; lúc đó tôi nóng vội quá và không suy nghĩ kỹ…”

Vân Ly quay đầu đi: “Hmph.”

“Nếu là lỗi của tôi, khi trở về kinh tôi sẽ xin lỗi anh thật lòng.” Kỳ Quan Tuổi nói tiếp. Vân Ly lườm lườm: “Lương thực của triều đình đã tệ đến mức nào rồi vậy?”

“…” Kỳ Quan Tuổi bị câu hỏi bất ngờ này làm cho sững sờ, sau đó trả lời: “Cụ thể thì không biết lắm, nhưng có lẽ sắp đến rồi.”

Vân Ly cau mày: “Nhưng tôi nghe nói các binh sĩ đã phải giảm một phần hai lượng lương thực hàng ngày rồi.”

Kỳ Quan Tuổi nắm lấy vai anh ta và dẫn anh ta ra khỏi lều: “Đó là chuyện bình thường thôi; anh đừng quá lo lắng hay can thiệp vào. Hãy yên tâm trở về kinh đi; những việc trong quân đội không liên quan gì đến anh đâu.”

“Tch, tôi chỉ hỏi thôi mà; ai lại quan tâm đến anh chứ?” Vân Ly khinh thường và lạnh lùng nói, rồi khi chiếc rèm lều đã ở ngay trước mắt, anh ta đột nhiên dừng bước.

Anh ta quay đầu nhìn Kỳ Quan Tuổi, lao vào vòng tay anh ta và nói: “Tôi đi đây

Anh ta không trực tiếp quay về kinh đô, mà bảo người hầu đưa mình đến doanh trại của Kỳ Quan Bảo.

Kỳ Quan Bảo rót cho anh ta một ly rượu và nói: “Sắp về kinh đô rồi à? Tôi muốn chúc mừng bạn.”

Vân Ly thì nói: “Công tước thứ chín, xin hãy giúp tôi một việc!”

Kỳ Quan Bảo đáp: “Nói đi.”

“Hãy giúp tôi viết một lá thư cho… cô Sĩ nhé! Nói với cô ấy rằng tôi đã trở về nhà. Nếu trong vòng năm ngày sau khi nhận được lá thư này mà vẫn chưa nhận được thư từ tôi gửi, có nghĩa là tôi đã gặp chuyện trên đường, hãy báo quan ngay.”

“Báo quan?” Kỳ Quan Bảo không hiểu lắm, “Ngài thứ năm đã cử người bảo vệ bạn mà, tất cả đều là những cao thủ, sẽ không để bạn gặp chuyện gì đâu.”

“À, nói ra thì dài lắm…” Vân Ly vẻ không quan tâm, vẫy tay và nói, “Cô Sĩ biết về gia đình tôi, nhìn thấy lá thư này chắc chắn sẽ hiểu. Nhưng tôi chỉ muốn chuẩn bị phòng ngừa mà thôi. Công tước không cần nói gì với ngài thứ năm, kẻo ông ấy bận rộn với việc chiến tranh mà quên mất chuyện này.”

“…Được.” Kỳ Quan Bảo gật đầu đồng ý, lập tức sai người chuẩn bị giấy bút để viết thư. Sau khi viết xong, anh ta đưa cho Vân Ly xem, Vân Ly gật đầu và nói: “Đúng như vậy.”

“Vậy thì cẩn thận nhé.” Kỳ Quan Bảo tiễn anh ta ra khỏi lều, nhưng càng nghĩ càng thấy có điều gì đó không ổn.

Trở lại lều, anh ta xé bỏ lá thư đó và viết lại một lá thư y hệt, chỉ sửa đổi một câu về việc báo quan thành: “Nếu sau năm ngày nhận được lá thư này mà vẫn không thấy thư từ Vân Ly, xin hãy gửi thư cho tôi ngay, và cử người đưa thư gấp rút.”

**Chương 61: Ipsa Lưu Kim Thủy**

Thành phố Quách Minh.

Khi Vân Ly dắt con ngựa bước vào cổng thành, cảnh vật quen thuộc nhưng lại lạ lẫm ấy khiến anh ta rung lòng.

Anh ta dừng lại nhìn, dường như mọi thứ vẫn giống hệt như ngày anh ta rời nhà.

Đây là một thị trấn nhỏ nơi người Miao và người Hán cùng sinh sống; trang phục của người dân ở đây rất đa dạng. Tại các quầy hàng bán trang sức, những chiếc vòng ngọc mà các cô gái người Hán yêu thích được bày cạnh những vật dụng làm từ bạc của người Miao.

Bên cạnh quầy trang sức, bà lão bán cơm trong ống tre đang mỉm cười chào đón khách hàng. Vân Ly mua một phần và lịch sự hỏi bà: “Bà ơi, xin hỏi nhà họ Vân ở phía nam thành phố hiện nay do ai làm chủ nhà? Vẫn giống như ba năm trước chứ?”

“Nhà họ Vân ở phía nam thành phố ư…” Bà lão suy nghĩ một chút rồi gật đầu

“Cơm trong ống tre này chính là loại gạo mà tôi đã mua cùng gia đình Nguyên lúc bấy giờ đấy.”

Hóa ra là gạo nhà mình sản xuất. Nguyên Lý không khỏi nghẹn ngào, nhìn xuống chiếc cơm trong ống tre trước mắt mình, lòng tràn ngập biết bao cảm xúc phức tạp.

Anh chào tạm biệt bà lão bán cơm trong ống tre rồi tiếp tục đi về hướng nam, qua vài đám đông ồn ào, đi qua vài con phố vắng vẻ, rẽ qua rẽ lại không biết đã đi bao lâu thì cuối cùng căn biệt thự lớn mà anh đã lâu không gặp lại cũng hiện ra trước mắt.

Nhà Nguyên.

Nguyên Lý nhìn vào tấm biển trên cửa và thở dài vài hơi, sau đó buộc con ngựa vào cột gỗ bên cạnh rồi tiến lên gõ cửa.

“Đập, đập.” Hai tiếng gõ cửa vang lên, cánh cửa liền mở ra.

Chàng hầu trai mở cửa trông còn trẻ hơn Nguyên Lý, do dự nhìn anh: “Quý ông là…?”

Một người phụ nữ đang mang xô nước đi qua sân bất ngờ thốt lên: “Cậu Nguyên Lý?!”

Cô ta ném xô nước xuống đất, chạy về phía cửa và ra hiệu cho chàng hầu trai vào trong nhà, yêu cầu anh im lặng; bản thân cô cũng hạ giọng nói: “Tại sao cậu lại quay trở về đây? Cậu có biết không…”

“Tôi biết,” Nguyên Lý gật đầu kiên quyết, rồi nói tiếp: “Nhưng tôi có việc quan trọng cần phải giải quyết, nên mới phải trở về. Hãy để tôi vào, tôi muốn gặp cha mẹ trước, sau đó sẽ gặp các chú bác và người lớn trong nhà.”

Người phụ nữ ấy cảm thấy rằng một khi anh ta bước vào cánh cửa này, thì dù thế nào anh ta cũng không thể sống sót ra được, và cô muốn thuyết phục anh ta rời đi. Nhưng dưới ánh mắt của Nguyên Lý, cô không thể nói ra lời nào, sau một lúc ngập ngừng, cô mới nói: “Vậy thì… cậu hãy nhượng bộ một chút với các người lớn trong nhà đi. Cậu phải biết rằng, với địa vị của gia đình Nguyên ở Quý Minh, việc cậu tìm được một cô gái tốt không phải là điều khó khăn đâu. Đừng cứ cố chấp làm tổn thương lòng các người lớn.”