“Ái Quân!” Bà Song lên tiếng, nhăn mày nói: “Cô đừng nói những lời như vậy nữa; Ái Yến không muốn nghe cũng là điều dễ hiểu.”

Sĩ Quân tức giận nhìn Sĩ Yến, bà Song lại tiếp tục: “Sau này không được phép nói những lời như thế nữa đâu. Nếu vào cung, các con càng phải cẩn thận gấp bội. Những điều kiêng kỵ trong cung nhiều hơn rất nhiều so với ở nhà chúng ta.”

Sĩ Quân không dám cãi lại, chỉ có thể miễn cưỡng đáp “Vâng”. Cuối cùng, bà Song cũng bình tĩnh trở lại và nói tiếp: “Việc vào cung là chuyện quan trọng. Nếu được chọn làm phi tần thì khác, nhưng nếu trở thành nữ quan để phục vụ mọi người, gia đình chúng ta luôn mong các con trở về an toàn.”

Ánh mắt bà Song quét qua bốn người, khiến họ đều cảm thấy e ngại và hơi cúi đầu xuống.

Bà Song tiếp tục: “Vì vậy, mặc dù chỉ chọn hai người vào cung, nhưng các con cũng cần học những quy tắc cần thiết trước đã. Tôi sẽ chọn những người học hành kỹ lưỡng để vào cung. Còn những người không được chọn, việc học thêm cũng không hề thiệt gì đâu.”

Bốn người đồng loạt đáp “Vâng”. Bà Song liền ra hiệu cho một người hầu gái, và người hầu đó rời khỏi phòng. Không lâu sau, cô ấy trở lại, kéo rèm lụa ra và mời một người phụ nữ tuổi tầm bà Song bước vào.

Mọi người trong phòng đều cúi đầu chào hỏi, còn bà Song thì đứng dậy đón tiếp người phụ nữ đó. Hai người chào hỏi nhau xong, bà Song giới thiệu với các con gái: “Đây là dì Hứa của nhà Hứa, một người bạn cũ của tôi. Trước đây bà ấy cũng từng làm nữ quan trong cung suốt mười năm. Tôi mời bà ấy đến dạy các con, các con phải học hành chăm chỉ, không được lười biếng đâu.”

Theo ý bà Song, buổi chiều hôm đó họ sẽ bắt đầu học cùng nhau. Gia đình họ thậm chí còn chuẩn bị sẵn chỗ ở mới cho họ: một khu vườn rộng rãi gồm ba khoảng sân. Bà Hứa ở trong căn nhà chính ở khoảng sân bên trong, còn họ thì ở hai căn phòng bên cạnh. Hai khoảng sân bên ngoài dành cho người hầu và các khu vực như bếp nấu.

Vì vậy, đến trưa hôm đó mọi thứ đã được sắp xếp xong. Sĩ Yến nằm trên giường ở chỗ ở mới, tự hỏi liệu tình huống này có phải là điều mình mong đợi hay không… Phải chăng JACK đã bảo cô phải tạo dựng ảnh hưởng trước mặt bà Song? Cô tưởng rằng chỉ cần tặng chai kem mắt của Estée Lauder là mọi chuyện sẽ được giải quyết. Nhưng bây giờ lại có thêm bà Hứa đến dạy các quy tắc, và bà Song cũng nói rằng sẽ chọn hai người học tập tốt nhất… Vậy thì món quà mà cô tặng có ích gì không nhỉ

Si Yên ngủ trưa trong tâm trạng buồn bã; sau khi thức dậy, Tiểu Lan đã giúp cô chải đầu lại. Cô liền mời Sĩ Hoàn, chị gái sống ở phòng bên cạnh, cùng nhau đến phòng chính để gặp Phu nhân Hứa.

Sĩ Nhiễm và Sĩ Quán đến sớm hơn một chút; sau khi chào hỏi xong, hai người ngồi xuống. Phu nhân Hứa vỗ tay, và lập tức có các thiếu gia vào phòng.

Có tám thiếu gia, chia làm hai nhóm, mang bốn chiếc bàn trang điểm vào và đặt chúng trong phòng rồi quay lại báo cáo.

Bốn người nhìn nhau không biết nên làm gì.

Phu nhân Hứa nói: “Trong cung có rất nhiều quy tắc, nhưng các cô cũng không phải là những cô gái bình thường; việc đứng, ngồi hay cách cử chỉ không cần tôi phải giải thích nhiều. Tôi muốn dạy các cô những thứ mà các cô chưa từng tiếp xúc trước đây. Việc rót trà, xay mực, chuẩn bị giấy… đều có những quy định riêng. Hôm nay, chúng ta sẽ học những thứ đơn giản trước.”

Nói xong, Phu nhân Hứa chỉ vào những chiếc bàn trang điểm và tiếp tục: “Khi ở trong cung, trang điểm phải thanh lịch và đẹp mắt; nhưng dù là nữ quan hay cung nữ, cũng không có nhiều thời gian để trang điểm. Thời gian trực ban ngày hoặc ban đêm còn khá thoải mái, nhưng nếu trực ban đêm, các cô phải đến nơi được phân công trước giờ Dần, nếu trễ sẽ bị phạt.”

Nghe đến “bị phạt”, Si Yên bỗng thấy tim mình thắt lại; cô hoàn toàn không hiểu “giờ Dần” là lúc nào.

Cô bắt đầu đếm từ “giờ Tý là lúc 11 giờ đêm”… Rồi giọng nam quen thuộc ấy vang lên trong đầu cô: “Giờ Dần là lúc 3 giờ sáng…”

Si Yên: Trời ạ, sớm quá…

Cô vội vàng lắng nghe tiếp lời giải thích của Phu nhân Hứa. Bà đã chi tiết chỉ ra rất nhiều điều; ví dụ, dậy quá sớm thì không được, vì lâu dài mắt sẽ bị đen quầng, trông không đẹp; hoặc việc giảm bớt độ phức tạp trong quá trình trang điểm cũng không được, vì trong cung có những yêu cầu cụ thể về điều này.

Tóm lại, chỉ có một câu duy nhất: Các cô phải hoàn thành việc trang điểm trong khoảng thời gian hạn chế này, không thể thương lượng được đâu; hãy cố gắng nhé!

Sau đó, bà nói rõ thời gian cụ thể có thể sử dụng: hai khắc.

Trong thời cổ đại, một ngày được chia thành 100 khắc; mỗi khắc tương đương khoảng 14 phút hiện đại. Vậy hai khắc chính là… 28 phút!

Và 28 phút này toàn là để trang điểm thôi; thời gian được tính từ lúc bắt đầu dậy, bao gồm cả việc thay đồ, chải đầu, rửa mặt… Nếu cần ăn vài miếng gì đó để no bụng, thì cũng phải tính vào khoảng thời gian này.

Si Yên sững sờ; cô là người luôn

Bốn chị em nhìn nhau tròn mắt trong chốc lát, rồi cùng lúc vội vàng bước dậy khỏi ghế mềm và chạy đến bàn trang điểm để chuẩn bị đồ trang điểm!

Sĩ Yên mở ngăn kéo ra và thấy tất cả đồ cần thiết đều có sẵn. Cô lấy hộp phấn ra xem loại phấn nền này là gì... Rồi cô thấy thứ có hình dạng giống như kem nền.

Thật là phiền phức khi sử dụng thứ này! Và cô vốn quen dùng miếng mút trang điểm để thoa kem nền, nhưng trong ngăn kéo lại không có miếng mút, thậm chí cũng không có bông phấn, chỉ có một cái... bông phấn mặt.

Thôi thì dùng BB cushion của Héra đi!

Cô đang nghĩ như vậy thì chuẩn bị mở hộp trang điểm, trong lòng thầm cảm ơn trời vì thiết lập trong trò chơi cho phép mọi thứ dừng lại ngay khi mở hộp, vì vậy việc mở hộp trước mặt mọi người cũng không sao cả.

Nhưng rồi cô nghe thấy giọng nói quyến rũ của JACK vang lên: “Hệ thống thông báo: Trong phiên bản này, bạn không thể sử dụng trang thiết bị cá nhân, vui lòng sử dụng trang thiết bị được cung cấp trong phiên bản để hoàn thành nhiệm vụ.”

...Gì cơ?!

Sĩ Yên đành bỏ cuộc, tức giận lấy bông phấn mặt và thoa kem nền lên mặt, nhưng sau đó cảm thấy nó quá khó sử dụng, nên cô đành dùng tay thoa trực tiếp.

Khi cô vừa mới thoa xong nửa khuôn mặt, cô liếc thấy Sĩ Uyển bên phải đã thoa xong kem nền. Sĩ Nhã bên trái đang kẻ lông mày.

Khi cả khuôn mặt đã được thoa đều kem nền và trông gần như đều màu, Sĩ Quán bên cùng trái đã bắt đầu thoa son môi.

Và khi cô vừa mới vẽ xong hai bên lông mày, giọng của bà Hứa vang lên: “Hai phút đã trôi qua, mọi người hãy quay lại đây để tôi kiểm tra.”

Sĩ Yên cảm thấy như đang nghe thấy tiếng đến từ địa ngục vậy...

Thực ra, cả bốn người vẫn chưa hoàn thành việc trang điểm. Sĩ Nhã chỉ nhanh hơn Sĩ Yên một chút; sau khi vẽ xong lông mày, cô đã thoa son môi. Sĩ Uyển chưa thoa son môi, nên khuôn mặt cô trông có vẻ không cân đối, đặc biệt là đôi môi trông rất nhợt nhạt. Sĩ Quán chỉ còn thiếu bước trang điểm mắt; tuy nhiên, một mắt được trang điểm còn một mắt thì không, trông giống như mắt bị sưng vậy.

Sĩ Yên nhìn thấy những người khác trở nên như vậy mà không nhịn được cười, nhưng rồi cô lại đau lòng nhận ra rằng mình vẫn là người chậm nhất trong số bốn người T_T.

Khi ánh mắt của bà Hứa dừng lại trên khuôn mặt cô, bà cũng cau mày, sau đó bà bảo người hầu bên cạnh: “Hãy ghi lại tất cả và trình lên cho bà Hứa.”

Sĩ Yên với đôi lông mày trống rỗng: T_T Đừng vậy...

Bỗng nhiên

Si Yên liếc nhìn qua, thấy Si Juan cũng đang cười che miệng và nhìn mình: “Em gái thứ bảy này, em nói xem, lời tôi nói sáng nay có phải là sự thật không? Bà Hứa cũng đã nói rồi, nếu trễ giờ làm việc trong cung sẽ bị đánh bằng gậy, vậy em trễ bao lâu thì sẽ bị đánh bao nhiêu cái gậy chứ? Chẳng phải sẽ chết trong cung sao?”

…Ê, em vẫn cứ khăng khăng không buông tha à?!

Si Yên nhăn mặt, hạ mắt đi và tiến về phía cô ấy cho đến khi đứng ngay trước mặt, mới từ từ nhấc mí lên.

Si Juan nhìn cô ấy với nụ cười rạng rỡ.

Si Yên ho khan một tiếng: “Chị gái thứ sáu của tôi thật giỏi áp dụng những gì đã học được đấy, hay là chúng ta hãy hỏi bà Hứa xem, việc nói năng như vậy trong cung, cứ mở miệng là làm người khác tức giận, liệu có thể sống sót ra khỏi cung không nhỉ?”

Ánh mắt cười của Si Juan lập tức biến thành ánh mắt giận dữ: “Si Yên!”

“À, nếu trễ giờ thực sự bị đánh chết bằng gậy, chị đừng nghĩ rằng kết quả của chị sẽ tốt hơn tôi đâu.” Si Yên tỏ ra rất “đáng ghét”, cười nhạo cô ấy, “Tôi chỉ dùng kem nền thôi, khuôn mặt tôi trắng bệch không hề có sức sống, lúc đó tôi sẽ nói là tôi bị ốm, xin nghỉ để nghỉ ngơi. Còn chị thì…”

Cô ấy cười toe toét: “Chị ‘sưng’ một mắt, đâu thể nào nói là bị đánh được chứ? Vì vậy, chị chỉ có thể thừa nhận là chưa trang điểm xong mà thôi… Lần này chị sẽ phải chịu đòn đấy!”

“…A Yên!” Si Wan muốn can ngăn, nhưng Si Juan đã tức giận rồi. Mọi người đều thấy Si Juan đột nhiên nổi giận, vung tay lên mạnh, và trước khi Si Yên kịp phản ứng, khuôn mặt cô ấy đã bị đốt cháy!

“Em…” Si Yên, người chưa bao giờ bị đánh bao giờ, ngẩn ngơ nhìn cô ấy, trong đầu trống rỗng không biết nên nói gì, thì bỗng nhiên “ding dong” một tiếng.

Giọng nói của JACK lại vang lên: “Hệ thống cảnh báo, khuôn mặt bạn đã xuất hiện vết thương, nhiệt độ bề mặt đang tăng lên, có bốn vết sưng và ba vết xước. Được xác định ban đầu là da bị trầy xước, có dấu hiệu chảy máu, có thể ảnh hưởng đến diễn biến của câu chuyện, xin hãy xử lý cẩn thận! Lại một lần nữa nhắc nhở, có thể ảnh hưởng đến diễn biến của câu chuyện, xin hãy xử lý cẩn thận!”

…Trời ạ?!

Chương 5: Mặt nạ tinh chất tuyết

Từ Si Yên đến Si Wan, Si Rao, tất cả mọi người đều sững sờ, bà Hứa cũng bất ngờ, thậm chí cả Si Juan – người vừa đánh cô ấy – sau khi đánh xong cũng ngớ người đi.

Những người h

Trong chốc lát, căn phòng từ sự yên tĩnh chuyển sang hỗn loạn. Bà Hứa vội vàng tổ chức mọi thứ, gọi người đi mời bác sĩ, bảo các cô hầu gái thông báo cho phu nhân Song. Cô cũng yêu cầu Tư Yến nhanh chóng vào trong rửa sạch lớp trang điểm trên mặt để không làm bẩn vết thương.

Khi phu nhân Song vội vàng đến nơi, Tư Yến vừa mới cẩn thận rửa sạch mặt, và lúc này, Tiểu Lan đang nhẹ nhàng lau mặt cho cô.

Phu nhân Song nhíu mày, quát lên: “A Quán, đó là em gái ruột của cậu! Làm sao cậu dám đánh cô ấy!”

“A Mẫu…” A Quán bị quát đến nỗi mắt đỏ hoe, biện hộ: “Là cô ấy nói những lời xúc phạm trước, tôi cũng không nghĩ gì nhiều…”

“Dừng lại!” Phu nhân Song nhíu mày thêm chặt, “Cậu quay về phòng đi. Khi việc tuyển chọn trong cung kết thúc, mẹ sẽ bàn với cha cậu, sau đó sẽ sai người đến nhà họ Lâm để đề nghị hôn nhân.”

“Nhà họ Lâm…” A Quán tái nhợt mặt, quỳ xuống: “A Mẫu, xin hãy tha thứ cho con lần này! Dì tôi nói rằng anh họ của con đã có hơn mười người tình rồi… Nếu con phải lấy anh ta, thì cũng giống như sống trong cảnh góa vợ vậy…”

“Đủ rồi!” Phu nhân Song nhìn cô với vẻ chán ghét, sau đó hạ giọng xuống: “Chuyện này sẽ được bàn lại sau. Về việc vào cung, cậu đừng nghĩ nữa. Chúng ta cho hai cô con gái cùng vào cung là để chúng có thể hỗ trợ lẫn nhau, có bạn đồng hành trong cung. Nhưng cậu lại đánh em gái mình ngay trước khi vào cung… Nếu tiếp tục như vậy, chúng sẽ trở thành kẻ thù đấy!”

A Quán bị mắng đến nỗi khóc lóc. Phu nhân Song chỉ vẫy tay, và những người hầu gái theo sau liền đưa cô ra ngoài.

Phu nhân Song thở dài một hơi, tiến lên nhìn Tư Yến và thở dài: “Con cũng vậy… Chị gái thứ sáu của con vốn dĩ đã không biết nhường nhịn ai rồi, tại sao con lại còn chọc tức cô ấy?”

“Con…” Tư Yến muốn nói “Nhưng con cũng không thể để mặc cô ấy bắt nạt mình được chứ?”, nhưng rồi cô nhanh chóng thay đổi ý định và nói: “Không phải con đâu… Chính chị gái thứ sáu là người đầu tiên nhắc đến chuyện buổi sáng hôm đó, nói rằng con sẽ bị đánh chết nếu vào cung như vậy… Cô ấy nói đúng, nên con mới tranh luận với cô ấy…”

Giọng nói của cô càng ngày càng nhỏ dần, trông rất hối hận vì đã mắc lỗi. Cô liếc nhìn phu nhân Song và thấy vẻ mặt của bà đã dịu lại, lòng mới thực sự yên tâm.