Nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, Irvin vội vàng siết chặt cương ngựa; con chiến mã dưới lưng anh phát ra tiếng hí hoảng sợ, giơ cao hai chân trước, cái đầu to lớn của nó liên tục lắc lư từ trái sang phải trong đau đớn. Nếu là người không giỏi cưỡi ngựa, chắc chắn sẽ bị văng xuống đất ngay lập tức.

Các binh sĩ khác thấy phó đội trưởng đột nhiên dừng lại, cũng lần lượt phanh xe lại; một số tân binh chạy nhanh quá suýt nữa mất thăng bằng và ngã xuống đất.

“Phó đội trưởng Irvin, chuyện gì vậy?”

Việc dừng lại đột ngột khi đang tiến quân với tốc độ cao là điều cực kỳ nguy hiểm. Nếu hàng chục nghìn binh sĩ cùng xảy ra tình huống này trong quá trình di chuyển, rất có thể sẽ xảy ra những tai nạn đáng sợ do giẫm đạp lẫn nhau.

Chắc chắn phó đội trưởng Irvin phải có lý do cực kỳ quan trọng mới làm như vậy. Một người lính già nhận ra điều không ổn và cảm thấy lo lắng, liền tiến lên hỏi.

“Những con goblin kia có vấn đề.”

“Không chỉ lái xe ngựa, mà còn có những con biến thể màu đỏ và màu xanh… Chúng rất có thể là những con quái vật mới được tạo ra bởi các linh hồn đã bị hy sinh cho ma thần!”

Irvin an ủi con ngựa của mình, nhìn về phía xa nơi những con goblin vẫn đang tiếp tục tiến lên; ánh mắt anh đầy giận dữ và lo lắng, thậm chí khi nói chuyện cũng cắn chặt răng lại.

Người lính già nghe vậy cũng chăm chú nhìn về phía xa. Trên cánh đồng bao la, bóng dáng của những con goblin hơi mờ ảo; nếu không quan sát kỹ lưỡng thì thật khó để nhận ra điều bất thường.

“Thật sự là những con biến thể…” Người lính già nhăn nhó, giọng nói đầy kinh ngạc.

Những con quái vật được tạo ra bởi ma thần thì hoàn toàn nằm ngoài lẽ thường; tuy nhiên, không ngoại lệ nào, chúng đều mạnh mẽ gấp nhiều lần so với loài ban đầu, và càng là những linh hồn cao cấp bị hy sinh, sự biến đổi của chúng càng kinh hoàng hơn.

“Hehehe! Vậy là ra thế rồi…

Không lạ gì đội Silver lại mất tích một cách bí ẩn như vậy…

Những người đó là những nhà phiêu lưu chuyên nghiệp, đều có kinh nghiệm dày dặn và là những cao thủ trong việc đối phó với quái vật; họ thường xuyên hoạt động ở rìa rừng, biết rõ những nơi nào nguy hiểm, những nơi nào an toàn… Thật khó có thể xảy ra sai sót gì cả.

Nhưng nếu trong rừng xuất hiện những con goblin biến thể do ma thần tạo ra, thì mọi chuyện đều có thể được giải thích… Những con quái vật vượt qua sự hiểu biết thông thường như vậy, đội Silver chắc chắn không thể phòng thủ nổi.

Kẻ già Tohti kia, thật không ngờ lại

Chết tiệt! Chủ tịch Tohiti ở xa xôi tại kinh đô mà để lại một mớ hỗn độn như thế này, bắt các binh sĩ của họ gánh vác trách nhiệm thì quả là quá đáng lắm.

An toàn của người dân thực ra cũng không quan trọng lắm; điều khiến Irvin lo lắng hơn là nếu những con quái vật goblin này thực sự chính là thủ phạm giết hại ba đội quân nhỏ bạc, thì sức mạnh của chúng chắc chắn không phải những binh sĩ này có thể đối phó được.

Chết tiệt!

Bây giờ thì hoàn toàn hỏng rồi!

Nếu những con quái vật biến đổi này có thể giết hại được các đội quân nhỏ bạc, chắc chắn có ít nhất hai trong số chúng đạt cấp độ 20. Với số lượng binh sĩ mình mang theo, họ hoàn toàn không thể tiêu diệt được chúng.

Tuy nhiên, ngay cả khi có những kẻ sa đọa, ở những vùng hẻo lánh như thế này, chắc chắn không thể có ai quá mạnh mẽ đến mức tạo ra hai con quái vật cấp độ 20 được. Phải chăng đó đã là giới hạn tối đa?

Irvin nhanh chóng phân tích tình hình và đến cuối cùng cũng đưa ra suy nghĩ giống như chủ tịch Tohiti ban đầu.

Dù sao thì thị trấn Avin và thị trấn Qiming cũng nằm ở những nơi hẻo lánh, là những vùng đất khó khăn, khó có thể tưởng tượng được có những kẻ sa đọa cấp cao nào sẵn lòng để mắt đến nơi này.

Hai con quái vật cấp độ 20 – đó là sức mạnh cao nhất mà ông có thể đánh giá và tưởng tượng được.

Những con quái vật như vậy, nếu chiến đấu đến cùng cùng và có sự hợp tác từ những kẻ sa đọa, thì chắc chắn có thể tiêu diệt được các đội quân nhỏ bạc.

Dù binh sĩ của ông không mạnh bằng các đội quân nhỏ bạc, nhưng số lượng họ rất đông. Nếu áp dụng chiến thuật “dùng số lượng đông để chặn đứng đối phương”, thì cũng có thể làm chậm bước tiến của chúng.

Khi đội trưởng mang thêm nhiều quân tiếp viện đến, họ vẫn còn hy vọng có thể chiến thắng.

Với đầy suy nghĩ, Irvin nhảy xuống ngựa, sau đó nghiêm túc nói với người lính già trước mặt mình: “Tôi sẽ dẫn binh sĩ đi chặn đứng những con quái vật đó trước.”

“Cậu hãy cưỡi con ngựa nhanh này, về ngay đến trạm canh gác và báo cho các binh sĩ trinh sát kịp thời báo động, yêu cầu đội trưởng mang quân tiếp viện.”

Tình hình rất khẩn cấp; một khi chuông báo động vang lên, tin tức về sự xâm nhập của quái vật chắc chắn sẽ không thể bị che giấu được, và tai tiếng sẽ lan truyền khắp nơi.

Điều duy nhất mà các binh sĩ của họ có thể làm là tập trung toàn bộ sức lực để tiêu diệt những con quái vật và những kẻ sa đọa đứng đằng sau chúng, cố gắng b

“Tôi hiểu rồi, đội trưởng…”

Người lính già nhìn thấy vẻ mặt u ám của Irvin và cũng nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình. Sau khi trả lời bằng giọng điệu nghiêm túc và trầm thấp, ông không chần chừ một giây nào, nhanh chóng cầm lấy dây cương, leo lên ngựa và quay đầu trở về phía thị trấn.

“Các binh sĩ!”

“Khi giao tranh với quái vật lát nữa, các bạn nhất định phải tuân thủ chiến thuật đã được huấn luyện: tấn công luân phiên, chú ý sự phối hợp nhịp độ, tuyệt đối không được đối đầu trực tiếp!”

“Nhiệm vụ của chúng ta chỉ là chặn đứng bước tiến của quái vật, chờ đợi sự hỗ trợ từ đội trưởng!”

Irvin nhắc nhở mỗi người mới nhập ngũ một cách nghiêm túc. Lần đầu tiên đối mặt với chiến trường sinh tử, những thanh niên nhiệt huyết này rất dễ mắc sai lầm và trở thành yếu tố gây bất ổn.

Vương quốc đã sống trong sự an nhàn quá lâu; giới quý tộc cao cấp thiếu đạo đức, quân đội lơ là trách nhiệm… Vì vậy, việc chuẩn bị gấp rút vào lúc này cũng là điều không thể tránh khỏi.

“Rõ!”

Nhận thấy tâm trạng của phó đội trưởng có vẻ u ám, các người lính già đều tỏ ra nghiêm túc; ngay cả những binh sĩ ban đầu đang hào hứng cũng không khỏi cảm thấy lo lắng.

Hầu hết những thanh niên nhiệt huyết đều như vậy: họ có hoài bão lớn lao, nhưng khi thực sự bước vào chiến trường, họ lại mất đi sự tự tin.

Irvin đã làm hết sức mình sau khi cảnh báo và nhắc nhở mọi người; sau đó, ông đi bộ dẫn đầu đội quân tiếp tục tiến về phía trước.

……

Trái ngược hoàn toàn với đội quân của Irvin, Parith cưỡi ngựa chiến, dẫn theo một nhóm binh sĩ lao nhanh trên đồng cỏ. Vì đang vội vàng di chuyển, không ai để ý đến những điểm bất thường của bọn goblin.

Dĩ nhiên, không thể trách họ vì sự bất cẩn;dù sao đi nữa, các binh sĩ canh gác đã báo cáo trước đó rằng kẻ xâm lược là bọn goblin.

Ai lại nghĩ rằng những con quái vật thấp cấp như vậy lại có thể gây nguy hiểm chứ?

Hơn nữa, không phải mọi binh sĩ đều có khả năng quan sát tinh tường như người lính già trong đội quân của Irvin; trong quá trình di chuyển nhanh, họ không còn thời gian để chú ý đến tình hình của bọn goblin ở xa.

Parith là người tính cách phóng khoáng và hào hứng; lúc này, ông đang cùng các binh sĩ mới nhập ngũ reo hò vui mừng, hoàn toàn đắm chìm trong niềm hứng thú muốn săn giết quái vật!

“Thần nữ của tôi ơi!”

“Lũ goblin này lại còn đi xe ngựa nữa à?”

Chỉ khi cách bọn goblin khoảng năm mươi mét, Parith mới cuối cùng nhận ra những điểm bất thường: những con quá

Parish nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng đã quá muộn rồi – con ngựa chiến vẫn đang lao vút, và các binh sĩ phía sau cũng đang tiến lên với tốc độ cao nhất. Nếu dừng lại ngay lúc này, đội hình của họ chắc chắn sẽ bị rối loạn, và họ sẽ mất đi lợi thế để đối đầu trực diện với bọn goblin. Vì vậy, việc dừng lại giờ đây chính là con đường tử thần; họ phải tiếp tục lao về phía trước một cách quyết liệt!

“Các binh sĩ!”

“Những con goblin này có vẻ khác thường… Đừng dính líu vào trận chiến, hãy nhanh chóng xông qua, chặn lại đoàn xe ngựa, sau đó áp dụng chiến thuật đã được huấn luyện để tiến hành cuộc chiến kéo dài!”

Parish quyết đoán ngay lập tức và ra lệnh cho các binh sĩ, rồi vung roi mạnh mẽ, dẫn đầu đội quân lao về phía bọn goblin với tốc độ chóng mặt.

**[Kê kê kê kê!]**

**[Những con người kia cuối cùng cũng đến rồi… Anh trai Băng Giá, bây giờ là lượt của anh rồi!]**

Phía trước bên phải, Parish dẫn theo vài chục binh sĩ xông lên; tiếng móng ngựa, tiếng bước chân và tiếng hô vang dội như tiếng trống chiến, uy lực kinh hoàng. Những con goblin dâm đãng này không hề tỏ ra lo lắng trước thế đội quân hùng mạnh này; giọng nói của chúng đầy chế giễu, như thể những con người và ngựa đang lao đến chỉ là những “đồ chơi cao su ồn ào” mà thôi.

Con goblin Băng Giá đứng dậy từ trên xe ngựa, bụng hõm xuống, ngực phồng lên; sau khi hít một hơi thật sâu, nó phun ra một luồng sương băng trắng xóa.

“Chết tiệt!”

“Đây là cái quái gì vậy!?”

Sương băng lạnh giá ập vào mặt, mí mắt Parish co lại, tim nó đập thình thịch; anh vội vàng rút kiếm ra và dùng khiên để chặn đón. Con goblin màu xanh này thực sự có thể phun băng!

Đây là một biến thể do Thần Ma tạo ra!

Khí lạnh không hề có hình thức cụ thể, có thể xuyên qua mọi thứ; khiên không thể chặn được nó, và lớp áo giáp của Parish lập tức bị bao phủ bởi lớp băng giá. Khuôn mặt không được che chở của anh cảm thấy đau đớn dữ dội.

Tình hình của con ngựa chiến còn tồi tệ hơn nữa. Vì chỉ được phủ một lớp yên ngựa, nó gần như hoàn toàn trần trụi trước làn sương băng lạnh giá; những chiếc chân không được bảo vệ đã lập tức mất cảm giác, con ngựa phát ra tiếng kêu đau đớn rồi ngã xuống đất, còn Parish cũng bị văng tung tóe.

Việc bị đóng băng đã gây ra nỗi đau khổ không thể chịu đựng nổi; sau khi ngã xuống đất, Parish đứng dậy trong tình trạng cánh tay trái bị gãy, khuôn mặt đầy vết thương đỏ máu và bị đóng băng màu tím đậm.

Làn sương băng rất dày đặc, lan rộng

Người đứng ở phía trước nhất là những người lính già kinh nghiệm; may mắn thay, họ phản ứng kịp thời và tránh được, nên không gặp phải số phận bi thảm như Parith – bị vỡ xương sau khi ngã.

【Kê-kê-kê-kê!】

Dễ dàng đánh bại đội quân tấn công hung hãn, con quái vật goblin dâm đãng lượn qua trước mặt Parith, trong khi vẫn không quên cười khẩy và chế giễu anh ta.

【Kê-kê-kê-kê!】

Con quái vật goblin “lửa ác” đi theo sau, cũng cười khẩy rồi chạy đi, để lại sau lưng mình là những đám bụi mù.

“Chết tiệt, lũ quái vật đáng ghét này!”

Parith ôm lấy cánh tay trái đang đau dữ dội, nhìn theo bóng dáng của con quái vật goblin dâm đãng đang đi xa, khuôn mặt đầy sự chế giễu và kiêu ngạo ấy khiến anh tức giận đến cực điểm. Rồi con quái vật goblin “lửa ác” lại lớn tiếng chạy qua trước mặt anh… Sự sỉ nhục trắng trợn này suýt nữa khiến người lính già này phát điên.

“Đồ chết tiệt!”

Phải là những kẻ sa đọa đến mức nào mới có thể tạo ra những con quái vật đáng ghét như vậy!

“Trung úy, ông sao vậy?” Một người lính già vội vàng chạy đến bên cạnh Parith.

Parith lấy ra một cuộn băng gạc, tự mình băng bó cánh tay trái lại, với vẻ mặt hung dữ: “Mất một cánh tay thôi, vẫn có thể chiến đấu tiếp.”

“Con quái vật đó có thể phun băng lạnh… Chắc chắn nó là sản phẩm do những kẻ sa đọa tạo ra… Chúng ta e là…” Người lính già nói, vẻ mặt hoảng sợ; nhưng Parith lập tức ngăn cản anh ta:

“Cái gì? Ngươi dám bỏ chạy à?”

Nếu bỏ chạy, không chỉ bản thân mình sẽ bị truy nã, mà gia đình cũng sẽ bị liên lụy và bị trừng phạt… Người lính già đương nhiên không dám nghĩ đến việc sợ hãi và liên tục lắc đầu phủ nhận.

“Làm sao có thể được!”

“Chúng ta là binh sĩ vinh quang của vương quốc… Làm sao có thể bỏ trốn trước kẻ thù!”

“Những con quái vật đó do những kẻ sa đọa tạo ra… Chúng quá mạnh mẽ, theo tôi, chúng ta nên rút lui một cách có chiến lược trước.”

“Hãy đi yêu cầu sự hỗ trợ từ sĩ quan đi!”

Parith nhíu mày, nhìn về phía xa, khuôn mặt đầy giận dữ và u ám.

Rút lui một cách có chiến lược?

Anh cũng muốn làm vậy… Dù đối mặt với kẻ thù đáng sợ, việc yêu cầu tiếp viện mới là lựa chọn thông minh nhất… Nhưng nếu làm vậy ngay bây giờ, chắc chắn sẽ là con đường chết.

Những con quái vật goblin đó đang lao thẳng về phía thị trấn… Khi chúng ta hoàn thành việc rút lui và gọi sĩ quan đến cứu viện, có lẽ thị trấn Ewen đã bị phá

Đến lúc đó, hành động của họ – chạy ra khỏi thị trấn để kêu gọi tiếp viện – chắc chắn sẽ không nhận được sự thông cảm nào từ ai cả, và họ chắc chắn sẽ bị xử tử vì đã làm phật lòng người dân.

Bây giờ, điều duy nhất họ có thể làm là tiếp tục chiến đấu một cách dũng cảm, không sợ hãi cái chết.

Tuy nhiên, hiện tại vẫn còn một tin tốt.

Bản thân anh ta vừa bị ngã ngựa và bị thương, nhưng những con quái vật goblin đó lại không tận dụng cơ hội này để tấn công, mà thay vào đó chúng lại lao thẳng về phía thị trấn, rõ ràng là đang cố tình tránh đối đầu.

Hành động này cho thấy chúng sợ rằng nếu bị cuốn vào trận chiến kéo dài, chúng sẽ khiến quân đội vương quốc chú ý đến mình nhiều hơn.

Nhìn vào đó, người chỉ huy đứng sau những con quái vật này không có niềm tin vào khả năng của chúng trong việc đối đầu trực tiếp với quân đội vương quốc, vì vậy mới để chúng lao thẳng vào thị trấn để cướp bóc tài sản một cách nhanh chóng.

Parish suy nghĩ về hành động “chiến tranh chớp nhoáng” của những con goblin đồi bại đó và đưa ra một kết luận.

Dù những con goblin này là những biến thể do những kẻ sa đọa tạo ra và có những khả năng kỳ lạ, nhưng thực lực của chúng chắc chắn không mạnh mẽ lắm, ít nhất là không đủ để đối đầu với toàn bộ quân đội vương quốc tại thị trấn Ewen.

Vì vậy, việc kêu gọi tiếp viện lúc này là điều vô ích; chỉ có cùng nhau tiêu diệt những con quái vật này thì mới còn hy vọng sống sót!

Sau một lúc suy nghĩ kỹ lưỡng về tình hình hiện tại, Parish lắc đầu và ra lệnh cho người lính già: “Bây giờ kêu gọi tiếp viện đã quá muộn rồi! Hãy nhanh chóng sắp xếp đội hình và tiếp tục chặn đứng những con goblin trước khi chúng vào thành phố; đó mới là con đường sống duy nhất!”

Ánh mắt người lính già đầy lo lắng, nhưng ông ấy không dám từ chối mệnh lệnh của chỉ huy, và chỉ có thể thông báo cho mọi người chuẩn bị trang bị và tiếp tục xuất trận.

Ngay cả phó đội trưởng cũng đã bị thương, và các binh sĩ mới nhập ngũ đều cảm thấy mệt mỏi và hoàn toàn không còn hứng thú nữa; thay vào đó, họ chỉ cảm thấy căng thẳng.

Tại sao lại khác hẳn so với những gì họ tưởng tượng?

Chúng ta là những binh sĩ vinh quang của vương quốc, làm sao có thể thua trước một nhóm goblin được?

Những đứa trẻ naif này chưa hiểu rõ về những kẻ sa đọa, và cho đến bây giờ vẫn chưa nhận ra rằng họ đang đối mặt với những kẻ thù đáng sợ đến mức nào.

……

Phía trước,

Những con goblin đồi bại vẫn đang lao thẳng về phía thị tr