Tám vị nữ thần chín tầng mây không đi cùng Hoàng đế Thạch để thu hồi Vùng Thánh, và trên đường trở về dinh thự, chúng tình cờ nhìn thấy từ xa, Zhang Ruochen và người phụ nữ mặc bộ áo võ màu đỏ – Lăng Phi Vũ – đang ôm lấy nhau.

Cảnh tượng đó thật là đẹp đẽ.

Vạn Xanh Lan và Ánh mắt băng giá lạnh lùng như băng, đáp: “Thấy rồi đấy, dù tu vi cao đến đâu cũng chỉ là một kẻ tồi tệ mà thôi. Qing Mo, đi gọi Danqing đến đây, phải để cô ấy nhìn thấy bộ mặt thực sự của người này, sau này phải tránh xa hắn.”

Qing Mo vội vàng gật đầu và chạy đi.

Những vị nữ thần khác cũng đều tỏ ra lạnh lùng, cho rằng Zhang Ruochen thật là quá đáng, dựa vào tu vi mạnh mẽ của mình mà dám coi thường tình cảm của hai nữ thần thiên tài Côn Luân Giới, điều này thực sự không thể chấp nhận được. Hơn nữa, một trong số họ còn là chị em của họ nữa.

Ngay cả Xue Wuye, người nổi tiếng với tính phóng đãng, nếu dám làm những việc như vậy, cũng sẽ bị họ trừng phạt.

Không lâu sau, Qing Mo kéo theo tay Ngọc của Nalan Danqing và đến nơi này.

“Qing Mo, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” Nalan Danqing hỏi.

Qing Mo chỉ về phía Zhang Ruochen, rồi ngay lập tức tỏ ra ngạc nhiên, nhìn quanh nhưng ngoài Zhang Ruochen ra, không thấy bóng dáng của Lăng Phi Vũ đâu cả.

Zhang Ruochen bước tới gần họ.

Chín vị nữ thần chín tầng mây, với vẻ đẹp thanh tú và duyên dáng, giống như chín nàng tiên đứng trên cánh đồng.

Vạn Xanh Lan với thân hình cao ráo và quyến rũ, bước tới trước, mái tóc dài như lửa cháy, rút kiếm chỉ về phía Zhang Ruochen và nói: “Ngài có nghĩ đến việc giải thích cho chúng tôi không?”

Zhang Ruochen cười và hỏi: “Giải thích cái gì?”

“Lăng Phi Vũ đi đâu rồi?” Vạn Xanh Lan hỏi.

“Linh Giáo chủ đã trở về dinh thự trước rồi!”

“Hai người vừa rồi đã làm gì với nhau?”

Zhang Ruochen suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi và Linh Giáo chủ đã lâu không gặp lại nhau, cảm thấy rất xúc động, nên đã trò chuyện với nhau rất nhiều. Gần đây, Linh Giáo chủ đã bị thương do chiêu thức ‘Cang Hải Nhất Thuật’, thêm vào đó, nhiều vị Đại Thánh khác cũng đã qua đời hoặc mất hết tu vi vì cô ấy, nên cô ấy đang rất áp lực… Vì vậy, tôi đã an ủi cô ấy…”

“Cái hành động của các người đó có phải là để tâm sự? Là để an ủi họ không? Theo tôi thấy, các người chỉ đang dùng những thủ đoạn lừa dối để lừa gạt Lăng Phi Vũ mà thôi. Các người muốn chơi đùa với tình cảm của họ, đúng không?” Vạn Xanh Lan lộ ra hàm răng trắng bệch, ánh mắt lạnh lẽo.

“Họ thông minh và sắc bén lắm, làm sao tôi có thể lừa được họ?”

Zhang Ruochen nhìn vào Nalan Danqing và nói: “Tôi và cô ấy là những người bạn thân thiết nhất. Còn về tình cảm…”

Zhang Ruochen cũng không biết liệu mình và Nalan Danqing có tồn tại loại tình cảm giữa nam nữ hay không, nhưng việc ở bên cô ấy thực sự mang lại cho anh cảm giác thoải mái và vui vẻ.

Tuy nhiên, nếu tiến xa hơn nữa, sự thoải mái đó có lẽ sẽ trở thành gánh nặng.

Nalan Danqing đi đến bên cạnh Zhang Ruochen và cười nói với tám nữ thần huyền: “Các người đều hiểu lầm rồi, tôi và anh ấy chỉ là bạn thân mà thôi.”

“Thật vậy à?”

Ngay cả người liên quan cũng không coi trọng chuyện này, mà vẫn bênh vực Zhang Ruochen như vậy, Vạn Xanh Lan bỗng cảm thấy hơi ngớ ngẩn, thu lại thanh kiếm và nhìn anh ta với ánh mắt đầy nghi ngờ: “Nếu anh ấy chỉ là bạn thân của cô, nhưng lại có mối quan hệ thân mật với Lăng Phi Vũ, vậy thì anh ta rốt cuộc là người như thế nào?”

Zhang Ruochen và Nalan Danqing nhìn nhau, đồng thời trả lời: “Chỉ là những người bạn cũ trong giang hồ mà thôi.”

Vạn Xanh Lan dĩ nhiên không nhận được câu trả lời mà anh ta mong muốn.

Zhang Ruochen và Nalan Danqing đi cùng nhau trở về Dịch Cung, trên đường họ đã trò chuyện rất nhiều, nhưng không ai đề cập đến mối quan hệ thực sự giữa hai người nữa.

Vào buổi chiều, rất nhiều vị đại thánh từ Côn Luân Giới lần lượt đến Kinh Thụ Thánh Vực.

Có Đại Tư Không, Nhị Tư Không, Yến Ly Nhân, Thiên Mệnh Tử Hoàng… cùng nhiều vị đại thánh khác đã đến cùng với Sui Thu Hàn, cũng có Khổng Lan Du và Minh Tông cùng các vị đại thánh khác.

Các tu sĩ ở Côn Luân Giới đều rất hứng khởi và tự tin.

Buổi tối hôm đó, tại Dịch Cung, Ching Mo tự mình nấu ăn, chuẩn bị một bữa yến tiệc kỷ niệm chiến thắng. Tất cả các vị đại thánh của Côn Luân Giới đều tụ tập lại đây, và Kiếm Hoàng cùng Thạch Hoàng trở thành những nhân vật trung tâm của bữa tiệc.

Zhang Ruochen đứng một mình trên tường thành của Thánh Thành, lắng nghe tiếng cười vui vẻ bên trong Dịch Cung, nhưng ánh mắt anh lại hướng về bầu trời đêm đầy màu tím hồng, trong lòng đang suy tư sâu sắc.

Lăng Phi Vũ hóa thành một bóng đỏ mờ ảo, bay xuống từ bầu trời và lơ lửng bên cạnh anh ta.

   Hai người lặng lẽ nhìn ngắm bóng đêm.

   Sau một thời gian dài, Lăng Phi Vũ mới hỏi: “Anh đang nghĩ về điều gì?”

  “Tôi nghĩ về quá khứ, cũng như tương lai,” Zhang Ruochen đáp.

   Lăng Phi Vũ nói: “Anh đã liều lĩnh đối mặt với rất nhiều nguy hiểm để đến Thiên Đình, chỉ vì muốn nhớ về quá khứ và suy nghĩ về tương lai sao? Thực tế có phải thật khó để đối mặt không?”

   Zhang Ruochen cười và lắc đầu.

   Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc và anh nói: “Hãy cùng tôi đến Thế Giới Địa Ngục, được không?”

   Trước đây, Zhang Ruochen chắc chắn sẽ không bao giờ nói ra câu này.

   Bởi vì, vào thời điểm đó, anh ta thậm chí không có khả năng tự bảo vệ bản thân. Nhưng bây giờ, Zhang Ruochen tin rằng mình có thể đứng vững ở Thế Giới Địa Ngục, thậm chí có thể thao túng mọi thứ ở nơi đó.

   “Không.”

   Lăng Phi Vũ trả lời một cách thẳng thắn và quyết đoán.

   Zhang Ruochen hỏi: “Tại sao? Chẳng lẽ những gì chúng ta trải qua trong ‘Bức Họa Bảy Sinh Bảy Tử’ chỉ là ảo giác, vì vậy cả tình cảm của chúng ta cũng chỉ là hư ảo? Hay là sau một nghìn năm, em đã coi nhẹ mọi thứ và không còn quan tâm đến nó nữa?”

   Lăng Phi Vũ nói: “Những gì chúng ta đã trải qua không chỉ đơn giản là bảy kiếp sống trong ‘Bức Họa Bảy Sinh Bảy Tử’. Có lẽ trong cuộc đời này, sẽ không bao giờ có người đàn ông nào khác có thể xâm nhập vào trái tim tôi.”

   Lăng Phi Vũ cũng đã nói ra những lời mà trước đây cô ấy chắc chắn sẽ không bao giờ dám nói.

   “Em là một mối tình, là những ký ức đẹp đẽ đã qua, là những ràng buộc kéo dài suốt bảy kiếp, là người yêu của anh trong một đời. Nhưng trong trái tim anh, vẫn còn những thứ khác: con đường kiếm thuật của anh, cha tôi, những người theo đạo của Bái Nguyệt Thần Giáo, cùng bầu trời đầy sao quen thuộc phía trên đầu và mảnh đất quen thuộc dưới chân. Hơn nữa, triết lý của Thế Giới Địa Ngục cũng không hợp với quan điểm của anh.”

   Zhang Ruochen hiểu rõ rằng Lăng Phi Vũ là một người phụ nữ không cam lòng sống một cuộc sống bình thường. Nếu cô ấy đến Thế Giới Địa Ngục, có lẽ chỉ có thể sống dựa vào sự bảo vệ của anh ta mà thôi, và đó không phải là cách sống mà cô ấy mong muốn.

   Lăng Phi Vũ nói: “Tôi chỉ muốn hỏi anh một câu: Liệu tôi có phải là người phụ nữ

Tôi sẵn lòng từ bỏ tất cả những gì mình đang có ngay lúc này. Dù thế giới Địa Ngục không phù hợp với quan điểm của tôi, dù tôi không bao giờ được nhìn thấy bầu trời và mặt đất quen thuộc nữa, tôi vẫn sẽ theo bạn đến thế giới Địa Ngục. Bạn có thể trả lời câu hỏi này không?”

Trong ánh mắt cô ấy, hiện rõ vẻ mong đợi.

Bàn tay Zhang Ruochen đặt lên bức tường đá, im lặng trong thời gian dài, cuối cùng anh cũng lắc đầu, không thể nói ra những lời dối trá để làm cô ấy yên lòng.

Dù biết rằng câu hỏi mình đặt ra chỉ là một câu mà mình đã biết trước đó, nhưng Lăng Phi Vũ vẫn tỏ ra buồn bã.

Một lát sau, cô ấy bay lên bức tường đá, mái tóc đen dài bay phấp phới, cô cười khoái hoạt và nói: “Dường như tu vi của bạn hiện tại rất mạnh mẽ, liệu bạn có thể cho tôi xem một chút không?”

“Được thôi!”

Lăng Phi Vũ mặc áo đỏ, Zhang Ruochen mặc áo trắng, cả hai cầm kiếm, một người đi trước, một người đi sau, cùng nhau rời khỏi Thành Phố Thánh.

Trên đồng hoang, họ say sưa chiến đấu bằng kiếm.

Dưới ánh trăng, bóng dáng họ lẫn lộn vào nhau, khí thiêng liêng xoay quanh họ.

……

Sáng hôm sau.

Zhang Ruochen tỉnh dậy giữa biển hoa màu tím xanh, nhìn người đang ngủ bên cạnh mình – Lăng Phi Vũ–, anh hôn lên khuôn mặt trắng như tuyết của cô ấy.

Sau đó, anh nhặt lấy bộ quần áo lộn xộn trên mặt đất và đắp lên người cô ấy, che đi thân hình trắng muốt và quyến rũ của cô.

Lăng Phi Vũ vẫn nhắm mắt, như thể đang mơ màng, và hỏi: “Bạn sắp đi rồi sao?”

“Chưa đâu, ít nhất là phải đợi đến sau Đại Hội Hồng Trần.” Zhang Ruochen thì thầm bên tai cô.

“Nếu chúng ta có con, nên đặt tên con là gì?” cô hỏi.

“Có lẽ không dễ dàng đến thế đâu!”

“Nhưng nếu có thì sao?”

“Thì đặt tên con là Hồng Trần.”

“Tên của Hoàng Đế Kiếm à?”

“Con chúng ta, tại sao không thể trở thành Hoàng Đế Kiếm thứ hai chứ?”

Cho đến khi Zhang Ruochen rời đi, Lăng Phi Vũ mới mở mắt ra, nhìn lên bầu trời trong thời gian dài, vuốt ve bụng mình, và một nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt cô.

……

Zhang Ruochen gặp Chủ Nhân Đảo Vong Thần, và đó là hình thể thật của ông ấy.

“Vết thương của Sư Tổ đã khỏi hẳn rồi sao?”

Zhang Ruochen hỏi một cách không hiểu, tò mò tại sao Sư Tổ lại xuất hiện dưới hình thể thật tại Thiên Đình vào lúc này.

Chủ đảo Vong Thần cười nói: “Đối với Thần Lực Tinh Thần mà nói, đã không còn tồn tại bất kỳ thương tích nào trên thân xác nữa. Thực ra, thân xác của sư phụ ngươi đã từ lâu được rèn luyện hết sức trong Mệnh Đạo Thần Điện. Thân xác này hiện tại chỉ là được tạo lại từ những hạt vật chất của thân xác trước đây mà thôi.”

  “Với Thần Lực Tinh Thần mà nói, thân xác chẳng phải là một ràng buộc sao?”

  Zhang Ruochen đã hoàn toàn tiếp thu hết những kiến thức chứa đựng trong Trái tim Thần Mộc, và cũng có những hiểu biết nhất định về cấp độ thần thông.

  Chủ đảo Vong Thần nói: “Khi tinh thần lực đạt đến một mức độ nhất định, tất nhiên có thể từ bỏ thân xác. Nhưng nếu không còn thân xác, con người sẽ dần mất đi nhân tính, mất đi các giác quan – không còn xúc giác, khứu giác, cảm giác đau đớn hay nỗi buồn… Nếu không còn những cảm xúc và thói quen thông thường của con người nữa, liệu đó còn được gọi là con người không?”

  Zhang Ruochen gật đầu và hỏi: “Thương tích chính của sư phụ ngươi nằm ở linh hồn và hồn phách phải không?”

  Chủ đảo Vong Thần gật đầu rồi lại lắc đầu, nói: “Khi tinh thần lực của ngươi đạt đến mức độ đó, ngươi sẽ tự hiểu thôi. Ban đầu, kế hoạch ẩn cư kéo dài khoảng ba mươi nghìn năm, nhưng bây giờ, chúng ta buộc phải rời khỏi đây sớm hơn dự kiến.”

  “Tại sao vậy?” Zhang Ruochen hỏi.

  Chủ đảo Vong Thần nhìn sâu thẳm vào mắt Zhang Ruochen và nói: “Trong vũ trụ, có một sự kiện lớn sắp xảy ra!”

  Trái tim Zhang Ruochen rung động. Nếu một vị cao thượng như vậy coi đó là một sự kiện lớn, thì sự kiện đó chắc hẳn phải rất quan trọng!

  “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Zhang Ruochen hỏi.

  “Tôi đã cảm nhận được một số dấu hiệu báo trước; sự kiện đó sẽ sớm bùng nổ. Lúc đó, không ai có thể thoát khỏi ảnh hưởng của nó cả. Ngươi sẽ tự biết thôi.”

  Có lẽ vì cho rằng tu vi của Zhang Ruochen còn quá thấp, Chủ đảo Vong Thần không muốn tiết lộ quá nhiều thông tin, nên ông nói thêm: “Ngươi có định tham gia Hội nghị Hồng Trần không?”

  “Có lẽ tôi sẽ đến xem thử,” Zhang Ruochen đáp.

  “Hãy yên tâm mà đi đi. Với sự bảo hộ của sư phụ ngươi ở Thiên Đình, không có thần linh nào có thể phát hiện ra danh tính thật của ngươi đâu. Khi ngươi đã đạt đến cấp độ ‘Thiên Vấn’, điều quan trọng nhất là phải suy nghĩ thông suốt và hành động một cách tự do, không nên bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì.”

  Nhờ lời khuyên này