Phó Giá chủ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cũng được. Nhưng ngài phải trả lời hai câu hỏi của tôi trước đã.”

“Xin hỏi?” Zhang Ruochen đáp.

Phó Giá chủ nói: “Câu hỏi thứ nhất là, vào ngày bảy tháng sau, Ngài sẽ đến Núi Vô Đỉnh để cúng tế trời, phải không? Chỉ vì muốn giành lấy một người phụ nữ sao?”

Zhang Ruochen hiểu lý do tại sao Phó Giá chủ lại hỏi như vậy và nói: “Phó Giá chủ cho rằng tôi còn thiếu chín chắn trong hành động, quá nóng vội phải không?”

“Ngài chỉ cần trả lời tôi là được.” Phó Giá chủ nói.

Zhang Ruochen đặt tay sau lưng, đi đi lại lại trong phòng và nói: “Tôi đi đó là để thực hiện một lời hứa.”

Phó Giá chủ không đưa ra bình luận nào, mà tiếp tục hỏi câu hỏi thứ hai: “Khi Ngài ban hành sắc lệnh triệu hồi các cựu thuộc cấp của Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh, Ngài có nghĩ đến việc bảo vệ họ chưa? Có nghĩ đến con đường họ sẽ đi tiếp theo không?”

“Nếu không có khả năng bảo vệ họ, không thể mang lại cho họ một tương lai tốt đẹp hơn, thì tôi cũng sẽ không ban hành sắc lệnh đó.”

Khí chất trên người Zhang Ruochen trở nên mãnh liệt hơn; anh ta giơ tay lên và nói: “Phó Giá chủ dám đi cùng tôi đến một nơi không?”

“Có gì mà không dám chứ?”

Trong phòng, xuất hiện những dao động không gian, và ngay lập tức, cánh cửa thế giới của Càn Khôn Giới mở ra.

Zhang Ruochen dẫn Phó Giá chủ bước vào Càn Khôn Giới và đứng trên không trung, nhìn xuống thế giới bao la phía dưới.

“Một Toàn Cầu... Hóa ra Ngài sở hữu một Toàn Cầu..."

Khi Phó Giá chủ nhìn thấy Tiếp Thiên Thần Mộc, ông cũng cảm thấy xúc động và nói: “Nếu Ngài biết mình đang làm gì, và biết mình sẽ làm gì tiếp theo, thì tôi hoàn toàn yên tâm.”

Quay trở lại căn phòng trong Cung Phượng Vũ, Phó Giá chủ không còn do dự nữa; ông giơ tay phát ra ánh sáng thiêng liêng và tháo chiếc mặt nạ sao trên mặt mình xuống.

Nhìn thấy người đàn ông già đứng trước mặt mình, ánh mắt Zhang Ruochen trở nên đầy kinh ngạc; anh ta nói: “Tổ sư Thái Nhất... Làm sao lại là ngài vậy?”

Người đàn ông già đứng đối diện Zhang Ruochen chính là Tổ sư Thái Nhất của Lưỡng Dương Tông; ông ấy có bộ râu trắng, mái tóc bạc, khuôn mặt đầy nếp nhăn, toát lên vẻ thanh cao, uy nghiêm.

Tại cung Thượng Thanh, Trương Nhược Thần đã từng gặp một lần Đại Nhất Tổ Sư, và ấn tượng đó vẫn còn sâu đậm trong trí nhớ của anh.

Đại Nhất Tổ Sư nói một cách bình thản: “Năm xưa, ta cùng với cha ngươi đã nhập môn vào Lưỡng Dương Tông, và cùng tu luyện dưới sự hướng dẫn của Nguyên Pháp Đạo Tổ. Vì ta nhỏ hơn cha ngươi vài tuổi, nên ta mới gọi ông ấy là sư huynh.”

Trương Nhược Thần vội vàng cúi chào: “Kính chào sư huynh.”

Lúc này, việc Trương Nhược Thần cúi chào Đại Nhất Tổ Sư thực sự là biểu hiện của sự kính trọng dành cho ngài. Nếu không có sự che chở của Đại Nhất Tổ Sư tại Lưỡng Dương Tông, danh tính thật của “Lâm Ngọc” chắc hẳn đã bị phát hiện từ lâu rồi.

Có lẽ ngay từ lúc đó, Đại Nhất Tổ Sư đã nhận ra thân phận thật của Trương Nhược Thần.

Đại Nhất Tổ Sư tỏ ra rất bình tĩnh, ánh mắt không hề lộ ra chút biến động nào; ngài giơ tay già nua ra, bảo Trương Nhược Thần không cần phải cúi chào nữa, rồi tiếp tục nói: “Năm xưa, sư huynh đã có ơn lớn lao đối với ta, vì vậy ta mới đồng ý gia nhập Hộ Long Các và đảm nhận chức vụ phó chủ tịch Thiên Gang Các. Còn một số lý do phức tạp khác, bây giờ cũng không cần phải nói với ngươi; sau này, ngươi sẽ tự hiểu thôi.”

Trương Nhược Thần hỏi: “Xin hỏi sư huynh, cha con còn sống không? Ông ấy đã đi đâu?”

Đại Nhất Tổ Sư lắc đầu, thở dài và nói: “Thực ra, ta cũng rất muốn biết liệu sư huynh có còn sống hay không.”

Trương Nhược Thần có vẻ buồn bã, nhưng ngay sau đó lại hỏi tiếp: “Theo truyền thuyết, ngày trước khi cha con mất tích, ông ấy đã triệu tập tất cả các thành viên của Hộ Long Các. Sau đó, các thành viên của Hộ Long Các đã mang đi toàn bộ nguồn tài nguyên kho báu của Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh. Chuyện này có thật không?”

“Không sai.”

“Vậy nguồn tài nguyên kho báu của Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh bây giờ ở đâu?” Trương Nhược Thần tiếp tục hỏi.

Đại Nhất Tổ Sư trả lời: “Chúng đã được tiêu hao hết rồi.”

“Làm sao có thể như vậy được?” Trương Nhược Thần không thể tin nổi.

Đại Nhất Tổ Sư nói: “Trước khi rời đi, sư huynh đã yêu cầu chúng ta chế tạo một thứ gì đó. Để hoàn thành việc đó, toàn bộ nguồn tài nguyên trong kho báu đã bị tiêu hao hết.”

“Chế tạo cái gì mà có thể tiêu hết nguồn tài nguyên của một quốc gia Trung Ưng Đế Quốc?” Trương Nhược Thần hỏi.

Đại Nhất Tổ Sư nói: “Sư huynh đã ban lệnh bảo mật; cho đến khi thời điểm thích hợp đến, không ai được phép nói ra.”

“Vậy cả tôi cũng không được biết à?” Trương Nhược Thần hỏi.

Tổ sư Thái Nhất nói: “Bất kỳ ai cũng vậy, bao gồm cả ngươi.”

  Trương Nhược Trần biết rằng Tổ sư Thái Nhất không muốn nói ra điều đó; dù tiếp tục hỏi thêm, cũng sẽ không có kết quả gì, nên anh ta nói: “Trước khi lên Núi Vô Đỉnh để tế trời, tôi muốn tiêu diệt Lăng Tiêu Thiên Vương Phủ trước. Sư huynh, ông nghĩ sao?”

  Tổ sư Thái Nhất lại đeo chiếc mặt nạ sao lên, khí chất của ông ta lại biến mất hoàn toàn, giọng nói trở nên mơ hồ: “Ngươi là Hoàng tử, quyết định thuộc về ngươi; chúng tôi sẽ hỗ trợ ngươi hết sức mình.”

  Những ngày gần đây, Thành Thánh Minh thực sự đang trong tình trạng hỗn loạn và bất ổn.

  Chiếu chỉ của Hoàng tử vẫn treo lơ lửng trên bầu trời, các cựu thuộc cùng thần tử của vị Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh từ khắp nơi đổ về Thành Thánh Minh, gây ra hàng loạt trận chiến đẫm máu.

  Rất nhiều quân đội triều đình đã được điều động đến Thành Thánh Minh ngay lập tức, làm cho lực lượng phòng thủ nơi đây tăng lên gấp bội.

  Thật đáng tiếc, sau nhiều ngày tìm kiếm, Lăng Tiêu Thiên Vương Phủ vẫn không tìm thấy dấu vết của Trương Nhược Trần. Ngay cả Thiên Vương Lăng Tiêu cũng đã mời Vua sư Quý đến, sử dụng “Bàn Cờ Thiên Địa” để tìm kiếm, nhưng vẫn không thu được kết quả gì.

  Đến ngày thứ bảy sau khi chiếu chỉ của Hoàng tử được ban hành, một số người thuộc phe Lăng Tiêu Thiên Vương Phủ đã xuất hiện ở những nơi công cộng của Thành Thánh Minh và phát biểu: “Vị ‘Hoàng tử Minh Triết’ kia chỉ là một con rùa lùi đầu, không dám lộ diện. Việc ban hành chiếu chỉ chỉ là để dụ những kẻ còn sót lại của triều đại trước đến Thành Thánh Minh để chết thôi.”

  “Trương Nhược Trần dám mơ tưởng leo lên Núi Vô Đỉnh để cướp vợ chưa cưới của công tử Thu Vũ… Thật là ngạo mạn và không biết tự lường sức mình. Những kẻ còn sót lại của triều đại trước chỉ là một đám người hỗn độn, không thể tạo thành mối đe dọa gì cả.”

  ……

  …………

  Có người đứng sau lưng họ, muốn dùng lời nói để khiêu khích Trương Nhược Trần xuất hiện.

  Chính vào ngày hôm đó, một chiếc xe ngựa rồng lấp lánh ánh vàng đã lao ra từ phe Lăng Tiêu Thiên Vương Phủ; xe này được kéo bởi chín con rồng trắng Đạt đến Thánh cảnh. Khí chất toát ra từ chiếc xe ngựa rồng ấy đã làm rung chuyển cả Thành Thánh Minh.

Một luồng khí hoàng đế hùng mạnh, như những con sóng vàng cuồn trào về mọi phía.

“Đó chính là Kim Bộ Long Niên – cỗ xe ngựa của Minh Đế, bảo vật thiêng liêng từng thuộc về Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh,” một nhân vật đạt tầm Thánh giới nhận ra chiếc xe cổ được kéo bởi chín con rồng ấy, lòng tràn ngập sự kinh ngạc.

Từng ngày, Minh Đế đã cưỡi Kim Bộ Long Niên đi chinh chiến khắp nơi, khiến cho kẻ thù đều phải bỏ chạy khi nhìn thấy bóng dáng của nó. Có thể nói, Kim Bộ Long Niên mang ý nghĩa vô cùng đặc biệt.

“Làm sao người ta dám sử dụng Kim Bộ Long Niên để đi tuần tra? Hành động này quả thực là sự xúc phạm đối với Minh Đế và Zhang Ruochen… Liệu họ có không sợ gây ra sự truy đuổi từ những kẻ còn sót lại của Thánh Minh?” Một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, mặc bộ áo choàng vàng óng ánh, bước ra từ Kim Bộ Long Niên; uy nghi lớn lao mà anh ta tỏa ra khiến cả bầu trời và mặt đất đều thay đổi màu sắc.

Anh ta nói: “Một hoàng tử của một đất nước đã mất, lại dám ban hành chỉ dụ của mình… Nếu hắn dám xuất hiện, trong vòng mười kiếm của ta, chắc chắn sẽ chém đứt đầu hắn.”

“Người này thật là ngông cuồng… Chẳng lẽ hắn không biết rằng Zhang Ruochen đã tu luyện thành Tiên Kiếm Sư, và có thể đánh bại Mục Kính Thiên sao?”

“Trong Lăng Tiêu Thiên Vương Phủ, ngoài Lăng Tiêu Thiên Vương, có lẽ chỉ có một người duy nhất mới có đủ can đảm như vậy…”

“Chẳng lẽ đó là… Chi Độc Phượng?”

“Ngoài Tiên Kiếm Sư Độc Phượng, còn ai dám tuyên bố rằng chỉ trong vòng mười kiếm là có thể chém đứt đầu Zhang Ruochen?”

“Hai trăm năm trước, Chi Độc Phượng thực sự là một thiên tài xuất chúng trong Lăng Tiêu Thiên Vương Phủ; ngay cả cao thủ số một thời đó là Lạc Hư, cũng không thể đánh bại được cô ấy sau hàng chục đòn đấu. Không biết bây giờ, tu vi của Chi Độc Phượng đã đạt đến mức độ nào…”

Sự xuất hiện của Chi Độc Phượng đã gây ra một cơn chấn động lớn trong Thành Thánh Minh. Chi Độc Phượng cưỡi Kim Bộ Long Niên đi tuần tra khắp nơi; nơi nào cô ấy đi qua, tất cả các tu sĩ đều phải quỳ gối dưới sức mạnh hùng vĩ của cỗ xe ấy.

Giống như khi một hoàng đế ra ngoài, một đội quân lớn cũng theo sau Kim Bộ Long Niên.

Cuối cùng, có một số cựu binh của Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh không thể chịu đựng nổi sự hiện diện của Chi Độc Phượng; họ đã dẫn theo ba nghìn lính chết tiệt, tạo thành một Trận Pháp và xông thẳng về phía Kim Bộ Long Niên.

Người dẫn đầu đó đã đạt đến cấp bậc Thánh Giới, hét lên một tiếng: “Một đứa trẻ nhà họ Chi, dám ngồi trên xe ngựa của Minh Đế sao? Cậu đang tự tìm cái chết đấy!”

Vị chiến binh mạnh mẽ này đứng ở giữa ba nghìn lính sát, điều khiển sức mạnh của Trận Pháp, vung cao lá cờ chiến và lao về phía chiếc xe ngựa vàng óng.

“Wa—”

Một tia kiếm sáng lóe lên từ trong Kim Bộ Long Niên, lao về phía trước như những con sóng.

“Pụt.”

Trong chốc lát, ba nghìn lính sát và vị chiến binh Thánh Giới đó đều biến thành một màn máu lửa, chỉ còn lại những xác chết tan nát, nằm rải rác khắp nơi.

Tất cả các tu sĩ có mặt tại đó đều run rẩy vì sợ hãi.

Bên trong Kim Bộ Long Niên, giọng nói của Chi Dú Phượng vang lên: “Quả nhiên chỉ là một đám người không đồng nhất… Những tàn dư của phe Thánh Minh thật yếu đuối đến thế sao?”

Sau đó, Kim Bộ Long Niên tiếp tục tiến về phía trước, lăn qua những xác chết đó.

Trên mái nhà của cung Phượng Vũ, Yến Khải Xuân và Vương Tịch cùng những người khác đều tức giận đến mức muốn ra tay đối phó với Chi Dú Phượng, nhưng bị bà Bạch Tô ngăn cản.

“Chi Dú Phượng chỉ muốn khiêu khích chúng ta, để chúng ta ra ngoài đấu tay đôi với hắn, rồi sau đó tận dụng cơ hội này để tiêu diệt chúng ta,” bà Bạch Tô nói.

“Thật là nhục nhã! Hoàng tử không phải đã tuyên bố rằng trong vòng mười ngày, ông ta có thể tiêu diệt Lăng Tiêu Thiên Vương Phủ sao? Bây giờ, rất nhiều hậu duệ và cựu thuộc cấp của các quan lại già đã tập trung tại Thành Thánh Minh, muốn theo ông ta để làm một việc lớn… Sao ông ta lại trở thành kẻ hèn nhát như vậy? Là do ông ta sợ hãi sao?” Yến Khải Xuân tức giận đến cực điểm, bất chấp sự ngăn cản của bà Bạch Tô, lao ra ngoài căn phòng tu luyện của Trương Nhược Thần và hét lên: “Hoàng tử, Chi Dú Phượng đang ngồi trên xe ngựa của Minh Đế đi tuần tra Thành Thánh Minh, giết hại những cựu thuộc cấp của phe Thánh … Ngài còn muốn trốn tránh đến bao giờ nữa?”

Bên trong phòng, Trương Nhược Thần ngồi bên cạnh một chiếc bàn bằng đồng, trông rất bình tĩnh, như thể không nghe thấy tiếng hét của Yến Khải Xuân.

Tần Vũ Đồng đứng ở bên dưới và báo cáo: “Chúng tôi đã chuẩn bị mọi thứ tại Thành Thánh Minh trong hàng trăm năm; gần đây, bà Bạch Tô đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa. Chỉ cần hoàng tử ra lệnh, các thiết bị Hộ Thành Đại Trận tại Thành Thánh Minh sẽ không thể hoạt động được nữa, và cũng không thể triển khai Trận Pháp để tấn công được.”

Tần Vũ Đồng có tài năng xuất chúng; nhờ những loại thuốc thánh và nguồn năng lượng thán