“Chắc chắn tổ tiên của cây cối sẽ luôn canh giữ bên cạnh hồ máu này. Với trình độ võ thuật hiện tại của mình, dù có lao ra ngoài thì cũng không thể đối đầu được với nó.”

“Vậy thì tốt nhất là tập luyện trước, nâng cao sức mạnh. Khi tinh thần của mình đạt đến cấp độ 42, mới ra ngoài cũng không muộn.”

Zhang Ruochen ngồi thiền ở đáy hồ máu, một tầng bảo vệ không gian đã đẩy những dòng nước máu ra xa, tạo thành một không gian nhỏ hình cầu.

Anh đặt tấm bản đồ Càn Khôn Thần Mộc xuống đất, sau đó duỗi hai tay ra và từ từ mở nó ra.

Thế giới được miêu tả trên tấm bản đồ rộng lớn, hùng vĩ, với những ngọn núi kỳ lạ, những con sông cuồn cuộn chảy, và mọi loại hoa cỏ dường như đều ẩn chứa linh khí vô tận.

Đặc biệt là cái Tiếp Thiên Thần Mộc kia, được vẽ rất sinh động, với những nét vẽ uốn lượn, vừa hùng vĩ vừa mang lại cảm giác cổ xưa, thay đổi theo thời gian.

Zhang Ruochen đặt một bàn tay lên tấm bản đồ và liên tục chuyển nguồn năng lượng chân khí của mình vào đó.

“Wa—”

Dần dần, một số nét trên tấm bản đồ được kích hoạt bởi chân khí và phát ra ánh sáng chói lọi.

Những tia sáng đó khiến mắt Zhang Ruochen đau nhức, giống như những thanh kiếm ánh sáng bay lên và đâm thẳng vào đôi mắt anh.

Không còn cách nào khác, Zhang Ruochen buộc phải nhắm mắt lại tạm thời.

Khi anh mở mắt trở lại, anh nhận thấy mọi thứ xung quanh đã thay đổi hoàn toàn.

Lúc này, anh đang đứng dưới chân một ngọn núi đen thẳm, dựng đứng và hiểm trở; so với cái Tọa Sơn Phong kia, thân hình anh trở nên vô cùng nhỏ bé, như một hạt bụi.

Không… Đó không phải là một ngọn núi đen.

Đó là thân của một cái… cây cổ thụ khổng lồ.

Cây cổ thụ đó thực sự quá to lớn; chỉ cần nhìn thoáng qua, đã có thể che khuất toàn bộ tầm nhìn của con người.

Zhang Ruochen ngước nhìn lên.

Anh thấy thân cây cổ thụ cao vút đến mức xuyên qua các đám mây; chỉ có một số cành cây to lớn và những chiếc lá khổng lồ mới lộ ra từ đám mây.

Một chiếc lá giống như một con thuyền màu xanh lam trôi trên bầu trời; nếu nó rơi xuống, có lẽ sẽ có thể phủ kín cả một ngọn núi nhỏ.

Không gian xung quanh tràn ngập linh khí dày đặc.

“Phải chăng… đây chính là cái Tiếp Thiên Thần Mộc trong truyền thuyết?”

“Zhang Ruochen nói.”

Bỗng nhiên, cảm giác buồn ngủ ập đến; mí mắt Zhang Ruochen trở nên nặng trĩu hơn, cơ thể mềm nhũn, và anh ngồi xuống gốc cây, dựa lưng vào thân cây rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

Trong giấc mơ, Zhang Ruochen nghe thấy một giọng nói già nua vang lên: “Trời đất hòa hợp, vạn vật mới sinh ra… Âm dương giao hòa, bốn mùa mới thay đổi… Mặt trời và mặt trăng gặp nhau, vòng luân hồi của bầu trời mới bắt đầu…”

“Rốt cuộc là ai đang nói vậy?”

Zhang Ruochen cố gắng mở mắt; tầm nhìn dần trở nên rõ ràng hơn. Anh thấy không xa đó, có một người già đang luyện tập kiếm pháp.

Người đó vừa lẩm bẩm điều gì đó.

Tuy nhiên, Zhang Ruochen không thể nhìn rõ hình dáng thực sự của người đó. Thân hình người đó giống như một bóng ma, lúc tụ lại, lúc tan biến; giọng nói của họ cũng ngắt quãng, khiến người ta khó có thể hiểu được họ đang nói điều gì.

Sau cả một ngày quan sát, Zhang Ruochen nhận ra rằng kỹ thuật di chuyển và kiếm pháp của người đó thật sự huyền bí đến mức kinh ngạc. Cứ như thể họ đang dùng thanh kiếm để giải thích một chân lý vĩ đại nào đó giữa trời đất vậy.

Chân lý đó liên quan đến “thời gian”, có lẽ là về nguồn gốc của thời gian.

Một khoảnh khắc, một giờ, một ngày, một tháng, một mùa, một năm, một chu kỳ Jiazi, một thời đại Yuanhui…

Giống như nguồn gốc của không gian: Vô cực sinh Thái cực, Thái cực sinh Lưỡng Nghi, Lưỡng Nghi sinh Tứ Tượng, Tứ Tượng sinh Bát Quái.

Nguồn gốc của thời gian cũng từ không thành có: Một khoảnh khắc sinh ra tám giờ, tám giờ sinh ra mười hai giờ, mười hai giờ sinh ra ba trăm sáu mươi lăm vòng luân hồi của bầu trời, sau đó lại sinh ra mười hai tháng, bốn mùa, những năm tháng trôi qua, chu kỳ Jiazi, và thời đại Yuanhui.

Chín thang đo của thời gian: Khoảnh khắc, giờ, ngày, tháng, mùa, năm, chu kỳ Jiazi, thời đại Yuanhui.

Lúc này, kiếm pháp mà người đàn ông già đó đang luyện tập dường như chính là quá trình hình thành của thời gian. Mỗi chiêu thức đều ẩn chứa những bí mật huyền diệu, mang lại cảm giác sâu sắc và bao la vô tận.

“Muốn luyện tập ‘Kiếm Thời Gian’, trước tiên phải bắt được dấu ấn của thời gian. Mỗi dấu ấn chính là một khoảnh khắc.”

Người đàn ông già vừa lẩm bẩm, vừa di chuyển theo nhịp bước, vừa vung kiếm.

Nhưng thanh kiếm của họ không hề tạo ra bóng dáng, giống như một tia sáng, nhanh đến đáng sợ.

“Kiếm Thời Gian – Chiêu thứ nhất: Khoảnh khắc không để lại dấu vết.”

“Kiếm Thời Gian – Chiêu thứ hai: Tám th

“Thanh kiếm thời gian – Kiếm thứ bảy, Ánh sáng của thời gian.”

Zhang Ruochen nhìn chằm chằm vào những động tác kiếm ấy, nhưng chỉ có thể nhận ra được kiếm pháp đầu tiên trong loạt thanh kiếm thời gian – “Khắc khải vô dấu”. Dù trông như không để lại dấu vết, nhưng vẫn có thể nhận ra một số điểm cơ bản trong chiêu thức này.

Những kiếm pháp sau đó thì quá phức tạp và biến hóa khôn lường, chứa đựng vô số quy luật của thiên đạo; Zhang Ruochen cảm thấy đầu óc mình như sắp nổ tung, nhưng vẫn không thể hiểu nổi chúng. Những kiếm pháp ấy quá huyền bí; nếu cố gắng nghiên cứu một cách cưỡng bức, e rằng ông ta sẽ bị suy giảm sức mạnh tinh thần.

Rốt cuộc thì, vì sức mạnh tinh thần của Zhang Ruochen vẫn còn yếu kém. Vì vậy, ông quyết định bắt đầu luyện tập kiếm pháp đầu tiên trong loạt thanh kiếm thời gian – “Khắc khải vô dấu” trước.

Zhang Ruochen muốn triệu hồi Trầm Uyển Cổ Kiếm, nhưng phát hiện ra rằng hai tay mình trống rỗng; không chỉ không có Trầm Uyển Cổ Kiếm mà ngay cả chiếc nhẫn chứa đồ cũng không còn nữa. Vì vậy, khi không có kiếm trong tay, ông quyết định dùng tay mình thay cho kiếm để thực hiện các động tác kiếm pháp.

Ông liên kết ngón trỏ và ngón giữa lại với nhau, duỗi thẳng cánh tay, và theo đúng cách mà người già đã hướng dẫn, vừa bước đi vừa thực hiện các động tác kiếm pháp. Sau chín ngày luyện tập không ngừng, Zhang Ruochen đã học thuộc lòng từng bước đi và từng động tác kiếm pháp, làm cho chúng trở nên hoàn hảo đến mức không thể sai lệch được so với cách người già đã làm.

Trong quá trình luyện tập, Zhang Ruochen cảm thấy mình đã tiến bộ rất nhiều về mặt kiếm đạo. Tuy nhiên, ông vẫn chưa thể nắm bắt được tinh hoa của “Khắc khải vô dấu”; ông chỉ học được những động tác bề ngoài mà thôi. Bởi vì khi ông thực hiện những động tác ấy, vẫn có dấu vết xuất hiện, và ông vẫn chưa đạt đến trình độ “không để lại dấu vết”.

“Với Kiếm Đạo Cảnh Giới hiện tại của mình, có lẽ mình đã đạt đến trình độ Trung cấp của ‘Kiếm tâm thông minh’, vậy mà sao lại không thể học được một chiêu kiếm pháp?” Zhang Ruochen dừng lại, cảm thấy rất buồn bã và mơ hồ.

Đúng lúc đó, giọng nói của người già lại vang lên: “Nếu muốn luyện tập thanh kiếm thời gian, trước hết phải bắt được những dấu ấn của thời gian. Mỗi dấu ấn chính là một khoảnh khắc.”

“Mỗi dấu ấn chính là một khoảnh khắc…” Zhang Ruochen tự nhủ, và bỗng nhiên, ánh mắt ông sáng lên, như thể đã hiểu ra điều gì đó quan trọng. Theo ghi chép trong

“Tôi hiểu rồi! ‘Thanh kiếm thời gian’ – chiêu đầu tiên của nó, ‘Không dấu vết trong chốc lát’, chính là việc hiểu được ý nghĩa của ‘chốc lát’ trong thang thời gian.”

“‘Chốc lát’ là gì? Một dấu ấn thời gian, chính là một ‘chốc lát’.”

“Chỉ khi bắt được những dấu ấn thời gian đó và hòa nhập chúng vào phương pháp sử dụng kiếm, người ta mới có thể thực sự thực hiện được ‘Không dấu vết trong chốc lát’.”

“Những dấu ấn thời gian ấy ở đâu?”

“Chúng tồn tại khắp mọi nơi; quan trọng là liệu con người có thể kiểm soát chúng và sử dụng chúng cho mục đích của mình hay không.”

Zhang Ruochen dừng lại, nhắm mắt lại và bắt đầu gợi nhớ những gì đã được giải thích về “dấu ấn thời gian” trong cuốn Thời Không Bí Điển.

……

Nếu có ai lúc này đi xuống đáy hồ máu, họ sẽ thấy Zhang Ruochen ngồi thiền trong một vòng khí bảo vệ, nhắm mắt, một tay đặt lên một cuộn tranh, tay kia thì vận động các động tác kiếm thuật không ngừng.

Làn da trán anh lúc thì nhăn lại, lúc thì lại thư giãn.

Khi anh đang cố gắng hiểu rõ hơn về phương pháp sử dụng kiếm, một linh hồn võ thuật bỗng nhiên bay ra từ đỉnh đầu anh và lơ lửng trong dòng nước máu.

Linh hồn võ thuật ấy trông vô cùng thiêng liêng, giống như một bóng dáng thần thánh, đang hấp thụ sức mạnh từ những nghi lễ tế thần trong hồ máu.

Đó chính là “Thân xác giả thần” mà Zhang Ruochen đã thành công trong việc tu luyện.

“Thân xác giả thần” cho phép linh hồn võ thuật biến thành một vị thần giả, hấp thụ sức mạnh từ những nghi lễ tế thần và chuyển hóa nó thành sức mạnh tu luyện cho bản thân.

Tuy nhiên, vào lúc này, Zhang Ruochen hoàn toàn tập trung vào việc hiểu rõ các chiêu thức kiếm thuật, và không hề biết rằng linh hồn võ thuật của mình đã cảm nhận được sức mạnh từ những nghi lễ tế thần, và tự động bay ra ngoài để hấp thụ nó.

Sức mạnh từ những nghi lễ tế thần đi vào linh hồn võ thuật, sau đó lại được chuyển vào cơ thể anh, biến thành một dòng năng lượng mạnh mẽ và chảy nhanh chóng trong các kinh mạch.

“Bùm!”

Dưới sự thúc đẩy của sức mạnh này, cấp độ võ thuật của Zhang Ruochen tăng lên nhanh chóng, và anh đã nhanh chóng vượt qua ranh giới, đạt đến cảnh giới Phá Đến Thiên Cực Cảnh Đại Hoàn Mãn.