4 giờ 40 phút chiều.

Đã gần nửa tiếng kể từ khi El bước vào căn phòng đó, nhưng anh ta vẫn chưa trở ra.

Tuyết rơi càng lúc càng dày.

Sự kiên nhẫn của mọi người dần cạn kiệt.

Những suy đoán đủ loại đã bắt đầu lan truyền trong đám đông.

Nhưng hầu hết mọi người đều cho rằng, có lẽ Ethan không vẽ được điều gì hay ho cả.

Nếu không thì tại sao El lại mất thời gian như vậy mà vẫn chưa trở ra?

Chỉ có một vài người vẫn tin rằng Ethan sẽ ổn thôi.

Trong số đó, tất nhiên có Bob.

Giờ đây, anh ta gần như coi Ethan như một vị thần để tôn thờ; dù Ethan làm gì, anh ta cũng tin rằng mọi việc sẽ thành công.

Còn có Sophia, cô ấy vẫn cảm thấy lo lắng.

Mặc dù cô ấy thực sự tin rằng Ethan rất tài năng,

nhưng với thời gian ngắn như vậy… liệu anh ta có thể vẽ được điều gì đây?

“Hiệu trưởng, để tôi vào xem thử sao?”

Lúc này, Ramon lên tiếng.

Vừa mới định đồng ý, Lorent đã thấy El bước ra từ hướng căn phòng, trên tay vẫn cầm theo cái khung vẽ.

Nhưng ai cũng có thể nhận thấy rằng, anh ta trông vô cùng chán nản.

Bức tranh của Ethan… có lẽ…

“Ethan đâu rồi?”

Khi thấy El bước đến trước mặt mọi người nhưng vẫn không thấy bóng dáng của Ethan, Ramon lại hỏi.

“Anh ấy… đã đi rồi.”

El nói ra những lời đó một cách vô cùng khó khăn, giọng nói như bị dính lại.

Chính anh ta cũng không hiểu làm thế nào mình lại có thể bước ra khỏi đó; thậm chí anh ta còn nghĩ đến việc bỏ trốn luôn.

Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn không nỡ bỏ lại tất cả những thứ này… Có lẽ, vẫn còn hy vọng chứ?

“Đi rồi à? Tôi đoán là anh ta chạy mất rồi… Tôi đã biết từ trước, tính cách của người này thật tồi tệ…”

Nghe thấy câu trả lời đó, Ramon suýt nữa bật cười.

Anh ta đã thắng rồi.

Cuộc “giao dịch” này quả thực rất thành công.

Vừa dứt lời, cả đám đông đã náo loạn.

Buổi biểu diễn hấp dẫn mà mọi người đã chờ đợi suốt thời gian dài, cuối cùng lại trở thành một vở hài kịch buồn cười.

Thật là lãng phí thời gian.

Nhiều người đã quyết định rời đi.

El lấy hết can đảm, nhìn vào mắt Lorent và Poppol, nói: “Thôi thì, chúng ta hãy xem qua tác phẩm của anh ấy trước đi? Anh ấy đã để lại bức tranh… Có lẽ anh ấy có việc gấp phải đi.”

Nghe thấy lời này, đám đông dường như yên tĩnh lại một chút.

Lorent liếc nhìn Poppol.

Poppol gật đầu: “Thì cứ xem thử đi… Dù sao chúng ta cũng đã đến đây rồi.”

Pupol quả thực là một người khá thân thiện.

Với sự đồng ý của anh ấy, El hít một hơi thật sâu, sau đó đặt giá vẽ vào vị trí chuẩn xác để bức tranh được hiển thị trước mắt tất cả mọi người.

Ngay khi nhìn thấy bức tranh, mọi người đều sững sờ.

Nếu điều này còn có thể được gọi là tranh…

Trên bức vải chỉ toàn những đường nét khó hiểu; nhìn thoáng qua thì trông rất lộn xộn, hoàn toàn không thể biết được họa sĩ đã vẽ cái gì trên đó.

Giống hệt như những bức graffiti ngẫu nhiên.

Ngay cả khi nhìn kỹ hơn…

À, dường như vẫn chỉ là những đường nét lộn xộn mà thôi.

Đây chính là tác phẩm của sinh viên tên Ethan sao?

Không lạ gì anh ta lại bỏ trốn trước đó…

Thứ này cũng có thể được gọi là tranh à?

Ramón bật cười thành tiếng. Những người khác cũng không nhịn được nổi.

Bây giờ có thể khẳng định rằng đây chỉ là một trò hề thôi. Đại học Winster thật sự đã tổn thất nặng nề… Họ đã mời một danh họa nổi tiếng như vậy, nhưng sinh viên được kiểm tra lại là một kẻ vô dụng.

Khi mọi người đang chờ đợi Pupol nổi giận và trò hề này sẽ kết thúc…

Người họa sĩ vĩ đại này lại bước tới gần bức tranh, đưa tay ra và nhẹ nhàng vuốt ve những đường nét trên đó, như thể sợ làm hỏng điều gì đó quý giá vậy.

“Thầy ơi…”

El không nhịn được mà lên tiếng.

Nhưng Pupol chỉ giơ một ngón tay lên, yêu cầu anh im lặng: “Shhh…”

Có vẻ như ông ấy sợ làm phiền điều gì đó đang tồn tại ở đó.

Cảnh tượng này khiến mọi người dần trở nên yên lặng; ai cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Chuyện gì đã xảy ra với thầy ấy vậy?

“Các bạn không cảm nhận được sao? Trên đây, thời gian đang dừng lại…”

Pupol cuối cùng quay người lại, để bức tranh được chiêm ngưỡng bởi tất cả mọi người. Ông chỉ dùng một ngón tay chỉ vào những đường nét trên tranh và nói: “Hãy nhìn những đường nét này… Thật là kinh ngạc! Tôi cảm thấy như thời gian đang chảy trôi trong lòng bàn tay mình vậy…”

Nói xong, ông nhắm mắt lại, dường như đang say mê trước bức tranh.

Những người khác vẫn còn bối rối, nhưng một số người có kiến thức nghệ thuật sâu rộng, chẳng hạn như các giáo viên của khoa Nghệ thuật tại Đại học Winster hay những nghệ sĩ trong giới nghệ thuật, thì dần cảm nhận được điều gì đó đặc biệt trong bức tranh này.

Nếu nhìn kỹ, những đường nét trên tranh thực sự tạo thành hình dáng của một chiếc đồng hồ, hoặc giống như một con quái vật đang chạy nhanh.

Bức tranh này thực sự chưa được hoàn thành; nó chỉ là một bản phác thảo mà thôi.

Chính bản thảo sơ khai này đã mang tính nghệ thuật rất cao rồi đấy.

Phong cách của nó thực sự rất giống với Poppol – một phong cách đầy trí tưởng tượng và sáng tạo.

Không lạ gì Poppol lại say mê đến thế…

Học sinh tên là Ethan kia, quả thực là một thiên tài ư?

Vậy tại sao anh ta không hoàn thành bức tranh đi?

“Tên học sinh đó là gì nhỉ? Ethan à? Nhanh chóng tìm anh ta về đây ngay, tôi muốn thấy anh ta hoàn thành tác phẩm này… Tôi có linh cảm rằng đây sẽ là một kiệt tác! Nhanh lên!”

Poppol càng nói càng to, cuối cùng gần như la hét.

El bị hét cho giật mình, nhưng trong lòng lại vui mừng và lập tức chạy đi tìm người đó.

Trong khi đó, Ramon lại có vẻ mặt u ám; anh ta không thể hiểu nổi tại sao thứ “rác rưởi” như vậy lại được coi là một kiệt tác…

Kẻ khốn nạn Poppol này, anh ta đang nói những gì vậy chứ?

Thật là, tất cả các nghệ sĩ đều đáng chết…

“Thưa ông Poppol, liệu ông có nhầm lẫn không? Bức tranh này…”

Anh ta vẫn cố gắng thay đổi tình hình…

Nhưng Poppol lập tức ngăn cản anh ta: “Im miệng! Ngươi là ai? Ngươi đang nghi ngờ tài năng nghệ thuật của tôi à?”

“Tôi là Ramon… Chúng tôi vừa mới nói chuyện với nhau; tôi không có ý xúc phạm, chỉ là…”

“Ramon à? Ngươi là họa sĩ sao? Ngươi biết vẽ à?”

“Không…”

“Vậy thì im miệng đi… Ngươi không có quyền đánh giá tác phẩm này.”

Poppol, người vốn luôn thoải mái và nói năng tự do, bỗng nhiên trở nên nghiêm túc và coi bức tranh của Ethan như một báu vật, không cho phép bất kỳ ai xúc phạm nó.

Ramon càng ngày càng tức giận; anh ta chỉ có thể im lặng…

Nhưng trong lòng, anh ta lại cười lạnh… Thôi thì dù cái nhỏ bé kia thực sự tạo ra một kiệt tác đi nữa, thì anh ta cũng đã hết hy vọng rồi… Anh ta sẽ không bao giờ có thể tạo ra một tác phẩm vĩ đại nào nữa đâu…

Thứ đó chỉ là một bản thảo vô giá trị mà thôi…

Nghĩ đến đây, Ramon lại cảm thấy vui mừng…

Nhưng đúng lúc đó, El lại chạy trở lại và nói với Poppol: “Thầy ơi, tôi vừa gọi điện cho gia đình Ethan; anh ấy vừa về đến nhà và nói rằng có chuyện gấp phải đi ngay, nên mới không báo trước… Anh ấy nói rằng bất cứ lúc nào cũng có thể hoàn thành bức tranh này lại được.”

“Tốt lắm! Hãy mời anh ta đến đây… Không, tôi sẽ tự mình đến thăm anh ta! Ethan… Ethan… Người này thật thú vị… Tôi không ngờ lại gặp được một thiên tài như vậy ở Winston!”

Poppol vui mừng vô cùng và ngợi khen Ethan mãi không ngừng…

Còn trong đám đông, Ramon thì cảm thấy lạnh sống lưng…

Chuyện gì