Vụ xét xử ồn ào diễn ra suốt vài ngày tại Winston cuối cùng cũng dường như đang bắt đầu lắng xuống.

Các tờ báo cuối cùng cũng bắt đầu đăng tin về những chủ đề khác.

Chẳng hạn như việc san lấp biển để mở rộng đất đai, hoặc lễ kỷ niệm 100 năm thành lập Đại học Winston.

Đại học Winston có tầm ảnh hưởng rất lớn tại Winston; không cần phải nói, rất nhiều nhân vật quan trọng từ các lĩnh vực khác nhau đều có liên quan đến trường này.

Chỉ riêng việc trường đã tồn tại tại Winston hơn một trăm năm và gần như đã trở thành “thương hiệu” đại diện cho thành phố này, thì cũng đủ để chứng minh tầm quan trọng của nó.

Quan trọng hơn nữa, lần kỷ niệm này còn mời được một nhân vật vô cùng quan trọng – đó là Ethan.

Nếu như khi ông Loren còn là hiệu trưởng mà mời Ethan, thì đó là bởi vì Ethan giỏi vẽ tranh; lúc đó anh ta vẫn chỉ là một người vô danh, thậm chí còn chưa thể được coi là một yếu tố tăng thêm giá trị cho sự kiện, và anh ta còn phải dựa vào lễ kỷ niệm này để nâng cao danh tiếng của mình.

Nhưng bây giờ thì hoàn toàn ngược lại; chính lễ kỷ niệm này mới cần đến danh tiếng của Ethan.

Bây giờ, Ethan không chỉ là một họa sĩ nổi tiếng, mà còn là người đứng đầu trong cuộc đấu tranh chống lại quyền lực áp bức.

Hai lần anh ta đã thực hiện những chiến thắng kỳ diệu trước quyền lực áp bức, điều đó đã giúp anh ta thu về một danh tiếng lớn lao.

Bây giờ, có thể vẫn còn những người ở bên ngoài không biết Winston là nơi ở đâu, nhưng khi nhắc đến Ethan, mọi người đều sẽ biết ngay và nói: “À, đó là người thanh niên kia.”

Ethan sẽ tham dự lễ kỷ niệm 100 năm thành lập Đại học Winston với tư cách là cựu sinh viên danh dự, giáo sư đang giảng dạy, và cũng là một họa sĩ nổi tiếng.

Đúng vậy, ngoài việc tham dự lễ kỷ niệm này, anh ta còn sẽ phối hợp với Đại học Winston để tổ chức triển lãm tranh cá nhân đầu tiên của mình.

Vào dịp đó, cũng sẽ có buổi đấu giá.

Thông tin về việc này thực ra đã được chuẩn bị từ trước, nhưng lần này là Ethan chính thức công bố thông tin, xác nhận rằng sẽ tổ chức triển lãm tranh cá nhân vào ngày lễ kỷ niệm.

Ngoài ra, bức tranh “Công lý cuối cùng” – bức tranh đã được đề cập đến trong ngày xét xử – cũng sẽ được trưng bày và đấu giá vào ngày triển lãm.

Đó là một tác phẩm mang ý nghĩa biểu tượng sâu sắc; chỉ riêng yếu tố này thôi đã thu hút được sự chú ý của rất nhiều người.

Ethan cũng đã tổ chức một buổi họp báo nhỏ để quảng bá về triển lãm tranh của mình. Cuối cùng, anh ta nói: “Thưa mọi người, toàn bộ số tiền thu được từ triển l

Sau khi nghe xong những lời đó, các phóng viên cũng hiểu ra rằng Ê-sen đang nhắc lại chuyện cũ.

Câu nói “Nghe tiếng đàn đã biết ý cao thượng” quả là đúng trong trường hợp này.

Sau buổi họp báo, một số phóng viên nhạy bén đã nhanh chóng tìm hiểu ra rằng, trong thời gian Ê-sen bị xét xử và sau đó, tòa thị chính không chỉ khôi phục kế hoạch san lấp đất biển mà còn cho các xe công trình của Vido quay trở lại bờ biển.

Vì vậy, dư luận một lần nữa lại quay trở lại với vấn đề san lấp đất biển.

Một số người dân lại bắt đầu biểu tình.

Kế hoạch san lấp đất biển, vốn mới bắt đầu có triển vọng, lại một lần nữa rơi vào tình trạng bế tắc.

Vào sáng sớm, tại cuộc họp hàng ngày của tòa thị chính, đã có người đề xuất liệu có nên hủy bỏ kế hoạch này hay không.

Dù sao thì, dư luận hiện nay quá dữ dội.

Nhưng cũng có người cho rằng không nên để Ê-sen thoát khỏi trách nhiệm như vậy.

Nếu không, lâu dài thì tòa thị chính của họ sẽ mất đi uy tín.

Cuộc tranh luận kéo dài suốt buổi sáng nhưng không đưa ra được kết quả nào cụ thể.

Trong suốt quá trình đó, với tư cách là người đứng đầu chính quyền, Ôs-waldo không hề nói một lời nào, chỉ đơn giản là ngồi đó quan sát mọi người tranh luận.

Cuối cùng, mọi người cũng ngừng tranh luận vì họ cảm nhận được rằng người đứng đầu này dường như cũng không còn khả năng kiểm soát tình hình nữa.

Sau khi cuộc họp kết thúc, Ôs-waldo trở về văn phòng của mình.

Vido đang ngồi trên ghế sofa, thong dong uống rượu vang đỏ: “Nhìn bạn kìa, vất vả thật đấy, hàng ngày phải chịu đựng những người và những chuyện vô nghĩa này… Còn tôi thì may mắn hơn, chỉ cần dùng đôi tay là có thể giải quyết mọi việc.” Ôs-waldo không để ý đến anh ta, ngồi xuống sau bàn làm việc và rót cho mình một ly rượu.

“Hôm lễ kỷ niệm trường học, họ có gửi thiệp mời cho bạn không?”

“Tất nhiên rồi, tôi là người đứng đầu chính quyền mà.” Ôs-waldo trả lời một cách tự nhiên.

“Vậy có vẻ như cậu bé Ê-sen của chúng ta sẽ tận dụng dịp này để tiến hành cuộc tấn công tổng lực chống lại chúng ta đấy…” Vido uống hết ly rượu, cảm giác ấm áp lan tỏa khắp cơ thể anh ta, và cuối cùng, một làn hơi ấm nhẹ nhàng bao trùm lấy toàn thân anh ta.

“Chúng ta còn cần bao lâu nữa?”

“Không lâu nữa đâu.”

“Vậy thì chúng ta hãy cùng tham gia vào vở kịch này một cách nghiêm túc nhé… Đây quả là một sân khấu lớn lắm, có thể còn lớn hơn cả phiên tòa công khai nữa… Sẽ có rất nhiều người đến đó.” Ôs-waldo nâ

Gia đình của Ethan cũng khá đông người.

Trong những ngày gần đây, ngoại trừ lần họp báo đó, Ethan chủ yếu dành thời gian ở nhà để vẽ tranh; có thể coi đó là một hình thức nghỉ ngơi.

Nhưng hôm nay, có khá nhiều người đến thăm.

Tất cả họ đều đến từ Thủ đô, và người dẫn đầu đoàn là Jackson.

Jackson đã đặc biệt bay từ Thủ đô đến chỉ để tham gia triển lãm tranh cá nhân của Ethan. Những người đi cùng anh ấy đều là các nhà buôn nghệ thuật, nhà sưu tập nổi tiếng tại Thủ đô hoặc những họa sĩ khác.

Đối mặt với những đồng nghiệp này, Ethan tự nhiên phải tiếp đãi họ một cách chu đáo; anh đã tổ chức một bữa tiệc trong vườn.

Mọi người vui vẻ uống rượu trong vườn và đều khen ngợi rằng Ethan có gu thẩm mỹ rất tốt về rượu vang.

Còn Ethan và Jackson thì ngồi trên ban công và cùng nhau uống rượu.

“Về chuyện lần trước, tôi thực sự phải cảm ơn bạn nhiều, Jack.”

Ethan nâng ly mời Jackson.

Trong vụ xét xử công khai lần trước, đường dây điện báo xuyên đại dương do Jackson thiết lập quả thực đã đóng vai trò rất quan trọng.

“Đừng nói vậy, Ethan… Chúng ta là bạn bè mà, phải không? Hơn nữa, chỉ là gửi một bức điện báo thôi… Có thể coi đó là sự giúp đỡ gì được chứ?”

Jackson nói vậy, nhưng giọng anh lại trầm xuống: “Nhưng lần này, liệu tôi có thể được chọn hai bức tranh trong triển lãm không… Những bức do chính bạn vẽ… Những bức hay nhất đấy.”

Nghe vậy, Ethan nhướng mày cười và nói: “Tất nhiên rồi… Những bức tranh hay nhất do tôi vẽ, chắc chắn sẽ dành cho bạn trước tiên, bạn tôi ạ, Jack.”

Hai người cùng nhau chạm ly.

Sau đó, Ethan tiếp tục đi gọi những người khác… Trong số đó có cả Carlos.

Thực ra hôm nay, Carlos đến đúng lúc; anh ấy có việc riêng muốn nói với Ethan.

“Ethan, thực ra hôm nay tôi đến đây là để mời bạn… Ông chủ của tôi, tức là thuyền trưởng Charles, muốn gặp bạn một lần.”

“Ồ?” Ethan hơi ngạc nhiên.

Họ đã làm ăn với nhau lâu rồi, nhưng thuyền trưởng của con tàu Sea God – ngài Charles nổi tiếng đó – thực sự chưa bao giờ ghé thăm họ.

Liệu lần này, ông ấy cuối cùng cũng sẽ dành thời gian để gặp họ chăng?