Sau khi Giang Lý vàĐồng Nhi Bạch Tuyết đến Xí Hoa Lâu, trời đã tối, nên họ không tiếp tục đi dạo nữa, cũng không đến Lệ Chính Đường mà trực tiếp trở về nhà họ Diệp.

Không ai dám can thiệp vào việc cô ấy đi lại, vì vậy cô ấy rất thuận tiện trong việc di chuyển. Tuy nhiên, sau khi trở về, Giang Lý đã nhờĐồnger đi tìm hiểu tình hình của Diệp Gia Nhi, và được biết rằng Diệp Gia Nhi vẫn chưa trở về.

Cả buổi chiều, kể từ khi Giang Lý rời khỏi Lệ Chính Đường, Diệp Gia Nhi vẫn ở lại đó. Chỉ là công việc kinh doanh thôi; đến buổi tối, Diệp Gia Nhi lẽ ra đã phải trở về rồi. Việc cô ấy vẫn chưa quay trở về khiến Giang Lý nghĩ rằng có liên quan đến những người mà Diệp Gia Nhi từng đề cập đến trước đó, như “Chuang Shu” hay “Zhao Shu”. Có vẻ như việc kinh doanh của Diệp gia gặp phải một số rắc rối...

Nhưng bây giờ, dù cô ấy hỏi Diệp gia nhân thì cũng không thể nhận được sự thật. Dù sao thì hai người vẫn chưa “hàn gắn tình xưa”, và đối với một vị khách không quá quen thuộc, những chuyện gia đình này không cần phải được nói ra nhiều.

Vẫn chưa đến lúc đó.

Giang Lý không quan tâm đến chuyện của Diệp Gia Nhi nữa. Hôm nay, sau khi gặp Qiong Zhi, cô ấy cũng đã giải quyết được một vấn đề trong lòng, cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Tối hôm đó, cô ấy ngủ sớm hơn bình thường và ngủ ngon suốt đêm.

Từ ngày hôm đó trở đi, Diệp gia nhân bỗng nhiên trở nên bận rộn. Trong những ngày tiếp theo, khi Giang Lý đi lại trong nhà họ Diệp, cô ấy chỉ thấy các người quản gia và người hầu gái, còn Diệp Minh Hiên và Diệp Minh Huý thì không thấy đâu cả; ngay cả Trác thị và Quan thị cũng không có mặt. Diệp Như Phong và Diệp Gia Nhi cũng biến mất không rõ đi đâu, đôi khi thậm chí không ai ở nhà để ăn cơm. Vì vậy, người quản gia đã chuẩn bị một căn bếp riêng cho Giang Lý, để cô ấy không cần phải đến phòng khách mà có thể ăn uống ngay trong sân nhà mình.

Không phải là Diệp gia nhân không muốn gặp Giang Lý, mà thực ra vì Diệp gia nhân quá bận rộn đến nỗi không có thời gian ăn cơm tại nhà. Nếu không biết chuyện xảy ra trong Phòng Lệ Chính, người ta sẽ nghĩ rằng một dinh thự lớn như vậy lại không hề có chủ nhân ở đó.

Giang Lý cảm nhận được rằng vấn đề của Diệp gia không hề đơn giản, nhưng vì không ai xuất hiện, dù cô ấy có muốn tìm hiểu thì cũng bất lực. Khi bảo Tong Nhi đi hỏi thăm, các cô hầu gái trong nhà họ Diệp cũng không biết gì cả. Giang Lý cảm thấy rất bối rối.

Ngày hôm đó, thời tiết rất tốt.

Vào cuối thu đầu đông, Xương Dương nằm ở phía nam, nên khí hậu ấm áp hơn so với Yên Kinh, và mùa đông cũng đến muộn hơn. Giang Lý mặc áo khoác, đứng trong sân, nhìn Tong Nhi và Bạch Tuyết đang làm việc.

Hai cô hầu gái này có vẻ lười biếng trong nhà họ Diệp; dù sao đây cũng không phải là nhà của họ, nên họ cũng không có hứng thú chăm sóc cây cỏ. Đôi khi vào ban ngày, chỉ cần hoàn thành công việc buổi sáng là họ không còn việc gì để làm nữa, vì vậy Giang Lý đã dạy họ đọc sách để giết thời gian.

Tong Nhi ngáp một cái và nói: “Hôm nay trong nhà họ Diệp lại không có ai cả.”

Nói rằng không có ai thì không đúng; trong nhà họ Diệp có rất nhiều người, nhưng tất cả đều là người hầu. Khi hỏi về chuyện của Diệp gia, họ đều trả lời không biết gì cả, nên Tong Nhi cũng không còn hứng thú muốn trò chuyện nữa.

“Không ai kiểm soát bạn thì tốt hơn phải không?” Giang Lý đùa cợt với cô ấy, “Bạn cuối cùng cũng được tự do rồi đấy.”

“Có vẻ như nô tì của cô thích lang thang khắp nơi…” Tong Nhi nhăn mặt, “Thực ra, tôi chỉ đang muốn bênh vực cô mà thôi… Diệp gia nhân không ở nhà, còn chuyện mời cô gặp bà Diệp cũng không hề được nhắc đến… Những người hầu này thì càng không nói gì cả; đã ở đây lâu như vậy mà cô vẫn không biết bà Diệp sống ở khu vườn nào.”

Rõ ràng, Diệp gia nhân dường như không có ý định cho Giang Lý gặp bà Diệp ngay lập tức, và cũng chưa biết khi nào mới có thể gặp được. Việc chờ đợi này trở nên càng lúc càng kéo dài. Thực ra, Giang Lý cũng có thể tận dụng lúc này, khi Diệp gia nhân không ở nhà, để tự mình tìm cách gặp bà Diệp… Nhưng làm vậy sẽ khiến Diệp gia nhân càng ghét cô ấy hơn, và việc hàn gắn mối quan hệ sau này cũng sẽ càng trở nên khó khăn.

Hơn nữa, như Diệp gia nhân đã nói, bà Ye hiện đang không khỏe lắm; nếu bà ấy thấy Giang Lý mà quá xúc động, có chuyện gì xảy ra thì thực sự là lỗi của Giang Lý rồi.

Vì vậy, Giang Lý cũng không tự ý đi gây rối vào tình hình mong manh này, và hiếm khi làm gì phức tạp cả.

Nhìn lên trời, hôm nay trời rất đẹp, Giang Lý nói: “Chúng ta ra ngoài đi dạo đi.”

Cứ mãi ở trong nhà họ Ye cũng chẳng có ích gì, thà ra ngoài xem sao.

Nghe vậy,Đồng Nhi lập tức vui mừng, kéo Bạch Tuyết đứng dậy và nói: “Được thôi, cô muốn đi đâu?”

“Cứ đi lang thang một chút thôi.” Giang Lý cười nói.

Mọi người cùng nhau ra khỏi sân, người gác cổng cũng không ngăn cản họ, chỉ hỏi liệu có cần lính canh hay không; Giang Lý từ tốn từ chối.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có một đoàn xe ngựa dừng lại trước cửa nhà họ Ye.

Có vẻ như đó là một đoàn buôn; những con ngựa đều mang theo các gói hàng, phía sau xe còn được buộc những cái thùng gỗ nặng nề.

Bước chân của Giang Lý bỗng nghỉ lại; liệu đây có phải là khách của Diệp gia không?

Đoàn buôn dừng lại, nhưng không có lính canh; chỉ có một người coi ngựa và một người trông giống như người hầu. Người hầu kia thấy Giang Lý đứng ở cửa, liền nhìn cô một cách ngạc nhiên, sau đó nhanh chóng đi về phía xe ngựa và nhảy xuống từ trên xe một người đàn ông.

Người đàn ông này có một vết sẹo dài bằng chiếc ngón tay ở mặt trái, mặc một bộ đồ màu nâu đen, phần trên cơ thể có vẻ như được phủ một lớp áo giáp mềm; trông có vẻ như chỉ là một người buôn bán bình thường, nhưng đôi ủng da nai trên chân anh ta lại được thêu viền vàng, rõ ràng là rất đắt tiền.

Giang Lý bất ngờ; người đàn ông này chính là người mà cô đã gặp không lâu trước đó, sau khi gặp, tại cửa sau của lầu Tình Hoa. Lúc đó, người đàn ông này cũng đã nhìn cô nhiều lần; Giang Lý cảm thấy anh ta có vẻ quen thuộc, nhưng lại thực sự là một người lạ.

Không ngờ lại gặp lại anh ta ở đây.

Người hầu kia thấy người đàn ông này, lập tức quên mất Giang Lý, vui mừng chạy đến và nói: “Thưa ba gia, ngài trở về rồi!”

“Ye Tam gia?” Người này chính là Diệp Minh Dự!

Giang Lý bỗng nhiên nhận ra rằng người này chính là kẻ tồi tệ Diệp gia kia – Diệp Minh Dự; đồng thời cũng là chú ruột của mình, người sinh cùng mẹ với Minh Dục. Không lạ gì cô ấy lại cảm thấy quen thuộc, nhưng thực ra họ vẫn là người lạ. Cô ấy chưa bao giờ gặp Diệp Minh Dự trước đây, nhưng vì có chung dòng máu với Diệp Trân Trân, cô ấy không khỏi cảm thấy xúc động.

Diệp Minh Dự cười ha hả và chào hỏi người gác cổng; đúng lúc đó, anh ta cũng nhìn thấy Giang Lý. Anh ta dừng lại, rõ ràng đã nhận ra rằng cô ấy từng gặp mình ở cửa lầu Tịch Hoa, và bắt đầu hoài nghi, hỏi người gác cổng: “Cô gái này là…?”

Người gác cổng cảm thấy rất ngượng ngùng, ho một tiếng nhẹ và nói: “Đây là cháu gái họ của Yến Kinh Thành… Chị Khương Nhị ạ.”

Lúc đó, Diệp Minh Dự đang vất vả mang đồ về phía cổng dinh thự; chiếc vali trong tay anh ta bỗng nhiên trượt tay, “đập” xuống đất.

Diệp Minh Dự cũng bất ngờ không kém.

Chị Khương Nhị ư? Đây chẳng phải con gái của em gái song sinh của mình sao! Phải biết rằng Diệp Minh Dự vẫn rất quan tâm đến cô cháu gái này mà chưa từng gặp mặt; có thể nói, anh ta là một trong những người trong Diệp gia nhân vẫn còn chút tình cảm dành cho Giang Lý. Khi Diệp Minh Huý và Diệp Minh Hiên đi đón Giang Lý, Diệp Minh Dự đang đi buôn xa. Cả Ye Đại gia và Ye Nhị gia đều nghe thấy những lời tổn thương mà Giang Lý đã nói, chỉ có Ye Tam gia là không nghe thấy gì cả. Vì vậy, Ye Tam gia không giống hai người anh trai mình, không để bụng chuyện đó.

Hơn nữa, vì sống ngoài giang hồ, tính cách anh ta mạnh mẽ, khoáng đạt hơn người khác; nói một cách đơn giản, anh ta rất thoải mái, nghĩ rằng vì Giang Lý còn trẻ, những lời nói sai lầm cũng không quan trọng lắm.

Nếu không phải vì sau đó bà Ye bị ốm nặng, ông ấy chắc chắn sẽ bất chấp mọi trở ngại để đến Yên Kinh đón Giang Lý trở về.

Sau này, Diệp Minh Dự thường xuyên đi biển cùng đoàn thuyền và chỉ trở về nhà mỗi năm một lần; vì vậy ý định đón Giang Lý về nhà dần dần bị gác lại.

Không ngờ vào lúc này, ông lại gặp được cô cháu gái huyền thoại này ngay tại đây. Diệp Minh Dự suýt nữa tin rằng mình đang mơ. Giang Lý đã đến à? Làm sao cô ấy có thể đến Tương Dương được? Cô ấy là con gái của Giang Nguyên Bách, là chị ruột của Thủ phụ gia..., làm sao lại phải vất vả đi xa đến Tương Dương? Và Diệp gia nhân lại cho phép cô ấy vào nhà sao? Chẳng phải Diệp gia nhân ghét bỏ Giang Lý sâu sắc sao? Nhưng cô gái trước mắt này trông có vẻ sống rất thoải mái...

Trời ạ, tất cả những chuyện này thật là hỗn loạn! Tại sao khi Ye Lão Nhị viết thư lại không hề đề cập đến chuyện này chút nào? Ông ấy đang mơ à?

Diệp Minh Dự muốn nói ra hàng ngàn lời nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Thấy cô ấy như vậy, Giang Lý lại cười nói: “Ông là chú Minh Dục phải không? Tôi là Giang Lý.”

Diệp Minh Dự mới bừng tỉnh lại và hỏi: “Jiang... A Li, sao em lại ở đây?”

“Chú Minh Hiên đến Yên Kinh, ghé thăm nhà gia đình Jiang, và em cũng đi cùng chú về Tương Dương để thăm bà ngoại.” Giang Lý liếc nhìn phía sau lưng Diệp Minh Dự và nói tiếp: “Chú Minh Dục vừa trở về, nhưng hiện tại trong nhà họ Ye không có ai cả.”

“Không có ai cũng được thôi… Dù sao họ cũng không quan trọng.” Diệp Minh Dự vung tay và nói: “A Li, để anh đi cất đồ trước, sau đó sẽ gặp mẹ.”

“Chuyện giữa chúng ta rốt cuộc là thế nào đây?”

Giang Lý dừng lại một lát; còn Diệp Minh Dự thì không hề ngần ngại, không coi mình là người ngoài. Thật ra điều này cũng tốt – từ đầu, Diệp Minh Dự đã định sử dụng bản thân mình để tạo ra khoảng trống cho Diệp gia, chỉ là Diệp Minh Dự mãi không trở về, và cô cũng không biết Diệp Minh Dự là người như thế nào. Bây giờ khi gặp được Diệp Minh Dự, cô thấy rằng người này còn thoải mái và tự do hơn cả những gì mình tưởng tượng, điều này thực sự rất tốt.

Hôm nay cũng không cần phải ra ngoài nữa, Giang Lý cười nói: “Được thôi, tôi sẽ đợi chú Minh Dục ở tiền sảnh. Nhưng…” Cô cười nhẹ, “Tôi vẫn chưa gặp bà ngoại, và bà ngoại cũng không biết tôi đã trở về Diệp gia. Khi chú Minh Dục gặp bà ngoại, xin hãy đừng nhắc đến tôi, kẻo bà ngoại quá xúc động mà ảnh hưởng đến sức khỏe.”

Diệp Minh Dự lại cảm thấy bối rối; lẽ ra cô trở về Xiangyang chính là để gặp bà Ye, nhưng đến bây giờ vẫn chưa gặp được, và bà Ye cũng không hề biết cô đã trở về… Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Ông Ye Đại và ông Ye Nhị đang âm mưu cái gì vậy?

Diệp Minh Dự chỉ cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung, không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra, đành đồng ý với lời của Giang Lý và bắt đầu làm việc.

Giang Lý quay người đi về phía tiền sảnh.

Tong Er hỏi: “Cô gái ơi, chúng ta không đi dạo một chút sao?”

“Không đi nữa,” Giang Lý cười đáp. Dù có đi dạo thì cũng chỉ để tìm hiểu xem Diệp gia đã xảy ra chuyện gì; vì ông Ye Tam đã trở về nhà rồi, nên không cần phải ra ngoài, có thể hỏi trực tiếp ông ấy mới biết được.

Có vẻ như ông Ye Tam là người hay nói lời tốt đẹp…

……

Trở về tiền sảnh, Giang Lý ngồi xuống bàn; Bạch Tuyết đã pha sẵn một ấm trà, nhưng Diệp Minh Dự vẫn chưa đến. Giang Lý không vội vàng, kiên nhẫn chờ đợi.

Sự kiên nhẫn của cô ấy luôn rất tốt; điều này thậm chí cả những người hầu phục vụ cô ấy cũng nhận ra. Dù phải chờ đợi bao lâu, vẻ mặt của cô ấy luôn bình tĩnh và dịu dàng, không hề có chút nóng vội hay bực bội nào. Đối với một cô gái cùng tuổi như vậy, điều này thật sự rất hiếm gặp. Trong con người cô ấy không hề có vẻ kiêu ngạo của những cô tiểu thư giàu có; cô ấy tự nhiên và gần gũi như một cô gái hàng xóm.

Nhưng dù là một cô gái hàng xóm, cô ấy cũng là người mà người khác không thể thấu hiểu được tâm trạng thực sự của cô ấy.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng Diệp Minh Dự cũng trở về.

Ngay khi nhìn thấy Giang Lý, anh ta liền mỉm cười rạng rỡ và nói: “Tôi tưởng em đã đi mất rồi… Em chờ lâu lắm chứ?”

“Không lâu đâu,” Giang Lý cũng cười đáp, “Chưa kịp uống hết ly trà đâu.”

Diệp Minh Dự ngồi xuống đối diện Giang Lý; vừa ngồi xong, anh ta liền vội vàng hỏi: “A Li, tôi vừa mới trở về từ ngoài, không biết đã xảy ra chuyện gì… Tại sao em lại đột nhiên quay về Xiangyang vậy?”

“Tôi đã quyết định trở về,” Giang Lý nói một cách bất đắc dĩ, “Tôi muốn ghé thăm bà ngoại, vì vậy tôi đã cùng chú Minh Hiên trở về đây.”

“Nhưng em vẫn chưa gặp được bà ấy phải không?” Diệp Minh Dự hỏi.

“Không phải tôi không muốn gặp bà ngoại… Chỉ là chú Minh Hui và chú Minh Hiên lo lắng rằng sức khỏe của bà ấy không tốt; nếu để bà ấy gặp tôi vào lúc này, có thể sẽ khiến bà ấy tức giận và ảnh hưởng đến sức khỏe. Tôi đã ở Xiangyang được khoảng nửa tháng rồi, nhưng vẫn chưa tìm được thời điểm thích hợp để gặp bà ấy.”

Nghe xong lời nói của Giang Lý, Diệp Minh Dự cảm thấy áy náy. Anh ta hoàn toàn hiểu ý của cô ấy: chính Diệp gia nhân đã ngăn cản cô ấy gặp bà Ye, chứ không phải do bản thân cô ấy không muốn. Về những chuyện xảy ra trong quá khứ, mặc dù lúc đó Diệp Minh Dự không ở Xiangyang, nhưng sau này anh ta cũng đã nghe được; anh ta cũng biết rõ mức độ xa cách mà Diệp gia nhân đối xử với Giang Lý. Việc Giang Lý đột nhiên trở về Xiangyang, chắc chắn Diệp gia cũng sẽ không chào đón cô ấy một cách nồng nhiệt đâu.

Nhưng Diệp Minh Dự cũng không thể tự ý quyết định cho Giang Lý gặp bà Ye ngay lúc này được.

Anh ta lắp bắp chuyển đề, nói: “À, ra vậy.”

Giang Lý cười và nói: “Chú Minh Dục đã vất vả rồi.”

Diệp Minh Dự cười đáp: “Có gì phải vất vả chứ? Tôi chỉ đi dạo ngoài núi sông mà thôi.”

Việc Diệp Minh Dự gọi là “ra biển buôn bán” thực ra hàng năm cũng không mang lại nhiều lợi ích cho Diệp gia; Diệp gia nhân cũng chẳng buồn kiểm soát anh ta. Làm ăn thì đúng là đi dạo ngoài núi sông thôi. Chính vì tính ham chơi quá mức, đến nay Giang Lý đã mười lăm tuổi rồi, trong khi Diệp Minh Dự cùng tuổi với Diệp Trân Trân nhưng vẫn chưa lập gia đình.

Điều này đã trở thành một nỗi lo lớn của bà Ye; mỗi dịp Tết, khi Diệp Minh Dự trở về Xiangyang, bà luôn tìm cách giúp anh ta tìm một cô gái xinh đẹp. Nhưng Diệp Minh Dự luôn trốn tránh; ngay sau Tết, anh ta lại lên đường, coi như là đi may mắn.

“Dù sao đi nữa, không phải ai cũng có can đảm để sống theo cách đó,” Giang Lý cười nói. “Không bị ràng buộc bởi chuẩn mực xã hội, sống theo ý muốn của mình… Cuộc đời này, quan trọng nhất chẳng phải là hạnh phúc sao? Khi được chiêm ngưỡng những danh lam thắng cảnh khác nhau, tầm nhìn của con người sẽ được mở rộng, và cuộc sống cũng sẽ tự do hơn so với những người cả ngày chỉ ở trong dinh thự.”

Nghe vậy, Diệp Minh Dự bỗng ngừng lời, rồi lòng anh ta tràn ngập xúc động; anh cảm thấy mình thật may mắn khi có một người hiểu mình như vậy. Tất cả những người quen biết anh đều cho rằng anh ta đang làm những việc vô nghĩa – làm con cháu của Diệp gia, có gia tài lớn lao, thay vì lo lắng cho gia đình, kết hôn sinh con, lại đi lang thang khắp nơi… Thật là không chăm chỉ. Nhưng từ tận sâu thẳm tâm hồn, anh ta không bao giờ thích sự ổn định; anh thích phiêu lưu, khám phá mới mẻ… Giống như những con đại bàng không thể bị giam cầm dưới mái nhà, hay những con ngựa hoang không thể bị buộc vào chuồng.

Tuy nhiên, người duy nhất thực sự hiểu anh ta là Diệp Trân Trân. Có lẽ vì chúng có chung dòng máu, và chính sự thông cảm của Diệp Trân Trân ngày xưa đã khiến Diệp Minh Dự luôn không nỡ xa cách anh ta.

Nhưng sau đó, Diệp Trân Trân đã qua đời, và người cuối cùng hiểu ý ông ấy cũng không còn nữa.

Không ngờ rằng, tại đây, Giang Lý lại một lần nữa nói những lời tương tự như Diệp Trân Trân.

Diệp Minh Dự không khỏi cảm thán. Mọi người đều giống Diệp Trân Trân vậy – chất phác, thành thật, không có gì toan tính, cũng không quá thông minh. Nhưng Diệp Minh Dự tin rằng, chính những con người chân thành như vậy mới có thể hiểu được những chân lý giản dị. Nhìn kỹ, vẻ ngoài của Giang Lý hoàn toàn khác với Diệp Trân Trân; so với vẻ tròn trịa của Diệp Trân Trân, Giang Lý lại thanh tú và tinh xảo hơn nhiều, giống với Giang Nguyên Bách – trong sáng, xinh đẹp và cũng thông minh hơn.

Nhưng dù sao thì cô ấy vẫn là con gái của Diệp Trân Trân.

Khi nhìn thấy ánh mắt dịu dàng trong mắt Diệp Minh Dự, Giang Lý cảm thấy xúc động; thái độ của Diệp Minh Dự đối với mình đã trở nên nhẹ nhàng hơn, điều này thực sự rất tốt.

Diệp Minh Dự cảm thấy rất vui khi được sống bên cạnh cháu gái mình; hơn nữa, Giang Lý cũng không giống như Diệp Minh Huý – kia hung hãn và độc đoán. Trải qua bao năm lang thang khắp nơi, Diệp Minh Dự đã từng gặp rất nhiều người con gái kiêu ngạo, nhưng __TERM013__ thì lại vô cùng dịu dàng và nhẹ nhàng. Tuy nhiên, sự dịu dàng ấy lại khác biệt so với Diệp Gia Nhi… Diệp Gia Nhi điềm đạm và nghiêm túc, trong khi __TERM013__ lại cực kỳ thông minh; ánh mắt cô ấy dường như khác biệt so với những cô gái bình thường, mang một vẻ độc đáo riêng. Cô ấy là một cô gái có “tầm nhìn” rất xa trông rộng.

Không chỉ vì cô ấy là con gái của Diệp Trân Trân, mà Diệp Minh Dự thực sự rất yêu mến cô bé này.

Anh ta gãi đầu, bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó và nói: “Lần này cô trở về, tôi cũng không có gì để tặng cô cả… Đoàn buôn của tôi đã mang theo một số đồ từ biển về.”

Anh ấy hiếm khi cảm thấy ngượng ngùng như vậy, “Nhưng bạn đến từ Yên Kinh mà, những thứ này không hẳn là quý giá gì đâu; tôi chỉ thấy chúng thú vị nên mới mua về thôi. Không biết A Lý có thích chúng không.”

Diệp Minh Dự Mua sắm dĩ nhiên phải theo ý muốn của bản thân; ngay cả việc tham gia các cuộc giao dịch trên thuyền biển cũng vậy – anh ta luôn hành động theo ý muốn riêng, chẳng bao giờ nghĩ đến việc có kiếm được tiền hay không, mà chỉ dựa vào sở thích cá nhân mà thôi.

Giang Lý Cười và nói: “Những thứ thú vị thường khó tìm hơn những thứ quý giá rất nhiều.”

“Bạn nói đúng,” Diệp Minh Dự đồng ý với lời nói của Giang Lý. Rồi anh ta gọi người hầu bên cạnh: “A Thận, mang một cái thùng đến đây!”

Quả thật là một người tính tình nhanh nhẹn và quyết đoán thật.

Giang Lý Cười mà không nói gì thêm; cô ấy muốn tăng cường mối quan hệ với người chú Minh Dục này, để ông ấy có thể ủng hộ cô ấy và Diệp gia trong việc “hàn gắn lại mối quan hệ”.

A Thận và người hầu tên A Phúc của Diệp Minh Hiên có vẻ như là anh em ruột; họ trông khá giống nhau nhưng tính cách lại hoàn toàn khác nhau. A Phúc thông minh và khéo léo như Diệp Minh Hiên, trong khi A Thận thì thô lỗ và thiếu tế nhị như Diệp Minh Dự. Chẳng mấy chốc, họ đã mang đến một cái thùng bằng gỗ hương; loại thùng này trước đây cũng có rất nhiều trong đoàn buôn của Diệp Minh Dự.

Diệp Minh Dự bảo A Thận mở thùng ra, rồi cười hỏi Giang Lý: “A Lý, bạn thích cái nào nhỉ? Chú tặng cho bạn đấy.”

Diệp gia nhân Có vẻ như rất thích câu nói này… Giang Lý nghĩ thầm. Lần trước, khi Diệp Gia Nhi dẫn cô ấy đến Lý Chính Đường, ông ấy đã tặng cô ấy con ngựa đó ngay khi cô ấy thích nó; bây giờ, Diệp Minh Dự lại tặng cô ấy một thứ gì đó khác… Có lẽ đây chính là đặc điểm của những gia đình giàu có – họ có nhiều tiền và rất hào phóng?

Giang Lý cúi đầu nhìn vào bên trong thùng.

Bên trong thùng có đủ loại vật dụng lẻ tẻ; có những viên ngọc trai và đá mắt mèo… Những thứ này quả thực rất có giá trị.

Cũng có những thứ kỳ lạ kiểu gương ma, một cái hộp bằng gỗ; khi nhấn vào cơ chế bên trong, sẽ có người bò ra từ hộp và nhảy múa, rất thú vị. Còn có một thứ giống như ống dài; Giang Lý mới cầm lên xem, thì Diệp Minh Dự liền nói: “Đây là kính vạn hoa, tôi sẽ chỉ bạn cách sử dụng nó…”

Chưa kịp nói hết, Giang Lý đã thành thục cầm nó lên đặt trước mắt và quay bánh xe bên trong.

Diệp Minh Dự sững sờ, nhìn Giang Lý với vẻ ngạc nhiên. Thứ này ngay cả Diệp Minh Dự – người đã đi nhiều nơi, hiểu biết nhiều thứ – cũng lần đầu tiên nhìn thấy mà không biết phải sử dụng như thế nào; còn cô họ của gia đình Giang lại dường như rất am hiểu, chẳng lẽ cô ấy đã từng thấy thứ này trước đây? Nhưng lẽ nào người buôn bán hàng hải ở Bắc Yến lại ít ai biết đến thứ này chứ?

“Bạn đã từng thấy nó trước đây à?” Diệp Minh Dự hỏi.

“Không.” Giang Lý cười và nói: “Tôi chỉ thấy người ta ghi chép về nó trong một cuốn sách du ký mà thôi; lần đầu tiên được cầm trên tay thực sự là bây giờ.”

Tạc Triệu rất thích những thứ kỳ lạ này; anh thích mang theo những cuốn sách lạ lùng để đọc sau lưng Tạ Huái Viễn, và thói quen này khiến cho nhà họ tích lũy được nhiều cuốn sách hiếm có; Giang Lý cũng thông qua đó biết được rất nhiều điều thú vị.

Diệp Minh Dự càng ngày càng coi trọng Giang Lý hơn, và cảm thấy mình rất hợp với cậu ấy.

Giang Lý lại cầm lên một thứ giống như vỏ sò; chiếc vỏ sò này rất đẹp, trông giống như lông công, rực rỡ và lấp lánh; khi đặt dưới ánh nắng mặt trời, nó còn phát ra những tia sáng óng ánh. Đặt nó bên cạnh viên đá mắt mèo, nó cũng không hề kém cạnh chút nào.

“Đây là lông công đấy.” Diệp Minh Dự thấy Giang Lý đang ngắm nghía chiếc vỏ sò trong tay, liền nói: “Tôi mua chúng từ đoàn buôn bán hàng hải lần này. Tôi thấy chúng rất đẹp và thú vị, nên mua rất nhiều; trong tủ nhà tôi đều chất đầy chúng. Nhưng sau khi trở về, khi tôi hỏi giá, mọi người chỉ nghĩ đó là vỏ sò, nên không định giá cao cho chúng; tôi đã mua chúng bằng tiền thật, có lẽ lần này tôi đã lỗ vốn rồi.”

Anh ta không khỏi thở dài.

Giang Lý thì không mấy quan tâm; còn Diệp Minh Dự chỉ thấy những chiếc lông công này đẹp và hiếm có, nhưng điều đó cũng không thể thay đổi sự thật rằng chúng vẫn chỉ là những con sò mà thôi. Dù là viên ngọc mắt mèo tối màu đến đâu, cũng vẫn giá trị hơn những chiếc lông công đẹp nhất; điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa. Tuy nhiên, có lẽ Diệp Minh Dự chưa bao giờ quan tâm đến việc kinh doanh, cũng không có ý kiến gì về lĩnh vực này, nên việc anh ta làm ra những điều buồn cười như vậy cũng là điều dễ hiểu thôi. Chỉ không biết khi ông Ye và ông Ye thứ hai trở về, họ sẽ nghĩ gì khi nhìn thấy những con sò trong cái thùng này…

Diệp Minh Dự bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, nhìn Giang Lý và nói: “Đúng rồi, vì anh thích chúng, thì cả thùng lông công này tôi tặng cho anh luôn. A Shun, lát nữa mang cái thùng này đến sân của cô họ em nhé.”

Giang Lý chưa kịp phản đối thì A Shun đã vội vàng đồng ý, mang cái thùng đi một cách vất vả. Giang Lý nghi ngờ rằng có lẽ Diệp Minh Dự không thể bán được những chiếc lông công này, và cũng không tìm được chỗ nào để cất chúng, nên mới nhờ Giang Lý giúp đỡ. Nhưng cũng khó có thể từ chối được…

“Vậy thì xin cảm ơn chú Minh Dục nhiều nhé,” Giang Lý cười nói.

“Không cần cảm ơn đâu,” Diệp Minh Dự vẫy tay, “Nếu anh cần thêm, tôi còn rất nhiều nữa; có thể cho vài thùng nữa cũng được.”

Giang Lý chỉ biết đứng đó ngẩn ngơ… Nếu tiếp tục như vậy, e rằng Diệp Minh Dự sẽ chất tất cả những chiếc lông công này vào sân nhà mình thật đấy… Giang Lý liền nói: “Chú Minh Dục, chúng ta hãy chọn thứ khác đi…”

Nghe vậy, Diệp Minh Dự bỗng vỗ mạnh vào đùi và nói: “À, đúng rồi! Tôi vừa nhớ ra… Trong suốt thời gian qua, tôi đã quan sát anh rất kỹ, nhưng có một việc tôi chưa kịp hỏi anh. A Li, vài ngày trước tôi thấy anh ở Tiệm Hoa Quý, đúng không nhỉ? Sao anh lại đến đó vậy?”

Khi nhớ lại khoảnh khắc mình nhìn thấy Giang Lý lúc đó, Diệp Minh Dự lập tức nhận ra rằng đó chính là cô gái mà mình đã gặp ở Tiệm Hoa Quý.

Lúc đó, anh ta còn thấy lạ; những người phụ nữ đến Tầng Lầu Tiếc Hoa để tìm người đều là phụ nữ bình thường, còn cô gái này trang phục không giống phụ nữ, lại tỏ ra rất bình tĩnh, thật là kỳ lạ. Nhưng khi nhìn thấy cô ấy, anh ta lại cảm thấy quen thuộc, không biết đã từng gặp cô ở đâu. Bây giờ nghĩ lại, có lẽ chính dòng máu trong người đã mách bảo anh ta rằng đây chính là cháu gái của mình.

Giang Lý mỉm cười và nói: “Tôi cũng có một việc muốn hỏi chú Minh Dục, chú đã đến Xương Dương ít nhất ba ngày trước rồi, và còn gặp tôi ở Tầng Lầu Tiếc Hoa nữa. Vậy tại sao sau khi về đến đây, chú không quay về nhà Diệp gia?”

Diệp Minh Dự mặt đỏ bừng, vừa vuốt mép mũi vừa nói: “Tôi... tôi muốn làm quen với môi trường xung quanh trước, chuẩn bị mọi thứ đã.”

Anh ta không hiểu, nhưng Giang Lý thì hiểu rõ. Có lẽ Diệp Minh Dự thực sự đã đến Tầng Lầu Tiếc Hoa để tìm đứa con trai mình, chỉ là sợ bị người khác phát hiện và báo cho Diệp gia nhân biết, nên mới cố ý đi vào cửa sau. Còn lý do tại sao anh ta không vào nhà mà lại ở bên ngoài, có lẽ là vì không muốn về quá sớm, và cũng muốn tránh cái ác mộng về việc bị __TERM010__ liên tục nhắc đến chuyện kết hôn.

Giang Lý cũng không đến để nghe về những chuyện tình cảm phù phiếm của __TERM004__, nên chỉ gật đầu và nói: “Tôi không biết Tầng Lầu Tiếc Hoa là cái gì, tưởng đó chỉ là một quán rượu thôi. Khi thấy không có ai bên ngoài, tôi mới bước vào xem thử, không ngờ đó lại là một nơi dành cho phụ nữ. Biết được điều đó, tôi liền rời đi, và tình cờ gặp chú Minh Dục.”

“À, ra vậy.” __TERM004__ hiểu ra rồi. Anh ta cũng không suy nghĩ nhiều; dù sao thì việc __TERM013__ cố tình đến một nơi như vậy cũng là điều không ai tin được, ngay cả những người ăn xin trên đường phố cũng vậy. Chắc hẳn là vì __TERM013__ không muốn làm ô uế danh tiếng của mình, nên các cô gái bình thường cũng sẽ không đến những nơi như vậy.

“Chú Minh Dục, tôi cũng có một việc muốn hỏi chú.” __TERM013__ do dự một chút rồi nói.

“Cái gì vậy, con?”

“Chú về Xương Dương lần này, có lẽ cũng không chỉ để thăm bà ngoại thôi; công việc kinh doanh của __TERM017__ có vẻ như đang gặp phải một số rắc rối.”

Ngay cả chú Minh Dục của chúng tôi cũng vội vàng trở về rồi; vấn đề này chắc chắn không thể giải quyết dễ dàng đâu.” Giang Lý nhìn anh ta và hỏi: “Có thể cho tôi biết rõ chuyện gì đã xảy ra không?”

Diệp Minh Dự bất ngờ, không ngờ Giang Lý lại hỏi điều đó. Anh ta có chút do dự, bởi vì việc này liên quan đến công việc kinh doanh của Diệp gia; anh ta phải cẩn thận một chút. Nhưng Giang Lý, người luôn nói chuyện với anh ta một cách ôn hòa, vẫn kiên nhẫn nhìn anh ta không hề chớp mắt.

Dưới ánh mắt kiên nhẫn của Giang Lý, Diệp Minh Dự bỗng cảm thấy lòng mình mềm lại. Anh ta nghĩ rằng Giang Lý thực ra cũng là người trong gia đình Diệp gia nhân; việc Diệp gia phòng ngừa cô ấy một cách cẩn thận như vậy, chắc chắn sẽ khiến cô ấy buồn lòng. Và cuối cùng, anh ta nói: “Thực ra cũng không phải là chuyện lớn gì đâu. Hàng vải của chúng ta, hàng năm đều được gửi đến các cửa hàng may mặc khắp nơi. Đặc biệt là loại vải lụa cổ điển – bạn cũng biết đấy, những người quý tộc như Yến Kinh Thành cũng rất thích mặc loại vải này.”

“Gần đây, lô hàng vải này gặp phải một số vấn đề. Có người mặc quần áo làm từ loại vải lụa cổ điển và bị phát ban đỏ khắp người. Dù tìm bác sĩ để kiểm tra nhưng vẫn không tìm ra nguyên nhân. Chúng tôi vẫn đang tiếp tục điều tra,” Diệp Minh Dự nói với vẻ lo lắng, “Nhưng tôi dám chắc rằng không phải do vấn đề với chất lượng vải đâu. Xưởng dệt nằm ở Tương Dương, và anh trai tôi cùng các anh khác đều đang theo dõi công việc sản xuất; chưa bao giờ xảy ra bất kỳ vấn đề gì cả. Chỉ là mọi người khác không tin chúng tôi thôi.”

Anh ta lắc đầu, trông rất buồn bã.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân người bên ngoài vang lên, và sau đó có ai đó ngạc nhiên hỏi: “Minh Dục ơi?”

Giang Lý và Diệp Minh Dự nhìn về phía cửa, hóa ra là Diệp Minh Huý và Diệp Minh Hiên đã trở về rồi.