Kim Mãn Đường là một đoàn kịch mới thay thế cho đoàn Tương Tư gần đây, và đang rất phát đạt tại Yến Kinh Thành.

Bất kỳ đoàn kịch nào đang hot nhất đều có vẻ như rất muốn được Công tước Sù chấp thuận; họ luôn cố gắng trình diễn một vở kịch đặc biệt để gây ấn tượng với ông ta. Chỉ cần Cô Hằng công nhận rằng một vở kịch nào đó được trình diễn tốt, thì đoàn kịch đó chắc chắn sẽ thành công. Giống như đoàn Tương Tư trước đây, Cô Hằng dường như nắm quyền sinh sát trong các đoàn kịch này; ông ta có thể làm cho một đoàn kịch trở nên nổi tiếng, nhưng cũng có thể khiến một đoàn kịch biến mất một cách nhanh chóng.

Mặc dù đối với Giang Lý điều này có vẻ khá khó tin – một vị Công tước, người thừa tử của một vị tướng lớn, lại giống như người quản lý các đoàn kịch vậy… Nhưng đôi khi, người ta cũng có thể hiểu được rằng một người như Cô Hằng, với những mối liên hệ đặc biệt với nghệ thuật sân khấu, thì việc anh ta quan tâm đến các đoàn kịch cũng là điều dễ hiểu.

Anh ta rất đẹp trai, còn đẹp hơn cả các nữ diễn viên trên sân khấu; anh ta sinh ra đã được định sẵn để tỏa sáng giữa đám đông. Nhưng anh ta không thích hợp để trực tiếp xuất hiện trên sân khấu hát kịch, bởi vì anh ta sống quá tỉnh táo và lạnh lùng, không thể đắm chìm vào những tình huống phức tạp của cuộc đời. Một người tài ba như vậy, có lẽ chỉ phù hợp để đứng ở phía sau sân khấu, quan sát những niềm vui và nỗi buồn giả tạo của mọi người, thậm chí không hề buồn hay cảm xúc gì cả.

Anh ta chỉ coi những điều đó như một trò đùa, giống như nụ cười chế giễu trên môi anh ta vậy.

Toàn bộ tầng hai của tòa nhà này đều được Cô Hằng thuê hết; không có ai khác ở đó cả. Giang Lý có thể bước ra từ phòng trà, rồi đến bên lan can tầng hai và nhìn xuống sân khấu. Anh ta có thể nhìn thấy rõ ràng mọi người trên sân khấu, nhưng vì đứng ở tầng cao hơn so với khán giả ở tầng một, Giang Lý đoán rằng đây chính là góc nhìn mà Cô Hằng thích. Phải nói rằng, cách xem kịch như vậy mang lại một cảm giác xa cách hơn so với việc xem trực tiếp dưới sân khấu. Nếu bạn đứng quá gần các diễn viên, bạn sẽ dễ dàng bị cuốn vào câu chuyện trong vở kịch; nhưng nếu bạn đứng ở tầng cao hơn họ, bạn sẽ nhận ra rằng đây chỉ là một vở kịch mà thôi. Dù vở kịch đó có hay đến đâu, nếu bạn không thể đắm chìm vào nó, bạn sẽ không bị những cảm xúc trong vở

Không lạ gì mà khán giả dưới sân khấu lại cổ vũ nhiệt tình đến thế, vỗ tay reo hò không ngừng.

Vở kịch này có tên là “Vụ án Cửu Nhi”.

“Vụ án Cửu Nhi” kể về một câu chuyện khá nổi tiếng, xảy ra với một người phụ nữ thuộc triều đại trước. Người phụ nữ trẻ tuổi đó tên là Cửu Nhi; cô kết hôn với một học giả tại quê nhà và sống hạnh phúc bên anh ta. Sau đó, học giả lên kinh thi và đỗ đầu danh sách, trở thành một quan chức cao cấp, rồi được một cô gái giàu có để ý. Cha của cô gái giàu có muốn anh ta trở thành con rể trong gia đình mình, vì vậy học giả đã giấu đi việc mình đã có vợ và con ở quê nhà, và kết hôn với cô gái đó.

Cửu Nhi và đứa con nhỏ ở quê không hề biết rằng chồng mình đã trở thành chồng của người khác. Một ngày nọ, học giả đột nhiên ngừng gửi thư về nhà. Thêm vào đó, con trai của Cửu Nhi bị mắc bệnh nặng, và vì gia đình nghèo khó không có tiền chữa trị, Cửu Nhi đành phải mang con đến kinh thành để tìm chồng mình. Sau bao khó khăn và sự lạnh lùng từ mọi người xung quanh, cuối cùng họ cũng đến được kinh thành. Nhưng trên đường phố ở đây, Cửu Nhi nhìn thấy chồng mình đang tỏ ra thân mật với một người phụ nữ khác.

Học giả không chịu nhận ra Cửu Nhi, thậm chí còn sai người đánh đập cô và đuổi cô ra khỏi nơi đó. Lúc này, Cửu Nhi mới hiểu rằng chồng mình đã có vợ và con khác từ lâu, và đã hoàn toàn quên mất vợ con ở quê nhà. Con trai của Cửu Nhi cũng không thể được chữa trị ở kinh thành, và do đường xa xôi cùng sự mệt mỏi sau hành trình, cậu bé đã qua đời không lâu sau đó.

Mất chồng và mất con, Cửu Nhi đau khổ không thể chịu đựng nổi, liền nhảy xuống sông ngay trước cửa nhà học giả. Sau khi qua đời, cô hóa thành một con chim xanh, hàng ngày đến trước cửa nhà học giả và khóc lóc thảm thiết, khiến mọi người đều dừng chân lại xem. Sự việc này đã làm cho Hoàng đế chú ý, và ông ra lệnh cho các quan viên điều tra kỹ lưỡng. Khi biết rõ học giả là một kẻ vô tâm và bạc nghĩa đến thế nào, Hoàng đế đã cách chức ông và buộc cô gái giàu có đó ly hôn với ông. Cuối cùng, học giả chỉ còn lại một mình, không có gì cả, và không thể sống sót qua mùa đông giá rét.

Câu chuyện này ban đầu được một người kể chuyện thuộc triều đại trước bịa ra, nhưng vì nội dung quá hay và đầy cảm xúc, mọi người đều cảm thương cho số phận bi thảm của Cửu Nhi. Sau đó, nó được các đoàn kịch đưa lên sân khấu và trở thành một vở kịch nổi tiếng. Phụ nữ thích nghe những câu chuyện buồn bã và đầy bi thương như thế này; họ sẽ cùng Cửu Nhi mà đau lòng và rơ

Tạc Triệu Lúc đó, người ta còn nói: “Đến lúc đó, chắc chắn em sẽ không nỡ từ bỏ.”

Cô chỉ khinh thường mà thôi… Có gì đáng để từ bỏ chứ? Chỉ là một kẻ tồi tệ hơn cả loài vật mà thôi. Trong câu chuyện, nhân vật tên là Chín Nhỏ còn có thể nhớ lại những điều tốt đẹp trong quá khứ… Không biết người viết ra câu chuyện đó có suy nghĩ kỹ không, hay là đã mắc sai lầm.

Lúc đó, cô không thể hiểu được… Nhưng không ngờ rằng, sau nhiều năm, câu chuyện đó lại giống như được in lại, khắc sâu vào cuộc đời cô. Cô trở thành một “Chín Nhỏ” khác… Cuộc sống của cô thay đổi hoàn toàn; những lời dối trá, sự phản bội, tin đồn và những tổn thương đã lấp đầy những ngày cuối cùng của cô.

Nhưng có một điều duy nhất mà cô chưa bao giờ thay đổi… Ngay cả bây giờ, khi được hỏi lại, cô vẫn có thể nói rằng mình không có gì đáng để từ bỏ cả.

Khi người khác chọn phản bội, đồng nghĩa với việc họ đã cắt đứt tất cả những tình cảm trong quá khứ. Những thứ mà người khác không coi trọng, nhưng mình lại cẩn thận giữ gìn… Điều đó không phải là lòng tốt, mà là sự hèn nhát.

Cô quyết không để ai coi thường mình.

Trên sân khấu, nhân vật Táo Hồng gọi tên Chín Nhỏ, cuối cùng cũng tìm được người chồng của mình… Nhưng người chồng lại phủ nhận mối quan hệ đó. Người hát nói: “Không phải là tôi không muốn nhận ra bạn… Chỉ là sợ rằng một bước đi sai lầm có thể mang lại họa lớn.”

Chín Nhỏ nói: “Nói cái gì về ‘bước đi sai lầm’ và ‘họa lớn’ chứ? Rõ ràng là bạn đã có người mới, quên mất ân tình xưa.”

Hãy nhớ lại những ngày xưa, khi chúng ta cùng học tập ở Kinh Châu… Vợ bạn đã chăm sóc cha mẹ bạn một cách chu đáo… Năm thi cử, tôi đã đưa bạn đến kinh đô để thi… Trước khi chia tay, tôi đã dặn bạn hàng ngàn lần: Dù có đỗ hay không, hãy quay về nhà sớm… Bạn phải biết rằng cha mẹ bạn già yếu, và con cái luôn mong đợi bạn… Ai ngờ rằng bạn đi mất ba năm mà không hề liên lạc… Cha mẹ bạn đã chết vì đói khát… Sau khi cha mẹ qua đời, chúng tôi đã mang theo các con để tìm bạn… Nhưng bạn hoàn toàn không nhớ đến tình cảm gia đình… Con cái ruột thịt của bạn cũng không được bạn quan tâm… Hãy suy nghĩ kỹ xem… Liệu trái tim bạn có thực sự làm bằng sắt không?”

Người trên sân khấu hát với giọng nức nở… Giang Lý Nghe xong, trái tim cô như bị cắt nát… Những lời hát đó khiến cô không thể không nghĩ đến chính mình… Giống như Chín Nhỏ không thể hiểu nổi… Tại sao người chồng của mình lại đối xử với cô như vậy… Giang Lý Cô cũng muốn hỏi Thẩm Ngọc Dung

Thẩm Ngọc Dung Khi hy sinh anh ta, liệu có chút do dự nào không? Liệu cô ấy có biết rằng đứa trẻ này mang trong mình dòng máu của mình không?

Giang Lý Không dám nghĩ tiếp nữa.

Bên kia, Lục Kỳ – người vẫn đang theo dõi cuộc trò chuyện – bất ngờ lên tiếng: “Này, cô Khương Nhị đang xem rất chăm chỉ đấy.”

Cả ba người đều nhìn về phía Giang Lý.

Giang Lý Đứng nghiêng sang một bên, ánh mắt hạ thấp, nhưng lại đang chăm chú quan sát những người dưới sân khấu; có thể thấy cô ấy đang nắm chặt mép lan can tầng hai đến mức các đốt ngón tay đã trở nên trắng bệch vì sức ép.

Cô ấy đã hoàn toàn đắm chìm trong vở kịch đó.

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ?” Khổng Lục nói một cách thản nhiên, “Cô Khương Nhị luôn căm ghét cái ác và phân biệt rõ ràng giữa thiện và ác; vở kịch này thật sự rất buồn bã, khiến mọi người đều tức giận… Việc cô ấy xem say mê là điều hoàn toàn bình thường mà.”

“Việc bị cuốn hút bởi vở kịch đến mức xúc động là điều bình thường,” Lục Kỳ cười nói, “Nhưng đây là cô Khương Nhị mà.”

Người ta thường nghĩ rằng cô Khương Nhị luôn mỉm cười; ngay cả khi không cười, vẻ mặt cô ấy cũng hiền lành như dòng suối yên bình, không bao giờ thể hiện sự tức giận hay lo lắng. Tính cách như vậy có thể xuất hiện ở một số người, nhưng đối với cô Khương Nhị, những ai quan sát kỹ lưỡng đều có thể nhận ra rằng cô ấy không quá để tâm đến những việc nhỏ nhặt. Có lẽ, đối với cô ấy, hầu hết mọi chuyện đều không quan trọng; những điều không quan trọng thì cũng không cần phải được bận tâm đến. Đó là thái độ chỉ có thể xuất hiện sau khi trải qua những biến đổi lớn trong cuộc đời, thường thấy ở những người già đã trải qua nhiều sóng gió.

Dù rằng cô Khương Nhị từng “giết mẹ, sát em”, từng bị gửi vào tu viện để sống một mình suốt tám năm, nhưng cô ấy vẫn giữ được sự trong sáng và thanh khiết sau những trải nghiệm ấy.

Nói chung, Giang Lý không bao giờ để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt; người mà thậm chí không quan tâm đến những điều có thể hủy hoại danh dự của mình, liệu có thể cảm thông sâu sắc vì một vở kịch nhỏ bé như vậy sao?

Người khác có thể làm vậy, nhưng cô gái Khương Nhị chắc chắn sẽ không bao giờ làm vậy. Nếu cô ấy có hành động gì khác thường vì vở kịch này, điều đó chỉ có thể chứng tỏ rằng vở kịch này đã chạm đến trái tim cô ấy; trong quá khứ của cô ấy, có những điểm tương đồng với những tình tiết trong vở kịch này.

Đó chính là sự đồng cảm.

Ngón tay của Cô Hằng lướt qua chiếc cán quạt trắng tinh, rồi bất ngờ đứng dậy và nhìn về phía Giang Lý với ánh mắt đầy thú vị, từ từ bước lại gần cô ấy.

“Anh ấy…” Khổng Lục định nói gì đó, nhưng bị Lục Kỳ kéo lại và ra hiệu “thật lặng” rồi nói: “Hãy tập trung xem kịch đi.”

Cô bé Tiểu Cửu vẫn đang hát:

“Chàng trai ta được triệu về kinh thành để tuyển phi, còn em thì lưu lạc trong cung điện, ôm cây đàn pipa…

Thật đáng ghét khi anh ta trở nên giàu có, quên mất ân tình… Anh ta đã bỏ rơi em…

Em là vợ chính thức của anh ta, còn nhớ ngày xưa khi em cùng anh ta đi thi…

Dù kết quả thế nào, chúng ta cũng sẽ trở về quê hương…

Nhưng không ngờ, ở Huguang lại xảy ra nạn hạn hán, những gia đình nghèo khó phải chết đói…

Cha mẹ em đã chết đói trong túp lều tranh, không có tiền để mai táng họ…

Em cắt hai bím tóc đen của mình, đổi lấy hai tấm chiếu để che mình trên đường phố…

Mọi người xung quanh đều nói rằng chàng trai ta đã trở thành người đỗ đầu kỳ thi…

Em mang con cái đến thăm họ, phải xin ăn khắp nơi cho đến khi đến Bạch Liang…

Khi em đến cung điện Mục Trì, anh ta đá em xuống…

Em ngã gục bên cửa cung điện…”

Vợ chính thức… Giang Lý mơ hồ nghĩ, đây quả là một danh xưng đầy tình cảm, giống như sự dịu dàng mà Thẩm Ngọc Dung từng dành cho cô ấy ngày xưa. Những đêm Trung Thu như thế này, cô ấy đã trải qua không biết bao nhiêu lần, mỗi lần đều đầy niềm vui và hài lòng… Ai ngờ rằng sẽ có một ngày như hôm nay, khi nhớ lại quá khứ, tất cả những điều đó lại như những thanh kiếm đâm vào bụng, làm cho cô ấy đau đớn không thể chịu đựng nổi?

Cô ấy gần như không thể phân biệt được liệu đây chỉ là một vở kịch “vụ án Tiểu Cửu”, hay chính là cuộc sống thực sự của mình… Cô ấy cứ như thể đã trở thành Tiểu Cửu, hoặc thậm chí còn bi thảm hơn Tiểu Cửu nữa.

Đúng lúc này, ai đó đột nhiên đưa cho cô một chiếc khăn lụa.

Chiếc khăn trắng tinh, không hề có họa tiết thêu nào, chất liệu mượt mà, dưới ánh đèn phát ra ánh sáng óng ánh, trông rất mềm mại.

“Hãy lau đi.” Giọng nói của Cô Hằng vẫn bình tĩnh như mọi khi, anh ấy nói: “Trông cô

“Giang Lý” chẳng quan tâm đến những lời không mấy hay ho của anh ta, vội vàng đưa tay sờ lên má mình, mới phát hiện ra má mình đang ướt đẫm; cô không hề biết mình đã khóc từ khi nào.

Cô thực sự đã khóc rồi.

Một cách vô thức, Giang Lý muốn lấy khăn tay của Cô Hằng, nhưng ngay lập tức sau đó, cô lại tỉnh táo trở lại và cười nói: “Cảm ơn Quốc công gia, nhưng tôi có khăn riêng mà.” Cô lấy ra một chiếc khăn màu xanh nhạt từ trong lòng áo, dù không sang trọng bằng chiếc khăn vàng của Cô Hằng, nhưng cũng rất đơn giản và thanh lịch; cô dùng nó để lau đi nước mắt của mình.

Cử chỉ của cô thật bình thản, như thể đang quét đi bụi bặm vậy.

Nhưng khuôn mặt cô đang cười, cùng với những giọt nước mắt ở khóe mắt, tạo nên một cảnh tượng khá kỳ lạ. Cô Hằng cũng dừng lại một chút, không nói gì thêm, rút khăn tay lại và nói với Giang Lý: “Tôi không ngờ cô Khương Nhị – người được coi là lạnh lùng như thép này, cũng có thể khóc được.” Anh ta nói một cách từ tốn, “Tôi gần như nghi ngờ rằng cô Khương Nhị là một fan hâm mộ kịch.”

“Nếu vở kịch hay, thì xem thôi; nếu không hay, thì thôi.” Giang Lý cũng cười, “Người ta đều nói rằng đoàn kịch của Yến Kinh Thành rất xuất sắc; hôm nay tôi cũng đã được chứng kiến rồi… Giọng hát của người tên Tiểu Đào Hồng thật sự rất lay động lòng người.”

“Điều lay động lòng người không phải là giọng hát của Tiểu Đào Hồng, mà chính là vở kịch đó.” Cô Hằng nói, “Cô Khương Nhị vừa rồi đã bị cuốn vào câu chuyện trong vở kịch rồi đấy.”

“Tôi ư?” Giang Lý ngạc nhiên nhìn anh ta, cười nói: “Tôi không phải là nhân vật trong vở kịch đâu; làm sao có thể bị cuốn vào đó được? Quốc cônggia đùa thôi.”

“Công chúa thứ hai giỏi diễn kịch lắm, nhưng giỏi nói dối thì không lắm.” Cô Hằng cười nhẹ và thở dài: “Những lời nói dối của cô thật sự rất tệ.”

Giang Lý nhíu mày, đang định nói gì đó thì bỗng nhiên Cô Hằng kéo cằm cô lên, buộc cô phải ngẩng đầu nhìn mình.

Tư thế này thật sự rất phóng đãng; người bên cạnh, Khổng Lục, suýt nữa thì la lên, nhưng đã bị Lục Kỳ kịp nhanh che miệng lại.

Trong lòng Giang Lý, sự ngạc nhiên dâng trào đến mức cô không biết phải cảm thấy xấu hổ hay kinh ngạc, chỉ biết nhìn chằm chằm vào Cô Hằng.

Dù đã nhìn anh ta từ gần nhiều lần rồi, nhưng mỗi lần nhìn lại, vẻ đẹp của anh ta vẫn khiến cô choáng ngợp như lần đầu tiên gặp. Bộ áo choàng màu hồng nhạt của anh ta được may rất thoải mái; chiếc khăn in hoa mai trên cổ áo thì tinh xảo và ngay ngắn, càng làm nổi bật vẻ đẹp rực rỡ của anh ta trong giọng hát buồn bã ấy. Anh ta giống như đóa sen đỏ nở rộ giữa cái lạnh của mùa đông, chói lọi đến nỗi làm người ta phải nghẹt thở; cũng giống như hình ảnh của một vầng trăng sáng trong gương đáy vực sâu, đẹp đến nỗi khiến người ta phải run sợ.

Đôi mắt anh ta có màu hổ phách trong trẻo; đường nét khuôn mặt anh ta lại sâu đậm tự nhiên, khiến cho đôi lông mày trở nên rõ nét như được vẽ ra bởi thiên nhiên, quyến rũ đến lạ thường. Sườn mũi anh ta có hình dáng đẹp đến mức khó tin; đôi môi anh ta mỏng manh và đỏ thắm… Ngay cả khi anh ta cười nhạo một cách lạnh lùng, người ta vẫn muốn lao vào ôm lấy anh ta để hôn.

Và rồi, anh ta mỉm cười, từ từ cúi người về phía trước… Càng tiến gần, anh ta càng trở nên lạnh lùng hơn; đôi mắt anh ta long lanh đến nỗi khiến người ta không thể không nín thở… Giọng nói của anh ta trầm ấm và khàn đục: “Mắt chính là nguồn gốc của tình yêu… Đôi mắt em đã phản bội trái tim em.”

Giang Lý nói: “Em không…”

“Trong trái tim em, có một người…” anh ta nói.

Giang Lý đáp: “Em không…”

“Người đó ở trong trái tim em… Em không yêu anh ta, nhưng lại ghét anh ta rất nhiều…” anh ta cười nói.

Giang Lý bỗng ngờ ngác… Câu “em không” ấy, dường như không thể nào nói ra được nữa…

Chàng trai trẻ tuổi này giống như một con quỷ dữ hiểu rõ tâm trạng của mọi người; mọi thứ trên đời này đều không thể che giấu trước đôi mắt anh ta. Giang Lý không khỏi nghi ngờ liệu anh ta có thể nhận ra tất cả những lời dối trá và sự phản bội ấy hay không… Bởi đôi mắt quyến rũ của anh ta có thể làm cho mọi người sa vào tình yêu, nhưng riêng bản thân anh ta thì không…

Anh ta sống quá minh bạch… Và điều đó chắc chắn sẽ khiến cuộc đời anh ta không mấy vui vẻ…

Trong khoảnh khắc ấy, Giang Lý bỗng cảm thấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ… Trong những lần đối đầu với công tước Tĩnh Quốc – Cô Hằng này, chưa bao giờ cô có lợi thế; dù không hẳn là bị lép vế, nhưng trong lòng cô biết rằng áp lực đó

Nhưng vào khoảnh khắc đó, cô ấy nhận ra rằng người như Công tước Sù Cô Hằng thực sự có thể hiểu rõ mọi chuyện. Nhưng những người sống quá minh bạch, quá hiểu biết, hầu hết đều phải trải qua nhiều gian khổ.

Thật hiếm khi được sống trong sự mơ hồ...

Có vẻ như, về một điều gì đó, Cô Hằng chắc chắn không thể vượt qua chính mình. Giang Lý bỗng nhiên nhướng mày, dường như cơ thể căng thẳng của cô ấy cũng được thư giãn trong khoảnh khắc đó. Cô nhìn Cô Hằng và cười nói: “Dù Công tước muốn làm gì, thì cứ để như vậy đi.”

Không ngờ Giang Lý lại đột nhiên nhượng bộ một cách thoải mái như vậy, Cô Hằng liền lộ ra vẻ ngạc nhiên.

Giang Lý nhẹ nhàng thoát khỏi tay Cô Hằng, và anh ta cũng buông bỏ ngón tay đang nâng cằm cô ấy, sau đó lại vuốt ve chiếc quạt xếp của mình, trở lại với vẻ ngoài lịch sự, kín đáo như mọi khi.

“Công tước yêu thích xem kịch đến thế, chẳng sợ một ngày nào đó bản thân mình cũng trở thành một nhân vật trong kịch, và bị người khác chế giễu sao?”

Ánh mắt Cô Hằng sâu thẳm hơn, dường như anh ta không ngờ Giang Lý không chỉ không lùi bước, mà còn nói ra những lời có phần thách thức như vậy.

“Cô nghĩ tôi là người sẽ trở thành một nhân vật trong kịch sao?” Anh ta vừa vẫy quạt vừa nói: “Tôi không hiền từ như Cô hai đâu.”

Ý của anh ta là, anh ta không hiền từ như Giang Lý, không vì những người không quan trọng mà rơi nước mắt trước niềm vui hay nỗi buồn của họ.

“Kịch chỉ là kịch thôi, không thể coi là sự thật.” Anh ta thốt ra những lời tàn nhẫn một cách đầy cảm xúc.

“Người đang sống trong kịch, thường không nhận ra rằng mình đang ở trong kịch đó.” Giang Lý nói nhẹ nhàng: “Giống như những câu chuyện đã chạm đến trái tim tôi ở đây, có lẽ một ngày nào đó, anh cũng sẽ gặp phải chúng.”

Cô nói những lời ôn hòa đó, nhưng ánh mắt cô nhìn Cô Hằng lại mang theo một chút kiên định. Điều này khiến cô trông giống một “cô gái nhỏ” hơn, nhưng cách cô nói chuyện vẫn luôn uyển chuyển và đầy ý nghĩa.

“Vậy thì hãy phá hủy vở kịch này đi,” Cô Hằng cười rất thân thiện, “Tôi không phải là một diễn viên đâu.”

Những lời nói thô bạo và đơn giản này quả là phong cách đặc trưng của Cô Hằng! Giang Lý cảm thấy khá bực mình. Về bản chất, Cô Hằng là một kẻ độc đoán; ông ta không cần phải suy nghĩ về ý kiến của người khác, cũng chẳng quan tâm đến những lời phàn nàn họ đưa ra. Trong lòng ông ta đã có sẵn một cái cân, và tất cả những gì ông ta cần làm chỉ là thêm các “quả cân” vào đó mà thôi.

Không ai có thể trở thành “quả cân” trong tay ông ta, vì vậy cũng chắc chắn không ai có thể trở thành điểm yếu của ông ta. Ông ta không bao giờ bị ai dùng để đe dọa; ông ta hoàn toàn không có điểm yếu, và vì thế mà mọi người đều sợ hãi ông ta.

Giang Lý lạnh lùng nói: “Vậy thì mong rằng Quốc công gia mãi mãi sẽ giống như hôm nay – chỉ là người xem kịch mà thôi!” Cô ấy cũng không hiểu tại sao mình lại có xu hướng đối đầu với Cô Hằng như vậy. Đối với một người như Cô Hằng, tốt nhất là đừng quá giao tiếp với họ; càng tránh xa thì càng tốt.

Nhưng người này lại có thể dễ dàng kích động lòng tự trọng sâu thẳm trong cô ấy, khiến cô ấy không thể kiềm chế được mà nói nhiều hơn với ông ta. Thật sự, ông ta là một bậc thầy trong việc chơi đùa với tâm trí con người!

Tuy nhiên, trên đời này, những người chơi đùa với chim ưng cuối cùng lại bị chim ưng cắn mắt – điều này cũng không phải là hiếm gặp.

Giang Lý nói: “Những thứ quá đậm đà rồi cũng sẽ khô cạn; những thứ nhạt nhòa thì lại càng trở nên sâu sắc hơn.” Cô ấy thầm cười một tiếng, sau đó quay người đi về phía Khổng Lục.

Cô Hằng đứng đó, suy nghĩ kỹ lại, rồi suýt nữa không kìm được mà bật cười. Có lẽ Giang Lý đang cảnh báo ông ta rằng những thứ quá đà thường sẽ mang lại hậu quả nghiêm trọng hơn; những hành động quá mức của ông ta chắc chắn sẽ gặp phải hậu quả trong tương lai.

Khổng Lục đang thì thầm với Lục Kỳ xem liệu Cô Hằng và Giang Lý có bắt đầu cãi vã không, thì bỗng nhiên nhìn thấy Giang Lý đang đi về phía này. Anh ta cố gắng nở một nụ cười thân thiện và nói với cô ấy: “Cô Khương Nhị đến đây làm gì vậy? Không muốn tiếp tục xem nữa à?”

“Không có gì đáng xem cả,” Giang Lý trả lời với nụ cười nhẹ nhàng và khiêm tốn, hoàn toàn không hề lộ ra dấu vết của cuộc đối đầu vừa rồi với Cô Hằng. Cô ấy nói: “Câu chuyện này tôi đã xem rất nhiều lần rồi; nó quá bi thảm… Hôm nay là Tết Trung Thu, tôi không muố

Khổng Lục bỗng nhiên hiểu ra và liên tục gật đầu: “Đúng rồi, đúng rồi.”

Cô Hằng đứng ôm ngực bên lan can trang trí, thích thú quan sát cách Giang Lý xử lý những lời chào hỏi của Khổng Lục một cách điêu luyện; đó là một cô gái biết thay đổi thái độ một cách khéo léo, và khả năng đó của cô ấy thực sự rất tốt.

Anh ta lại liếc nhìn Xiao Taohong vẫn đang hát không ngừng trên sân khấu, trong lòng tự hỏi không biết cô ấy yêu hay ghét ai… Chắc chắn không phải là Châu Diện Bang.

……

Khi tiếp xúc với người như Khổng Lục – người có tính cách thẳng thắn – thì dễ dàng hơn nhiều so với việc đối phó với Cô Hằng. Ngay cả kẻ kia, người luôn mỉm cười và cố gắng kéo dài cuộc trò chuyện với Giang Lý, cũng dễ xử lý hơn so với Cô Hằng.

Khi đối phó với Cô Hằng, anh ta luôn không ngần ngại để mọi người thấy một khía cạnh hoàn toàn khác của mình – khía cạnh tàn nhẫn, lạnh lùng…

Khổng Lục thậm chí còn hỏi Giang Lý liệu cô ấy có muốn gia nhập đội quân của mình, làm một chiến binh cung thủ hay kỵ binh cũng được. Kỹ năng bắn cung và cưỡi ngựa của cô ấy rất xuất sắc, không hề kém cạnh các chàng trai; hơn nữa, vì trước đây cô ấy chưa từng qua đào tạo, nếu được huấn luyện trong quân đội, chắc chắn cô ấy sẽ còn giỏi hơn nữa. Mặc dù đội kỵ binh của họ không có phụ nữ, nhưng cô ấy có thể trở thành người đầu tiên.

Giang Lý thực sự rất đau đầu…

Trái tim của Khổng Lục quả thật quá lớn; anh ta dường như đã quên mất rằng Giang Lý là con gái của Giang Nguyên Bách– người hiện tại đang giữ vai trò của Thủ phụ thiên kim… Làm sao có thể để một cô công chúa như vậy đi làm kỵ binh được? Ngay cả nếu bản thân Giang Lý muốn, Giang Nguyên Bách cũng sẽ không đồng ý đâu… Có lẽ ông ấy sẽ gửi thư lên triều đình, cáo buộc Khổng Lục đang cố gắng bắt cóc cô gái Thủ phụ gia đấy.

Giang Lý đã từ chối một cách lịch sự.

Khổng Lục Thật đáng tiếc.

Lục Kỳ nhưng vẫn luôn mỉm cười và trò chuyện với Giang Lý, thỉnh thoảng hỏi về những chuyện trong Gia đình Khương. Mặc dù những câu hỏi đó đều rất nhỏ nhặt, Giang Lý vẫn nhận ra rằng Lục Kỳ đang muốn gợi ý cho mình điều gì đó. Giang Lý không quen biết Lục Kỳ này, cũng không hiểu anh ta đang có ý đồ gì; ngay cả khi Lục Kỳ thuộc phe của Cô Hằng, Giang Lý cũng không hề giảm bớt sự cảnh giác. Bởi vì Cô Hằng cũng không phải là người tốt đâu… Biết đâu anh ta lại muốn vu khống gia đình Jiang sau lưng họ? Hiện tại, Giang Lý đang được gia đình Jiang bảo vệ; nếu gia đình Jiang gặp rắc rối, cô gái như cô ấy chắc chắn sẽ không còn con đường nào để đi nữa.

Giang Lý cười và trả lời các câu hỏi của Lục Kỳ, nhưng đều tránh né những vấn đề quan trọng. Sau vài lần như vậy, Lục Kỳ cũng nhận ra rằng Giang Lý đã nhận ra ý đồ của mình, nên không hỏi thêm nữa, chỉ mỉm cười và tiếp tục đùa cợt với Khổng Lục.

Cô Hằng chẳng làm gì cả, chỉ đứng bên cạnh lan can trang trí và nhìn vào “vụ án Chín Nhi”, với vẻ thờ ơ đến mức người ta có thể nghi ngờ liệu anh ta có thực sự đang xem hay không. Có lẽ đây cũng chỉ là một màn kịch do anh ta dàn dựng mà thôi…

Không biết đã ngồi bao lâu, Giang Lý cảm thấy khoảng thời gian một que hương đã trôi qua, liền đứng dậy và nói: “Các ngài, tôi phải trở về rồi. Nếu không tìm thấy tôi, hai chú tôi sẽ lo lắng đấy. Giờ đã khá muộn rồi…”

“Vậy thì chúng tôi sẽ đưa cô ấy về!” Khổng Lục vung tay nói.

“Khoan đã.” Lục Kỳ ngăn lại và nói: “Dù sao chúng ta cũng là người của Quốc công gia; nếu đưa cô hai về như vậy, mặc dù có thể giải thích rõ ràng, nhưng vẫn có thể gây ra hiểu lầm. Chúng ta không sao cả, nhưng cô Khương Nhị là một thiếu nữ… Để không gây phiền toái cho cô ấy, tốt hơn hết là đưa cô ấy đến bên anh trai của ngài.”

“Với anh trai mình, thì cần phải giải thích rõ ràng hơn một chút.”

Giang Lý bỗng hiểu ra ý nghĩa của lời đó: việc làm phiền Khương Cảnh Duệ quả thật dễ dàng hơn nhiều so với việc làm phiền những người khác.

Cô Hằng nói: “Văn Ký…”

Lúc này, Văn Ký đang bị Bạch Tuyết và Tông Nhiếp quan sát một cách tò mò không ngừng; dù sao thì trong Gia đình Khương cũng không có vệ sĩ nào có vẻ ngoài đặc biệt như vậy. Tông Nhiếp liên tục so sánh xem Văn Ký và Khương Cảnh Duệ ai có vẻ ngoài đẹp hơn. Cô ấy bắt đầu từ việc so sánh lông mày, mắt, mũi, miệng… nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra câu trả lời nào. Ngược lại, điều này khiến Văn Ký cảm thấy vô cùng ngượng ngùng và bối rối.

Khi nghe lệnh của Cô Hằng, Văn Ký cuối cùng cũng thoát khỏi sự chăm chú của hai cô gái kia và lập tức đáp: “Đã rõ.”

“Hãy đưa cô Khương Nhị trở về nhà đi.” Cô Hằng nói.

Văn Ký gật đầu, và Giang Lý cúi chào Cô Hằng: “Cảm ơn Quốc công đã tiếp đãi chúng tôi.”

“Không có gì đâu.” Cô Hằng cười nhẹ, “Chúng ta sẽ gặp lại nhau sau.”

Giang Lý thầm nghĩ: “… Hy vọng lần ‘gặp lại’ đó sẽ là sau một trăm năm… hay thậm chí là sau một nghìn năm mới tốt.”

Cuối cùng, họ cũng rời khỏi Lầu Vọng Tiên. Giang Lý thở phào nhẹ nhõm; khi nhìn lại, Lầu Vọng Tiên vẫn đứng giữa con phố đông đúc ở trung tâm thành phố Yến Kinh Thành, ánh đèn lung linh, như một giấc mơ không thực.

Bất chợt, cô nhận ra rằng ngày Trung Thu hôm nay, dù ban đầu cô muốn ra ngoài để nhớ người thân, nhưng tất cả đã bị sự xuất hiện của Cô Hằng làm cho lộn xộn hết cả.

Mặc dù ban đầu cô thực sự có nhiều suy nghĩ, nhưng cuộc tranh luận với Cô Hằng đã khiến những nỗi buồn và không cam lòng kia tạm thời không còn thời gian để ảnh hưởng đến cô nữa… Giờ đây, cô cảm thấy thật nhẹ nhõm.

Cũng coi như là may mắn thay.

Cô ấy nói: “Đi thôi.”

Sau khi tìm thấy Khương Cảnh Duệ, Văn Ký lập tức biến mất trong đám đông. Khi nhìn thấy cô ấy, Khương Cảnh Duệ ngay lập tức hỏi: “Em vừa đi đâu về vậy? Anh tìm em mãi mà không thấy, suýt nữa đã phải báo mẹ để bà ấy tìm cách giúp đỡ rồi!”

“Bị đám đông đẩy vào một chỗ hẻo lánh, cuối cùng mới trở lại được,” Giang Lý nói dối một cách bình thản, “Bây giờ thì không sao nữa rồi.”

“Thật à?” Khương Cảnh Duệ nhìn cô ấy một cách nghi ngờ: “Tại sao mất thời gian lâu vậy? Máy trang điểm của em hơi lem rồi…”

“Trời quá nóng, mồ hôi làm lem máy trang điểm thôi,” Giang Lý giải thích, “Bây giờ chúng ta hãy đi tìm dì hai trước đi; đến lúc này thì chắc hẳn dì ấy đã trở về nhà rồi.”

Khương Cảnh Duệ có vẻ thất vọng; anh vẫn chưa lấy được chiếc đèn lồng hình thỏ trắng, chỉ đành bỏ cuộc thôi.

Trong lòng, Giang Lý thở dài… Không lạ gì mà Lục Kỳ lại nói như vậy; Khương Cảnh Duệ quả thực rất dễ bị lừa đảo.