“Thưa phu nhân, thiếu gia đã gặp nạn rồi!”

Phu nhân Ninh Viễn Hầu bất ngờ và hỏi với giọng nóng vội: “Chuyện gì đã xảy ra? Tại sao lại hoảng loạn đến thế?”

Cô hầu gái đang muốn nói, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của các phu nhân xung quanh, cô liền không thể nói được gì nữa, chỉ đỏ mặt lúng túng, tựa như không dám tiết lộ sự thật.

Nhìn thấy biểu hiện của cô hầu gái, lòng phu nhân Ninh Viễn Hầu bỗng nghẹn lại, cảm thấy như có một tảng đá nặng đè xuống tim mình.

Vì chuyện này liên quan đến vị hôn phu của mình, Giang Ưu Dao không thể kiềm chế được nữa, bước lên hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra với Châu Thế tử?”

Cô hầu gái dường như mới nhận ra sự hiện diện của Giang Ưu Dao, càng trở nên hoảng loạn hơn, né tránh những câu hỏi tiếp theo của cô, nhưng ánh mắt cô lại liên tục đổ dồn về phía Dương Thị.

Dương Thị cảm thấy khá bối rối, trong khi đó, Kỳ Thục Nhàn bỗng nhiên liếc nhìn Giang Lý một cái; thấy Giang Lý đứng đó bình tĩnh, miệng mỉm cười, một ý nghĩ đáng sợ lập tức xuất hiện trong đầu anh ta.

“Dù thế nào đi nữa,” phu nhân Ninh Viễn Hầu không còn kịp suy nghĩ nữa, chỉ nói với cô hầu gái: “Thiếu gia đang ở đâu? Cô hãy dẫn tôi đến ngay!”

Giọng nói của cô hầu gái run rẩy, như đang khóc: “Ông chủ và nhiều người khác đều đang ở trong Lầu Duy Xuất… Có rất nhiều quý nhân đi cùng… Thưa phu nhân, lần này thiếu gia thực sự gặp rắc rối rồi!”

Cô ấy nói không rõ ràng lắm, nhưng nhìn thái độ của cô hầu gái, mọi người đều hiểu được phần nào. Nếu chỉ là chuyện bình thường, tại sao lại phải che đậy đến thế? Việc nói rằng “gặp rắc rối” rõ ràng là có chuyện gì đó tồi tệ xảy ra. Vì có nhiều người đi cùng, nên việc không biết ngay lúc này cũng không sao; sau khi trở về nhà hỏi ông chủ, chắc chắn sẽ biết chuyện gì đã xảy ra.

Nghe vậy, phu nhân Ninh Viễn Hầu suýt nữa ngã xuống đất. Bà cũng đã làm chủ nhân trong nhà Cung điện Ninh Viễn Hầu này nhiều năm rồi, và từ biểu hiện của cô hầu gái, bà cũng đoán được phần nào chuyện gì đã xảy ra. Nhưng khi nghe nói có rất nhiều người ở đó, bà lập tức cảm thấy lo lắng.

Đó là chuyện xấu xa, vì vậy càng ít người biết thì càng tốt; nếu có quá nhiều người chứng kiến, sau này sẽ không thể che đậy được nữa.

Giang Lý đứng bên cạnh Cô Hằng, khuôn mặt vẫn nở nụ cười dịu nhẹ. Nói ra cũng phải công nhận rằng Châu Diện Bang hoặc là ngu ngốc, hoặc là gan dạ đến mức không biết sợ hãi gì; khi Hồng Hiếu Đế trò chuyện về chính trị với các quan lại, họ lại ở trong một gian phòng nhỏ không xa lắm từ Lầu Duy Tú. Hai nơi này cách nhau chỉ vài bước chân, nếu Thẩm Như Vân bắt đầu gây rối, những người lớn tuổi ấy chắc chắn sẽ đến nhanh chóng để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Như vậy, chuyện của Châu Diện Bang cuối cùng cũng bị cả triều đình biết đến, quả là không uổng công cô ấy đã cố gắng che giấu.

Cô Hằng nhìn thấy nụ cười ở khóe miệng của Giang Lý và thấy thật thú vị; cô ấy cũng bắt chước cô ấy, đứng yên không lộ vẻ gì, chỉ dùng chuôi quạt che đi nụ cười ấy.

Còn Giang Ưu Dao thì không nghĩ nhiều đến những điều đó; cô ấy quá lo lắng cho Châu Diện Bang nên không còn suy nghĩ gì khác nữa, và liền nói: “Lầu Duy Tú ư? Thưa phu nhân, con sẽ đi cùng bà, mẹ ơi…” Cô ấy kéo tay áo của Kỳ Thục Nhàn và nói: “Chúng ta cũng đi xem thử sao!”

Kỳ Thục Nhàn gần như muốn ôm chặt lấy Giang Ưu Dao; nếu Giang Ưu Dao nói như vậy, người khác có thể không nghĩ gì, nhưng trong triều đại Yến, những người đã đính hôn với nhau, việc thân mật một chút cũng không có gì đáng trách cứ. Nhưng những bà phu nhân khác, khi nhận ra sự thật ẩn sau đó, ánh mắt họ nhìn về phía Giang Ưu Dao lại đầy sự thông cảm.

Kỳ Thục Nhàn không biết nên đi hay không đi… Bà Phu nhân Liễu cuối cùng cũng lên tiếng: “Dù thế nào đi nữa, ở lại đây cũng không phải là giải pháp. Lát nữa mọi người cũng sẽ kết thúc bữa tiệc và trở về dinh thự; chúng ta hãy ra lan can ven hồ trước đã, đã khá muộn rồi, mỗi người hãy trở về nhà mình đi.”

Như vậy, bà đã tạo điều kiện cho Ninh Viễn Hầu – Hoàng tử thế tử – để thoát khỏi tình huống khó xử này.

Liễu Tơ khinh thường liếc nhìn sang một bên; nếu là cô ấy, sẽ không bao giờ để những người này có cơ hội thoát khỏi tình huống này đâu; cô ấy sẽ nhất định phải chứng kiến cho rõ chuyện gì đang xảy ra.

Ninh Viễn Hầu Bà cảm ơn và mỉm cười với phu nhân Lưu, rồi nói: “Đúng là như vậy, thôi chúng ta hãy trở về đi.” Tuy nhiên, bước chân của bà có vẻ không vững vàng lắm khi đi.

Giang Lý Nhìn thấy điều đó, người này không nói gì cả. Chỉ có Kỳ Thục Nhàn tiến lại gần, nhìn thẳng vào mắt Giang Lý và hỏi nhẹ: “Lệ Nhi có biết chuyện này là thế nào không?”

Rõ ràng họ đang nghi ngờ đến bà.

Giang Lý Kịp thời tỏ ra ngạc nhiên, lắc đầu và nói: “Tôi luôn ở bên công tước, làm sao tôi có thể biết chuyện của Châu Thế tử được? Lời nói của mẹ thật kỳ lạ.”

Kỳ Thục Nhàn sau đó nhìn sang Cô Hằng. Dù Cô Hằng rất xinh đẹp, nhưng ánh mắt màu hổ phách của cô ấy khi liếc nhìn đã khiến Kỳ Thục Nhàn cảm thấy lạnh lùng.

Ngay lập tức, Kỳ Thục Nhàn không nói thêm gì nữa, chỉ mỉm cười gượng gạo rồi đi theo Kỷ Trần thị phía trước để bàn bạc.

Diệp Thế Kiệt ở lại phía sau, ánh mắt của cô ấy nhìn theo Giang Lý nhưng lại không dám nói gì. Có lẽ vì thấy Cô Hằng ở bên cạnh, cô ấy không tiện nói chuyện, nên chỉ cúi đầu và đi theo đám đông.

Cô Hằng và Giang Lý đi ở cuối cùng.

Bước chân của Giang Lý nhanh hơn một chút, cô ấy cố tình cách xa Cô Hằng và cứ đi thẳng về phía trước. Tuy nhiên, vì Cô Hằng cao lớn và đi chậm rãi, cô ấy vẫn luôn đi song hành cùng anh ta, không hề kém cạnh.

Anh ta nói một cách thong dong: “Năng lực diễn xuất của cô Khương Nhị thậm chí còn hay hơn cả Lưu Sinh thuộc đoàn Xiāng Sī nữa.”

Giang Lý chỉ cảm thấy lạnh lòng. Bởi vì Lưu Sinh trong đoàn Xiāng Sī kia, không phải vì muốn leo lên giường mà đã bị người đàn ông trước mặt này đánh gục và đuổi ra ngoài đâu.

Cô Hằng Chẳng lẽ ông ta đang ám chỉ điều gì đó sao?

Giang Lý Cô suy nghĩ mãi, nhưng vẫn không ngừng nói: “Quốc công gia hiểu lầm rồi, tôi không hề quan tâm đến việc giả vờ đâu.”

“Người làm trò giả vờ không cần phải có hứng thú,” Cô Hằng nói một cách mỉm cười: “Chỉ cần làm tốt là được.”

Giang Lý Thực sự không hiểu ý của Tướng Quốc công này là gì, nhưng cô cũng buộc phải tỉnh táo để đối phó với ông ta. Bởi vì Cô Hằng dường như không phải là người tốt chút nào.

Ai biết được ông ta lại đang tính toán điều gì trong đầu? Phải biết rằng ngay cả Hồng Hiếu Đế cũng đã bị ông ta lợi dụng rồi…

Nghĩ đến khả năng Cô Hằng đã chuyển hướng sang Thành Vương, Giang Lý không khỏi run sợ.

Cô Hằng Không hề có lòng trắc ẩn hay đạo đức giữa vua và tôi; điều này không chỉ là tàn nhẫn, mà còn là sự ngạo mạn đến mức không có gì có thể khiến ông ta e dè nữa.

Giang Lý Nghĩ rằng, với người như vậy, dù họ có xinh đẹp đến đâu, cũng tốt hơn hết là tránh xa họ.

Cô Hằng Im lặng, chỉ ung dung đi bên cạnh Giang Lý. Bóng dáng của hai người – một thanh tú gầy yếu, một phong lưu quyến rũ – hoàn toàn không liên quan đến nhau, nhưng dưới ánh đèn, bóng hình của họ lại dường như kết nối với nhau một cách kỳ lạ, tạo nên một cảnh tượng gợi cảm đến lạ thường.

Khi họ đi qua hành lang trên mặt nước và chuẩn bị ra khỏi cung để đợi chủ nhân của mình, một nhóm phụ nữ đang đi bộ thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gọi của một người phụ nữ: “Mẹ ơi!”

Tiếng gọi ấy rất thảm thiết; mọi người nhìn lại và thấy một người phụ nữ trong tình trạng lộn xộn, vội vã chạy đến bên cạnh mẹ của Thẩm Ngọc Dung–bà Shen.

Người phụ nữ đó chính là Thẩm Như Vân.

Cho dù là Giang Lý cũng không khỏi ngạc nhiên. Ban đầu, cô chỉ muốn Thẩm Như Vân chứng kiến cảnh Khương Ngọc Nga và Châu Diện Bang lén lút gặp gỡ nhau, để gây sự ghen tuông và kéo người khác vào cuộc… Nhưng bây giờ, trông Thẩm Như Vân trong tình trạng lộn xộn như vậy, không ai biết cô ấy đã gặp phải chuyện gì.

Chẳng lẽ vẫn còn điều gì bất ngờ nữa sao?

Bà Liu, người đang nắm tay Liễu Tơ, thoáng chốc liền biến sắc mặt.

Người khác chỉ chú ý đến cô hầu gái đến báo tin cho phu nhân Ninh Viễn Hầu, nhưng bà lại nghe thấy cô ta nhắc đến ba chữ “Uyển Tú Các”. Biết rằng trên đường rời cung điện chắc chắn sẽ qua Uyển Tú Các, bà liền quyết định ra khỏi cung ngay lập tức. Phu nhân Ninh Viễn Hầu vì lo lắng mà không để ý đến những lời nói kín đáo đó. Ngay cả những người quen thuộc với đường đi trong cung như Lệ Phi cũng giữ thái độ không liên quan đến chuyện này, nên không ai nhắc nhở.

Bà Liu không oán ghét Cung điện Ninh Viễn Hầu, chỉ là cảm thấy không công bằng cho Giang Lý. Con gái của người bạn thân Diệp Trân Trân – một cô gái hiểu chuyện và ngoan ngoãn – lại phải chịu đựng quá nhiều điều không công bằng. Cung điện Ninh Viễn Hầu cũng đã phản bội lời hứa, làm sao có thể thay đổi chuyện hôn nhân giữa chừng được? Bây giờ khi nghe tin Châu Diện Bang gặp nạn, bà không hề cảm thấy thương hại, mà ngược lại còn thấy thích thú; bà nghĩ rằng đây chính là ý muốn của trời. Nếu vậy, việc không đưa mọi người đi xem Châu Diện Bang đã “gặp nạn” như thế nào, chẳng phải là phụ lòng ý muốn của trời sao?

Bà đâu có lòng tốt đến mức giúp đỡ Cung điện Ninh Viễn Hầu đâu!

Thẩm Như Vân bỗng nhiên lao vào lòng mẹ mình, suýt ngất xỉu; mọi người mới nhìn rõ rằng khuôn mặt cô bé đã đẫm nước mắt, trông thật đáng thương.

“Mẹ ơi… mẹ ơi…”

“Như Vân, con gặp chuyện gì vậy?” Mẹ của Thẩm Như Vân vội vàng hỏi.

“Mẹ ơi, hoàng tử Ninh Viễn Hầu… ông ấy… đã làm điều không đúng đắn với con!”

“Pfft…” Một cô gái thuộc gia đình quý tộc không nhịn được mà bật cười. Thông thường, khi phụ nữ bị xúc phạm, dù tức giận đến đâu cũng không dám nói ra; việc nói ra trước mặt mọi người luôn được coi là không đẹp. Nhưng Thẩm Như Vân lại nói ra tiếng rất to, như thể sợ người khác không nghe thấy vậy… Hay có lẽ vì xuất thân từ gia đình bình thường, nên không biết các quy tắc lịch sự?

Mẹ của Thẩm Như Vân lập tức nhìn chằm chằm vào cô gái kia; cô gái đang cười bỗng nhiên im bặt, sợ hãi và lập tức trốn vào lòng mẹ mình.

Thẩm Như Vân vẫn tiếp tục khóc đến nỗi không thể thở được.

Còn Giang Lý thì cảm thấy ngạc nhiên; sự việc này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô. Theo suy luận của mình, mặc dù Châu Diện Bang quả thực là kẻ giả tạo, nhưng anh ta chắc chắn không bao giờ dám làm gì xấu với Thẩm Như Vân, bởi vì đối với anh ta, Thẩm Như Vân chỉ là một người lạ mà thôi. Hơn nữa, vào lúc đó còn có Khương Ngọc Nga ở đó nữa; Châu Diện Bang... làm sao có thời gian rảnh để làm điều đó chứ?

Đúng lúc đó, cô bất chợt nhìn thấy Thẩm Như Vân đang được bà Shen ôm trong lòng. Cô liếc nhìn vài lần; trông cô ấy không hề có vẻ buồn bã, mà ngược lại, trông có vẻ như đang rất hài lòng vì đã tính toán được điều gì đó.

Giang Lý nghi ngờ mình nhìn nhầm, liền nhìn lại lần nữa. Lần này, mặc dù không thấy ánh mắt kia nữa, nhưng cô nhận ra rằng bộ đồ của Thẩm Như Vân bị xáo trộn, mái tóc rối bù – tất cả đều có vẻ được cố tình làm như vậy. Hơn nữa, làm sao có ai sau khi bị xúc phạm lại trông nguyên vẹn như vậy: giày không hề bị bẩn, chiếc kẹp tóc vẫn được đeo ngay ngắn, và những chiếc khuyên tai cũng vẫn còn nguyên vẹn? Thật là kỳ lạ quá.

Giang Lý dũng cảm nghĩ đến một khả năng có thể xảy ra. Cô nhìn Thẩm Như Vân một cách không thể tin được; nếu suy đoán của mình là đúng, thì dù cô là chị dâu của Thẩm Như Vân, cô cũng phải thật sự kinh ngạc trước sự táo bạo của cô ấy.

Thẩm Như Vân liên tục nói rằng Châu Diện Bang sẽ làm gì xấu với mình, nhưng khi Giang Ưu Dao nghe vậy thì tức giận đến mức không kịp cho bà Ninh Viễn Hầu nói gì, đã vội vàng lên tiếng phản bác: “Nói bậy! Làm sao Châu Thế tử có thể làm gì xấu với em được! Châu Thế tử là người chính trực, minh bạch; chắc chắn là em đang bôi nhọ anh ấy!”

Trong mắt mọi người, điều này thực sự có vẻ không thể tin được. Mặc dù Thẩm Như Vân cũng có khuôn mặt đẹp, nhưng so với Giang Ưu Dao thì vẫn kém xa. Tại sao lại bỏ qua Giang Ưu Dao – một người phụ nữ xinh đẹp – mà lại đi chọn Thẩm Như Vân – người kém xinh hơn nhiều – để làm gì đó xấu với cô ấy? Trong mắt mọi người, trừ khi Châu Diện Bang là kẻ ngốc, còn không thì không thể giải thích nổi điều này.

Thẩm Như Vân thấy Giang Ưu Dao tỏ ra như thể mình là người vợ chính trong gia đình này, liền cảm thấy tức giận và ghen tị. Không suy nghĩ kỹ, cô cười lạnh và nói: “Hmph, anh ta không chỉ làm g

“Khương Ngọc Nga ơi!”

Kỳ Thục Nhàn bỗng cảm thấy choáng váng và vô thức nhìn về phía Dương Thị. Dương Thị cũng sững sờ; cô vốn đã không tìm thấy dấu vết của Khương Ngọc Nga, nên đang rất lo lắng. Bây giờ nghe những lời nói của Thẩm Như Vân, cô như bị sét đánh vậy.

Khác với mọi người, nếu những gì Thẩm Như Vân nói là sự thật, với tư cách là em gái số một của gia đình, việc Thẩm Như Vân kết hôn với Châu Diện Bang cũng không quá khó khăn. Nhưng Khương Ngọc Nga làm sao có thể so sánh được với Thẩm Như Vân chứ? Chẳng lẽ cô ấy phải trở thành thiếp của Châu Diện Bang sao? Ngay cả khi như vậy, người vợ cả sẽ bao dung với cô ấy chăng?

Dương Thị lẩm bẩm: “Không thể tin được…”

“Tại sao lại không thể tin được?” Thẩm Như Vân ngay lập tức nói: “Hoàng đế và các đại thần đều đã chứng kiến bằng mắt chính mình… Cô Jiang thứ tư đã bị… bị…” Cô ấy không nói tiếp nữa.

Bà Ninh Viễn Hầu cảm thấy đầu óc mình như muốn quay cuồng. Trời ạ, Châu Diện Bang rốt cuộc đã làm điều gì vậy! Tại sao lại bỗng nhiên liên quan đến hai cô gái lạ mặt như vậy, và lại bị hoàng đế chứng kiến nữa chứ!

Châu Diện Bang coi như đã hỏng mất rồi!

Giang Ưu Dao lùi lại hai bước, cảm thấy toàn thân mình mất hết sức lực. Mặc dù miệng cô vẫn còn nói “không thể tin được”, nhưng trong lòng cô đã tin khoảng bảy phần trăm rồi.

Nếu Thẩm Như Vân nói rằng hoàng đế và các đại thần đều đã chứng kiến bằng mắt chính mình, thì chắc chắn đó không phải là lời nói dối. Trong chốc lát, Giang Ưu Dao cảm thấy đau lòng vô cùng. Cô không hiểu tại sao Châu Diện Bang lại phải làm như vậy… Thẩm Như Vân thì thôi, nhưng Khương Ngọc Nga là người của gia đình họ Jiang… __TERM009__ đang làm nhục cô ấy! Làm sao cô ấy có thể sống tiếp sau này chứ? Chẳng lẽ cô ấy cũng phải trở thành thiếp để chung sống với anh ta sao?

Dù cô ấy là vợ chính thức của Châu Diện Bang, Giang Ưu Dao cũng quyết không cho phép điều đó xảy ra!

Lúc này, Giang Ưu Dao và Thượng Hà vẫn coi mình là vợ chính thức của Châu Diện Bang; có lẽ Giang Ưu Dao còn nghĩ rằng sau sự việc này, Châu Diện Bang vẫn sẽ cưới mình làm vợ.

Nhưng Giang Lý nhìn thấu rõ ràng rằng việc Giang Ưu Dao muốn kết hôn với Châu Diện Bang là điều bất khả thi.

Tất cả chỉ vì Thẩm Như Vân đã can thiệp vào chuyện này.

Nếu không có sự xen vào của Thẩm Như Vân, chuyện tồi tệ giữa Châu Diện Bang và Khương Ngọc Nga chỉ sẽ trở thành tin đồn lan tràn mà thôi. Nhưng vì Khương Ngọc Nga chỉ là con gái của một người vợ lẻ, địa vị của họ khác biệt; việc Giang Ưu Dao áp đặt mình lên cô ấy là điều hoàn toàn dễ hiểu. Tuy nhiên, nếu Châu Diện Bang không thể thăng tiến trong sự nghiệp, thì cuộc sống lâu dài giữa Giang Ưu Dao và Châu Diện Bang chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối. Và việc để Khương Ngọc Nga xen vào, khiến hai chị em họ tranh đấu với nhau, lại vừa giúp Giang Lý tránh được phiền toái.

Nhưng Thẩm Như Vân lại bị Châu Diện Bang “xúc phạm”.

Thẩm Như Vân là một người quý tộc mới nổi trong triều đình, em gái ruột của Thẩm Ngọc Dung. Hiện tại, Hồng Hiếu Đế đang rất quan tâm đến Thẩm Ngọc Dung và chắc chắn sẽ ủng hộ anh ta. Thẩm Như Vân chỉ yêu mỗi Châu Diện Bang; vì vậy, cô ấy không thể chịu đựng được việc Châu Diện Bang bị trừng phạt. Cách giải quyết tốt nhất đối với cô ấy chính là kết hôn với Châu Diện Bang.

Thẩm Như Vân Cuối cùng cũng đạt được mong muốn của mình rồi.

Giang Lý Gần như chắc chắn rằng cái gọi là “sự hào phóng” của Châu Diện Bang kia thực ra chỉ là những lời bịa đặt do chính Thẩm Như Vân tự tạo ra mà thôi. Có lẽ vào thời điểm đó, Châu Diện Bang cũng đang mất tỉnh táo; và Thẩm Như Vân đã nhanh chóng tận dụng cơ hội này để đổ lỗi cho Chu Yán Bàng.

Giang Lý Không hiểu Thẩm Như Vân đã nghĩ ra kế hoạch này như thế nào, nhưng cũng không khỏi ngưỡng mộ Thẩm Như Vân. Người con gái này vốn luôn quyết tâm muốn kết hôn với Châu Diện Bang; và giờ đây, bằng cách này, cô ấy đã đạt được mục tiêu của mình. Ban đầu, mọi người đều nghĩ rằng cô ấy chỉ biết hành xử ngu ngốc một cách vô ích thôi; nhưng hóa ra, đôi khi Thẩm Như Vân cũng rất thông minh.

Chẳng hạn như lúc này…

Đúng lúc này, từ phía trước lại vang lên những tiếng ồn ào. Các bà quý tộc đều đồng loạt nhìn về phía nguồn tiếng đó, và thấy rằng có rất nhiều người giống như các quan lại đang tụ tập lại ở cửa lầu, không biết họ đang làm gì.

Thẩm Như Vân Nhìn thấy cảnh tượng đó, cô lập tức nghẹn ngào và nói: “Các bạn nhìn kìa, đó chính là họ.”

Giang Ưu Dao Trong lòng đã đang xáo trộn dữ dội; nghe nói Châu Diện Bang đang ở phía trước, cô không quan tâm đến sự ngăn cản của Kỳ Thục Nhàn và lao thẳng về phía đó. Những người đứng ở cửa lầu đều là các đại thần; họ đều không muốn phải chứng kiến cảnh tượng tồi tệ đó nên đã tránh xa. Giang Nguyên Bách cũng đang ở đó; khi nhìn thấy Giang Ưu Dao, cô lập tức gọi tên: “Nguyệt Dao…”

Giang Ưu Dao Chạy đến cửa lầu…

Bên trong lầu Yù Xuất, mọi thứ đều trong tình trạng hỗn loạn; một mùi hương kỳ lạ lan tỏa khắp nơi. Châu Diện Bang và Khương Ngọc Nga hẳn là đã thức dậy rồi; chỉ là quần áo của họ hơi lộn xộn, có lẽ họ vội vàng mặc lên mà thôi. Khuôn mặt Châu Diện Bang đỏ bừng, có vẻ như cô ấy đang rất xấu hổ.

Khương Ngọc Nga lại nhìn về phía Giang Ưu Dao, gọi một cách đáng thương: “Chị ba ơi.”

Giang Ưu Dao bước nhanh về phía trước, không suy nghĩ gì đã vung tay tát Khương Ngọc Nga một cái.

Khương Ngọc Nga bị tát ngã xuống đất nhưng không hề cử động, chỉ ôm lấy mặt và nước mắt rơi dài: “Chị ba ơi, con… con xin lỗi chị.”

Giang Ưu Dao quay sang Châu Diện Bang và hỏi đầy đau khổ: “Châu Thế tử ạ, sao em có thể làm như vậy được?”

“Con… con không biết.” Châu Diện Bang cũng rất hoang mang; anh ta hoàn toàn không nhớ chuyện gì đã xảy ra. Anh ta nhớ mình đã hẹn gặp Giang Lý, sau đó Giang Lý đến, hai người đã ở bên nhau… Nhưng sau đó, mọi thứ đều trở nên mơ hồ. Cho đến khi một người phụ nữ la lên, đánh thức anh ta… nhưng đó lại là một người lạ, người này khăng khăng cho rằng anh ta đã làm điều gì đó sai trái với cô ấy. Sau đó, Hoàng đế, cha anh ta và một số quan lại trong triều đình cũng đến… Và người nằm bên cạnh anh ta lại là Khương Ngọc Nga.

Châu Diện Bang không nhớ được gì nữa. Nhưng khi thấy Giang Ưu Dao đánh Khương Ngọc Nga và Khương Ngọc Nga ôm mặt kiềm chế nỗi đau, anh ta cảm thấy Khương Ngọc Nga thật sự rất đáng thương, và không khỏi xúc động. Hơn nữa, trước mặt anh ta, Giang Ưu Dao luôn là một cô gái trong sáng, hiền lành… Làm sao có thể thấy cô ấy hung hãn như vậy được?

Giang Lý đứng giữa đám đông, thấy Châu Diện Bang cư xử như vậy cũng rất bối rối. Theo lý thuyết, chỉ có Khương Ngọc Nga mới uống loại rượu đặc biệt đó… Vậy tại sao Châu Diện Bang lại trông lảo đảo, mơ hồ như vậy?

“Cô hai đang nghĩ gì vậy?” Cô Hằng bỗng nhiên hỏi.

“Đang tự hỏi, tại sao Châu Thế tử lại không thể nhớ ra bất cứ điều gì; liệu đó có phải chỉ là lời bào chữa của anh ta không…”

Cô Hằng khẽ cười một tiếng.

Giang Lý ngẩng đầu nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ, rồi bỗng hiểu ra ý định của anh ta. Người này thích xem kịch lắm, luôn thích tham gia vào những tình huống hấp dẫn… Nếu từ đầu anh ta đã biết kế hoạch của mình, có lẽ anh ta đã góp phần khiến mọi chuyện trở nên thú vị hơn?

Châu Diện Bang Có lẽ chính nhờ anh ta mà mọi chuyện mới diễn ra như vậy…

Giang Lý Cảm thấy rất phức tạp, không biết nên nói gì cho đúng. Dù Cô Hằng có làm điều gì đi nữa, trong việc này, anh ta đã tạo ra một kết quả tốt đẹp hơn mong đợi… Có lẽ chính vì thấy Châu Diện Bang trong tình trạng bất tỉnh như vậy, Thẩm Như Vân mới nghĩ ra cách này…

Liệu đây có phải là sự tình cờ hay không?

Dù nghĩ rằng Cô Hằng đã làm điều tốt, ánh mắt của Giang Lý cũng trở nên dịu nhẹ hơn một chút… Nhưng Cô Hằng dường như không để ý đến điều đó, vẫn tiếp tục cười nhìn vở kịch chưa kết thúc trước mặt.

Giang Nguyên Bách không thể chịu đựng được nữa, liền kéo Giang Ưu Dao ra ngoài và giao cô ấy cho Kỳ Thục Nhàn. Giang Ưu Dao đã chứng kiến tất cả những gì xảy ra, tâm hồn cô ấy tan vỡ hoàn toàn; lúc này, cô ấy không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa, chỉ biết ngã vào vòng tay của Kỳ Thục Nhàn và khóc nức nở.

Hồng Hiếu Đế đã rời đi; nghe nói là vì không thể chịu đựng được cảnh tượng ô uế này…

Nhưng vở kịch này sẽ kết thúc như thế nào đây? Giang Lý cũng rất tò mò… Chắc chắn Châu Diện Bang sẽ được đưa trở về dinh, và Cung điện Ninh Viễn Hầu sẽ suy nghĩ cách giải thích mọi chuyện… Nhưng Khương Ngọc Nga sẽ đối mặt thế nào với cơn giận dữ của người chủ nhà… Vì Khương Ngọc Nga đã cướp đi bạn trai của Giang Ưu Dao, Giang Lý không tin rằng cô ấy sẽ chịu đựng mà thôi…

Hơn nữa, Giang Lý liếc nhìn qua một cách vội vàng và thấy rằng Thẩm Ngọc Dung vẫn chưa xuất hiện.

Vừa nghĩ đến điều này, bỗng nhiên có người vội vàng tiến lại từ phía ngoài đám đông. Thẩm Như Vân nhìn thấy người này và gọi lớn: “Anh trai!”

Thẩm Ngọc Dung đã đến rồi.

Ninh Viễn Hầu đang lo lắng không biết phải làm thế nào tiếp theo, thì thấy Thẩm Ngọc Dung xuất hiện, lập tức cảm thấy vô cùng bối rối. Gia đình họ Cung điện Ninh Viễn Hầu có gia tài lớn và quyền lực cao, nhưng người này – vị quan trung thư – hiện đang được hoàng đế sủng ái. Hơn nữa, Thẩm Ngọc Dung chỉ có một người em gái duy nhất là Thẩm Như Vân, vậy làm sao họ có thể để em gái mình bị ức hiếp mà không làm gì cả?

Cung điện Ninh Viễn Hầu thật sự rơi vào tình thế khó xử.

Không kể đến địa vị của họ, Châu Diện Bang và Giang Ưu Dao đã có lời hứa kết hôn với nhau. Một người là thành viên của triều đình, người kia là em gái của vị quan trung thư; ai cũng không thể làm tổn thương đến họ, nhưng dường như họ đã làm tổn thương đến cả hai bên rồi.

“Ngọc Nhan, sao em mới đến?” Mẹ của Shen kêu lên trong nước mắt: “Em gái em đang bị ức hiếp đấy!”

Giang Lý trong lòng cười lạnh; tại sao lại đến muộn như vậy chứ? Chắc chắn là vì đã dành khoảng thời gian quý giá đó để gặp gỡ Công chúa Vĩnh Ninh mà thôi.

Quả nhiên, không lâu sau khi Thẩm Ngọc Dung xuất hiện, Giang Lý đã thấy bóng dáng thanh tú của một người phụ nữ từ trong bóng đêm tiến lại gần… Chẳng lẽ đó lại không phải là Công chúa Vĩnh Ninh sao?

Thật là không hề lãng phí thời gian chút nào; người đàn ông đi trước, người phụ nữ theo sau…

Giang Lý nhìn chằm chằm vào Công chúa Vĩnh Ninh, cố gắng che giấu vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt mình, nhưng Cô Hằng đã nhận thấy hết tất cả. Người đàn ông kia nắm chặt chuôi quạt trong tay, ánh mắt anh ta lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

Công chúa Vĩnh Ninh cũng bình tĩnh tiến lại gần, với vẻ ngạc nhiên hỏi xem đã xảy ra chuyện gì.

Thẩm Ngọc Dung vội vàng an ủi Thẩm Như Vân vài câu, sau đó đứng dậy, đi về phía Khương Ngọc Nga – người đang đứng cùng với Châu Diện Bang và không biết phải làm thế nào cho đúng.

Châu Diện Bang cũng không biết liệu có phải do tác động của loại thuốc đó mà vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo; dường như cô ấy không hề sợ hãi, cũng không nhận thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc, và vẫn cảm thấy choáng váng.

Thẩm Ngọc Dung Thấy cô ấy như vậy, liền tiến lại gần Ninh Viễn Hầu và nói: “Thưa ngài Châu, chuyện này ngài phải giải thích rõ ràng cho em gái tôi.”

Trước mặt nhiều đồng nghiệp như vậy, bị một người trẻ tuổi nói lời một cách quyết đoán như vậy, Ninh Viễn Hầu cảm thấy tức giận và xấu hổ; tuy nhiên, ông cũng hiểu rằng sai lầm trong chuyện này thuộc về Châu Diện Bang. Dù trong lòng tức giận, ông vẫn cố gắng tỏ ra xin lỗi và nói: “Đều là lỗi của tôi trong việc dạy dỗ con cái; đã để đứa bé này gây ra hậu quả nghiêm trọng như vậy. Shen Tiểu Đại Nhân không cần phải nói thêm nữa, tôi chắc chắn sẽ khiến đứa bé đó giải thích rõ ràng mọi chuyện với em gái ngài!”

“Thẩm Ngọc Dung sẵn lòng bảo vệ em gái mình như vậy; những cô gái quý tộc xung quanh thấy vậy đều ngưỡng mộ, huống hồ Thẩm Ngọc Dung lại có vẻ ngoài đẹp trai, nhiều người nhìn anh ta đều không khỏi cảm thấy say mê.”

Nhưng Giang Lý lại chế giễu anh ta: “Làm ra vẻ là người công chính, cao thượng như vậy, ai biết được rằng anh ta đã làm những việc tồi tệ như giết vợ, tiêu diệt con cái chỉ để thăng quan lên cao? Thật là không biết xấu hổ.”

“Chỉ là may mắn có khuôn mặt đẹp để thu hút phụ nữ mà thôi…” Cô Hằng nói.

Giang Lý định không để ý đến lời khen ngợi dành cho Thẩm Ngọc Dung, nhưng khi nghe người khác ca ngợi anh ta, cô không nhịn được mà phản bác: “Yêu cầu của Quốc công đối với con người thật là thấp kém…”

“Công chúa thứ hai không thích Thẩm đại nhân à?” Cô Hằng hỏi. “Thật lạ… Thẩm đại nhân lại có vẻ ngoài đẹp trai, hiền lành và thanh lịch; tại sao công chúa lại không thích anh ta nhỉ?”

Giang Lý cười lạnh: “Dù chết đi, cũng chỉ là một đống xương trắng thôi… Làm sao có thể khiến người ta thích được?”

“Công chúa thứ hai quả thực là người có tâm hồn cao thượng,” Cô Hằng nói. “Hóa ra công chúa không quan tâm đến vẻ ngoài bề ngoài.”

Bỗng nhiên, Giang Lý nhớ ra rằng Quốc công này chính là người luôn coi trọng vẻ ngoài của con người… Cô không hiểu tại sao mình lại cứ phải đối đầu với Cô Hằng như vậy, liền nói: “Nếu Thẩm đại nhân đẹp trai như vậy, Quốc công cũng nên cân nhắc đưa anh ta về nhà… Chắc chắn anh ta sẽ làm cho dinh thự thêm phần rực rỡ.”

Câu nói đó khiến Thẩm Ngọc Dung giống như một người tình nam đẹp trai vậy…

Một lúc lâu sau, Cô Hằng vẫn không đáp lại; có lẽ anh ta đã bị những lời nói của Giang Lý làm cho bối rối. Khi Giang Lý đang định ngẩng đầu nhìn anh ta, thì bất ngờ nghe thấy giọng nói của Cô Hằng vang lên: “Không ngờ công chúa thứ hai lại am hiểu và có kiến thức sâu rộng đến thế… Thật đáng ngạc nhiên.”

Có nghĩa là cô ấy đã từng chứng kiến những chuyện này rồi, quả thật không phải là một thiếu nữ đúng mực chút nào!

Giang Lý Thà không nói gì cả; cô ấy vốn dĩ không phải là một tiểu thư quý tộc sinh ra và lớn lên trong gia đình quyền quý, cũng không phải là một thiếu nữ danh giá nào đâu. Cô ấy ghét sự ràng buộc và yêu thích tự do; người khác muốn nghĩ gì thì cứ để họ nghĩ đi. Bây giờ, cô ấy chỉ muốn xem Châu Diện Bang sẽ gặp phải cái kết gì thôi.

Bên kia, Công chúa Vĩnh Ninh cuối cùng cũng nghe hết câu chuyện từ người hầu gái kể lại. Cô ấy liếc nhìn một cái rồi bước tới.

Trước mặt em gái của Thành Vương – người con gái được Hoàng thái phi Lưu yêu quý nhất – mọi người đều phải cúi đầu ba phần. Công chúa Vĩnh Ninh cười hiền và nói: “Còn cần phải giải thích gì nữa chứ? Danh dự của một thiếu nữ là điều quan trọng nhất. Cô Shen cũng là một thiếu nữ đúng mực; nếu bị xúc phạm như vậy, sau này làm sao cô ấy có thể kết hôn được?” Ánh mắt cô ấy lướt qua Châu Diện Bang đang ngẩn ngơ, rồi cười nhẹ: “May mà hai gia đình các bạn cũng tương xứng với nhau; việc này cũng không khó giải quyết chút nào. Chỉ cần cho Ninh Viễn Hầu – hoàng tử thừa kế – đến gặp cô Chu thôi, mọi người sẽ đều vui mừng mà.”

Giang Ưu Dao bỗng cứng người lại, không thể tin được khi nhìn vào mặt Công chúa Vĩnh Ninh.

Thẩm Như Vân nằm trong vòng tay của Mẹ Shen, cố gắng che giấu niềm vui mãnh liệt trong mắt mình.

Còn Khương Ngọc Nga thì cảm thấy lo lắng; lời giải thích của Công chúa Vĩnh Ninh chỉ đề cập đến Thẩm Như Vân mà không nhắc đến mình. Phải chăng vì mình là con gái của một người vợ lẻ, nên không xứng đáng được so sánh với Thẩm Như Vân? Khương Ngọc Nga cảm thấy vô cùng nhục nhã, đành cúi đầu xuống, nhìn chằm chằm vào chiếc váy của mình.

Tay của Giang Lý co lại trong tay áo, không nhịn được mà nắm chặt thành nắm đấm; nụ cười trên khóe miệng cô ấy cũng mang tính châm biếm.

Những gì Công chúa Vĩnh Ninh làm thật sự rất tài tình; rõ ràng cô ấy đã hiểu rõ suy nghĩ của Thẩm Như Vân và đang tận dụng tình hình để làm vui lòng cô dâu mới. Có lẽ cũng không hẳn vì muốn làm vui lòng cô dâu mới; với tính cách của Công chúa Vĩnh Ninh, cô ấy chẳng hề quan tâm đến Thẩm Như Vân chút nào. Chỉ là giúp đỡ Thẩm Như Vân mà thôi… Thẩm Ngọc Dung chắc chắn cũng sẽ cảm ơn cô ấy.

Nếu trước đây chỉ là nghi ngờ thôi, thì giờ đây, Giang Lý có thể chắc chắn r